或許楚芸娘就是太清楚這些熱心的三姑六婆的好奇心，所以四更不到，她們就坐著老驢子拉的車不辭而別，等她家門口像個小市集時，她們的老驢車已經走上官道了。
楚花雨師徒倆輪流駕車，經過好幾個村莊才停下來補辦往後幾天路上需要的食糧和水，她們聽到小販擔心地聊著，怎官道上今早開始出現往北的軍隊？
婦道人家，對國家興兵的原因本就此男人遲鈍，給了錢後她們繼續往南走。楚芸娘師徒放下遮蓋臉部的黑紗，揮鞭催趕老驢加快步伐，每遇上往北的軍隊她們就揮鞭走得更急。不久，迎面來了一列壯盛的隊伍，前頭舉著驍騎將軍和元帥的旗幟，楚芸娘趕快讓她們的小車閃到路邊，等大隊疾奔的車馬經過後，她們再度回到塵上飛揚的官道上，繼續上路。
漸漸，官道變得寬敞好走，因為已經不見軍隊經過。整夜沒睡，沿路又是令人緊張的隊伍，所以不到晚上，楚芸娘就帶著楚花雨住進一間乾淨的小客棧，師徒兩累得吃完飯就上床休息。
☆ ☆ ☆
驢車搖晃了兩天，這一路遙遠單調的路程讓楚花雨愈走愈明白，她和師父永遠不會再回童家村了，原來她說不出口的話，師父心裡都明白。師父能洞徹她的心思，而師父心中想些什麼，她卻永遠猜不出來。
楚花雨偷瞄師父一眼。整整一個下午，師父一直沉默著，雙眼經常呆楞地看著遠處，想著她的心事。
楚芸娘是在想她的心事。
離開「綠茵山莊」那年她也是十七歲，她為自己犯下的錯遠走它鄉，放逐自己，今天若不是為了雨兒，她還是覺得無臉回來面對姊姊和奶娘。
她受天譴是活該，因為她不該愛上自己的親姊夫禾靜農而讓姊姊痛苦，但雨兒何辜？落地即隨著她吃苦，自小沒有一個像樣的家，她甚至不能保護她，讓她遭遇不幸。
雨兒小時候問她爹叫什麼名字時，她總因說不出口而故意不理會她，這次回到綠茵山莊，等見到她姨父，雨兒就會知道她的父親是誰了。
她帶雨兒回來，希望姊姊能接受雨兒，讓雨兒留在綠茵山莊，不要再跟著她像沒根的浮萍；不要再為了生活而必須拋頭露面。等這件事了了，她將上峨嵋山找間清靜的寺廟靜修，天天誠心誦經，替姊姊一家、奶娘和雨兒祈福。
楚花雨突然停下驢車。「師父，有岔路。」
楚芸娘抬頭看了看，終於快到家了，她輕聲說道：「雨兒，往右轉有家客棧，明天要走一段山路，先讓老驢好好休息。」
「嗯。」楚花雨讓老驢轉彎，果然看見一問客棧。楚花雨讓老驢慢慢走著。「師父，從來不曾聽你說過你有位姊姊。」
「本來以為這輩子不會再見面了，說了，又有什麼用呢？」
「姨娘長得像你一樣美麗嗎？」
楚芸娘沉默，楚花雨等了很久，都快以為師父不會回答她這個問題了，楚芸娘才歎了口氣，緩緩回答：「人，美不美要看內心，不要看外表，師父認為你姨娘當然長得比師父美。」
「姨娘的家是什麼樣子？有些什麼人？」
「綠茵山莊是我們姊妹一起長大的地方，位在山谷裡，是個很美的山莊。我記得我和姊姊將山莊裡的院子設計成花圃，整片整排種滿不同種類可當藥材的花卉，像龍膽、薔薇、水仙、百合、桔梗、石槲、番紅花、鈴蘭、南天竹和寒菊等等。」光聽綠茵山莊這名字就讓楚花雨心恰，再聽師父形容下去她立刻神馳。「讓綠茵山莊一年四季都花色無邊，整座山谷幾乎都是我們楚家的，種植數百種工人由山上採下來的珍貴藥材和樹種。至於親人嘛……離家太久了，也不知道現在多些什麼人、又少些什麼人了。」
楚花雨再問：「那你離家那麼久，有沒有見過姨父？」
楚花雨覺得她好像問了不該問的，因為師父身體突然變得僵硬，聲音粗嘎地回應：「客棧到了。」
師父既不想提，多問也是枉然。楚花雨停了車，下車進去跟掌櫃說明住店，叮囑掌櫃先餵飽她們那只盡責辛苦的老驢子，
師父心裡，真的有太多太多的秘密。
☆ ☆ ☆
清早出門，走過一小段平坦的路就開始上山，過了中午就到了。楚花雨隨著師父站在山莊門口，打量往兩側一直延伸的牆，這牆那麼長，可見莊園範圍多麼寬廣。有樣好的環境，師父為什麼會離家到今日才回來呢？
看門的不認得楚家的二小姐，只得趕快跑去找管爺。
管仲齊聽完門房報告，在眾人訝異的注視下丟掉手上的筆，跑得比誰都快。他真不敢相信像斷線的紙鳶一樣十幾年來沒有音訊的二小姐回來了……
真的是她！管仲齊的眼睛模糊了。
楚芸娘也同樣，眼裡噙著淚，靦腆地上前叫了一聲：「管叔。」
管仲齊一把摟住嬌小的楚芸娘，像怕她又不見了，然後朝旁邊瞪大眼看的人喝道：「還看什麼！快進去向大小姐稟報二小姐回來了。」
「是！」
管仲齊這時才注意到安靜站在一旁的楚花雨，他先是一愣，接著又笑著揮旁邊看熱鬧的人。「快把二小姐她們的行李統統拿進來。我們進去，大小姐和奶娘看到你們不知道會有多高興哪！」
楚芸娘回身拉著楚花雨的手，心情忐忑地跟著熱情的管仲齊往主屋裡走。而為情傷心的楚花雨看到如師父形容種滿各種藥用花卉的花園──
這叫花園嗎？放眼一片片有深有淺有各種顏色的花圃，她們簡直是站在花城裡了。她們接近的房子就在花叢間的最高點，雖不是高台樓閣，但人站在任何位置，都能一眼飽覽如畫的景致，讓人的心情感到開闊舒暢。
楚芸娘看到楚花雨臉上露出多日不見的笑容，欣慰地笑了笑。這時一位老婦人跑出來，抱著楚芸娘又哭又笑。
楚芸娘咽哽地叫了一聲：「奶娘……」
「好……好……你總算回來了。」奶娘激動地點著頭，拉著她們繼續往屋裡走。
楚芸娘問道：「姊姊呢？跟我擺架子嗎？」
奶娘急急搖頭。「大小姐病得很重。幸好你回來了，快點進去看她。」奶娘嘴裡喃喃念道：「總算沒有遺憾，總算沒有遺憾……」
「什麼？」不曾為任何事驚慌失措的楚芸娘，拉起裙子跑得倉皇。
楚花雨自然緊跟在師父後面。
雖然十八年未曾回來，楚芸娘還是熟悉地跑到姊姊楚蕙娘的房，見到病榻上容顏憔悴的姊姊，沈芸娘不捨地掉下淚來。
「怎麼病成這樣？」
「我總覺得你會回來……」楚蕙娘掙扎地坐了起來，瘦削的手拉著楚芸娘的手，任熾熱的眼淚流下臉頰。「我天天祈求老天爺……」
「姊姊……」楚芸娘伸出顫抖的手愛憐地輕撫楚蕙娘的臉。「你種了那麼多珍貴藥草，難道不能救你自己嗎？」
「神仙也難救無命之人。」楚蕙娘淡然地搖頭。忽然看到一臉嚴肅、站在楚芸娘後面的女孩，她問：「她是──」
「我的徒兒，叫楚花雨。雨兒，來見過姨娘。」
楚花雨上前，乖巧地叫了一聲：「姨娘。」
像是迴光返照一樣，楚蕙娘精神突然好了起來，黑瞳比任何時候都有神，雙目炯炯看著楚花雨，接著露出旁人無法理解的笑容。
「很像……好像哪！」
楚芸娘噙著淚握住姊姊瘦削的雙手。
楚蕙娘伸出一隻手握著楚花雨，費力地笑著，「靜農十年前為了採藥草墜崖不治。」
楚芸娘聽到這個消息，意外地差點忘了呼吸，而楚蕙娘眼瞳仍捨不得離開楚花雨。
連奶娘都點頭，只有楚花雨一句也聽不懂。
楚蕙娘用力吸了口氣，繼續說道：「芸娘，我一直很遺憾沒為我們楚家生下一男半女，如今你帶雨兒回來了。真好，我可以放心了……」
楚蕙娘手漸漸放鬆，眼皮也無力地垂下……
楚芸娘上前抱著她瘦弱的身體。「姊姊！提起精神，我沒答應，你不許走。聽到沒有，聽到沒有！」
楚蕙娘嘴巴動了動，楚芸娘趕快將耳朵貼近她。
「芸娘，對不起。原諒我……」楚蕙娘閉上眼睛，漸冷的手自楚芸娘手上垂下，臉上最後的表情是，嘴角有一抹安慰的笑容。
「姊姊，楚蕙娘──你怎麼可以！你怎麼可以撒手不管？你怎麼可以把一切都丟給我來承擔？」楚芸娘搖著剛斷氣的姊姊痛哭。
「嗚……大小姐……」奶娘放聲號眺大哭。
「姨娘……」
☆ ☆ ☆
辦過楚蕙娘的喪事後，楚芸娘在管理綠茵山莊之前先翻過帳冊。她愈看眉頭擰得愈緊，然後將帳冊拿給楚花雨──山莊將來的繼承人看。雖然外有管叔、內有奶娘，但綠茵山莊這幾年入不敷出，楚芸娘把管叔和奶娘叫來問。