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１８

　　鐘珮文一走出滬江紗廠的大門，在馬路兩邊店舖電燈光亮的照耀下，從幢幢的人影中，他很快地發現了那個熟悉的背影。她的個子比一般女子只稍微高一點點，因為身子苗條，看上去比別的女子好像高一個頭，兩根烏黑的辮子垂在兩肩，更加顯得她的身材有點兒消瘦。辮子梢上紮著兩個大紅綢子蝴蝶結，給水綠色的素呢裌襖一襯，遠遠就叫人看見了。她下面穿了一條深藍色的斜紋布西裝褲子，腳上穿的是圓頭淺口的平跟黑皮鞋，在柏油路上發出得得的匆忙的聲音。就是從背影上也可以看出：她渾身上下打扮得乾乾淨淨，衣服平平整整，沒有一個皺褶。在她身上找不出一點讓人家說長道短的地方。她不但愛乾淨，而且衣飾很講究。自然，這樣的人對於別人的生活和舉止，喜歡挑眼。
　　她就是細紗間的記錄工管秀芬。
　　鐘珮文加緊腳步，一眨眼的工夫，就趕到管秀芬背後。他想叫她一聲，卻又羞答答地說不出口，站在馬路上愣住了。
　　嗚——嗚……公共汽車的喇叭一再叫喚，車子快開到他的背後來了。他給驚嚇到馬路旁邊，公共汽車開過，他的心還在劇烈地怦怦跳動。他喘了口氣，定定神，望著馬路上的人匆匆走來走去。他想起了那個熟悉的背影，昂起頭來，在人流中望去：眼光能夠看清楚的那些背影，沒有他要尋找的；
　　再遠些，人影模糊了，只見到有人在走動。
　　他急了，拔起腳來就向前面邁開大步，幾乎是跑去。他搶過前面一群一群的行人，跑了大概有百把步的光景，看見水綠色素呢裌襖上的兩根烏黑髮亮的辮子了。
　　離管秀芬有五步遠的地方，他步子慢下來了，好像前面有啥物事阻攔著他，使他走不快。但他也不敢慢下來，生怕再找不到她。她走快，他跟著走快；她一會兒走慢了，他也慢慢走。兩人之間老是保持著三五步的距離。
　　路邊一家雜貨店的收音機裡傳出越劇《梁山伯與祝英台》中十八相送的唱詞：
　　　　梁兄若是愛牡丹，
　　　　與我一同把家還，
　　　　我家有枝好牡丹，
　　　　梁兄要攀也不難……
　　鐘珮文從這充滿了離別情緒的富有感情的調子裡，頓時想起舞台上情景。他凝神去聽：
　　　　青青荷葉清水塘，
　　　　鴛鴦成對又成雙，
　　　　梁兄啊！英台若是紅妝女，
　　　　梁兄願不願配鴛鴦？
　　當時梁山伯不知道祝英台是個「紅妝女」，兩人一邊走一邊唱下去。可是走在鐘珮文前面的明明是個「紅妝女」，他想自己為啥連祝英台這點勇氣也沒有呢？他加緊腳步，跟上去，鼓起勇氣，低低叫了一聲：
　　「管秀芬！」
　　她回過頭來，望見鐘珮文那副靦腆的微笑的面孔，不覺吃了一驚，不曉得有啥事體，「咦」了一聲，機械地叫道：
　　「鐘珮文。」
　　過了一歇，她隨便地問：
　　「剛回去？」
　　「唔。」
　　他趕上一步，走在她的右邊，兩人肩並肩地走著。轉眼之間，兩人走完街市，現在馬路兩邊都是人家，光線暗下來，人聲也小了。兩人走了一段路，也不言語。她不想講話。他想不起要講啥。身後傳來祝英台的歌聲：
　　　　弟兄雙雙上橋看，
　　　　好比牛郎織女渡鵲橋……
　　鐘珮文從來沒有像今天這樣不會說話，有好幾次話已到了嘴邊，又怯生生地吞了下去。他過去沒有跟任何一個女子單獨肩並肩地這樣走過，曾經有兩三次機會可以和管秀芬接近，他都猶猶豫豫地錯過了。今天見管秀芬一離開廠，他就緊跟著出來，下了很大決心跟上。現在一同走著，他一方面感到愉快，一方面又怕給熟人瞅見。他用舌頭舔了舔下嘴唇，猛可地說：
　　「袁雪芬唱的真好，你聽見嗎？」
　　「聽見。」
　　管秀芬回答的非常簡單。她近來感到鐘珮文有意找各種機會和她接近，從剛才的問話裡，更有點察覺他的意圖。他是新民主主義青年團團員，又是工會裡的文教委員，廠裡的活躍分子。她是知道的。但是她不喜歡他。他喜歡和別人開玩笑，但經常是被別人當做開玩笑的對象。不管什麼衣服穿到他身上總不像樣，也不大合身，不等兩天，不是齷齪了，就是扯破了。頭髮好像永遠沒有理過，老是蓬鬆松的，如同一堆草雞毛披在頭上。她看不慣這樣的人。她一發覺他要接近自己，總想法避開。沒想到今天在回家的路上又遇到他，她沒法避開，只好淡淡地答他一句半句。他馬上又試探地問了一句：
　　「你看過《梁山伯與祝英台》嗎？」
　　她看過越劇的《梁山伯與祝英台》，十分喜愛這齣戲。她知道他問這句話的用意，想了想，故意說：
　　「沒有看過。」
　　他現在說話比較自然一點了，膽子也大了一些，歪過頭去，問她：
　　「你喜歡梁山伯嗎？」
　　她敏感到他在挑逗自己，如果順他說下去，他一定會露骨地表達他的願望，那辰光自己更難於應付了。她立刻把臉一板，質問道：
　　「你問這個話啥意思？」
　　他沒料到她這樣嚴厲的反問，一時啞口無言，默默地走著，步子慢下來，距離她有兩步遠。
　　深藍色的天空上，閃爍著數不清的繁星，像是眨眼在訕笑他似的。微微的涼風掠過馬路兩邊的田野，吹拂著人們的面孔。
　　她恐怕他不懂自己的意思，乾脆給他說明白：
　　「我不喜歡梁山伯，討厭他。」
　　她的話比晚來的涼風還涼，使他聽的面孔直髮燒。他討了個沒趣，感到是被侮辱一般的難堪。他低著頭，走了沒兩步，趕上去說：
　　「我聽不懂你的話。」
　　「我也聽不懂你的話。」
　　「我是說，」他歪過頭去望了她一眼：她微微低著頭，一綹頭髮披下來，把那張鴨蛋型的臉龐遮住了一部分。他心裡非常喜歡她，一看見她，他的心就跳動得厲害，可是又不得不按捺下激動的情緒，冷靜地把話題岔開去，說，「廠裡很多人要求成立越劇組，你要是喜歡越劇，越劇組成立，就請你參加，好學習。」
　　「成立也好，不成立也好，同我喜歡不喜歡，沒啥關係。」
　　她無動於衷他的關懷，把披下的頭髮掠上去，用鋼夾子夾起。
　　「關係，當然沒有啥大關係，嘻嘻，」他極力想緩和有點緊張起來的情勢，說，「不過，成立起來，你要是報名參加，也不能說沒有關係。」
　　「我不參加。」
　　「我聽說你很喜歡越劇……」
　　「誰講的？」她不否認，也不承認，可是面孔有點緋紅。
　　「你們車間的人講的。」
　　「啥人亂講？」
　　「自然有人。」
　　「你告訴我……」她有點急了。
　　他見她答自己的話，不再冷一句熱一句，心裡暖洋洋的，嘴角上有了笑紋，說：
　　「你說，是不是喜歡？」
　　「不是告訴過你了，不喜歡。」
　　「不要瞞人，我還聽你唱過哩。」
　　「在啥地方唱？」她堅決否認道，「沒有的事。」
　　「唱越劇也不是丟臉的事，怕啥？」
　　「我怕啥？喜歡就喜歡……」
　　「這就對了。」他進一步要求，「我們成立越劇組，你報名參加一個，好不好？」
　　他想：如果她馬上答應參加越劇組，他明天到廠裡就建議成立，和她接近的機會多了，希望也就大了。
　　她冷冷地說：
　　「我不參加。」
　　「我們請老師來教……」他等待她肯定的答覆。
　　「我也不參加！」
　　他從熱望的峰巔跌落到失望的深淵裡，幾乎講不出話來，連那兩條腿彷彿也麻木了，不大聽自己的指揮，吃力地向前邁去。
　　她看他一個勁跟著自己走，心裡非常焦急，想甩開他，可是沒有辦法，因為這條長寧路是僅有的幹道，大家回去，只有走這條路。她悔不該今天去看病，要是放工就走，不會遇到他；即使遇到他，有許多姐妹們在一道，他也不會一句接一句地問個不休。她希望在路上能夠碰到一兩個熟人，搭救她跳出這個窘境。路上來往的行人不多，認識的更沒有。
　　她無可奈何地往前走去。
　　他有一肚子話要說，可是剛開一個頭，給她左攔右堵，全說不下去。他默默地跟隨她走著，可以聽到雙方的呼吸聲。他感到非常尷尬。他想很快和她告別，但沒有第二條路好走，自己又捨不得離開她；和她一同走下去吧，沒有啥好講。
　　兩個人保留了一點距離，慢慢走著，給馬路上路燈從背後照來，兩條細長的影子印在柏油路上，徐徐向前移動。
　　她留神望著前面的路，瞅見路上兩個影子一道移動，便有意放快步，走到前面一點。他沒精打采，沒趕上來和她一道走。
　　在她前面兩丈遠近的地方是個十字路口，她臉上浮起了得意的微笑，回過頭來，問鐘得文：
　　「你向前面走嗎？」
　　他知道向前面走是她回家最近的一條路，聽她這樣一問，以為是要他送她回家，趕上一步，響亮地答道：
　　「是的，我們一路。」
　　說話之間，他們兩個人已經走到十字路口，她說：
　　「你向前面走吧……」
　　他不知道這句話是啥意思，兩隻眼睛凝神地望著她。她很自然地接著說：
　　「我從這裡去，」她指著橫在面前的中山路說，「有點事體……」
　　「我送你去，好啵？」他怕她不好意思提出來要他送，大膽地對她說。
　　她搖搖頭，說：
　　「我有腿，自己會走。再會！」
　　她頭也不回，走了。他站在十字路口，呆呆地望著她水綠色的背影慢慢遠去，竟忘記自己該回家去了。
　　管秀芬向中山路走了二十來步路，回過頭來，等鐘珮文走了，她慢慢向十字路口走來。
　　「小管！……」
　　「誰？」她忽然聽見一個粗魯的男子的聲音，大吃一驚，在這黑洞洞的中山路上，有啥人認識她呢？是鐘珮文嗎？剛才明明看見他走了，絕對不會馬上繞到她的背後，除非他是神仙。不是鐘珮文，會是誰呢？別遇到什麼壞人？她望著那悠長而又寂靜的黑烏烏的馬路，頭也不敢回，腳步有點慌亂，迅速地走去。
　　「走得這麼快做啥？也沒人綁你的票。」
　　她聽到背後的人聲愣住了，不由自主地站下來，可是頭還是不敢回，警惕地問：
　　「你究竟是誰？」
　　「我嗎？——就是我。」
　　「你——」
　　「唔。」
　　她在辨別背後那個男子的聲音。這聲音她好像聽見過，又好像沒有聽見過，因為發音很尖細，彷彿是女人的口音，其實是男子有意裝出的怪腔怪調。
　　「你叫啥名字？」
　　「眼睛長到額角頭上去了，不認識我嗎？」
　　她聽見這個男子本來的嗓音，想起來了：
　　「你是陶……」
　　後面那個男子不等她說完話，嬉皮笑臉地走了上來：
　　「派頭真不小，連我也給忘記了。」
　　她認真地對他望了望，奇怪地問道：
　　「你從啥地方來？」
　　「廠裡。」
　　「為啥走到我的背後去？一定不是從廠裡來的。」
　　「只准別人從廠裡來，不准我從廠裡來嗎？」
　　陶阿毛從梅佐賢那裡領了任務，叫他在工人當中多多活動，有了耳目，消息就靈通了。其實他自己早就在物色活動的對象了。那天在張學海的草棚棚裡，領教了湯阿英嚴峻的態度，她那股神聖不可侵犯的神情，叫他兀自吃了一驚，幸虧張學海打了圓場，否則他還不好意思走出草棚棚的大門。他感到自己有點性急，接觸湯阿英這樣的人要瞻前顧後，想的周到，做的自然，不能有絲毫的魯莽，更不能性急，要慢慢進行。工會改選以後，他當上了委員，越發不能性急，否則讓湯阿英的入木三分的銳利眼光發覺，於事無補，甚而會壞事的。他在接近湯阿英的道路上有意識地放慢了步子，先在張學海身上下點功夫。這時，他想到了管秀芬，她是細紗間的活躍人物，又是鐘珮文的緊緊追求的對象。他和管秀芬接近，不僅從管秀芬的嘴裡可以曉得一些工人的動向，還可以通過管秀芬瞭解鐘珮文這個工會文教委員的活動。他選中了管秀芬，做為他重點活動的對象，但管秀芬自恃年青漂亮，態度傲慢，孤芳自賞，目中無人，是一朵帶刺的嬌艷的薔薇。他和她接近，也要特別小心謹慎。對於她拒人千里之外的傲慢態度，他懂得只有比她更傲慢才能殺她的不可一世的凜凜威風，和她保持一定的距離，有時需要刺她一下兩下，開出路子，讓她自己不知不覺地走過來，他才能不慌不忙地把她抓在自己的手心裡，服服帖帖地聽他的使喚，那辰光才能派上用場。他打定了主意，暗暗瞭解她的行蹤和興趣，已經暗中跟在她背後好幾天了，今天見她把鐘珮文甩開了，那條幽靜的馬路又很少行人，他認為是個機會，便在她身邊露了面，語意雙關地刺了她一下。
　　她聽出他話裡的意思，唰的一下，臉紅了，努力保持著鎮靜，岔開話題，反問他：
　　「為啥走到我背後去呢？」
　　他沒有點破她，只是說：
　　「你這麼年青，長得又這麼漂亮，我看見你一個人在路上走，怕你遇到壞人，不放心，特地繞到你背後，給你保鏢。」
　　她向他撇一撇嘴。
　　他和她肩並肩地踽踽走著。他有意把步子放得很慢，關心地說：
　　「以後出來要小心點。」
　　「怕啥？」她不解地望著他。
　　「不是怕，單身女子晚上出來，有人陪你好一點。」
　　「我一個人常來常往，用不著陪。」
　　「那當然，你是女子當中的英雄好漢。」
　　「你別恭維我，我受不了。」
　　「我從來不喜歡拍馬屁。」他雖然這麼說，他的手卻有意向她肩上一拍，「誰恭維你。」
　　她走上一步，加快速度，想把他甩開。不料他並不跟上來，也不言語，好像在生她的氣。她見他落後自己好幾步路，心稍為定了一些。他們兩人走到十字路口，沒有多遠，就到了公共汽車的一個站頭。她正愁怎樣可以離開他，他有意把她甩掉，冷冷地說：
　　「我還有事，先走一步，你一個人在這裡等車子吧。」
　　「好的。」
　　陶阿毛一走，她感到十分突然，沒料到他倒先告辭了。她心裡感到有些迷茫，摸不清陶阿毛打的啥主意，更不知道對她是啥態度。她的兩隻眼睛望著陶阿毛傲慢的背影逐漸消逝在夜色茫茫的遠方。


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