第一章
秋意正濃，落地儘是紅楓，隨風洋溢灑落，風采動人。
一道劍氣頓然揚起，吹起滿地楓葉，殷紅成為落雨一般，片片垂落，落在眾人四周，揚起了驚艷呼歎。
「各位父老兄弟，在下初逢貴寶地，由於欠缺盤纏，淺露一手，還望父老兄弟不嫌棄，有錢出錢，在下感激不盡。」朗朗聲音隨著楓紅落地，仔細一瞧，出聲的少年面容清秀，雙眸燦爛如星。
這少年對大家做了個揖，立刻又重新劃起劍法來。只見他的長劍往上一揮，利落的身子在劍影之中忽上忽下，惹得沒練過武的平常百姓全是瞠目結舌，隨著少年的忽躍忽停而心情高低起伏著。
劍式終於止住，少年微喘著氣息，站正了身子，對著大夥兒抱拳一拜，四周掌聲更是難以止歇。他靈氣的雙眼瞥著所有人。端起了衣擺向眾人走去，誰知圍觀人多，賞錢人少，只有幾個零零星星的銅錢和極小的碎紋銀丟到他的衣擺上頭，有些人沒賞錢便直接掉頭就走，方纔的熱鬧彷彿立即成為過往。
少年輕歎一聲，將所有的錢兜進自己腰側的一個小錢袋裡頭，喃喃自語。
「真要這麼個掙錢法，我要何時才能與柔兒相會呀？」想著，他又一聲歎息溢出，歎息和他的五臟廟發出的聲響一同響了起來。
他摸摸自己的肚子，想到自己已經一天沒有進食了，便四處張望了下，見到一問小客棧，稍微掂了下錢袋的重量，提步往前走去。
客棧裡頭人聲鼎沸，小二哥見有客官上門，立刻上前招呼著。
「客官，您是打算用餐還是住店？」
少年略一思索，牽出一抹淡笑。
「用餐就得了。」
小二哥上下地打量一下這位少年，眼睛立刻透出一股現實的勢利氣息。眼前這少年年紀輕輕，身上粗布衣物磨損多處，臉上風塵僕僕，渾身似乎搾不出幾兩肉，看起來頗為寒酸。但他仍不敢妄下定論，有些江湖人士遊走，雖然看起來不怎地，可是出手往往十分闊綽。想到此，小二哥仍然帶著奉承的笑容，鞠躬哈腰地伸出手。
「客館要用餐是吧？請隨小的來。」他帶著少年到大門鄰近的一桌，便抓起肩膀上頭的破布往桌子一擦，問著。「請問客官，您想用些什麼？本店最有名的芙蓉豆腐，許多外地客官總愛點這道菜，吃了保證您是讚不絕口，齒頰留香的。」
少年微皺一下眉頭，他抓了抓自己腰側的錢袋，搖搖頭。
「不忙，我只要兩個饅頭，一壺茶就得了。」現在對他而言可是非常時期，他必須省多少是多少，不得隨意亂花錢。
店小二像是聽了天下奇聞似的，他怪異地望了望少年，聲音略微提高。
「兩個饅頭，一壺茶是吧？你待會兒，馬上就來。」說完，他翻了下白眼，轉身還刻意大聲地對著掌櫃方向嚷嚷著。「這位客官只要兩個饅頭一壺茶，知道嗎？」
明顯的惡意諷刺令少年略感難堪，他深深地吸口氣，自言自語。
「唉！人情冷暖，世態炎涼，虎落平陽連犬都會欺負。」他冷冷一笑，強迫自己不去在意。
饅頭與茶很快地上桌，店小二有些不情願地將食物擺在桌上之後，轉頭順手丟了根肉骨頭給門口徘徊不定的狗，若有意似無意地邊走邊說著。
「你這只付人厭的窮狗，吃完了就趕快走，省得看了礙眼。」
他的話一根根都像刺一樣扎進了少年的心口，少年用力地蹙起眉頭，不停地深吸著氣，用力地咬著牙。
少年拿起饅頭咬下一口，冷硬的饅頭配上了口味淡如清水的茶，心底縱然有多少委屈他也無法說出口。想到自己以前，出門雖然沒有皇室貴族一般的架勢，但最起碼不用如此遭人奚落與輕視。他邊啃著，邊恨恨地皺起了眉心。
「給我滾開，你這個小叫化子。」
一聲大喝喚回了出神的少年，他轉頭向聲音來源，正是方纔的小二哥，腳邊匍匐著一個髒兮兮的小乞兒，正可憐兮兮地對著小二哥叩著頭。
「拜託你啊！小哥，我已經三天沒吃沒喝了，再這麼下去，我會餓死的，求求你賞我一點點剩飯剩菜都好，求求你了，小哥……」
小乞兒瘦巴巴的手還沒碰上小二哥，就被他狠狠地拍開來。
「滾開！別在這裡礙手礙腳的，去別的地方，去去！」他不耐煩地又對著瘦小的小乞兒踢上一腳，小乞兒吃疼地倒在少年旁邊。
「小哥，求求你，只要一點點就好……」小乞兒再接再厲地要爬起身來，正要上前，便被少年給攔了下來。
少年先是無奈地晃晃頭，看來這個世道還真是人不如狗。
他拿起盤中還未入口的饅頭交給小乞兒。
「這個給你充充飢吧！」
小乞兒高興地接下饅頭，忙不迭地向少年道謝。
「謝謝你，你真好，謝謝你……」
一面說著，小乞兒一面向前走去，突然身子向前一撲，將少年一同給撲倒在地上，兩人摔得七葷八素的。
「對……對不起，我不是……」起了身，小乞兒愧疚地向少年道歉，然後便緊緊地抓著饅頭往客棧外頭飛奔出去。
少年還弄不清情形，他拍拍身上的灰塵，重新回座去喝他那壺早已冷掉的茶水，以及吃掉自己啃去一半的硬饅頭。
客棧之中客人似乎愈來愈多，才一晃眼工夫，每張桌子都坐了客人。
門口外迅速地被夜幕籠罩，黃昏情景只是一剎間而已。
少年倒了最後一杯茶，準備喝完之後要起身走人，此時，門口站著一名黑衣男子吸引了他的注意。
這名黑衣男子冷峻無言地站在門口，他四周的氣息彷彿凝住一般，他頭戴遮住顏面的笠帽，寬大的帽簷遮去他泰半的臉孔，隱隱約約只能見到他鼻樑以下抿緊直線的薄唇和銳利的下巴。黑衣男子孤傲地站著，端詳客棧內的一切，背上一把布包起的長劍，渾身是懾人的暗黑。
少年睜大眼睛，他從未見過這麼滄桑的男子，傳出一股危險的氣息。
客棧內的小二哥自然見到門口客官，他嗅出這名黑衣男子不尋常的味道，立即上前招呼著。
「客官，請裡邊坐，打算用餐還是住店？」
黑衣男子稍微環顧四周，低低的聲音恍若幽冥。
「沒有空桌？」
「這……客官，可否委屈您和別人共桌，小店今兒實在生意太好了。」小二哥吞了口口水，不停地賠禮。
這種自命為江湖俠客的人，通常出手最為慷慨大方了，只要他能夠招呼妥當，好處自然是少不了他的。
黑衣男子沒有猶豫，轉身就要離去。
「這位大俠，小弟就要走了，這桌就給你吧！」少年見狀，立刻出聲，叫住正要離去的黑衣人。
打算跨步離去的黑衣人停下步子，轉頭看他，凌厲的目光透過帽簷掃向少年。
少年毫無心機地對著他笑一笑，招來店小二，做狀付帳。
小二哥這下倒是帶著笑意，他開心地上前。
「客官，您用的一共是十二文錢。」他邊說著邊收拾桌子，想著待會兒要怎麼好生地伺候那名神秘的黑衣人。
「十二文是嗎？」少年右手往腰側一探，突然臉色一變，緊蹙眉頭。
他掛在腰側上的錢袋呢？
這會兒怎麼會是空空如也？
少年緊張地往桌下張望著，仍然沒有他錢袋的蹤跡。他仔細地回想方才自己怎麼放置錢袋的，突然想起先前那小乞兒將他給撞倒的一幕，難道錢袋就是當時被那名小乞兒給順手牽羊了？
小二哥見著少年忙上忙下的模樣，心底疑雲四起，他大聲地又道：「客官，總共十二文錢，請趕緊結了帳吧！還有客官在等著呢！」
少年此時冷汗直流，他清了下喉嚨，想和店小二打商量。
「這，小二哥，我的錢袋方才好像被那個小乞兒給扒走了……」
「什麼？你是說你付不出錢咯！」店小王迅速地截斷他的話，尖聲嚷嚷起來，惹來不少人側目。「不會吧！客官，你怎麼連十二文錢都想吃霸王餐呀？」
「不是的，只是我的錢……真的被小乞兒給……」少年急得語無倫次，不知該如何是好。
兩個人的爭執招來了掌櫃，掌櫃上前，一手端著算盤，一手捻著他的八字鬍，有些不悅地開口。
「怎麼回事？在這兒嚷嚷，不怕叨擾了其他客官嗎？」
店小二見到掌櫃上前，立刻先聲奪人。
「掌櫃，這個無賴想賴帳，區區十二文錢也不付，直說他的錢袋給人扒了。」
「不是我不付錢，真的。」少年馬上點頭示好。「只是我的錢袋真給扒了，不然，我明兒個一定帶錢來還，你們就包涵一下吧！」
「付不出錢是嗎？」掌櫃直直地看著少年，嘴角一揚。「就送他去官府得了，囉嗦這麼多幹啥？」
掌櫃略一揚頭，小二哥立刻抓起少年的手。