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４６

　　「昨天夜裡你睡得那麼早？」老劉神秘地望老王笑了笑。
　　「出事了嗎？」
　　「唔，」老劉想起了二太太的囑咐，馬上改口說，「徐公館裡會出事？你別擔心。」
　　老王在市面上混了快二十年了，他的眼睛見過無數男女老少，只要眉毛眼睛一動，啥人的心思他都摸得很準。看老劉那神情，就斷定他肚裡有話不敢說。老王並不向他懇求，只是說：
　　「你現在用不著我老王了，把我當外人看待，有事怎麼肯給我講哩！」
　　老劉給老王一激，有點口吃了：
　　「我，我啥辰光拿你當外人看待？哪樁事體沒有告訴你？
　　你想想看。你，你不能冤枉我呀。」
　　「昨天夜裡的事。」
　　「你已經曉得了？」老劉心虛地說。
　　「多少曉得一點——徐公館的事，上上下下，裡裡外外，不管哪個人的事，誰也瞞不過我老王。」
　　「那是呀，徐公館的事，有本賬在你肚裡哩。」
　　「可是你想瞞過我，也好，以後老爺他們罵到你頭上，可別要我老王給你求情……」老王不等話講完，有意甩了一下袖子，邁步走去，好像從此不再理他了。
　　老劉見他一走，心裡發慌，連忙趕上來，把老王拉到房裡，低低對他說：
　　「不是我不告訴你，昨天夜裡，她親自關照的。」他伸出兩個手指來，說，「叫我別跟外人說，不准傳出去。」
　　「你把我當外人看待？」
　　「我們是自家人，……」
　　「你告訴我，我也不會對旁人講，你怕啥呀！」老王笑了笑。
　　「你真的不對人講嗎？」
　　「那還用問。」
　　老劉一五一十把昨天夜裡發生的事告訴了老王。老王的眉頭慢慢皺起，聽到後來，又漸漸舒展開來，露出一種快適的感覺。他恍然大悟地說：
　　「二太太今天神色不對！」
　　老劉伸過手去摀住他的嘴，警告地說：
　　「叫你不要講，你怎麼又講了？」
　　「我沒有講啊……」
　　「老王！」
　　二太太在客廳裡高聲叫喚。老王走出門房，老劉緊緊跟上來，對他耳根子又加了一句：
　　「千萬不能講啊！你裝做不曉得好了。」
　　老王一邊點頭一邊向客廳走去。他走進去，見大家都坐在客廳裡，慌忙走到二太太身邊，彎著腰，嘻著嘴，低聲地說：
　　「您早！」
　　「到啥地方去哪？」二太太望了他一眼。
　　「在客廳外邊……」
　　他的話還沒有說完，二太太打斷他的話，訓斥道：「又和老劉瞎嚼蛆去了，整天不做事，嘮嘮叨叨地做啥？」
　　「沒和老劉談啥。上次您講了我們，我再也沒和老劉談話了。他一個人在門房裡，悶得慌，老喜歡聊聊天，我勸過他不止一次了，他最近也不和人聊天了。」老王怕二太太在客廳裡聽到他們談啥，又補了兩句，說，「他一人有時在門房裡自言自語，不曉得講些啥。」
　　「你在外邊做啥？」
　　「我正在掃地，聽見您叫喚，就進來了。」
　　「下邊的人應該多做事，少閒言閒語的。」
　　「您說的一點不錯。」老王懂得在二太太氣頭上，得找個機會溜走，一見客廳裡沒有茶，他笑著問，「我去沏點茶來。」
　　「早就該拿茶來了，——我們下樓好半天了。」
　　老王聽了這句話，匆匆退了出去。
　　坐在二太太斜對面長沙發上的吳蘭珍等老王走出客廳，她關心地說下去：
　　「守仁為啥給抓了去呢？」
　　大太太歎息地說：
　　「平常不好好唸書，貪玩，和那些阿飛往來，給勾引壞了！」
　　吳蘭珍恍然大悟地說：
　　「現在上海阿飛橫行霸道，一定上了壞人的當，胡作非為，叫政府發覺了，警察才來抓他！」
　　朱瑞芳聽了這位姨侄女的話，心裡十分生氣，因為刺到她心上的痛處。她繃著臉，說：
　　「守仁從來不和阿飛往來。你哪能想到那上頭去了？幸好守仁不在，要是他聽到了，可不依你哩！」
　　「這個，」吳蘭珍心裡好笑，覺得這位二太太真是睜著眼睛講瞎話，徐守仁整天和那些阿飛廝混，徐公館裡上上下下哪個不知道？她一見到守仁那股流里流氣的樣子，就想嘔，只好對他敬而遠之。守仁卻像一隻蒼蠅似的老是盯著她，打它不散，轟它不飛。為了這，她最近很少回來，星期六寧可一個人蹲在宿舍裡看看書，或者和女同學出去看看電影。她一想到明年要畢業了，更感到自己的知識不夠，貪婪地在圖書館裡一本又一本的啃書，恨不能一口氣把圖書館裡那些書吞個乾淨。一進了試驗室，她就捨不得出來，不但一定要把試驗做完，私下還希望通過試驗，自己也能發明一個公式啥的。學校簡直成了她的第二個溫暖的家庭。可是大太太常想念她，不用到禮拜六，禮拜四五就叫老王打電話催她回來了。她不好拒絕姨媽的盛情，今天沒課，昨天下午便回來了。一到徐公館，她在姨媽的臥房裡時間多，不大願意出來和守仁白相，但是看在朱瑞芳和姨父的面上，又不好對守仁過於冷淡。她自己劃了一個界限：在徐公館裡談談玩玩是可以的，有姨媽她們一道和守仁出去也是可以的，就是不單獨和守仁一道出去。守仁最近約她幾次，她都藉故推卻了。守仁在她眼裡，就是一個阿飛。她在朱瑞芳面前說話，留有餘地，只說他和那些壞人在一道，沒想到，連這一點朱瑞芳也不承認。徐守仁被捕了，朱瑞芳一定很傷心，不便在這個當口和朱瑞芳爭論。
　　她改口說，「我不過這麼講講。」
　　朱瑞芳見她改了口，面孔的表情也鬆弛了，緩和地說：
　　「對我講講倒也沒啥。」
　　「我想人民警察來抓他，一定有事，人民政府不會無緣無故抓人的。」
　　「這個麼，也很難說。」朱瑞芳緊緊皺起眉頭，不好意思把徐守仁的醜事說出來，撒謊說，「天下冤枉的事可多哩！」
　　「這孩子，受了冤枉？」大太太信以為真。她自己沒有子女，對二太太和三太太雖然不大滿意，但是喜歡守仁，不管是誰生的，總是徐家一條根呀！她焦急地對徐義德說，「義德，你在外邊熟人多，你的辦法也多，快點想想辦法呀！」
　　徐義德坐在雙人沙發上，從他面前的矮腳小圓桌上抽了一支香煙，點燃了，銜在嘴上，深深吸了一口。他覺得徐守仁不爭氣，在他臉上抹黑，使他無臉見人，生氣地說：
　　「這畜生，誰曉得他搞的啥鬼名堂，關兩天也好，落得家裡清靜……」
　　「你不能這麼說啊，義德，好歹是自己肚皮裡掉下來的。
　　我們徐家就是這一條命根子，先設法弄出來再說。」
　　「讓這孩子吃兩天苦頭，他就聽父母的話了。」
　　大太太見他生氣，怕守仁在裡邊吃苦，同情守仁。她怪義德心腸太硬了，不能眼睜睜望著不想辦法。吳蘭珍對自己再親熱，大了，總要嫁出去的。嫁出門的女，潑出門的水，再也不會回來的。守仁雖說不是自己親生的，總是徐家的人，自己老了，也有個依靠。她比誰都焦急。她於是望著林宛芝，希望她出來說兩句話，想法把守仁弄回來。她對林宛芝說道：
　　「你看，是不是想法把守仁弄出來？」
　　昨天夜裡，朱瑞芳交代了老劉，不讓他把風聲走漏出去。她和徐義德商量，由她到公安局進一步瞭解真實情況，徐義德到人民政府活動活動，把徐守仁弄出來。這樣神不知鬼不覺地就把事體辦哪。徐義德回到林宛芝的臥房，原原本本告訴了林宛芝。現在只有大太太和吳蘭珍不知道徐守仁被捕的原因。林宛芝等了半晌，故作不知地皺著眉頭，憂慮地說：
　　「人民政府既要抓他，一時怕不容易弄出來。」
　　大太太不死心，進一步對徐義德說：
　　「不能想想辦法嗎？」
　　徐義德緊緊閉著嘴，大太太又說：
　　「到公安局去打聽打聽，問問究竟是啥原因，不能讓這孩子受冤枉啊！」
　　老王送茶進來。聽大太太說的話，心裡忍不住要發笑，但竭力忍住，把茶送到每一個人面前，識相地拿著托盤退了出去。
　　吳蘭珍喝了一口茶，贊成姨媽的高見，彷彿找到了線索，高興地說：
　　「這個主意倒好，要不要叫老王去一趟？」
　　朱瑞芳一聽到公安局三個字神經立刻緊張起來，如果讓老王一去，西洋鏡不是馬上戳穿了嗎？她轉過臉去，望著窗口，透過汕頭的抽紗窗帷看到早晨的陽光照著綠茸茸的草地。她盼望窗外有人給她出個好主意，把大太太的意見擋回去。客廳裡靜靜的，沒有人吭聲。掛在窗外的鸚鵡，聽客廳裡主人談話，它也饒舌地叫道：
　　「守仁，守仁！」
　　朱瑞芳聽到這聲音，心都快碎了，可是又不能透露出來。
　　她想了一陣，說：
　　「案子沒弄清，公安局的人不會說的。義德，你說，是不是？」
　　徐義德心裡十分惦念兒子，嘴上卻說：
　　「這孩子心野了，越來越不聽話，別去管他！」
　　朱筱堂坐在靠牆的沙發上，面色發白，顯得疲乏。昨天夜裡極度緊張，徐守仁給抓去以後，他雖然躺在床上，可是老睡不著，腦袋枕在枕頭上，不斷感到自己太陽穴急劇地跳動，覺得蹲在徐公館裡不是一個保險的地方。徐守仁為啥給抓了去？他尋思來尋思去，想不出理由來。如果說共產黨像消滅地主階級一樣要消滅資產階級吧，可是徐義德又安然無事；那麼，徐守仁是國民黨吧，看上去一點也不像；這真是一個猜不透的謎。上海確是一個奇妙的地方，意想不到的事隨時都可以發生。他自己說不定哪一天夜裡也許同樣被抓進去，可能一會人民警察又來了。他忽然聽到有人敲門，額角頭上頓時嚇出冷汗來，難道說徐守仁被捕以後，告了密，馬上來抓他？他躺在床上，圓睜著眼睛，凝神細聽門外的動靜，悄悄的，夜風吹著窗外樹葉子發出沙沙的響聲。斜對面林宛芝的臥房裡，傳來姑父的咳嗽聲，剛才的響聲並不是敲門，是從林宛芝臥房裡發出來的。雖然還沒有人來抓朱筱堂，他也認為不能在上海再待下去了。蹲在上海時間久了，鄉下那些泥腿子會起疑心，萬一出了事，誰照顧娘呢？他下決心準備回去，死活同娘在一道。今天一早醒來，跳下床，伸了一個懶腰，打了一連串的哈欠。他下樓來，本想向姑媽打聽表弟的事，見姑媽裝做不知道的樣子，料想其中一定有奧妙，知趣地不插嘴，悶悶地坐在一旁。現在聽姑父講，別去管他，更加困惑了。他說，「姑爹親自出面，我想一定有辦法。」
　　徐義德正在考慮找人把守仁保出來。他想找馮永祥給政府首長說一聲，大概沒有問題，但怕馮永祥到處宣揚。他又想通過江菊霞找史步雲，和政府首長打個招呼，把握更大。不過，也有問題：一則江菊霞會抓住他這條小辮子不放，以後更要和他糾纏不清，甩不掉；二則他和史步雲的交情不夠，同時史步雲的頭寸太大，這點事用不著驚動他，萬一碰個釘子也不好。他正在兩難中，下不了決心。他聽朱筱堂叫他，不願講出自己的考慮，搖搖頭，說：
　　「現在不比從前，共產黨辦事，公事公辦，不講人情，我親自出面也不頂事……」
　　「你不出面，托別人不行嗎？」朱筱堂認為姑爹一定有辦法。
　　「也難啊！」徐義德未置可否。
　　朱瑞芳見大家問個不休，生怕誤了給兒子奔走營救，暗示地對徐義德說：
　　「不早了，義德，你不是說今天早上有事嗎？」
　　「是呀，我要出去了！」徐義德馬上站了起來。
　　徐義德匆匆走了。林宛芝獨自上樓去了，吳蘭珍陪姨媽到花園去了，朱筱堂急著要回無錫去，向書房一指，對姑媽說：
　　「我想跟你商量一件事……」
　　他們兩個人走進書房，朱筱堂轉身把門關上，誰也聽不清他和姑媽談話的聲音。


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　　一鳴掃瞄，雪兒校對
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