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第四章

　　江姐來到濃霧瀰漫的朝天門碼頭附近，四邊望望，霧太大，幾步以外全是一片朦朧。江姐只好站住腳，理理頭上的紗巾。
　　「……小姐，霧大得很，開船還早咯。來碗炒米糖開水？」江姐搖搖頭謝絕了。她猶豫了一下，迎著江風和濃霧，朝江邊走去，一雙時髦的半高跟鞋，踏在陡斜的石級上，格登格登地響。力夫提著個不大的行李卷，跟在後面。
　　路邊，零星地聽到叫賣聲，乞丐的哀告聲。突然出現了一聲粗暴的喝斥：「走快點！跟上！」
　　江姐回頭看時，一長列穿著破爛軍衣的壯丁，像幽靈一樣，從霧海裡顯現了，一個個縮著肩頭，雙手籠在袖口裡，週身索索地發抖；瘦削的臉頰上，顴骨突出，茫然地毫無表情，一雙雙陰暗的眼睛，深陷在絕望的眼眶裡……到了江邊，力夫把行李放下，江姐付了錢，站在來往的旅客間，等待著。江風迎面吹來，掀動衣角，潮濕的霧海包圍著她，她扣上了那時新的細絨大衣的扣子，又把雙手插進大衣口袋。
　　江姐的儀容本來是端莊的，經過化裝，更顯出一種典雅的風姿。她站在江邊，心裡久久地不能忘懷那群壯丁的慘狀。苦難深重的農民，怎能再忍受反動派的蹂躪？更高的反抗怒潮，一定會從根本上動搖反動派的統治基礎，迎接未來的光明。她漸漸地又彷彿看見了霧海之外，有無數紅旗在廣闊的原野上招展，一眼望不盡的武裝的農民，正出沒在群山之間。老彭那裡，現在的工作基礎更好了吧？江姐想著，又感到肩頭上擔負的責任的重大。這次，黨增派一批同志到川北去，老彭一定會高興的。去年春天，也是在朝天門碼頭送他上船，轉眼就一年了。現在，他還像在重慶工作時那樣，經常吐血嗎？他還愛說那句口頭禪麼？——「為了人民的解放，有一分熱，我們要發幾分光！」那時候，孩子還沒有出世，老彭說，等我們再見那天，全國一定解放了，孩子一定會喊爸爸了！他還囑咐過：在幾億人口的大國建設共產主義，不是輕而易舉的，孩子不要嬌生慣養，革命的後代，應該粗茶淡飯，從小過慣艱苦的生活。現在，孩子已經斷奶了，他見了照片，一定會喜歡的……
　　「江姐！」一個聲音在耳邊喊。她轉回頭，一眼看見甫志高從人叢中擠過來，掮著一口大箱子，走到她身邊。「開船還早，我們到江邊坐一會兒。」江姐說著，輕輕提起小行李卷，領著甫志高，離開人叢，走向寂靜無人的江岸。江姐把行李放下，像要耐心等船似的，坐在行李上休息。甫志高也把箱子放下，掏出手巾，拍打著藏青色西服上沾染的灰塵。
　　「昨晚快到半夜，小余才把東西送來……我還擔心他出了什麼事啊！」甫志高也坐到箱子上，湊近江姐耳邊小聲地說著：「小余說，兩百份《挺進報》——《日前形勢和我們的任務》特刊，山上修械所要的兩台設備，昨夜已全部交給交通員同志帶走了。箱子裡裝的全是山裡急需的藥品。」「按照我說的那樣包裝的嗎？」江姐輕聲問，雖然附近沒有行人，她仍保持著應有的警惕；即使有人注意，也不過是兩個等待霧散上船的旅客。
　　甫志高點點頭。「你的證件放在最上面，這是鑰匙。」
　　江姐接過鑰匙，又看見甫志高摸出手巾擦拭著額角。江姐這才似乎無心地問：「你為什麼不找個力夫？」「哦，箱子不算太重。」甫志高微笑著，解釋道：「艱苦點是應該的，一口箱子，何必找人搬呢？況且，自己搬更安全些！」
　　「安全？」江姐微微地搖了搖頭，不知怎的，她有點覺得他是在顯示自己的「艱苦」作風；她用目光指點著過往的旅客。「你看，哪有穿西服的人自己掮行李的？」「啊？」甫志高噓了一口氣，搔著自己油亮的頭髮，「我倒忽略了這一點。」他不禁解嘲地微笑起來，「枉自作了多年地下工作，運口箱子都走了火！」甫志高正對著江姐轉向他的目光，期待地說道：
　　「別時容易見時難。江姐，你過去給過我很多幫助，再給我提點意見，好嗎？」
　　暫時沒有說話，江姐心裡像在想著什麼。在她移交沙磁區委書記職務給接替她的同志以前，已經不止一次地和甫志高交換過意見了。過了一會，她才緩緩地問道：「有一件事：我聽華為講，你常叫陳松林到重慶大學活動，是這樣的嗎？」
　　「這是過去了的事情。」甫志高略一遲疑，便回答說：「小陳偶爾到重大去，只是給華為送點書報罷了。」
　　「不過，」江姐又說：「我覺得這樣作總不大好……」「江姐，」甫志高用完全聽懂了江姐話意的聲調回答道：「謝謝你的提醒，我一定……改進工作方法……」
　　上船的時刻快到了，旅客們三三兩兩，喧嚷著，向岸邊走來。
　　甫志高關心地問：
　　「江姐，你一時不會回重慶，孩子有朋友照管嗎？」江姐緩慢地點點頭，回答說：「組織上幫我作了安排。我只擔心同志們太溺愛孩子，對他過於嬌慣了。」「江姐，見了彭松濤同志請代為致意。啊——民運輪已經在上客了……」
　　正當他們要分手的時候，忽然「砰」「砰」兩聲槍響，碼頭上來往的人們，都驚愕地循聲張望。
　　「上差船的壯丁跳水逃跑！」有人在說。
　　「砰砰！」又響了幾槍。
　　霧散了一些，隱約望得見一艘登陸艇停在附近，長列的壯丁正在上船。掛著青天白日旗的艙面上，排列著剛出廠的重炮。敞開的船頭閘門邊，成群的力夫正把一袋袋軍糧背進底艙。
　　「打死了沒有？」
　　「誰知道？」
　　旁邊的旅客議論著：
　　「天寒地凍的，跳江多冷啊！」
　　「不跳江？登陸艇今天就要開出川呀！』江姐握著甫志高的手，低聲叮嚀著：「你回去吧！請代向區委的同志們致意。暴風雨還沒有過去，你們在重慶，要多加小心！」
　　「你放心，江姐。」甫志高自信地笑著：「我相信下回見面時，這裡一定霧散雲開，陽光普照！」
　　「再見！」江姐直望著甫志高的身影，在薄霧中漸漸消失了，才離岸上船。
　　「上艙房間票。朝那邊走！」船員檢過票，指點著方向說。煙霧瀰漫的煤艙裡，寒流浸骨的船舷上，都擠滿了人群，全是買不起艙位的統艙旅客。船舷邊遮風的帆布被江風刮著，在鐵欄杆上啪啦地響。嬰兒不住地號哭，母親焦急地撫慰著。滿船嘈雜的人聲，亂哄哄地混成一片。
　　離船頭不遠，江姐找到了自己的艙位。她打開行李，把床位鋪好了，便把箱子往床下一塞。箱子又高又大，塞不進去，她重新把箱子放在床上。這時，一個茶房從門邊走過，江姐便喊著：
　　「茶房！船多久開？」
　　「還在扎霧，大概九點鐘才開得成。」
　　「何大副起床了嗎？」
　　「小姐，你姓李，是他表姐吧？」茶房打量了一下江姐入時的衣著問道。
　　江姐笑著，點了點頭。
　　「大副上夜班，叫我等著，你來了，就叫醒他。」話音剛落，何大副已披著大衣徑直找來了。
　　「表姐，我正等你喲，你一個人回去？」
　　「你大哥走不開。出來幾年了，早就想回家看看……坐吧，表弟。」江姐從床上把箱子提下來，左放不是，右放也不是，她埋怨地說：「我說不帶箱子，大哥偏要我帶，路又遠，真不方便。」
　　「這裡放不下，放在我那裡吧。」何大副說著，從門外叫來一個茶房。
　　「把這口箱子送到我房間去。」
　　茶房正要去提箱子，江姐卻攔住了他：「等一下，我拿點東西。」她把箱子放上床，當著全艙的旅客，打開鎖，翻開粉紅色內衣，花綢夾袍……把靠上面的一隻精巧的手提包，取了出來，順便拿起個藥瓶晃了一下，「大哥想得真周到，給舅母買些鹿茸，銀耳……你看，魚肝油也怕鄉下買不到。可真把我累壞了。」她笑著，鎖上箱子，交給茶房。「開船還有一陣，我們出去看看風景好嗎？」何大副徵求意見地問。江姐同意地點了點頭，她提起手提包，剛要和何大副一道走出艙房時，從艙房另一頭傳來了叫喊聲：「現在開始檢查啦！旅客們不要走動！」船上嘈雜的聲浪頓時沉靜下來。
　　兩個穿白色服裝的水上警察，從過道上走了過去，後面跟著幾個背槍的士兵，刺刀閃著寒光。檢查正在統艙裡進行，只聽見刺刀撬破木箱、戳穿罐頭的響聲，夾雜著孩子的尖聲號哭。
　　「慢點嘛，看把豆瓣打潑了！」
　　「巴嗒！」傳來罐子落在甲板上的破裂聲，接著便是一聲女人的尖叫：「哎呀，我的一罐搾菜！」
　　警察來到艙房，一位學生裝束的雙辮子姑娘，在艙房的另一端，遭到反覆盤問。江姐從容地從床上斜起身子，順手拿起剛才向對面的旅客借來的一張《中央日報》，不在意地瀏覽著。
　　「小姐，請問你去哪裡？」
　　江姐把報紙慢慢放下，掃了警察一眼，冷淡地回答了兩個字：「回家！」
　　「有證件嗎？」
　　江姐拿起精巧的手提包，輕輕地把拉鏈一拉，用帶著手套的食指和中指，從皮包裡夾出一份證件，隨手丟在床上。
　　警察的氣焰，在盛裝的女客面前完全收斂了，規規矩矩地拾起那份蓋著大印的證件，倉皇地看了一眼。「對不起，對不起！」警察畢恭畢敬地退出艙門說：「我們是例行公事，例行公事。」
　　四面傳來的罵聲，把警察送下了船舷的吊梯。
　　「嗚——」輪船起錨開航了。
　　江姐出了艙房，緩步走向船頭。這時，霧散天青，金色的陽光，在嘉陵江碧綠的波濤裡蕩漾。「山城，再見了！同志們，再見了！」江姐默默地在心頭說著，這時輪船正從長江兵工總廠前面駛過，她隱約望見了成崗住的那座灰色的小磚樓。晨霧初散，嘉陵江兩岸炊煙裊裊，才露面的太陽，照著江邊的紅巖。雄壯的川江號子，從上上下下的船隊中飄來，山城漸漸被丟在船後。陣陣江風，吹動她的紗巾，她站在船頭上，兩眼凝望著遠方，心裡充滿了美好的希望……長途汽車濺著泥漿開進車站，停了下來。旅客從車上湧下，車頂上的行李也解開遞下來了。在中途同江姐一道上車的華為，提起箱子，又去幫她拿行李。江姐是初次到川北來，華為作了她的嚮導，為了旅途的方便，他們便以姐弟相稱。「天下雨，路不好走，姐姐，這裡沒有力夫，我來提吧。」「你提箱子，行車卷給我。」
　　就在這時候，他們忽然聽見車站上的職員大聲招呼著：「請旅客們排隊出站，檢查行李！」
　　江姐愣了一下。這時汽車司機離開車子，踱到江姐身邊，低語道：
　　「我上一趟來沒有檢查。這裡怎麼也緊起來了？」他從華為手上接過那只重要的箱子，朝汽車裡司機座位上一放。輕聲打了個招呼：「等一會兒我給你們送來。」
　　江姐沒有開口，她對這裡的情況是陌生的。華為便機靈地點了點頭，叮嚀了一句：「我們在城門口等著。」順手提起了江姐那件小小的行車卷。
　　在車站出口處，他們遇到了嚴格的檢查，雖然江姐拿出了證件，但是軍警還是查看了行李卷，這使江姐感到意外，清楚地看出這座縣城完全被一種特別嚴重的白色恐怖籠罩著。如果不是司機沿途保護，他們很可能剛到目的地就出事了。出了車站，他們放心了些，但仍不便逗留。江姐一邊走，心中還丟不下那只放滿藥品的箱子，又不知道司機要過多久才能送來，便問華為：「進城有多遠？」
　　「不遠，十來分鐘就走到了。」華為說著，心中倒很坦然，他到底年輕一些，並不在乎這件小小的意外。
　　在進城的路上，華為興奮地望著遠處，心情難免有些激動。幾年以前，他在自己的故鄉讀中學，常常為媽媽跑腿、送信，參加過秘密活動，情況是很熟悉的。他和媽媽分手，是在考上大學以後。媽媽和同志們去年又上了山，他是在學校裡知道的。能夠回來參加武裝鬥爭，他十分高興。因此，他不願為剛才遇到的危險擔憂，放開心懷在江姐耳邊輕聲說道：「姐姐，你瞧，那邊的山……媽媽可能還不知道我回來咧！」
　　出發以前，江姐聽李敬原說過，華為的媽媽是個了不起的老同志，堅強而且富有鬥爭經驗，老彭下鄉以後，就和她在一起工作。因此，她對這位老媽媽有著特別親切的印象。江姐向著華為指點的方向望去，透過飄忽的雨絲，可以看到在平坦的田野盡頭，一條連綿不絕的山脈遮住了半邊天，奔騰起伏的峰巒，被覆著蒼翠的森林……她也不由得讚美道：「好雄偉的氣派！這就是有名的華鎣山脈？」
　　華為點點頭，盡量抑制著心裡的激動，小聲說著：「我們要和游擊隊見面了！」
　　江姐笑了。一邊走，一邊眷戀地望著鬱鬱蒼蒼的崇山峻嶺。她不知道老彭是否住在這座山上。如果真的住在這山上，這樣大的山，又到哪裡去找呢？上山的路華為可能知道，但她此刻不急於問。不知怎的，她總覺得老彭一定住在那一座尖尖的，像劍一樣刺破天空的最高的峰頂。這種想法，連她自己也覺得好笑，「住得那麼高，那才脫離群眾咧！」但她卻禁不住要這樣猜想。
　　「半山上，隱隱約約的那個白點點……看見了嗎？我們就是到那裡去。過去川陝蘇區老紅軍也在那裡設過司令部！」
　　果然，和她想像的完全不同，那地方，不是在山頂，而是在半山上。江姐忍不住抿著嘴唇笑了。
　　「那裡叫東海寺。地形險要，左邊是懸巖，右邊是天池，傳說天池通東海，所以叫東海寺……」
　　「你真是個好嚮導。」江姐愉快地說著！加快了腳步。「我是本地人嘛。我媽媽當時就參加了鬥爭，在山上打過仗……」
　　「你爸爸呢？」
　　「不知道。」華為沉默了一下，聲音變低了。「我很小的時候，爸爸就被敵人捉去，恐怕早就犧牲了……」
　　江姐不知道華為的心上有著這段痛苦的回憶，她不願讓華為過多地回想這些，就沒有再問華為為什麼。過了一會，江姐又忍不住用和緩的聲調發問：「那麼，你從小就跟著媽媽？」「嗯，一直跟著媽媽。可是我從來沒見媽流過眼淚。媽媽常常對我說：孩子，快長大吧！紅軍一定會回來的！血仇要用血來報，剩下孤兒寡婦，一樣鬧革命！媽媽說的對，現在媽媽不是又上山打游擊去了！聽說她現在作了司令員咧！」
　　江姐仔細地聽著，從華為的口中，像見到了這位久經考驗的堅強戰友。她的思緒已隨著談話，飛到了山上。她對華為說：「你有這樣英雄的媽媽，真是了不起！真希望很快就見到她。」
　　「一定能見到！」華為說：「聽說大家都不喊她的名字，喜歡尊稱她叫『老太婆』咧！」
　　江姐的心緒，被華為牽動了。她想像著華為的媽媽，更想念著和那英雄的老太婆戰鬥在一起的自己的丈夫彭松濤。分別一年了，今天就可以重逢，就可以見到他，而且在一起過著新的戰鬥生活。這怎能不使她興奮激動啊！
　　說著話，離城不遠了。路漸漸變得更溜滑難走，滿地泥濘，雨又下大了。同車下來的旅客，都遠遠地走在他們前面，快到城門口了。江姐頭上的紗巾被雨淋透了，她伸手遮住迎面的急雨，目光穿過雨絲，望見了城門邊擁擠著的人群。轉念之間，江姐敏感地擔心進城時又會遇到檢查，雖然她有證件，卻不願輕易冒險。她的目光一閃，瞥見路旁正好有一家小小的飯店。
　　「我們先吃飯吧，」江姐說：「順便躲躲雨。」下雨天，小飯店裡冷清清地沒有顧客。在一張桌邊坐下，江姐問：「有什麼菜？」
　　「來一份麻婆豆腐。」華為笑嘻嘻地說：「川北涼粉又麻又辣，來兩碗嘗嘗？」
　　江姐點頭微笑。
　　華為端起涼粉嘗了一口，興高采烈地說，「你嘗，真好呀！鄉下就是比城市好。我小時候，有一回，涼粉吃多了，又吐又瀉，把媽媽急壞了。」
　　「你小時候一定很調皮！」
　　華為點點頭，悄悄地說：「媽媽教我打槍，我就瞄著家裡的老母雞當靶子。那回，我挨了打。哈哈！」華為揚起眉毛，望著江姐的眼睛，回味著童年生活。回到家鄉，這裡的事物，對他是那麼熟悉，自然，可愛。眉宇之間，顯示著，家鄉是屬於他的，他也是屬於自己的家鄉的。
　　「媽媽帶我吃盡了苦，我從小也受慣了苦。仔細想起來，又是那麼值得留戀。我愛川北，雖然過去的日子，除了苦難，並沒有留下什麼值得留戀的東西，但我始終熱愛這地方！」
　　門外的雨下過一陣，漸漸小了，屋簷上的水珠還不斷地滴滴嗒嗒，華為充滿自信和樂觀地講說著他的心願：「將來，我們要在華鎣山裡開鑿石油鑽井！在嘉陵江上架起雄偉的鐵橋，讓鐵路四通八達，把這裡富饒的物產送到全國去！」想了想，他又在江姐耳邊小聲地說：「還要修一座紀念碑，紀念為革命犧牲的先烈！」
　　江姐吃完了飯，放下筷子，目光不時地打量著周圍。在學校裡穩重緘默的華為，回到家鄉，話也多了，人也活躍了。他毫不隱瞞回到家鄉的喜悅，一路上小心翼翼的神情，隨著風雨飄走了。開始，江姐還有些擔心，可是當她看了看環境，飯店裡除了他們兩人，再沒有顧客，也就放心了。「江姐，」華為大口地扒著飯，又低聲說道，「在這兒打兩年游擊，你一定會愛上川北！將來你就留在這裡，你一定要留在川北。打下天下，再把它建設起來！」
　　「如果將來成瑤不肯來，你安心留在川北麼？」江姐微笑著問。
　　華為毫不遲疑地回答：「不愛川北的人，我決不愛她！」接著，他像暴露內心的秘密似地，悄悄告訴江姐，「她告訴過我，她早就想來了！」
　　華為看見江姐心情愉快地笑著，突然放大膽子說道：「姐姐，聽說你的丈夫也在華鎣山上，要是他和我媽媽在一起，那才好咧！」他有點調皮地眨了眨眼睛：「可是，我還不知道我的『姐夫』叫什麼名字。」
　　江姐眼裡閃動著愉快的光輝，笑道：「見了面，你就會知道他是誰了。」
　　「還有菜，你再吃碗飯吧。」江姐見華為只顧說話，沒有吃多少飯，有意改變了話題。
　　華為笑著，低頭扒飯。江姐望望店門外的濛濛細雨，心裡又想著進城的問題。出發前，約定的第一套聯絡辦法是：把箱子送進城去，交給城裡的秘密聯絡站，然後由聯絡站派人護送他們上山。可是從種種跡象看來，這裡的情況可能發生了變化。送箱子進城，恐怕有些危險。就是在城門口等候司機同志送箱子來，也不安全，容易引起旁人注目。因此，她低聲告訴華為：「我先到城門口看看。」並且叫華為慢慢吃飯，留在店裡等著司機路過。
　　華為點頭會意，放慢了扒飯的速度。
　　江姐走到店門口，又謹慎地向坐在櫃台裡的老闆——一個老態龍鐘的鬍子老頭探問：「老大爺，附近有賣傘的嗎？」
　　隨著店老闆的指點，江姐從容地向城門口走去。城門口仍然擠著很多人。這情景，增添了江姐的戒心，她感到不安，漸漸加快了腳步。距城門愈來愈近，她發現在城門口聚集的人叢中，有光頭赤足的挑案，有戴著斗笠的農民，也有撐著雨傘的市民和商人。有的往城頭望了望，低下頭走開了；有些人，佇足瞧看著，還在交頭接耳議論著。江姐心裡更起了疑問，她似乎發現那雨霧濛濛的城樓上，像掛了一些看不清楚的東西。
　　又向前走了一段路，看得稍微清楚了。高高的城樓上，掛著幾個木籠子。啊，這不是懸首示眾嗎？江姐一驚，緊走了幾步，仔經一看，木籠子裡，果然盛著一顆顆血淋淋的人頭！
　　江姐趨前幾步，挨近圍在城牆邊的人群。她聽見人叢裡有低沉歎息，有憤慨的不平，這種同情和悲痛，深深注進她的心坎。又是一批革命者，為黨為人民，奉獻出了自己寶貴的生命。雖然還不太瞭解情況，但是憑著經驗，她知道犧牲的定是自己的同志。她在心中喃喃地說：「安息吧，同志，我們定要為你們復仇！」
　　江姐想到自己的任務，盡量冷靜下來，不願久看，掉回頭，默默地走開了。她剛走了幾步，心裡又浮現出一個念頭：就這樣走開，連犧牲者的姓名也不知道，這對得起死難的戰友嗎？應該仔細看看，瞭解他們的姓名，記住他們犧牲的經過，報告給黨，讓同志們永遠紀念他們。鮮紅的血，應該播下復仇的種子！
　　江姐轉回頭，再一次靠近擁擠的人群，強自鎮定著臉上的表情，抑制著不斷湧向心頭的激怒。她的目光逡巡著，忽然看見城牆上，張貼著一張巨幅佈告。佈告被雨水淋透了，字跡有些模糊，幾行姓名，一一被紅筆粗暴地勾畫過，經過雨水浸漬，彷彿變成朵朵殷紅的血花……江姐擠過了幾個人，靠近佈告，她的目光，突然被第一行的姓名吸引住，一動不動地死盯在那意外的名字上。
　　是眼神暈眩？還是自己過於激動？佈告上怎麼會出現他的名字？她覺得眼前金星飛濺，佈告也在浮動。江姐伸手擦去額上混著雨水的冷汗，再仔細看看，映進眼簾的，仍然是那行使她週身冰冷的字跡：華鎣山縱隊政委彭松濤老彭？他不就是我多少年來朝夕相處，患難與共的戰友、同志、丈夫麼！不會是他，他怎能在這種時刻犧牲？一定是敵人的欺騙！可是，這裡掛的，又是誰的頭呢？江姐艱難地，急切地向前移動，抬起頭，仰望著城樓。目光穿過雨霧，到底看清楚了那熟悉的臉型。啊，真的是他！他大睜著一雙渴望勝利的眼睛，直視著苦難中的人民！老彭，老彭，你不是率領著隊伍，日夜打擊匪軍？你不是和我相約：共同戰鬥到天明！
　　江姐熱淚盈眶，胸口梗塞，不敢也不願再看。她禁不住要慟哭出聲。一陣又一陣頭昏目眩，使她無力站穩腳跟……「姐姐！」
　　一個親切的聲音，響在耳邊。江姐一驚，後退了一步。定定神，慢慢回過頭，她看見了華為關切的目光。「姐姐，我到處找你！」
　　江姐茫然的視線，驟然碰到華為手裡的箱子……「我在幹什麼？」一種自責的情緒，突然湧上悲痛的心頭。這是什麼地方？什麼時候？自己負擔著黨委託的任務！不！沒有權利在這裡流露內心的痛苦；更沒有權利逗留。江姐咬緊嘴唇，向旁邊流動的人群掃了一眼，勉強整理了一下淋濕的頭巾，低聲地，但卻非常有力地對華為說：「走吧，不進城了。」
　　江姐接過行李卷，揮了揮手，叫華為快走。可是自己卻站著不動，她再一次抬起頭來，凝望著雨霧濛濛的城樓……江姐終於離開了人群，默默地朝華為走過的方向走去，趕上了他。她的腳步，不斷踏進泥濘，一路上激起的水花、泥漿，濺滿了鞋襪，她卻一點也不知道。這時，她正全力控制著滿懷悲憤，要把永世難忘的痛苦，深深地埋進心底。漸漸地，向前凝視的目光，終於代替了未曾湧流的淚水。她深藏在心頭的仇恨，比淚水更多，比痛苦更深。
　　江姐的腳步愈走愈急，行李在她手上彷彿失去了重量；提著箱子伴隨她的華為，漸漸地跟不上了……一個背著背兜的農民，遙遙地走在前面，沿著一條曲折的石板路，轉過山坳去了。華為領著江姐，遠遠地跟著那農民，唯恐他的背影突然消失。
　　這一帶地方，華為也沒有走過，一路上翻山越嶺，遇見村落時，還要繞道而行。已經是半下午了，那領路的農民既沒有和他們說一句話，也沒有停步休息。這就使得華為深深地感到：穿過敵人的封鎖，是一件很不容易的事。
　　一路上，江姐沉默不語，像有重大的心事，也使華為感到納悶。他記得，自己只在飯店裡等了一會兒，司機同志便送箱子來了。他和江姐分手，只不過十來分鐘，不知道為什麼江姐的心情，竟突然變得悒鬱不樂起來。找到江姐時，他看出她的神色不好，急於去招呼她，竟沒有來得及細看那城門口的佈告。眼見到犧牲了的同志遭受敵人的凌辱，誰的心裡能不痛苦？但是江姐的感受，似乎更深，以致難以理解。他也覺得，在當時的情況下，放棄第一套聯絡辦法，不再進城去是對的；因此，江姐一提示，他便遵照江姐的意見，改用了第二套聯絡辦法：他們從城邊轉向離城三里路的白塔鎮，找到了那家興隆客棧，裝作住棧房的模樣進了客棧，對了接頭暗號。客棧「老闆」的神色也有些緊張，什麼情況也沒有談，只催他們快點吃飯上路。而且他說，敵人封鎖很緊，暫時不能上山去找游擊隊，只能把他們送到一處上級指定的秘密地方去。江姐換了衣服，變成農村婦女的打扮，箱子和小行李卷，交給客棧「老闆」叫來領路的農民，裝在他的大背兜裡，面上還放了些零碎東西，遮掩著。臨走時，「老闆」一再叮嚀：情況很緊，路上多加小心，莫要和領路的人說話，只遠遠地跟著走；要是遇到意外，才好見機行事……華為對這一切，起初倒並不覺得嚴重，他估計這是因為城門口的示眾佈告，引起了不安。直到一次次繞過敵人設在附近村落裡的許多哨點，才逐漸發覺農村的情況，的確也十分緊張。
　　路兩邊，許多田地都荒蕪了。已經是麥穗揚花的季節，但是田地裡的麥苗，卻顯得稀疏萎黃，胡豆、豌豆也長得不好。全是肥沃的好地方啊，華為不禁痛苦地想：抓丁、徵糧，故鄉的農民被反動派蹂躪得再也活不下去了……背著背兜的農民，從山頭上一處破敗的古廟邊穿過叢林，腳步跨得更快了。可是江姐走過廟門時，不顧急於跟上農民的華為，漸漸站住了，一副石刻的對聯，在廟門邊赫然吸引了她的視線。華為見江姐駐腳，也停下來，解釋道：「這一帶，有很多這樣的遺物，都是川陝蘇維埃時代的。」
　　江姐凝視的目光，停留在氣勢磅礡的石刻上，那精心雕刻的大字，帶給她一種超越內心痛苦的力量：斧頭劈翻舊世界鐮刀開出新乾坤
　　廟門正中，還有四個代替廟匾的閃閃發光的字：前仆後繼目睹著暴風雨年代革命先烈留下的字句，心頭激起一種無限複雜而深厚的感情，江姐的眼眶不禁潮濕了。她由此得到了巨大的啟示，來自革命前輩的頑強戰鬥的啟示！
　　前面，成片的竹林掩映著一座大院落。領路的農民，在一株巨傘般的黃桷樹下站住了。那黃桷樹正長在離院落不遠的山巖上，站在樹下可以一眼望見前面起伏的無數山巒。那農民四邊望望，然後回頭暗示地看了他們一眼，背著背兜穿過竹蔭，走到成片瓦房的院落附近，把背兜放在那大院落前的曬壩邊，便獨自向另一條路上走開了。這座院落比農村常見的院落大些，房子也要好些。院壩裡餵了一群雞，豬圈的柱頭上，繫著耕牛，幾個農民坐在院壩裡修整農具。一個農民走過來，背起背兜，向他們點了點頭，引著他們進了院壩，從掛著匾額的堂屋旁邊，彎彎拐拐地穿過幾間房子，進到後院。
　　江姐他們走進後院，在天井裡站了一下，便看見一個頭髮斑白腰幹硬朗的老太婆，撩開袍角快步跨出門來。「媽媽！」華為低叫了一聲，撲上去抓住了老太婆的雙手。他沒有想到不是在山上的游擊隊裡，而是在這個地方意外地遇到了媽媽。
　　領路的農民，在他們進屋時，已經從背兜裡取出了箱子和行李卷，放在屋角，提起空背兜悄悄地走了出去。「媽媽，我來介紹一下。」華為說道：「這是江姐，江雪琴同志。」
　　老太婆的目光朝江姐一掃，便走上前，瞇起滿是皺紋的眼睛，細心地端詳著她，然後伸出手來，緊抱住江姐的肩頭。「早就聽說你要來了！」
　　老太婆的聲音，洪亮有力，充滿了剛強和自信，和她慈祥溫和的目光，成為強烈的對比。江姐平靜地露出一絲笑容，伸手扶住了老太婆瘦削的肩頭。
　　「走，到裡邊休息。」
　　老太婆牽住江姐的手，邁開腳步，把江姐領進又一道門，逕直走進了她那陳設簡單的寢室。從這最初的接觸中，江姐已感覺出這位早已聞名的老太婆的豪爽直率；只是，她的動作似乎過於急促，彷彿要想掩飾內心的活動。江姐剛剛坐下，便聽見老太婆朗朗地說道：「你來得不巧，昨天老彭剛好出去檢查工作，過幾天才回來。華為，你怎麼不給江姐倒茶？」老太婆接過華為手上的熱茶，親自遞到江姐手上。「先喝口茶吧！」她的目光掃過窄狹的房間，解釋道：「這幾天敵人封鎖很緊，不容易上山，所以老彭要我趕下山來接你，這裡比較安全，是一個當鄉長的同志的家。」
　　江姐喝著茶，不時打量著老太婆，這位久經風雨的老戰士，如果到了戰場，江姐相信，她定是叫敵人喪膽的威武指揮員。可是此刻，她的舉止卻微顯不安，使江姐對她剛才說的那句意外的話，不能不懷疑。江姐慢慢放下茶杯，聲音盡量開朗地說：「我把情況匯報一下。」
　　「不用急！」老太婆打斷江姐的話。「吃了飯再說。」
　　江姐壓抑著奔騰的心潮，繼續觀察著面前的戰友。熱騰騰的菜飯，很快就送進房來，看得出來，這是早就準備好了的。
　　「吃飯吧！」老太婆讓江姐坐定，便把菜一箸一箸地挾到她的碗裡。「你嘗嘗，城裡哪有這樣的鮮菜！」老太婆不讓江姐開口，又接著說道：「這是專門為你做的一碗紅燒肉，你要多吃點！我的牙齒不好，吃不動瘦肉……老彭在山上時，一有空，就種些我愛吃的芋頭，蘿蔔……怎麼酒還沒有拿來？」老太婆是很健談的，可是她此刻的話說得又快又多，並且不讓江姐插話，使華為也感到奇怪，她過去並不是這樣的呀。
　　老太婆衣袖一拂，一隻空酒杯被打翻了。她看了華為一眼，「你去拿酒！」華為惶惑地放下筷子，跑了出去。江姐聽出，老太婆又一次提到了老彭，心裡不禁一動：是老太婆還不知道老彭的犧牲，還是有意隱瞞這不幸的消息？老太婆這種充滿熱情的不顯得有絲毫做作的神態，又使江姐心裡浮起了一種僥倖的念頭：莫非老彭沒有犧牲，那張佈告只是敵人無恥的欺騙？可是她親眼看見的不是他那永不瞑目的眼睛麼……江姐抬頭細看，老太婆始終面不改色，仍然不斷地給自己夾菜。
　　華為拿著酒瓶回來了。老太婆斟了一個滿杯，遞給江姐，又斟了兩杯，一杯給華為，一杯自己舉起來：「江姐，這杯酒，我代表同志們，也代表老彭，給你洗塵。」
　　江姐沒想到對方又提到老彭，她心裡一時竟湧出陣陣難忍的悲痛，嘴唇沾了沾苦酒，默默地把酒杯放下了。她悲痛地感觸到對方也有隱藏的苦衷，她不忍當面刺傷老太婆苦苦的用心。勉強吃完那碗說不出滋味的菜飯，便輕輕放下了筷子。
　　「你怎麼只吃這點點東西？」老太婆目光一閃，立刻追逼著問。
　　「江姐飯量不大。」華為在旁邊代她回答。他不瞭解媽媽的懷疑，更無法看穿江姐的心事。
　　「身體不舒服嗎？」
　　「沒有什麼。」
　　老太婆銳利的目光，久久地停留在江姐臉上。江姐雖然盡力克制著自己的感情，但她的面頰上仍然顯得蒼白，兩隻水汪汪的眼睛，也洩露著心頭的秘密。老太婆的目光，忽然轉向華為。
　　「這是怎麼回事？」
　　「我的飯量不大。」江姐重複著華為的話，搶先說。華為略一思索，便告訴老太婆：「江姐和我心裡都很難受，我們在城邊看見了……」
　　「嗯？」
　　華為痛苦地低下了頭：「我看見了木籠，沒有看清佈告，江姐……」他的目光轉向江姐，彷彿說：佈告上的姓名，江姐可能全都記下來了。
　　老太婆臉色霍然一變，直視著江姐。
　　「我全都知道了！」江姐猛然抓住老太婆的雙手，頓時淚如雨下，但她並不迴避老太婆的目光，昂起頭來急切地說道：「我看見了……」
　　一連串的淚珠，從年邁的老太婆痛楚的臉頰上，沿著一條條的皺紋，湧流出來，她用雙手緊抱著江姐的肩頭，什麼話也不說了。
　　「我知道，同志們怕我難受，我知道你……」江姐的語音裡夾雜著嗚咽，「早點知道也好，老彭留下的擔子，應該馬上承擔……」
　　「原諒我，江姐！」華為猛然醒悟過來，他這時才明白那城門口的示眾，為什麼給江姐帶來了這麼大的悲痛。「一路上……我不知道你心裡多麼難受……」年輕的華為，忍不住心中的劇痛，他忽然掀開房門，灑著熱淚，衝了出去，吧嗒一聲又把門掀了回來。
　　「莫憋在心頭，江姐……」老太婆的喉頭梗塞，縱橫的老淚滑過臉上的皺紋。「我懂得你的心。我們有相同的不幸……多少年來，為了勝利，為了繼承先烈的遺志，實現我們共同的理想……江姐，戰士的眼淚不是脆弱的表現，它代表堅貞的心向革命宣誓……在親人面前，你放聲痛哭一場吧！江姐，江姐，你要把眼淚流乾啊……」
　　江姐竭力控制著自己，但是，她怎麼也禁不住淚水的湧流……她想說話，卻什麼也說不出，只把雙手緊抱住慈母般的老太婆。她的思緒，又一再牽向那雨霧濛濛的城樓。「你放聲哭吧！」
　　無聲的淚，不斷地流，江姐做夢也沒有想到，自己會遭受這樣的不幸。多少歡樂的想念，多少共同戰鬥的企望，全都化為泡影。動身的時候，她還想著他肺病很重，給他帶來了瓶魚肝油，可是誰想到……江姐無力地依在老太婆的肩頭，大睜著淚眼，她真想放聲一哭！
　　「不，不啊……」江姐忽然輕輕搖頭。「哭，有什麼用處？」
　　老太婆也默然了，更緊地把江姐摟在懷裡。江姐微微抽泣著，時斷時續，但她卻不肯順從老太婆對她善意的縱容……她終於慢慢抬起頭來，深情的目光，凝視著老太婆的淚眼，彷彿從她滿是皺紋的臉上，感受著無窮的愛和恨，感受著共同的感情。「你說過，剩下孤兒寡婦，一樣鬧革命！」江姐輕輕吐出心坎裡的聲音：「我怎能流著眼淚革命？」「江姐……」隨著這聲音，老太婆一邊伸出火熱的手指，梳理著江姐的鬢髮，一邊又在耳邊講述那不該對她隱瞞的真情：那天，雙河場開抗丁抗糧群眾大會，老彭臨時決定去參加。還沒有進場口，就發現會場被匪軍包圍了，匪軍在場口上架上兩挺機槍，準備掃射、屠殺！可是開會的群眾還不知道，還在高呼口號！眼看眾就要血染全場，老彭在那千鈞一髮的時刻，立刻鳴槍示警，並且掩護群眾撤退……就這樣，為了上千群眾，老彭他們三個同志……江姐默默地聽著，漸漸地，眼裡的淚水不再滴落了。她的目光，彷彿望見了老太婆告訴著她的情景。她喃喃地，低聲說道：「我希望，把我派到老彭工作過的地方……」「前仆後繼，我們應該這樣。」回答的聲音，是那樣的剛強。久經患難的老太婆帶著虔敬的心回憶著：「老彭說過：你把群眾當作自己的父親，群眾才把你看成自己的兒子。鞠躬盡瘁，死而後已。他給我們，也給群眾留下了多麼光輝的榜樣！」
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