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這一年，冀中區有嚴重的水災。一夜的工夫，滹沱河的洪水，經過代縣、崞縣、定襄、五台、盂縣，從平山入冀中，過正定入深澤。一夜之間，五龍堂的河流暴漲了。 高四海家堤坡上的小屋，又被連夜的大雨沖刷著，高四海坐在炕上，守著窗戶，抽著煙，傾聽著河裡的聲音。從雨聲和河水聲裡，他又預感到了今年的水災的嚴重。 秋分也起得很早。 「看樣子等不到天明。」高四海從炕上下來，戴上破草帽，提起放在牆角的那面破銅鑼，站到堤坡上敲了起來。 這是習慣的專用的號令。五龍堂的居民，一聽到這種鑼響，從夢裡驚醒，跳下炕來，抓起女人們急急遞過的破草帽、破布袋片、鐵鏟、抬土筐，打開大門，蜂擁著跑到堤上來了。 人們都集到大堤上，婦女們手裡提著玻璃燈籠，燈光在風雨裡閃動著。人群的影子，一時伸到堤外河灘，一時又伸到堤裡的坑窪。人們抬土培擋堤身，尋找缺口獾洞，踏實填補。 子午鎮的居民，也在這一天夜裡動員起來，搶修大堤。春兒領著婦女們，冒雨在大堤上工作。 全村各戶都出了人工，只有「蔣先生」在這紛亂的時刻，躺在他那小小的世外桃源裡。 半夜的時候，原是吳大印看園睡在窩棚裡，他聽到五龍堂的鑼聲，吃驚的坐起來，望著這辛苦了幾個月的瓜園發怔。瓜園是在接近收穫的時候，遇到了災難。他咳聲歎氣，可是當老常呼喊他去組織人擋堤的時候，他就背上改畦的鐵鏟到街上去了。路過老蔣的家門，他把老蔣叫了起來，說： 「我和人們去擋堤。你到園裡去看看，水要過來的快，你把那些大個兒的瓜摘摘，還可以醃一冬天鹹菜吃。」 起初，老蔣不願意起來，他不相信河水會下來，他說： 「這又是八路軍的故事，造謠！他們總是這樣，日本還沒來，他們就嚷嚷抗日，結果日本真的過來了；敵人的汽車還沒影兒，他們就嚷嚷破路，結果敵人的汽車真的闖來了。沒事兒招災，這就是他們的法碼。我推算，今年還不到發水的年頭兒。他們就又在那裡號召了，一定得號召的王八領下水來才甘心，你聽五龍堂的破鑼響的多不吉利！」 當他後來看到不去瓜園，就得去擋堤，才選擇了前者，躲到瓜園裡去。這時雨下得小些了，天陰得還很沉，老蔣爬上窩棚，想鑽到吳大印留下的熱被窩裡再睡一覺。一下雨，蚊子都集到這裡來了，不管鼻子嘴裡亂撞，他只好坐著。大堤上，人聲鐵鏟聲亂成一個，看樣子，水也許會發的，老蔣想。 他從窩棚上跳下去，在瓜園裡踩了一趟。他把白天記住的幾個快熟的瓜摘到窩棚上來，抹抹泥，接二連三的吃了，算是完成了吳大印交給他的任務。對於瓜園是否被澇，老蔣簡直沒有任何的煩憂，他認為地既然是田大瞎子的，澇了沒收成也是他家的事。至於辛苦勞力的白搭，那又是吳大印的苦痛，與自己冷熱無干。 近來，老蔣對吳大印，心懷不滿。老蔣這個人物，生平有一個特色，就是要死心塌地記住別人的缺點。他未曾認識這個人，就先打聽這個人的短處，和人接近、交談，甚至家庭拜訪，也都是為了搜集這方面的材料，記到他那一本小小的心賬上。他記取別人的短處，不分大小輕重，方面很多。比如誰的祖先討過飯，誰小的時候好頑皮挨打，誰怕老婆，誰不會算賬，誰咬字不真，誰好叫錯別人的名字，他都記在心裡。沒準備和這個人相交，就先意想到發生分裂，一遇到和這個人發生糾葛的時候，他首先就把這一段缺點提出來，好使對方低頭，達到他的勝利。他曾經有不少次的得意記錄。老蔣利用別人的缺點，培養自己的優越感覺，他把別人看低一點，就好像自己高出了一頭。為此，就是在集上廟上遇到生人，他也不放過觀察探問那個人的過錯。他把這個法門叫做抓小辮，是一種戰術，機謀。用他的話來說，就是：「你哪一壺不開，我就先給你提出哪一壺來。」 老蔣的作為，如果止於此，那還不失為實事求是，頂多算是尖刻而已。並不是這樣。他在這方面的品格是：對於比他強大的人，即使是一壺冷水，他也不敢去動，反而要當眾恭維一番，惟恐不及。他那一套諛詞媚態，叫當事者聽來看來，即使像田大瞎子那樣奸偽狂妄的人，也會感到十分肉麻，愧不敢當。對於他認為弱小的人，老蔣的習慣則是：無中生有，造謠中傷。 在世界上，因為有老蔣這樣的人物存在，使很多善良的人，不得不相信了「人性惡」的古語。一隻蒼蠅，在一幅繪畫上拉下一灘屎，一隻耗子，在夜間撕裂一件綢衣，在它們，只是出於一種習慣，對很多人，就常常成為不能彌補的損失和傷痛。 關於吳大印，老蔣實在找不出他的什麼過錯來。雖然問過幾個比他們年歲還大的人，也都說大印從小就是一個老老實實的人，簡直沒有做過對不起人的事兒。老蔣也明白自己所以懷恨他，只因為他是春兒的爹。可是在目前，能把這個做為吳大印不能見人的缺點在大眾面前提出來嗎？那簡直是要自找苦吃了。 這樣，他又只好希望有什麼飛災橫禍降落到這一家人的身上。他盤算：出氣的道兒或者就在這次的奇妙的土地關係上。他可以和田大瞎子合謀，說這地原是死租，不管天旱水澇，一定得交租米。他完全可以從這糾纏裡脫身出來，兩面兒做好人。 想到這一步，老蔣不無得意之感，一撤身鑽進窩棚，蒙頭蓋上吳大印的被子，那真是不管風聲雨聲、鑼聲喊聲，也不管蚊蟲的騷擾，只樂得這黑甜一夢了。 在夢中，起初他覺得窩棚搖搖欲墜，自己的身體也有凌雲騰空的感覺，他翻了一個身，睡得更香了。忽然，他的左臉被什麼東西咬了一口，痛得入骨。他翻身坐起來，看見一隻黑毛大獾帶著一身水，蹲在他的枕頭上。他的腳頭起有好幾隻兔子，也像在水裡泡過似的，張慌跳躍，它們把頭往窩棚下一扎，又哆嗦著退了回來。至於老蔣的身上，則成了百獸率舞，百蟲爭趣圖：被子上有螞蚱，有蜣螂，有螻蛄，有蜈蚣，還有幾隻田鼠在他的身子兩旁，來往穿梭一樣跑著，吱吱的叫著。老蔣頓然陷在這樣童話一般的世界裡，還以為是在夢中，然而臉確實是叫獾咬破了，血滴了下來。他用手一推，那隻大獾才跳下去： 「通！」 窩棚下面的水已經齊著木板，就要漫了上來。老蔣四下裡一看，大水滔天，他這窩棚已經成了風雨飄搖中的孤島，成了大水災中飛禽走獸的避難所，他心裡一涼，渾身打起寒顫來。 大水鋪天蓋地，奔東北流。有幾處地方，露出疏疏拉拉的莊稼尖兒，在水裡抖顫著。 瓜園早已經不見了，在窩棚上，老蔣啃剩的幾片瓜皮，也叫兔兒們吃光了，老蔣一生氣，把大大小小的動物，全驅逐到水裡去。 大水吼叫著，沖刷著什麼地方，淤平著什麼地方。墳墓裡衝出的殘朽的木板，房屋上塌下的檁梁，接連的撞擊著窩棚。老蔣蹲在上面，深怕它一旦傾倒，那就是他的末日到來了。 天忽然放晴，太陽出來了。情景更使人可怕。 ------------------ 一鳴掃瞄，雪兒校對 |
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