序
希望？
這世間真會有希望二字嗎？
希望只是老天爺用來安慰愚蠢之人的兩個字罷了！
凝望著眼前深不見底的山谷，彷彿像是一個無底的黑洞，心底卻有種被它吸引、妄想縱身一躍的感覺。
陸凝香的唇畔泛起一抹冷然的笑意。她是個傻子，竟傻到會相信「希望」這兩個字。她已經愚昧地給自己太多可以希望的機會了，而今，是天要絕她！
她轉身一看，是三個衣衫襤褸、面目猙獰的流浪漢，目光流露著無恥的淫穢之氣，正一點一點地朝她的方向逼近。他們口中唸唸有詞，偶爾發出幾聲尖銳而不堪入耳的淫笑聲。
陸凝香不悅地蹙緊眉頭，她用力眨眨自己充滿靈性的雙瞳，想為自己不堪的過去和青春一掬同情之淚，卻連同情自己的感覺也失去了。
早知如此，就不該信了張小六的話。他的話好像還言猶在耳：「香兒姑娘，你快逃吧！你的冤情一定還有希望可言的，你一定會平反的，快點逃，活著才有希望呢！香兒姑娘。」
她竟愚蠢地信了張小六，相信自己還有希望，還有未來。
充其量，不過是從一個虎口逃到另一個虎口罷了。
老天終究是打算絕了她。
身後的淫笑聲已趨近了耳畔，一股霉味和腐臭味也逼入她的鼻中……
那三個流浪漢停住腳步，你一言我一語地調戲著陸凝香。
「臭娘兒們，還不快替咱們爺兒幾個寬衣解帶，伺候咱們樂樂。」
「甭害臊，小騷貨，快轉過身啊！前頭是個斷崖，可不是個壯漢呢！」
「小騷貨，還不快過來陪爺兒……」
其中一名耐不住性子，伸手向陸凝香的衣袖一撈，卻著實撈了個空。他定神一瞧，他口中的小騷貨已經躍入了谷底！他瞠目結舌地與其他幾個人相對望，一時竟忘了自己身在何處。
陸凝香閉眼躍出了人世間的紛紛擾擾，躍出紅塵的是是非非，也躍出了所有的喜怒哀樂……
她終於可以解脫了吧！
向下墜落的感覺並不如想像中那樣難過，反而是一種超乎脫俗。
解脫了！
就在邁向解脫之際，她的腦中突然閃過一幕幕過去的回憶，回憶一層又一層地將她包裹圍繞住……
她用力地皺起眉端，她痛苦得無法喘息，她大口大口地呼著氣，耳邊呼嘯的風聲幾乎奪去她所有的呼吸。
呼！呼！呼！
她沉重地喘著氣息，好痛苦……
驀地，她彷彿被回憶的大石子用力地撞了下，神智一陣劇痛之後，她感覺自己回到了過往，沉睡於黑暗的漩渦當中……
第一章
臘月裡，冬雪輕柔地飄在空中，氣溫低得嚇人，所有人呼出的氣都在空氣中形成白色的霧氣，一會兒就飄散了。
顧不得身上單薄的粗布衣褲，陸凝香的清秀小臉上滿是縱橫的淚，她快速地在街上奔跑著，地面上微融的雪令她好幾次滑倒，她總是爬起來又繼續狂奔著，小小的身影在人潮間穿梭。
冬雪依舊無情地飄著，一片落於陸凝香的小鼻頭上，很快融了去。
她用手背抹去光潔額頭上所冒出的細微汗珠。即便是如此寒冷的天氣，即使她的衣褲是如此單薄，但她仍因為焦急和奔跑而流起汗來。
"呼！"陸凝香調整了下自己氣喘吁吁的呼吸，一腳踏進殘破不堪的小屋。
屋頂上的茅草零零落落、亂七八糟地橫躺豎插著，外頭的籬笆也東倒西歪，兩片不甚堅固的門隨風搖晃，還發出尖銳的摩擦聲，看起來就是一間既不能遮風也不能擋雨的地方。
屋子裡頭的擺設更是簡陋得可憐，只有一張破舊的桌子和幾張搖晃的椅子而已。陸凝香直直衝進房間，因拿到藥材而興奮地嚷著：
"娘，我去抓藥回來了，您等一會兒……"
聲音驀然止住，她瞪大了眼看著面色蒼白孱弱的母親，衣襟上滿是怵目驚心的點點血跡。
"娘，您怎麼又吐血了呢？不是才換了件乾淨的衣裳，怎麼又吐血了呢？"小小的身子飛快奔至床邊，不聽話的淚水又簌簌地掉下來。她用衣袖擦著母親殷紅點點的衣襟，道："不打緊的，香兒已經去抓藥了，現在就去熬了給您喝。娘，您再忍耐一會兒，吃了藥就會沒事的，香兒這就煎藥去。"
說著，她站起身，小小的手卻被母親瘦弱的手指扣住。
"怎麼啦？香兒這就去煎藥，娘你喝了藥就不會再咳嗽，也不會再吐血了。"她微笑地拍拍母親的手背打氣。
"香兒，甭忙了。"瘦弱的手此時扣得更緊。
話才說完，母親又劇烈地咳了起來，一抹濃稠的血液從她喉嚨大量湧出，使得衣襟紅了一大片，也濺在陸凝香的衣袖上。
"香兒……香兒……"她一聲又一聲地呼喚著自己最放心不下的女兒。
陸凝香忍不住啜泣起來。
"娘，您再撐著點，我這就煎藥，香兒不會再讓娘受苦了，您再忍受一會兒就行了。"
她就要轉身，手卻遭母親更使勁地抓住，不知打哪兒來這麼大的氣力。
"來不及了，娘知道……娘不行了。"
陸凝香小小的腦袋搖得像波浪鼓一樣。
"不可能的，娘，有吃藥就一定會病好的，香兒都有煎藥給您的，所以您的病也一定會好的對不對？"
那要看是吃什麼藥啊。
她知道憑她們的經濟狀況是買不起那些珍貴的藥材，而且她也明瞭自己的身體狀況，只是可憐了香兒這個孩子。想自己也是出自於書香門第，因為家道中落而嫁給了陸大年那個不負責任的漢子，一天到晚出去花天酒地不說，還棄她們母女倆於不顧。
如果自己就這麼走了，不知道香兒這孩子還得受多少罪呢？
"唉!"長長的一口氣自她口中歎出，撫著女兒細緻的小臉蛋無限感慨。"香兒，娘這一輩子最放心不下的就是你了，娘真的是走得不放心啊！"她的眼眶忍不住充淚，從眼角滑下了耳際。
陸凝香雖然年紀小，但小腦袋瓜已能感覺到什麼端倪了。她哭著一把摟住母親："娘，既然您放心不下香兒，那您就不要走哇！您一定會好起來的對不對？您不會放香兒一個人的對不對？娘……"
"娘真的是放不下你這孩子，但是娘……咳！咳！咳！"話未說完又咳了起來，但這一次咳得比以往更大聲、更令人心碎。
"娘，香兒替您煎藥好不好？"陸凝香一面為母親拍背一面掉淚。
"不用了。"她搖搖頭，對女兒擠出一抹虛弱卻美麗的微笑，眼瞳認真地望著女兒秀美小巧的臉龐，眼角噙著淚，目光帶著無限的祝福。
她抬起無力又顫抖的手，貼在陸凝香的粉頰上，替她拭去冰涼的淚珠。
"孩子，不要……哭，娘……不行了，你可要……好好保重，好好度過你的人生，別讓娘……別讓娘操心，知道嗎？"她的聲音異常地清楚，交代著後事。
陸凝香咬著唇，用力地點頭。
"香兒一定不會讓娘操心的，只要娘能夠好起來，香兒一定會很乖很乖的。"
"那就好。"她輕輕拍了拍女兒的臉頰，手又無力地垂下。她瞇起了雙眼，長長地吐了一口氣。"那就好了。香兒，娘累了想先睡一會兒，不要吵娘知道嗎？"
"知道了，娘。您就先睡一會兒，香兒等一會兒再叫您起來。"陸凝香聽話地應聲，見母親安詳地將雙目合上，便拿起了藥材煎藥去。
"娘今後無法待在你身邊了，香兒。"
"只盼老天爺能夠善待這個孩子……"
原本不大的北風突然刮呼起來，吹動了窗子，刺耳的摩擦聲響起。
"哇！好冷喔！"
陸凝香搓搓雙手，又對著手掌呵氣，但是一身的單薄哪裡耐得住嚴寒，她仍是凍得牙齒直打哆嗦。
"趕快給娘喝下這湯藥來暖暖身子。"
她端起剛剛熬好的藥汁，小心翼翼地來到母親床邊，一聲一聲輕柔地喚著娘親。
"娘，起來喝藥啦。喝了藥，您的身子就會好了。"
喚了半天卻沒一丁點回應，陸凝香推推母親，依舊沒有動靜。
她突然覺得不大對勁，便將藥碗擱在桌上，兩隻手稍稍使勁地推搖著母親，口中的音量也提高了。
"娘，您該起來吃藥了，別一直睡了好不好啊？娘，快起來喝藥了嘛！"
但是搖晃了好久，母親仍是一動也不動地躺在那兒。
初嘗死別滋味的陸凝香只有坐在床邊放聲大哭，一面又不停地推搖著母親。
"娘，您醒醒吧！您不是說放心不下香兒嗎？那您怎麼可以走呢？您走了，放香兒一個人怎麼辦哪？娘，求求您起來吃藥了好不好？您是不是在睡哇？求求您別再睡了行不行啊？香兒真的好怕好怕啊！娘，您醒醒嘛！娘……"
也不知過了多久，陸凝香從嚎啕大哭轉為嚶嚶的抽泣，也從大聲的叫喚變為小聲的自言自語。她已累壞了，只得趴在母親的床邊，一隻手仍不死心地抓著母親的衣袖，似乎還在做掙扎。