范岫鴻拱手為禮。
杜浩然打斷他的話：「說吧，別婆婆媽媽。」
鍾千里點頭贊成他的說法。
「我想向二位打聽，是否見過擁有這塊玉珮的人？」
范岫鴻自懷中掏出一塊瑩白色的龍形玉，在環狀的玉身上有絲鮮明的紅絲纏繞於上，成色精純、玉質溫潤，通體潔白近乎透明，而玉的雕功亦不凡。龍身上的鱗片栩栩如生，而且精細，明眼人一眼便知曉出自名家手筆；定睛觀察著龍的眼睛部分，彷彿龍正瞪著你似的神采奕奕、精光四射……
鍾千里不禁吹聲口哨，表示自己發自內心的讚歎，目光在見到那玉時一道精光閃過。
一絲不豫的流光從杜浩然眸中掠過，不過他小心地垂下目光掩飾那一瞬間的不快。
「我沒見過。如果我見過的話，現在你問的那個人就是我了，因為我一定會將它買下。」鍾千里哈哈笑著。
「我也沒見過。」杜浩然極有風度地微笑。
「不知那人和公子有何干係？」
「這……杜少爺問得太過了。」范岫鴻明顯地逃避問題。
杜浩然亦不點破。既然對方不肯回答，再追問下去也顯失禮，於是拉著鍾千里便退出房間。
鍾千里斜著眼瞄了他一下，識相地不開口，等彎過了一個轉角後他便停步，微笑地等著杜浩然開口。
「我不該救他，我的直覺這麼告訴我。」杜浩然沒好氣地說道，人倚在柱子邊。
「怎麼著？」鍾干裡也學他。
杜浩然從懷中掏出一塊玉珮，其形恰如方才范岫鴻的一樣，鍾千里又吹了聲口哨。
「我有不愉悅的預感。」杜浩然又收起玉，揣入懷裡。
「玉怎麼來的？」鍾千里小聲地問著，「該不會那傢伙是老爺子流落在外的私生子，那是相認的憑據吧？戲裡頭不都是這麼演著……」
「這玉是我娘子在我出發時遞給我的，是她貼身的玉珮。」杜浩然瞪了他一眼，再怎麼說笑也不該拿別人的父親來作對象。「說是在觀音廟裡頭過了香火，有觀音菩薩的神祐。」
「那，不如這樣——」鍾千里小聲地在杜浩然耳邊咬耳朵：「我們趁晚上月黑風高把他丟出去，隨便哪條山溝喂狼去。絕對沒人知道，你也用不著擔心。」
「你是行商的，還是土匪啊？開什麼玩笑。」杜浩然瞟他一眼後，逕自離去。
「就是說笑嘛。發什麼火。」鍾千里一臉無辜地倚在廊柱上。
三更時分，闐無人聲，客棧中人全進夢鄉去了。杜浩然就著月光獨立於涼亭中盯著那龍形玉，渾圓的佳魄彷彿在玉的四周鑲上圈銀白的薄芒，在地面上隱隱照出不明顯的紋路，那形似……形似半邊的山河圖樣，且有幾處特別顯著……
他以手掌掩去照射於五上的月光，眉峰緊蹙。
「不祥，這圖樣不吉祥。」
初冬的夜裡，地面開始結霜，薄薄的一層如同撒了一地的麵粉，仔細聆聽，還可以聽見風吹過那霜碎裂的細微聲音，到了清晨，行路的人一不當心，便教滑得四腳朝天。隔日清晨，有四位勁裝打扮，看來像有幾下子的武林好手似的漢子趕來客棧找范岫鴻，一見他便單膝跪下行禮。
「大人受驚，屬下未能善盡職責，教大人受傷，請大人降罪。」
「現在是在扮演哪一出、那一段啊？」鍾千里挪揄，嘴角掛著不正經的笑意，惹來那四人的白眼。
「放肆！見到欽差大人還不下跪。」
其中一人作勢就要拔刀。
杜浩然和鍾千里聞言，兩人同時吹了口長哨，恰如其分地表現出心中的訝異。
「果然了不起。」鍾千里挪揄地說道。
第五章
「匡卿」一響，梁紅豆手裡的杯子摔落地面，裂成四散的破片。
「真不吉利……」她懊惱地脫口而出，彎身撿拾地上的碎片。
「是啊，真不吉利，這可是柴窯的瓷器啊，真可惜。」梁任研眼泛淚光地盯著那些碎瓷片。
梁紅豆斜眼瞪了她爹一眼。這爹爹老是這樣，回答些什麼亂七八糟、風馬牛不相及的事。
「浩然也不知何時才返家？」她決定忽略老爹的任何字眼，將自己內心的擔憂說出口。
「哎喲，想夫婿啦？果然女大不中留，有了夫婿忘了爹娘。」梁任研沒好氣地啐道。
「爹！」梁紅豆微動肝火。
杜國學呵呵笑著看他們父女倆的胡鬧劇。
「那小子他和鍾老闆又跑去和長白山探藥的班頭套關係去了，說什麼要去探探行情，會記得趕回來過年的。」
杜國學呷口茶汁，慢條斯理交代著兒子的去處。
「長白山？藥材？」梁紅豆愣了愣。又跑那麼遠去。「當真那麼愛賺錢！」
她懊惱萬分地嘟起嘴巴，重重地收拾撿起碎片。
「你是怎麼回事？好好的怎麼突然間不開心起來？」梁任研問著，瞳光深處藏著難以察覺的不安因子。
「十月底，又到這時節，不知為什麼每到這時候總覺得心裡很不安，似乎會發生什麼不好的事情似的……」梁紅豆面容罩上層陰影，長長地歎口氣。「雖然每次都是自己的錯覺，從沒過什麼壞事，可是心裡頭還是不安哪。」
梁任研的臉色也沉了下來，又是這個時候了嗎？
「這回不知怎麼著，那種不安又更重了，有危險的預感，但是在那之外又有一股熟悉的親切。」
梁紅豆邊說邊沏茶，斟給杜家二老和自己的爹娘。
「紅豆，你多心了。」李雅萍拍拍她的臉頰。
「是啊，還是你在擔心浩然那小子。」梁任研附和他娘子的說法。
梁紅豆微微一笑。「不會的，我把我那塊保平安的玉在觀音大士面前過了香火，這一路上菩薩會保佑他的。」
「玉？」梁任研和李雅萍雙雙睜大了眼。
「你是指從小就戴在身上的那龍形玉珮？」李雅萍接口。「你把它給了浩然？」
梁紅豆點點頭。「是啊，有什麼不對嘛？爹娘不是說那是保平安的？」
「是，是，是……」李雅萍有些許尷尬和梁任研面面相覷。「希望老天保佑浩然平安無事地回來，他最好別把那玉拿出來見人。」
降下了入冬以來的第一場瑞雪，紛紛的鵝毛大雪緩緩地從壓在天空中的雲層底飄落，一層層地覆蓋在地面上，行走在街道野外的行人們，拿著紙傘避免雪片落在自己身上。但北風揚起時，仍不免有傘遮不住的雪片落在髮絲或是眼睫上頭，一遇著了體溫便化水，沾濕青絲或是睫毛，帶來了寒意。
喔，天啊，今年怎麼這麼冷？所有在外頭的遊人們心裡都這麼說著，今年的北風來得晚，但強度卻遠超過以往。呼出的氣在面前化成白茫茫的霧，如同花般的繚繞，再消散在空氣裡；鼻尖凍得發紅，幾乎沒什麼感覺，生怕一個突如其來的噴嚏，整個鼻子就要掉下來了。
「哎呀，我的天老爺，再這樣冷下去怎麼得了。」杜浩然站在自家門口拚命地搓著雙手，呼著氣溫暖它們，「不過布莊的生意倒是前景可期，天冷人們勢必加件衣服，做衣服就要剪布料，剪布料生意就上門了；說不定釀酒的生意也會有所進展，喜歡喝兩杯暖暖身子的人不少，如此倒也是美事一樁了。」
他唇畔綻出一抹笑意，府裡的管家恰好推門出來，一下便見到杜浩然站在那兒，連忙將他迎進門，大呼小叫地告訴其他人少主回來的事。
莊秀娘憐惜地撫觸杜浩然的臉龐。「出門這麼久，有沒有累著啊？你看看你，又瘦了些了，娘親心疼你啊……」
杜浩然拉下他娘親的手，頑皮地笑著：「我沒事，只不過出了趟遠門罷了。」
粱紅豆跟在婆婆後頭，一副不知所措似的絞著手絹兒，雖說是夫妻，但不過新婚燕爾，夫婿便離家至外地，又經過了四個多月才回來，口頭上說是最親近的人，但事實上彼此還是陌生。
「娘子，你還是嬌美如昔啊。」杜浩然嘻皮笑臉地對她作個揖。
沒料到這句玩笑話卻惹來他娘的一記耳光：「你才出外設多久，做啥裝一副闊別久遠的口氣。」
見他挨揍的逗趣樣，梁紅豆噗哧一聲笑出來；杜浩然一個箭步迎上前，自她背後摟住她的腰，在梁紅豆頰畔偷香，霎時一片紅霞染上她的芙蓉面。
「我的紅豆娘子，我好想你，你是否也惦著我呢？」杜浩然不正經地笑著。
梁紅豆自覺臉龐火燙，但心裡頭又甜絲絲的，那種感覺似乎要將胸口脹破似的，身子骨似乎要化做水，軟棉棉地倚在杜浩然懷中。
「哎喲，好熱啊，熱得我都要出汗了！」梁任研作勢要擦去額上流下的汗水，口雙眼睛含笑地瞅著那對小夫妻。
梁紅豆聞言，羞得將臉龐埋進杜浩然的懷裡，惹來其他人的笑聲。
「我帶了些禮物回來。」杜浩然比比門外的箱筐，示意小廝抬進屋裡。