走至床邊，凝視著昏迷憔悴的婁宇衡，他眼中交纏仇恨與些許不忍。
佇立半晌，他自腰上皮囊中摸出一包藥粉--
"有刺客呀！"尖銳地呼喊突地傳來。
一驚之下，向總不及將藥餵入婁宇衡口中，便破窗而出，在庭中滾了一圈，站直身子後赫然發覺庭子早被武裝護衛團團包圍。
"束手就擒吧！"星河稚嫩的聲音透過重重人牆傳來，震痛了他的心。
抿唇不語，他靜靜由左至右緩緩看過每人，不再刻意隱藏的眸子問著妖異的紅艷色彩，每個與他眸光相對的人無不膽戰心驚。
"捉得到就來!"狂妄地一揚唇，他縱身躍上屋頂，或抓或扔將五六個訓練有素的護衛摔下。"快追!"星河氣急敗壞地吼叫。
向總又回首望了眼並排而立的兩女孩，便似只大鵬鳥躍到樹頂，在樹梢上移動。
除了幾個輕功較強的護衛也跟上樹外，其餘的人只能辛苦地在底下追。
嬌生慣養的星海、星河連追上前也免了，只留在原地焦急地觀望情勢。
"河妹，後娘呢？"星海在遍尋不著申漓後，忍不住問。
"不知道，她說萬事都瞧她的。"
"可，向總都快逃了，她……"
星海的話被星河的一聲叫打斷。"他跳下樹去了!一定是逃不了的!"星河興奮地歡呼。
隨著望去，果真原本在樹上的人全不見了。
跳下樹梢，向總被十數個護衛圍住，過了幾招後他不願戀戰，自皮囊中抓出一包藥粉撤出。
場面是一片混亂，吸入粉末的護衛一個個臉色發青又轉紫，倒地痛苦地扭動，張大的嘴似想哀嚎，卻只吐出稀淡的白沫，及不清楚的喃語。
脫出第二個困境，他往假山後一逶，又在樹叢中，迴廊間左彎右拐，不久眼前豁然開朗，一池蓮花，一泓碧波、青石小橋、青竹小屋……一一展現在他眼前。
向東走了十步，他忽地往右一彎不去走本來的路。又行了五步，又倏地向東北走。
就這麼踩著詭異的途徑，他來到那數棟各自獨立的青竹小屋前，蓮池赫然在他左手側。
推開主屋的門走入，他對此處的一切熟悉得像自家。
"終於等到你了。"輕輕柔柔的低語突兀地自他身後傳來，接著燭光照亮了整個室內。
不慌不忙轉過身，他勾起一抹詭異笑痕。"這是你的手段吧！申家小姐。"
"對了一半，我本想在此設下機關的。你知道，咱大明朝的工匠極為手巧。"話不說盡，留下空間任人去填補，通常會達到最大的嚇敵效果。
可向總並非泛泛之輩，他撤撇唇，不以為然道："你想抓我還早幾百年。"
"我只想殺你，這點還辦得到。"回以一笑，申漓柔聲細語的調子為此段話蒙上駭人的氣息。
他鷙冷的狠瞪她，得來一臉滿不在乎。
"星海、星河是你的女兒？"她莫名轉了話題。
面孔換上一片漠然，他嗤笑道："她們是誰的女兒，你還不清楚？"
"是你和芸娘的女兒，不是嗎？"她接得很順，令向總著實吃了驚。
但他可不會傻到承認。"沒憑沒據，你不要來說笑了。我還當你是個女中豪傑，看來也不過爾爾。"
"是不是爾爾，你自己瞧吧！"說著，她自懷中拿出樣東西遞上前。
向總可遲疑了，他防備地直盯著申漓雪白掌心所呈放的小東西，半天不敢伸手去取。
"你何必膽小？"申漓揚起嘲諷的笑。
望她眼，向總總平聲道："我寧願膽小，也不欲被暗算。但今日若我不走入你的陷阱，一切將沒完沒了是嗎？"
沉默以對，她將柔荑更往前伸。
不再猶豫不決，他拿起兩張折疊整齊的小紙箋，展開來……
要不了多久，他抬起眼再次與她對望。"事已至此，你待如何？"
"為何不肯放過婁宇衡？"
剎那間，向總異色的眸罩上一層戾氣。"放過婁宇衡？"
每個字都似因齒縫中硬擠出的，冷硬得叫人害怕。
猛然間，他縱聲長笑，淒厲的尖笑聲有若負傷野獸的嚎叫。"我能不恨他嗎？就因他的出現，奪走了本該屬於我的，我的母親也是他父親害死的！"
"就因如此，你就要他死嗎？"申漓也難掩激動地吼叫出聲。
哪知向總露出淒涼的微笑道："當然不，我要奪走的是父親引以為傲的一切。"
並非真的恨婁宇衡，他其實根本不將慶王府的財富名聲放在心裡，但他不能諒解父親的作為。同樣是婁氏一族的孩子，為何他只能在社會底層求生存，而婁宇衡卻是個天之驕子？
"放過婁宇衡，他會給你的孩子最妥善的照顧，她們總有一天會繼承慶王府。"
"又如何？她們終生都會以為自己是婁宇衡的孩子。"向總淡淡揚起笑，並不被申漓的言詞打動。
"但婁宇衡若死了，她們兩個小女娃在權力鬥爭中會有如何下場，你比誰都清楚才是。"不死心地繼續遊說，她已讓步很多了，要不是欲從向總手上拿到解藥，又念在婁宇衡對他抱有歉疚，想趁這一次扯平，申漓早就設計除掉他了。
向總無言以對，赤紅色的眸深睇申漓瑩瑩大眼，她毫不畏懼地與之對望。
末了，向總"哼！"地笑了下，服輸似地舉起手道："若非我要回新疆去，如今我是說什麼也不理會你的。只要我仍在京城中，每個阻礙星海、星河的人，我都能除掉。"
"解藥呢？"不多廢話，申漓伸出手。
"回答我個問題，才交解藥。"向總叉起雙臂，態度頗為不恭地斜睨她。
咬了牙壓下滿心煩躁，她應付地笑道："知無不言。"瘋子才這麼做！她在心下補了句。
"你為何不告訴婁宇衡，芸娘與我生了星海、星河的事？"
"我喜歡那兩個孩子，且我就要走了，何必毀了他心中完美的妻子。"莫名的，她對向總說出心底話。
"你還真老實。"他略驚地一挑眉，接著咧嘴一笑道："回報你個答案，我這生沒愛過趙芸娘。解藥！"手腕飄動了下，二顆黑色不起眼的藥丸飛向申漓面前。
伸手接過，她沒懷疑解藥真實性--向總這個人高傲得不願以假藥騙人。她留心的反倒在他的舌口語上了。"你為何同我說這事兒？"
"你想知道是不是？"語未畢，他縱身躍上屋頂，又跳上竹林頂梢，消失於暗色中。
目送他遠去，申漓垂首看著躺在掌心的藥丸，幽幽歎口氣。"我更想知道，他心底有沒有我的影子了？"但她永遠得不到答案了。
藥送到，她自然沒有留下的理由。
本想將藥留下便離去，卻在星海、星河的淚水裡心軟，申漓仍留了下來，理所當然地負起照料婁宇衡的工作。
服下向總的解藥後，原本瀰漫在婁宇衡眉宇中的黑氣已盡數散去，但他並未轉醒。
重複著六日來末中斷的行為，仔細地替他擦拭身體、耐心地花上近一時辰將補品餵入他口中，坐在他床畔同他說話……盡心盡力只為求他能早日清醒。
只顧著他的結果是她變憔悴了，臉蛋清瘦下來襯著大眼更是異常的大，面孔也全然失去血色。
星海、星河看不過去，雙雙來勸她歇息，她卻惘若未聞--多伴他一日是一日，當他醒來之後，就沒機會了。
癡癡地望著他英挺的面容，她專注得像投入了全部的靈魂，要將他身上連一根頭髮生長的位置也記下來，就像她曾這樣記得何小鐵。
如今，她連何小鐵的長相都快記不得了。
"嫂子，初次見面。"一張秀麗絕俗的容顏倏地冒出在她眼前，擋去婁宇衡的面孔。
直覺反應推開那張礙眼的臉孔，才想起來者是客的道理。"公子是？"笑容勉強掛上。
"在下司徒連。"拱拱手，他不以為意地微笑。
"你回來晚了，向總已給了解藥。"她劈頭就是不留情面的話語，而後擺擺手像在趕狗。
苦笑，他道："當然我知道，在下只是來告訴嫂子別太煩心，婁兄就快醒了。"
"何以見得？"斜睨他眼，申漓明顯抱不信任態度。
"是在下去尋的那'神醫'所言。"
更加不信，她冷然道："他可見過慶王爺的景況？豈能妄下斷語？"
"我只能說，他與向總關係匪淺。"陪著笑臉，他的答案叫人辨不清真偽。
懶得多理，申漓繼續深凝婁宇衡的容顏，眨都不眨一下眼。
明白自己被嫌棄，司徒連識相地退去，反正他要講的話已帶到，就不打擾人家夫妻恩愛了。
待他離去，申漓便對婁宇衡輕道："你該醒來了嗎？我的私心可一點兒也不希望你醒，這一來我就能伴著你好久、好久！但要你醒不過來，我的心又似被割去一半，疼得我像要死了一般……你告訴我，該如何才好？"
靜了會兒，她又道："星海、星河近日來同我親近多了，她們總算認我是'娘'，希望我能留下。可，這不成的，我太愛你，不會允許你心裡有別人的；你太愛芸娘，心裡也是容不下我吧！"