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４１

　　張學海談到湯阿英在朱暮堂家裡的生活，一天夜裡，忽然發生了一件事……看巧珠奶奶神情不對，又想起湯阿英對他再三囑咐，便不敢再往下說了。
　　巧珠奶奶聽得出神，放下手裡給巧珠做的棉鞋底，一篤一篤地走過來，等了半晌，還不見兒子說下去，不耐煩地催促道：
　　「你究竟說不說？」
　　「不是告訴你了嗎？」
　　「哼，你拿我當三歲小孩子嗎？」她心裡已猜到三分，但沒有把握，這麼大的事體要弄弄清爽，不是雞毛蒜皮的小事呀。
　　「講完了，我不能瞎編。」他怕湯阿英回來怪他嘴不緊，仍想矇混過去。
　　「兒子大了，討了老婆，養了兒女，把親生的娘當成外人，有話給老婆講，也不告訴親生的娘。再過些日子，恐怕還要嫌我礙手礙腳哩！」
　　「你說到啥地方去啦？娘。」
　　「你別叫我。」
　　張學海讓娘幾句話說得目瞪口呆，愣在那兒。她不放鬆，硬要尋根問底，表面上卻又不急不忙，怨怨艾艾地說：
　　「你不講，其實我也曉得……」
　　「你曉得啥？」他心頭一驚。
　　「阿英這丫頭還會做出啥好事來！」
　　「你既然曉得了，我也不必瞞你了。」他對阿英結婚以前沒告他這件事，心中十分不滿，感到上了阿英的當。他激動地一五一十地對奶奶講了。
　　巧珠奶奶聽完兒子的話，回頭一想湯阿英近來的情形，忽然發現她身上有許許多多的毛病：原先她不大講究衣飾的，現在到廠裡去總是穿得整整齊齊，到了廠禮拜更是打扮得漂亮，有時還在頭上插一支白玉蘭花哩。這成啥個體統！本來她沒事總呆在家裡，現在像一張喜鵲嘴，到處吱吱喳喳，簡直沒一個停。不管是女的還是男的，她都和人家談的來。動不動還要出去開會，一開會就是半天，誰知道她到啥地去開會，是不是真的開會，大可懷疑。反正她的心野了，在家呆不住了，即使人在家裡，她那顆心啊，也一定在外邊晃晃悠悠。巧珠奶奶把眼睛一愣，她對兒子說：
　　「哼，我早看出來了。」
　　「你早曉得了？」
　　她看兒子有點驚奇，有意點點頭：
　　「這些事體，瞞不過我的眼睛。」
　　「那你為啥不告訴我呢？」
　　「告訴你，」她「哼」了一聲，說，「這種事體我說不出口。」
　　他見娘生氣，不好說下去，也沒有辦法把話收回來。他從陶阿毛嘴裡聽到這些事，陶阿毛挑撥說：「訴苦會真好，把見不得人的醜事都說出來，要是我，可沒有臉去說這些骯髒話，讓別人曉得了，成了話柄，怎麼有臉見人？她們說，這是汰腦筋，可是再汰腦筋也沒有用，歸根到底，還是鈔票要緊。沒有鈔票，腦筋汰的再清爽也沒用。湯阿英本來倒不錯，現在和張小玲這一幫人混在一道，當女青年團員，啥活動都參加，聽說，她還旁聽區裡的黨課哩。你曉得啵？」張學海說這是好事呀，黨在培養她，有人還旁聽不上哩！陶阿毛見他語氣不對，馬上改了口，說：「旁聽黨課自然是好事啊，我有機會也想去旁聽哩，只是工作太忙，沒有時間去。余靜同志給我提過兩回了，要我去聽。我也答應了，到現在還沒有撈上時間去。旁聽黨課參加青年團，都是好事。只是有些人不大願意去，說青年團是爛泥團，共產黨是開會黨，只要和黨呀團的沾上邊，整天跟著團團轉，沒有一點閒工夫，家裡堆成山的事甩下，沒人管。聽說阿英出去開會，叫你在家裡管孩子，這也不像話呀！」張學海的心有點給陶阿毛說動了，同意他的意見，說：「這樁事體倒是有過，最初我不肯，張小玲又再三勸說，我就同意了。到了後來，她出去開會，老要我在家裡，心裡真不舒服，想想她出去是正經事，也就算了。」陶阿毛聳一聳肩膀，訕笑地說：「你真是個老好人，要是我啊，才不聽她那一套哩。為啥男的呆在家裡帶孩子，女的出去串門子，這不是反常嗎？就是你太聽話了，讓阿英到處跑，現在可好，把醜事都掀出來了，虧你有涵養，要是我的老婆有這些事，我第二天就沒臉見人！」陶阿毛對於湯阿英的變化是不滿的。上海解放前，陶阿毛對她說啥，她比較聽，可以從側面瞭解細紗間的一些情況。解放以後，情況變了，最近更不大容易接近了，即使碰到，搭上兩句話，她便迅速地走開了。他怕她再變，尤其是湯阿英訴苦的影響，在廠裡擴大，說不定誰都細心裡話倒出來，那對陶阿毛是不利的。他從管秀芬那裡探聽出湯阿英訴苦的情形，立刻就在保全部和張學海談開了。他有意在張學海面前給她下了爛藥，用張學海的手拉住她前進的後腿。張學海並沒有察覺陶阿毛的用意，相反的，認為陶阿毛真關心他，是個知心朋友。他聽到那些謠言，信以為真。同時，陶阿毛還在巧珠奶奶面前挑撥，說湯阿英經常出去，跟不三不四的男人在一道鬼混，名義上說是開會，實際上誰也不瞭解她做些啥事體。他又隱隱約約地暗示張學海，湯阿英有好幾個男朋友，含含糊糊地把湯阿英說成是一個爛污貨。這樣的女人在會上能訴苦，私下啥樣的醜事體做不出來？他，盡情挑撥，同時故意表示懷疑湯阿英怎麼會變成這樣的人；接著又說無風不起浪，要巧珠奶奶留心湯阿英的行蹤。張學海回到家裡，悶聲不響。巧珠奶奶看他神色不對，問長問短，他迴避不了娘一個又一個問題，就把湯阿英訴苦的事說了。現在娘說早知道了，只有他一個人蒙在鼓裡，他更感到受了污辱。他深深歎了一口氣，喃喃地說：
　　「真想不到，真想不到！」
　　「哼，想不到的事體多著哩！」
　　陶阿毛說的那些事，大概是真的，連娘也知道哩。他怕娘講出來給別人聽見，但又希望知道阿英還做了啥醜事。他驚愕的眼光對著娘：
　　「還做了啥事體？」
　　「這個，」巧珠奶奶想起陶阿毛講的話，把那張有了皺紋的嘴一撇，顯出不屑一提的神情，說，「可多哩，她這種女人，啥壞事體做不出來！」
　　「簡直太可怕了！」張學海暗暗對自己說。他自從認識湯阿英到現在，兩個人沒有吵過一次嘴，也沒有啥事體爭執不下，不是湯阿英讓他，就是他聽她的話。做日班，他們兩個人一同到廠裡去；她做夜班，也總是按時回來。他從沒有發現她有可疑的地方。在廠裡很少聽到她的聲音，就是回到家裡來，也不大講話，更少有人往來，她老是埋頭在家裡幹活，從來不閒著，也很少出去白相。不但張學海稱心，連巧珠奶奶也滿意，沒料到這樣的人竟然會有那種事，聽巧珠奶奶的口吻，還有些醜事他不知道呢，怪不得陶阿毛也說她哩。人對人不能過分相信了。他不斷搖頭：
　　「真沒想到。」
　　「天下想不到的事可多著哩，學海，你這孩子，太老實了，看人都往好處想，從來不存小心眼。現在事體出了，可不能再老實了。你倒想想看，平時在廠裡，她同啥人常來往？」
　　「秦媽媽，譚招弟，郭彩娣，……」
　　她認識這些人，全是女的，不滿意他的回答：
　　「這些人，我曉得，還有啥人？」
　　「余靜，趙得寶，張小玲……」
　　「張小玲？」她聽到這三個字立刻引起了注意，埋怨地說，「就是那個瘋瘋癲癲的丫頭嗎？我想，一定是她，把阿英帶壞了。本來麼，她在家裡很安心，就是這個丫頭來勾引，出去參加什麼團日黨日，男男女女混在一道，打打鬧鬧，吵少嚷嚷，像啥樣子！日子久了，阿英不變壞了，才有鬼哩！我就不贊成她出去開會，參加活動，我看過做廠的人千千萬，哪個像阿英那樣的？」
　　「現在做廠和從前不同，」他心裡想陶阿毛說的大概不是謠言，連娘也知道了。他嘴上卻說，「別的人也參加活動。」
　　她不大瞭解究竟該不該參加活動，反正湯阿英出了事，那麼，湯阿英的一切舉動都不對。她越說越認為自己有理，指責兒子道：
　　「別人參加活動，一定不像她。她壞到這步田地，你，你還給她說好話？」
　　他沒有回答。她見兒子不吭氣，大概兒子也知道阿英在外邊做了醜事，可見自己的理由充足，越發相信陶阿毛對她說的話了，說：
　　「我看你啊，叫人把你賣了，你還以為人家帶你出去白相哩！」她進一步說，「這樣的女人，你今後別理她！」
　　「娘，阿英她……」
　　「你別給我囉哩囉嗦，你好意思，我可沒有臉見人。我們張家再窮，也要有個志氣……」
　　「那是過去的事……」他一看到娘的兩隻眼睛凸凸的，好像要從眼眶裡跳出來似的，就不敢往下說了。
　　「你哪能曉得她現在不？戴了綠帽子，還坐在鼓裡哩！趁著新村裡沒人曉得這件事，讓她回鄉下去，省得吵翻了臉，大家沒有光彩！」
　　他後悔不該把湯阿英訴苦的事告訴她，可是現在沒有辦沒收回了。他生怕湯阿英回來，娘真的給她說，就不好辦了。
　　正在這緊要的關口，門外忽然傳來一陣清脆的歌聲：
　　　　　　我們新中國的兒童，
　　　　　　繼承著我們的父兄，
　　　　　　不怕艱難，
　　　　　　不怕擔子重，
　　　　　　為了新中國的建設而奮鬥，
　　　　　　學習偉大的領袖毛澤東！
　　歌聲越來越近，歌唱完了，餘音裊裊。
　　接著巧珠一蹦一跳地走進了屋子，一頭撲到奶奶的懷裡，睜著兩隻圓圓的眼睛，報喜似的叫道：
　　「娘回來了！」
　　巧珠幾乎成了習慣，每逢湯阿英做日班，她總是在外邊跳繩白相，等娘回來。她跳一陣便向大路上望望，看娘回來沒有。等娘的影子一出現，她就飛也似的跑上去，一把緊緊抱住娘。娘在廠裡一天的疲勞，頓時都消逝了，沉醉在巧珠的笑聲裡。
　　巧珠奶奶剛才和兒子在屋裡談話，外邊的天快黑盡了都沒發覺，等到看見巧珠模模糊糊的面影，才知道天時不早，伸手扭開電燈，發覺巧珠身上濕淋淋的，對窗外一看：正淅淅瀝瀝地下雨，她準備給巧珠揩乾，看見湯阿英從外邊走了進來，怒從心起，指著巧珠的額角頭訴說道：
　　「到啥地方白相去哪？這麼晚了，也不曉得回家！連鳥也曉得回巢。看你，整天在外邊瘋瘋癲癲，這個家你還要不要啦？」
　　巧珠喜悅的心情有如盛開的花朵，忽然受到奶奶這一頓狂風暴雨般的訓斥，花朵頓時萎謝了。她圓睜著眼睛，小小的心靈感到莫名其妙了。奶奶最寵愛她的，她要啥，奶奶就給啥，真個是百依百順。奶奶從來沒有罵過她，連大聲對她講話的辰光也很少，別人對巧珠惡言惡語，頭一個出來給她撐腰的便是奶奶。奶奶今天突然變成另外一個人了。她盯著奶奶望望，還是那個奶奶，但陰沉著臉，像是有一肚子的氣，隨時要爆發出來。她幼小的心靈尋思不出其中的道理。她受了委屈，愣在那裡，哇的一聲，放聲大哭了。
　　「看你身上濕成啥樣子？死丫頭！」奶奶嘴上雖然這麼說，可是心裡非常愛惜她。
　　湯阿英和巧珠一樣，感到奶奶和往常不同，她也不知道其中原因。經奶奶說，她才發現巧珠那件水紅上衣落了雨，像是印了一條條花紋似的，拖在背後的兩根小辮子也淋了雨，濕濡濡的。她拉過巧珠的手，說：
　　「來，我給你換一件……」
　　巧珠一邊用手背拭去眼淚，一邊朝娘這邊走去，剛走了沒兩步，半路上給奶奶拉了回來：
　　「你忙去吧，孩子不用你管……」
　　湯阿英聽了這話，有點蹊蹺。她尋思是啥原因。奶奶脫下巧珠的上衣，用毛巾給她揩了身子，又揩了揩頭髮，從一口黃嫩嫩的樟木箱裡拿了一件綠褂子，邊給她穿，邊說：「你以後少到外邊去，別跟那些壞人學。我們張家窮雖窮，可是有骨氣，寧可餓肚子，也不做壞事體。曉得啵？」
　　奶奶這些話，巧珠一點也不懂。但她對奶奶的話就像是對老師的話一樣尊敬。她接二連三地說：
　　「曉得了，曉得了。」
　　湯阿英望見張學海坐在窗口，面向窗外，彷彿不知道她回來似的。她和他結婚以後，每次回來，他都熱呼呼地問長問短，從沒有像今天這樣冷冰冰的不理她。這個溫暖的家庭，忽然變成冰窖，湯阿英站在冰窖裡，渾身發冷。她不知道是不是這兩天有什麼事得罪了婆婆又對不起丈夫。她一回到家，就像是突然掉下迷離的深淵裡。想起剛才奶奶說「壞事體」，可能指的是她。她也曾料到自己訴苦，奶奶她們會看不起的，但沒料到事情來得這麼快又這麼嚴重。真叫她丈八和尚摸不著頭腦。她以為有啥過失，自己做錯的應該由她承擔，不應該讓小孩子聽那些不乾不淨的話。她實在忍耐不下去，便坐到桌子面前的板凳上，努力保持著平靜，虛心地說：「巧珠奶奶，我有啥不是，對我講好了，何必罵孩子呢？」
　　「孩子是張家的，我是她親奶奶，連講兩句，你也不答應嗎？我看你，越來越放肆了。我不是那種懦弱的男人，可不吃你那一套！」
　　張學海後悔今天回來早了，更不該把阿英訴苦的事洩漏出去。現在湯阿英回來了，真叫他左右為難。他沒有別的辦法，只好望著窗外細雨，給對面人家的電燈一照，那雨像是在窗外掛了一副簾子。迷迷濛濛的天空忽然打了一個閃，隨著轟轟的雷聲從遠方傳來，雷聲傳到頭頂上，彷彿房屋也給震動得搖擺起來了。他正苦於跳不出這個是非窩，聽到奶奶那句「我不是那種懦弱的男人」，他的腦海裡打了一個響雷，身子也像房屋一樣的震動得晃蕩了。他的臉熱辣辣的發燒，他的面孔更貼近窗口的玻璃，裝出沒有聽見的神情。
　　「孩子是張家的，湯阿英不也是張家的嗎？為啥突然把湯阿英和張家分開呢？」湯阿英問自己，想不出其中的道理。她說，「你對巧珠講啥都可以，我怎麼會干涉你呢？可是聽你的口氣，不像是講她……」
　　「你說我講誰，我就講誰。人若不做虧心事，半夜敲門心不驚。」
　　「我有啥虧心事，」湯阿英硬朗地說，「你講好了。」
　　「自己做的事，自己曉得，用不著別人講。」
　　湯阿英感到今天和奶奶講話十分吃力。不理她吧，她在指桑罵槐；要是問她呢，她的嘴卻閉的很緊。湯阿英不能受這個委屈，她要把事體談清爽：
　　「我沒有啥虧心事。我做的事體對誰都可以講。奶奶認為我有啥不對的地方，直說好了，錯了我就承認，不是我的錯，也好讓奶奶曉得。」
　　湯阿英的話雖然說的委婉，態度卻很強硬，毫不畏懼。奶奶以為抓住了湯阿英的把柄，沒有想到湯阿英並不低頭，這就出乎她的意料之外，也叫她氣脹了肚皮。她大聲「哼」了一下，用聲音來增加她的威嚴，說：
　　「說的倒輕巧，錯了就承認，這種事體，承認一下就完了嗎？虧你說出口，我可聽不入耳！」
　　「啥事體呀？」
　　「別裝糊塗了，自己做的事體，難道忘了嗎？你不說，還等別人替你說嗎？」
　　「要我說啥呀？」
　　「你能當著廠裡那些人說，就不能在家裡說給你婆婆丈夫聽嗎？」奶奶考慮到不點破她，她是不會服帖的。她望著湯阿英，那銳利的眼光好像告訴湯阿英，啥事體也逃不過她的眼睛。她自以為道理很充足，氣呼呼地說，「好呀，把婆婆當成外人，連丈夫也不放在心上，一到廠裡，有說有笑，啥骯髒事體都可以當著廠裡人講。回到家裡，就成了啞巴了，啥也不曉得了。古話說的好：若要人不知，除非己莫為。你以為婆婆丈夫還坐在鼓裡嗎？你的算盤打錯啦。就是婆婆丈夫過去眼睛瞎了，現在也亮了，把你看透了。大家都說你是好人，整天在家裡不聲不響，啥人曉得你做壞事也是不聲不響，廠裡都傳開了，還想瞞人嗎？哼，別再做夢了！」
　　湯阿英不知道婆婆從啥地方知道的。訴苦的當天晚上，她在枕邊低低告訴了張學海。當然，談的很簡單。要他暫時不要告訴奶奶。張學海沒有反應，因為電燈熄了，也看不見他臉上有啥表情。沒有多久，張學海便發出了鼾聲。她曾經想找個機會，詳詳細細對他說一遍，一直忙著，沒有空。她打算先和他談好了，自己再和婆婆談，這樣可以免掉一些不必要的誤會。誰知道還沒有談，誤會就這麼深呢？現在想補救，那裂痕可是越來越大了。她想不如一口氣把過去所受的苦一搨刮子倒出來，表明自己的心跡，免得受婆婆的奚落。她拿定了主意，慢慢地訴說：
　　「我爹種朱暮堂的地，因為年成不好，欠了兩石租子，朱老虎吃人不眨眼，利滾利，一倍一倍加上去，後來硬說我家欠了他一百一十多石租子，和他有理講不清，硬要我爹歸還。也不是石把租子，一百一十多石租子呀，我家從來也沒見過這麼多糧食啊，拿啥去還？不還租子，朱老虎逼著要人去抵債，爹娘沒有辦法，才把我抵押到朱家，我也是不願去的呀……」
　　開頭，巧珠奶奶還凝神聽聽，想從她哪裡聽到一些新的東西，聽到後來只是表明她到朱家去是朱老虎強迫的。巧珠奶奶聽不下去了，不耐煩讓她撇清，攔腰打斷她的話：
　　「這些事體，我曉得了，別給我講。再講，也沒有人聽你的。自己做了壞事體，還想推在別人身上，哼……」
　　「不是這個意思，……」
　　「不是這個意思，是啥意思？虧你說出口，我都給你害臊！」
　　巧珠見奶奶的聲音越來越大，看樣子非常生氣；娘呢，急得滿頭滿臉都是汗，好像肚裡有好多話要說，可是又說不出來。她替娘著急，但看著奶奶繃著臉，便不敢吭聲，躲在奶奶的懷裡，卻聚精會神地聽她們一來一往地爭吵。
　　湯阿英給巧珠奶奶這幾句話羞辱得實在忍不下去了。要奶奶爽爽快快地說吧，奶奶又閉口不談。她摸不清奶奶究竟是啥意思。她要把問題談清楚，不能夠這樣不明不白地過去。
　　她說：
　　「有啥話說出來好了，不要這樣含含糊糊地污辱人，想不到解放了，還要受欺負！我可不吃這一套！」
　　奶奶一聽這話，無名火跳得三丈高，小小的湯阿英，在她手下長大的，現在公然對婆婆一句頂一句了，那還了得？不怕媳婦放刁，正投合奶奶的心意。她並不著急，悠然自得地冷笑了一聲：
　　「好啊，小池塘養活不了大魚。我早曉得你不想在張家待下去了。」
　　「你，你……」湯阿英緊緊皺著眉頭，急切說不出話來。
　　奶奶拿她的話只當耳邊風。她越是急，奶奶越篤定。她沒有辦法，想求救張學海：
　　「學海，學海……」
　　她連叫了兩聲。他彷彿沒有聽見，連頭也不動一下，像是一座泥塑木雕的神像穩穩地坐在窗前。他的心情如同一堆亂麻，陷在難於解脫的苦惱中：陶阿毛對他說的那些話，加上巧珠奶奶的懷疑，他便以為湯阿英真的有啥不正當的行為了。但他看到湯阿英的處境，有點同情她，聽到奶奶那一番話，也不能說沒有道理。理不理阿英呢？他下不了決心，又沒法反駁奶奶的意見。他恨不能從窗口跳出去，好像一離開屋子，便和這件不名譽的事脫離了干係。
　　漕陽新村一幢幢房子的電燈熄了，人聲也聽不見了，窗外的雨聲顯得大了起來。一陣陣迷迷濛濛的夜霧越聚越濃，混混沌沌，窗外事物看不清楚，連窗口的柳樹和對面的房屋都消逝在夜霧中了。
　　湯阿英的求援沒有得到反響。她不相信忠厚溫柔的張學海一下子變得這樣冷酷無情。她滿懷希望叫道：
　　「學海，我有話對你說……」
　　他想回過頭來，但一想起剛才巧珠奶奶的話，又穩穩地不動聲色了。巧珠奶奶怕兒子動了心，見夜已深，說：
　　「明天還要上班哩，學海，上床去睡吧。」
　　奶奶的話解脫了他的苦惱，上床一睡，正好百事勿管。他站了起來，逕自上床，脫了衣服，倒在枕頭上便呼呼大睡了。奶奶滿意聽見兒子的鼾聲。她也站了起來，攙著巧珠的手，說：
　　「走，跟奶奶睡覺去。」
　　巧珠走到娘面前，伸出小手，說：
　　「娘，你也睡吧……」
　　奶奶拉過她伸出去的那隻小手，好像湯阿英是一個不祥之物，碰了就要沾污似的，氣生生地說：
　　「別管她，人家的心早不在張家了……」
　　「你這是啥閒話？」
　　湯阿英跟上去質問。奶奶馬上站住，回過頭來白了她一眼，冷冷地說：
　　「哼，看你那樣子，還想動手打婆婆嗎？啥閒話，就是這個話。」
　　巧珠慢慢聽懂了一些，她用懇求的眼光望著奶奶，小聲小氣地說：
　　「奶奶，你不要……」
　　她的話還沒有說完，就給奶奶打斷了：
　　「小孩子，少插嘴，快走！」
　　奶奶把巧珠一拉，篤篤地到隔壁房間睡覺去了，把湯阿英一個人留在房子裡。她頓時感到十分孤單，丈夫睡了，奶奶睡了，巧珠睡了，小海也早躺在搖籃裡睡了。誰也不理她了。她坐在窗口，把頭伏在桌上，心頭一酸，一股熱淚奪眶而出，忍不住幽幽地哭泣了。
　　窗外秋雨淅淅瀝瀝，淒淒切切，如怨如訴，下個不停。屋子裡越發顯得孤寂和蕭瑟。


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