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在原來縣政府的大門口,掛起了「戰委會」的牌子。蘇金榮走出戰委會,無限煩惱湧上他的心頭:什麼減租減息、公平合理負擔,還不是盡敲老子的竹槓!……他彷彿看到成群結隊的農民,走向他的糧倉,一布袋一布袋把他的糧食背走。那個年輕人馬英,正站在他家的石頭台階上指揮著,興致勃勃,滿面笑容。馬英越笑,他越恨,以至咬牙切齒,忽的咬住自己的舌頭,這才狠狠吐了一口唾沫。 想到馬英,他不禁想到龍王廟那次失敗,從那次失敗自然又想到白吉會的頭子王金蘭,不由便暗暗咒罵道:「不知天高地厚的傢伙,竟然想翻到我的頭上,真是癩蛤蟆坐金鑾殿——夢想!」他忽然又想起民軍司令劉中正今天在「戰委會」會議上遞給他一張條子,說晚上請他去吃飯。根據以往的經驗,他知道這裡面必有文章。他和劉中正幾年前在天津就有過交情,可是這一次劉中正為什麼邦助王金蘭搗他的台子呢?今晚請他吃飯又是為了什麼?這使他一時摸不透,腦子裡亂紛紛的,沒有個頭緒。…… 蘇金榮回到公館,抽了兩袋水煙,思謀了一陣。他少不得要到劉中正那裡去一趟,目前縣裡沒有八路軍的正規隊伍,這裡主要的武裝力量就是劉中正掌握的那六七百民軍了。他要維持他在這個縣的統治,就必須把劉中正籠絡住;而劉中正要不依靠他的勢力,在這個縣裡也很難站住腳。所以他決定很好地和劉中正談判一下。當太陽的最後一條光線從院牆上抹去以後,他便朝民軍司令部去了。 那劉中正原是黃埔軍官學校的學生。據說有次蔣介石到學校訓話,見劉中正在太陽底下站了四個鐘頭一動也不動,很賞識他,當場讚揚了他幾句,就因為這樣,劉中正一畢業便當上了營長。為了感謝他的主子蔣介石,他便學著蔣介石將自己的名字改作劉中正。抗戰一爆發,日寇沿著平漢路長驅直入,國民黨的隊伍望風而逃,有的已經遠遠落在日寇的後面。劉中正所在的這個軍跑到冀南已經垮了。他便糾集一部分散兵、土匪,依靠著蘇金榮這些土豪劣紳的地方勢力,在這裡打起了「民軍第二路」的旗號,劉中正自稱司令。對於蘇金榮的為人,劉中正是比較瞭解的,他暗暗給自己定了一條原則:決不能依附於蘇金榮,屈膝人下,一定要保持自己的獨立性。多年的經驗告訴他,只要有槍桿子,到哪裡都有他的地位。他利用王金蘭的白吉會和蘇金榮的紅槍會之間的矛盾,敲了一下蘇金榮,就是有意給蘇金榮一個信號。並且要繼續利用這種矛盾,鞏固他的地位。但他並不想打倒蘇金榮,這不僅他打不倒,就是打得倒,也會使他自己在這裡失掉了根子。 當下劉中正聽說蘇金榮來了,迎了出去,雙手一拱說:「恭喜蘇兄,榮任戰委會的付主任。」 這話說不上是恭維還是諷刺,蘇金榮只覺得聽來刺耳,冷冷地答道:「何必拿愚兄開心,大權操在共產黨手裡,我不過是給人家跑跑龍套。」 「怎麼是跑龍套呢?依我看呀,倒是你的主戲。你說,要糧、要錢、要人,哪一點離了你也唱不成。」 「這哪是讓我唱戲啊,這是拆我的台子嘛!」蘇金榮氣忿地說道。 劉中正聽了,心中暗喜。他說這話的用意就是要蘇金榮把矛頭轉向共產黨,減少對他的壓力。而蘇金榮要反對共產黨,必須依靠他,這樣他反過來就可以控制蘇金榮,那他就可以大發橫財了。他乘勝追擊道:「老鼠拉木掀,大頭在後邊,將來還要革你的命哩!」 「去他媽的吧!」蘇金榮猛然把桌子一拍,桌上的茶盤茶碗嘩嘩亂響,「我蘇家的江山……」就在這一霎時,蘇金榮的頭腦清醒了,把話仃住,暗道:「我中劉中正的計了!」這時他已經完全弄明白劉中正的用意,靈機一動,倒打一耙,突然哈哈一陣大笑,說道:「老弟,不瞞你說,如今我想開了。常言說,識時務者為俊傑。眼下是共產黨的天下,就得隨共產黨,我這家產豁出來不要了,破了財,落個開明士紳也不錯。再說,天津漢口都有我的生意,大不了到外邊住幾年,共產黨是紅鬍子出身,坐不了天下,到那時我回來,這房子地還不是我的。」蘇金榮越說越坦然、自在,漸漸有些得意。忽然他長歎一聲說道:「老弟啊,我倒是替你擔心。共產黨為什麼跟你講統一戰線,還不是看見你這幾百條槍紅了眼。統一戰線,統一戰線,我看統不了幾天就把你這幾百人統到共產黨的褲襠裡了。你說,共產黨來到冀南收編了多少散兵,能把你這塊肥肉漏掉了嗎?」 這一下正觸到劉中正的痛處,半晌說不出話來,用他那大皮靴喀喀在地下來回踱著。他想:如果蘇金榮真像他說的那樣做了,投靠了共產黨,我豈不是完全孤立了嗎?我的前途怎樣,那將不堪設想!可是他轉念又想道,不會,這個老奸巨猾的傢伙是在嚇唬我吧?他豈會做那樣的傻事?不,也許,他說的那些不是沒有一點道理,這老傢伙是什麼事情都會做出來的!但他還是硬撐著勁說道:「蘇兄,話好說,事難做,難道你真捨得了你這萬貫家財,我卻不信。」 蘇金榮從劉中正不肯定的口氣中彷彿看到了他內心的矛盾,於是,冷笑了一聲道:「遇到了那一步,就是孩子老婆也得捨啊!」 劉中正仃住了腳步,屋子裡片刻沉靜之後,蘇金榮又哈哈一陣大笑,站起來拍了拍劉中正的肩膀說:「老弟,那是後話,不到萬不得已的時候我不走那一步棋。眼下我們還是擰在一起,共同對付共產黨。日本人沒有把我們收拾了,叫共產黨把我們收拾了,那像什麼話?」 劉中正聽到這裡長出了一口氣說:「蘇兄高見。」 就這樣,這個反動老練的軍官,便不自覺地被蘇金榮籠絡住了。 這時護兵端來了豐盛的酒菜,劉中正向護兵低語了幾句什麼,便一面向蘇金榮斟酒一面說道:「聽說共產黨派了一個年輕人到你鎮裡,名叫馬英,曾舌戰龍王廟,鬧得會裡不得不把七個白吉會的俘虜放了,可有此事?」 蘇金榮一楞,立時又裝著滿不在乎地笑著說:「這事不假,是我故意給他個甜頭嘗嘗。我要真鬥不過這個毛孩子,豈不把這萬貫家財早斷送了。」 劉中正又故意問道:「聽說馬英和你有世仇?」 蘇金榮暗吃一驚,一時摸不透對方的用意,只好推說:「這年頭也難說,共產黨把窮人富人一劃兩半,沒有仇也有仇啊!」 劉中正又說:「有仇也罷,無仇也罷,反正這個人必是你的後患!……」 正說話間,屋裡光線忽然一暗,門口走進一個高大的胖子,滿臉絡腮鬍,只見他把雙手一拱,說道:「蘇劉二兄請了。」蘇金榮一見是白吉會的會長王金蘭,臉立刻陰沉下來,把酒杯往桌上一放,對劉中正說道:「這是為了什麼?我要告辭了。」說著撩起長衫就走。劉中正上去一把拉住蘇金榮說道:「蘇兄,我是特地為你們兩家講和的。」 王金蘭又一拱手說:「小弟實在得罪了,還望蘇兄高抬貴手,不看金剛,也看佛面。」他說著向劉中正瞟了一眼。蘇金榮見王金蘭在自己面前說了軟話,又礙著劉中正的面子,只得坐下。但心想:你們佔了我的便宜,挫了我的威風,卻又來給我說好聽的,捉我的大頭,我豈能吃這一套!便說:「二位的盛情我領教。常言說,宰相肚裡能撐船。我豈能為這一點小誤會就傷害自己人的面子,只是我實難向會裡交代。」 王金蘭忙道:「兄弟願拿十條整豬,十隻整羊,當眾向你賠禮。」 這王金蘭二十年前原是個破落戶,因為學了一手拳腳,又不行正,就在蘇金榮家裡當了一名打手。他信佛信教,聲言是金剛下界,會請神治病,不知怎麼瞎貓碰上個死老鼠,治好了兩個,於是名氣就傳開了,方元幾十里地的人都來求神,王金蘭就這樣發了橫財,離開蘇家,搬到吉祥鎮。八年前吉祥鎮的白吉會和土匪楊胖子鬧衝突,白吉會的頭子被楊胖子的洋槍打死了,那年頭很亂,吉祥鎮的地主都不敢出頭露面,王金蘭便一躍當上了白吉會的頭子。他在一天夜裡,獨身背著一把砍刀摸到土匪窩裡,把楊胖子和他的六個徒弟殺了個精光,於是威名大震,成了縣裡的一霸了。只是比起蘇金榮來,他還甘拜下風,王金蘭終究是個「土鱉」,只在鄉里有點勢力;蘇金榮走京下衛,路子寬,在外邊結識了不少官僚士紳。拿他們個人比較,王金蘭只是一匹夫、惡棍;蘇金榮則陰險毒辣,計謀多端,所以他能壓王金蘭一頭,實際上也經常壓他,生怕他的勢力再發展,超過自己。王金蘭也深感到這種壓力,不免有些小小的反抗,這次勾結劉中正和紅槍會一戰,就是其中的一次。但王金蘭同樣不想打倒蘇金榮,他也知道這是他自己的能力達不到的,在某種程度上還必須依賴蘇金榮,這也就是他向蘇金榮賠禮的原因。按說拿十條豬十隻羊當面賠禮,已經是會門之間械鬥賠禮的最高禮節了,但蘇金榮覺得王金蘭本是自己手下之人,不能和自己平列,這樣就降低了自己的身份。他說:「二十條牲畜只怕頂不了三十九條人命吧!」 劉中正笑著說:「蘇兄,別那麼認真了,三十幾個窮棒子能值幾個錢?還是你說的話:『我們擰在一起,共同對付共產黨。』老兄,現在你的對頭是那個馬英,這是你的心腹之患!」他說著向王金蘭使了個眼色。 王金蘭把胸脯一拍,說道:「蘇兄,兄弟願為你除患!」此時蘇金榮已經完全看出這是劉中正耍的手腕,他暗想:這小子這一著玩的不壞,一箭三雕;既敲了我,又在我面前落好人,還利用我們兩家的糾紛鞏固了他的地位。不過在總的方面,劉中正卻輸給了他,這就是劉中正不管怎樣不能完全擺脫他的控制。他想如果能利用王金蘭除掉馬英,那真是一件美事,即使共產黨查出來,與他的關係也不大,於是他故意挑逗著王金蘭說:「老弟,你可別小看馬英,有勇有謀,恐怕不在老弟之下!」 王金蘭哈哈一陣狂笑,說道:「球毛!不要說一個毛孩子,就是三兩排人我也可以給他一鍋端了!我王金蘭幹別的不行,幹這個,不含胡!」他說著哧的從腰裡拔出一把一尺來長的尖刀,往那只盛大鯉魚的盤子上一擊,噹的一聲響,那磁盤齊刷刷地分成兩半,尖刀穿過鯉魚插在桌子上。王金蘭接著挑起那條鯉魚說:「蘇劉二兄,如相信我,請吃我這一刀菜。」蘇金榮、劉中正一人挾了一口,劉中正捧場道:「願老弟馬到成功。」 蘇金榮說:「不知老弟何時動身?」 王金蘭說:「明早拿馬英的耳朵來見!」 蘇金榮滿斟一杯酒,遞給王金蘭,王金蘭一飲而盡,接著發出一陣狂暴的笑聲…… 轟……轟…… 夜深人靜的時候,北邊傳來了時大時小、時長時短的清晰的炮聲。但是人們的心已經安定下來了,昨天八路軍東進縱隊有一個團從這裡北上,這是抗戰以來人們看到的第一支由南向北開的隊伍。 馬英躺在炕上,半截身子露在被窩外面,雙手背在腦後,瞪著眼睛出神。馬大娘坐在兒子身旁,一針一針地在燈下納著鞋底,她轉臉看了兒子一眼,仃住手中的活計說:「睡吧,天不早啦,還想啥呢?」 「我想,咱們的隊伍大概跟鬼子打上了吧!」 「能把這些天殺的打走了就好。」 馬大娘說著給兒子拉了拉被子。馬英把兩隻胳膊縮在裡邊,可還是睡不著。他又想起剛才聚集在他家裡的鄉親們,那些熱忱而又淳樸的面孔,不管是老頭還是小孩,不管是青年還是婦女,只要他們瞭解了黨的抗日的方針路線,就對抗日充滿了信心,在他們的身上彷彿潛藏著一種巨大的力量。馬英今天覺得他更加愛他的鄉親們了,一股暖流通過他的全身。在這股暖流中有那麼一小股是來自母親那裡的,善良勤勞的母親坐在他的身邊,他感到無限幸福,但又憐惜母親千辛萬苦,他翻過身說道:「娘,你也該睡了。」 「別管娘,快睡吧,我把這點活做完。」 馬大娘自從女兒和男人死後,全部生活的理想都集中到兒子身上了。兒子在她的心中燃起了一把火,使她有了戰勝一切艱難困苦的力量。不過那時兒子還只是理想和希望,雖然馬英經常揮著小拳頭對她說:「要給姐姐和爹報仇!」可是他終究還是個不懂事的孩子啊!而如今,兒子長大成人了,參加了共產黨,「共產黨」是什麼?她說不清楚。大約總是了不起的人吧,要不兒子怎麼懂得那麼多道理,全村人都敬仰他呢!今天她能守著兒子做活,看著兒子安心地入睡,這是做母親的一種最大的享受。但她忽然一陣煩愁,又替兒子擔起心來:聽說他在肖家鎮和蘇金榮鬥了一場,他能鬥得過這個老傢伙嗎?他太年輕啊!蘇金榮的黑心誰不知道,要是……。她想到這裡,不知為什麼,眼角裡滾下了兩行淚珠。 馬英還沒有睡,也想到這個問題:第一仗是把蘇金榮打敗了,他會甘心嗎?他在準備幹什麼呢?紅槍會的人在這個問題上是被說服了,可是在許多問題上他們還糊塗啊!下一步,下一步該怎麼辦呢?…… 馬大娘看了看兒子那安詳的面孔,還以為他是睡了,長出了一口氣,將麻繩纏在鞋底上,忽的把燈吹了。 啪啪啪!啪啪啪!突然一陣激烈的敲門聲。 馬大娘一驚,下炕就往門口跑。馬英一翻身跳下炕,把母親拉住說:「娘,我去。」 「你……」馬大娘拉兒子沒有拉住,馬英已搶先跑了出去。「誰?」 「我……」一個姑娘喘吁的聲音,既熟悉而又陌生。馬英開開門,星光下望見一個年輕的姑娘,正用那一雙驚疑的黑眼睛望著他,他不由驚疑地叫了一聲:「建梅……」「你快跑吧,白吉會的人馬上來暗殺你了!」姑娘仍然喘著氣說道。 馬英略略沉思了一下說:「真的嗎?」 「我聽楊百順喝醉了酒說的。」 這時馬大娘早已趕到門口,推著兒子說:「快跑,快跑……我的好孩子!」 「娘,你?」馬英抓住母親的兩隻胳膊。馬大娘推開兒子說:「別管我,別管我,快跑!」 馬英和建梅一齊朝北亍跑去,剛剛拐過丁字亍口的關帝廟,就聽到身後一陣腳步聲,彷彿是有人闖進他家了。馬英轉身就要往回跑,建梅一把拉住他說:「他們是專來害你的,不礙大娘事。」 二人順著東亍跑出村,一直向東跑了三里地,才在一塊墳地裡歇下來。這時正是更深夜靜的時候,只有滿天的星斗在閃耀著,二人相互對望了一眼,都覺得有些奇怪,一霎時,許許多多的往事在這一對青年人的頭腦裡翻騰起來。 建梅是蘇金榮的侄女。建梅雖然出生在財主家裡,卻沒有財主小姐的氣味;原來建梅生下來的第二年,她爹得罪下土匪楊胖子,楊胖子聲言非要殺她爹不行,她爹嚇的不敢待在家裡,帶著她娘和她哥哥建才跑到天津。建梅因為離不了奶,就寄養在陳媽家裡。陳媽為了當奶母頂蘇家的租子,把自己生下的兒子手了,來養建梅。陳媽是個好心人,把建梅當親閨女看待。建梅一天天長大了,地裡和家裡的活都能做,像陳媽一樣勤快、樸實,只是性格比陳媽開朗些,不知底細的人都說這閨女是陳媽生的,建梅自己也這樣認識。有時,鄰居們的孩子逗著問她:「小梅子,你姓啥啊?」 「俺姓陳。」建梅答道。 「不,你姓蘇。你是肖家鎮大財主蘇家的閨女。」孩子們糾正她道。有時玩惱了,還外加上一句:「你是財主黃臉婆生的!」 建梅每當受到這些嘲笑,就撲到陳媽懷裡訴苦:「娘,他們……」 陳媽迂到這種情況,就無可奈何地摟著她哄她道:「乖孩子,別理他們,你就是我生的嘛。」 建梅十歲那年,晴空一聲辟歷,她娘派人來接她回去了。原來這年她爹在天津死了,土匪楊胖子也被王金蘭殺了,她娘帶著她哥哥又回到了肖家鎮。建梅從小生長在窮人家裡,在她的眼睛裡,除了勤勞善良的娘——陳媽,就是那矮矮的小土屋和那不到半畝的一塊土地;可是現在她就要離開這一切,走進那高大的門樓,去見那黃臉婆,去和那些陌生的人一起生活!……她感到恐懼、厭惡,哭叫著不走。自然這都無濟於事,還是被弄回去了。到了家裡,她娘給她拿出從天津帶回來的新衣裳,各色各樣的點心,可是她什麼也不要,一個勁地哭,還偷跑了一次,半路上被她娘捉回去打了一頓。為此她娘去請教蘇金榮怎麼辦,蘇金榮說:「人為財死,鳥為食亡。她自小生在窮人家,眼界小;來到這裡好吃好喝,別說她才十來歲,就是八十歲的老頭也不愁他的心轉不過來。」可是蘇金榮的算盤並沒有打對,建梅在蘇家住了七八年,性格並沒有改變,每天除了上學之外,回來還刷鍋洗碗,做針線活,邦助老孟侍弄牲口。她娘常罵她:「賤骨頭!」建梅有時不理,有時頂撞兩句,還是照樣做她的活。在這個家裡只有勞動才能給她一點安慰。在她回到家裡的第二年,陳媽為她在家連氣帶病,死了,這一來深深地刺傷了她那幼小的心靈,使她對於蘇家的一切都充滿了厭惡和憎恨。建梅和馬英認識是在肖家鎮小學校開始的。馬英入校的第一天,一群財主少爺便將他包圍起來,要給他個下馬威。馬英從他爹那裡繼承下來唯一的財產,就是這一身硬骨頭,根本不吃這一套,於是他揮起小拳頭便和這一群少爺公子幹起來。正在打得難分難解的時候,一個小女孩跑過來瞪著小黑眼珠說:「你們欺負人家幹啥!」 那些少爺公子認識她是蘇金榮的侄女,便一哄而散。不知是因為馬英窮,還是因為他那堅強的反抗精神,在建梅這個小女孩純潔的心上喚起了對他的深切同情,她走到馬英跟前天真地安慰道:「不要怕他們。」 馬英用懷疑的眼光瞅了建梅一陣,看她那黑紅的臉膛、結實的身子,確不像一個財主家的小姐時,才勇敢地對她說道:「我不怕他們。誰來,就叫他嘗嘗我這鐵拳頭的厲害!」建梅看著他那股勁,越加喜歡了,便問:「你是哪莊的?叫什麼?」 「我是馬莊的,叫馬英。你呢?」 「我是鎮上的,叫蘇建梅。」 馬英心裡一驚,急問道:「你和蘇金榮是一家子嗎?」「那是我二叔啊!」 馬英聽了,渾身一炸,狠狠地歪著頭瞅了建梅一眼,說一聲:「假裝好人!」便大步走開了。 建梅連著叫了幾聲,馬英頭也不回。「假裝好人!……」我是假裝好人嗎?他為什麼這樣看我?……想著想著,兩串亮晶晶的淚珠便從眼眶裡滾了出來。 這就是他們兩個認識的開始,也就是他們決裂的開始。從此他們兩個再也沒有說過一句話,每當碰到面,建梅就羞得低下頭,而馬英總是用一種戒備的眼光望著她。他們就這樣同了六年學。馬英對建梅這種特殊的態度,不僅沒有使這個少女減少對他的同情心,反而使她由同情而變為對他敬愛。馬英的勤勞、勇敢、聰明,特別是他那反抗精神,使她發現了在這個少年身上埋藏著一種巨大的潛力;他那奮發學習的精神,種種獨到的見解,和他那與眾不同的性格,又使她感到在他的頭腦裡有一種遠大的理想。這一切燃燒著這個少女的心,使她往往情不自禁地要瞅機會偷看上馬英一眼,而她得到的回答是除了對方的毫不理會之外,就是那冷冷的目光,不,是仇恨的目光。這時她的心裡是多麼難過啊!為了這個,她不知道曾偷偷哭過多少次。她總想,為什麼他這樣看不起我呢?為什麼他這樣仇視我呢?……但她終於漸漸明白了,在他們之間有一道高大的牆壁啊! 建梅高小畢業之後,她娘便不讓她上學了,把她關在家裡學繡花。馬英也考進了縣城裡的師範學校,兩個人再沒有見面的機會,不過他常從蘇家趕車的老孟那裡聽到有關建梅的一些消息。老孟原來和馬英的父親有些老交情,和馬英也熟,馬英從縣城回家常搭老孟的馬車。老孟這個人好嘮叨,又喜愛建梅,便將建梅的好處、身世都講給馬英聽了。馬英這才漸漸瞭解了她,也同情她的遭迂,不過他常常警告自己:我和蘇家是仇人啊! 這次馬英回來,老孟在路上就告訴他:建梅還是以前那個老樣子,誰也買不動她的心,而且非常關心當前的時局,願意出來抗日。馬英當時曾想把她弄出來做抗日工作,但不知是因為考慮到她的家庭關係,還是覺得她是個女孩子,怕引起什麼不方便,終於打消了這個念頭。 馬英回來的消息,建梅最先是從她叔父蘇金榮那裡聽到的,並且知道馬英在爭取放人的鬥爭中取得了勝利。她那被這個監獄似的家庭束縛著的心,忽然歡躍起來,她又哼起離開學校就不哼了的歌子,自己對著自己笑。……在她的生活中,又爆發出了新的生命的火花。 第二天,建梅在鎮南口老槐樹底下聽到了馬英的第一次抗日演說。馬英那洪亮的聲音,那新穎的抗日道理,那充滿勝利的信念,抓住了這個姑娘的心。她的心在緊張地跳動,她的臉旦興奮紅了,她再也不能待在家裡,她要出去抗日。她想,我那個老頑固二叔都能抗日,我就不能抗日嗎?但她忽然又彷彿看到她所熟悉的馬英那冷淡和仇視的眼光。他會要我嗎?他,他不會要我的,他又會說我「假裝好人」的。她的心又冷下來了。 就在前一個小時,她忽然從楊百順的口中聽到白吉會要來暗殺馬英的消息,她什麼也顧不得了,拚命朝馬莊跑去。她想,不管怎麼樣,就是他說我「假裝好人」也好,我得把他救出去。 現在她終於把馬英救出來了,曠野上只有他們兩個人,多好的機會啊!可不能錯過,她要對他說,可是先說什麼呢?是訴說她過去的身世,還是提出參加抗日的要求?……就在這時,她聽到了馬英那響亮而又堅定的聲音:「建梅,你出來參加抗日工作吧,我們非常歡迎你。」 這話是建梅早就等待著的,這次她終於等到了,可是又彷彿等了好多年了。她不知是幸福、興奮、還是心酸,她怎樣回答呢?她想說:「馬英同志,我早就想參加抗日的。」又想說:「馬英同志,我一定把抗日工作做好。」可是她什麼也沒說出口,兩行晶亮的淚珠,從她的眼眶中滾了出來。…… ------------------ 一鳴掃瞄,雪兒校對 |
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