他們三人蒞臨時，餐宴已席過三巡。
陳總是出了名的怪脾氣，而今他和葉陸兩人談笑風生地走進來，多少引來一點側目。然而，旁人的訝然注視還比不上葉梓嬪心中的突梯。
關河與公主竟然已經率先抵達了！
既然公主要來，陸議為什麼不陪公主一起出席呢？
周靜也看見他們了，秀眉微蹙了一下。
老實說，她真正在公主面前和陸議出雙入對，這還是頭一遭，雖然現在大家都是自由身，沒有誰踩到誰盤子的說法，她的心頭依然小小彆扭了一下。
「喂，建華的那個張協理在那裡，你過去嚇一嚇他。我和陳總四處走動走動。」她朝斜對角的中年男人努努嘴，鬆開他的手臂。
「妳怎麼了？」陸議拉住她打算離開的倩影。
這個男人真是該死的敏銳！
「沒有。」她咕噥，擺脫他的手走開。
一離開他的聽力範圍，老人家立刻迫不及待地問：「妳喜歡那個年輕人？」
「誰說的？」她嗔道。
「去年妳一提到他，還會咬牙切齒，恨不得把他剝一層皮，現在神情完全不一樣了。」陳總狡獪地望著她。
「您過時了啦！現代人談戀愛，純粹一時擁有而已，沒人在講天長地久了。」她回答得牛頭不對馬嘴，也不知是在說給老人聽，或說給自己聽。
「呵，天長地久，誰提到這四個字啦？」陳總一副抓到她小辮子的得意樣。
「好好好，為了表示清白，我明兒就嫁您大兒子當媳婦。」
「真的？妳說真的？」沒想到陳總居然還一臉認真。
「假的！」她受不了地攤攤手，走向一旁的吧檯。
陸議將目光從她搖曳而去的纖影上收回，立刻與斜對角的張協理接上。
他挑唇笑了一笑，沒有特別反應。那端，張協理頓了一頓，居然主動走過來。
「看來陸先生的熟朋友很多，連陳總都賣你面子。」張協理率先攀談，和氣的口吻和一周前截然相反。
「好說，張協理近來一切安好？」別人笑臉而來，他便也笑臉而去。
張協理的笑容變得有點僵。
當然不好。
情況的發展完全超出他們的預計之外。他們原以為勤譽會跟所有公司一樣，失了標就摸摸鼻子自認倒霉，再等下一次機會，豈料這個陸議竟然毫不罷休！
開完標當天起，建華高層的辦公室就響起無數通電話，三黨民意代表都有。每次選舉敏感期一到，候選人便猶如嗜血之鯊，努力找可以開記者會大鳴大放的機會。如果事情鬧大了，他們公司勢必有些人要被象徵性地砍個頭，以示交代。
這還不夠，勤譽竟然還向中央信託局提出申訴。中央信託局名義上是主辦單位，但是完全沒有意思把建華捅的樓子攬到自己身上。既然陸議要申訴，中央信託局的人馬上把申訴書收下來，然後用最快速度扔給建華。
依法他們得在十四天之內給與回復，這可教他們回復什麼才好？
然後該死的陸議既不肯領回當初的競標保證金，讓大家有個台階下場，又寄來一堆存證信函，要求重新驗標，擺明了他絕對不認命吃鱉。
一堆涼涼等著收回扣的主管終於發現事情鬧大了！
「陸先生，聽我過來人一句話，商場上沒有永遠的敵人。我們彼此各退一步，大家不要鬧得太僵。」張協理皮笑肉不笑。「我們公司內部討論過，如果陸先生覺得不堪損失，我們願意『私下』補償一下貴公司。兩百萬，你覺得如何？」
「兩百萬？」他荒謬地笑出聲。「張協理，倘若我們公司依規定得標，收入將會是七千五百萬。八位數與七位數之間，似乎有不小的差距。」
張協理臉色一變。「你這是何苦呢？你也知道我們的可用資金要等每年上頭的人編列預算，兩百萬已經是我們努力擠出來的現金了。」
「我只能說，真是太令人遺憾了。」他冷冷一笑，轉身走開。
「不然你有什麼想法直接說好了，大家不是不能談。」張協理急叫。
「很簡單，重新驗標。」他停下腳步回頭。
張協理臉色陰沉到極點。
現在已經不是建華能不能重新驗標的問題，光武的人已聽說了勤譽正在對他們施壓，於是搶先放話，合法得標的人是他們光武，如果建華要把合約收回去，那麼輪到光武要告他們。
建華現在是兩邊不討好，得罪任何一方都會被告。
「重新驗標是不可能的，但是補償金額可以再談，你考慮看看。」張協理僵硬地說。
「那天那個在你後頭說話的人，叫什麼名字？」陸議再次問。
「他叫丁英全，只是工程部的一個小主管。如果那天有任何得罪陸先生的地方，我可以代替他向你致歉。」張協理替同事覺得背心發麻。
「是嗎？」陸議似笑非笑地繼續走開。
「關於私下和解的事……」
「您不是叫我想想看嗎？我正在想。」他回頭點點太陽穴，態度依然和藹可親得令人神經發麻。
一抹嬌影漾著盈盈笑意迎上來。
「不好意思，我借走他一下。」葉梓嬪對他身後的人揮揮手，不由分說地拉著他步下舞池。
「什麼事？」他立刻問。
是她心思太外露，還是這男人變成她肚裡的蛔蟲？她一丁點的情緒反應他都感覺得到。
「走廊對面的小房間裡有點動靜，剛才有人把公主和關河請進去了。」葉梓嬪引著他往門口的方向舞去。
「誰？」他舉目一望，發現確實不見了周靜的人影。
「那個人我不認識，不過看他們鬼鬼祟祟的，我藉故要去洗手間跟在後面，經過門口的時候只來得及瞄見幾張臉孔，建華的幾位主管好像在裡面，接著門就被關上了，我們最好過去看看。」來到門旁，兩人一起閃入走道間。
正廳對面的小房間是休息室，此刻它房門緊閉。陸議走過去輕敲一下，不待回答便主動推門而入。
房內的人同時轉頭，計有三名開標當日也在場的建華高級主管，以及兩名不相干的工商大老──顯然被找來當和事佬。
關河一臉無聊，盤著手斜倚在牆上。看見他們進來，只挑了一下眉。
公主眼中含淚，執著手機不知道在跟誰講話。
「各位召開秘密會議，怎麼可以漏了小弟呢？」陸議的笑意只停留在唇角而已。
「我們有些話想找周小姐聊聊，不是什麼大事。」建華的另一位協理依然態度冷冽，不若張協埋的識時務。
「陸議，我媽媽請你聽電話。」周靜吸吸鼻子，把手機遞給他。
董事長？他把電話接過來，聲音冷硬低沉。
「喂？」
對方沉默片刻。
「陸議，我是董事長。」
「我知道。」他簡單地回應。
「建華標案的事，我都聽說了。」周晴澐頓了頓。「他們的一位大股東和我丈夫是好朋友，前幾天打電話來日本，希望我們網開一面，不要再追究這件事，我答應他了。」
陸議沉默不語。
葉梓嬪緊盯著他的神情，他的眼中又開始出現氤氳之氣。無論說話的人是誰，那些台詞肯定不中聽。
「建華的人答應我們，下一次的標案會讓我們得標，這樣我們也不算吃虧，所以你就別再追下去了，知道嗎？」周晴濡委婉地勸道。
「這件事已經鬧得滿城皆知，現在雷聲大雨點小的收場，對公司的殺傷力很大！同行的人都知道我們跌了一跤，正等著看我們笑話，底下的員工們也在期待一個合理的答案，更期待有個和他們同心一志的董事長，這些都無關緊要嗎？」他冷笑道。
不過建華的主管們顯然是非常期待如此的遠景，因為他們的嘴角都露出絲絲笑意。
「陸議，這件事我已經決定了，你照著做便是！」周晴漂的腔調轉為冷硬。「我知道今天晚上有陳總為你撐腰，你不要以為這樣就可以亂來！我們公司的事和陳總一點關係也沒有，名義上，你仍然是勤譽的員工，希望你不要忘記。」
「很高興您還記得這件事。」他嘲諷道。
「這件事我已經做出裁示，你照著辦便是。叫靜子來聽電話！」周晴漂的命令越發強硬。
陸議移開手機，冷冽的眼光一一掃過那幾位工商名流。那幾個主管知道電話的結果一定是自己佔上風，但，也不知怎麼回事，一迎上他的目光，背心登時竄過一股冷颼颼的戰慄。
陸議寒笑一聲，把手機扔回去給那位主管，甚至懶得斷線。關河挺起身，拍拍公主的手臂，率先往外走。
陸議挽著她的手跟隨在後。
離開之前，他只冷冷吐出三個字──
「將在外！」
第八章
晴空萬里，白雲浮動，波段起伏的草坪從眼前蔓延開來，連接向遠方的果嶺。
偶爾幾隻雁鳥從天空掠過，倒映在前方的大湖裡。微風拂來，帶起沙坑裡的淡淡黃沙，百慕達草的翠尖跟著一起歡悅戲舞。