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五十七


  女人把他送出大門來。她一手抱著孩子,一手扶著門框,看著老溫走到街上去。她說:
  「春兒給你做的這身衣服很可體呢,顏色也好。」
  「到軍隊上恐怕就穿不著了。」老溫愛惜的輕輕拍著褂子的前襟說,「等我換了軍裝,有方便的人就把它捎回家來,在外邊丟了怪可惜了兒的。」
  「衣裳不要丟,也不要忘記我們。這會城裡不知道還有照像片兒的沒有?你要能給我們捎回一張穿著軍裝照的像來,那多好啊。」女人說。
  「照那個幹什麼,光花錢。」老溫說,「家去吧,我這就走了。」
  他走到街上來,往東西兩頭一看。這時候,普通人家還都沒有起來,只有村裡的長工們,勤謹的農民們,集合出操的男女自衛隊員們,開始在街上活動。老溫不願意驚動別人,他很想從小胡同穿到村外去。可是老常正在井台上打水,早就看見他了,三把兩把提上水桶,把擔子往旁邊一扔,大踏步趕過來說:
  「怎麼起的這樣早?也沒吃點東西?我是說拾掇清了,再去叫你的。咱鎮上的工人同志們,約會下要歡送你一下。」
  「不要送了吧!」老溫笑著說,「大家都很忙。」
  「早晨的工夫,忙什麼?芒種走的時候,沒有熱鬧一下,那時咱們還沒有組織。」老常說著跳到當街一個半截碌碡上,向村西那頭揚著手吆喝了一聲,幾個長工,就都放下水桶跑過來了。
  這些長工們,都在壯年,一清早就敞著懷,寬大的胸膛曬得黑黑的,走起路來,拿著搖鞭把趕大車的姿勢。他們跑到小學校裡,推出那架大鼓來。一個年老的,在後面掄起兩根像□面杖一樣粗的鼓棰。
  這是驚天動地的音響。使小孩子們,顧不得穿褲子就跑到街上來了,婦女們一手掩著懷也跟出來。男女自衛隊,踏著鼓點,邁著堅強的步子,排隊過來了。
  「歡送老溫同志武裝上前線!」
  在子午鎮大街上,是什麼力量在鼓動人心,在激勵熱情,在鍛煉鑄造保家衛國的決心呢?是誰在領導,是誰在宣傳?「同志們,鄉親們!」老常站在碌碡上說,「老溫同志就去參加咱們的八路軍了!他像我們一樣,在別人家,辛辛苦苦幹了幾十年。昨天才成了個家,今天就到隊伍上去。這是我們工人弟兄的光榮,這是我們工人弟兄的榜樣。他為什麼這樣做呢?還是叫老溫同志自己給我們講究講究吧!」他說完,就從碌碡上跳下來。
  老溫不願意登台講話,過去兩個長工,差不多是把他抬到碌碡上去。他站穩了,慢慢的說:
  「我為什麼要這樣做呢?工人弟兄們會明白我的心思。我糊塗了幾十年,從去年七月間到現在,才從一連串的實際事兒裡,看出一個道理來。我從共產黨八路軍這裡看見了咱們的明路,日本和張蔭梧過來了那就是咱們的死路,只有這個八路軍,才能保衛我們的國家,才能趕走日本,只有參加這個八路軍,才能解放我們工人和那些受苦受難的人們!」
  「老溫哥,你先走一步,我們就跟上來!」子午鎮十幾個長工,圍著老溫到村外來。
  這樣晴朗的天氣,大鼓的聲音是多麼清脆!遠近十幾里都可以聽到了,更何況那仄著耳朵站在小小庭院裡的新人?
  光榮,隨著大鑼大鼓的聲音,飛到小院裡來了,飛到女人的耳朵邊、小孩的頭頂上。它旋轉著,跳動著,長久不能消散,一直到戰爭的勝利。
  到擺渡口,老溫才伸著大胳膊,把人們攔回去。在五龍堂的堤頭上,又有很多人站在那裡歡迎他了。
  到城裡一共是十八里路,在這十八里路上,老溫有幾十年的感觸。到了城裡,他才覺得肚裡餓了,在十字街口找了一家豆腐腦棚,坐在臨街的一張白木桌旁邊的板凳上。掌櫃的用圍裙擦著手過來,老溫說:
  「盛一碗,多加醋蒜!稱一斤饅頭。」
  他掏出煙袋,抽著,望著大街上來往的車馬、軍隊。在過去,無論是趕集上廟,出車走路,他最注意的是車馬。牲口的毛色,蹄腿的快慢,掌鞭的手藝,車棚的搭法,車腳的油漆,車軸的響動。今天,他注意的是軍隊。在他眼裡,今天的隊伍,已經不像去年冬天。去年冬天,我們的隊伍,在服裝上還是不麼不六,在走動上還是一群一夥,今天的隊伍,是服裝也一律,步伐也整齊了,槍枝的披掛得法,馬匹的鞍韉齊備。
  是誰在指揮,是誰在訓練?農民們為什麼這樣快就變成了支持祖國北方的堅強的長城?從今天起,老溫也就不是給當家的收割幾畝莊稼,看養幾匹騾馬,他的職責擴大了,他是保衛這一片廣大的鄉土、關心祖國的前途的人民戰士了。
  掌櫃的端了飯菜來,他慢慢的吃著,還望著南來北往的人們。
  北大街通著北關,是從保定來的大道,大街兩旁都是客店,門口都還掛著久經風雨的笊籬。現在車馬不多,街口上只有兩挑賣饅頭的櫃子,幾隻賣青菜的筐子。從北邊過來一個老年人,他的頭髮多日不剃,佈滿風塵,臉曬得很黑,皺紋像一條條的裂口。一身黑色洋布褲褂,被汗水蒸染,有了一片一片的白鹼,腳下的鞋,幫兒飛了起來,用麻繩捆在腳背上。這是一位走過遠道的人,他已經很疲乏了。可是,使人看得出來,這是一個好強的漢子,走在人群裡,他拿著一種硬架式。從這個架式,老溫猜想這也許是一位趕四五套大車的好把式。
  老人後面,有一位中年婦女,她穿一身藍色洋布褲褂,頭上的風塵,臉上的乾裂,和老人是一樣的,她背著一個黑色的破包袱。
  老人走到十字街口,等女人跟了上來,笑著說:
  「這可就到了,這就到家了,還有十八里路。你看看,這就是我們縣裡最熱鬧的西大街,你看那座石牌坊,是明朝的物件哩!」
  「那我們就歇息一下子吧。」女人說話是外路口音。「要歇息歇息,」老人說,「還要吃點兒東西。來,吃碗豆腐腦,我有七八年不吃這家的豆腐腦兒了。」
  老人招呼著女人坐在老溫對面的板凳上,女人仄著身子把包袱放在腳底下。
  老人的口音,老溫聽著很熟。他仔細看了看,從老人那在高興的時候、眼睛裡的跳動的神采,他認出這原來就是他多年的老夥計,秋分和春兒的父親吳大印!
  「大印哥,是你回來了呀!」
  老人站起來看了看,就抓住了老溫的兩隻手。
  掌櫃的端來兩碗豆腐腦,老溫說:
  「再拿二斤饅頭來,一塊算賬。唉呀,大印哥!這咱們可就團圓了,就差你一個人了。」
  他拉著吳大印坐在他的身邊。大印說:
  「我出去七八年,沒有一天不想念你們。人一年比一年的老了,在外邊又剩不下個錢,光想回來,可沒有盤川呀!今年聽說咱們這裡也有了八路軍,改了勢派,我就一天也呆不下去了,走!要飯吃,也要回老家。老弟,這一路真不容易呀,全憑你哥哥從小賣力氣,修下的這副腿腳,換換別人,早躺在大道旁邊了。老常兄弟好吧,芒種哩?」
  「都好。老常哥是咱鎮上的工會主任,」老溫說,「芒種去年就參加了八路軍。我對你說吧,咱這裡可大變樣兒了,慶山也回來了,是一個支隊的司令,你看!」
  「你看,」大印對那女人說,「這個支隊的司令,就是我們那個大女婿!」
  女人正低著頭吃飯,抬起頭來笑了。老溫說:
  「這是誰?」
  「這是,」大印說,「這是你的新嫂子。出外七八年,這算是那落頭。」
  「我們這裡的婦女可提高了,到鎮上就要參加婦女抗日救國會哩,」老溫高興的說,「春兒就是主任!」
  「春兒,就是咱們那小閨女。」大印又對女人介紹。


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