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第二十七章　神出鬼沒

　　他要向東廠專討兩萬銀子的債，這家農戶要想擁有這筆銀子，要辛苦工作一千年。
　　巡撫署的走狗，不算外快，更不算非法所得，每月也淨領一百五十兩銀子，比毛巡撫本人正式的俸祿也多一倍。
　　難怪有那麼多人，願意冒生命危險，鋌而走險刀頭舔血，多賺多花死了也痛快。
　　蠶吃桑葉的響聲，並沒影響他銳敏的聽覺，蠶房外有人躡手躡腳接近，輕靈的腳步聲瞞不了他。
　　他正在伸手逗弄那些粗如小指的蠶寶寶，並沒抬頭向外瞧。
　　「有事找我，只要招呼一聲，水裡火裡，我殺神姬玄華奉陪。」他聲如洪鐘，聲震室外：「誰要是膽敢傷害這些生活困苦的可憐蟲，姬某如不把他剁碎餵豬，就是狗娘養的，從此不再在江湖現世。」
　　「咱們談談。」外面的人說：「在下決無惡意。」
　　「到前面大池塘的柳樹下等我。」
　　「在下候駕。」
　　他踱出院子，那人已經飛越廂房的屋脊。
　　「是這個混蛋！」他自語：「一定滿臉霉相。」
　　鬧湖蛟倚在柳樹幹上，的確是一臉霉相，扮成一個村夫，往昔的雄風再也不存在了。
　　「前天晚上你沒攻上船？」姬玄華走近：「你這狗養的倒有幾分亡命英雄氣概，膽敢反叛打起專使的主意來了，狗改不了吃屎，強盜永遠是強盜。」
　　「我上了船，而且宰了一個用匣弩的人，也挨了一矢。」鬧湖蛟拍拍左肋，大概傷勢輕微：「生死一筆那混蛋，竟偷向蘇州衛借來了匣弩火器，是準備殺你的，我卻差一點點做了您的替死鬼。」
　　「生死一筆和飛天豹子，發誓要剝你的皮，昨天追入太湖的人還沒回來，你卻躲在城外快活。那天晚上我躲在倉房一帶，你這混蛋卻搶先一步下手，誤了我討債的事，我還沒找你算賬呢！你還敢來找我？」
　　前天晚上，是費文裕冒充他，帶了他的雁翎刀，故意吸引走狗眼線注意，也表示虎丘生祠受到旱天雷搶劫，與他無關。
　　其實他已經知道鬧湖蛟的什謀，鬧湖蛟與往昔的賊伙定計，他就在室中潛伏，心中一動，決定提早向走狗下手，讓水賊們牽制生死一筆一群高手，他放心大膽洗劫走狗，還真沒料到生死一筆，弄來了匣弩和九龍筒來對付他，鬧湖蛟真的幾乎做了他的替死鬼。所以，他見了鬧湖蛟心中好笑，也突然興起惺惺相惜的念頭，敢和東廠專使作對的人，值得相惜喝彩。
　　五嶽狂客那些人，如果不是與走狗們作對，他才懶得和他們打交道呢！本來就是道不同的天生對頭，不互相仇視打起來已經不錯了。
　　「我找你，想和你談一筆交易。」鬧湖蛟說：「我幫你造勢讓你順利討債，你配合我搶他們的運貨船，表面上兩不相涉，暗地裡聯合行動各取所需。你的實力，我的人手，聯合行動就是成功的保證，有興趣嗎？」
　　「廢話！我搶貨來幹什麼？」
　　「貨船上有他們暗藏的金銀珠寶……」
　　「你算了吧！那是假的，我的消息來源絕對可靠，金銀珠寶早已秘密運至虎丘魏奸生祠藏匿，就在你們襲擊專使船隻，旱天雷洗劫生祠的前一個更次，搬上事先修妥的快舟，駛往滸墅關遠走高飛了。」
　　「那是從杭州先後秘密運來藏匿的珍室，與及李太監存放在織造署的珠寶珍飾古玩。而生死一筆先後三批專使搜刮來的金銀珍寶，的確要親自帶走藏在船上。」
　　「別說外行話了，閣下。」姬玄華冷笑：「金銀確為李太監的，已經換了莊會票，搶到手也是廢物，只有他們在京都才能兌現。我不是普通的強盜，不搶貨物，那不是我的風格，免談。」
　　「那麼，你的債永遠討不到了，他們隨時都可能動身，你既上不了他們的船，也弄不沉他們的船，船一發航，你只能乾瞪眼。」
　　「船與貨是荀秋陽南貨行的，荀東主是規規矩矩的生意人，交通官府不是他的錯，情勢不由人，他不敢不交通官府。」姬玄華沉下臉鄭重地說：「只有你這種下三濫的強盜，才什麼人都搶。不要在我身上打主意，老兄，姬某不做這種難以安心的買賣。」
　　「你會後悔。」鬧湖蛟失望地說。
　　「人生在世，哪能事事如意？很多事做與不做都會後悔，我前天晚上所做的事就十分後悔。」
　　「你沒動手是幸運……」
　　「我不是指被你們搶了先的事，而是指我慢了一步，該發不發，事事謀而後動，錯失了良機，你走吧！我這附近經常有人伺伏，認識你的人很多，若不走你一定永遠後悔。」
　　姬玄華下逐客令。
　　鬧湖蛟打一冷戰，警覺地向四面張望，眼中有極端警戒的神情，隨即匆匆走了。
　　一聲長嘯劃空而至，綿綿不絕變化萬千。
　　嘯聲的種類甚多，本來是一種單純的，發洩感情的奔放表現，後來演變成為表達各種訊息傳遞消息的信號，利用舌頭與音量的控制，發出各種變化多端、綿綿不絕可以及遠的聲音，已經不再局限於仰天長嘯發洩胸中快意的意象了。
　　如雷霆橫空，若天風降臨，似萬馬千軍奔騰呼號，像驚濤拍岸……似乎連大地也在震撼，林木簌簌波動，這嘯聲真有遠傳千里外的威力。
　　姬玄華出現在農舍至楓橋鎮的小徑中，腰間佩上了雁翎刀。
　　迄今為止，他出現在大庭廣眾間，從來不帶刀，因為無此必要，他不是殺人的屠夫。現在，他帶了刀。嘯聲傳警，表示將有勁敵光臨，勁敵已被費文裕所發現，這嘯聲是費文裕所發的。
　　農舍至楓橋鎮僅兩里左右，他要主動向勁敵挑戰，以免累及農舍一家老少。
　　他在明，費文裕在暗，合作日漸圓熟，如非來了真的勁敵，費文裕不會用嘯聲警告他，所以他要帶刀。
　　他有點懷疑，生死一筆怎麼可能在這時候，派出大批高手遠離府城對付他？那走狗頭頭正為了水鬼劫船的事大忙特忙呢！
　　對面百步左右，一群男女看到他了，腳下一慢，片刻突然兩面一分，隱入路兩側的竹木叢深處。
　　他第一個念頭是：不是東廠的人，也不是另兩家的走狗，但舉動帶有明顯的敵意。
　　有三個人不曾隱伏，在路右的一株古楓下相候，古楓已大半凋零，滿地紅葉。
　　是三個女人，一主兩婢，主人穿了鮮艷的碧翠衣裙，風一吹裙袂飄飄，繡帶輕揚，遠看像是凌空飛降的仙女，所佩的劍裝飾華麗，穿得更華麗。
　　頭上是盤龍髻，是少婦們最時興的髮式。這種髮式需有名貴首飾相襯，這位少婦就釵簪俱全，即使在遠處，也可感覺出明艷照人的高貴風華懾人。
　　他緩步接近，心中疑雲大起。
　　三家走狗都有不少美麗的武功高強女英雌，但沒有一個會具有這種風華絕代的氣質。以鏡花水月來說，她們流露在外的艷冶風情極為誘人，卻缺乏這種高貴的風華，更沒有令人不敢褻瀆的氣質。兩位侍女穿綠衣裙，眉目如畫，年華雙十。婢美，主人哪能不美？一個刁女人，決不會在身邊跟著幾個嬌艷的婢女自找麻煩。
　　他在路中站住了，目光的的緊吸住美麗少婦的眼神，這是一個令男人不能不看的美麗女人，即使她身上佩有殺人的劍。
　　「你看什麼？無聊！」右邊的侍女不悅地質問，柳眉倒豎杏眼睜圓，居然另有一番迷人的風韻。女人年輕貌美，即使發怒也令人心動。
　　「看美人呀！」他臉上綻起怪怪的笑意：「世間的人不論男女，對美好的事物皆有欣賞的慾望。你們美如天仙，打扮得如花似玉，不會是為了給自己看吧？女為悅己者容，那是假道學夫子騙鬼的話。諸位總不會要我閉上眼睛非禮勿視吧？全蘇州的人都知道我是花花公子，要我不看美人，豈不是強人所難嗎？你很美，似乎婢勝夫人……」
　　侍女受不了啦！一聲嬌叱，聲到人到，兩丈空間一閃即至，似乎人會像流光一般射出，也像變化幻形，事先看不見動態，一動人已近身。
　　玉掌眼看及體，纖纖玉指光臨五官，這一抓下去，很可能抓瞎雙睛，鼻毀唇裂甚至齒落，五個指尖很可能比鋼鐵更堅硬，連石頭也會被抓裂。
　　可是，姬玄華的手長，巨掌已按上了侍女高聳誘人的酥胸，距玉乳不足半寸。
　　假使他的掌再伸長些，保證可以……
　　侍女大吃一驚，可怕的掌勁已先一剎那壓迫敏感的胸部，纖手已經全部伸直，距姬玄華的臉仍有半寸，如果再進半寸……
　　事實上不可能再進半寸，掌勁已構成一道無形的牆。而姬玄華的手肘仍是彎的，隨時都可能伸直，一定可以壓平高聳的玉乳。
　　神功驟發，侍女的左手立即吐出，袖底藏花從右臂下猛地襲向姬玄華的手臂，爆發出可震腐對方骨肉的奇異勁流，是一種極為邪門的怪功，對方的抗拒力愈大，自行消散的崩潰力愈強。
　　一聲爆響，與姬玄華也同時發出的掌接實。
　　一聲驚呼，侍女像蝴蝶般飛出丈外，裙帶飄揚，真有點像佛門弟子眼中的仙女飛天。
　　「七成火候的六合解脫魔功，假尼姑潮音魔尼的邪門禪功絕學。」姬玄華臉色一變，舉左掌略加察看：「我這隻手相當幸運，居然是完整的。」他向臉色也微變的少婦招手：「婢的造詣已可躋身超等高手之林，你這做主人的，想必足以威震武林，足以橫行天下。來，把你的絕活掏出來賜教，讓在下見識見識，揉合佛道兩家精華，參悟出來的六合解脫魔功，到底有否毀天滅地之能。」
　　另一侍女鳳目中冷電暴射，手按上了劍把躍然欲動。
　　「不要讓修行不夠的人和在下玩命。」姬玄華一字一吐，虎目中殺機怒湧：「身懷不可測絕技的人，招一發生死立判，你們有十三個男女，每一個人可以耗損在下一招的精力，你這做主人的犧牲十二個人，就可以任意宰割我了。所以，我要用另一種方法殺，不費精力便可殺死你的十二個人，你最好不要把我的話當作虛聲恫嚇。」
　　侍女仍然不服氣，冷哼一聲踏出一步。
　　「在下再說一遍，不要派您的人枉送性命。」姬玄華再提警告：「姬某知道你美如天仙，身懷傲世奇學，所以尊敬你這真正強勁的對手，希望你也能把在下看成值得尊敬的勁敵。」
　　路兩側，共有十名男女鑽林而出，氣氛一緊，強烈的殺氣瀰漫。
　　雁翎刀出鞘，他舉刀仰天長嘯，先如九天龍吟，然後從激揚中轉變為大沉，連綿如狂風暴雨。
　　似乎林木簌簌而動，風並不大，林木卻像被無形巨大狂風暴雨所撼動，林中的雀鳥陡然驚飛，恍若陰霾四合天昏地暗的前奏，這種用大沉法發出的嘯聲震撼力最大。
　　十名男女臉色大變，氣勢急劇消沉。
　　嘯聲延長片刻，可知他的中氣是如何充沛。
　　雁翎刀也出現了異象，光華的的像一支火把。
　　路對面踱出青衫飄飄，恍若臨風玉樹的費文裕。
　　「兄弟，你請我出面，我好高興。」費文裕笑吟吟，但虎目中殺氣湧騰：「也感到光彩。」
　　「敵勢過強。老哥。」姬玄華說：「這十個男女，絕對比生死一筆那些人高明，聯手一擊。必定天崩地裂，小弟不得不請老哥出面解救啦！」
　　「其實他們早已把我也算上了，他們是對付你我兩人的。兄弟，你如果不請我出面，日後我一定揍得你頭青面腫，給你沒完沒了。」
　　「你不出來，我哪會有日後？一擊之下，我便被擺平在這裡了。」
　　「不會的，兄弟，他們不是無恥的牛鬼蛇神，不會一擁而上。但車輪戰是免不了的，這固然可以耗損你的精力，而付出的代價卻又太大了，所以他們還不敢輕舉妄動。」
　　「他們最好不會。」姬玄華的話充滿凶兆：「來一個殺一個，決不遲疑。」
　　「會也無妨。」費文裕長劍出鞘，彈劍作龍吟：「我能一舉殲滅黑龍會上百名殺手，以及兩批東廠專使。你把魚藏社近五十名殺手，幾乎斬光殺絕。你我兩人聯手，足以氣傲天蒼。」
　　「美麗的姑娘，看你的了。」姬玄華用刀無禮地向少婦一指：「劃下道來！」
　　「千軍萬馬，咱們兄弟倆可以殺個七進七出。」費文裕豪氣飛揚舉劍：「十三個人，何足道哉？」
　　少婦居然沒生氣，嫣然一笑毫不激動。
　　「你們兩位，把蘇州鬧了個血肉橫飛，還嫌不夠嗎？」少婦笑問。
　　「債務未清，能嫌夠嗎？兩萬銀子，在大河南岸，可以買六七千畝地，甚至更多。」
　　「我負責給你兩萬銀子，請你遠離疆界。」
　　「不，謝了。」姬玄華斷然拒絕：「冤有頭，債有主；你給我價值十萬銀子一船貨，我也不會接受。」
　　「唔！似乎你知道我的來歷。」
　　「不知道，猜想而已。」
　　「怎麼說？」
　　「你如果是三家走狗的人，不會裝模作樣擺出氣勢來唬我。荀秋陽南貨行之所以能名滿天下，商譽有口皆碑，固然得力於交通官府，但主要仍是倚仗本身的實力，如非真正必要，和氣生財不以武力介入，所以知道該行隱藏有超塵拔俗高手的人並不多，我就是知道此中秘密的一個。老實說，你們介入我的事，不算聰明。」
　　「很笨？」
　　「不錯，因為我已有對付你們介入的準備，不是強龍不過江，我不是來蘇州送死的。你那位侍女倉猝間應變的奇功，可借用轉化我的勁道，加強奇功的爆發力，我聽說過這種奇功的來龍去脈。荀秋陽南貨行有你這種高手暗中保護，難怪盛名歷久不衰。今天你們既然介入了，介入的責任在貴方，結果誰也無法預料，貴方所付出的代價將空前重大。我姬玄華敢與皇家廠衛作對，哪在乎荀秋陽南貨行三五十個人？荀東主一定很有種，他敢用身家性命，和我一個天下亡命相搏，這份勇氣委實令人肅然起敬，也不敢領教，愚蠢已極。」
　　「你在威脅我嗎？」
　　「事實是你在威脅我。」姬玄華冷冷一笑，遊目四顧：「你總不會領這一群身懷絕技的高手，前來和我笑談天下事，或者吟風弄月吧？」
　　「這個……」
　　「你是一個風華絕代的貴婦，我這花花公子看你一眼就成了罪犯，所以沒有什麼好說的了，是嗎？」姬玄華明白表示不再理論：「現在你人多勢眾，是勢強的一方，我等你們發動，是時候了，姑娘。」
　　「原來你是有備而來的，蘇州的人全被你的花花公子形象愚弄了。」少婦的笑容消失了，粉臉湧起森森寒氣：「因此已沒有什麼好說了。你們兩位在蘇州出足了風頭，成為名震江湖的英雄好漢，而蘇州的人卻感到水深火熱，你們威脅到我們的生存，我擺出實力，表示我有實力做後盾。我願意轉承債務，也表示我不想走極端兩敗俱傷。看來，雙方似乎非走極端不可了。事實上我公然浩浩蕩蕩而來，已明白表示我無意炫耀的誠意，所以也不打算和你們生死相拼。我給你三天時間。」
　　「給我三天最後離境期限？」
　　「不錯。」
　　「在下不領情。」
　　「你不走？」
　　「不走。」姬玄華聲如沉雷。
　　「那麼，三天之後我先處理五嶽狂客那群搗蛋鬼，再和你們了斷。」
　　「我等你。」
　　「一個時辰之前，穿雲玉燕母女，已經成了籠中之鳥，那些俠義英雄的事容易處理。」
　　「今晚，我到皋橋西面的荀秋陽南貨行走走，看高姑娘母女囚禁在哪一座坊。」姬玄華心中一跳，但神色更冷靜：「我帶刀去。」
　　「那些俠義英雄與你無關。」
　　「我曾經與高黛小姑娘共過患難。」
　　「我等你。」少婦冷冷一笑，舉手一揮。
　　十三個人，大踏步走上了口頭路。
　　「很煩人是不是？」費文裕收劍問。
　　「是煩惱。」姬玄華也收了刀，劍眉深鎖。
　　「你如果煩惱不安，那就輸定了。」
　　「必要時……」
　　「不要說必要，兄弟，你不是放得下的人。」
　　「可惡！」姬玄華跺腳。
　　「要去？」
　　「一定去。」，
　　「對付得了嗎？」
　　「一定。」
　　「我相信你對付得了。」
　　「我從不低估敵人，」姬玄華說：「我看這位大美人，六合解脫魔功火候有九成，不但解脫不了你老哥的攝魄玄陰寒玉功，也解脫不了我的六陽大真力，除非你我皆不幸地受到驟然無備下的致命一擊。」
　　「反正我會在暗中接應你。」
　　「謝啦！老哥，有老哥接應，小弟的膽氣也壯些。」
　　只有三個人至楓橋鎮碼頭，準備上代步船返回府城。
　　領隊的花甲老人身材高大，所留的掩口大八字鬍，僅有幾根泛灰，依然目朗神清不現老態，用青布捲了劍挾在臂下，腰脊挺直雙腳硬朗。另兩位壯漢粗眉大眼，相貌威猛虎背熊腰。
　　剛要跳上船，一旁來了三個男女，一個個面目陰沉，眼神極為凌厲，那個乾瘦的老女人，更為陰森冷厲。
　　是東廠的檔頭，威震江湖的魔道三煞星：大煞喬森、二煞冷梅、三煞陳宗，都是宗師級的驚世名宿。
　　「如何？」大煞喬森攔住了花甲老人。
　　「栽了。」花甲老人臉色冷漠，愛理不理。
　　「你們去了多少人？」
　　「能去的都去了，東主的十大保鏢全用上了。」
　　「結果……」
　　「諸位在鎮上，一定聽到了那驚心動魄的兩聲長嘯。」
　　「沒錯，真有裂石穿雲的威力。」
　　「那就是姬玄華與神魔費文裕的嘯聲，一刀一劍兩端一堵，咱們十幾個人如羊見虎。喬大人，請轉告專使，咱們這次不得不招惹了殺神兩魔，而且被他們認出根底，諸位可以一走了之，咱們今後將永無寧日災情慘重。拜託拜託做做好事，不要再逼我們跳刀山劍海好不好？留一碗飯給我們吃吧！驅虎鬥羊對你們又有何好處呢？」
　　「咱們只要讓那兩個人犯，知道貴行有保船的力量就達到目的了。」大煞陰陰一笑：「讓他們知道你們的力量並不薄，讓他們有所顧忌，輕易不敢試嘗登上貨船行兇。在蘇州期間，不會再讓你們和他拚命啦！憑你們幾個沒有名氣的保鏢，能派得上什麼用場？你們走吧！」
　　「你們還沒打算走？」花甲老人間。
　　「快了。」大煞口風緊，掉頭走了。
　　花甲老人沖三煞大踏步離去的背影冷冷一笑，偕同伴登船，兩名舟子立即解纜啟航。
　　「他們真不急於動身呢？」那位豹頭環眼壯漢苦笑：「咱們真的災情慘重，今晚恐怕有些人，看不到明早的旭日初升。」
　　「他們要等從虎丘偷走的船，到了安全的地方才動身。」花甲老人拍拍壯漢的肩膀，暗示不必操心：「今晚可能不會有禍事，唐姑娘正在設法消除災禍。」
　　「我看靠不住，福老。」壯漢顯得憂心忡忡：「唐老伯這次派一個冒充大人的小姑娘來，就是一個錯誤，面對兩個凶神惡煞似的大男人，她連下令攻擊的勇氣都沒有，咱們怎能寄望她……」
　　「不許胡說。」福者瞪了壯漢一眼：「你懂什麼？你只會逞匹夫之勇，寧鬥智不鬥力，你懂不懂？」
　　「這……」
　　「唐姑娘本來就沒有與他們相搏的打算，要咱們來只是擺擺樣子而已。真要下令攻擊，咱們有多少人還能活著回去？先瞭解對方的意圖，才能釐定對策。回去以後閉上嘴，知道嗎？」
　　「我擔心的是今晚，姬玄華膽大包天……」
　　「讓東主和唐姑娘擔心吧！沒你的事？」福老似乎胸有成竹，對唐姑娘有信心：「唐大爺如果沒有把握，會派一個小女孩來撐大旗嗎？」
　　「咱們走著瞧。」壯漢依然放不下心。
　　天色不早，姬玄華出現在鎮口。
　　扮成水客的老前輩霸劍張鴻儒，和他並肩往鎮裡走。
　　「你們不用再費神去查了，更用不著冒險找走狗們拚命。」姬玄華用平靜的口吻說：「高夫人母女，落在另一些人手中的。不要焦急，這兩天我給你們正確的消息。」
　　「老弟，到底落在什麼人手中了？」霸劍極感不安，語氣中充滿焦慮。
　　「我還不能透露，抱歉。」
　　姬玄華不能說，萬一消息傳出，就難以處理了。尤其是如果讓三家走狗得到風聲，向荀秋陽南貨行施壓，荀東主怎敢不將高夫人母女交出，那就麻煩大了，俠義英雄們必將向荀秋陽南貨行大舉報復，必將引起軒然大波，與走狗們的正義衝突，轉變成與地方豪霸的火並，三家走狗必定笑掉大牙了。
　　他心中雪亮，荀家所採用的釜底抽薪手段顧忌甚多，如果將高夫人母女交給東廠走狗，後果將極為嚴重，所以一定不敢聲張，只希望利用高夫人母女，脅迫他遠離。蘇州是非地，不敢把事情鬧大。
　　他對少婦所表達的威脅，絕對具有嚇阻對方不致妄動的威力。在他與荀家了斷解決之前，這件事知道的人愈少愈好。
　　「有危險嗎？」霸劍仍不放心。
　　「沒有立即的危險。鎮上怎樣了？」
　　「這裡是他們船隻必經的要道，派來活動的人，都是頂尖的可怕人物，而且不會落單，所以我們不便下手，也沒有成功的把握，無法弄到活口問消息。」
　　「我來處理。你們暫時不能採取暴烈的行動，你們也不宜在鬧市公然扮演兇手。」
　　「事實上我們也無此能力。」
　　「很厲害？」
　　「是的。」霸劍苦笑：「一比一，我們即使多一兩分勝算，也不是短期間所能辦妥的，必定纏上老半天，鎮上必定雞飛狗跳鬧翻天。」
　　「哪些人？」
　　「為首的是魔道三煞星。」
　　「哦！的確很厲害，那三個老煞星很少分開的，是生死一筆有力臂膀。交給我啦！」
　　「你打算……」
　　「討債，名正言順。」姬玄華興高采烈：「為了討債而滿街拉拉扯扯打架，平常得很，一定有很多人看熱鬧，不會雞飛狗跳罷市。」
　　「他們都帶有劍。」
　　「放心啦！拔劍行兇的人，一定是理虧的一方，他們會成為過街的老鼠，我要他們好看。」
　　魔道三煞星是大名鼎鼎的風雲人物，他們不必化裝易容在外跑動，在茶樓酒館流連，也偶或返回碼頭。
　　在吳縣治安人員的巡邏舟歇息，有幾個巡捕供他們使喚做眼線，有動靜再由他們出面處理，天黑才乘船返回府城。
　　他們派在這裡已經兩天，用意就是恐嚇各方的牛鬼蛇神，不要在這裡出事，大有姜太公在此的派頭。
　　這裡是專使座舟與貨船必經之地，派人在這裡坐鎮有其必要。三煞星武功名頭皆足以恐嚇各方牛鬼蛇神，五嶽狂客那群俠義道英雄，也不敢公然向他們挑戰，所以三個老魔神氣得很，沒把危險兩字放在心上。
　　還有一個時辰，才是他們返回府城的時刻，三人閒得無聊，登上了高處的姑蘇酒樓。
　　不是進食時間，樓上食客不過三成，三人佔了倚窗的一桌，先叫來一些茶點乾果，以便打發時間，最後再叫酒菜，酒足飯飽再登舟返城，得意得很。
　　一面品茗一面聊天，三個老魔少不了牢騷滿腹。他們都是名檔頭，在京都指揮二三十名番子，一天到晚在城內外打事件（羅織罪名勒索），大臣官紳任由他們魚肉，何等風光？
　　這次遠來江南抓兇犯搜捕為首暴民，起初還作威作福耀武揚威神氣得很，後來被姬玄華費文裕一鬧，死傷慘重人人心驚膽跳，巡撫署的走狗合作態度轉變，積極改為消極，連自己人的織造署走狗，也陽奉陰違諸多嘲笑諷刺，態度曖昧甚至不友好，他們的處境愈來愈惡劣，少不了牢騷滿腹。
　　現在竟然勞動他們出來擔任巡邏警戒，這些應該是另兩家走狗的事，他們手下的一個番子，也不屑擔任這種丟人的工作。
　　「咱們枉有許多高手名宿，竟然對付不了兩個小輩，反而被整治得灰頭土臉，大敗虧輸，說來也真該慚愧。」三煞陳宗總算不再狂傲，說出心中的感慨。
　　「咱們是離山的虎，落單的狼，人生地不熟，可用的人太少，也難怪施展不開呀！」大煞喬森大發牢騷：「唯我居士和飛天豹子都是膽小鬼，他那些手下也全是些浪得虛名的雜碎，一個個膽都炔嚇破了，根本就派不上用場，甚至有吃裡扒外的事故發生，故意扯咱們的後腿。」
　　「兩個小畜生神出鬼沒，咱們動彈不得疲於奔命。」二煞冷梅有滿肚子苦水：「咱們又沒有飛天遁地的本領，怎能一鼓作氣把兩個小畜生抓住斃了？五嶽狂客那些混蛋在幫助小畜生，又有許多本地的雜碎暗中相助。相反地，咱們卻有一群扯後腿的人搗蛋。成事不足敗事有餘，真該斃了唯我居士和飛天豹子，看那些人還敢不敢懷有貳心敷衍搪塞？哼！」
　　「不是說氣話的時候，老妹。」大煞喬林森陰一笑：「咱們目下要做的事，是盡量拉一些人下水，以掩護咱們離境返京，能用的人全趕出來使用，所以荀東主的幾個會花拳繡腿保鏢，也派上了用場，人多就可以造勢，兩個小畜生再鬧，就會成為眾矢之的，夠他們忙的了。」
　　鄰桌不知何時，來了一個丰神絕世的少年書生，穿了吳縣學舍的青衫，大概是大戶人家子弟，找借口逃學的不良學員，逃學在外上酒樓鬼混。
　　府學、縣學、書院，所有學生皆在學舍用功，今天不是休學日，士子不該在外面鬼混。每月只有兩天休學放假，讀書相當辛苦。
　　三老魔不屑理會一個小書生，他們對讀書人不屑一顧。
　　「小畜生夜襲賓館和珠玉畫舫，都是在夜間突襲。」三煞陳宗恨恨地說：「黑夜中混戰亂打亂殺，算什麼玩意？他們就憑這點亡命的驍勇而已，毫無真正的英雄氣概。他娘的！我希望能找到他們，用真本事硬功夫，光明正大宰了他們，哼！」
　　「你仍然驕傲暴躁，會倒霉的。」大煞喬森不悅地規勸：「孫大人的四虎衛，可不是在黑夜被揍得灰頭土臉的。咱們三個人，比四虎衛強嗎？」
　　「咱們也不見得差。」
　　「是嗎？」
　　「這……」三煞臉色相當難看。
　　「真要碰上了，咱們必須千萬小心，你要是逞強存心奮勇一個人上，不會有好結果的。」
　　襲擊賓館，襲擊珠玉畫舫，襲擊臥龍橋魚藏社秘窟，都是在夜間突襲，因此在一些自命不凡，自以為了不起的高手名宿眼中，那算不了什麼，與武功的高低無關，只要有幾分亡命的勇氣，就可以在混亂中來去自如，一般的小強盜都可以辦得到，難怪三煞陳宗不服氣。
　　小書生聽不懂他們的話，背向著他們，任由他們大發牢騷，怨天恨地。
　　姬玄華將袍袂掖在腰帶上，流里流氣不像一個上流人，儘管他穿的藍緞子團花夾袍，是仕紳穿用的華裳，穿上龍袍也不像個皇帝，這就是目下的寫照。
　　手中所持的物品更不像話，是一根兩尺長拇指粗的竹根，那是小頑童們的玩物，不可能出現在衣著華麗的仕紳們手中。
　　這種竹根如果加細工製成馬鞭，價值就不同了。但這種馬鞭只在南方流行，北方沒有竹。
　　剛要踏進姑蘇酒樓的宏大店門，身後腳步聲急促。
　　他倏然警覺地轉身，看清了來人哼了一聲。
　　共有三個人，正要急步進酒樓，發現前面擋路的人倏然轉身，三人本能地止步。
　　看清是他，三人大吃一驚。
　　至尊刀和一名弟子，還有江南劍客之一的一劍魂飛羅威。
　　「你們膽敢跟在我後面暗算？活膩了？」姬玄華虎目怒張，威風凜凜。
　　「不……不是的。」至尊刀惶然否認，這位蘇州的地頭龍，在姬玄華面前，早已變成毛毛蟲：「我們想……」
　　「想在我背上捅一刀？」
　　「姬老弟，我……我怎敢？」至尊刀委委屈屈低聲下氣：「我們急於進食，填飽肚子再趕到虎丘。這兩天踩探旱天雷的蹤跡，累都累死了，哪有工夫再留意你們的舉動？何必……」
　　「你們還能探出旱天雷的蹤跡？我看你們一定閒得無聊。」
　　「織造署拚命煎逼，我們能不拚命察探嗎？」至尊刀訴起苦來：「天老爺！誰也沒見過旱天雷的真面目，怎麼查？」
　　「我最倒霉。」一劍魂飛垂頭喪氣詛喪已極：「我是唯一見過……不，還有他。」手指向至尊刀身後那位大漢：「我們是見過旱天雷真面目的人，以往誰也不相信咱們的話，現在信了，逼咱們晝夜奔忙窮找。他娘的混帳主意！旱天雷恐怕已經遠出千里外了，就算我認識，在蘇州附近還能找得到他的腳毛嗎？」
　　「你又不是狗，哪能找得到他遺脫下來的腳毛？」姬玄華嘲弄地說：「你們真的不是想暗算我？」
　　「我怕你，老弟。」至尊刀的苦瓜臉委實難看：「你在東我一定往西走……」
　　「那你還不走？」
　　「咱們走，咱們走……」
　　三人扭頭急急離去，如避瘟疫。
　　巡撫署的走狗，忙了個人仰馬翻，生祠被劫，損失的金珠寶貝全是毛巡撫的，東廠走狗寄放的珍寶，已在前一個更次搬走了，走狗們焦頭爛額，已經無法再替東廠專使對付姬玄華與費文裕。
　　生死一筆暗中慶幸，反正他毫無損失，死了幾個留守的小番子，算不了一回事，也就不便再逼迫飛天豹子賣命，不能再從巡撫署的走狗獲得消息了。
　　其實，有關姬玄華的動靜消息，不需從飛天豹子處取得，姬玄華的活動是半公開性的。飛天豹子所供給的主要消息，幾乎全是有關五嶽狂客一群人的動靜，對生死一筆沒有多少用處。
　　在生死一筆眼中，這群俠義英雄僅是癬疥之疾，起不了多少作用，不值得分心對付。他卻不知，五嶽狂客一群人，獲得蘇州地方人士的暗中支持，不但供給姬玄華有價值的消息，也派人協助姬玄華費文裕行動。可以說，五嶽狂客才是他的真正心腹之患，他卻看成癬疥小疾。
　　姬玄華行蹤神出鬼沒，如果沒有五嶽狂客派人相助，是不可能辦到的，用船往來至少得有人操舟。

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