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茉莉花，雖然沒有嬌艷的色彩和婀娜的風姿，但是樸素自然、清淨純潔，且栽植非常普遍，不論是在南國的公園，還是北國的庭院中，茉莉已是一種常見的花卉。正如人們形容的「月掛荔枝樹上，人行茉莉花中。」可見人人都喜愛它。 茉莉花的確有它的獨特之處。每當夜幕徐徐降臨，在綠得發亮的葉子間。那形似荷花，大似豌豆的白色小花，便悄悄地張開了笑嘴，吐出了濃醇馥郁的芳香。就像那純潔、謙虛又害羞的小姑娘一樣，不喜歡在人前誇耀自己，只有在夜裡，在人們不注意的時候，才輕輕舒展了它潔白的花蕾，從純淨的花心裡吐出一縷縷的芳香。詩人劉子翬形容茉莉花是「翠葉光如耀，冰葩淡不妝。」是的，茉莉花的特色就在於它那非凡的嬌態，它以小巧玲攏的白色花卉，襯以一身翠碧光潤的葉片，自然、清純、與眾不同。 茉莉花的獨特，更在於它的香氣，在夜色籠罩的炎炎夏夜，徐徐清風給人們送來一縷縷芳香，那麼清新，那麼濃烈，那麼幽遠，又那麼持久，使人陶醉，使人心曠神情。有人評論說，茉莉的花香，兼有玫瑰的甜郁，梅花的清芬和蘭花的幽遠。真是「雖無艷態驚群目，幸有清香壓九秋」。它的香氣獨特之處在於雅俗共賞，百聞不厭。詩人江奎曾說：「他年我若修花史，列作人間第一香。」若論香氣之濃、清、久、遠，茉莉花確可算是「人間第一香」。 茉莉花是木犀科茉莉花屬的常綠灌木，同屬的植物約有２５０種，我國茉莉品種約有６０多個。喜歡炎熱、潮濕的氣候，畏寒怕冷。這可能跟它祖籍印度、阿拉伯等亞熱帶地區的淵源有關。據歷史文獻記載：茉莉自漢朝就從古波斯傳入我國。首先栽蒔此花的當推海南地區，次及廣東、福建、台灣等南方諸省均有廣泛栽培，繼而遍佈全國。今天尤以杭州、蘇州、廣州、福州種得最為普遍。 茉莉清香濃郁，已成為窨茶和製作香精的重要原料。用茉莉花熏制的花茶，芳香持久，清甜可口，稱之為香片，暢銷於國內外市場。用茉莉花提取的茉莉浸膏，是製造香脂、香精的原料。茉莉浸膏的提取一般採用浸提法。先將鮮花放人石油醚等有機溶液中，使花瓣中的芳香物質進入溶劑，然後再通過蒸餾，回收掉有機溶劑，就可以得到茉莉浸膏。據說，茉莉的出膏量較低，一千公斤茉莉花，只能提取二公斤半浸膏，足見其珍貴了。 茉莉花蕊若圓珠、香氣襲人，是婦女們極喜愛的裝飾品。宋朝民間婦女用細鋁絲串花成花球或花串，佩掛衣襟，或繫於髮辮上作裝飾，所謂「香熏茉莉球」，已成為一種時尚。有的婦女還把茉莉放在精巧玲瓏的小花囊或小花籃裡，掛在蚊帳中，讓茉莉花香把自己送入甜美的夢鄉。 茉莉花的壽命一般是十至二十年，花盛期一般是七八年，尤其在三五齡時開花最盛。 茉莉的花期頗長，這也是茉莉花的優越之處。從夏天至深秋，茉莉是天天孕蕾，夜夜開花，連綿不絕。其花大致可分三期：小滿到夏至，因時值梅雨季節，故稱「梅花」；小暑至處暑期的，稱為「伏花」；白露至秋分，名曰「秋花」。其中：伏花佔全年產量之大半，尤為芳香，香勝質佳，居三者之魁。這其中的原因是：花香的程度和花瓣中的芳香油含量多少有關，而芳香油的形成，又是由花體內的一種生物催化劑——□的作用所致。赤日炎炎的伏天，□的活動分外活躍，因而製成的芳香油也格外充裕，含量特別多。所以越是驕陽似火的伏天的夜晚，茉莉的花香越為濃烈持久。 我們現在栽培的茉莉，都是「冰姿澹不妝」的白色茉莉。然而據古籍記載，我國古代還有紅色和粉紅色的茉莉。此外，《花經》中還提到一種金色的金茉莉。而所謂金茉莉，即「濃香探春」，是原產我國西南的大花素馨，又稱大花茉莉。是與茉莉不同屬的異種植物。 由於茉莉是外來花種。它的花名也是由音譯而得。因此古書上有多種寫法都是音同字不同的。如抹厲、抹利、莫麗、摩尼等。據傳說，現在的花名「茉莉」二字來歷，還有一段故事。 從前，在蘇州某山下有一戶人家姓田。父母已亡，只剩下三兄弟，老大叫家福，老二叫家祿，老三叫家壽。一家人靠種花採茶過日子。 然而，三兄弟經常鬥嘴吵架，甚至動手相打，有時相互打得頭破血流，一家人難以相安。是什麼原因呢？原來三兄弟中，老大貪利，老二貪財，老三貪錢，三個人都自私貪婪。 有一年，弟兄三人在北山背陰面種了茶樹，在南山朝陽面栽了花。栽的是一種據說是從印度傳來的花，叫摩尼花。摩尼本是印度國王給公主的帽冠上鑲嵌的一顆寶珠，潔白光亮，珍貴無比。這花兒的形狀就很像那顆寶珠，潔白圓潤，芬芳四溢，因此就叫它「摩尼花」。 這年的春末夏初，摩尼花兒開了，茶樹也長大可以採摘了。南山的花香被風兒吹到北山的茶樹林。老大頭一個發現今年的茶葉上有一股甜香味兒。甜得沁人心脾，香得使人陶醉。老大高興極了，瞞著老二、老三，偷偷把茶葉搶先摘下來，拿到市場上去賣了。果然人人喜歡、爭先恐後地來買，價錢也比往年高了許多，一會兒就賣完了。 這事兒給老二、老三知道了。老二說：北山的茶樹是他種，南山的摩尼花是他栽，賣茶葉的錢應該全歸他。老三說：種茶他出了力，栽花他吃了苦，賣的錢應該全歸他。老大卻說：摩尼是大家栽，茶葉是大家采。但是發現茶葉有香味的卻是他老大一個人，所以賣的錢理應只歸他。三兄弟吵得不可開交，就動手打了起來。俗話說「相罵無好言，相打無好拳」，這一打就打了個三敗俱傷，頭破血流地還不肯罷休，你揪著我，我揪著你，就鬧到戴逵那兒去了。 戴逵何許人呢？原來他是當時有名的雕塑家兼琴師。據說他彈出的琴聲可以把鳳凰引來，可以使鳥兒跳舞。當朝宰相知道了，就派人去找他來宰相府彈琴。他卻不願為權貴彎腰，把琴砸了，就隱居到蘇州的深山中來了。因此，蘇州一帶的百姓，人人都知道他為人正直、辦事公道，都尊重他，有事都願找他幫個忙，評個理。 這一天，田家三兄弟就找到戴逵這兒來了。三人爭著把事情前後敘說了一番。戴逵聽了，笑笑說：「摩尼花香茶葉貴，本是好事。但是，摩尼、摩尼，不要變成謀利，要認作末利。人不能過分求利，而更不能因利忘義。為謀利而傷了兄弟的手足情，太不值得。若是你們兄弟三人一條心，門前的黃土也會變成金。我看以後把『摩尼』改成『末利』吧。只要你們三人都牢記住這兩個字：末利，就再也不會吵鬧打架了。」兄弟三人聽從了戴逵的勸導，從此，團結一心，共創幸福生活。這件事也教育了四方百姓。從此這一帶民風淳樸，百姓和睦相處。人們都把「摩尼花」改叫作「末利花」。後人興許末利既是花草，就都加了個草字頭，叫作「茉莉花」。 這傳說是否真有其事，目前尚未找到確切證據。但茉莉花的名字就這樣流傳下來了。是茉莉花那清純、自然，超凡脫俗的高雅氣質；還是它那不追名逐利，總是在寂靜的夜晚，默默地給人們送去一縷縷芳香的、高尚的奉獻精神，使人們更相信了這傳說呢。還是這傳說就是根據茉莉的非凡氣質、高尚精神而來的呢？目前筆者也還沒考證出來。 夜幕降臨了，茉莉花又飄香了。 ------------------ 亦凡公益圖書館掃校 |
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