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五十

　　這個寡婦住在東頭，平常身子很結實，走路的時候，胸脯兒狠狠往前挺著。她還不過三十歲，家裡有兩間瓦房，一個小場院。去年秋天，她從水裡撈回幾個高粱頭，放在場裡曬乾軋了，堆起來。她坐在糧食堆邊上，休息一下，準備揚場。那天悶熱，抓一把糧食，揚出去試試，糠皮糧食一同落下來，望望場邊的樹，樹葉兒一點兒動的意思也沒有，她歎了口氣，天越陰越沉，就要下雨了。
　　這時長工老溫背著張大鋤，從地裡回來，他在這村裡呆了好幾年，大人孩子全認識，也常和婦女們說笑，路過寡婦的場院，轉臉說：
　　「還不快拾掇，雨就過來了。」
　　「哪裡有風啊！」寡婦說，「你有工夫沒有，幫我甩出去。」
　　「有工夫沒工夫，這只是三簸箕兩簸箕的活兒。」老溫說著把鋤靠在場邊樹上，走過來抓起簸箕，收了點糧食顛了顛，站好了位置。寡婦拿著木掀，站在他的旁邊。
　　老溫用力把糧食甩出去，很快就揚完了場。抓起掃帚來，漫去糧食上的草末兒，用推板堆在一塊兒，寡婦笑著拿了布袋來。
　　剛剛裝起糧食，大雨就過來了，寡婦趕緊收拾著傢具，老溫替她把糧食背進小屋。
　　「全虧你，」寡婦跑進來說，「再晚一點兒，我這個大秋就完了。快擦擦你身上的汗，坐下歇一會兒吧！」
　　她拉開一領麥秸苫子，鋪在地上。雨下得大極了，天昏地暗，房裡院裡，什麼也看不見。
　　「一個婦道家過日子，就是難。」老溫大聲說。「那難聽，就不能提了，」寡婦說，「還算我有人緣兒，你呀，老常哥呀，全肯幫助我。」
　　「這些活，放在男人身上就不算什麼，」老溫說，「放在你們身上就難大發了。」
　　「難的淨哭。」寡婦說，「你們也有遭難的事兒呀，縫縫補補的活兒，就拿給我吧！」
　　老溫幾次想走，都叫寡婦攔住了，她說：
　　「熱身子，叫雨激了，可不行！」
　　從這一天起，老溫和這寡婦發生了愛情。寡婦的肚子大起來，她用布把它纏緊，後來就不願意出門了。前幾天俗兒來她家，冷不防叫她看出來了，俗兒說：
　　「你知道，八路軍最恨這個男女關係，知道了，小人要摔死，大人要槍崩。」
　　寡婦老實，叫她給想個辦法，俗兒說：
　　「添下來，你就交給我。
　　婦女們叫俗兒和田大瞎子的老婆坦白，田大瞎子的老婆擺肉頭陣，站在台上，兩手交叉捂著肚子，低著頭高低不說話，群眾的質問，她當做耳旁風。俗兒頂不住，說了。她說：
　　「那天高疤同著一個姓白的漢奸來了，在田大瞎子家開會，叫我們破壞村裡的抗日工作，誰抗日積極就破壞誰的名譽，我和她就想了這個招兒，今後改過，再也不犯了。」
　　從這件事情，春兒想起來，應該為村裡的婦女和兒童們做些工作。她請變吉哥按照鄉村的實情，畫兩套畫兒。
　　聽說又請他畫畫兒，變吉哥很是高興，他說：
　　「當然，現在是武裝抗日第一，可是社會上的落後勢力我們也要負責掃除。關於婚姻自主，我可以編排著畫，可是關於生小孩子，我就有點外行。」
　　「這有什麼困難，」春兒說，「你可以問問你家我嫂子呀！」「她知道的那一套，都是我們要改革的對象，」變吉哥說，「關於新的接生法，我得去請教那位醫生。」
　　當天晚上，他支架起做飯的案板，點上油燈，從老婆的梳頭匣子裡，找出幾包顏色就工作起來。
　　他的創作的環境，並不安靜，女人有病，孩子鬧的慌。可是他能專心的工作，他對躺在炕上奶著孩子的老婆說：
　　「你們添孩子，是坐著還是立著？」
　　「你問那個幹什麼，」他的老婆笑著說，「這些髒事情，也能上畫兒呀？」
　　「叫你說，什麼才能上畫兒？」變吉哥問她。
　　「你還不知道嗎？」他的老婆說，「你師傅怎麼教你來著？你這些年不都是畫的那些神仙、雲彩、花鳥和大美人兒嗎？」「那都是為了侍候人，為了吃飯。」變吉哥說，「宣傳迷信，粉飾太平，對人民沒有什麼好處。」
　　「那你就畫吧，」他的老婆說，「我生孩子的時候，不是坐著立著，折騰了半宿嗎？」
　　「那些偷偷和人好了的，怎麼處置那肚裡的孩子？」變吉哥又問。
　　「有的用棒棰砸下來，有的用大彎針紮下來，有的請人揉下來，吃藥打下來。」他的老婆念道著，「你這是畫的什麼呀，我困了，你別再問我了！」
　　「你先不要睡，」變吉哥說，「你聽我說：我打十三歲上，替師傅背行李，學畫匠，到現在快三十年了。整天價，風裡來，雨裡去，在那荒山野寺，面對著粉牆，一筆一畫的工作。我專心的學習，千里投師；精細的描畫，一筆不苟，餓了打開梢馬吃一口剩飯，渴了，提起白鐵壺喝一口涼水。身邊圍著一群光屁股的孩子，指指點點，亂加批評，說好聽點兒，我也算個手藝人，說難聽一點，簡直連要飯的化子也不如！我常想：三百六十行，我為什麼選中了這一行？我的工作，對人民有什麼好處哩？看見村裡的土財主橫行霸道，氣憤不過，也只能畫張黑帖兒，偷偷貼到他家的門口。現在，我才覺得我的工作，是很有價值，很有意義的了。我的畫兒可以貼到大街上去，也可以貼到會場上去，它能推動村裡的工作，掃除落後和黑暗，助長進步和光明。這兩套畫兒畫好了，貼出去，能改變村裡的風俗習慣，能使年輕的姑娘們找到合心如意的丈夫，能叫孩子們長的美麗和胖壯。一想起這個來，你看，我的畫兒就越畫越精彩了！」
　　他的女人笑著爬起來，站在他後面，看著他畫，一直到夜深。
　　畫兒貼在識字班的講堂的兩面土牆上，婦女們看過婚姻自主的畫兒，埋怨著包辦婚姻大事的頑固爹娘，咒罵著胡說八道的媒人，繞到南邊去看怎樣生養小孩的畫兒。一看見一個產婦躺在那裡，嗡的一聲就返回來，像逃難遇見了情況一樣。後來還是你推我，我推你，三四個人拉起手兒來，像過什麼危險的關口，紅著臉看完了這套畫兒，可真長了不少的知識。她們明白，只有積極參加抗日的工作，參加村裡的民主建設，參加勞動和生產，學習文化，求得知識，才是婦女們爭取解放的道路。


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　　一鳴掃瞄，雪兒校對
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