可是不過盞茶工夫後，眼見兩對甜蜜二人組肆無忌憚地在他面前卿卿又我我，那種目中無人的態勢，簡直就好像是當他不存在似的，所以他忍不住又不甘寂寞起來了。
「喂喂!你們有沒有聽說過，再過兩天，皇帝就要正式冊封嬪妃們了喔!」
端木兄弟倆沒打算理會他，但九兒就不同了，她立刻停箸驚訝地楞了一下。
「不是上個月就冊封了嗎?」
「不對，不對，上個月是皇帝大婚，冊封的是皇后，嬪妃們通常都要等上一、兩個月之後才能得到正式冊封。」
「這樣啊……」
「所以啊!宗家和於家的人也陸續來到京城裡了。」
「是他們要移交牌子了嗎?」端木勁風作出最可能的揣測。
「應該是，不過可能不太容易。」
「為什麼?」九兒即刻問。
「拜託喔!宗十一姑娘可不是平常人的妻妾，是當今皇上的妻妾耶!你以為隨便去敲敲皇宮的大門就可以見得到，或者她坐上轎子就可以隨便出來逛逛街看看戲嗎?」
「啊，對喔!」九兒恍然道。「那怎麼辦?」
「我哪知道啊!」端木竫雲聳聳肩。「我只曾聽說，於家幾代前的那位貴妃好不容易才求得皇帝恩准她出來見親人一面，當時宗於兩家已經在京城裡等待一年多。
「哇，貴妃都等了那麼久，十一妹只不過是個嬪，那得等上幾年呀!」九兒驚歎的低喃。
「十年八年也不一定，一輩子都有可能。」
抽了口氣，「一……一輩子?」九兒更是驚詫。「那宗家不是永遠都拿不到牌子了嗎?」
「真是麻煩!」一直擔任純旁聽角色懶得摻一腳的端木淨塵，終於放下酒杯，慢吞吞地開啟金口了。「竫雲，明兒幫我送幾封信出去，我要把這件事做個一勞永逸的解決。」
早該這麼做了!
端木勁風與端木竫雲相對而笑。
這下子可有好戲看羅!
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藏日山莊下帖子，宗劍府與於刀盟根本懶得予以理睬。
聽都沒聽過，他們才沒那閒工夫去理會那種小幫小派意欲阿諛奉承的邀宴，能還給一封拒絕的回函就已經是很給面子了。
可若是追日門下帖子就不能不管了，不僅不能不管，還得要乖乖的準時赴約。再怎麼不想承認，追日門的威名仍是比宗劍府和於刀盟猶要響亮上許多倍，這是不容否認的事實。
於是，兩方人馬都到齊了，就在冬至的前一天，灰濛濛的天，飛羽般的初雪，藏日山莊前宅大廳裡，端木淨塵端坐上位，九兒在他的座位旁搭了一支小凳子，兩邊是端木勁風與端木竫雲，於家與宗家則分坐左右側。
端木淨塵依然是那副溫溫吞吞的模樣，慵懶地以手支頷，黑眸卻犀利無比地環視眾人。
「好吧，你們說吧!究竟要這樣你來我往到何時?」
兩方對視一眼，沒有人出聲。
唇畔上那抹和煦的笑俏悄轉為嘲諷。「沒有人肯先讓一步麼?」
幾乎是在同一刻，「為什麼我要先讓步?」兩方的龍頭異口同聲發言，說完又各自瞪一眼。
端木淨塵搖頭歎息。「我懂了，你殺我一個，我就殺你兩個，我殺你兩個，你就殺我三個，你殺我三個，我就殺你四個……總之，無論你們的幼稚行為在以前、現在，還有未來會造成多少傷害，除非那塊牌子爛成一堆粉，否則你們是沒有人肯收手的，對不?」
雙方又對瞪一眼，而後哼一聲同時撇開頭，反倒是九兒若有所思地瞟一眼夫婿，再望向宗於兩家人，凝眉陷入沉思中。
「好吧!那你……」端木淨塵對上宗老爺。「已經決定要如何懲罰他們了?」
「那當然!」宗老爺語帶怨恨。「我要以牙還牙，讓他兒子也娶一個聾啞的白癡女。」
一聽，端木淨塵即嘖嘖有聲地讚歎不已，「是白癡，又聾啞，可真夠狠呀!不過……」他瞄一眼端木勁風。「舍弟對白癡倒是有一份特別的偏愛呢!」
「對啊，好奇怪喔!」端木竫雲咕噥。「也不怕又生個白癡，那可怎麼辦?」
端木勁風馬上瞪過眼去。
「我倒寧願生個白癡兒，也好過你這種刁鑽狡猾的小狐狸。」
「喂喂喂!明明大哥才是狐狸，你怎麼賴到我頭上……啊!」一觀見那副天官賜福的笑容，端木竫雲猛地一個哆嗉，趕緊垂首懺悔。「對不起，我才是狐狸!」
端木淨塵這才又轉去面對於盟主。
「那你呢?下回你要如何報復回去?讓他們娶一個瞎眼的聾啞白癡女?」
於盟主尚未及答話，宗老爺就先吼了過去。
「那我便要他們娶一個沒鼻子的瞎眼聾啞白癡女!」
於盟主獅目一瞪。
「那我再要他們娶一個雙腳殘廢又沒鼻子的瞎眼聾啞白癡女!」
宗老爺冷笑。
「這回我就先要他們娶一個四肢俱殘又沒鼻子的瞎眼聾啞白癡女!」
於盟主亂髮怒揚。「我……」
「停!」端木淨塵驀然大吼。「你們……真是被你們打敗了，你們到底把人當成什麼了?不管如何殘廢有缺陷，人家也總是個人呀!」
兩方又歸於沉默，仍是沒一個肯低頭。
端木淨塵忍不住又歎氣。「真是，長眼睛沒見過像你們這般幼稚、頑固又沒良心的人!算了，隨便你們，總之，我……」
話才說到這兒，驀地，廳外跌跌撞撞地奔進一個僕人，臉色青白又惶恐。
「大大大……大少爺，那那那……那個皇上駕到了!」
霎時間，所有人不約而同驚呼著跳起來，椅子撞翻了好幾張，人也兩兩撞翻了好幾對，唯有端木三兄弟依然老神在在地靜坐原位不動，端木淨塵還一手抓住差點跌到凳子下的九兒。
「駕到了就駕到了，那麼慌張幹什麼?」端木淨塵慢條斯理地斥責。「讓他進來不就是了!」
元衣黃裳滾龍袍，金龍珠翠通天冠，玉革帶黃緞靴，還有那一身的高貴氣勢，雖然年輕了點兒，然任何人一見都知道必是皇帝無疑。
除了兩位太監、四位大內禁衛，皇帝身側還跟著一位十五、六歲的小嬪妃。
「十……」一妹!
才喊出一個字，九兒的嘴巴就被端木淨塵摀住了，眼睜睜看著所有的人都跪下去拜見皇帝，卻只有他們兩個還端坐不動。
「草民等參見皇上萬歲，萬萬歲!」
「爾等平身。」
「謝皇上!」
皇帝兩邊人各看一眼。「哪位是於盟主?」
於盟主連忙躬身。「草民在。」
「你是來交出牌子的?」
於盟主不禁一陣惶恐。「是。」沒想到這件事連皇帝都知道。
「那就交接吧!朕只看著。」話落，皇帝即側過一步去。
小嬪妃與父親宗老爺興奮地相對一眼，旋即上前一步要接收於盟主交出來的盒子，可就在雙方即將換手的那一剎那——
「等等!」端木淨塵懶洋洋地喝阻了交接的步驟。「我說龍月，你還不拜見為師麼?」
呃?他在跟誰說話?
眾人各自疑惑問，卻詫異地瞧見皇帝老太爺竟然開始摘下金龍珠翠通天冠，脫下金龍袍交給太監，待整好衣衫後即上前面對端木淨塵恭恭敬敬地跪下。
皇帝都跪下了，誰還敢站著?
後頭立刻跟著矮了一大片。
「龍月拜見師父!」
「罷了，見過師母。」
「是。」龍月馬上又恭恭敬敬地跪向張口結舌的九兒。「龍月拜見師母。」
儘管嘴巴張得很大，九兒卻無法出得了半聲，只顧傻眼，端木淨塵笑著替她合上下巴。
「當今皇帝向你下跪，普天之下還有誰能比你的夫婿更尊貴的嗎?」
九兒依然癡癡傻傻地無法說話，端木淨塵只好替她叫龍月起身。
「起來吧!龍月。」
「謝師父。」
龍月起身肅立一旁。
「那麼……」端木淨塵把手伸向於盟主。「那面牌子該是屬於我妻子的吧?」
於盟主偷覷龍月一眼，即乖乖的把盒子送至端木淨塵手上，端木淨塵再把盒子放到九兒膝蓋上。
「好了，牌子到手了，你打算如何呢?」
九兒又楞了好半天才遲疑地望向既懊惱得想捶胸頓足，又焦急得滿頭大汗的宗老爺，再低眸盯住盒子，半晌後，她才把盒子打開，盯著盒子裡頭又沉默了好一會兒，然後，令人驚訝的，她把盒子合上又送回夫婿手上了。
「怎麼了?」端木淨塵的聲音異常柔和。
「我……我的力氣不夠……」九兒低喃。
「哦?你想幹什麼呢?」
兩眼向上瞅住他，水眸亮晶晶地沾上一層薄薄的水霧，「你……幫我毀了它好嗎?」九兒吶吶地問。
端木淨塵笑得更溫柔了：「你確定嗎?」
拭去淚水，九兒輕輕頷首；「是的，我確定，我想我娘一定能諒解的。」
「好孩子。」端木淨塵疼愛地拍拍她的頭，隨即揚手一扔將盒子丟到半空中，再一掌揮出將盒子擊得粉碎，飄下層層粉霧，每一顆粉粒都包含了多少多少年來積聚的醜陋感情，是嫉妒，是爭執，是逞強，是悔恨，是無奈，是痛苦，是嘲笑，是悲傷，是絕望……