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太平軍取得二破江南大營之戰勝利後，安徽戰場的形勢卻非常嚴重。湘軍乘太平軍二破江南大營和東征蘇常之機，大舉向東進犯，進圍安慶。從1860年9月到1861年9月，太平軍和湘軍在安慶周圍展開了長達一年的爭奪戰，最後安慶失守。太平天國的軍事形勢由此日趨惡化。 安慶是天京上游的重要門戶，安慶的得失，對太平天國後期戰爭的全局關係極大。湘軍統帥曾國藩深知攻取安慶的意義，認為安慶為必爭之地，「目前關係淮南之全局，將來即為克復金陵之張本」（《曾文正公全集·奏稿》卷十一，第43頁）。因此，在1860年6月令其弟曾國荃率湘軍近萬人進扎安慶北面的集賢關，並於城外開挖長壕二道，前壕用以圍城，後壕用以拒援。曾國藩自己在咸豐帝一再嚴令下，於1860年7月底率萬餘人立大營於皖南祁門，擺出一副東進蘇常的架勢，但實際上注意力仍集中在奪取安慶上。 1860年9月下旬，鑒於安慶已為湘軍所困的局面，太平天國領導人決定再次採用「圍魏救趙」之計，即按1860年5月天京會議確定的方針，進軍湖北，迫使湘軍回救，使安慶之圍不攻自破。具體部署是分兵五路，江南江北並進：陳玉成率軍從長江北岸西進，經皖北入鄂東；李秀成率軍從長江南岸西進，經皖南、江西，進入鄂東南；楊輔清、黃文金率軍沿長江南岸趨贛北；李世賢率軍經徽州入贛東；劉官芳率軍攻祁門曾國藩大營。以上五路，李秀成和陳玉成取大鉗形攻勢，預定次年春會師武漢，佔領湘、鄂軍的後方基地，以調動圍攻安慶之敵；後三路主要是牽制皖南和江西湘軍，並伺機殲敵。每路兵力少者數萬，多者10餘萬。 1860年9月底，陳玉成率軍自天京北渡，進入皖北活動。 11月26日，陳玉成聯合捻軍進至桐城西南掛車河一帶，紮營40餘座，試圖直接救援安慶，但不斷遭到多隆阿部鄂軍和新任安徽按察使李續宜所部湘軍的進攻，傷亡很大，不得不北走廬江休整。直接救援安慶的努力失敗。 1861年2月，南岸的李秀成部已由浙入贛，正向西挺進。 陳玉成便按合取湖北的既定方針，開始向湖北進軍。3月22日，陳玉成進至黃州。英國參贊巴夏禮威脅陳玉成不要進攻武漢。陳玉成上當，決定中止向武漢進軍。除留賴文光率部駐守黃州外，分兵數路，於3月下旬至4月中旬先後佔領湖北蘄州、黃安（今紅安）、德安府（今安陸）、孝感、黃陂、隨州、雲夢、應城、麻城等地。4月下旬，陳玉成鑒於安慶被圍日緊，又不見李秀成部如期入鄂，遂決計放棄合取湖北的計劃，親率所部東下，再次直接馳援安慶。 李秀成部10月下旬從天京出發，轉戰於皖南和浙江境內，直到1862年2月中旬才自浙江入贛。6月上旬分三路進入湖北：右路由武寧北攻湖北興國州（今陽新），中路由義寧州北攻通山，左路西攻通城。6月中旬，李秀成接到賴文光發自黃州的稟報，得知陳玉成早已回師東援安慶。李秀成對攻鄂本來不甚積極，便於7月上旬率部撤出湖北，折入贛西北地區。這樣，太平軍又一次失去了奪取武漢的機會，兩路合取湖北的計劃至此全部落空。 楊輔清、黃文金部在皖南和江西戰場雖經頑強作戰，多次受挫，進軍贛北、切斷江西和祁門大營聯繫以解安慶之圍的計劃沒有實現。 李世賢、劉官芳部在皖南和江西戰場也遇到湘軍的頑強抵抗，沒能攻克祁門大營，進軍贛東的計劃也因左宗棠部湘軍的抵抗而落空。 這樣，原定的五路救皖計劃因為各路將領未能協調一致而宣告失敗。 安慶自1860年夏被圍後，太平軍2萬餘人在謝天義張朝爵、受天安葉芸來率領下，堅守城池，以待援兵。 1861年4月，陳玉成由鄂返皖，率軍3萬進至安慶集賢關，逼近圍城的曾國藩部湘軍。4月29日，陳玉成與城內守將葉芸來分別率部紮營於城東北的菱湖南北兩岸，並以小艇溝通兩岸聯繫。與此同時，洪秀全鑒於合取湖北以救安慶的計劃未能實現，決定由干王洪仁𤎜、章王林紹璋自天京率兵直接救援安慶；定南主將黃文金也率部自蕪湖西援。1861年，洪仁𤎜、林紹璋會合桐城、廬江一帶的吳如孝部，共2萬人，進至安慶北面的新安渡、橫山鋪、練潭一帶，連營15公里，謀與陳玉成部會師，共解安慶之危。曾國藩也決心投入更大的兵力，與太平軍決戰安慶。 1861年5月10日，曾國藩移營至江邊上的東流，就近指揮；同時，將鮑超部6000人自景德鎮調往江北。坐鎮太湖的胡林翼也調總兵成大吉部5000人赴援安慶，並提出「南遲北速」的作戰方針，即打洪仁𤎜、林紹璋宜速，打陳玉成宜遲、宜慎重。這樣，太平軍與湘軍在安慶城外激烈的爭奪戰開始了。 5月1日，陳玉成及葉芸來部與湘軍曾國荃部及楊載福部水師戰於菱湖，未分勝負。2日，多隆阿部近萬人分四路向練潭和橫山鋪猛撲。駐新安渡的太平軍萬餘人前往救援，多隆阿以三營步兵正面接戰，五營步兵從側翼攻擊，以馬隊繞到後面攻擊。太平軍前後受敵，傷亡很大，洪仁𤎜、林紹璋、吳如孝率余部退守桐城。3日，自蕪湖來援的黃文金部七八千人和捻軍2萬餘人趕到，紮營於桐城東南天林莊一帶。6日，黃文金會同洪仁𤎜等率3萬人攻新安渡和鄂軍掛車河老營，又被多隆阿擊退。黃文金等部為多隆阿所阻，無法與陳玉成會合，便撤出天林莊，退至桐城東面的孔城鎮。 陳玉成見洪仁𤎜等所率援軍受阻，便於5月19日率馬步五六千人繞道赴桐城，留部將劉瑲琳等據守集賢關內外各壘。 5月20日，陳玉成抵達桐城，與洪仁𤎜等商定於23日進攻掛車河之敵。太平軍的作戰計劃被多隆阿掌握，於是多隆阿決定先發制人，在太平軍進軍路線上埋下伏兵。23日，太平軍開始行動，24日發起進攻，但很快陷入敵之包圍圈，傷亡很大，只得退回桐城。 在此以前，鮑超、成大吉兩部湘軍共萬人已於5月20日抵達集賢關外，並立即進攻關外赤岡嶺太平軍四座營壘，被劉瑲琳擊退。湘軍在赤岡嶺附近修築炮台數十座，從6月2日始，不斷對赤岡嶺四壘實施轟擊。8日，太平軍三壘被毀，惟劉瑲琳所在的第一壘仍頑強抵抗。9日，劉瑲琳向北突圍，被鮑超部打敗，劉瑲琳犧牲。赤岡嶺四壘太平軍4000人都是太平軍精銳，此次全部被殲，使陳玉成部的戰鬥力大受影響。 7月1日，吳定彩自菱湖向湘軍發起進攻，被湘軍擊敗。 7月8日，曾國荃督軍對菱湖南北兩岸的18座太平軍營壘發動進攻，數千太平軍出降（結果均被殺）。吳定彩率殘部退入安慶城內。 安慶被圍數年，糧彈將絕，太平軍援救又連遭失敗，天京當局決定再從皖南調楊輔清部增援。7月下旬，楊輔清部自寧國府出發渡江，8月21日至24日，陳玉成、楊輔清等部約四五萬人陸續進抵集賢關，列營40餘座。25日和26日，陳玉成、楊輔清督軍向曾國荃部後壕發起猛烈進攻。曾國荃督率各營堅守，待太平軍逼近時，槍炮齊發，使太平軍傷亡甚眾。8月28日至9月2日，太平軍每夜都對敵營進行襲擊。9月3日夜，再次發起猛烈進攻，同時用小船運米入城，被湘軍水師全部搶去。9月5日凌晨，湘軍於北城轟塌城牆，攻入城內，會同長江水師，南北夾擊。守城太平軍全軍覆沒，葉芸來、吳定彩殉難，張朝爵乘船突圍，不知所終。 安慶保衛戰是太平天國戰爭史上最慘烈的一次戰役。安慶失守，使天京西線屏障遂失。洪仁𤎜說：「我軍最重大之損失，乃是安慶落在清軍之手。此城實為天京之鎖鑰而保障其安全者。一落在妖手，即可為攻我之基礎。安慶一失，沿途至天京之城相繼陷落不可復守矣。安慶一日無恙，則天京一日無險。」（《洪仁𤎜自述》） 在長達一年的安慶保衛戰中，太平軍先後投入數十萬兵力，最終歸於失敗，教訓極為深刻。從戰略上看，太平軍處於被動保守地位，為安慶一城的得失所左右，被迫同敵人進行戰略決戰，這是最大的教訓。同時，在作戰指揮上也犯了一系列嚴重錯誤。 第一，主要將領缺乏一致而堅定的決心。除陳玉成積極主張救援安慶外，其他主要將領都不十分積極。 第二，主要將領決心不果斷。陳玉成、李秀成貿然放棄合攻湖北計劃，不堅決奪取武漢就是明證。 第三，缺乏集中統一的指揮。太平天國沒有指定前線最高指揮官，各部主將基本上是各行其是，違反了兵權貴一的兵法原則。而敵人一方則十分明確。這是安慶保衛戰失敗最主要原因之一。 所有這些錯誤，最終導致了安慶的失守，從此，太平天國革命形勢急轉直下，無法挽回。 ------------------ 一鳴掃瞄，雪兒校對 |
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