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卅一

　　就這樣，過了二天期限的第一天。次日未牌初，北面來了一群人。
　　一位高大的年輕小伙子，趕著兩匹馱了貨物，包的健驢，前面是三乘專走棧道一帶的滑竿，每一乘由三名夫子負貨。
　　乘客是一位年約半百慈眉善目的中年人，一位是中年的人，最後一位是紮了頭帕的少女。
　　這群人入村不停，到了范開平的家門口，中年人打了一聲招呼，停下了。
　　范家的大門已經修好，閉得緊緊地。左鄰的田大嫂啟門探頭外出察看，臉色一變。
　　中年人己下了滑竿，含笑叫：「田大嬸，好久不見了，一向可好？」
　　田大嫂慌張地關上門，像是要將禍星關在門外。
　　中年人一怔，向到了身旁的中年婦人問道：「咦！怎麼一回事？」
　　中年婦人搖搖頭，微笑道：「雲深，多年不見，恐怕田嬸子已不認識我們了。」
　　「這怎麼會呢？」
　　「這幾年，我們老得好快啊I」
　　年輕的管驢人掛好驢。走近低聲說：「范二爺，貴村有點不對。」
　　中年人舉目四顧，不解地問、「文賢侄，究竟有何不對？」
　　文賢侄低聲道：「你看到了麼？街上不見年輕男人，所有的老少皆臉現恐懼神情慌張，更令人起疑的是，所有的大門皆是閉上的。」
　　「咦！你說得對，這……」
　　「貴地有禍事，太不尋常了。」
　　中年人神色一緊，立即上前叫：「開平侄，開門，開門，愚叔回來了！」
　　一旁過來了兩名大漢，手按刀鞘，陰陰一笑，為首的大漢問：「你是什麼人！可是過境的旅客？」
　　中年人已看出危機，陪笑道：「在下范雲深，這裡是在下的家，哦！兩位是……」
　　大漢嘿嘿笑，接口道：「哦！稀客，原來是范二爺，失敬，你回來了，很好！」
　　「兩位是……」
　　「你不認識我，我卻知道你。哈哈！不打擾你啦！再見！」大漢說完、大笑著偕同伴走了。
　　范雲深臉色大變，盯著兩人的背影發征。
　　文賢侄不動聲色地說：「大叔，沉著應變，安頓下再說。」
　　少女仍坐在放下的滑竿上，叫道：「爹，是怎麼一回事？」
　　文賢侄低聲說：「二爺，不要透露任何口風。」說完，向少女走，伸手相攙笑道：「小姐，到家了，我扶你下來。」
　　小姐婿然羞笑，毫不避嫌地接住他的手．邁步而出。
　　原來她的有小腿裹了傷巾，不良於行，在文賢侄的攙扶下，依然不易走動，走得相當吃力。
　　門終於開了、出現了被頭散發，雙目紅腫臉色蒼白的彭珍，突然哀叫一聲「二叔」，搖搖晃晃向下伏倒。
　　文賢侄趕不及上前相扶，急聲叫道：「決扶住她！」
　　范雲深顧不得避嫌，趕忙伸手扶住，急聲叫道：「小珍，怎麼啦？」
　　「進去再說。」文賢侄叫。
　　不久，文賢侄重新外出，與夫子們卸下驢背上的四個行李包，召來九名夫子，每人給了三十兩銀，沉聲道：「諸位，辛苦了。范二爺按理該留諸位在此住一夜，可是，你們該已看出武連驛的氣氛不對。
　　因此，趁天色尚早，你們趕快離開，遠離武連驛在路上打尖。這是三十兩紋銀，作為諸位的賞錢，快走吧！」
　　他將三十兩銀子交給夫子頭，催促他們上路。
　　夫子們眼睛雪亮，早就看出不對，領到錢巴不得插翅飛走，抬了滑竿牽了馱驢，匆匆出村向劍州急步緊趕。
　　文賢侄將行李搬入廳堂，掩上門。
　　廳內的彭珍哭泣著，將武連驛這幾天的經過一一說了。
　　范雲深驚得渾身發冷，范二嬸跟范姑娘嚇得不住打哆嗦，三個人驚恐的目光，投向站在門旁的文賢侄，明顯地表露出求助的神色。
　　文賢侄不時留意門外的活動，有意無意的將門拉開。
　　不遠處，另兩名佩刀大漢，正向門口走來，他跨步出門，含笑道：「兩位兄台，裡面坐，喝杯茶！」
　　一名暴眼大漢直追到他面前，陰笑著問：「你長得倒很雄壯好。你姓范？」
　　「在下姓文。」
　　「姓文，你跟姓范的是……」
　　「我是二爺的店伙，在二爺西安的皮貨店任管事。這次隨二爺返家，可能得耽擱幾天再獨自回西安，哦！兩位兄台尊姓？」
　　大漢不理會他的話，冷笑道，「你既然來了，何必再回去？唔！我看你手長腳長，肩闊腰細，可能練了幾天武。」
　　「哦！確是練了幾天，當然瞞不了行家。」
　　「練了幾天，咱們可能用得上你。」
　　「你們的意思……」
　　「你的話太多。」
　　「這……」
　　「你姓文，大名是……」
　　「小名新，新舊的新。」
　　大漢突然右拳疾飛，「砰」一聲正中他的左頰。
　　他大叫一聲，仰面便倒。
　　「哈哈哈哈！空架子。」大漢狂笑。
　　他狼狽地挺身坐起，怒叫道：「豈有此理！你怎麼打人？」
　　「哈哈哈！試試你的身手，小意思。」大漢摸著小八字鬍，得意洋洋地說。
　　文新虎撲而起，想抓門邊一段臂粗的樹枝。
　　大漢的動作比他更快，一個箭步縱上，一腳踢飛了樹枝，手起掌落，「噗」一聲劈在他的肩背上。
　　「哎……」他驚叫，撲倒在地。
　　「虛有其表，哈哈哈哈……」大漢狂聲大笑著，偕同伴揚長而去。
　　文新狼狽地爬起，搖搖頭，拍掉身上的塵土，長吁一口氣，返身入廳。
　　范姑娘花容失色，驚惶地道：「文大哥，你……你可無恙？」
　　「沒什麼。」他苦笑著說。
　　范雲深慘笑道：「老天爺，武連驛怎麼變成這個樣子？文賢侄，你也快離開這兒吧，這裡……」
　　「已經來不及了。」他苦笑著說。
　　「這……這怎麼得了哪！」范二嬸臉色灰敗地叫。
　　范雲深臉色蒼白，拍拍文新的肩膀，慘然地說：「文賢侄，大散關萍水相逢，多蒙你在深谷中，救了我不幸失足墜溪的一家老小，恩同再造，老朽沒齒難忘。本來，你浪跡天涯，想找個地方生根落葉。而我這裡卻又有百十畝山田需要有人照料，你拒絕我的幫助和贈予，要買下我這些無人照顧的山田，暫以管事身份耕種，三年後償還田價。
　　我已答應了你，可是，目下的惡劣倩勢，你比我還要清楚，我范家大劫難逃，豈能連累你……」
　　文新搖搖頭，苦笑道：「二爺，不要說這些喪氣的話，天無絕人之路；人，總會活下去的，不管活得如何艱辛。
　　我相信他們不是蠻不講理的人，如果他們想霸佔這地方，把這地方的人殺光，對他們又有什麼好處？
　　我想，他們只是虛張聲勢，以收震愫人心之效、屆時會適可而止的。我是個外地人，也許姓葛的肯與我談談。先不要往壞處想、安頓下來再說。」
　　范開平已被綁走，只有彭珍一個人在家。
　　反正房屋甚大，房間也不少，范雲深便不再搬回己家，就在范開平的家中先安頓了下來。
　　尚未安頓停當，門外已到了十餘名爪牙，葛天虹帶了沈君豪、韓彥昌、楊文傑三個人隨後到達。
　　前後門都把住了，一個大漢上前叫門：「開門！叫范雲深跟新來的幾個人出來答話！」
　　范二嬸母女已嚇呆了，怎敢出來。
　　門開處，范雲深與文新先後而出。彭珍倚在門後，神情緊張地向外瞧。
　　范雲深臉色蒼白，驚恐地打量站立在街心的一群凶神惡煞，一雙腿不爭氣。不住打哆咳，終於腿一軟，搖搖欲倒。
　　文新搶前一步，伸手相扶，輕聲說道：「鎮定些，鼓起勇氣來。」
　　「我……我我……」范雲深已經說不出話來，語不成聲。
　　葛天虹不住獰笑，得意洋洋地問道：「范老頭，認識我麼？」
　　范雲深總算穩定下來了，期期艾艾地說：「原來是葛少爺，老朽確是老昏了……」
　　「看來你還不算老嘛！哦！令侄的事，你該已知道了？」
　　「這……」
　　「想當年，令兄在世的時候。對我葛家成見頗深，令侄與我之間，也為了彭珍姑娘的事，有了衝突，並不愉快。」
　　「這件事並不能怪舍侄……」
　　「你少給我多嘴，老狗，在下已經警告過你了！」沈君豪沉聲叱喝。
　　范雲深驚得退了兩步，臉色蒼白得怕人。
　　葛天虹淡淡一笑，往下說：「雖然不全怪令侄，但令侄不該在葛某走後，乘機娶彭姑娘為妻，忘了葛某少年時期的警告。
　　五年前，家父被吳老狗暗算，家散人亡，武連驛的人莫不為之雀躍萬分，將吳老狗看成大慈大悲救苦救難的觀世音菩薩，只差沒向他高呼萬歲。
　　曾幾何時，姓吳的不久便現了猙獰面目，比我葛家更殘暴，更毒辣，你們又懷念起我葛家來了，所以，我回來了，你說我該怎麼辦？」
　　范雲深怎敢再說？葛天虹哼一聲，又道：「你們武連驛這群不知感恩的豬狗，難道想要我大發慈悲不念舊惡不成？不！我要你們八輩子都後悔，點點滴滴的帳，皆要你們以千萬倍的痛苦來償還。」
　　范雲深只感到脊樑發冷，恐懼地說：「老……朽根本不知道家鄉的事……」
　　「現在，你已經知道了，你期望些什麼？」
　　「我……我……」
　　「你想離開，是麼？」
　　「老朽在西安……」
　　「我知道、你在西安另有產業，但你是武連驛的人，不必妄想西安的產業了。」
　　「葛少爺……」
　　「這次你從西安帶了多少金銀回來？」
　　「不多，兩三千兩銀子……」
　　「在西安大概還有不少產業吧？你準備寫封信到西安，我派人帶去，結束店務換成金銀帶回來。」
　　「你……」
　　「呵呵，我準備把武連驛改造成人間樂土，世外桃源，光靠我一個人的力量是不夠的。所以我要求所有的人，有錢出錢有力出力，共襄盛舉，你不反對吧？」
　　「這……」
　　「你是個見過世面的人，當然願意為故鄉盡一番心力，是麼？為表示我歡迎你的誠意，所以請你至賓款待。
　　至於尊府的內眷，因為蝸居現在整建中，甚感不便，等整建完竣再請她們前往安頓。來人哪！請貴賓動身。」葛天虹獰笑著說。
　　上來兩名佩刀大漢，凶巴巴地叫：「走！難道真要請麼？」
　　范雲深雙腿一軟，驚恐地叫：「葛少爺，請……請聽我說，我……我願意將所有的錢財獻出，只請你高抬貴手……」
　　「啪！」
　　暴響震耳，大漢不容氣地給了他一個耳光，沉聲叱道：「閉嘴！你叫什麼？說！你走是不走？」
　　聲落，手一伸，便揪住了他的髮結向下帶。
　　文新一直冷眼旁觀，臉色漸變，忍不住發話道：「葛少爺，二爺已答應獻出所有的財產……」
　　另一名大漢大吼一聲，飛起一腳，掃在他的腰脊上。
　　他站立不牢，向前一栽。
　　「這傢伙苦頭還沒吃足，揍他！」葛天虹怒叫。
　　躍出兩名大漢，抓起他立即拳腳交加。把他打得撲而又起，口鼻血出，這一頓毒打真夠狠，不久他便爬不起來了。
　　「把他帶回去吊起來、以為妄發議論者戒。」葛天虹餘怒末息地叫。
　　門內衝出臉色灰敗，淚流滿臉的彭珍，尖叫道：「葛天虹，不要做得太絕了，我現在就跟你走，請不要為難二叔。」
　　葛天虹獰笑著走近，搖頭道：「你知道，我是個最守信用的人，給了你三天時間，決不提前一天，知道麼？
　　哦！老天，這兩天你怎麼變成一個醜八怪瘋婆子了，瞧你，即使八輩子沒見過女人的色魔，看了你這鬼樣子也不會有胃口。
　　我看，你在自找麻煩，等到我對你沒胃口，你失去對我的吸引力、很難想像你一家老小有什麼結果。呸！滾開！」
　　聲落，伸手一撥，將她撥倒在地，舉步向屋內闖、大聲說：「聽說范老二帶回來一位閨女，讓我看看。」
　　廳內，范二嬸母女哭成一團。
　　葛天虹大踏步跨入，獰笑著走近。猛地手一伸，抓住范姑娘的秀髮向上提。
　　「娘……」姑娘狂號，抱住了乃母不放。
　　「哈哈哈哈……不錯，不錯。」葛天虹狂笑著說。
　　范二嬸一聲尖叫，奮不顧身推開愛女，瘋了似的猛撲葛天虹，手撲牙咬同時進攻。
　　葛天虹哼了一聲，手一揮。范二嬸直跌出丈外，「砰」一聲跌昏在神案下。
　　「娘……」姑娘厲叫，生死關頭她只會叫娘。
　　葛天虹手一推，將她推倒，獰笑道：「今晚上等著我，可能要晚些才能來。」說完，得意地出門而去。
　　兩人架走了范雲深，他呼天搶地狂叫救命。
　　兩名大漢挾持著像是昏迷了的文新，連拖帶拉直奔葛家。
　　葛天虹心滿意足地帶著狐群狗黨，耀武揚威地返家。
　　院門口，站著一名中年人，生了一雙厲光四射的鷹目，頰上無肉，臉白如紙，佩了一把沉重的蜈蚣鉤。
　　葛天虹急忙趨前，行禮道：「師叔萬安。怎麼就來了？」
　　中年人淡淡一笑、以低沉的嗓音說：「成都已有了風聲，我如果不早些來，這裡建山門的事，可能被你弄砸了。」
　　葛天虹一驚，惶然道：「弟子己按原訂計劃進行，並未出差錯……」（LuoHuiJun：這裡原書印漏了幾句話。）
　　「他們根本不曾受傷。」
　　「那……他們……」
　　「你師父已經斃了他們，在他們口中，問出雙頭蛇的好友張豹張傑，已經帶了一群高手，就潛伏在附近的山林中，今晚發動襲擊，我怎能不趕來？」
　　「哦！是上亭鎮的張豹張傑？」
　　「就是他們。」
　　「哎呀！他與雙頭蛇不是死對頭麼？」
　　「這是他們之間的秘密，連咱們的耳日也被他們瞞過了。要不是一枝花受不了酷刑招出其中的秘密，咱們真栽到家了。快召集人手，咱們今晚去搜他們，不能讓他們前來鬧事，滅咱們的威風。」
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　　小勤鼠書巢 Luo Hui Jun 掃瞄校對
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