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秦帥北晚上去拿肥皂時，看到了池可信交上來的檢討，說自己想讓領導有個好印象，再就是從小愛勞動，成了習慣，手腳閒不住……秦帥北想，池可信真不愧是土秀才，文化大革命要是給哪派當筆桿子，一定紅旗不倒。 池可信是瓦匠的兒子，讀過一年初中，這便是他們之中的大知識分子了。他很注意秦帥北的一舉一動，虛心學習他的長處。自從龍鳳虎告誡秦帥北吃飯動作要快以後，秦帥北再不溫良恭儉讓。西北的大米很少，新兵連喝大米粥的日子，大家都摩拳擦掌。 粥盛在大木桶裡，每人一碗之後略有富余。池可信盛上溜滿一碗，不管腮幫子村裡的軟肉燙得怎樣火燒火燎，一口就吸溜進大半缸子。細一聽，周圍一片稀裡呼嚕之聲，都在暗地裡比賽著。池可信心中暗笑，你們晚了！自己不慌不忙地去盛第二碗。 半路上碰到走回來的桂蘭。莫道君行早，更有早行人。可誰能跟桂蘭比？他的嘴象簸箕。池可信把木桶旮旯裡的殘渣餘孽搜索出來，盛了大半碗，雖說多少有點糟木板子味，可這是好東西！在家非得病倒了，媽才瞞著別的兄弟姐妹，借點米，給自己熬碗米粥。 走回桌上，看大家基本上都放了碗，池可信便不顯山不顯水地側了身，別露富，別犯了眾怒。看見另一桌上的秦帥北還在吃粥，滿滿一碗，才吸去一個小坑。 「一碗粥吃忒長時間，牙痛了？」池可信是凡事精細的人，旁敲側擊。 「第二碗了。」秦帥北不大喜歡這個精明的鄉下小伙子。 「你嘴巴沒燙起泡？俺緊趕慢趕，才刮了個桶底底。」 秦帥北並不隱瞞：「你知道田忌賽馬嗎？」 池可信點點頭，其實他不知道田忌賽馬是咋回事，他很想知道下文。他不願在馬上耽誤功夫，又不是騎兵！他只想知道大米。 「跟那一樣。」秦帥北輕描淡寫。他並不是故弄玄虛。在吃飯上用這種小計謀，實不宜大張旗鼓。 池可信也並不追問，他先搞清了何為賽馬，又耐心地等待下一次熬粥的機會。原來是第一次只盛半碗。 秦帥北到野外轉了轉，撿回一隻羊角和一捧黃沙。他還要繼續美化自己的小屋。 羊角盤曲如田徑場的跑道，色澤慘白象是石灰。羊角原先與羊頭相銜接的部位，秦帥北把它斜釘在牆上。這樣，那只無形的羊就永遠側著頭，窺探秦帥北翻譯密碼。 秦帥北又在一張巨大的白紙上，用膠水畫了一幅畫。這是一隻巨大的透明駝鳥。他把細沙均勻地灑在白紙之上，駝鳥就漸漸孵化出來。他還想畫一幅駱駝，一想，邊防站就有駱駝，現實中有的東西，就不要畫了。 他把最重要最美妙的事放在最後才做。他打開一本淡青封面的筆記本，從塑料封皮裡抽出一張女兵的照片。酈麗霞梳著拳頭大的小刷子，軍帽扣得略有些歪，臉上卻是一本正經，用黑棋子一樣的烏亮眼珠，看著年青的機要參謀。 秦帥北輕輕地吻了一下照片。在現實中，他還沒有這樣大膽的舉動。 他把酈麗霞的照片，擺在辦公桌的玻璃板上，頓時覺得滿屋生輝。 女兒家，是邊防線上最最缺少的東西。 筆記本的扉頁上寫著一行大字：伴隨你建立功勳！ 字很漂亮，所有機要參謀的字都很漂亮。這幾乎是他們入選機要學校的首要條件之一。你不能寫得鬼畫符，讓首長跟著你猜字謎。但若不是秦帥北親眼所見，他仍不願相信這狂草又不失清俊的字跡，是酈麗霞柔若無骨的小手留下的。 機要人員是優秀而得天獨厚的。他們跟在首長身邊，統領風氣之先，縱觀全局，思路清晰。他們參預最高決策，便具備了常人所不具備的思維優勢。許多高級將領，在他們最初的履歷中，都當過機要參謀。 秦帥北心裡久已孕育著這樣一顆堅果似的種子。父母尚在囹圄之中，音訊全無，他的壯志無法對任何人訴說。那雙柔若無骨的小手，竟然如此準確地擊中了堅硬貝殼中的觸角，他由愕然而生出深切的知音之感，直至演為眷愛之情。 女人和裝飾畫給了小屋以溫馨，秦帥北開始給酈麗霞寫信。信並不能馬上發出，水罐車要一個星期才來一次。 日子象黃色的沙丘，每一座同每一座都不同，但又極其相似。沙漠所有的美麗所有的險惡，都在第一天演示完了，剩下的只是重複。喀喇泉所有的景物所有的人物，都在第一天結識過了，剩下的也是重複。每日每時，在固定的地點見到固定的人，這就是邊防線的生活。 教導員沉默寡言，在這種寂寞的地方，他有許許多多思想工作要做。這裡號稱營級站，其實並沒有那麼多人。百十個兵分為三部分，一部分巡邏，一部分站哨，一部分做炊事勤務等雜事，包括飼喂駱駝和偶爾運進來的羊。互相輪換，多少還有些變化。電台和機要，可是永無更換。 默默長大了。它真是一條聰明的狗，從此永不喝喀喇泉的水。它出落得弓背修腰，機敏異常。聽到聲響，尖峭的耳朵象雷達一樣掃瞄，奔跑起來，像一隻妖嬈的紅狐狸。只是仍舊不叫。它同秦帥北最好，其次是桂蘭，因為他是它的衣食父母。每天晚上，它會像高明的偷兒，悄無聲息地跑上哨樓，偎依在孤獨的哨兵腳下，用火炭一樣的皮毛，溫暖著哨兵凍僵的腳。 秦帥北常去炊事班，他也熱切地打探著食譜，幫桂班長出主意，在「羊魚蛋」上做點新花樣。比如土豆餡的包子，費了偌大的勁，把土豆削去皮、切成絲、剁成餡，發面裹好蒸在鍋裡。吃的時候你會覺得一切都是多此一舉，它同回回蒸好的土豆毫無二致。如果一定要找出區別，就是面做的皮反不如土豆自身的皮來得痛快利索。但人們仍舊樂此不疲，這些無效勞動的本身，就是一種變革，一種快樂。更不用說包子皮上那些褶，它使人想起母親，想起家…… 秦帥北走進廚房，發現桂蘭正趴在面案子上幹活。在他支起的肘下，是一片雪白的——紙。 「老班長，你又想出什麼粗糧細做的招？今天中午，請我們吃紙嗎？」 「不……不是……」桂蘭急忙掩飾，用兩隻笆斗大的手，把紙蓋得鐵緊。 這姿勢比一切語言更說明問題：「哈！原來是寫情書！」 「哪能叫情書！那是你們文化人幹的事。家裡剛給我說了個對象……你看看……」桂蘭忸怩著，從貼身的襯衣兜裡掏出一張小相片。 好難看的女人！秦帥北趕緊控制住表情肌，不敢在臉上流露訝然。忙說：「挺好。看著老實厚道。」 桂蘭很有自知之明：「不中看。能生養就行。」秦帥北不知從臉上怎麼就能看出生養的事，心想，大概是良好心願。 「打問你個字。」桂蘭很鄭重：「這『親愛的姑娘』的娘字怎麼寫？」 桂蘭不識字，到部隊後將就著學了幾個，平日寫信都是求人，如今有了機密大事，就得自己動手了。 秦帥北在面案子上給他寫了一個大大的「娘」字。 「那我這個字呢？」桂蘭捂著底下，讓秦帥北看開頭：親愛的姑狼。 秦帥北說：「這是漠狼的狼字！你這信若寄回去，人家念信的人還不迫著你未來的媳婦叫『狼來了』！」他問：「誰告你這字這麼寫？」 「是劉堆子。」桂蘭也深表憤怒，過了一會又說：「也許是我自個沒仿准。你也別問劉堆子。這兩天他心裡正惱。」 「咋了？」秦帥北也操起桂蘭的家鄉話，透著親切。他是外語學校的學生，學哪像哪。 「他婆娘跟別人睡了。消息沒坐實，都這麼傳。他也多少聽到些個。」 秦帥北和桂蘭都見過劉堆子的媳婦。臨從家鄉出發那天，是一個霧雪濛濛的早晨。有個穿著一身紅的姑娘，在送行的人群裡格外惹眼。 「那是我婆娘。」劉堆子對所有的人說。 這裡的小伙子娶媳婦很難，姑娘們都嫁外鄉人。本地青年的出路一是出外找上工作，二是當兵提了干，這才有女娃相跟。能當幹部的畢竟少，通情達理的鄉親們就讓了一步，只要能當上兵，也就是說有了提干的可能性，找對象也就基本有望。劉堆子入伍登記表蓋了章的第二天，跟一家上門提親的姑娘，扯了結婚證。 「扯了結婚證不算，睡了沒有哇？」新兵們起哄。「睡了睡了。扯證回來的路上就把那事幹了。」劉堆子喜氣洋洋。 劉堆子終於沒有提成干。他的婆娘便盼他早些回去，他又回不去。他的婆娘就相跟上一個手藝人，跑了。 秦帥北從炊事班走出來，恰好碰到劉堆子來打水餵羊。沙漠裡其實是養不成羊的，但這麼多戌邊的弟兄，總得有點葷腥犒勞，給養車便不時送些活羊。何時宰殺，由站上領導說了算。怕羊落膘，要趕出很遠，尋點野生植物填肚子，每天還得單喂淨水。這比外出巡邏還苦。受累不說，萬一羊被水毒死或是風沙刮跑，大伙牙縫裡的肉丟了，誰擔待得起！輪到劉堆子牧羊，他任勞任怨，任期滿了表示還願意幹，羊竟顯得比剛來時還肥了些。 劉堆子臉色暗淡，目光陰鷙。秦帥北找不出安慰他的話，急忙想出一個問題請教。他知道劉堆子好為人師，哪怕讓他暫時寬慰一下也好。 「老劉，昨晚上我睡到半夜，突然有個東西從房頂上垂直掉下來，就砸在我眼睛下頭。我以為是脫落的牆皮要不就是塊泥巴。沒想到它會動，在我臉上慢慢爬。我生平最怕蛇，心想沙漠這麼乾旱，怎麼還有這玩藝。我不敢動，直等著它順著我的鼻樑子、嘴巴角、耳朵根，脖子後頭爬到了單子上，這才大著膽子打亮手電這麼一照，你猜——我看見什麼？」 「蠍子。」劉堆子半瞇著眼平淡地說。 「真是那玩藝！尾巴足有三寸長，朝左彎鉤。」秦帥北沉浸到昨夜的恐怖之中。 桂蘭也跟著歎了一口氣，表示可怖，又問：「你沒把那蠍子咋樣吧？」 「我敢把它咋樣，用手電送著它，看它逍逍遙遙又爬上了房。」 「這就對嘍！」桂蘭露出老大哥的關切：「千萬別招惹它！那玩藝，你若在屋裡砸死一隻，是公的母的就來，是母的公的就來，拖兒帶女，七大姑八大姨，一下能來一千隻！」桂蘭的方眼睛瞪得溜圓。 秦帥北全身一抖。一千隻毒蠍爬在他機要室，太恐怖了！「還有這種說法？」他實在不敢相信。 池可信走過來：「秦參謀，我正找你。」 秦帥北說：「又是賽球！我不打了。有一天到了真正的球案子上，咱們再較量。」 池可信說：「不是賽球。我的探親假批了，水罐車再來就走。今晚上咱們聚一聚。我從軍醫那兒騙了點酒精，還有葡萄糖水，一兌就是上好的喀喇老窖。還有一事相求。」 「什麼事？」秦帥北是個急性子。 「別急。等酒遮了臉再說不遲。」 聚會設在報務室。機要、電台這些部門，在站上是小小的獨立王國，約略相當於上級單位駐邊防站的大使館，軍紀便較為鬆懈，可以暗中作點手腳。 下酒菜是幾筒水果罐頭，還有吃飯時留下的洋芋絲。 冬天黑得早，今夜沒有風。沙漠是地球上離星辰最近的地方，明亮得難以置信的星光，從各自的角度，筆直地瀉向大漠，像從高天上澆下的一縷縷冰水。 「你說我們像什麼？」池可信說，他的嘴裡噴著帶藥氣的酒味，好像剛在腮幫子上打了一針。 「像兩個巨人擠在一起的那塊皮膚。」秦帥北說。他只喝罐頭汁，很清醒。 「我想，我們是消息樹。你看過『雞毛信』吧？消息樹一倒，鬼子就來了。一旦戰爭打起來，你剛擬完第一份報：『敵人向我發動正面進攻。』咱們就得叫人連鍋給端了。」池可信舌頭略短，話卻還很連貫。 「別長他人志氣，滅自己威風！」秦帥北說。他知道池可信說的並非全無道理，二次世界大戰時，突然襲擊使得蘇軍的某些哨所，甚至連這樣一份告急電報也沒能發出。 「不打則已，打就不是小打小鬧。內地的人，都以為邊防線多麼固若金湯，其實，咱們有什麼？一沒有天塹，二沒有過得硬的家什，真打起來，電報一發，咱們就拚死護衛國土，打得不剩一兵一卒，然後全體以身殉國。咱們就是這麼個命運，我早想好了。」池可信的眼睛因為酒精而充血，朦朧中罩著一層星光。 這的確是所有邊防一線軍人們的命運，每一個人都不止千百次地想過，洞若觀火，大徹大悟。只是心照不宣，池可信醉了。 「你休息一下吧。也許今天夜裡，對方還會騷擾。」秦帥北說。 「那信號彈，我總覺得古怪，三五天就打一次，……我說老秦，你乾脆把『敵人向我進攻』這句話，趁早譯成碼子給我……我練熟了，到時候『噠噠噠』，像一梭子機槍子彈，不歇氣連發出去，也好為後方的長官弟兄們，多贏個一分半分的時間！」池可信拍拍秦帥北，把酒氣噴到他脖子上。 「那不成。」秦帥北一口回絕。 「咋……啦？」池可信乜斜著眼，很驚訝。 「你想想，你知道這組碼子，又知道了這句電文，兩相對照，你還不把密碼給破譯了？」秦帥北耐心告誡他。 「這……我……忘了。密碼可是個了不得的東西。價值連城。你說……要是叫那邊得了去，能值多少錢？」 秦帥北還從未把薄薄的湖藍色封面的密碼本同錢聯繫起來：「那要值很多錢。國民黨那邊飛過一架飛機，咱們都給成千上萬兩的黃金。這個本要比飛機值錢。」他邊思忖邊說。 「你說他們能給多大個官？」池可信依舊瞎扯。 「我想還不給個將軍？」秦帥北半開玩笑地說。 「我覺得你近來有些像魯迅了。」池可信突然正色道。 秦帥北近日正在潛心攻讀魯迅，別的書籍一概借不到，邊防站是一片文化沙漠。書是酈麗霞從分區機關借的，每週托押水員帶來一本。 「你說我什麼地方象魯迅？」秦帥北迫不及待。 「頭髮。小平頭……魯迅就這模樣……」他可信笑容可掬地說。 他徹底醉了。秦帥北扶他上床：「你要我辦的事，還沒說呢。」 池可信振作起精神：「軍裝……求你找你那相好的，給我……換一套女式軍裝……我老婆跟我要了好幾年……我沒地給她去找……求求你……了。」 秦帥北趕快給酈麗霞寫了信。 水罐車象候鳥一樣準時，但因為它不在站上停留，秦帥北和酈麗霞的信便常常兩岔。這封信交給押水員後，才看到上次的回信。信中所詢問的話題，只有下封信再作答。好像男女聲重唱，總差著節拍。 又一個星期天到了。 官兵們惱火過星期天，這是屬於和平屬於內地的假日。在邊防線上你受到的所有教育就是這一天最容易爆發戰爭。而且沒有商店沒有公園，巡邏站哨又須臾不可缺少。假日的唯一標誌是不出操和改善伙食。 今天晚上吃鮮羊肉餡的餃子。 包餃子可是個大工程。秦帥北躲在沙丘上曬太陽。沙灘象巨大的反光板，用太陽慷慨贈予的熱量，把貼近它的人，烤得熏熏欲醉。 「秦參謀，快起來！相跟我走一趟。」龍鳳虎呼呼帶風拽起他。 ------------------ 一鳴掃瞄，雪兒校對 |
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