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２６

　　天空灰濛濛的，一層一層濃厚的雲霧翻滾著，白浪一般的壓在人們的頭上，彷彿一伸手就可以摘下一片兩片雲彩。太陽給遮蓋得不見影蹤。雖然只是下午四點多鐘，徐公館的花園裡好像暮色已經升起，綠茵似氈的芳草在秋風中輕輕搖擺。
　　徐義德把梅佐賢讓進書房屋裡坐下，指著門向徐守仁撅撅嘴。徐守仁會意地把書房的門關好，坐在朱瑞芳身旁的搖椅上。他斜對面坐著徐義德和梅佐賢。梅佐賢一走進書房，立刻感到今天的空氣和往常不一樣，徐總經理圓圓胖胖的臉上沒有一絲笑容，這已經很不尋常了。更奇怪的是連徐守仁也十分嚴肅。他以為徐公館裡鬧家務事，徐總經理要他來調解，但想到這三位太太的事，從來不要別人插嘴的；談廠裡減少斷頭率少出白花的事情吧，卻又不必三位太太出馬。那為啥要他丟下手裡一切的事情馬上趕來呢！真叫人納悶。梅佐賢靜靜坐在沙發上，留心徐總經理的神色。
　　徐義德的眼光從書房的門，轉到玻璃窗外邊，花園在颯颯秋風中呈現著蕭條的景象，有的樹葉開始凋落了。窗外沒有人影。他放心回過頭來，巡視大家一下，然後才心情沉重地對梅佐賢說：
　　「大事不好了……」
　　梅佐賢馬上想到朝鮮戰場上，忍不住驚問道：
　　「不是雙方都在朝鮮停戰協定上簽了字，難道美國佬又打起來了嗎？」
　　「要是真的打起來倒也好了。美國軍隊賣相不錯，打起仗來不大靈光……」
　　「有錢的人當兵都不肯拚命。」
　　「是呀，給志願軍打敗了，……」徐義德不勝感慨地搖搖頭。
　　「志願軍都是勞動人民出身，當然不怕拚命。」
　　「共產黨在朝鮮打了勝戰，現在又想出了新的花樣經，要實行社會主義了！」
　　「社會主義？」梅佐賢感到這個問題太大了，來得十分突然，心頭一怔，差點說不出話來。半晌，他才懷疑地問：
　　「有消息嗎？」
　　「當然有消息，趙副主委給馮永祥來的信，說是北京上層代表人物當中已經傳開啦，共產黨要對工商界進行社會主義改造，搞啥國家資本主義，特地把消息透漏給上海，要上海朋友們有個準備。你看看，共產黨多厲害，朝鮮戰爭剛打完了沒有幾個月，就打我們財產的主意。要不是趙副主委來信，我們還坐在鼓裡哩。」
　　「信上還說啥？」梅佐賢想弄清楚具體內容。
　　「就是這一點已經夠受了！」徐義德並沒有看到趙副主委的原信，聽馮永祥說的。
　　「要不要問問馮永祥？他消息靈通。」
　　林宛芝聽到「馮永祥」三個字，臉上一陣紅一陣白，她轉過臉去，裝著沒有聽見，望著玻璃窗外邊的柳條輕輕飄揚。「馮永祥？」徐義德搖搖頭，說，「就是他告訴我的，還用再問嗎？他忙得很，到處在打聽消息，想摸清共產黨的底盤。」
　　「史步雲和馬慕韓呢？他們同黨和政府的首長很接近，一定曉得的詳細些。」
　　「史步雲？」徐義德知道梅佐賢指的是江菊霞，他也搖搖頭，說，「你不曉得史步雲和馬慕韓他們都到北京去了嗎？他們參加全國政協常務委員會去了。」
　　「他們兩位沒有打長途電話來？」梅佐賢想起最初參加星二聚餐會的情景，史步雲從北京打電話到星二聚餐會，徵求大家對政府決定統一收購紗布的意見。
　　「哎喲，我的廠長，現在是啥辰光？這樣大事，能打長途電話嗎？史步雲和馬慕韓的嘴真緊，聽說連信也沒有寫回來。
　　不過，會快結束了，他們快回來了。」
　　「等他們回來，問題就清楚了。」梅佐賢見徐興德那股著急勁，心裡實在不安。他恨自己沒法給總經理分擔一些憂愁。這事也不容他懷疑，消息靈通人士馮永祥說的，而馮永祥又是從趙治國副主任委員那裡得來的，千真萬確。這還能有假嗎？但他寧可希望是傳聞失誤，也可以減少總經理的憂愁。
　　「他們不回來，問題也清楚了。」徐義德今天中午得到這個消息，真像晴天霹靂，一個響雷把他打得目瞪口呆。他一生是在計劃發展自己企業併吞別人企業的日子中度過的，從來沒有料到有一天他的全部企業一霎眼的工夫全完蛋哪。他啥地方也懶得去了，回到家裡，就叫梅佐賢馬上來。本來想只和梅佐賢商量商量，朱瑞芳見他神色有異，再三追問，他只好說出，要家裡人都來談，出了事，大家心裡也好有個數。
　　梅佐賢對這個問題還是不大清楚，他想不通：
　　「共同綱領不是明明規定：公私兼顧，勞資兩利，五種經濟，分工合作，各得其所嗎？總經理。」
　　「那是過去的話，現在共產黨的政策變了。」
　　「國旗上那顆星呢？」
　　「黯淡了！」
　　「共同綱領是各民主黨派舉手通過的，共產黨代表也舉了手的，怎麼可以不遵守呢？」梅佐賢並不真正瞭解共同綱領，有些條文他不清楚，卻裝出很懂得的神情，憤憤不平地說，「辦事總要講出一個道理來才行。這次政協全國常委會上，史步雲和馬慕韓他們一定會給工商界力爭的。」
　　「共產黨有的是辯證法，道理都在他們手裡，他們說的算。我們是老幾？現在談這個派啥用場？」徐義德也不大瞭解共同綱領，好久沒有學習共同綱領，把一些條文也忘記了。
　　「這個……」梅佐賢還是困惑不解，可是他又說不出一個所以然來。
　　「社會主義來了，工商界就不存在了，我們全完了！」徐義德癱瘓一般地躺在沙發上，四肢叉開，像個「大」字。他歪著頭，對著壁爐凝神遐思：他這輩子還沒有遇到他不能還手的事。不管天大困難的事，也不論對手怎麼高強，他只要一轉動腦筋，總可以想出法子對付對付，而最後勝利的，往往不是別人，卻是他自己。四年多以來他和共產黨也較量過不止一回，雖然說不上自己勝利，但也沒有徹底失敗過，現在卻要全軍覆沒了。他怎麼甘心？他無可奈何地歎息了一聲。
　　他這一聲歎息，使得大家啞口無言，書房陷入可怕的沉寂裡，窗外的秋風呼嘯著，把樹上還沒有完全發黃的葉子吹得在花園上空飛舞，紛紛落下，綠茵似氈的草地給黃葉鋪滿。
　　一陣風來，又把地上黃葉吹起，在空中飄飄蕩蕩。
　　朱瑞芳一直在聚精會神地聽徐義德和梅佐賢談話，注意每一句話和每一個字。她瞭解大事不好，可是比梅佐賢還不明白究竟是怎麼一回事。她見大家不嘖聲，但總要快點想個辦法才好，便打破了沉默，問：
　　「啥叫做社會主義改造呀？」
　　「哼，社會主義改造就是革資本家的命！」
　　朱瑞芳聽了徐義德這句話，眼睛頓時鼓得大大的：
　　「革命？就像上改革地主的命一樣？財產全都沒收？工人鬥爭資本家？余靜他們搬到我們這裡來住，我們搬到草棚棚裡住？你和守仁要到廠裡去勞動，就像筱堂他們在鄉下一樣？
　　這太可怕了！」
　　徐義德沒有吭氣。朱瑞芳追問道：
　　「革地主的命鄉下死了不少人，革資本家的命也會死人嗎？會不會像我哥哥那樣？」
　　徐義德仍舊沒有作聲。大太太急了，對朱瑞芳說：
　　「義德不是心思，你別說這些不吉利的話。」
　　「我不過這麼問問。」朱瑞芳轉過去，焦急地問徐義德，「義德，你說話呀，究竟是怎麼一回事。你說了，好叫我們放心。」
　　徐義德在想怎麼應付這個突如其來的局面，一時急切想不出一個好辦法。朱瑞芳的話一再打斷他的思路，他只好答道：
　　「剛才不是說了，具體情況還不大清楚。社會主義肯定是要來了，首先要搞國家資本主義經濟。」
　　朱瑞芳平常聽徐義德談話，多少也瞭解一點外邊的情形。
　　她聽到有「資本主義」四個字，困惑不解了：
　　「你不是說社會主義嗎？怎麼又是資本主義呢？」
　　「唉，不是啥資本主義，是國家資本主義。」
　　「國家資本主義不也是資本主義嗎？」
　　「你別打擾我，讓我冷靜一下好不好？」
　　朱瑞芳一走要問個明白：「你講清楚了，我們就放心了。」「這些事體，現在連我也弄不清楚，你們怎能弄的明白呢？過去『五反』只要鈔票，現在社會主義也好，國家資本主義也好，反正是要挖我們的命根子。」
　　「那你一輩子辦的這麼多企業，一下子全完了嗎？」
　　「這還用問！人家要社會主義麼！」
　　林宛芝一直沒有嘖聲。她在想：聽人家說社會主義好，大家憧憬社會主義美好的生活。社會主義究竟是啥樣子的社會呢？她問徐義德。徐義德說：
　　「社會主義當然好啦，不過對工人好，對資本家有啥好處？要說生活吧，我們現在的生活就很不錯呀，到了社會主義，頂多就像我們這樣。」
　　「我們不要社會主義！」朱瑞芳忍不住叫囂。
　　「共產黨的天下，誰敢不要社會主義？小心腦袋搬家！」徐義德冷笑了一聲。
　　大太太慢慢聽清楚大家在談的事了。《西遊記》上唐僧過了一難又一難，逢凶化吉，最後才上了西天。徐義德大概是命中注定的，也要遇到一難又一難。只要菩薩保佑，也可以逢凶化吉的。她想起了為守仁的事，曾經許了願：要刻一萬張觀音菩薩寶咒布送，讓天下善男信女朝夕焚香持誦，到現在沒有還願，太不應該了。她明天要老王帶她刻去。為了徐義德，她要念兩遍觀音菩薩寶咒，刻五萬張觀音菩薩寶咒布送，懇求觀音菩薩暗中保佑，為徐義德消災延壽。她擔心朱瑞芳那個勁頭要出事的。她說：
　　「社會主義也好，資本主義也好，命中注定要來的，反對也沒有用。這樣的大事，只好聽天由命。我看，還是安安分分地過日子，只要人平安就好了，身外之物有多少算多少，菩薩保佑，我們有碗飯吃就行了。」
　　朱瑞芳心裡說：你無兒無女，只要有一口楠木棺材就心滿意足了，當然可以說漂亮話。徐守仁聽大太太最後兩句話，不斷搖頭說：
　　「菩薩保佑，有啥用場？那是迷信。……」
　　大太太氣生生地打斷他的話，說：
　　「啥迷信？孩子，不要胡言亂語，衝撞了菩薩。不是我念了一萬遍觀音菩薩寶咒，你現在還關在監牢裡。說這樣的話是罪過，阿彌陀佛。」
　　她雙手合十，懇求菩薩原諒這個無知的青年。徐守仁並不理會，還是往下說：
　　「現在要靠共產黨和人民政府，我犯了罪，政府指我一條出路，教育我，改造我。社會主義來了，共產黨和人民政府一定會給資本家出路的……」
　　這回是朱瑞芳打斷他的話。她拍了一下搖椅的扶手，說：
　　「你懂得個屁！乳臭未乾的孩子，教訓起大人來了，沒有一個上下！要你到香港去好好唸書，你貪玩，不用功，要跑回上海來。現在好了，共產黨真的共產了，啥地方也去不了，只好蹲在上海聽人家擺佈。」
　　「是你們要我回來的。」
　　「要你在香港好好唸書，你為啥不好好唸書？不聽大人的話，還強辯！」
　　徐守仁不服氣地嘟著嘴。朱瑞芳說：
　　「你要是在香港讀完中學，大學也快畢業了，娘老子也好有個依靠。」
　　梅佐賢笑嘻嘻地說：
　　「現在要去香港，可以到公安局申請，很容易。」
　　「這個，」朱瑞芳沒有說下去，她望著徐義德，想聽他的意見。
　　沒等徐義德開口，徐守仁搶著說：
　　「我不去香港，我是中國人，為啥要當白華呢？」
　　朱瑞芳咬牙切齒地說：
　　「那你就死在上海！」
　　這時老王托著一個漆盤，小心翼翼地走到徐義德面前：
　　「老爺，有你的信。」
　　徐義德搖搖頭：
　　「我什麼信也不看，你去吧。」
　　老王點頭稱「是」，又怕誤了徐義德的事，他識相地轉過身去，邊走邊說：「這信是香港來的。」
　　「你說什麼？老王。」徐義德聽到「香港」二字，連忙把老王叫了回來，從漆盤裡取過信來一看，果然是從香港寄來的，而且是二弟徐義信的筆跡，匆匆忙忙拆開一看：香港那六千錠子已經拆卸裝箱，原物料也打好包，紡好的紗準備在香港市場上拋出，正在和人接頭廠房的事，如果價錢合適就賣掉，要不，準備租出去，徵求徐義德的意見。工人已經解雇了，只留下少數職員在保管。也和輪船公司聯繫好了，準備爭取直接運到上海，萬一不行，就運到離上海不遠的港口，然後由火車陸運上海。因為辦這些事花了不少時間，所以覆信晚了一點，等貨一發出，就打電報來。他在香港把未了的事辦好，就和弟媳一同回上海來，共同辦好滬江企業。他看完信，好像徐義信就站在他身邊，立即生氣地站了起來，不滿地說：
　　「老二辦事體真糊塗！」
　　「香港出了啥事體？」朱瑞芳擔心一波未平，一波又起。
　　「老二把六千紗錠拆卸裝箱，準備運回上海，」徐義德把信的主要內容向大家講了，氣呼呼地說，「這不是有意拆我的台嗎？上海要共產，他卻送貨上門，簡直是一點政治行情也不懂！」
　　大太太是從來不過問徐義德的事，她也感到奇怪：為什麼徐義信不先寫封信來和哥哥商量，怎麼忽然心血來潮，要把香港的廠搬回來呢？真是糊塗。她同意徐義德的意見，也有點生氣，說：
　　「這麼大的事體，為啥不和你商量就辦？二弟年紀也不小了，辦事體太糊塗了！」
　　「二弟辦事，糊塗極了！」朱瑞芳加重語氣說。
　　梅左賢在旁邊，心中有數，但在總經理的氣頭上，他不好點破是徐義德要徐義信遷廠的。早些日子，徐義德還要他寫信催徐義信快辦，嫌徐義信辦事太慢哩。這一點徐義德不會忘記的，只是徐義信寄來的信不是時候罷了。給大太太一責備，徐義德想起來了：
　　「遷廠的事倒是我要他辦的。」
　　大太太莫名其妙了：
　　「你要他辦的，為啥怪他糊塗呢？」
　　「我沒叫他辦的這麼快！」
　　林宛芝瞭解這件事，插了一句：
　　「早些日子，你不是還催他快辦呢？」
　　「是我催他快辦的，可是我沒有叫他辦的這麼徹底啊，連廠房也要賣掉！」
　　「你要他回到上海，幫你辦廠，廠房不賣，誰管呢？」「廠房不賣，他即使回來，也可以托人代管啊！這些事體，你不懂！」徐義德沒時間和林宛芝扯下去，他想到機器裝了箱，工人已經辭退，廠房就要賣出，事不宜遲，得趕快阻止，忙對梅佐賢說，「你給我馬上寫信，告訴老二，那六千錠子不要搬回來了。」
　　「是！」梅佐賢站了起來，惋惜地說，「這一筆遷廠費用損失不小啊，別說停產損失，單是那筆工人遣散費一定可觀。」
　　「這些損失，都是小事體，只要六千錠子留在香港，損失多少也沒有關係。」
　　「總經理高見，算大賬，不算小賬。我馬上把信寫好，送來請總經理過目！」
　　梅佐賢正要去寫，徐義德把他叫住了：
　　「寄信太慢，萬一把廠房脫手，那就麻煩了，你給我發個電報去，快！叫他在香港要做長久打算，能擴充一些錠子更好。叫他不必回上海來，等將來有機會，我親自到香港去看看。」
　　梅佐賢一邊點頭，一邊立刻到書桌那邊起草。徐義德從徐義信身上得到啟示：趙治國的消息是一個絕妙機會。他要爭取時間，把廠裡的財產轉移出來。香港匯豐銀行裡有存款，提出來，可以開辦另外一個滬江紗廠。他看了梅佐賢起草的電報，內容很簡單，只是寫了這樣幾個字：「工廠停遷，詳情函告。」他問梅佐賢：
　　「我剛才說的那些意思，為啥不告訴他？」
　　「這是明碼電報，誰都可以看見，總經理剛才說的那些意思，用信寫去比較好，免得叫別人看到。」
　　「你想的比我周到，好。」
　　梅佐賢準備到電報局去，徐義德在考慮另外一個問題。他要老王去發電報，把梅佐賢留了下來，說：
　　「佐賢，社會主義肯定要來了，我們不能不想個退步。你看看，廠裡的資金能不能抽點出來？」
　　「要是在『五反』以前，這些事很容易辦，一隻電話就解決了。現在麼，勇復基謹慎的要死，一點人情也不敢講，啥事都是公事公辦，怕不容易。」
　　「公事公辦，那再好也沒有了。」徐義德奸笑了一聲，說，「我那七億墊款，你明天給我抽回來，就說是我家裡有急用。」
　　「這兩天廠裡現金不多，有點頭寸準備繳稅用。」
　　「繳稅不急，先把我的墊款抽回來再說。」
　　「過期要罰滯納金啊！總經理。」
　　「這個我瞭解。罰多少滯納金也沒關係，反正羊毛出在羊身上，都是廠裡出。理在的廠也就是國家的，你怕罰嗎？罰多少我也不心痛，罰的越多越好，嗨嗨。」
　　「對，現在罰不罰無所謂了。我還是舊腦筋，沒有轉過來。
　　要是還有現金，是不是也抽點出來？」
　　「你看著辦吧，能抽多少就抽多少。」
　　「那我現在就去，事不宜遲。」
　　「越快越好！」
　　梅佐賢拔起腿來就走，開了書房的門，匆匆去了。外邊東客廳的門沒有關，秋風呼呼地往裡面吹來，把書桌上梅佐賢剛才起草給徐義信的稿紙吹起，像一隻小風答在空中飄揚。掛在窗口的綠色綢子窗帷也給風捲起，如同三面彩旗迎風招展，呼啦啦地發出響聲。屋頂當中垂下來的玻璃電燈穗子也給吹得嘩啷嘩啷地響。
　　徐義德霍地站了起來，對著東客廳罵：
　　「老王簡直該死，這麼大的風，也不知道把門關關好！」
　　林宛芝代老王抱不平，說：
　　「不是你叫他不要到這邊來嗎？」
　　「我沒叫他不要關門啊！」
　　朱瑞芳不聲不響地出去把門關了，她回來又把書房的門關好，窗帷慢慢回到原來的位置，信稿輕輕地落在草綠色的厚厚的地毯上。徐義德要徐守仁把信稿揀起給他，馬上撕得粉碎，搓成一團，握在手裡，他對大家說：
　　「你們都清楚了，也不用我多說，你們自己去準備準備，值錢的東西先想法藏一藏，以後別再隨便現眼，叫人看見了眼紅。」
　　朱瑞芳一聽了這話，站起來，拉著守仁出去了。接著走出去的是大太太，她想把吳蘭珍叫回來，和姨侄女商量商量。徐義德等他們走了，過去把門關好，要林宛芝坐到他的身邊，按著她的肩頭說：
　　「看樣子，在上海住不久了。」
　　「為啥？」
　　「社會主義來了，更是工人的天下了，資本家還有好日子過？共產黨革命革到我們頭上了，我雖說是滬江紗廠的業主，可是現在業不由主了。我奔波了一輩子，到頭來，還是一場空。」
　　「現在走嗎？」
　　「現在走。」徐義德瞟了林宛芝一眼，究竟還是她聰明，一句話就說到他的心坎上了。他說，「上海的企業算是完了，我也料到共產黨會有這一手，幸虧我早就有了準備，要老二在香港辦廠，不然，到現在連個退步也沒有。」
　　「香港不是有存款？」
　　「多少有一點。」徐義德在香港匯豐銀行的存款，除了他自己以外，三位太太當中沒有一位知道具體數目的。他說：「今後就要靠這點存款派用場了。我也想找個機會到香港去，你和我一道去，好啵？」
　　「和你一道去？」馮永祥的影子立刻在林宛芝的腦海裡笑嘻嘻地出現，她遲疑地沒有說下去。
　　「不好嗎？」
　　「那還有不好的？」
　　「你顧慮啥呢？」
　　「她們呢？」她指著大太太和朱瑞芳她們臥房的方向。
　　「讓她們留在上海。」
　　她伸出兩個手指來，說：
　　「這個人肯嗎？」
　　「不肯也得肯，全家申請去香港，一定引起政府的注意，公安局不會批准的。把她們留在上海，我同你兩個人去，申請個把月，大概沒有問題。」
　　「一個月以後呢？」她有點留戀上海。
　　「到了香港再說。義信住在九龍太子道，我想，我在九龍太子道買他一幢房子住下，有事體就近好商量，把那邊的企業恢復生產，再擴充擴充，紮下根子。上海情況好，回來看看。你說，怎麼樣？」
　　她猛地想起徐守仁剛才在書房裡的那句話：「我是中國人，為啥要當白華呢？」守仁這孩子給關了幾個月，倒確實懂得許多事體了。徐義德和兒子一比，就顯得落後了。她想勸他不要去香港，聽他口氣已經下了決心，一時也不好開口，不答應跟他去吧，又怕引起他的誤會。她委婉地指著樓上說：
　　「要不要和他們商量商量？」
　　「這樁事體要絕對秘密，一傳出去，就不會批准我們去香港了。我只是給你一個人講，讓你有個準備，暗中把東西收拾收拾。明天我去申請，一批准就走，你就說是在路上照顧我，到期便一同回來。」
　　林宛芝蹙著眉頭，沒有嘖聲。徐義德說：
　　「曉得啵？」
　　她勉強地點了點頭，心中在想用啥辦法勸勸他。
　　窗外的龍柏和柳樹的枝幹在狂風中搖來搖去，彷彿要連根拔去。一陣一陣狂風呼嘯著掠過上空，挾著摧毀一切的威力，把地面的灰塵樹葉和紙片全捲到空中。花園的天空顯得迷迷濛濛，昏昏沉沉的。徐義德和林宛芝坐在書房的沙發上，對著大風發愁。徐義德望著窗外，說：
　　「今天的風為啥這麼大？」
　　「你不曉得嗎？上海人民廣播電台發佈了颱風警報，說下午有七到九級的颱風……」
　　「怪不得哩！刮吧，越大越好！」


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