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第十三章

　　保定府南面偏東，九十里至蠡縣。這兒是古博陵郡地，今已成為歷史的陳跡。
　　在蠡縣，崔氏族人已不多見。在南鄉，故郡城已成為廢墟；距城十五里，荒野綿延，只可看到幾處土坡而已，幾處村落，良田千頃，這就是南鄉。
　　這一帶的人，稱一些稍大的沼澤大池為「澱」。廢墟的東南兩三里，有座三四里廣闊的六溝澱，由六溝水匯合而成，東流入豬龍河，
　　六溝澱與廢墟之間，有一座博村，只有五六十戶人家。村分東西，東村是崔姓族人所居，人丁式微，但卻是書香世家，也是當年士族的殘餘，如今仍保持著傲岸的門風而自豪。
　　西材，是高姓族人，自稱是古高陽國的遺民王族後裔，以國為姓源遠流長。
　　崔姓是士族，高姓是王族，有麻煩了。想當年，有些王族出身草莽，雖然是統治者，但仍以能結交士族為榮。而士族卻對門弟極為重視，盯不起王族，決不在暴力下低頭，雖皇親國戚也不假以詞色，骨風嶙峋，但也又臭又硬。
　　士族經五胡亂華之變，大量南遷，日趨式微。王族也由朝代易姓，成為過氣的沒落王孫。
　　在博村，東西二村勢同水火，也算得是沒落王孫與凋零士族之爭，
　　紫雲仙子林紫雲姑娘，風塵僕僕到了蠡縣，花了好幾天工夫，四出打聽崔姓族人的消息。
　　她以為崔長青死了，抱著歉疚的心情，希望能找到崔長青的家屈，告訴他們崔長青死亡的消息。
　　在這裡打聽崔氏族人按理應該毫無困難，事實卻不容易，崔姓族人太少，自視甚高極少與人打交道，因此知者不多。
　　跑了不少冤枉路，終於被她打聽出南鄉有姓崔的族人聚居，但說的人語焉不詳，所知有限。
　　一早，她換了一襲青儒衫，易釵而笄，雇了一頭小驢，向南鄉進發。姐妹倆闖蕩江湖，隨身帶有男裝。必要時便改變身份，但大多數日時皆以紫衣紅衣本來面目行走江湖，博得紫衣仙子與小紅仙子的美號。
　　沿途詢問，終於博村在望。
　　她感到心情在逐漸緊張，傳死訊委實難以啟齒哪！
　　蹄聲得得，踏入了村口柵門，一看村莊的格局，便知這座村必定問題重重。兩村相距僅百十步，各有各的路，各有各的門，中間種了酸棗樹，枝濃刺利無法通行，分隔為東西二村，老死不相往來。
　　她進的是西村柵門，村民們皆以好奇的目光，打量這位陌生書生。
　　她看到含有敵意的目光，深感詫異。
　　村中的房屋，皆建得堅實、高大，寬敞，似乎不像是農村，倒像大城中的高尚住宅區。一座座高大的四合院瓦房，每家都有院有園，村民不論老小，皆穿得整齊清潔樸實，街上有車轍蹄痕。
　　她這身儒裝，在這裡顯得不甚調和，皮有人穿儒衫，因此頗為突出。
　　她下了驢，牽著緩繩走向一位中年人，長揖笑問：「請問大叔，這裡是不是博村？」
　　中年人以懷疑的目光打量著他，但頗為友善地笑問：『公子爺有何貴幹？這裡是博村。」
　　「小生打聽一個人，尚請指引。」
　　「你問的是……」』
　　「他姓崔……」
　　中年人立即沉下臉，大聲說：「這裡沒有姓崔的人，本村是一姓村。」
　　她一怔，心說：這人的態度怎麼變得這樣快？但她的臉色仍然不變，說：「咦！這裡不是博村嗎？」
　　「當然是博村，就是沒有姓崔的。」中年人冷冷地說，轉身便走。
　　原先圍上來看熱鬧的人，皆紛紛離去。
　　街上，只剩下她一人，站在原地發呆。
　　她不死心，牽著坐騎向前走。
　　劈面被一位年輕人攔住，攔住去路的大聲說：「你趕快離開本村，這裡不許來歷不明的人亂闖。」
　　她心中疑雲大起，仍然沉著地說：「這位大哥把在下當賊嗎？小生是來找人的。」
　　「你已經知道敝村沒有姓崔的人，怎還不走？」
　　「咦！你這人真怪，誰還騙你不成？這裡的人全姓高，不信你可以到伺堂去看看。這裡不是鎮市，除了高姓子弟，哪會有外姓人居住？」
　　她糊塗了，說：「小生在縣城各地打聽，人人都說博村有崔姓族人，難道他們……」
　　「你不死心，那就問吧，你將是不受歡迎的人，沒有人會給你好臉色。
　　「哦！請問附近還有另一個博村嗎？」
　　「沒有了。」年輕人冷冷地答，也掉頭而去。
　　她仍不死心，連開數家院門請教，皆被白眼相拒，有一家乾脆饗以閉門羹。最後，她到了高家伺堂，一看渤海堂三個漆金大字，便知不必再進去討沒趣了。
　　她失望地走出了村柵門，自語道：「還是到縣城去打聽算了，也許城裡有人知道崔長青其人呢。」
　　浪費了一天工夫，回到縣城，已是近午時分，到驢店交還小驢，悶悶不樂地轉回客棧。
　　經過寶安寺前，她盯著寺左的張家店忖道：「該吃午飯了，何不到店裡打聽？」
　　寶安寺俗稱鐵佛寺，是本城各大叢林，裡面供的佛祖全身是生鐵鑄造，高兩丈四尺，座下的鐵獅，也長一丈八，因此也叫鐵佛寺。
　　寺前的廣場有十餘畝大小，四周都是店舖，不但是夜市所在地，白天也形成市集。廣場散佈著十餘株大樹，濃陰蔽日，也是附近的娃娃們遊戲的好地方。
　　踏入張家—店，夥計含笑相迎，接到體面的客人，店夥計似乎頗以為榮，客氣地請她進入雅座，巴結地問：「公子要不要喝兩杯？吃些什麼請吩咐，小的立即吩咐廚下張羅。
　　「不喝酒，勞駕來幾味小菜，十餘張烙餅便可。」
　　「小店的菜在本城有口皆碑，新上市的鷹爪栗子雞，保證是來自京師的上品鷹爪栗……」
　　「小二哥，我要的是清淡的。」她搶著說。
　　店伙斟上一杯清茶笑道：「好，小的這就吩咐廚下張羅，公於爺請稍後。」
　　左首不遠的座頭，坐著三個大漢，桌上是兩盤燒雞，一碟牛脯。每人面前，堆放著糖炒栗子，炒落花生、豆、龍牙豆等等下酒物，喝酒用碗而不用杯，吃相頗為不雅，一條腿踏上長凳，大聲談笑旁若無人，看光景，都有五七分酒意了。
　　右鄰，前是一個神色木然的中年人，斯文地低斟淺酌，目不旁視，似乎嘈雜的店堂，毫不影響他的酒興。這人五官端正留了八字鬍，頭戴四乎巾，穿一襲青袍，身材修長，一雙手白哲溫潤。
　　菜送來了，她向店夥計說：「小二哥，小生是外鄉人……」
　　店伙呵呵笑，搶著說：「小的知道，公於爺的口音，一聽便知是中州人。」
　　「小生向你打聽一件事。」
　　「請問……」。
　　「南鄉博村，是不是住有崔姓人家？」
　　「這個……聽說有，可是小的沒到過南鄉，不知其詳。」
　　「本城崔姓的人多不多？」
　　「有是有，公於爺可到城南去打聽一下，崔姓以前是望族，城南一帶大戶人家多，容易打聽。聽說十字街的惠民藥局，有位姓崔的夫於，你可以去找他問問。」
　　左鄰桌一名壯漢突然瞇著醉眼說：「不是我胡七吹牛，本城姓崔的人，誰也沒有我清楚，該向我胡七請教才是。」
　　她心中大喜，說：「胡爺，諸指教。」
　　「哈哈！請教可不能白請，是嗎？」
　　她掏出一錠碎銀，遞過說：「送給胡爺買壺酒潤喉，怎樣？」
　　胡七接過往懷中一揣，滿意地說：「這還差不多，你問吧，找誰？」
　　「一位年輕人，叫崔長青。」。
　　胡七一拍大腿，笑道：「公子爺，你真問對人了。」
　　「胡爺認識他？」
　　「認識他的人，全城男女老少屈指可數，區區便是其中之一，他是博村人。」『
　　「咦！今晚我的了三趟博村，那兒只有姓高的人。」
　　胡七哈哈大笑，說：「你一定是到西村去問了，西村姓高的人，與東村崔家是死對頭，你到西村去問，沒挨打已是萬幸了。」
　　「哦！還有個東村？」
　　「博村一分為二，稱東村崔家與西村高家，每年清明掃墓時節，兩家的子弟必定械鬥，總有幾個人頭破血流，互不相讓。」
　　「哦！那崔長青……」
　　「他是錯家人，前年清明，兩家又依例拼者命，崔長青不伯犯忌，公然挺身而出做和事佬，力勸兩家化干戈為玉帛，砍除隔開兩家的棗林，兩家開誠佈公言歸於好，破除成見守望相助，和平相處共謀桑梓之。」
　　「好事嘛，應該。」她頓首說。
　　「好事？他一個小娃娃，人微言輕，簡直自討苦吃，自找麻煩。」
　　「你是說，他……」
　　「他？他完了，高家把他看成別具用心的陰謀小人，崔家子弟把他看成大逆不道的叛逆。崔家的族長崔如柏，召開長老會議要活埋他。後來經長老們公議，抽了他一百皮鞭逐出崔家，伺堂裡的家譜中，已把他的名字剔除，他再不是博村崔家的人了。」
　　「咦！你怎麼知道？」。
　　胡七搖頭歎息道：「他遍體鱗傷，由鄰村的人拾來惠民局醫治，那天恰好碰上我，我收留了他。可憐，一個小娃娃怎能養活自己？如不是我……」
　　「你勾引他作賊，是嗎？」她冷冷地問。
　　胡七怪眼一翻，不悅地叫：「你這是什麼話？我只告訴。他如何活下去的手段而已。同時，他養了兩個月的傷，欠下的食宿費與藥費，到何處來張羅？他肩不能挑，手不能提，終不能叫他賣身償還，對不對？」
　　「他家裡……」
　　「他父親就是族長崔如柏，家財萬貫，但給他的只有一頓皮鞭，甚至要主張活埋他呢。」
　　林紫雲一陣心悸，苦笑道：「虎毒不食兒，崔如柏怎麼這樣狠？」
　　「他是族王，不能循私。這些道學鄉紳，就是這麼一回事。」
　　「好，謝謝你，小生明天再走一趟博村。」
　　「你千萬別去，崔家誰也不承認有崔長青這麼一個人，保證體碰釘子灰頭土臉。」
　　「目下崔長青在何處？」
　　「誰知道？」
　　「他不是欠你一筆債嗎？」
　　「他混了半年，債已還清，有一天突然失了蹤，年來無聲無息，可能死了。公於爺，你怎麼知道他？你找他有事嗎？」
　　「他的一位朋友，托小生捎個口信給他，因此我來了，沒想到卻有這許多波折。受人之托，忠人之事，既然來了，小生無論如何也得到崔家跑一趟。」
　　「你去自討沒趣吧，沒有人阻你。哦！你真要去，別忘了一件最重要的事。」
　　「什麼事？」
　　「你知道他崔家取名的風俗嗎？」
　　「不知道，請教。」
　　「男丁未成年，只有奶名與輩名。」
　　「這是說……」
　　「長青這兩個字，是他自己取的，他本名尚未取，奶名叫琪官，輩名上一字勤，下一字不知道。好像他兄弟數人，封上取名。他的身世我只知道這些，其他誰願去打聽？你如果到崔家去找崔長青，必定失望。說是找琪官，可能要被趕出來，最好不要去自尋煩惱。」林紫雲頗感失望，冷了半裁，崔家既然已經將崔長青逐出家門，甚至從族譜中除名，還有誰關心他的死活？前往報訊，不反而令崔家的人痛快。
　　她決定到此為止，不再打算前往博村了。原來崔長青是個有家歸不得的人，死在外地始不是福。
　　她心情沉重地出了店門，突然心生警兆，有人跟蹤，來意不明。
　　走了十餘步，身後有人說：「公子爺留步。，』
　　她從容轉身，原來是鄰桌的中年人。』
　　「大叔有何貴幹？」她沉靜地問。
　　「借一步說話。」中年人說，含笑抬手向寶安寺方向虛引。
　　她一時好奇，也心中納悶，但賂加思索，便知來人定與崔長青的事有關，也抬手說：「大叔先請。」
　　「不必客氣，公於爺先請。」
　　到了寺前，中年人又道：「請走東便門，在下領路。」
　　寶安寺佔地頗廣，偏殿後有不少靜室，是安頓施主們的地方，經常有些有錢人家於弟來借住。中年人直趨最後一座小閣，揖客入廳。四周靜悄悄，不見有人走動，連和尚也不知躲到何處去了。
　　中年人親自奉上一杯茶，落坐淡談一笑道：「在下姓季，名健，草字遠謀。請教公於爺貴姓？」
　　「小生性林，不知季大叔有何見教」
　　「小公子與崔長青交情如何？」季健問。
　　「哦！」但不知林公於知道他的下落嗎？」
　　「小生如果知道，便不會前來找他了。季大叔與崔兄……」
　　季健搖搖頭道：「在下不認識他，卻是來找他的。來此已有一句，始終未打聽出他的下落，要不是那位胡七偶然向你透露這番內情，在下就得白跑一趟了。」
　　「大叔找他有何貴幹？」
　　「在下受人之托，替他帶來一封書信。看來，林公子也不知他的下落了。」
　　「小生不知，這次前來也是帶口信的。」
　　「哦！上次公子與他見面，不知在何時何地？」
　　「在真定府，已有十幾天了。」
　　「在真定府？這麼說，他該在最近期間返家了。」
　　「恐怕他不會回家了，剛才胡七已經說得夠明白，也許他這輩子永遠不回來，這裡已不是他的家。」姑娘感慨地說。
　　季健眼中湧起殺機，冷笑道：「只要查出他的家，他回不回來無關宏旨。」林紫雲一直就在留意對方的神色，她看到了警兆，心中一涼，試探地問；「大叔給他帶的信，不知有何要事？小生即返真定，如果大叔放心，可交由小生轉交，不知大叔意下如何？」
　　季健臉上的立色回復了平靜，笑道：「不敢勞駕，其實這封信交不交並無大礙。至於林公子要帶的口信，不知致口的人是誰，口信上又說些什麼？」
　　「傳信人是一位姑娘，口信說要他到京師相會。」她信口胡謅。
　　「呵呵！看來你我兩位信差，都白跑了一趟，耽誤了林公子不少工夫，委實抱歉。」季健客氣地說，離座表示送客。
　　姑娘知趣地告辭，返回客棧，立即拾掇行裝，會賑後，雇了一匹長程健馬，動身南下真定，她的一舉一動，皆在季健的監視下。
　　季健不動聲色，一連三天，躲在寺內深居簡出，極少在外走動。
　　第四天一早，季健大踏步奔向南關。
　　城門口，站著一個中年大漢，手上拈了一根鵝毛，不時拂撫著頷下的鬍鬚。
　　季健腳下一緩，走近大漢，背著手盯視大漢手上的鵝毛，淡談一笑道：「好一把羽扇，可值十兩銀子。」
　　大漢呵呵笑，將鵝毛伸過說：「五兩銀子賣給你，機會不可錯過。」
　　季健伸左手食中二指，夾住了鵝毛，笑道：「成交了，產自何處？」
　　「冀州。」
　　季健語音放低，問；「你們來了多少人？」
　　「八位弟兄，聽候吩咐。」
　　「好，夠了。」
　　「有消息嗎？」
　　「查出來了，也探過道。」
　　「情形如何？」
　　「輕鬆得很。說起來也真巧，花了近十天工夫，一無所獲，無意中碰上一個來找崔長青的少年書生，問出了下落。原來崔長青的名是自取的，難怪無法查問。」
　　「打算何時動手？」
　　「你們人都到了？」
　　「到了。」
　　「你們到寶安寺等候，午後我可以趕回來帶回前往行事。唯恐這幾天崔家有變化，所以我得再走一趟。」
　　「是，兄弟這就回去知會弟兄們一聲。哦！兄弟鐵掌丁飛，還沒請教使者的香位呢，兄弟是冀州分壇香主。」
　　「兄弟是外堂地煞壇使者李秀，奉會主法渝，前來擒捕小輩的父母為人質，以便要挾崔小輩前往總會香堂投到。這次地煞壇與人靈壇共派出九名使者，前來保定各縣踞查崔小輩的底，本使者伯是唯一得到消息的人。」
　　「要不要知會其他使者一聲？」
　　李秀哈哈大笑，得意地說：「丁香主，你真傻，手到擒來毫不費力的大功，何必與他人分享？放心啦！即使只有你我兩個人，也敢保證把這件事辦得十全十美，何況你還有七位弟兄幫場？我要走了，回頭見。」「回頭見，兄弟在寶安寺候駕。」鐵掌丁飛欠身說。
　　薄暮時分，九個人在六溝澱的一座土丘頂會合。九個人全穿了夜行衣，帶了刀劍暗器，李秀站在山頂，向八位同伴指指點點地說：「瞧，那座小村就叫博村。—村對面，是博陵廢墟。千萬記住，崔家在東村，西村姓高，與崔姓的人勢同』水火。因此，只要咱們不踏入西村，西村的人便不會出來助崔家與咱們作對，咱們便可放膽行事。你們先看看清楚，回，頭本使者再分派工作。事成之後，咱們在廢墟會合。天黑之後，丁香主派一位弟兄將坐騎牽至廢墟藏好，好好看守不可有誤。」
　　鐵掌丁飛藏看良久，粗眉深鎖地說：「使者可曾留意進出路嗎？」四周都是酸棗林，只有前後柵門可以進去，他們如果守住柵門，咱們即使變成兔子，也鑽不出棗林哪！」
　　李秀笑道：「丁香主，咱們能讓他們把住柵門嗎？本使
　　已經查得一清二楚，東西兩村崔、高兩家，略知用棍用槍
　　千年一度清明械鬥之用。咱們一個人，應付二十餘條漢
　　足有餘裕。崔家人丁少，所有的男丁加起來，連老帶少只有一百二十人左右，咱們只要三個人，便足以『將．他人殺光。」
　　「西村呢？」
　　「西村絕對不會出來聲援，他們巴不得崔家死個精光大吉。防患於未然，咱們派一個人守在村口，警告西村的人不可外出，不然殺無赦。咱們從東村口進去，得手後從村後出，在廢墟會合。現在，本使者分配人手。」
　　鐵掌丁飛問道：「咱們是明進呢，抑或是暗進？」
　　李秀陽陰一笑道：「明進；黑進恐怕一有風吹草動，崔老狗崔如柏躲入地窟，咱們恐伯不易將他搜出來了。」
　　人手分派停當，在暮色蒼茫中，八個人立即出發，另一名弟兄將九匹坐騎抄捷撲往奔廢墟。
　　鄉村農家日出而作，日入而息，天一黑便閉了村前後的柵門，不再有人出入。
　　把守西村柵門，負責阻止西村救應的人就位。
　　東村的後柵門，負責接應的人如期到達。
　　李秀帶了五個人，大踏步到了東村柵門外。
　　犬吠聲大起，驚動丁村內的人。
　　「彭彭彭……」鐵掌丁飛上前拍門，揚聲大叫：「開門！開門！快開門！」
　　把守柵門的是個年輕小伙子，在內叫：「什麼人？幹什麼的？」
　　「兵房捕快，前來緝捕犯人，快開門。」』
　　小伙子一怔，叫道：「怪事，兵房只有步快馬快，那來的捕快？」
　　「巡捕房的人馬。」
　　「六房中分吏、戶、禮、兵、刑、工，哪來的巡捕房？」小伙子熟練地反駁。
　　「你開不開？阻擾官差該當何罪？你說。」
　　小伙子拉開了柵旁的覘望小窗孔向外瞧，說：「你們怎麼不穿公服？」
　　「奉命暗緝，你少廢話。」
　　「把腰牌邀進來驗看。」
　　鐵掌丁飛遞入一塊腰牌，催促道；「快開門，不然走了要犯，你就得抵罪。」
　　小伙子將腰牌遞出，說：「我還要看捕狀差票，你們還得去將裡正找來。」
　　鐵掌丁飛大怒，吼道：「進去！別給他窮嚕囌！」
　　人影如飛隼，李秀領先飛登上一丈五尺高的柵頂，飄身而下。
　　柵門內的小伙子大驚，奔向守柵小屋取刀。
　　李秀虎撲而上，一掌拍在小伙子的後腦。
　　「砰！」小伙子爬下了，像個死人。
　　一名爪牙奔入小屋，點起了燈籠，取出了警鑼，一陣敲，鑼聲震耳。
　　全村騷動，雞貓狗叫，紛紛開門外出察看，一盞盞燈陸續點亮。
　　李秀命人把守柵門，帶了四名高手，高舉著燈籠，大踏步向通向楊堂街道走去。
　　莊丁們紛紛到了街心，兩個中年人攔住去路，喝問：「你們是什麼人？為何侵入本村亂鳴警鑼？」
　　李秀大刺刺地叫道：「咱們是巡檢衙門的巡檢，奉知縣大人手渝，前來貴府捕拿要犯，快叫各村村主與各丁保甲主，，至祠堂聽候宣讀捕狀，讓路。」
　　「且慢……」一名中年人叫。
　　「阻擾官差，拿下他！」李秀怪叫。
　　鐵掌丁飛一個箭步槍出，伸手便抓。
　　中年人本能地伸手急拔，卻被丁飛翻腕扣拄了脈門，輕輕一扭，中年人哎一聲驚叫，乖乖轉身。
　　丁飛熟練地取出捆繩，把中年人捆了個結結實實。
　　另一中年人大駭，急叫道：「你們怎能……」
　　「你！」李秀指著對方叫。
　　中年人大驚而退，話被嚇回膠中去了。
　　五個漢人從讓出的通路健步而進，直抵祠堂。
　　祠堂的門廓懸著兩盞門燈，大門緊掩。李秀登階，並不進入，雙手叉腰面向階下，向跟來的大群男女叫：「快去叫村主族主丁保甲首來，你們的村主是不是崔如柏？快去叫他前來聽命。」
　　人群騷動，一個個驚得臉上無色，誰也不敢上前盤問交涉。．不久，一位中年人排眾而出，上前長揖為禮，說，「小可崔如柏，傅村的甲首，前來聽公子爺吩咐。」
　　「站在一旁。」李秀揮手說。
　　「遵命。」崔如柏順從地說，驚疑不定。
　　接著，人群讓開一條通道，六個年約花甲上下的人，大踏步而入。領先的是族主崔如柏，身材修偉，方面大耳，目光炯炯，留了三綹長鬚，穿一襲青袍，從容舉步到了階卞止步向上望，鎮靜地說：「老朽崔如柏，公子爺夤夜光臨，有何貴幹？」
　　「你是崔如柏？很好。」李秀陰側側地說，舉手一揮，向鐵掌丁飛示意，同時探手入懷，取出了差票。
　　丁飛向下走，站在崔如柏身側。
　　一名爪牙將燈籠移進，李秀打開差票，向下面的崔如相亮了亮，說：「你聽著，本巡捕將差票念給你聽。查大盜劉七供稱，打劫大辛莊兇犯崔如柏為該伙罪魁。該崔如相為蠡城士紳，書香門弟，人所共知，竟敢窩藏江洋大盜，結伙殺人搶劫，罪證如山，令即鎖拿到案候審，如敢拒捕，格殺勿論，此令。」
　　「克拉拉」一聲拷鏈響，鐵掌丁飛已銬住了崔如柏。
　　「冤枉！」崔如柏厲聲叫。
　　李秀冷哼一聲，沉聲道：「有冤枉，到大堂上申訴。」
　　「老朽要看看差票。」
　　李秀將差票納入懷中，冷笑道：「你如果把差票撕了，在下豈不麻煩。來人哪！去把崔婆子一併鎖拿帶走。」
　　喧嚷的人群突然一靜，讓出一條通道，十二名中年人手中各握了一把連鞘單刀，大踏而入。領先那人劍眉虎目，獅鼻海口，大喝道：「且慢！在下有話說。」
　　崔如柏大叫迫：「姓高的，是你設計陷害老夫嗎？你給我快滾離本村，東村不許高家的人踐踏，咱們在公堂上分說。」
　　姓高的不加理會。向上走。
　　李秀大喝道：「站住！你是什麼人？」
　　「區區高峰，西村高家人。」
　　李秀心中失驚，大事不妙；已派了一位弟兄把住西村阻止西村的人聲援，但西村的人來了，怎麼不見爪牙傳來消息？硬著頭皮喝道：「你好大的膽，敢阻擾……」
　　「舍侄是博村的里正，按理你前來捕人，應該知會裡正一聲。」
　　「公務緊急……」
　　「這不是理由，高某曾在大名官仕職推官。」
　　李秀大驚，府的推官不但掌理刑名，也負責緝盜勘察，對公事中事自然清楚，強定下心神說：「本差奉命星夜捕拿要犯，不需知會地方。你是不是想劫奪要犯？」
　　「區區不敢，但必須查驗貴差的捕狀差票，拿來。」
　　「沒有你的事！」李秀沉喝。
　　「你是哪一處巡檢的巡捕？」
　　「你不配問。」
　　「你的差票是哪一縣發下來的？」
　　「自然是本縣。」
　　「哼！本縣沒有巡檢司，整個保定府只有倒馬關一處巡檢司，差票該由刑房發出，你……」
　　「拿下他！」李秀厲叫。
　　一名爪牙應聲搶出，拔刀出鞘飛撲而下。
　　一聲刀嘯，高峰拔出了單刀，揮刀急架，「錚」一聲暴響，雙方便接。
　　「哎呀！」高峰驚叫，被震得連人帶刀向下跌。
　　爪牙一聲狂笑，搶下舉刀便砍。
　　刀尚未落入，爪牙突然渾身一震，僵住了。
　　同一瞬間，高家的十一名子弟紛紛拔刀，大叫道：「崔家的弟兄們，快抄傢伙，他們是賊，上啊！」
　　李秀拔劍，大吼道：「殺，快撤！」
　　驀地。黑影從屋頂躍落。嬌笑聲震耳，有人叫：「住手！大家讓開。」
　　黑衣美姑娘從天而降，是個穿黑衣裝的美姑娘，長劍光芒如電，劍光中隱隱可見一頭小風兒。
　　李秀大驚，脫口叫：「鳳劍左風珠。」
　　鳳劍笑道：「你認識本姑娘，很好。」
　　「你要架樑子？」
　　「不，本姑娘來找血花會的人，你是不是？」
　　「在下是巡捕。」
　　「巡捕？妙極了，本姑娘最根的就是公門中的狗腿子，你就認了吧，下來。」
　　李秀冷哼一聲，向下走，說：「在下還沒將你鳳劍放在眼下，接招！」
　　劍化長虹，風雷隱隱，「飛星逐日」身劍合一攻到，灑出千顆如虛似幻的星影。
　　鳳劍一聲輕笑，向側一閃，「金龍探珠」反擊左耳門，捷逾電閃。
　　兩人格上手，劍影飛騰，人影進退如電，好一場凶狠狂野的惡鬥在階下展開。
　　人群奔審，吶喊聲大起。
　　鐵掌丁飛帶了三名手下，只帶了崔如柏，向後柵門急撤。他親自挾了崔如柏在中，前兩名爪牙揮刀開路突圍，後一名斷後保護。
　　正走問，後肩被入輕拍兩掌，耳畔有入低叫：「你看看身後。」
　　他駭然扭頭，糟，斷後的人怎麼不見了身後沒有人。剛才叫他拍他的人呢？聽叫聲像是女人的嗓音，但絕不是鳳劍，到底是人是鬼？
　　左臂一鬆，挾著的崔如柏溜走了。
　　「哪兒走？」他大吼，扭轉身一掌劈出。
　　「噗！」掌背反而挨了一掌。
　　他大駭，飛退八尺。
　　「哎呀……」前面兩名開路的爪牙，突然狂叫著重重地撲倒。
　　他親眼看見劈中他掌背的人，是個穿儒衫的書生，就在他疾退的剎那問，書生向前飛掠，快逾閃電，雙掌左右一分，便將兩名向前衝的爪牙擊倒了。
　　書生的側方，站著臉無人色，戴了拷鏈的崔如柏，不住發抖。
　　書生疾退而回，倏然轉身，向他抿嘴一笑，說：「你是跪下討饒呢，抑或要小生打斷你的狗腿？」
　　丁飛一看對方赤手空拳，膽氣一壯，大吼一聲，拔出劍火雜雜衝進，挺劍飛刺猛攻陽穴胸口七坎要害。
　　書生在劍將及體時方向側一閃，一手搭住他握劍的手腕，左手扣指彈中他的右太陽穴，笑道：「你如不死，禍患不止。」
　　丁飛象條死狗，摔倒在地。
　　兩名開道的爪牙，脊骨盡裂，七穴流血嗚呼哀哉。
　　書生向崔如柏笑道：「快解銬鏈，回去瞧瞧。」
　　鳳劍是星夜趕來崔家的，她的背部針傷木愈，因此劍術無從發揮。而李秀卻也高明，狠拼五十餘，招似愈戰愈勇，攻多守少略佔上風。
　　人群合圍，崔、高二家子弟，刀槍並舉結陣，團團圍住候命上前。
　　書生施施然領著崔如柏趕到，排眾而入。
　　「左姑娘嗎？退！」書生叫。
　　回劍應聲撤招，飛射丈外。
　　李秀正想上屋脫身，突見書生大袖飄飄走來，不由大駭，脫口叫：「是你？」
　　書生是林紫雲，笑道：「是我。」
　　「你……你不是走了嗎？」
　　「你跟了我十二里，你回頭我也回頭。」
　　「你……」
　　「你來了九個人，只剩下你一個了，走脫了一個，崔家將水無寧日，因此，你得死！」
　　「你……你是誰？」
　　林姑娘從容取下頭巾，笑道：「我，紫雲仙子林紫雲。」
　　李秀大駭，一鶴沖天扶搖直上，要躍登祠堂瓦面遁走，逃命要緊。
　　鳳劍在同一瞬間將長劍拋向紫雲仙子叫：「接劍！」
　　紫雲仙子接劍手揚，劍飛騰直上。」
　　「擦！」劍射入李秀的下陰。
　　李秀一條腿踏上簷口，一聲慘叫，向下飛墜，「砰」一聲大震，劍脫體跌出，叫聲嘎然而止。
　　鳳劍向前拾回劍，笑道：「謝謝你，小妹妹。」
　　「你來有何貴幹？」紫雲仙子問。
　　「我來看看崔老伯，他很好，我也該走了，再見。」聲落，大踏步走了。
　　紫雲仙子走向崔如柏，黯然地說：「崔老伯，這九個惡賊的屍體，悄悄埋了吧，走漏了絲毫的風聲你東西兩村後果可怕。」
　　「姑娘天恩……」崔如柏顫動叫。
　　「老伯，崔高兩家的仇恨，該彼此諒解互相互愛，不能再結下去了。賤妄已與高大叔懇談，高大叔願向你老人家伸出友誼之手。」
　　高峰將刀交與同伴，向前走來。
　　紫雲仙子不等兩人有所表示，接著說：「令郎生前，一直希望兩家和解，但願你們真能破除成見，彼此以真誠相待，令郎於九泉之下定可瞑目。」
　　她這頓沒頭沒腦的話，令崔如柏一頭霧水，大惑不解，訝然問：「林姑娘，你是說……」
　　「老伯，令郎琪官……」
　　「他……他怎……怎麼了？」—崔如柏變色問。
　　「他……他……」林紫雲熱淚盈眶，語不成聲。
　　「林姑娘……」崔如柏驚叫，不祥的預感爬上心頭，手在發抖。
　　紫雲仙子以袖掩面，顫聲道：「令郎在返家途中，身死真定闕家。老伯，珍重。」
　　聲落，騰空扶搖直上，登上祠堂瓦面，一閃不見。
　　假使鳳劍晚走一步，便不會有此誤會了。
　　崔長青擺脫了鎮八方父女，一口氣奔出十里外，方緩下腳步，自語道：「劍神西門鼎果然名不虛傳，下次碰上他得小心方是。恩怨兩消，我得避開鎮八方父女。
　　半個時辰後，他定上了南北官道，站在路旁暗中思量，要不要重回城郎堡取回自已的烏騅馬？』』
　　烏騅馬太觸目，帶在身旁是一大累贅。
　　正委決不下，官道南面車聲轆轆，一部長程客車不徐不疾地北行，漸來漸去。
　　他瞥了馬車一眼，忖道：「我必須返回城郎堡，金銀與，行囊皆不在身邊，不回去取來，連盤纏都毫無著落呢。」
　　馬車已近，他徐徐轉身想退出向東走。
　　車廂內，突傳出一聲嬌叫：「大掌鞭，停車！」
　　剎車急響刺耳，馬車停下來了。
　　車門恢開，跳出一個綠衣握劍小姑娘，向趕車的揮手叫：「我在此地下車，你們走吧。」
　　說完，向崔長青奔來，鞭聲乍響，馬車重行上路。
　　崔長青一征。脫口叫：「咦！小綠。」
　　小綠神情憔悴，眼圈一紅，顫聲叫：「崔爺，請救救我家小姐，請……」
　　「鎮定些，慢慢說，紅綃姑娘怎麼啦？」
　　「她……她在內……內邱……」
　　「在內邱出了事？」
　　「是的，她……」她將在內邱小辛莊茶亭，與小姐失散的經過說了。
　　崔長青恍然大悟，原來鎮八方父女是一枝花淫賊引來找飛豹的，笑道：「也許你家小姐已經走了，可能在前面等你呢，你慌什麼？」
　　小綠大搖其頭，說：「小婢回到茶亭，只看到小姐與小秋小姐入亭的足跡，不見出亭的靴痕，茶具損壞，顯然曾在亭內交手。亭旁那部損壞了的馬車已經失了蹤，按理，馬車不可能這麼快就修好的，小姐與小秋可能已遭了毒手。」
　　「小綠，她們會不會在附近會朋友……」
　　「不可能的，家小姐如果派小婢離開辦事，假使事先不交代到何處會合，必定在原地留下表示行蹤的暗記。但這次不但毫無痕跡，且有交手的遺痕。」
　　「走吧，咱們到內邱。」他急急地說。
　　紅紹魔女對他有恩，他豈能置之不理？兩人向南疾趕，救人如救火，必須爭取時效。計算時日，紅絹魔女主婢失蹤已經多日，崔長青心中極感不安。
　　在元抵縣城，小綠身上的碎銀派上了用場，租了兩匹馬，飛騎急趕。
　　次日近午時分，抵達內邱城，將坐騎繳還騾馬店的分號，徒步急奔小辛莊。
　　官道上旅客往來不絕，茶亭中已無絲毫線索遺留。
　　崔長青只好向小綠詢問當時的情景，要她仔細回憶當時的一切症候。
　　小綠並未入亭，當然不知亭內的事，她只記得亭旁那輛輕車，像是壞了輪軸有一個車伕在修理，車廂內似乎有人。車廂的後門上，繪有一個尺大的篆福字圖案如此而已。
　　這是唯一的線索，並無多少幫助。
　　鎮八方一群人，是怎樣被人引走的？小綠不知道。
　　陰山四魔埋伏等候鎮八方，替袖裡乾坤找場面，是不是與紅銷魔女的失蹤有關？」
　　小綠表示不知，因為她逃脫陰山四魔的追逐，回到茶亭，小姐已經不見了。陰山四魔不可能比她早到，而且真要動起手來，紅紹皮女與小秋兩人聯手，陰山四魔想在短期間得手，無此可能。
　　崔長青的目光落在小辛莊內，說：「我們到莊內去找線索，也許可以找到蛛絲馬跡，走。」
　　小綠跟在她後面，說：「鎮八方一群人，曾在莊內歇息，晚上方動身北上。小婢曾在這附近等了一天一夜，曾經夜探莊內各可疑處所，但卻一無所獲。」
　　「你知道莊內住了江湖人嗎？」
　　「不知道。」
　　「咱們先把該莊的首腦人物找出來，再探她的底。」他頗為自信地說。
　　「如何找法？」小綠問。
　　「看我的，保證萬試萬靈。」
　　兩人踏入莊口柵門，一名中年人劈面攔住，目光炯炯像在審賊，不友好地問：「兩位有何貴幹？不許亂闖。」
　　崔長青呵呵笑，說：「怎麼？貴莊不許外人走動嗎？」
　　「對，這裡不是通衡大道，而且你們帶了刀劍，當然不許亂闖。」中年人戒備地說。
　　「咱們是路過貴地的朋友，來貴莊拜碼頭的。」
　　「拜碼頭？別開玩笑，這裡又不是江南，那來的碼頭？」
　　中年人冷冷地說，無意中已漏了底。
　　「呵呵！那就算拜山好了。」
　　「你怎麼胡說八道？把本莊看成垛子窯？」
　　小綠接口道：「說拜山門，總可以吧？」
　　崔長青搖頭道：「這裡不會是名門聖地，不配稱山門，這樣吧？算咱們前來投帖拜莊好了。」
　　中年人哼了一聲說：「你們走吧，不然捉你到官裡治罪。」
　　「啪啪！」崔長青閃電似的給了對方兩耳光，力道恰到好處。聽對方的口氣，便知這位仁兄不是村夫俗漢，抽兩耳光不傷大雅。
　　中年人連退五六步，臉頰指痕宛然，駭然怒叫，「反了！反了……」
　　崔長青向小綠打眼色，扭頭就走。
　　莊內湧出十餘條好漢，挺槍舉棍迫出，有人叫：「兔崽子休走！」
　　兩人不加理睬，走向官道，小綠在前，崔長青斷後，腳下不慌不忙，等候魚兒上鉤。
　　追得最快的一個壯年人，飛步趕上，大喝一聲，槍花疾吐，扎向崔長青的後腿，居然用道兇猛，又快又狠又準，頗見功力。
　　崔長青像是背後長了眼，向側一閃，手向下一抄，便抓住了白臘桿，旋身一轉，喝道：「放手！」
　　壯漢怎吃得消？虎口進裂，人被震倒在地，花槍易主，滾出丈外狂叫道：「快去請大爺來。」
　　崔長青倒拖著花槍，撤腿就跑。
　　他與小綠有意引敵，跑得並不快，沿官道向北開溜，示弱逃命。
　　只走了兩三百步，身後潮水似的追來了二三十個人，領先的果然是辛大爺辛夢熊，挾了一把鬼頭刀飛步趕到，大吼道：「朋友，留步。」
　　崔長青猛地回頭，槍桿點出叫：「拔刀！」
　　「錚」一聲刀鞘，鬼頭刀出鞘，「虎拒柴門」招架槍桿，身形健進，要從槍桿下切入變招反擊。
　　槽！未能架住槍桿，槍桿收回去了，第二槍反從刀下滑入，槍尾的銅尾恰好點在胸正中的鳩尾穴上。
　　「丟刀！」崔長青叫。
　　小綠也拔劍回頭，躍然欲動。
　　一照面便被制住了，辛大節不足傻瓜，怎敢妄動，站在原地發僵，刀仍托在頭頂上空，不知如何是好，臉色大變，依然地說：「朋友，不要欺人大甚。」
　　崔長青收槍，向側一拋，笑道：「得罪得罪，不如此，在下便見不到你閣下的大駕，請海涵。」
　　辛大爺吁出一口長氣，心中大定，訕訕地問：「朋友貴姓？你這種求見的手段，未免太……」
　　「抱歉，在下承認太霸道，可是貴莊的人不許進去，在下只好，有得罪，請見諒。辛大爺的大名是……」
　　「在下辛夢熊。尊駕……」
　　「在下姓崔。」
　　「崔兄不知有何貴幹……」
　　「前些日子，貴莊茶亭出了意外，是嗎？」
　　辛大爺臉色一變，但沉吟地說：「茶亭是往來旅客歇腳的地方，敝莊從不過問旅客之事，崔兄所說的意外……」
　　「呵呵，辛大爺，咱們打開天窗說亮話，這件事牽涉到陰山四魔，牽涉到鎮八方胡威，和宇內大名鼎鼎的紅紹魔女，主事的朋友就不怕擔當，你辛大爺犯不著替他隱瞞，他也不需要閣下替他隱瞞，是嗎？」
　　「這……」
　　「沒錯吧？當然他事先向你打招呼了，同時並未要求你代為守密。鎮八方在貴莊耽了一天，要說你不知家門口所發生的事，未免令人難以置信。辛兄，沒得到滿意的答覆，在下是不走的，請見告。」
　　「你要知道什麼？」辛大爺無奈地問，在對方軟硬兼施的誘迫下，不得不軟下來。
　　「主事人是誰？」
　　「福壽山莊主人，雙槍艾文琮。」
　　「哦！是早年魔頭至尊無影叟的門人。」小綠接口，臉色大變。
　　「陰山四魔是他的人？」崔長青問。
　　「在下不知道，反正他來了不少人。」辛大爺答。
　　「福壽山莊在何處？」
　　「在唐山縣的虛無山西麓。」
　　小綠臉色很難看，低聲道：「崔爺，虛無山我知道在何處，在唐山縣北面十餘里，西麓便是堯山，那地方去不得。」
　　「為何去不得？」
　　「虛無山也叫宣務山，那是魔道至尊無影叟的居所，那魔頭已二十年不在江湖肆虐，如果他仍活在世間，定然替他的門人撐腰，誰敢前往送死？」
　　「你要不要救你家小姐？」他問。
　　「這……可是……這是以卵擊石……，』
　　「你不去我去。」
　　小綠一咬牙，說：「崔爺，我去。」
　　「好，這就走。」
　　「這裡到唐山只有三四十里，要不要立即動身？」
　　「那是當然，免得他們通風報信，咱們要在日落命趕到，你方便嗎？」
　　「我撐得住。」
　　崔長青轉向辛大爺笑道：「謝謝辛大爺合作，如果查不出頭緒，在下恐怕得再來打擾，告辭。」
　　兩人立即北行，向內邱趕。
　　不久，一匹健馬趕上了他們。騎士是個青衣大漢，在越』過兩人身旁時，冷笑了一聲，加上一鞭．健馬四蹄翻飛，絕塵而去。
　　蹄聲震耳，因此兩人皆末聽到冷笑聲。官道上車馬往來不絕，誰也不知對方的來歷身份。
　　官道以東一帶，沃野千里，所有的山都不算高，有些只能算丘而已。站在小小的唐山縣城樓向北望，自東北至西北，卻有一連串山巒，從西向南，千解山、堯山，虛無山、夫子山、茅山等等。堯山據說是堯帝姓封之地。夫子山則是元朝時代，孔夫子的後世子孫孔璠遷居此地，故稱夫子山。
　　這一連串起伏山嶺，形成不少叢莽與荒野。唐山縣城小得可憐，不像縣城倒像一座鎮，全城不足五百戶，土城牆只有三里方圓，近山一帶有不少梨園，唐山梨在京師附近是頗有名氣。
　　趕到縣城，天色不早，夕陽無限好，只是近黃昏。向人打聽虛無山的福壽山莊，毫不費勁，出北門一帶大道通向趙州，穿越堯山與虛無山中間形成的山峽，路東就是福壽山莊。虛無山本是堯山的東支，只因為有了這條山峽，因此虛無山遠看像是孤峰。
　　再一打聽，本城人皆知道莊主艾五爺是個百萬富豪，擁有良田千頃，有上萬株梨樹的大梨園，僕從成群，有車有馬。
　　艾家的車馬，車後門確有一個福字大篆圖案。
　　兩人先落店，要了一間有內間的上房。
　　兩人在房內進膳，商量如何入莊踩探。救人如救火，崔長青心中焦急，決定夜探山莊，先查紅紹魔女的下落再說。
　　原來他打算獨自前往，但小綠堅持同行。
　　二更初，兩人越城而出，沿至趙州的大道北行，不到半個時辰，虛無山到了。
　　原野黑沉沉，秋蟲聲四起，附近村莊，不見一星燈影，唯一的燈光，是福壽山莊莊門口的兩盞氣死風燈，迎風搖晃不定。
　　秋風帶來了涼意，天字中雲層厚，星目無光，颯颯秋風呼嘯，正是夜行人活動的好時光。
　　「並肩搜進。」他向小綠低聲發令。
　　兩人繞至莊東，山坡一帶全是梨樹，光禿禿的樹枝，金風掠過聲如浪濤。
　　相距不足一里，一無動靜。
　　崔長青油然生起戒心，低聲道：「小綠姑娘，莊中有備。」
　　小綠不信，說：「他們怎麼知道我們要來？不可能的。」
　　「你聽到犬吠聲嗎？」
　　「晤！沒有。」
　　「他們已將狗栓入地屋，讓咱們放膽深入，以便甕中捉鱉。」
　　所謂地屋，是挖開一個大坑，上面蓋了草蓬作頂，冬天作為貯藏之所，人有時也在內居住，冬暖夏涼，十分管用，不是窯，也不是窟，稱為地屋，一般小康之家，皆擁有一兩間地屋。狗如果栓在裡面派人看管，便不會狂吠窮叫。
　　語聲剛落，突然傳來一聲淒厲的狼啤。
　　「天！有狼。」小綠低叫。
　　「不是狼，是老狗夜號。」他泰然地說。
　　已進入梨林深處，已不辨方向，整整轉了三五千步，竟然不見莊院的形影，他凜然地說：「哼！邪門，咱們恐怕已進入迷魂陣了。」
　　身旁的小綠，神色木然像個傻子，對他的話似乎毫無感覺，也像是聽而末聞不知所云，呆呆地瞪目注視著他，毫無反應。
　　他一怔，一把將小綠拖近，沉聲低叫：「小綠，小綠……」
　　小綠渾身一震，猛地清醒，如同大夢初覺，說：「怎麼啦？怎麼啦？」
　　「你怎麼啦？」他反問。
　　「我沒有怎麼啦2你說什麼？」
　　「剛才你是睡著了？」
　　「沒有呀，怎會睡著呢？」
　　「你像在夢遊，真的沒有睡著？」
　　「沒有，我只是感到恍恍惚惚而已。」
　　小綠懶散地說，打個呵欠似乎感到十分疲倦。
　　「你知道咱們今晚為何而來？」
　　「哦！不是來救我家小姐嗎？」
　　「晤！你還是清醒的。」
　　小綠突然深深吸入一口氣，笑道：「崔爺笑話了，小婢本來就是清醒的。」
　　「我們已迷了路。」
　　「迷路？林內本來就沒有路哪！」
　　「我們已找不到福壽山莊。」
　　「真的？」
　　「咱們繞莊東接近，從西堡向西走，相距應該不足一里，但咱們已經走了半個時辰，仍然模不到邊。」
　　「這怎麼會呢？這……退回去看看。」
　　他攤開雙手，苦笑道：「何謂進退？你看，每一株梨樹大小相同，形狀都差不多，高有三丈餘，密密麻麻視界有限。」
　　『登樹總可以看到虛無山……」
　　「夜黑如墨，星月全無，怎看得到山？我可以斷言，先前山莊前的莊門燈，必定已經撤去了，沒有犬吠聲，沒有燈火，你知道莊院在何處？」
　　「那……」
　　「這座巨大的梨園有鬼。」
　　「天！有鬼？」小綠驚叫，吃驚地躲入他懷中。
　　「地面崎嶇不平，梨樹參差擋住走向，咱們只是在附近兜圈子走冤枉路，這是迷魂陣。」
　　「迷魂陣？糟了！那……咱們不是出不去了嗎？」
　　「這得看對方是否有足夠的財力，是否有會妖術的人主持了。天太黑，不易察看陣勢，只有等到天明後再說。」他坐下說。
　　「對，天明便可分辨方向了。」小綠寬心地說，旁著他坐下。
　　「末可樂觀。」他憂心仲仲地說。
　　「你是說……」
　　「他們如果財力雄厚，可布下千萬具煙筒，噴出濃密的煙霧，仍然難辨方向。如果有會妖術的人主持，更是可怕。如果我所料不差，他們已經發動了。」
　　「不會吧，毫無聲息……」
　　「你剛才如同夢遊，這是定力不夠，靈智已受到些微波及的景象。我走了這許久，方發覺有異，可知我亦著了道兒，咱們的處境不妙。你有沒有迷魂藥物解藥？」
　　「我只有韋香散，只能防止迷香一點藥物。」
　　「那就好，分給我一些。」
　　分別嗅入一些韋香散，小綠悚然地問：「崔爺，我們怎辦？」
　　「必須等天亮後再說，在下對奇門生剋之學略有涉獵，三五五行七曜七宮奮門遁甲，難不倒區區。」他低聲說。
　　「白天晚間還不是一樣？」
　　「傻瓜，怎會一樣？晚間易中機關埋伏，一動不如一靜，等他們一發動，晚間更難以應付了。咱們不要發出聲息，隱起身形以不變應萬變。」他略為提高聲調說。
　　「地面崎嶇不平，而且技巧地栽了一些高及肩部的一叢叢荊棘，在林中行走，必須迴避不平的地勢與荊棘，不得不依地勢而行走。如果留心察看，便可看出每四株梨樹當中，僅有三個方向可以走動，除了進來的方向外，有兩處方向可以選擇，千萬株梨樹，交織成無數三角形的小網，將人限制在內，只要一步走錯，便等於永遠在內轉來轉去，陷在陣內無法出困。
　　當然，如果沒有人把守埋伏，樹陣是困不住人的，只能令人困擾精神頗感威脅而已。」
　　兩人伏下不久，他附耳道：「跟我來，小心腳上不可發出聲息，地下的落葉討厭，但慢慢下腳該無困難，風聲對咱們有利。」
　　小綠知道情勢嚴重，提心吊膽地跟在他身後。
　　兩人小心翼翼，不久便遠出百十步外。
　　風聲呼呼，寒氣襲人。
　　前面突傳來一聲淒厲的鬼嘯，相距似乎不遠。
　　小綠失驚地向前—竄，抱住了他。
　　「別慌，是人，他們失去我們的蹤跡，已迫不及待發動了。」他沉重地說。
　　左面不遠，接著傳出一陣刺耳的怪笑，聲如梟啼，令人聞之毛髮森立。
　　崔長青緊了緊胸前系劍的帶結，低聲說：「以逸待勞，現在，伏下。」
　　小綠依言伏下，他自己卻貼在一株樹幹上，凝神待敵，並未撤劍。
　　綠芒一閃，後面升起一團鬼火。接著，右方也飄出四團，順風冉冉再飄浮。風從右面吹來，鬼火速度不算慢，有一團鬼火從他身側飄過，相距木足一尺。
　　鬼聲啾啾，似乎發自身側。
　　但他不為所動，不加理睬。
　　久久，不見動靜。
　　小綠驚得手腳發冷，女人到底是女人。
　　前面傳來了衣袂飄動聲，一個黑影從他們的右側一掠而過，並末發現他們的藏匿處。
　　不久，他向下一伏，移近小綠說：「他們的重要人物快到了，切記不可妄動。」
　　「崔爺，剛才你為何不動手？只要捉住一個人，咱們便可迫他帶路了。」小綠緊張地說。
　　他搖搖頭，說：「我已經看見三個人從左近搜過，他們不會是首腦人物，用意要咱們暴露藏身處，以便盯住咱們。如果在下出手，打草驚蛇，對咱們毫無好處，在下已經看出陣勢了，等會兒咱們直探虎穴。」
　　假使他沉不住氣，便不可能看出陣勢了。
　　不久，他低叫：「走，跟我來。」
　　兩人蛇行鷺伏，左盤右折，不久，梨樹一變，已可明顯地看出這一帶的梨樹要老些，地勢亦變得平坦了。
　　正走間，前面狂笑震天，有人叫：「福壽虛無，擅近者死。」
　　他也哈哈狂笑，笑完大聲說：「把紅絹魔女放出來，彼此不傷和氣，不然今晚福壽山莊，將玉石俱焚。」
　　「紅消路女在地牢受苦，你有本事就來吧。識時務者為俊傑，趕快出來投降，也許尚有生路。」
　　「在下會出來的，你們等著吧。」他大聲說，說完向下一伏，火速側移。
　　小綠不敢怠慢，警覺地跟上。
　　一聲怪嘯，一個黑影從左首不遠處一掠而過。
　　「準備了，我先獨自出手。」他向小綠說。
　　第二個黑影乍現，一竄兩丈，著地向下一蹲，形影頓消。一頓，黑影二次竄起，向兩人的藏身處躍來。
　　崔長青已嚴陣以待，突然大喝一聲，飛躍而出，「噗噗」兩聲悶響，兩腳全端在黑影的胸口上。
　　「砰！」黑影倒了，翻跌丈外失去知覺。
　　林中從歸寂靜，一接觸生死立判。
　　第三個黑影不久現身左側，來勢奇急。
　　第四個黑影從前面衝來，勢劍進發。
　　一聲暴叱，三個人影乍合。
　　「錚……」劍鳴震耳，溜出一串火星。
　　「咕咚！」倒了一個。
　　「啊……」慘叫聲刺耳，第四個黑影慘叫著向側踉蹌奔逃。
　　崔長青退回，向下一伏。
　　除了風聲，一切活動似乎已全部靜止。
　　久久，他低聲說：「準備走，不入虎穴焉得虎子。小綠，你如果想退出去，還來得及。」
　　小綠膽氣一壯，說：「小婢為主赴湯蹈火，理所當然。」
　　「也好。」
　　「崔爺請放心，小婢……」
　　「定！」他低叫。
　　僅竄出六七丈，崔長青叫聲糟！
　　前面大霧迷失，濃煙四起。
　　「不能再亂闖了，他們必定用暗器襲擊啦！」他蹲下說。
　　「該怎辦？」
　　小綠悚然地說。
　　「老辦法，先潛伏，以不變應萬變，咱們躺下休息。記住，不可睡著了。」
　　「怎麼躺下？躺下不能應變……」
　　「正相反，躺下木但可以貼地聽音，而且即使被人發現，誰敢冒失地撲上？」
　　他撤劍在手，仰面躺下了。
　　小綠旁著他躺下，片刻間，滾滾煙霧已將他們掩蓋住，黑得伸手不見五指。
　　他附聲低語道：「這可好，敵我皆可藉霧掩身。除非他們想把咱們留住，等天亮再動手，不然他們會停止放霧的，他們決不會讓咱們直搗巢穴，顏面攸關，不久他們將高手齊集，將所有的人召來對付我們。」
　　「那豈不糟了？」
　　「人多反而容易混亂。」
　　「崔爺，你……你是不是真的喜歡家小姐？」小綠轉變話鋒問。
　　「你說什麼？」他不解地問。
　　小綠幽幽一喝，說：「我隨家小姐闖蕩江湖多年，見過許多死心塌地愛上小姐的人，他們都口口聲聲指天誓日，願為所愛的人赴湯蹈火，萬死不辭。但真正到了需要他們冒險犯難，他們都成了懦夫。而崔爺卻不同，你並未在家小姐身上得到絲毫好處，而在這生死關頭，明知福壽山是龍潭虎穴，闖入救人必定九死一生，而你卻絲毫不遲疑，毫不畏縮，毅然單劍闖龍潭虎穴援救家小姐，小姐總算有幸遇上你這位情義深重的男子漢，不知她該如何高興啊！」
　　他淡淡一笑，說：「小綠，你錯了，我怎會愛上你家小姐？」
　　「什麼？你……」
　　「你以為在下是好色之徒？」
　　「那……那你為什麼了？」
　　「你不知道？」
　　「我不知道。家小姐與你在方山萍水相逢，你挺身而出護花，家小姐對你感激不盡，芳心暗許，可是她不忍心毀了你……」
　　「咦！你不知小姐在場家寨前的事？」
　　「楊家寨？你是說黑龍幫的楊幫主……」
　　「對，你家小姐沒告訴你她救了在下的事？」
　　「什麼？小姐救……救了你？在楊家寨？」小綠滿頭霧水地又問。
　　「是呀，她沒說？那是六月間的事。你家小姐從未到過楊家寨，你……」
　　小綠不住搖頭，說：「六月間，家小姐帶了小婢兩人，還在許州一帶逗留，然後方到方山應約呢。」
　　崔長青一怔，深感納悶，遲疑地問：「你們沒到過楊家寨？」
　　「沒有。」小綠斬釘截鐵地答。
　　「沒有趕走花蕊夫人？」
　　「哼！花蕊夫人算得了什麼？用得著趕。家小姐要她死，她絕對活不成。」
　　他萬分困惑，喃喃地說：「是那潑婦看錯人了，難怪……」
　　「崔爺，難怪什麼？」
　　「沒什麼。」他心煩地說。
　　他以為在楊家寨救他的人是紅紹廢女，因此不介意紅絹魔女的為人，救助魔女不怕外界非議，大丈夫是恩怨分明，他不在乎外界對他的批評。可是，今天他發覺自己表錯了情，做了傻瓜，誤把馬涼當馮京。紅銷魔女主婢，卻把他看成逐裙下的多情人，這笑話鬧大了，簡直荒謬絕倫，從何說起？
　　福壽山莊是無影安的隱居斯，這位早年的魔道至尊，江湖道上提起此人，誰不掩耳而走？
　　而他，卻為了救紅銷路女，競敢不顧一切前來冒萬惡極險救人，救一個宇內臭名滿江湖的女淫妖，簡直是荒天下之大唐，豈有此理，昏了頭，迷了魂啦！
　　心中大亂，他不住暗叫：「我怎辦？我該怎辦？我該怎辦……」
　　人的勇氣不是天生的，因時因地因事而有所不同，變化消長極為奇妙，一念之間便有霄壤之別。先前他為了報恩，勇氣與道義感空前旺盛，赴湯蹈火義無反顧，任何艱難險阻他都無所畏懼，拋頭顱灑熱血在所不惜。但真像大白之後，他那股氣吞河獄將生死置之度外所鼓起的勇氣，一下子消失得無影無蹤。
　　不止此也，代之而起的卻是恐懼感，手腳開始發冷，冷汗沁體。
　　「崔爺。」小綠見他不語，低聲輕喚。
　　他吁出一口長氣，定下神問：「怎麼啦？」
　　「你說家小姐在楊家寨救了你？」
　　「我記錯了，別提啦！」他悶悶不樂地說。
　　「你……你真的對小姐毫無愛意？」
　　他一陣煩躁，猛地抱住了小綠。
　　小綠會錯了意，「恩」了一聲，知中電觸，在他的虎腕中顫抖，嬌喘吁吁地說：「崔……崔爺，原來你……你喜歡；我，我……我好高興，等救出小姐之後，你……你向小姐說一聲。我……我還沒有……有過男人，我……我願侍候你一……一輩子，我不要學小姐，我……」
　　「你聽清了。」他煩惱地說，歎口氣又道：「我救你家小姐，一不為情，二不為愛，只是一個錯誤，鬼使神差落到這種地步。」
　　「你……你是說……」
　　「我可以掉頭而去，任何不管。」
　　「天！崔爺，求求你……」
　　他放了小綠，苦笑道：「騎虎難下，罷了，既來之則安之，大丈夫行事，有始有終，我將盡力而為。禁聲。」
　　風聲呼呼，似他聽到了輕微的腳步聲；滿地都是落葉，腳下再小心，也不可能不發絲毫聲息。聽到聲息，顯然人已到了近旁。
　　果然不錯，人已接近，大霧瀰漫，看到人影，已經貼身了。
　　一聲暴此，他挺身就是一劍。「擦」一聲響，砍下了來人的一條腿。
　　「咕咚！」人影倒地。
　　「啊……我的……腿……」倒地的人狂叫。
　　「走：「他低叫，拖起小綠急竄。
　　他收了劍，一手拉了小綠，一手探道摸索而行，步步提防，運功護體探進。
　　不久，突然眼前一亮，原來鑽出霧影，看到了隱約的高大院牆。
　　「進去！」他斷然地說。
　　他一躍而上，手一搭牆簷，引體上升，露出半頭向內察看。
　　牆內好像是花園，距前面的樓房，還有三箭之遙，園中有凋零了的花草，有冷清清的亭台，不見有人。
　　身形一轉，他滾越牆頭，投石示意要小綠跟來，然後飄身而下。
　　兩人蛇行鷺伏而進，剛到達一座八角亭前，側方的假山旁一聲怪笑，然後是鐘聲大鳴。
　　他不再隱起身形，挺身而起。
　　火光大明，四面八方共亮起十六支火把，十六名黑衣大漢皆赤著上身，左手執火把，右手提單刀，威風凜凜，殺氣騰騰。
　　假山頂上，共站了六個人。一名老者，一名老太婆，一個中年人，一位中年婦人，一位七八歲小娃兒，一位十五六歲的少女。男女老少六人，全佩了劍。小娃兒的劍細而短，長僅一尺八寸。中年人手中，多了兩桿金槍。
　　後面的花園中。站起高矮不平的陰山四魔，截住了退路，不住冷笑。
　　亭子裡也有人，是兩個鬚髮如銀的陰坐森石凳上不言不動，冷眼旁觀。
　　站在假山上的老人嘿嘿笑，說：「小輩，你們是十年來，唯一能不走莊門，而能進入本莊的人，你值得驕傲。」
　　他心情漸漸放鬆，定下神笑道：「過獎過獎，幸運而已。」
　　「你會奇門遁甲之學？」』
　　「略諳皮毛，幸勿見笑。」
　　「你姓崔？」
　　「崔長青。老前輩高姓大名？請教……」
　　「老夫艾修明。」
　　「哦！那位持一雙金槍的人，定是令郎雙槍艾文琮艾少莊主了。亭中兩位老前輩中，定有一位是魔道至尊無影叟老前輩。」
　　艾修明哼了一聲，沉聲問：「你明知無影叟老哥在，竟敢闖莊討野火？好大膽！」
　　「小可不得不來，恕罪恕罪。」
　　「你來救紅絹魔女？」
　　「正是，請老前輩高拾貴手。」
　　「你是她的情夫？哼！」
　　「小可僅與她有一面之緣，那位是她的婢女小綠，請小可前來救她的。」他指著軟了的小綠說。又道：「見死不救，小可於心難安。」
　　「先教訓教訓他」艾修明揮手叫。
　　陰山四魔的老四是個大胖子，躍出叫：「修老，交給我陰山老四啦！」
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