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老蔣立在窩棚上，在耀眼的陽光下，越過白茫茫的大水，望著村邊。他望見子午鎮西北角的大堤開了口子。這段口子已經有一個城門洞那樣寬，河水在那裡排蕩著，水面高高的鼓了起來。 村裡的人們站在毀壞了的大堤的兩端，他們好像已經盡了一切力量，現在只能呆呆的望著這不能收拾的場面。可是，遮過大水的吼叫，老蔣聽到了一陣可怕的聲音。他看見人群騷動起來，有幾個赤著身子的年輕人，抬起一件黑色的物件，遠遠的投擲到大流裡去。 這個黑色的物件，像一隻受傷的烏鴉沒入黃昏的白雲裡，飄落到水裡不見了。然後它又露了出來，藉著水流轉彎的力量，靠近了大堤。人群趕到那裡去，那幾個赤著身子的年輕人，把那黑物件重新抓了起來。 「再扔遠些！一定淹死她！」 人們憤怒的急促的呼喊著。老蔣看見村長老常在阻攔著，在講說什麼。 「她是個漢奸，誰也不能心痛她！」 他只能聽見人群的呼喊，並聽不清老常的聲音。那個黑色的物件掙扎著，又被拋進水裡。 老蔣站立不住，突然坐了下來。他看出那幾次被拋到水裡的東西，好像就是他的女兒。他記得昨天夜裡，風雨正大的時候，俗兒跑到他的屋裡來問： 「水下來，咱村要開了口子，能淹多少村子？」「那可就淹遠了，」老蔣當時回答她，「幾縣的地面哩。」 「什麼地方容易開口？」俗兒又問。 「在河南岸，是五龍堂那裡最險。」老蔣說，「在河北岸，是我們村的西南角上。五龍堂那裡守得緊。我們村的堤厚，輕易不開。聽老輩子人說，開了就不得了。」 俗兒低頭想了一陣什麼就出去了。因為女兒經常是夜晚出去的，老蔣並不留心就睡了。難道是她破壞了大堤？ 老蔣再站起來，向著大堤那裡拚命的喊叫，沒有效果。他用看瓜園的木槍，挑著吳大印的紅色破被，在空中搖擺。終於大堤上的人們看到了他，有些人對著他指劃著、說笑著、跳躍著。人們好像忘記了那個黑物件，它又被水流沖靠了堤岸，爬在大堤上不動了。 老蔣繼續向堤上的人們呼喊求救，但是人們好像都要回家吃飯，散開了。老蔣這時才注意到了他的村莊。他看見子午鎮被水泡了起來，水在大街上洶湧流過。很多房屋倒塌了，還有很多正在搖擺著倒塌。街裡到處是大笸籮，這是臨時救命的小船，婦女小孩們坐在上面，抱著搶出的糧食和衣物。老蔣跪在窩棚上，他禱告河神能夠放過他那幾間土房，但是他那窠巢，顯然是不存在了。 他想如果是俗兒造的孽，那就叫人們把她拋進水裡去吧。 老蔣在瓜園的窩棚裡，餓了兩天兩夜，並沒有人來救他。直等到水落了些，吳大印才弄著一隻大笸籮把他和鋪蓋一同拉回村裡去。老蔣雖然餓得一絲兩氣要死的樣子，在路上還是關心的問： 「我一時不在，就得出問題。你們怎麼這樣麻痺，叫堤開了口子？」 「你不要問了。」吳大印說，「是你那好女兒辦的事！」 「她一個女流之輩，怎麼能通開一丈寬的大堤？你們不要破鼓亂人捶，什麼壞事也往她身上推呀！」老蔣說。「她是一個女流。」吳大印歎氣說，「可有日本和漢奸做她的後台哩！她帶領武裝特務放開堤，人家都跑了，就捉住了她。」 「俗兒死了嗎？」老蔣流著眼淚。 「要不是老常，一準是淹死了。」吳大印說，「老常說應該交到政府，已經又送到區裡了。」 原來，那天夜裡，大水齊了子午鎮大堤，風雨又大。春兒帶著一隊青年婦女守護著西北角。這段大堤原是很牢靠的，沒顧慮到這裡會出事，老常才把它交給婦女們。春兒是認真的，她一時一刻也沒有離開，晚飯也是就著冷風冷雨吃的。她在堤上來回巡邏，這一段堤高，別處不斷喊叫著培土擋堤，這裡的水離堤面還有多半尺，堤身上也沒發現獾洞鼠穴。這一段堤裡面因為多年用土，地勢陡窪，春兒對婦女們說： 「我們要各自留心，這裡出了事可了不得。」 夜晚守衛大堤的情景是驚恐的、冷淒的。水不停的漲，雨不停的下，只不停的刮。風雨激盪著洪水，沖刷著堤岸。 忽然，春兒在隊伍裡發現了俗兒。她穿一身黑色絲綢褲褂，打著一把黃油雨傘。 「你到這裡來幹什麼？」春兒問她。 「你怎麼這樣說？」俗兒前走走後站站的說，「你們敲鑼打鼓的號召人們上堤，我自動報名來站崗，你倒不歡迎？」 「人已經不少了。」春兒說。 「抗日的事兒，人人有責任。」俗兒說，「只能嫌人少，不能嫌人多。有錢出錢，無錢出力。這是上級的口號。在抗日上說，我可一貫是積極的，中間犯了一點錯誤，我現在要悔過改正。」 「以後有別的工作分配給你吧。」春兒說，「現在不是閒談的時候。」 「怎麼是閒談呢？」俗兒說，「我要重新做人，用行動來證明我的決心，你不能拒絕我！」 春兒整個心情關注在水上，她實在不能分出精神，和這樣的人進行辯論。她離開了俗兒，小聲告訴一個婦女自衛隊員監視這個傢伙。俗兒不能工作，反倒分了一個有用的人力去，使春兒非常煩躁。她預感到在這樣的時機，俗兒會成事不足，壞事有餘。 風雨越來越大，大堤上黑得伸手不見掌。婦女們提來的幾隻燈籠，被雨淋濕，被風吹熄了，再也點不著。人們都很著急，說： 「這樣的天氣，有個馬燈就好了！」 「想一想咱村誰家有。」春兒說。 「田大瞎子家有一個，誰去借來吧。」一個婦女說。 雖然跑下堤不遠就是田家的大門，可是誰也不願意去。俗兒說： 「你們不去，我去賣個臉。這也是為了大家，我和他可沒有聯繫。」 人們唆掇著她去，俗兒忽的就不見了。她去的時間很長，才慢慢回來。 「借來了沒有？」人們喊著問。 「借來了。」俗兒拉長聲音說。 「怎麼還不點著？」春兒說。 「慌得沒顧著。你們來點吧。」俗兒上到堤上來，把馬燈放在地下。 「誰帶著洋火？」婦女們圍了過去。 「你們圍好了點。我憋著泡尿，去撒了它。」俗兒說著跑到堤下面高粱地裡去了。 洋火潮濕，風雨又大，換了好幾個手，還是點不著。春兒急的過去，提起馬燈來一搖，說： 「裡邊沒有油？」 「那可不知道。」俗兒從高粱地裡鑽出來說，「抗日時期哪裡找煤油去！這裡給你們個火兒吧！」 隨著她的話音，在大堤轉角地方，發出一聲劇烈的爆炸，接連又是幾聲。春兒趕過去，堤下響起槍來。大堤裂了口，水湧進來，男人們趕來時，破堤的特務們鑽高粱地跑了，但終於捉到了俗兒。人們急著擋堤，已經堵擋不住。群眾提議，把她投到水裡淹死。 等到大水成災，房倒屋塌，莊稼淹沒，人們更紅了眼，天明時，幾個青年人把俗兒架到堤上，投到開口的大流裡去。 最後是老常把他們攔下了。 老常是屬於那樣一類人，他慣於相信那些好人好事，在他的思想感情裡，人的善良崇高的品質能夠毫無限制的發揮到極致。他記下古往今來他能夠聽到的、給人類增加光輝並給了人類真實廣闊的生活信心的典範。這些典範事跡完全佔據了他的頭腦，以致使他對於壞人，即使是壞到這樣程度的人，也往往從寬恕的地方去想。他不大相信，世界上會有這樣的壞人壞事。等到事實證明真的有了，他又暗暗難過，難過世界上為什麼竟會有這樣的人！平時，和壞人相值相對，吃虧常常是他，傷痛的自然也就常常是他了。 ------------------ 一鳴掃瞄，雪兒校對 |
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