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凡是為了應時應景，用人工使得花卉提早開放的，謂之唐花。現在花市上賣給香港人過年用的最名貴的牡丹，就是用這方法催開的。這個「唐」字，並非像本地人或日本人慣用的那樣，意指「中國」。唐花的「唐」，實是「煻」的省寫。唐花的由來已經很久，有時又稱為堂花或塘花。宋人《齊東野語》載： 花之早放者名曰堂花。其法以紙飾密室，鑿地作坎，綆竹置花其上，糞以牛溲硫磺，然後置沸湯於坎中，湯氣薰蒸，盎然春融，經宿則花放矣。 唐花手段最好的是北京的花農，舊時稱為花兒匠或「花把式」，他們都是北京郊外豐台草橋十八村的人，因為北京四時花木的最主要來源是豐台，就如廣州的花地，香港的花墟那樣因此種花的都是豐台人。舊時北京的豪門貴族，養尊處優，最講究「非時之貨」，請春酒吃黃瓜前於，冬天賞牡丹，但那時沒有冷藏或暖氣設備，便不能不講求特殊的人工栽培方法，這就造成了豐台花匠的驚人本領。《帝京景物略》、《燕京幾時記》等中說： 幾賣花者謂薰治之花為唐花，每至新年，互相饋贈，牡丹呈艷，金橘垂紅，滿座芬芳，溫香撲鼻。三春艷冶，盡在一堂，故又謂之堂花。 今京師唐花有牡丹，歲俞將新，取以進御，士大夫或取飾庭中，及相饋送，有不惜費中人之產者。 令京師花肆，爭先獻早，秋天開梅花，冬天開牡丹，春天開梔子，郁氣重蒸，利其速售。 豐台的花農不僅會在地窖暖室中種花，而且還能提早種出各種瓜菜應市。 京師隆冬，有黃芽菜韭黃，蓋地窖火炕中所成。 花匠於暖窖中，正月燈節烘出瓜茄等菜，葉上各有草蟲，巧奪天工。十月中旬賞牡丹，元旦進椿芽黃瓜，所費一花，幾半萬錢，一芽一瓜，幾半千錢。 北方天氣冷，從前交通又不方便，所以以能在農曆正月吃到黃瓜、韭芽為珍品。但現在交通利便，又有了冷藏的方法，像香港、廣州這樣的地方，固然一年四季隨時都可以吃韭黃、育瓜，就是在現在的北京，冬天吃非芽、黃瓜也是常事，而且價錢不會貴，已是一般人都能夠享受的東西。惟獨牡丹，無法開得早，像香港年宵花市上所見到的那樣，都是所謂唐花，花農又稱之為「薰貨」。 ------------------ 小草掃校||中國讀書網獨家推出||http://www.cnread.net |
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