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第四回　薛仁貴身臥翠花宮　程咬金頭撞九龍柱

　　喊「住手」的不是別人，正是周青。周青帶兵闖進前廳，急忙上前給柳迎春鬆綁，說：「嫂嫂受驚了。」隨即下令將孫九捆綁起來，推出前廳。
　　柳剛見官兵到來，異常驚詫。周青怒目而視，一把抓住柳剛，猛地往前一拽又往後一推，撲通！把柳剛摔出四五尺遠，老傢伙疼得直「哎喲」。周青一揮手，軍兵過去把他五花大綁給捆上了。柳剛眨巴著兩隻小眼睛，叫道：「軍爺，我身犯何罪？為何綁我？」
　　「你要亂棍打死誰？」
　　「我女兒柳銀環。」
　　「呸！她乃是大元帥的夫人，你長了幾個腦袋敢把她打死？」
　　柳剛一聽，嚇得魂飛天外。周青一聲令下：「來人哪，把他推出去，稍過片刻，本官就去砍下他的腦袋。」
　　全軍兵把柳剛推出前廳。老太太和柳大洪也都嚇傻了。柳迎春撲上前去抱住了母親，只是哭，一時間說不出話來。老太太也緊緊地摟著自己的女兒，喃喃地說：「兒呀，真想煞為娘了！這不是夢吧？我姑爺真做大官啦？」
　　「娘，都是真的。仁貴如不做官，女兒也沒有臉面回來呀。」
　　柳迎春說完，忙過去參見兄嫂。
　　周青也來見過老太太和柳大洪夫妻。眾人落座。柳迎春傷心地說：「爹爹毫無父女之情，竟要傷女兒性命，太讓人傷心了！」
　　周青起身搭言道：「他既無情，莫怪咱們不義。待小弟殺了他，替嫂子出氣！」
　　老太太一聽，可嚇壞了：「女兒，饒他一死吧，千不看，萬不看，就看在為娘的面上。」
　　柳大洪也忙著向妹妹求情。柳迎春轉身對周青說：「賢弟不可魯莽，莫要嚇著母親和兄長。不管怎麼說，他是我的親生父親，快些把他放了回來。」
　　周青搓著雙手笑嘻嘻地說：「我也沒有別的意思，就是想替嫂子出出惡氣。既然嫂子有令，我遵命就是。」說到這兒，湊近前低聲說：「嫂子，我再嚇唬嚇唬他，保證傷不著他，行不行？」
　　柳迎春聽他那語氣，看他那像個小孩子似的調皮的樣子，憋不住噗哧一聲笑了，點了點頭。
　　周青樂顛顛地跑出前廳，來到柳剛、孫九面前，板起面孔，刷！把刀抽了出來。柳剛、孫九以為要殺他們呢，嚇得不住地哆嗦。周青大叫一聲：「柳剛！」把大刀一晃，「若不是看在大元帥的面上，若不是大元帥夫人、老太太和你兒子、兒媳婦給你求情，你就到酆都城見閻王去啦！」說罷，又把刀在孫九面前晃了幾下，「還有你這個狗仗人勢的小子！」
　　孫九哭嘰嘰地央求：「軍爺饒我一條狗命！」
　　「我殺了你——」周青一舉刀，「怕你黵了我的刀！」
　　周青把刀送入鞘內，吩咐軍兵給柳剛、孫九鬆綁，喝道：
　　「你們兩個還不趕快到前廳謝罪！」
　　柳剛、孫九站了起來，地上濕了一片。原來兩個人剛才嚇得尿了褲子。周青見此情節，覺得十分愜意，抿著嘴直笑，說：「你們主僕倆一個味兒，心腸壞尿的尿也格外臊！你們倆聽著，一進前廳門就跪下磕頭謝罪，頭磕得要響，若是沒人叫你們起來，你們誰也不許起來！不然，本官可饒不了你們！」
　　他們兩個也真聽話，一進前廳就磕頭謝罪，頭磕在地上砰砰響。柳迎春和老太太都側身坐著，也不開口。柳剛滿面羞愧，一面磕頭謝罪，一面給兒子使眼色。柳大洪坐不住了，上前把柳剛攙扶起來。孫九還在不停地磕頭謝罪，也沒有人理他。過了片刻，周青喊了一嗓子：「行了，快滾出去吧！」
　　頓時，前廳靜了下來，柳剛坐也不是，站也不是，想要開口，又不知說什麼好。周青打破了沉悶，說：「嫂子，府上的親友都在等您。大元帥要我來接您，咱們走吧！」
　　柳迎春答應了一聲，起身告辭：「娘，我走了，過幾天再來接娘和兄嫂到府上去住。」
　　柳剛搭訕著說：「女兒別走，在咱家住些日子吧。」
　　周青狠狠瞪他一眼，吐了一口唾沫：「呸，在這兒住還怕你用亂棍給打死呢！」
　　柳剛的臉騰一下紅起來，緊接著嘻嘻一笑，便跟在妻子、兒子、兒媳身後，送柳迎春出門。
　　大門外，聚集不少鄉親，正紛紛議論，指責柳剛嫌貧愛富，無情無義。柳剛假裝沒有聽見，老太太斜瞅他一眼，故意問：「他們這是說誰呢？」
　　柳剛啞口無言，嘿嘿一笑。
　　柳迎春命人叫來轎夫，周青一聲令下，帶軍兵護送柳迎春離開了柳家莊。
　　柳迎春回到府中，親友賓朋該走的都已經走了。薛仁貴問過周青原委，心裡才踏實下來。隨後，他讓王茂生擔任外總管，梁好友擔任內總管，在府內給這兩對夫妻安排了住處。
　　十家總兵各自回府。程咬金告辭還朝。
　　此後，薛仁貴每日與女兒金蓮習文練武。日月如梭，一晃將近三年。
　　一天，京城奉旨欽差來到府門外傳下聖旨。什麼事情呢？
　　原來天子李世民病重，想見一見薛仁貴，叫他速速進京。
　　薛仁貴接旨之後，做了一番安排，單人匹馬隨欽差奔京城而去。
　　正當他們起程的時候，唐太宗李世民駕崩，太子李治即皇帝位，歷史上稱他為唐高宗。
　　這一日，時近中午。薛仁貴等人進了京城長安。行進間，忽見一隊人馬迎面而來。隊伍中突然竄出一匹馬，坐在馬上的乃是李道宗。
　　李道宗是唐高祖李淵的堂侄，因屢建戰功，被封為任城王。太宗時，封他為江夏王。李道宗為了達到一種不可告人的目的，精心策劃了一條毒計。他派人探知薛仁貴此時進京，於是帶領人馬出府。他看見薛仁貴，裝出偶然相遇的樣子，主動招呼「那不是大元帥嗎？」
　　薛仁貴看見李道宗就勒住馬了，甩鐙離鞍下馬，上前施禮：「親王可好？」
　　李道宗顯得熱情異常，竟然也下了馬：「大元帥這是從哪兒來呀？」
　　這時，欽差帶領隨從離去了。
　　薛仁貴說明原委，李道宗說唐太宗駕崩新皇即位之事後，說道：「如今已到中午，今天也不能見駕了，走，到我那兒去坐坐吧。」
　　薛仁貴不願意去，連連推辭。李道宗臉上的笑容消失了，「本王再三請你到府上去坐坐，你若不去，讓本王這老臉往哪兒擱呀？今天不管說什麼，你也得去坐一會兒！」說著就給薛仁貴拉馬。
　　薛仁貴知道不好再推辭了，只好跟他去王府。
　　二人來到王府進了待客廳，分賓主落座，有人獻上茶來，李道宗東拉西扯，沒話找話。薛仁貴本來跟他無話可說，所以，只是在他問到自己時，才簡單地回答兩句。李道宗一見嘮不起來，就大談起當初跟隨唐高祖李淵征戰的那些事兒來了。
　　對方跟你侃侃而談時，起身告辭是不禮貌的。薛仁貴只好硬坐在那兒聽。李道宗滔滔不絕，口若懸河，說了一個多時辰才停下來，緊接著吩咐：「來人，擺上酒宴！」
　　薛仁貴忙起身告辭：「親王，不打擾了。」
　　李道宗上前攔阻：「酒席都準備好了，馬上就開席，你若走了，不是卷我的面子嗎？你說啥也不能走！哪管喝上兩口酒，吃上兩口菜，你若再走，我不攔你！」
　　話說到這個份上，確實不好推辭，薛仁貴只好在席前落座。說「馬上開席」，其實過了將近半個時辰才上酒菜。酒壺端上來了，這是一對鴛鴦壺，兩個僕人各端一把，為李道宗、薛仁貴斟酒。薛仁貴打算喝幾杯之後再告辭，可是，兩杯酒剛下肚，就覺得有些暈眩，說：「親王，我不能再喝了。」他覺得頭昏腦漲，不由自主地趴在桌子上，再也動不了啦……
　　李道宗的嘴角、眼角露出幾絲奸笑，他對身旁的僕人一擺手：「你下去吧，這兒有張發一個人就行了。」
　　那僕人前腳剛出門，李道宗就站起身來，對站在薛仁貴身旁的僕人張發說：「他已昏迷過去了，待我再去說服女兒。」
　　「您去吧，我看著他！」
　　李道宗邁步走出客廳，直奔翠花宮。這翠花宮裡住著前房王妃留下的女兒翠花公主。翠花公主見父親急匆匆來到宮中，便問：「爹爹，出了何事？」
　　「女兒，為父今日要托你辦一件別人辦不了的事兒。」
　　「不知要辦何事？」
　　「女兒啊，你還記得你外祖父全家滿門被抄斬之事吧！」
　　「我外祖父何時被滿門抄斬？」
　　「嗐，為父說的是張士貴。」
　　「哦，他那事兒我知道。他在東征時當先鋒官，謀害薛仁貴，還謀害萬歲和皇兄李治，多虧薛仁貴救駕，才保住大唐江山。後來萬歲識破他的陰謀，便傳旨抄斬了他一家，真是大快人心哪！」
　　翠花公主說得興致勃勃，李道宗急得抓耳撓腮：「嗐，為父是說薛仁貴害了你外祖父張士貴……」
　　翠花公主感到迷惑不解：「爹爹，本是張士貴要害薛仁貴，怎麼成了薛仁貴害張士貴呢？」
　　「哎喲，我的女兒，你想想，若沒有薛仁貴，你外祖父一家能死嗎？你外祖父一家被斬之後，你小娘張美人天天啼哭，非要報仇不可。近幾年來哭得為父心肝疼痛，坐臥不安，無奈才和你小娘、張發謀劃一計，趁薛仁貴進京之時，為父在大街上迎住他，把他誆進府中，用蒙汗藥酒將他灌醉。如今他已昏迷過去，為父才來找你商量大事。」
　　「什麼大事？」翠花公主一怔。
　　「為父打算把薛仁貴抬進翠花宮，等天亮之時，讓你上殿面君，告薛仁貴酒後無德，闖入翠花宮，意欲對你強行非禮。這樣一來，你皇兄必定斬殺薛仁貴，這不就為你外祖父一家報仇了嗎？」
　　翠花公主目瞪口呆，半晌無言。李道宗又說：「女兒，事到如今，只可如此了。」
　　翠花公主斷然說道：「爹爹，此事女兒不能從命。張士貴一家被抄斬乃是罪有應得，與薛仁貴何干？您為何要謀害賢臣呢？」
　　「要是沒有薛仁貴，張士貴不是也就死不了嗎！」
　　「爹爹休要聽我小娘張美人之言。如若沒有薛仁貴，大唐江山恐怕也難保。雖然您不是君王，可李氏江山也有您一份啊。薛仁貴功高蓋世，咱們應當報恩才是，為何要恩將仇報呢？當初，張美人如果不是父王的偏妃，肯定成為刀下之鬼。她不但不想榮華富貴是誰掙來的，也不想她父兄犯下的滔天罪行，卻無事生非，意欲謀害忠臣，豈能令人容忍？父王不但不加勸阻，反而助紂為虐，這樣喪盡天良的事做不得呀！要想人不知，除非己莫為。一旦此事暴露，父王有何臉面立於人世？爹爹，依女兒之見，快快救醒薛仁貴，以實相告，那薛仁貴乃是大仁大義、屈己從人之人，定不會計較此事……」
　　李道宗惱羞成怒：「住口！你按我說的去做。」
　　「爹爹執迷不悟，如果非讓女兒上殿不可，到那時，女兒可要狀告父王和張美人定計謀害忠良……」
　　李道宗怒不可遏：「好一個大膽的丫頭，你一口一個張美人，難道這張美人也是你叫的不成？不管怎麼說，如今天下太平，用不著薛仁貴了，除掉他又有何妨？再說，我已將他誆到府中灌醉，難道還能把他放了嗎？俗話說，是親三分向。張美人雖不是你的親生母，可是，只要她跟我過一天，就算是你娘。她為報仇之事，日日啼哭，我不心疼嗎？你說痛快點兒，這事你答應不答應吧？」
　　「女兒不答應。」翠花公主說著，邁步要出房門。
　　李道宗喝道：「你要到哪裡去？」
　　「我要進皇宮把此事告與皇兄。」
　　「大膽！」李道宗噌噌兩步躥上去，伸手抓住翠花公主的肩膀，「你給我回來！」
　　「放開我！」翠花公主奮力抗爭。
　　李道宗死死抓住不放，就像一個被拋入大海的人抓住一塊決定自己命運的木板一樣。「你這賤丫頭，竟敢違抗父王之命，還想狀告父王，我豈能容你！」他一邊咬牙切齒地說著，一邊抓住翠花公主連推帶搡。
　　「我就是要去告訴皇兄！」翠花公主像要擺脫惡魔似的拚命往前掙。
　　俗話說：軟的怕硬的，硬的怕愣的，愣的怕不要命的。翠花公主不要命地掙脫，說不定哪一次就會成功。若是一旦掙脫出去，就會像一頭脫韁的野馬難以捕捉了。她去皇宮說出此事，李道宗不但陰謀敗露，而且還會招來災禍。李道宗已經意識到這一切，所以，他也拚命地抓住翠花公主不放。雙方相持不下，李道宗漸漸地有些支持不住了。突然，一個歹毒的念頭在他腦海裡一閃，他一咬牙，就在翠花公主往前掙脫的同時，他雙手猛地往前用力一推，翠花公主完全失去自控能力，砰！一頭撞在門框上，撲通，跌倒在地，血水順著臉頰、脖頸流了下來。她死了。
　　李道宗從牙縫裡迸出一句話：「該死！」
　　這時，門開了，同時聲音也隨之而來：「王爺，您這手幹得太好啦！」隨著話音，張發進來了。
　　李道宗一愣：「你不在待客廳看著薛仁貴，怎麼到這兒來啦？」
　　張發點頭哈腰地說：「王爺，那兒沒事兒，您只管放心。小人在前邊等了半天，沒見您回來，就知道八成出了差頭兒，想幫您一把兒，所以安排一下就來了。」接著話鋒一轉，「不是我站著說話不腰疼，公主這一死太好啦！」
　　李道宗眨巴眨巴眼，狡黠地問：「此話怎講？」
　　「咱們可以把薛仁貴抬進這翠花宮，把他的上衣都扒下來扔在公主床上，把他放在屍體附近。天一亮，您就上殿面君，狀告薛仁貴酒後無德，闖進翠花宮對公主強行非禮；公主不允，拚力反抗，薛仁貴置公主於死地。就這一條，薛仁貴功勞再大，也得被處死。公主已死，無法對供。萬歲派人一驗屍，薛仁貴渾身是嘴也說不清，定死無疑！」
　　其實，李道宗已有此意，但卻裝出頓開茅塞似的：「好辦法，事成之後，定有重賞。」
　　李道宗把一切安排好，只等到時見駕。
　　李治駕坐八寶金殿，眾官山呼萬歲之後，歸班站立。李治說：「有本早奏，無本散朝。」
　　黃門官報：江夏王在殿外喊冤。李治不知出了什麼事：
　　「請皇叔上殿。」
　　李道宗大搖大擺走上金殿，亮出一副「一人之下，萬人之上」勢壓百官的架勢。想當初，唐高祖封他時說：沒有殺他的刀，沒有斬他的劍，沒有捆他的繩，不准在親王府抓差辦案，上殿不參君，下殿不別王。所以，他上金殿，李治當然另眼相看了。說道：「皇叔有何冤枉，請當面講來。」
　　「啟奏萬歲，薛仁貴進京，本王正碰上他。見他一路風塵，念他是有功之臣，便請他到府中，擺酒款待。哪知他酒後無德，半夜闖入翠花宮，對翠花公主強行非禮，翠花公主不應允，薛仁貴便將公主置於死地。」
　　李治問：「薛仁貴現在何處？」
　　「醉臥翠花宮。」
　　李治雙眉緊皺，面沉如水，似在沉思。文武百官大吃一驚，面面相覷。越國公羅成之子羅通曾被唐太宗封為御兒干殿下，他同薛仁貴很要好，他認為薛仁貴不是酒色之徒，做不出這種事來，於是，出班見駕：「萬歲，微臣以為，薛仁貴不會做出這種事來，請萬歲明察。」
　　李治沉思片刻：「羅愛卿，朕給你一道旨，你帶人與皇叔一同去翠花宮驗屍。驗屍之後，把薛仁貴帶上金殿。」
　　羅通領旨與李道宗一同下殿，奔往江夏王府。
　　府外早就有人在巡風瞭哨，一看李道宗帶人來了，急忙進府傳報。張發聞訊，急忙把準備好的醒酒湯給薛仁貴灌了下去。
　　李道宗帶人進了翠花宮。羅通一看：公主倒在血泊之中，不遠處薛仁貴赤臂光膀如一攤爛泥，睡臥在地上；再一查看，薛仁貴的上身衣服在公主的床上。羅通氣得渾身直抖，惱恨薛仁貴做出這種下賤事來。李道宗對羅通說：「怎麼樣？你都看清楚了吧？」
　　羅通吩咐抬薛仁貴上殿。有人上前把薛仁貴抬起來放在一床被上，把衣服蓋在他身上，抬著出了王府。
　　一路上，羅通竭力冷靜下來，仔細思考，他不相信薛仁貴能做出這種事來，然而現場卻是如此，這裡是不是另有文章呢？現在還說不準。他不禁為薛仁貴的性命擔憂起來。來到午朝門外時，他吩咐馬童急速去給程咬金送信兒。
　　羅通上殿交旨，奏明所見情景，李治吩咐：「把薛仁貴帶上金殿。」
　　有人把薛仁貴抬了上來。自從灌了醒酒湯之後，路上風一吹，加上抬著一顛達，薛仁貴甦醒過來了。李治一拍龍書案：「大膽的薛仁貴，你可知罪？」
　　薛仁貴猛聽有人喊他的名，一激靈，睜眼一看，才知道自己在金殿上，看到李治坐在寶座上，面帶怒色，不知出了何事，忙跪倒叩頭：「微臣見駕。」
　　「薛仁貴，你好大膽哪！江夏王為你好意設擺酒宴，可你酒後無德，對朕的御妹翠花公主強行非禮，置她於死地。江夏王上殿鳴冤告狀，羅愛卿驗過屍後，才把你抬上金殿，你可知罪？」
　　薛仁貴一聽這話，猶如重棒擊頭，立時昏了過去。有人扶他起來，又是捶打，又是摩挲。不多時，薛仁貴醒過來了。這時，他才發覺自己赤胸裸臂，十分狼狽。他下意識地穿上了衣服。如今，他明白了：自己中計啦！
　　「萬歲，微臣冤枉，請我主明察。」
　　未等天子李治答話，李道宗搶先說道：「萬歲，薛仁貴酒後無德，半夜闖入翠花宮，對我女強行非禮，置我女於死地。方纔，萬歲命羅通前去驗屍，羅通已將所見情景稟明萬歲。如今，鐵證如山，豈能再容薛仁貴狡辯。臣請萬歲做主。」
　　「皇叔言之有理。來人哪，將薛仁貴推出去斬首！」
　　「遵旨。」御林軍上前抓住薛仁貴，抹肩頭，攏二臂，將薛仁貴推下金殿。
　　羅通急忙出班奏道：「萬歲，薛仁貴功高蓋世，方才口喊冤枉，微臣請求萬歲明察。」
　　「羅愛卿，江夏王狀告薛仁貴，朕為防其中不實，才派你去驗屍，你親眼察過，朕以為鐵證如山，不必再審。按他的罪行本當滿門抄斬，念他往日功大，才定下只斬他一人，你就不必為他求情了。朕定要殺他，以正國法。」
　　天子已把話說死，再求情也無濟於事了。羅通歎了一口氣：「萬歲，微臣請求去祭法場。」
　　「可以，但不可誤了時辰。」
　　緊接著，胡國公秦瓊之子、太宗皇帝的駙馬、當今天子的御妹丈秦懷玉等人也為薛仁貴保本求情，李治依然不准本，只許他們去法場祭奠。
　　羅通、秦懷玉等人下殿。秦懷玉把羅通拉到一邊，問：
　　「你到親王府是怎麼驗的屍？」
　　羅通說明經過之後，問道：「你對此事有什麼想法嗎？」
　　「我認為薛仁貴乃是正大光明、屈己從人的大好人，不會幹出那種事來。再說，他雖然好喝酒，酒量大，可是從來沒醉過呀！為何卻在親王府醉得人事不知呢？實在令人不解，這裡面恐怕另有文章！」
　　「對，言之有理。在驗屍回來的路上，我怎麼琢磨也琢磨不透，總覺得這事兒蹊蹺，便暗中派馬童去盧國公府報信兒。我想盧國公經得多，見得廣，有心計，準有辦法弄明真相！」
　　「好！咱們再好好去勸勸仁貴，如果他說出確無此事，咱二人與文武群臣可聯名保本，請萬歲明察。」
　　二人把這一想法告訴前來祭奠法場的文武群臣，眾人齊聲贊同。他們來到薛仁貴面前，羅通說道：「仁貴兄，我們看你來了。」
　　薛仁貴抬起頭觀看，見幾十人站在自己面前，不覺淚水溢出眼眶，聲音也顫抖了：「謝謝諸位，我死前還能和大家見上一面，也算我有造化……」
　　秦懷玉用袍袖為薛仁貴揩了揩淚水：「仁貴兄，我等想問一句，江夏王所告之事是真是假？」
　　薛仁貴臉上現出一絲苦笑：「我怎麼說呢？……嗐，我心屈命不屈呀！」說完，低下頭去。
　　從這深沉、痛苦的聲音中，眾人意識到其中必有隱情，他冤枉呀！秦懷玉懇切地說：「仁貴兄，你有冤枉為何不說？你說出來，我等便上殿面君，聯名保本，請萬歲明察。」薛仁貴搖搖頭說：「不必了。」他知道自己也說不清此事，至少說不清翠花公主是怎麼死的。在金殿上，他不就是要訴冤嗎？可是，天子不容他說。天子乃金口玉言，說啥是啥。難道還會更改嗎？
　　秦懷玉也意識到了薛仁貴並不相信聯名保本會改變天子的旨意。怎麼辦？誰能搭救薛仁貴呢？英國公徐懋功足智多謀，明察秋毫，他或許有辦法可保薛仁貴性命，可他在疊州；薛仁貴的義父鄂國公尉遲恭有「打王鞭」，他可以保薛仁貴的性命，可他在監修大佛寺。遠水解不了近渴呀！盧國公在京城，羅通的馬童送信兒早已回來了，可盧國公怎麼還沒有來呢？羅通、秦懷玉焦急地等待著，把希望全都寄托在這位盧國公程咬金身上了。
　　盧國公終於來了，騎著那匹「大肚子蟈蟈紅」奔來了。他年事已高，無事不上朝。羅通的馬童送信兒之後，他知道事情不妙，情況緊急，但沒有立即上朝。他在冷靜地琢磨對策，從最壞處打算，想出一計。於是，吩咐兒子程鐵牛立即去準備東西。程鐵牛把東西交給他，他放置好了，就帶兒子火速奔往午門。
　　程咬金和程鐵牛下了馬，眾人拜見程咬金，羅通把事情經過簡要敘說一遍，最後說：「四伯父，這事全靠您啦！」
　　程咬金一聽到讚揚他的話語就飄飄然，隨口說道：「不要緊，我這一來就算沒事兒啦！」
　　秦懷玉知道奉承與激將對程咬金同樣有效，便說：「四叔，您先別誇口。這事非同一般，翠花公主可是死了！」
　　程咬金哼了一聲，說：「死了就死了唄，死個公主有什麼大驚小怪的。」
　　秦懷玉繼續激將：「四叔，我們眾人可全沒保下本來呀！」
　　「你們能跟我老程比嗎？閃開，我先見見仁貴。」程咬金來到薛仁貴面前，「仁貴，仁貴！抬起頭來，我老程來啦！」
　　薛仁貴抬起頭來，眼含熱淚：「盧國公，您老偌大年紀還來看我……」
　　「仁貴，我不是來看你，是救你來了。事情急迫，不容多說，我就問你一句話，你對翠花公主做沒做非禮之事？」
　　「沒有，我連翠花公主的面都沒見過……」
　　「好了，我就要你這一句話。」程咬金轉身對兒子說道，「鐵牛，你保護法場。如有人敢動薛元帥一根毫毛，你就亮斧子剁了他。」
　　程鐵牛答應一聲：「遵父命。」
　　程咬金對秦懷玉、羅通說：「你們倆跟我上殿，看看我是如何搭救仁貴的，你們好好學學！」
　　前來祭奠法場的群臣也都想長長見識，於是，與羅通、秦懷玉一同回金殿。
　　黃門官傳報盧國公在金殿外等候見駕。李道宗忙對李治說：「萬歲呀，程咬金十有八九是為薛仁貴保本而來。如果萬歲准了他的本，你的御妹可就白白地喪命了。」
　　「皇叔只管放心，不論誰來保本，朕意已定，定斬不饒。」
　　李道宗心中大喜，說：「謝萬歲！」
　　李治命黃門官傳程咬金上殿。程咬金邁步走上金殿，後邊跟著羅通和秦懷玉等人。李治問：「盧國公來到金殿何事？」
　　程咬金暗想：真有你的呀！你明明知道我是幹什麼來的，還明知故問。好，看我怎麼對付你！說道：「萬歲呀，微臣在府中正看兵書……」
　　這句話一出口，文武群臣都覺得可笑，為啥呢？誰不知道程咬金不識字呀？他還愣跟天子說在府中看兵書呢。
　　程咬金接著說：「府中出去買東西的家人回來告訴我，說午門設法場要殺人。微臣不知誰犯了死罪，這才上殿面君，問問萬歲要殺誰。」
　　李治心想：嘿，你真能裝相！便說：「老愛卿，你是明知故問吧！」
　　「微臣確實不知，哪能故問？」
　　「老愛卿，你在府中看兵書，不知道朕殺誰，這合乎情理。
　　可是，你路過午門，難道還不知道殺的是誰嗎？」
　　「萬歲既猜著我的來因，為何還問我上殿有何事呢？」
　　一句話問得李治直眨巴眼，剛張口想說什麼，又合上了。
　　羅通心說：還得說四伯父有兩下子呀！
　　李治嚥了口唾沫，說：「朕殺的是薛仁貴。」
　　「萬歲，他身犯何罪？」
　　「老愛卿，他酒後無德，私闖翠花宮，強行非禮，逼死公主。按律應抄斬滿門，朕念他是功臣，才只斬殺他一人。老愛卿，你說該不該殺？」
　　「萬歲，微臣以為此事應三思而後行。薛仁貴進京為何要進親王府？薛仁貴從不貪杯，為何到了親王府卻爛醉如泥？若說翠花公主被薛仁貴逼死，實不可信。」
　　「皇叔狀告薛仁貴，朕派羅通驗過屍，見薛仁貴躺在公主屍體旁，他將薛仁貴抬上金殿，朕審過之後才定下要斬。」
　　「萬歲，不知萬歲想過沒想過，李道宗跟薛仁貴有無冤仇？」
　　「他二人哪來的冤仇哇？」
　　「鹽打哪裡鹹，醋從哪裡酸，禍從哪裡起，請聽微臣說一說。常言道：會說的不如會聽的，萬歲聽了，如認為微臣說得對，就放了薛仁貴；如認為微臣說得不對，就當我沒說。」李治心說：你縱有千條妙計，我有一定之規。說道：「講。」
　　「萬歲，想當年，張士貴奉旨到龍門縣招兵，薛仁貴頭一次投軍時，張士貴見薛仁貴三才俱全，怕以後壓倒他父子，就說仁貴的『貴』字沖了他的『貴』字，把薛仁貴趕走。仁貴二次投軍，改名薛禮。張士貴說仁貴穿白上公堂沖了他的官運，又把仁貴趕走。仁貴回家路過金錢山，打猛虎救了我程咬金，我給他一支金鈚大令，他三次投軍，張士貴無奈才收下仁貴。東征時，薛仁貴屢立戰功。張士貴上欺天子，下騙仁貴。後來，張士貴一看紙裡包不住火，意欲謀害貞觀天子和您，仁貴又百日兩救駕。真相大白後，貞觀天子下旨抄斬張士貴一家。可是，別忘了張士貴還有個女兒賽天仙張美人已嫁給李道宗！她並沒死，人還在。今天仁貴出了這意外之禍，微臣以為跟張美人有關。這是不是張美人與李道宗定計陷害仁貴，要為張士貴報仇，請萬歲明察。」
　　李道宗聽了這話，嚇得心中亂跳，他故作鎮靜，上前說道：「萬歲，張士貴一家之死，罪有應得，張美人從未提過報仇之事。她常講薛仁貴功高蓋世，令人敬佩。請萬歲做主！」
　　李治說：「程愛卿，仁貴的功勞，不必提了，他如無功，能封他為大元帥嗎？有功則賞，有罪當罰；王法鎮乾坤，國法不認親；王子犯法與庶民同罪，朕意已決，定殺薛仁貴。程愛卿回府去吧。」
　　敢情程咬金說了半天全沒用！
　　程咬金並未氣餒，他話鋒一轉：「哦，微臣明白了。徐懋功、尉遲恭都不在長安，萬歲才毫無顧忌地要殺薛仁貴。微臣以為，此事應往遠處看。且不說徐懋功，就說尉遲恭吧。那薛仁貴是他的義子，他若得知義子被斬，能善罷甘休嗎？他那打王鞭可是上打君、下打臣，代管三宮六院哪！」
　　這番話說得既有提醒，又有恫嚇。李治品出這話的意味，惱怒了：「徐懋功回來，有朕回答他；尉遲恭雖有打王鞭，可是朕沒錯，他怎敢以臣欺君？這並不足懼。說得明白點，朕的江山寧可不要，也決不能饒薛仁貴。你下殿去吧！」
　　羅通、秦懷玉心說：他還叫我們上殿來好好學學呢，學什麼？軟硬招數全不頂用啦！
　　程咬金並沒走，語氣軟下來了：「萬歲，老臣上殿前，跟薛仁貴說一定救他的性命；並跟群臣說，萬歲定能准老臣的人情，不想萬歲非要殺薛仁貴不可，這叫老臣有何臉面下殿？萬歲呀，千不看，萬不看，念老臣保大唐江山多年，沒有功勞還有苦勞的面子上，能不能讓薛仁貴多活幾天……」說著說著，程咬金咧開大嘴哭了起來。
　　李治一聽程咬金說軟乎話，怒氣便消下去了；又見他哭得很傷心，不由產生一種憐憫之情：「老愛卿，不必傷心。朕來問你，你打算讓薛仁貴多活幾天呢？」
　　程咬金一聽有門兒，嗯，多說點兒吧：「萬歲，依臣之見，讓薛仁貴再多活四十年吧！」
　　李治一聽，這個氣呀：「你真會說話呀！如今他已年近四十，再活四十年，不用殺也該死了。你這不是取笑朕嗎？」
　　「萬歲，別急，這事好商量。四十年不行，可以往下降嘛，三十年怎麼樣？」
　　「不行。」
　　「二十年？」
　　「不行。」
　　「十年？」
　　「你不是說讓他多活幾天嗎？若論年，朕不准。」
　　程咬金又往下降，一直降到四十天，李治還是不准。
　　「萬歲呀，臣從四十年降到四十天，您還不准，臣可再不降了。萬歲，臣保大唐，且不說立了多少大功勞，就說御駕親征吧，哪回臣沒陪著？臣這麼大年紀了，今日求萬歲讓薛仁貴多活四十天，萬歲若不准，臣也就只有一死啦！」
　　李治冷笑一聲：「你自保唐以來，朝中一有大事，你准上殿說情，如不應允就以死相嚇，這招兒你用了多少次了。你今天又來這招兒，不靈了。別人能捨出命來，你還能捨出命？
　　你要死就死吧，朕看著你死！」
　　嚄，不但連老底兒全揭出來了，而且還叫上號啦！
　　程咬金眼淚汪汪，對群臣作了一個轉圈兒揖說：「各位大人，我為薛仁貴求情，想讓他多活四十天，萬歲不准，我還有何臉面活在世上？只好一死身亡。看來在朝做官好比羊伴虎，虎若發威羊必死呀！烏紗帽好比量人鬥，玉帶好比捆人繩；不做官不接俸，不吃俸祿不受驚，做一天官賺一天怕，吃一天俸祿擔一天驚；樹大招風，官大有險，一點兒不假呀！嗐，當初真不如還鄉為民。如今，我老程後悔晚矣！誰能想到我這當年的大德天子今天為別人死在金殿之上，各位，咱們來世再見吧！」
　　羅通、秦懷玉真有些害怕了，心想：他真要想死，還真得攔著點兒！
　　程咬金說完這話，還沒有要死的舉動。他跪倒在地：「我給萬歲叩頭，這些年我歸大唐，多蒙厚待。今天就算我為國盡忠，來世再見吧。」說罷，突然躍起身，雙手掀蟒袍往頭上一蒙，用力向九龍柱撞去。那動作之快，竟使得別人想攔都來不及。「哎呀」一聲慘叫，他倒下了，血水流了出來。群臣目瞪口呆。羅通叫四伯父，秦懷玉喊四叔：「您死得好慘哪！」
　　這真是出乎意外，李治心也慌了。一個剛即位的新君把一位開國的元老擠對得撞死在金殿上，無疑會失去民心。因此，必須設法掩蓋這一過失。他急忙離開龍椅，來到程咬金身旁，揮起袍袖蒙在眼睛上，哭道：「老愛卿，朕以為你在嚇唬朕，不想真自盡而死。朕後悔莫及。朕要將你金頂玉葬，死後追封；你活著時，朕沒準你的人情，你在九泉之下放心吧，朕送你一個死人情，叫薛仁貴多活四十天……」
　　話音剛落，程咬金爬起來，衝著李治叩頭：「謝主龍恩！」
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　　一鳴掃瞄，雪兒校對
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