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１６

　　夜班已經上工，空氣中蕩漾著機器震動的嘈雜的響聲。湯阿英下了工就到工會辦公室去，沒有見到余靜，到飯堂裡吃了飯，又向工會辦公室走去。
　　滬江紗廠的工會辦公室在倉庫對面，那兒一溜平房，倒數第三間就是。一盞雪亮的電燈照耀著整個辦公室，兩邊牆上貼著紅紅綠綠的標語，靠裡面當中的牆壁上貼著石印的毛主席的彩色畫像。貼著左右兩邊的牆有秩序地各放著四張辦公桌，中間正好留出一條走道。高低不平的泥土地散發出一股有點潮濕的泥土的氣息。
　　工會副主席兼生活委員會主任趙得寶坐在進門右邊的第二張桌子上，他在計算下一個月的工人代辦米。因為廠裡這兩天增加生產，添了一些臨時工，他的工作更加忙碌了。
　　湯阿英走進去，趙得寶還在低頭計算。她向辦公室右邊第四張桌子看去，椅子空著，——余靜不在。她低低地叫了一聲：
　　「趙得寶同志……」
　　趙得寶放下手裡的算盤，抬頭看見她，站了起來，熱情地過來問：
　　「有啥事體？阿英。」趙得寶知道她剛下班一定很累，端了一張板凳給她，說，「坐吧。」
　　「余靜同志到啥地方去哪？」湯阿英的眼光注視著右邊第四張桌子，她站在那兒沒坐。
　　「她到車間裡去了。工會剛改選，人手不齊，事體忙不過來，廠裡又要增加生產，配合國家建設，滿足人民需要，車間裡忙的上氣不接下氣，有的工人累的不行，她去看看。」
　　「哦。」湯阿英低低應了一聲，皺著眉頭說，「真不巧……」
　　「有急事嗎？」
　　「沒啥，」她想對趙得寶說，一想還是等余靜來了當面談的好，便說，「我在這裡等她一歇吧。」
　　「好的。」趙得寶馬上拿過熱水瓶給湯阿英倒了一杯白開水，指著那張板凳說，「那麼，你坐下來等她吧。」
　　趙得寶又去計算工人代辦米了。他的兩隻手忙碌地撥弄著算盤珠子，發出清脆的格格的音響。
　　在嘈雜的機器震動的響聲裡，遠遠傳來一陣輕鬆愉快的歌聲：
　　　　我們偉大的祖國英雄的人民，
　　　　英雄的人民結成了民族的大家庭，
　　　　為了人類的幸福，
　　　　　　世界的和平，
　　　　我們不怕流血犧牲……
　　隨著這歌聲，工會文教委員會主任兼滬江紗廠職工夜校教員鐘珮文走了進來，他見趙得寶在低頭計算，連忙用手摀住自己的嘴，歌聲消逝了。他發覺湯阿英靜靜地坐在板凳上，好奇地問湯阿英：
　　「咦，你一個人坐在這裡做啥？」
　　湯阿英說：
　　「等余靜同志。」
　　「哦。」鐘珮文走到湯阿英前面，問，「你為啥不參加合唱隊，阿英？」
　　鐘珮文是各種文化娛樂活動的積極分子，打乒乓球，他是攻擊型的能手；籃球，他投籃相當準；京劇，他會哼幾句老生調子；游泳，他能仰游一二十碼；合唱隊裡，他是著名的男高音。他的興趣是多方面的，每一種活動他都想摸一摸學一學，可是都不精通。他自己也不想精通。但對於寫文章他卻特別有興趣，經常鑽研，每一期工會的壁報上差不多都有他的文章。他是《勞動報》的通訊員，有時，他的通訊稿子也在《勞動報》上出現。他私下立了一個志願：當一個作家。下了夜校的課，不管哪能忙，也不顧疲勞，他要讀幾頁小說才能躺到床上去休息。最近滬江紗廠成立了合唱隊，是他發起的，他自己當然首先報名參加了，可是車間裡工人參加的不多，參加的主要是辦公室裡的職工和脫產的工會幹部。
　　他這兩天一碰到工人就積極請人參加。
　　湯阿英每天到廠裡來上工下工，別說唱歌了，就是講話也不多，她從來沒有想過自己要參加合唱隊，給鐘珮文一問，她愣了一下，低聲地說：
　　「我不會唱歌。」
　　「唱歌很容易，你真的不會嗎？」
　　「真的不會。」
　　「不會，教你。」鐘珮文自告奮勇地說，「我可以教你——不過，我是藥裡的甘草，哪劑藥裡也有；唱歌，也多少懂點，但我也唱不好。」
　　「你是有名的男高音，不要客氣。」湯阿英欽佩地望著他。
　　「那我教你，好不好？」鐘珮文熱情地問她，從口袋裡掏出一張紙來，上面寫著他剛才唱的那只歌，想把湯阿英拉起來，說，「我教你唱這只歌。」
　　「我沒有工夫。」湯阿英想起自己悲慘的往事，眼睛裡露出憂鬱的光芒。她沒有唱歌的興致，也不願說出來，只好講沒有工夫。
　　「唱歌不要多少時間，一天有十幾分鐘就可以了。」
　　「我家裡還有事體哩。」湯阿英坐在那張板凳上不動，慢慢低下了頭。
　　「現在等余靜同志，反正閒著沒事，我教你這個歌子，好不好？」鐘珮文歪頭問她，像是托兒所的阿姨問小孩子似的，說，「你答應我：好。」
　　湯阿英搖搖頭：
　　「不。」
　　「你這人！」鐘珮文見她固執地不肯學，有點急了，但又不好發脾氣，只是盯著她望。
　　趙得寶的手指按在算盤上，插上來說：
　　「小鐘，各人有各人的嗜好，不要強人所難。你喜歡唱歌，要天下的人都唱歌，怎麼行呢？廠裡的工人都參加合唱隊，你還沒有這麼大的地方教哩。聽說報名參加的有二三十個人了，先唱起來再說吧。」
　　「二三十個人的合唱隊像啥樣子，開個晚會哪能拿得出手。合唱隊至少要有四五十人才行，」鐘珮文把話題轉到趙得寶身上，說，「你參加一個吧，老趙。」
　　「哎喲，」趙得寶吃了一驚，伸出舌頭來，笑著說，「老了還學吹鼓手，算了吧。」
　　「你忘記一句古話了嗎：長到老學到老。何況你並不老；
　　現在解放了，翻身了，大家都應該歌唱，你為啥不唱？」
　　「有你們這些青年唱唱就行了，我們聽。」
　　「不，你自己也要參加，我代你報名。」
　　「不得到我的同意，你不能去報名。」
　　「你是工會副主席，應該起帶頭作用，你都不參加，誰還肯參加？是吧？阿英。」
　　湯阿英沒有表示可否地「唔」了一聲。
　　「那我參加，——你們要嗎？」
　　「當然要！」
　　鐘珮文高興得熱烈鼓著掌，一邊高聲地說：
　　「歡迎我們合唱隊的新隊員趙得寶同志！……」
　　鐘珮文的話還沒有講完，外邊走進來一個年青的女同志，圓圓的面孔，臉上浮著微笑，腮巴子上有兩個小小的酒窩，兩片嘴唇很厚，有一小半露在外邊，和鐘珮文的個子差不了多少，身子有點發胖，但很結實。她穿著灰布列寧裝上衣，左邊的下擺那兒有些折紋，好像匆匆穿上，忙得沒有時間去熨平。她的頭髮沒有燙，臉上也沒有一點脂粉，渾身卻充滿了旺盛的青春的力量。她步子很遲緩，每邁一步出去都很慎重似的。她一跨進辦公室，馬上被趙得寶看見，他站起來，說：
　　「余靜同志來了，湯阿英等你哩。」
　　鐘琍文立刻跑過來，一把抓住余靜的手，懇求地說：
　　「你也參加一個。」
　　余靜摸不著頭腦，她思索地凝視著鐘珮文：
　　「文教委員，又有啥花樣經？」余靜慢吞吞地說，「要我參加啥？」
　　趙得寶把鐘珮文動員人參加合唱隊的事說了一遍，代余靜回答了鐘珮文：
　　「你就饒了她吧，小鐘，余靜同志整天忙得氣都喘不過來，她哪有時間參加這個。」
　　「越是忙，越要參加；工作時候工作，娛樂時候娛樂嘛。」
　　「你還有理論哩？」余靜笑著說。
　　「是呀，誰也說不過小鐘。」趙得寶插上去說，「工會裡有我帶頭參加就行了。」
　　「不，唱歌也不好派代表的，余靜同志，你說，是嗎？」
　　「我參加一個，小鐘，不過，忙的辰光讓我請假。」
　　「好的。」鐘珮文同意余靜的意見。
　　余靜今年雖然不過二十五歲，可是在細紗間擋車快八年了。上海解放前一年，在地下時期，她參加了中國共產黨。
　　滬江紗廠黨的力量很薄弱，現在連余靜在內也只有六個黨員，其中還有三個是候補黨員。原來的組織關係沒有打通，上海解放以後才打通，建立了支部，余靜被選為支部書記。她離開細紗間，脫產專門搞黨的和工會的工作。工會建立，她當選了工會主席。她從一清早進廠起，就忙個不停，不是那裡開會，就是這裡談話，或者到中國共產黨長寧區委員會去，要麼，區工會辦事處一個電話把她找去。到了晚上，別人下班了，她還留在工會裡，寫匯報，填表格，做學習毛主席著作的筆記。她雖然這樣忙，卻十分愉快，從來不感到疲倦，覺得越忙，給革命盡的力量越大，就越有勁道。不管工作哪能忙碌，她對於唱歌的興趣，絕沒有因此有些減低，一有空閒，或者是回到屋裡去的辰光，她一個人愛哼幾句，但一旦被人發現，她卻靦腆地閉上了嘴。開會的辰光集體唱個歌，或者是在操場上大家唱歌的時候，她是積極參加的一個。如果要她單獨唱啥歌，她總是羞澀地一扭頭逃避開去。鐘珮文邀請她參加，本來她就要答應的，給趙得寶那麼一說，她又不好開口，等鐘珮文再一次邀請，她很快答應了。她聽說阿英在等她，便走到湯阿英面前，坐在那張板凳上，關懷地問道：
　　「阿英，找我有啥事體嗎？」
　　「有點小事，」湯阿英注視著余靜，嘴唇動了動，猶猶豫豫，想說又不想說的樣子。
　　「啥事體？」余靜歪著頭問她。
　　湯阿英想：她和余靜既不沾親也不帶故，更沒有送一份厚禮給余靜，提出來，余靜會答應嗎？她怕碰一鼻子灰。話到了嘴邊，她又把它吞了下去。不提，事體不會成功的。她正在左右為難，余靜開口了：
　　「阿英，有啥事體，儘管對我說好了，自家姐妹，不是外人，有啥不好說的。你大膽說吧。」
　　她渾身感到一種溫暖，像是對著最好的親人一樣，心中的話不得不說出來：
　　「我有一個要求，你答應嗎？」
　　「你沒有提出啥要求，我怎麼答應呢？」余靜笑著問她。
　　「這個……」她沒有說下去。
　　「你家裡有啥困難？」余靜關懷地問。
　　「不是我的事體，」湯阿英話到了嘴邊，又停下來了。「說吧，」趙得寶在一旁聽得有點急了，說，「只要行，余靜同志一定答應的；不行，余靜同志也會馬上告訴你的。余靜同志是願意幫助人的。她辦事一點不敷衍，一是一，二是二。阿英，痛痛快快地說吧。」
　　湯阿英抬起頭來，說：
　　「現在廠裡人手夠嗎？余靜同志。」
　　「人手還不夠，你想介紹人嗎？」余靜直截了當地問她。
　　「你哪能曉得的？」湯阿英的眼光裡流露出驚奇和欽佩。
　　「聽你那口氣，工會主席會猜不出來？」鐘珮文用唱歌的調子說，尾音拖得很長。
　　「梅廠長要開足錠子，增加生產，今天又增加了幾十個臨時工，還是不夠。我剛才到車間裡去看，夜班比日班更累。你有人介紹來，正好，是誰？」
　　「我有一個乾姐妹，叫譚招弟，原來也是做廠的，生病歇了生意，閒在家裡，手藝不錯，能介紹來嗎？」
　　「你對她瞭解嗎？」
　　「瞭解瞭解。她，人很好，很單純，只是有點性子急。」
　　「她原來在哪個車間做的？」
　　「在筒搖間，擋搖紗車的。」
　　「多大啦？」
　　「二十五。」
　　「有幾年工齡？」
　　湯阿英想了想，說：
　　「七年光景。」
　　「那你明天把她帶來。」
　　湯阿英懷疑地望著余靜。
　　「你已經答應了嗎？」
　　余靜看她那股懷疑的神情不禁笑了，說：
　　「是的，答應了。」
　　湯阿英想起解放以前介紹一個工人到廠裡多麼不容易，沒有靠山，就別想跨進工廠的大門，就是她自己走進滬江紗廠也是經過一番困難的。現在余靜立刻答應了，一沒有送禮，二沒有說情，她還是有點不相信，試探地說：
　　「我明天就帶她來？」
　　「對。」余靜肯定地說，「我們工會介紹給廠方。」
　　「好的，好的。」湯阿英從心眼裡笑開了，她的眼光注視著當中牆壁上石印的毛主席的彩色畫像，想起上海解放了，和過去完全不一樣，她為譚招弟感到幸福。
　　「你明天上班把譚招弟帶來，遲了，怕人手夠了，廠方不要。」余靜說，「阿英，還有啥事體嗎？」
　　「沒有了，」湯阿英站了起來，說，「我得趕緊通知她去。」
　　「以後有啥事體，儘管來找我好了。」


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