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破路的圖樣發佈下去，已經靠近年節。平原上這一個年節，已下了人民生活心情的重大變化。一過臘月初十，就到處聽見娶兒聘婦的花炮，為了使爹娘松心，許多女孩子提前出嫁了。媒婆們忙了一陣，很多平日難以成就的婚姻，三言兩句就說妥了，女家的挑揀兒很少。有的丈夫不在家，娘家一定要娶，就由小姑子頂替著拜了天地。 敵人的燒殺姦淫的事實，威脅著平原的人民。在鐵路兩旁，那些十六七歲的女孩子們，新年前幾天，換身乾淨衣裳，就由父親領著送到了婆家去。在根據地，爹娘們還想叫女兒搶著坐坐花轎，嗩吶和鑼鼓，從夜晚一直吹響到天明。可是，因為敵人的馬蹄、汽車和坦克，在平原的邊緣，在冰凍的麥苗地裡踐踏傾軋，就使得在大道上奔跑的迎親車輛，進村的喜炮，街頭的吹唱，都帶上了十分痛苦的性質。 在這種情形下面，破路的動員，簡直是一呼百應。誰家有臨大道的地，都按上級說的尺寸，去打凍刨坑。早晨，太陽照耀著小麥上的霜雪，道路上就擠滿了掄鎬扶鏟的農民。 老溫的傷養好以後，又回到田大瞎子家裡做工，經人們說合，老常也回來了，還擔任著村裡的工會主任。田大瞎子的女兒，坐了月子，婆家報了喜來，田大瞎子的老婆忙著打整禮物，白面掛面，包子菤子，滿滿裝了四個食盒，叫老常擔了去送。老常進來說： 「今兒個上級佈置挖溝，我去不了。」 田大瞎子的老婆一沉臉說： 「你看你這做活的！是我們出錢雇的你呀，還是你那上級？吃的拿的都是從我們這裡出，你那上級，連四兩煙葉兒，我看也沒給你稱過。怎麼你這麼向他們，到底是哪頭兒炕熱呀？」 老常說： 「挖溝是國家的事，是大伙的事，自然要走在頭裡。你們家臨道的地畝又多，我不去挖，你們自己去挖嗎？」 田大瞎子的老婆一撇嘴兒說： 「你什麼時候見我摸過鐵鏟，鐵鏟把兒是方的圓的，我還不知道哩！挖個坑兒壕兒，就能擋住日本？我看你是窮命催的，有福不享，你擔著食盒去了，保險有二兩喜酒兒喝，不強如這麼冷風兒削氣的去掄大鎬？」 「叫當家的擔了送去吧，我們得去挖溝！」老常說。「他什麼時候挑過東西？」田大瞎子的老婆說，「親家門口，能叫他去丟這個人！」 「挑挑東西，怎麼就算丟人哩？那我們有多少人，也早丟光了！」老常說，「要不，他就得去挖溝！」 「喝！」田大瞎子的女人說，「做活的倒支使起當家的來了！」 「我是你家的做活的，」老常說，「可我也是村裡的一個幹部。分配你們一點兒抗日的工作，你們也不要推辭。你們掂量掂量吧，是擔食盒去送禮呢，還是去出差挖溝。」 田大瞎子的老婆，進到裡間商量，田大瞎子雖說滿不高興，還是選擇了挑擔的任務，他以為這總比挖溝輕閒些。老常背起鐵鏟到街上集合人去了。 田大瞎子的老婆給丈夫拾掇齊整，捆好繩兒，插好扁擔。田大瞎子挑了起來，並不感覺沉重。他走出屋門，下了台階，走到過道裡，又折了回來，他走不出大門。他挑著食盒在院子裡轉游起來，像在戲台上走場兒一樣。他的老婆說： 「你這是幹什麼？天氣不早了，過午再到人家那裡，還像個周禮的樣兒嗎？」 「這不是給人家玩猴兒！」田大瞎子說，「坐月子也不看個時候，我不去，你的女兒你去吧！」 他生了氣，把扁擔兒一頓，食盒的繩兒沒有捆好，蓋兒掀開了，雪白的包子菤子在滿院裡亂滾起來。 他的老婆追趕著饅頭，一個一個拾起來，吹吹土，裝在盒裡，央告他： 「你還是辛苦一趟吧，我出去看看，趁沒人的時候，你往村外走！」 「滿地裡是挖溝的，我能飛著過去？」田大瞎子喊，「我去換做活的回來吧！」 田大瞎子說著到地裡去了，看見老溫，掄著大鎬，正刨的有勁兒。他走過去，看了看說： 「我這是留麥，怎麼能一塊一塊的挖了去，你不想叫我吃麥子了嗎？」 「這兒有尺寸！」老溫說。 「官家的事兒，不過是水過地皮濕，賣個眼前俏就算了！」 田大瞎子說。 「不能那麼辦！」老溫說，「回頭縣長還要來檢查哩，不夠尺寸要受批評！」 「你回家去送禮吧！」田大瞎子接過鐵鏟來，把老溫打發走。他把已經刨好的坑，填了靠裡面一半，再往大道上伸展，這樣，他可以保存自己的地，把大道趕到對面的地鄰。田大瞎子是趕種人家土地的能手。冀中鄉俗，兩家地鄰的邊界上，插栽一棵小桑樹，名叫桑坡兒。每逢春天耕地，他總得囑咐做活的，把桑坡兒往外趕趕，他親自站在地頭上去監督，叫牲口拚命往外撇，犁杖碰在桑樹根上，打破幾塊鏵子，他也不心痛，反正得侵佔別人的一壟半壟的地。田大瞎子家地邊上的小桑樹，永遠不得茂盛，總是靠他家的半邊死，靠人家的半邊活。弄得這一帶的孩子們，春天養個蠶兒玩，也沒有桑葉吃，只好上樹去摘榆葉兒。 對面地鄰，挖溝的也是一個老人。這老人的頭髮半禿半白，用全身的力量挖掘著。他的地是一塊窄窄長長的條道地，滿共不過五個壟兒寬，他臨著道沿兒，一併排連挖十二個大溝，差不多全部犧牲了自己的小麥。他的溝挖得深，鏟得平，邊緣上培起高高的土牆，像一帶城牆的垛口。他正跳在第十二個溝裡，彎著腰，扔出黑濕的土塊，他全身冒汗，汗氣從溝裡升起，圍繞在他的頭頂，就像雲霧籠罩著山峰。 這老人是高四海。 聽見田大瞎子說話，他直起腰來喘了口氣，看見田大瞎子填溝趕道，他按下氣說： 「田大先生，你們讀書識字，也多年辦公，告訴我什麼叫人的良心呢？」 田大瞎子扶著鐵鏟柄兒翻眼看著他說： 「你問我這個幹什麼？」 高四海說： 「日本人侵佔我們的地面，我們費這麼大力氣破路挖溝，還怕擋不住他！像你這樣，把挖好的溝又填了，這不是逢山開道，遇水搭橋，誠心歡迎日本，惟恐它過來的不順當嗎？」 田大瞎子狡賴說： 「你看，把溝挖在大道上，不更頂事兒？」 這時從北面過來了兩抬花轎，後面緊跑著幾輛大車。趕車的鞭打著牲口，在田大瞎子的地頭上碰上溝，差一點兒沒把送女客翻下來。吹鼓手告訴高四海說：北邊的風聲不好，有人看見日本的馬匹。 高四海對田大瞎子說： 「看！你這不是擋日本，你這是阻擋自己人的進路。你的地裡，留下了空子，日本人要是從這裡進來。禍害了咱這一帶，你要負責任！」 「我怎麼能負這個責任哩？」田大瞎子一背鐵鏟回家去了。 「什麼也不肯犧牲的人，這年月就只有當漢奸的路。一當漢奸，他就什麼也出賣了，連那點兒良心！」高四海又挖起溝來，他面對著挖掘得深深的土地講話。 ------------------ 一鳴掃瞄，雪兒校對 |
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