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四十一

　　沿運河南行，第一站是捷地河口，有一座小小的河口鎮。
　　再南行折入一座河灣，小村落名叫白沙沱，只有三五十戶人家、散處在十六里方圓的沼澤內。
　　池沼縱橫，草木繁茂，進入其中，可聽到雞鳴犬吠，走近方可發現房屋，地勢低窪隱蔽，確是最佳的潛身處，而且四面瀕臨運河，進退皆方便如意。
　　二更末三更初，東端一座僅可聊蔽風雨的茅屋附近，來了五個穿著夜行衣裝的不速之客。
　　五人身法輕快速極為驚人，宛若鬼影幻形，悄然接近茅屋。
　　茅屋內燈火全無，寂靜如死。五個夜行人全身黑，黑巾蒙住了口鼻，兩個把住了後門，一個登上屋頂，兩個在門口現身。
　　柴門突然自啟，裡面黑沉沉，突然傳出蒼老而中氣充足的嗓音：「進來吧！老夫已久侯多時。」
　　兩個夜行人頗感意外，相對一怔。兩人一打手式，一人把守，一人小心地邁步走近門旁，沉聲道：「掌燈，大名鼎鼎的無雙劍客，果然名不虛傳，瞞住了咱們北五省群雄，咱們栽了，何不當面一談。」
　　火光一閃，屋內掌起燈火，聲音隨即傳出：「把閣下的四位朋友一起邀進來吧！不必在外面喝露水啦！
　　四周最少有二十位比諸位高明百倍的朋友埋伏，你雲裡飛的輕功雖然傲視武林，但老夫不叫你走，你絕難離開雷池半步，不信你可以試試。」
　　雲裡肥倒吸了一口涼氣，但心中不無疑問，突然，側躍兩丈，撲向屋右的樹林。
　　前面綠芒飛舞，人影一晃，嬌滴滴的嗓音入耳：「鬼娘子奉命留客，闖吧！本姑娘歡迎送死的人。」
　　綠芒是無數磷火，腥臭的異味入中欲嘔。
　　雲裡飛大駭，屏住呼吸飛退，重新到門旁。
　　一進一遲之間，快逾電光石火，輕功之佳與反應之快，委實令人刮目相看，雲裡飛的綽號名不虛傳。他心中一涼，知道走不了啦！
　　鬼娘子姓汪，江湖上稱她為鬼娘子而不名，身世如謎，誰也不知道這位奇毒奇淫婆娘的底細。橫行江湖十餘年，白道朋友恨之徹骨、卻也無奈她何。
　　她成名在滄海客楊雲波行將歸隱之前，連楊雲波也知道江湖上有這麼一個凶淫惡毒的女人。
　　綠芒徐散，樹林內毫無動靜。
　　雲裡飛心中叫苦，無雙劍客的話，不是虛聲恐嚇，四面確有可怕的高手埋伏，要脫身比登天還難。
　　「朋友，咱們登門拜望。」他無奈只好出聲招呼同伴。
　　五人在門口現身，拉掉蒙面巾，硬著頭皮入屋。
　　廳中空蕩蕩沒有任何傢俱，地面鋪了一層乾草，九個人席地而坐；幽暗的燈光下，一個個寶像莊嚴，九雙陰森森的怪眼，冷厲地迎客。
　　中間那人盤膝而坐，梳道髻，鬚髮已現銀灰色，三角眼吊額眉，勾鼻高顴，是屬於令人一見難忘的人物。
　　怪老道冷冷一笑，大刺刺地說：「找地方坐，沒有茶水招待恕罪恕罪。」
　　雲裡飛領先坐下，困惑地說道：「聽說閣下隨船保鏢，目下行程，船最快也在揚州附近，居然在滄州出現，委實令人大感意外。」
　　無雙劍客桀桀笑，接著臉色一沉說：「欽使沿途共發船三艘，只有一艘船平安到達了京師。
　　這一次老夫擔天大風險，豈能大意？不錯，船確是到了揚州附近，按預定行程。今晚該在仙女廟泊舟。」
　　雲裡飛恍然道：「哦！明修棧道。暗度陳倉。」
　　無雙劍客陰森森道：「你很聰明，也可說是金蟬脫殼。」
　　雲裡飛搖頭道：「這一招夠絕，閣下不僅是劍術無雙，機智計謀也超人一等，咱們這些人，全被愚弄得團團轉，活該倒霉。」
　　「老夫一生中，辦事從沒栽過。」無雙劍客極為自豪地說。
　　「盛名之下無虛士，佩服佩服。」雲裡飛不得不奉承，掃了對方左右一眼，問道：「那麼，船大概快到了吧？」
　　「天機不可洩漏，你去猜好了。老夫昨晚剛到，今天便被尊駕發現藏身處，老夫不得不承認尊駕高明，泰山三雄不可輕侮。」
　　「在下以為這裡是千手神君的另一處秘窟，並不知道閣下在此。」
　　「千手神君太大意誤事，估錯了楊雲波的實力。如果老夫遲來一步，便誤了老夫的大事了。哦！你們老大來了麼？」
　　「咱們三兄弟都來了。」
　　「山東的船，是不是貴寨的兄弟所劫？」
　　「不是，咱們也在查這件事，毫無線索。」
　　「還想劫老夫手下的船？」
　　「這……」
　　「回去告訴你們老大叫他死了這條心。」無雙劍客不容氣地說。
　　雲裡飛不得不低頭，慨然道：「好，沖閣下的金面，咱們回山東。」
　　無雙劍客陰陰笑道：「目下你們不能走。」
　　雲裡飛臉色一變，問：「尊駕要留下區區？」
　　無雙劍客怪聲反問：「如果是你，你怎辦？」
　　雲裡飛無可奈何地說：「我得聽老大的意思。」
　　無雙劍客沉下臉，冷然地說：「如果你們一走，老夫的計謀豈不盡成畫餅？誰還肯在滄州苦等？」
　　雲裡飛遲疑地問：「你要咱們等船到了天津衛之後再走？」
　　「尊駕當然不糊塗。但你們不能撒手，老夫以銀子五千兩，請貴當家老大辦些小事。」無雙劍客進一步利誘。
　　「閣下的意思……」
　　「立即驅趕那些想渾水摸魚的笨蟲，鬧得愈大愈好。要不然，老夫飛柬請求欽差大臣，勒令山東布政使，出動十萬大軍，踏平貴山忠義堂。放明白些，老夫必可辦到。」
　　「好吧！依你。」
　　雲裡飛屈服了，不屈服便走不了啦！
　　「銀子事後奉上。記住，走漏絲毫消息，唯你是問，記住，老夫已經警告過你了。」無雙劍客聲色俱厲地說。
　　雲裡飛依然告退，出門時發覺渾身衣衫皆被冷汗濕透了。
　　三更正，第二批人到達，來的是淮安四寇與二十餘名悍賊，條件沒談攏，雙方展開了一場惡鬥。
　　從此，淮安四寇失去蹤跡。
　　次日一早，城東的亂葬岡上白楊蕭蕭，薄霧縹緲，三個佩劍的中年人從至風化店的小徑，小心翼翼地進入岡南端。
　　為首的中年人向同伴道：「在滄海客未公開表明態度之前，咱們不離開。」
　　右前方不遠處，一座殘褐後踱出一個黑衣蒙面人，手銨劍靶沉聲道：「止步，退回去！」
　　「咦！這裡是禁區麼？」中年人不悅地問。
　　黑衣人冷笑道：「不但此地是禁地，滄州附近兩百里內都是禁地，給我乖乖地離境，還來得及。」
　　中年人劍眉一軒，沉聲問：「是楊雲鉸的意思。」
　　黑衣人哼了一聲說：「不要問是誰的意思，你們廣平三傑還不配問。說，你們何時滾回廣平？」
　　廣平三傑，是白道英雄中頗有名氣的高手。
　　老大向永輝，目中無人眼高於頂，火暴的脾氣不知得罪了多少人，嫉惡如仇，對那些江湖下三濫的人物，從不假以詞色。
　　這可好，碰上一個掩去本來面目，而且口氣更狂更傲的人，要趕他們離開，而且要遠離兩百里，他怎受得了？
　　勃然變色怒叫：「你過來，太爺告訴你。」
　　黑衣人陰沉沉地走近，冷笑道：「向小輩，你說說看。」
　　「拉掉你的蒙面巾．向太爺先要掂掂你的斤兩，看看你是啥玩意兒。」向永輝冷冷地說。
　　「鏘！」劍鳴刺耳，黑衣人首先撤劍狂笑道：「瞧，太爺並未將你當人看，所以掩去本來面目，免得將你嚇跑了……」
　　向永輝怒火焚心，不等對方說完，突然疾撲而上，無視冷電四射的長劍，伸手便撲，真夠狂的。
　　黑衣人大怒，劍光一閃，削向撲來的大手。
　　上當了，向永輝的手是虛招，就在對方將劍揮出的剎那間，收手、拔劍、反擊、一氣呵成，快逾電光石火。
　　劍出鞘的清鳴傳出，劍光已破空而至。「錚！」一聲大響，雙劍相交火星飛濺。黑衣人的劍被震出偏門，倉促間無法收回。
　　劍虹似流光，一鍥而入，奇準地貫入黑衣人的右肩井，人影倏分。
　　「嗯……」黑衣人驚叫，連退五六步，左手掩住創口，搖搖欲墜。
　　向永輝用靴底擦掉劍上的血漬，冷笑道：「趕快拉掉你的面罩，向某要看看你是誰，看是否值得讓你裹傷。」
　　黑衣人發出一聲怒嘯，扭頭便走。
　　「站住！閣下，通名再走。」向永輝沉叱，舉步跟進。
　　左右兩方的草叢中，升起八名黑衣人的身影。
　　「鏘……」刀劍出鞘聲展耳，光芒刺目。
　　向永輝火速止步，急叫：「列陣，避免分散。」
　　三人布下了三才劍陣，相距丈餘各佔一方，側面向敵舉劍齊眉，神色肅穆凝神待敵。
　　八名黑衣人八方台圍，開始繞陣遊走。
　　「亮名號！」向水輝沉聲叫。
　　黑衣人不加理睬，作勢進攻。
　　「殺！」有人大叫。
　　這瞬間，三個人的劍尖向下疾沉，同一剎那，八個黑衣人同向後撤。
　　三傑一怔，極感意外。就在他們錯博的瞬間，八個黑衣人利用後撤的瞬間，八種暗器同時出手，向三傑集中攢射。
　　原來是用暗器襲擊，合圍不能發射暗器，那會誤傷對面的同伴。
　　但後退發射，對面的人本來就相距三丈左右，各退丈餘。便遠至五丈以上，脫出暗器的威力範圍了。
　　變生倉促，三傑做夢也沒想到這一招，發覺不對，已經來不及了。
　　三人成為八方攢射的標靶，想到要糟，死中求活的唯一法門，趕忙向下一伏、反應相當快。
　　在伏下躲避的瞬間，向永輝尚能一劍擊落兩枚透風鏢，方伏倒在地。
　　可是，著地的剎那間，他感到腰後一麻，伸手一摸，摸到一枝扔手箭的箭桿，原來是被後面的人射中的。
　　暗器從上空呼嘯而過，破空銳嘯令人頭皮發炸。
　　「我完了。」他心中絕望地叫。
　　「分了他們的屍！」不遠處先前挨了一劍的黑衣人厲叫，叫聲充滿怨毒。
　　八名黑衣人回頭搶進，來勢如潮。三傑有兩傑爬不起來了，只有老三周光未中暗器，一聲怒嘯，揮劍相迎。
　　生死關頭，不遠處突然傳來震耳的怒叫聲：「泰山賊，你們該死，竟敢在此地殺人作案……」
　　黑衣人被叫破身份，吃了一驚。
　　五個青衣人正飛掠而來，身法奇快。
　　一聲呼哨，八個黑衣人火速捨了周光，扶了受傷的同件，向荊棘叢生的亂葬岡飛奔而退。
　　向永輝吃力地挺身坐起，向棄來援手的人淒厲地叫：「汪兄楊雲波竟……竟叫泰山賊趕……趕我們走。兄……兄弟……」
　　話未完，突然昏厥。
　　廣平三傑成了折翅雁，老二永遠起不來了，腹部中了一把飛刀，刀尖幾乎透背而過，傷及背部的命門要害。
　　向永輝的後腰也傷及內腑，百日內起不了床。
　　汪兄扶起向永輝，怒叫道：「向兄，你放心，咱們到條山莊討公道。」
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　　小勤鼠書巢 Luo Hui Jun 掃瞄校對
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