「這種房子？」九兒困惑地環顧四周。「這種房子又怎樣？」她以前住的柴房比這還糟糕呢！不但又髒又亂，而且非常小，連老鼠都不愛住，也幸好如此，所以她們才有地方睡。
「這種房子是在關人的呀！」少女大叫，指著唯一的出口──門。「那門都鎖住了，我們根本出不去了！」
「欸？鎖住了?!」九兒愕然驚呼，忙跑過去推門……果然鎖住了，「他們為什麼要把我們鎖起來？」她氣急敗壞地叫。
少女不可思議地盯住九兒。「這樣你還不懂？」她是白癡嗎？「這兒是人販子的黑窩呀！咱們這些人都是被拐帶誘騙來的，人販子將咱們集中在這兒等待轉賣。等過些日子，咱們不是被賣去作小妾，就是被賣去作婢女、妓女，這樣你總該懂了吧？」這樣還不懂，自己去撞牆吧！
九兒圓張著嘴，瞪大了眼，呆住了。
懂了，這會兒她是懂了，家裡頭有好些個婢女、家丁也是被人販子賣出來的，所以她懂，可是……
怎麼會這樣？她已經很小心了呀！
焦嬸兒說的，兩個小姑娘單身在外，無論如何小心都是件危險的事。
身處荒郊野外，怕的是豺狼野獸；官道驛路上，也怕攔路搶劫的土匪大盜；城鎮市區裡，更怕披著人皮的禽獸。
所以焦嬸兒一再告誡她，要盡量避免露宿荒郊野外，路途上也要找人結伴而行，壞人不可信，男人也不可信，進了城鎮除了宿客棧或進飯館之外，絕不可與任何男人說話，為了避免其他男人覬覦貌若天仙的姊姊，她亦刻意讓姊姊戴上面紗。
她自認該做的她都做到了，為什麼她們還會淪落到這種地步？
莫非焦嬸兒的告誡尚不夠周密？
防防防，防人之心不可無。
不只男人她們要防，女人她們也要防；年輕的要防，年紀大的也要防；壞人要防，看上去像好人的也要防；不懷好意的要防，好心要幫她們的也要防……
總之，不認識的人統統要防！
好吧！她知道了，往後對所有的人她都會徹底防範，絕不再輕易相信任何人。也許這樣謹慎過度可能會辜負了真正好心幫助她們的人，可是她也顧不了這許多了，不為她自己，只為她姊姊，她怎樣都沒關係，即使她活到今天就死了也不要緊，但是純真美麗的姊姊只能靠她保護，依賴她照顧。
她絕不容許任何人傷害姊姊半根寒毛！
雙臂保護性地環住一臉天真無邪的姊姊，九兒在心底暗暗發誓，眉眼間流露出無比的堅決與毅然。
不過，這副大義凜然、捨我其誰的堅決表情，在她兩眼一觸及那扇緊鎖的門扉之際，瞬間又垮成了一團紅豆糬，糬正中央塌著兩個大字：無助。
眼下她又該如何把姊姊救出去？
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黎明前的夜，漆黑如墨，樹影搖曳中，四條矯健如飛的人影迅速穿林而過，在離宅院不遠處的山坡上陸續停步，藏身在烏漆抹黑的暗影下，細語如蚊蚋。
「嘖嘖！大哥，虧得那些人渣挑上這種地方，如果沒有人帶路，誰會知道這兒還藏著這樣一座山莊，難怪怎麼找都找不著，若非恰好讓大哥碰上他們又出來『做生意』，一路跟了上來，我看再找上十年也是白費功夫，這還真是應了『踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫』這句俗話咧！我說啊！那對姊妹也真是運氣好，不過被關一天不到……」
「竫雲。」
「是，大哥？」
「麻煩你閉嘴。」
「哦！」
「謝謝。那麼，現在大家請先看清楚地勢，待會兒勁風往西，竫雲往南，龍月往北，我呢！在東，只待晨曦一起便可以同時動手了；能抓得主謀固然是最好，抓不到是你們笨蛋，回去之後給我吃齋念佛三天……」
聽起來明明是很嚴肅緊張的狀況，偏偏說話的人語氣慢條斯理得令人抓狂，嗓音溫吞吞地好像剛剛被人吵醒，自己也不曉得自己在說什麼，橫豎說完之後他還要倒頭繼續睡回籠覺，所以隨便說兩句交代一下就行了。
「……還有，嘍囉們也要盡量剷除，但切記不得錯傷無辜人命，救回那些姑娘們最要緊，明白了嗎？」
不過，其他三人倒是很認真在聽從他的「夢話」。
「明白了！」
「待人全救出來之後，竫雲負責安撫那些姑娘們，龍月負責……」
「一把火燒了這座山莊，免得再被有心人利用，對麼，師父？」
「嗯！還有勁風，你負責追緝漏網之魚，但一出山區即可回，謹記……」
「窮寇莫追。」
「很好，大家都懂了。」
「懂了，懂了，早就懂啦！又不是頭一遭辦事的雛兒，每一回都這樣碎碎念個不停，就算想忘也忘不了，明明都早就清楚了咩！還老是反覆說個不停，囉不囉唆了點兒啊！真是的，蝸牛爬得還比你講話快，聽得都快吐血，你不煩大家都煩了，所以我就說嘛！大哥你啊！明明長得跟過世的老爹一模一樣，可偏生那張嘴比娘還嘮叨……」
「竫、雲。」
「是，我閉嘴！」
「謝謝。好，天快亮了，大家各自就位準備行動吧！」
於是，四條黑影驟而分散開來四下奔去，眨眼間不見人影，此時，正是黎明前一刻。
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曙光一破，霞光四照，陰沉沉的宅院瞬間被染上一片金紅，竟有種出人意料之外的莊嚴感，可是不過半晌時間，屋宅內突然冒出此起彼落的女人尖叫聲破壞了整個氣氛，再一會兒，火光便沖天而起，鮮紅的獠牙迅速將整座山莊吞噬殆盡。
一腳高一腳低，九兒拖著姊姊在森林間上演萬里大逃亡，也不知前頭是天上或地下，只管拎高了裙擺沒命的狂奔。
眼角偶一瞥濃密樹蔭間晃來晃去的紅屁股，九兒一邊氣喘如牛一邊滿心懊惱，它們輕輕鬆鬆攀籐飛一圈就抵得過她跑上二十來步不只，早知有今日，她就不學女紅去學猴子跳了。
「快跑，姊姊，快跑，要是又被抓到了，下回可就真的跑不了啦!」
「可是，九兒，他們……他們不是來救我們的嗎?」七兒困惑地嘟囔，同樣上氣接不了下氣。
「才不是呢!姊姊，那些傢伙又殺人又放火，肯定不是上匪就是強盜，他們才不是來救我們的，他們是……是……」
「是什麼?」
「是……」她怎麼知道是什麼，總之，現在的她誰也不信，會殺人放火的更要避到天涯海角去。「啊!對了，是黑吃黑!」
七兒更是不解。「什麼是黑吃黑?」
「黑吃黑就是……是……哎呀!姊姊，你別問那麼多嘛，反正我說了你也不會懂，我們……啊∼∼」
一聲媲美殺雞宰羊的驚叫驀地劃破寧靜的樹梢，噗簇簇嚇得一大群雁鳥丟兒棄女亡命逃家去也。
隨著尖叫聲，九兒猝然停下腳步，收勢不及的七兒一頭撞上她的背，撞得她又跟艙往前衝出好幾步，尖叫聲更悠揚「悅耳」了，兩眼直瞪住驟然落在跟前的男人，驚恐不已。
那是個俊美無儔、風神秀絕的人物，一身絳紫色長衫更顯得高雅無比，可惜眉宇間儘是譏誚之色，眸底更是溢滿憤世嫉俗的怒氣。
「兩位姑娘，你們就這麼急著找死麼？」
一聽，頓時嚇得九兒整張臉都扯歪了，隨地撿了一根葉芽濃密，看起來滿有份量的粗樹枝，兩手抓著比住那個凶巴巴的俊美男人，樹枝抖呀抖的，抖得比狂風暴雨中的飄零落花更無助，眨眼間，上面的樹葉全被她抖光了，剛剛的份量只剩下一根禿樹枝。
「你你你……你別過來，我我我……我會跟你拚了!」
「拚了?你要跟我拚了?」俊美男人嘴角輕蔑地微勾，撩起一抹完全沒有笑意的笑容。「我只需一根手指頭就足夠將你們兩人搓成一團肉醬，請問你要拿什麼跟我拚?就憑那根雞毛似的樹枝?」
瞪著俊美男人比出來的那根手指頭，九兒不只臉扯歪了，連顏色都變了，如同她周圍的背景一般樣，一片綠意盎然。
「我絕不會讓你傷害我姊姊一根寒毛!」她尖叫，手裡的樹枝徒然地揮舞了兩下，連絲風也沒帶上，一點威嚇效果都沒有。「絕不!」
「是嗎?」俊美男人冷笑。「我倒要瞧瞧你有多大的能耐能阻止我。」
「姊……姊姊……」九兒拚命吸著氣，樹枝顫抖得更劇烈了，再抖下去，搞不好連樹皮都要被她抖光了。「待……待會兒我一叫，你……你就立刻跑，知……知道嗎?」
七兒睜大驚懼的美眸揪住妹妹。「那你呢，九兒?」
「不要管我!」九兒氣急敗壞地怒叫。「你只管跑你的，不用管我，我……我會追上你的!」