冷若寒心中一凜。這老頭好利的眼，居然瞧出她是女兒身！
「聰明的，就快帶我進去！」既然被人識破，她不再刻意壓低嗓音。
「你進藏劍閣有何目的？」被她劍柄一捅，老太監連喊道：「好好好！我不問，奴才的骨頭禁不起這般伺候的……嘿！幸虧我弄到了鑰匙，否則你豈不白跑一趟了？」
「弄到鑰匙？」末了的那句咕噥，登時讓冷若寒微愣了一下，「什麼意思？」
「噓——」老太監只是賊兮兮地指著前方的巡邏隊，提醒道，「他們快要走了！下一回來巡的時刻是四更。」
待侍衛一離開視線範圍，他們立即鬼祟地進入藏劍閣。
「哈，沒想到宮中御廚的美食多，皇上收集的寶貝也這麼多……」
那太監似乎比她更興奮，猛盯著那些奇奇怪怪的兵器。
「瞧他的賊模樣，莫非鑰匙是偷來的？」
冷若寒訝異地暗忖，但目光隨即為置放在劍架上最高層的那一把所吸引——碧寒劍！她才點足一躍，倏然有個出手更快的人搶在她之前將劍攫了去。
「碧寒劍怎麼會在這裡？」老太監竟然也識得此一名劍。
「你——」冷若寒美麗的貝齒，不甘地咬了咬下唇，「你會武功？」
只聽說有大內高手，從沒聽過有「太監」高手的，莫非他……
「小姑娘，你爺爺我只答應帶你進藏劍閣，可沒說要連劍一起給你。」老太監笑拈著長長的白鬍鬚。
「死老頭！你活得不耐煩了？冷若寒嘴上這麼說，心裡卻清楚自己遇到了對手，「那皇帝給了你什麼好處，讓你如此忠心耿耿？若非這些為防下人與嬪妃偷情，而狠心去掉你們『寶貝兒』的主子，說不定您老還有含飴弄孫的機會。」
「說得好、說得好！想不到小姑娘與老夫有同感，當太監的確亂沒自尊的。」接著他語出驚人地說：「不過我和他們不同，我早已兒孫滿堂了！
話落，他便要轉身離去。
「把劍留下！」冷若寒橫在門口，銳利的梅花劍終於出鞘，「別逼我出手！」
「看在你挺懂得敬老尊賢的分上，老夫不想為難你。」那老頭已用布包好碧寒劍，「這把是非之劍，不適合年紀輕輕的姑娘家耍。」
「但也不適合你這年逾花甲的老頭兒。」她一急，立即使出招式攻了過去。
老人家倒是氣定神閒，利刃臨頭時才微微側身，閃過那一劍。
「好個『春梅吐蕊』。」他甚至說得出招式，「你使的是失傳已久的梅花派劍法！」
咦？他怎麼知道？
梅花派最後一代掌門人——伍弄梅，早在三十年前辭世，而其弟子又無一能得師父真傳，這套劍法才會失傳。是以當她在比武大會上，使出這套由精研各派武學的段郁謙所傳授的陰柔劍招時，井無人認得它出自何派，未料一個深居宮中的太監，居然一眼就識出。
「看來……我遇上了個武林老前輩！」她再進了一招。
「這招『傲梅迎霜』耍得不賴嘛，小梅子若知後繼有人，一定會含笑九泉的。」言下之意，好似他與梅花派的掌門人還是舊識哩，「不過，老夫可沒閒功夫陪你耗下去了，再不走，咱們倆都得去蹲天牢啦！」
一個旋身，他格開了冷若寒的攻勢，同時點住其穴道，而後扯落她臉上的蒙巾。
「喲，長得還不賴嘛！」他調戲的語氣讓女人聽了都會不安。
「你——」冷若寒又急又氣，氣自己不該輕敵，更為對方的不軌意圖而焦急。
「嗯！小梅子這下子就更開心了，因為她的後輩絕不會『丟臉』。哈哈哈……」他得意地笑，因瞥見冷若寒胸前一塊色澤墨綠的玉珮而止住，「這塊玉珮打哪來的？」
冷若寒一低頭，原來裡衣中的護身玉石在打鬥中，不知不覺給晃了出來。
「這是一塊被下了魔咒的玉珮，如果你敢動它分毫的話，准教你死無葬身之地！」她狠惡地說。
「段郁謙是你什麼人？」老頭子竟直呼出她師父兼繼父的名諱。
「你究竟是誰？」在未弄清是敵是友之前，她絕不會吐露身世。
「嗯哼！我果然沒看錯人……」老頭子似乎得到了答案，滿意地點頭，「他的確把你們母女照顧得很好。」
他連娘都認識？這個人到底是……
「我下的力道井不重，相信憑你的能耐應該可以很快解開。」他已走到門口。
「喂！死老頭！」冷若寒喝住他，「有種的就報上名來，他日必當上門領教！」
「我不叫死老頭，你姐姐都叫我『老怪物』。有空的話，上蜈蚣嶺來找我吧——」
老人家的身影已飄出藏劍閣，但渾厚的內力仍將尾音清晰地傳入。
「老怪物……蜈蚣嶺……」冷若寒猛然一震，「他是祈篤君？」
＠３＠
話說冷家人有一段小小的傳奇。
系出「空絕門」的冷傲天，與萬毒之祖祈篤君的掌上明珠祈姬兒，原是一對私奔至幽谷隱遁的恩愛夫妻。孰料個性怪異的祈篤君，竟在一次錯手後害死了女婿，祈姬兒因而與他脫離女父關係。直到多年後兩人終於言歸於好，甚至拜父親「陷害」之賜，她才改嫁給冷傲天的師弟段郁謙。
雖然祈姬兒的「梅開二度」全靠她父親的「推波助瀾」，但冷若寒並未忘記這些年來的喪父之痛。原想將之碎屍萬段、挫骨揚灰的殺父仇人，如今卻在她眼前囂張地奪劍而去，這簡直是個奇恥大辱呀！
「老怪物！我絕不會留你全屍的！」
她惱怒地咬牙，但隨即為接近的腳步聲而心驚。
「藏劍閣那邊好像有動靜，快去看看……」嘈雜的人聲似乎在不遠處。
該死！老怪物下是說這穴道很好解嗎？怎麼費了好大的勁兒還動彈不得？
由於她愈急，心脈就愈不容易調勻，以致事倍功半。就在這千鈞一髮之際，一道人影飄了進來……
「是你？」太好了！救兵來了！「快幫我解開穴道！」
「噓——」一隻手攔上她的腰，獨孤諾輕易地抱起她，在禁衛軍進來前衝出藏劍閣，隱入暗黑的花叢中。
「放我下來！」頭一遭被男人摟在懷裡，冷若寒可彆扭死了。
「別亂嚷嚷，難道你想引來禁衛軍？」這溫暖的身軀直逸出一股幽香，教獨孤諾的心族飄搖，「想不到你真的夜間皇宮……找到劍沒有？」
「被一位隱居在蜈蚣嶺的高手早一步搶走了。」冷若寒好沒氣地說。
「哦？這個人的武功修為一定不凡，否則……」他趁機揶揄她，「你不會『溫順』得像隻貓。」
「你——」真恨不得捶打這可惡的男人，偏偏血路才通，還使不上全力哩！「那你來皇宮做什麼？等著看我笑話嗎？」
「我怎麼忍心看你笑話？」獨孤諾臉上的笑容驀然隱去，取而代之的是款款的柔情，「我只擔心你的安危。連日來一直在宮外探尋你的蹤影，幸好今晚及時趕到，否則我真不敢想像後果……」
大涼山的初會，這女子舞劍的秀逸英姿已令人留下好感；而雅樂小築的紅閣中，她那纖指撫琴的娉婷倩影，更是勾去他大半的心魂。坦白說，冷若寒已經撩動他的情弦。想到莽撞的她可能因夜間皇宮、盜取國寶而被判死罪，獨孤諾不由得心悸。
「你何必這麼關心我？」冷若寒羞怯地避開他關切的眸子，一顆心卻禁不住卜卜狂跳，「我……我又不是你的什麼人……」
「誰說你不是我的『什麼人』？」獨孤諾湊近她耳畔，「別忘了，幾天前你我曾孤男寡女共『浴』一室，我的身子都教你看光了，你還敢說這麼不負責任的話？」
「你……你胡說！」徐徐的熱氣吹得冷若寒兩頰生暈，酡紅的嬌容更顯魅人光彩。
她害羞的模樣另有一番風情，勾起獨孤諾想狠狠吻她的衝動。
「那麼……你是覺得那些還不夠羅？」他壞壞地捏起她的下巴，「再加上『這個』，如何？」
冷若寒低呼一聲，已不及阻止那驟然貼近的臉龐。
娘雖提過洞房之夜的「用檔事兒」，卻從未教她如何抗拒男人挑誘的嘴。獨孤諾的唇瓣炙猛地襲來，對她而言猶如未曾套過的招式，既生疏又令人招架不住。平日聰明伶俐的腦子，盡在這濁重的陽剛氣息下化為一堆漿糊，直到……
「藏劍閣的物品清點過了，好像沒少喔！」一位官兵向另一隊人馬喊話。
「這邊也沒半個人影，大概是眼花了。」大夥兒便傳遞著「收隊」的指令，散了。
拾回神魂的冷若寒，驚覺自己的唇瓣已微微腫脹。
「放開啦！」猛然推開獨孤諾的臂膀，她羞憤道，「你這天字號的大色鬼，上沾一貴的新城公主，下染映月胡同的鶯鶯燕燕，紅粉知己何其多了，為何還三番四次調戲我？」
「也許在下在京城的名聲狼藉，但我對你絕無調戲之意。」獨孤諾輕喟一聲，「新城公主的指婚是她一廂情願，我對她毫無感覺。至於楊盼盼，她身世堪憐又遇人不淑，你在雅樂小築所見的李承乾，乃貴為當今太子，亦是百般凌虐盼盼的夫婿。以碧寒劍交換盼盼的自由，便是他提出的條件……」