「然後呢?」她防備地問。
「笨娃兒，你不會到現在還在裝傻吧?」梅項陽有些驚訝她會這麼問，「你該知道……我……對你……你該看得出來吧。」
「我知道你對我這個小師姊很是尊敬，所以你想挑個媳婦兒讓我替你審視審視，是不?」
「你還裝傻!」梅項陽大嚷，手掌拍得整張桌子搖搖欲墜。
「我怎麼裝傻了？！」包子索性不吃，現在吵嘴比較重要。
「梅媻姍，我喜歡你，打小就喜歡你，我要討媳婦也只會有你這一個選擇，這樣，你還有法子裝傻嗎?」梅項陽不興那種文縐縐謭謭的咬文嚼字，性子率直的他根本不給梅媻姍任何逃避的機會，一氣呵成地直言道。
梅媻姍被他這番直接而明白的示愛給嚇了一大跳。以往不是沒有梅莊長工向她示好過，但她總是裝傻矇混過去，不是假裝聽不懂，就是當做沒聽到，可這一次，梅項陽吼得夠大聲、夠簡潔、也夠震撼了!
「你……我是你師姊……」
「我從來沒承認過，論年歲論武功，你哪一點構得著『師姊』的邊?我沒有一次將你當成師姊看待，」他啐道。
「但我沒有一次不把你當師弟看呀!」直到今時今日，他對她而言仍是那個小陽笨師弟，一個存在於童年回憶中最好的玩伴。
「那你現在可以試著不把我當師弟看。」
「我沒辦法!」她想也不想就拒絕。
「梅媻姍!你要逃避到什麼時候？！」她每次都這樣，只要遇上了問題，她便會用「身份」來粉飾太平，欺騙自己也欺騙別人，以前她用這套方法騙了梅舒遲，現在又要用這套方法來騙他!
「我沒有逃避!項陽，你別鬧了，這種玩笑一點也不好笑!」她還奢望梅項陽下一刻會立即露出「我在耍你的，你當真了對不對，哈哈哈!」的笑臉，可是——沒有!他臉上的神情好認真，認真到令她害怕。
「我沒跟你開玩笑，從我十歲開始，我就跟盛叔說過，等你長大，讓他作主將你許給我，盛叔和盛嬸都同意，會到今天才同你說，是因為我以為你心知肚明，我在等你長大，媻姍，我等了你十幾年。」
「別說了——」
「為什麼別說了，因為你都知道?」梅項陽不給她掙扎逃脫的機會，再逼。
「我不知道!你別說了……」
見她一張臉由紅變白，他狠不下心強逼她。「好，我別說，那你呢?你有什麼要說的?」
梅媻姍的回答只是不斷搖頭，是無話要說，也是抗拒著他的情意。
「你在顧忌什麼?還是……你想嫁的人不是我，而是他?」
那個沒說出全名的「他」是誰，梅項陽與梅媻姍都一清二楚。
「我不嫁人，誰也不嫁……我早已決定，這輩子我唯一的身份就是梅莊護師，其餘的，我都不要……」
「是梅莊護師還是專屬於他一人的護師?」梅項陽今天一直在挑她語病。
梅媻姍覺得自己一直不敢正視的內心被人血淋淋地剝開，讓她再無遮蔽藏身，招架不住。
兩人陷入片刻沉默，梅媻姍不開口就是不開口，不給梅項陽任何答案和反應，平靜得像是她不曾聽到梅項陽對她說的每一句話。
她沉得住氣，不代表梅項陽也行。
「你不可能一輩子為了他不嫁，你爹娘不會准的，我也不會。」他放軟了聲音，「媻姍，嫁給我與你想繼續當護師根本沒有衝突，我們都是梅莊人，替梅莊盡忠是我們的本分，你嫁了人，還是可以繼續做你的梅護師，我不會阻止你留在他身邊保護他的安全，雖然我一定會吃醋，但是我清楚你的性子，你不會逾矩的……」
她沒有啟齒的打算，梅項陽只得再道：「再說，你認為以盛叔的觀念，他會容許自己的女兒和主子有什麼曖昧嗎?若照現在的情況下去，三當家終究得娶妻生子，那你呢?繼續死忠地跟隨著他，連他的妻子孩子也一併拚死保護下去?」
梅媻姍只是垂著頭，看似專注地盯著桌面，實則空洞茫然。
「你該替自己打算些，不要什麼都以他為優先，媻姍。」
「我已經失去我的小遲哥，現在你們連主子都不願意給我嗎?」靜默了良久良久，梅媻姍終於開口，卻只是一句氣虛的指控。
她沉痛地閉上眼，那年強迫自己捨棄掉小遲哥的夢魘一直都在，那是剖心一般的疼痛，現在……他們要她再嘗一次嗎?
「主子永遠是主子，你永遠不會失去他。」
梅媻姍又是搖頭，這回力道極小。
她知道如果她嫁給梅項陽，她會失去梅舒遲，會連主僕關係都就此瓦解，即使她可以猜到梅舒遲會用笑容祝福她，但是，被傷了心的人，要如何再面對那個狠狠傷他的人?她不敢再想下去……
她所能做的，只是搖頭。
第八章
「為什麼搖頭，你不願意?」
床榻上那張血色盡失的蒼白俊顏有著太多病後的憔悴，披散的黑色長髮包覆著他頎長的身軀，身上刺眼的白衣讓他看來更清瘦，纏繞在額心的白長巾隱隱約約還透出混雜著土黃藥粉的血紅傷口。
「不可以，你是主子。」囁嚅的櫻唇有些遲疑及哭音。
小粉娃的回答讓榻上的大男孩微微驚訝，懷疑自己是不是昏迷過久，連睡夢和現實都分不清，才會誤將眼前的小粉娃瞧得這般陌生。
「不是說好了，私底下只有咱們兩人時，不當我是主子嗎?」
「……不可以，你是主子。」這句話的音量像是她在告誡自己。
大男孩坐直身，「娃兒，我昏睡這段期間發生了什麼事?」沒道理他一覺醒來，小粉娃就轉了性子。「還是……有人同你說了什麼?」這個可能性最大。
小腦袋晃了晃。
「是不是有人責罵你了?是我大哥還是你爹?」他揣測著讓她態度大變的原因。
小腦袋又是左右晃動了數回，「雖然媻姍該罵，但沒人罵我。」
她只是……在適應完全摒除他是小遲哥，全心全意將他當成主子來恭敬愛戴，只要她做得到，他也勢必要認清他與她的雲泥之別。
「不要再搖頭了，看得我頭也跟著昏了。」他阻止小粉娃企圖晃掉腦袋的自虐舉動，「娃兒，過來。」
「是，主子。」她走近，但維持著相當距離。
「坐到榻上來。」他拍拍自己枕邊的空位。
「不妥吧。」
「你不過來就換我過去找你。」他淡淡說著，一句實為強迫的話經由他嘴裡吐出竟仍是溫柔。
顧及他頭上的傷勢未癒，小粉娃只得乖乖聽話，坐在床沿，一顆螓首壓得低低的，好似正專心在數地上有幾顆灰塵。
「沒人該罵你，相反的，我還得向你道聲謝，謝謝你那時拚了命想護我安全。」大男孩輕輕抬起她的臉蛋，暖聲說道，瞧見她右頰上留下的傷痕時，不免皺起眉峰。
「到底是誰真正拚了命的保護人?我才該向你道謝……」
「可是你道謝的方法竟是……疏遠我?」他淡笑問道，深黑如墨的眸子不放過她臉上的絲毫表情。
囁嚅的唇瓣想替自己的行為解釋，但話到了嘴邊也只能硬生生吞回肚裡。她如果跟大男孩說出她的決定，他定有方法可以說服她，將她失眠了好幾天的掙扎全給化為烏有，而她說又說不贏他，心底深處更巴不得他真能有辦法讓她不用失去心愛的「小遲哥」，如此一來，她是不是又會將他推入「公私不分」的危險境地呢?
不能同他說，不能。
她知道，只要她什麼都不肯說，他也不會逼她，因為他不是那種打破砂鍋問到底的性子，就算他急於明白真相，也只會擱在心上猜測。
「我沒有。」
「你沒有?」如果沒有的話，見他醒來，她不早撲到他身上，纏著問他還疼不疼、痛不痛的，至少不會像現在，忽遠忽近、撲朔迷離。
「我只是怕你剛醒來，身體還不太舒服。」
「能醒來就表示沒事了。」
突然插入的沉嗓，讓內室的兩人同時轉向門扉，正巧瞧見大男孩的大哥跨進門檻，仍顯年輕的臉龐強端起當家主子的威嚴，本該是格格不入，但興許是經年累月所堆積出來的神態已幾近渾然天成，竟讓他無論是架式或能力都名副其實。
「大當家。」小粉娃趕忙跳下床榻，抱拳揖身。同樣是主子，她畏懼著梅莊大當家的威嚴，在他面前從不敢放肆。
「門外候著。」梅大當家趕人。
「大哥!」
「還不出去?」不理會三弟的阻止，他冷眼掃向小粉娃。
「遵命!」拳兒再抱，她旋身快步離開，在梅家老大補上一句「將門帶上」的命令時略略停頓，再折回來關上門。
「大哥，你——」
「兄弟說話本來就不用外人在旁邊聽著。」他拉來一張鼓凳落坐，攤開手上帳冊，先將方纔某條有錯的款項給勾出來。