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３２

　　朱延年坐在臥房淡綠色小圓桌子的面前，右手托著腮巴子，兩隻眼睛木愣木愣的，不斷地長吁短歎，像是有一肚子心事，可是嘴裡連一個字也不肯透露。馬麗琳問他是不是出了事，他的牙齒緊緊咬著下嘴唇，微微搖了搖頭。她今天特地給他煮了濃香撲鼻的S．W．牌子的咖啡，還給他準備好一小杯白蘭地酒。現在卻放在一邊，他連看也不看一眼。他自己剛才點燃的一支香煙，也放在堇色的景泰藍的小煙灰碟子裡，淡淡的青煙裊裊地飄浮著。她走過去，坐在他對面淡綠色椅子上。見他垂頭喪氣的樣子，心裡也難過起來，想分擔他一點憂愁，卻又不知道是啥事體。
　　她倒了小半杯白蘭地在咖啡裡，放了點糖，攪了一陣，送到他面前，溫柔地說：
　　「快涼了，喝吧。」
　　咖啡杯裡冒著噴香的熱氣。
　　「不喝。」
　　「你有啥心事？這麼不高興！」
　　「唉。」他長長歎息了一聲，低低地說，「這回可完了，啥都完了。」
　　她大吃一驚，丈八和尚摸不著頭腦。她認識他以來，他從沒有像今天這樣失望過，總是生氣勃勃，不管多麼困難的事體，他都有辦法的。他憂慮的事，大概是十分困難的。聽他那口氣，她不禁發愣了，癡癡地凝視著他，不知道怎麼是好。
　　他暗中覷了她一眼，見她默默地一句話也不說，便用右手中指和食指不斷敲著自己的太陽穴，無可奈何地說：
　　「真想不到會落到這步田地！」
　　她緊緊皺著眉頭，心中像是給火燒似的焦急，用懇求的語調說：
　　「究竟是怎麼回事啊？延年，你說呀！」
　　「童進他們在店裡開了職工檢舉大會。童進他自己要檢舉就檢舉吧，他還煽風點火，鼓動別人也要檢舉。你說，他該死不該死？」
　　「真該死！」
　　「他在會上瞎三話四，我們好心好意請他們喝咖啡吃點心，硬說是我要摸他們的底。他們的底我用著摸嗎？童進這傢伙，從浙江光著屁股到上海，是我朱延年收留了他，給他事做，給他飯吃，討了老婆，成了家，立了業。沒有我朱延年，童進有今日！這個忘恩負義的傢伙，他哪樁事體我不曉得？我沒事不會洗煤去，要摸他的底？他有屁底！」
　　「那他把好心當做驢肝肺？」
　　「氣人就氣在這上頭！我們資本家一萬個是，請夥計喝點咖啡吃點點心也犯罪嗎？」
　　「別理他就是了。」
　　「別理他？人家現在可抖哪，當上青年團了。你沒看見他那股神氣呢，眼睛都長到頭頂上去了，走起路來一搖二擺，把誰也不放在眼裡！」
　　「哦？」她沒想到童進變得這麼快。
　　「唔。童進現在變成一個小頭目了，夥計都聽他的話，成了他手下的人，一心要反對我哩。」
　　「他再神氣，還是你的夥計。你不管怎麼說，總是老闆。天下夥計總要聽老闆的。」她想自己在百樂門當舞女的辰光，只要舞女大班一句話，沒有一個舞女不聽的。童進一定會聽朱延年的。
　　「啥夥計老闆，人家才不聽這一套哩。」
　　「不聽，不怕歇生意？」
　　「軍管會頒布了四項規定，像是緊箍咒，把工商界管得緊緊的，叫你動不得，只好乖乖地讓政府牽著鼻子走。現在哪個老闆有膽量辭退職工？」
　　「你別理童進。他能有多大作為？」
　　「嘿，你別瞧不起他，現在他把店裡的人都抓在手裡，整天不做別的，一門心思找材料，要檢舉我！」
　　「你怕他檢舉嗎？」
　　「我？」他心頭一愣。她這句話問得突兀。福佑藥房的事她始終不大清楚，認為福佑是一個殷實而又發達的藥房。他當然不能告訴她福佑藥房的一本賬就在童進的肚子裡。比童進知道更詳細的是夏世富。這次職工大會夏世富雖說沒有跟著瞎嚷嚷，但是童進一帶頭，別的人就很難說，誰也不能打保票。必須先抓住童進，才能穩住葉積善和夏世富這班人。他不能把這些事告訴她，漫不經心地說：「我怕他檢舉？那不是笑話！」
　　「那你讓他檢舉去好了，何必擔這份心事！」
　　「你講的倒輕巧，現在的事不像過去。解放前，政府聽資本家的話。現在，政府聽工人的話。童進這些人，抓住一點雞毛蒜皮的事，加醬油加醋，誰知道他亂編亂說啥。政府聽到了，一定信以為真，有啥是非黑白？我一張嘴也說不過他們，印把子又在他們手裡，到頭來，吃虧的還不是我們倒霉的資本家。政府這回搞『五反』，名義上說的好聽，反五毒不法行為，暗骨子裡是想狠狠撈一票。福佑藥房這麼肥的油水，政府早就眼紅了，這回怎麼肯不下手？正愁不曉得從啥地方開刀，有童進這些人胡亂檢舉，不是送上門去的好買賣嗎？這麼一來，可就完了，啥都完了。」
　　他又低低歎息了一聲，然後把頭慢慢低下去。他面前煙灰碟裡的那支香煙已經燒光了，留下一條煙灰。咖啡的香氣早已散盡，杯子也涼了。太陽已經西下，窗外的陽光很黯淡。樓下對面人家的灶披間裡傳來切菜的聲音，在準備做晚飯了。
　　她瞭解到今天朱延年為啥這樣心情沉重。她也感到事體不妙。福佑藥房出事，和她脫不了干係。早幾天朱延年不是當著夥計的面，說她也是一個股東哩。說真的，她手裡的一點私蓄，通過朱延年的手早投資到福佑了。
　　「能夠挽回嗎？」
　　「挽回？」
　　「唔，不能眼睜睜看著福佑垮了！」
　　「當然，我也不甘心讓福佑葬送在童進的手裡！」
　　「你的辦法不是多得很嗎？」
　　「唉，山窮水盡了。」
　　「一點辦法也沒有了嗎？」
　　「辦法？不是沒有……」
　　她臉上閃著爽朗的笑容，說：
　　「快說，啥辦法？」
　　「要想法把童進抓在手裡……」
　　「對。」
　　「我本來準備給童進一人加薪，怕他不要。那天說給大家加薪，大家也不要。昨天我支給童進下個月的薪水，他退回來了。他說，他現在不等錢用，用不著借薪水。我鼓勵他，以他的才能只管會計，太大才小用了，應該管整個店的業務。我暗示將來要提拔他當副經理。你猜，他哪能講？」
　　「他一定很高興，感謝你的提拔。」
　　「要是這麼說事情倒好辦了。狗咬呂洞賓，不識好人心。哼，他說他的能力小，連管會計部的工作都有點吃力，管全店，他沒這個本事。要我另請高明。你說氣人不氣人？」
　　「這麼不識抬舉？」
　　「他的腦筋壞透了，頑固得像是鐵打的，一點水也滴不進去。」
　　「你別理他。」
　　「現在在刀口上，不理他不行。」
　　「有啥法子呢？」
　　「我絞盡了腦汁，整整想了一天一夜，還剩下一個辦法……」說到這裡，他沒再往下講。
　　「啥法子？」她按著他的肩膀，高興地問。
　　「辦法倒好，可是我不願意……」他又不說下去了，臉上露出了難色。
　　「只要有辦法保住福佑，管他啥辦法，你為啥不願意呢？
　　你不願意去做。我來幫你忙。」
　　「你？」他歪過頭來端詳她一番，黯然地搖搖頭。
　　「看不起我們婦女嗎？現在是新社會了，男女平等。你們男子能做的事，我們女子也能做。」
　　「你有這個精神，我十分佩服。」
　　「那你就說出來吧。」
　　「我不願意說，也不願意你做。」
　　「究竟是啥辦法呀？」
　　他不言語。她催他：
　　「說呀！」
　　「我不能說……」
　　「夫妻家有啥閒話不好說的呢？現在保住福佑要緊。你還有啥顧慮哩！我們一家子，你的事就是我的事，有啥客氣的啊！」
　　「我，我不好意思張口……」
　　「男子漢大丈夫還不好意思張口，不怕人笑話。」
　　「你真的願意嗎？」
　　「當然真的願意幫助你，啥人還和你說假話……」
　　他歪過頭去，一把把她摟在懷裡，附著她的耳朵低聲細語。她先是凝神地聽，聽了兩句，眼睛一愣，彷彿懷疑她的耳朵聽錯了，接著又聽了一遍，她的臉色一會紅又一會白，最後眉頭立刻稜起，臉龐如同忽然給一陣烏雲籠罩住了，滿是怒容，霍的一下站了起來，說：
　　「這哪能可以！」
　　「你不是說願意幫忙嗎？」
　　「啥忙都可以幫，這個忙——不行。」她怒沖沖地說，「我自從跟了你，大門不出，二門不邁！啥地方也不大去，過去百樂門的姊妹也很少往來。我沒有別的指望，我就指望你把福佑藥房辦好，給你生個一男半女，帶大成人，享個晚年的清福。哪能做這種事，對不起自己，也對不起你，虧你說的出口！」
　　「我是不肯說的，是你要我說的啊！」
　　「是我要你說的，可是我也沒叫你說這個呀！」
　　「除了這個，沒有別的法子呀！」
　　「這種事，無論如何不能做！」
　　「我也曉得，不能做。這回福佑注定完了，我也完了。我為了你，整天在上海灘上奔走，早出晚歸，總想辦好福佑，紮下根基，和你過一輩子榮華富貴的生活，百年偕老。現在算完了，」他也站了起來，邊向床邊走去，邊說，「我們夫妻也到頭了。」
　　「你這是啥意思？」她跟過去，急切地問。
　　「我完了，你不也完了嗎？」
　　他一頭倒在床上，兩隻手放在後腦勺，眼睛出神地盯著淡青色的屋頂，一言不發。她回味他最後那一句話，心中不禁發慌了。她現在的命運完全寄托在朱延年的身上。朱延年有個三長兩短，她也好不了。再下海當舞女嗎？人老珠黃不值錢。她年青的黃金時代已經過去了，不能再去貨腰，靠「吃湯團」過不了日子。她默默站在床前，好像自己忽然懸在空中，無依無靠。他看她傻不唧唧的，便反問她一句：
　　「你親眼看我垮下去嗎？」
　　「我有啥辦法呢？」
　　「不能幫我一次忙嗎？」
　　她堅決地說：
　　「不行。」
　　「千萬請你幫個忙。」
　　「你好意思講出口，我可不好意思做這種事。」
　　朱延年見她口吻很堅決，便雙手合十，恭恭敬敬地對她作了一個揖：
　　「好麗琳，親麗琳，你幫我一個忙，我這一生一世也不會忘記你的啊。」
　　作揖也沒用。她的態度一點也沒有改變，說：
　　「說不做就不做，別說作揖，就是叩頭也不行。」
　　她把手一甩，側過臉去，望著衣櫥，有意不看他。
　　朱延年嬉皮笑臉，繼續懇求道：
　　「你能見死不救嗎？親愛的麗琳。福佑有個三長兩短，就是我朱延年有個三長兩短，對你也不會有好處的。你幫我的忙，也就是幫你的忙啊。」
　　「我……我不能這樣……」
　　她的語氣已經沒有剛才那樣堅決了。他有了信心，也彷彿有了把握，噗咚一聲，他跪在她的面前，扶著她的膝蓋，苦苦哀求道：
　　「你不答應我，我永遠也不起來了。」
　　她憐憫地轉過臉來，看他滿臉憂愁，心軟了一半。過了一會，她無可奈何地歎了一口氣，說：
　　「叫人看見了像啥樣子，站起來吧。」
　　「你答應了，我的嫡嫡親的麗琳，我的交關好的麗琳……」
　　他感激得話也說不下去了，猛的站了起來，雙手把她緊緊摟在懷裡，在她雪白的脖子上狂吻。她眼睛裡流出了兩行清淚，羞愧萬分地把眼睛緊緊閉上。


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　　一鳴掃瞄，雪兒校對
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