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十八

　　不論何種衝突紛爭，最後或者某一階段，必定有勝利的一方，也有失敗的一方。
　　在這次鎮江的衝突來說，黑煞女魅是失敗得最慘的一方。
　　對於受到公孫英和無情劍的凌辱，在她來說，還不算是失敗，只能算是挫折。床頭增加一兩個男人，絲毫不損她的名節和肉體。
　　受到挫折的是，這兩個男人是用卑鄙的手段逼迫她的。以往她所要的男人，都是大權操在她自己手中，取捨有絕對的主權。
　　失敗的是，在最後階段，她失去了兩個人：彭婆婆、小菊，損失慘重。
　　在甘露寺替彭婆婆和小菊做了三天法事，請和尚們唸經超渡亡魂聊表心意。這是最後一天，法事告峻已經是二更盡三更初。
　　三個女人夜間不能在寺中逗留，因此她們都是白天來，晚上走，住處在山西南鳳凰池畔的一座民宅內。
　　自山巔的甘露寺，有一條小徑繞向鳳凰池，夜間行走十分不便，必須用燈籠照路。
　　她們不需要燈籠，練武人夜間走路，沒有使用燈籠的習慣。
　　離開至城北關的大道，岔入小徑約兩里地，走在前面的藍四嬸突然向側一閃，隱身在一株大樹下。
　　後面的黑煞女魅與侍女小梅，反應極為迅疾，身形下挫，瞬即消失在兩側的樹林茂草中。
　　久久，聲息俱無。
　　久久，城中譙樓傳來三更兩點的鐘鼓聲。
　　四野蟲聲唧唧，聽不到任何異晌。
　　終於，前面路旁的一排小樹下，冉冉出現一個矇矓的人影，像個白色的幽靈，而且是個女幽靈。
　　長裙迤地，移動時毫無聲息發出。
　　「黑煞女魅名不虛傳。」白衣女幽靈說話了：「不但警覺心超人一等，耐心也超人一等。出來吧！你我應該當面談個一清二楚。」
　　黑煞女魅的耐心的確超人一等，潛伏不動毫無反應。
　　「黑煞姑娘，我知道你們並沒有離開。」白衣女幽靈又說：「你知道迄今為止，我對你尚無惡意。衝你協助我們毀滅三山別莊的情誼，我不會為難你，希望能和你說明白，為敵為友，決定權在你。」
　　有物晃動，黑煞女魅突然出現在兩丈外。
　　「你一定是叫春熙的姑娘了。」黑煞女魅沉靜地說：「你們居然還留鎮江不走，本姑娘委實大感意外，這與你們作案之後，盡速脫離現場的作風不同。我要知道你們在這裡設伏，真是沖本姑娘協助你們的情誼而來的嗎？似乎有點令人難以置信呢。」
　　「事實如此，姑娘必須相信。」春熙姑娘說：「本姑娘絕對無意設伏，只是為了怕暴露行藏。你知道，目前本塢的姐妹，必須隱起行蹤，以免眾矢之的。」
　　「有道理，請教，有什麼需要談的？」
　　「是你勸張允中離開我的？」
　　「春熙姑娘，張允中會聽我的話嗎？我和他，只是湊巧走在一起，同患難的同伴而已。」
　　「你這些話，我一個字也不相信。哼！」
　　「那你相信什麼呢？」
　　「看來，這樣談不出什麼結果來。」
　　「可能的。」
　　「好，那就不必談了，本姑娘坦率的向你提出要求。」
　　「要求？唔！這才是你的目的。說吧！我在聽。」
　　「請你立即離開鎮江，離開張允中。」
　　「咦！這算是威脅嗎？」
　　「就算是吧！」
　　「春熙姑娘，我黑煞女魅對威脅是不怎麼在意的。請教，如果我不理會你的威脅呢？」
　　「很簡單，不是你，就是我。現在，我等候你明確的答覆。」春熙姑娘的語氣並不凌厲，但卻充滿爆炸性的危險氣息。
　　「我的答覆是：『你無權干涉本姑娘的行事，我不怕你的威脅。』這答覆夠明確嗎？」黑煞女魅的答覆是肯定的，氣勢也表明她不為威武所屈的決心。」
　　「好，你已經關閉了談判之門。」
　　「根本無所謂談判，你這是脅迫。」
　　「從現在起，你我已經是勢不兩立的生死對頭。」
　　「本姑娘也有同感。」
　　白影急掠而至，劍芒破空射到。黑影移位，快逾鬼魅幻形，身動劍出鞘，移位劍發反擊偏門。
　　「錚！」雙劍相交，火星四濺，白影側旋；黑影斜逸，然後再次發起猛烈的攻擊，一沾即走。十招之後，黑影如電火流光，突然消失在樹影中。
　　論真才實學，顯然黑煞女魅棋差一著。
　　春熙姑娘也沒有入林追襲的膽氣，天太黑了。黑暗中，暗器的威力可增十倍，挨一下可不是玩的。白影一閃即沒，隱入另一面的樹林。暗號傳出了先前春熙姑娘埋伏的地方，掠出幾個黑影，四面一分。
　　「你一點也不聰明。」黑暗中傳出春熙姑娘的語音：「我有能力毀滅勢力強大的三山別莊，毀滅你一個小有名氣的女光棍，簡直不費吹灰之力，你何必愚蠢得用雞卵碰石頭？」
　　「沒有張允中和我的協助，你連三山別莊的邊也沾不上，你吹什麼牛？」另一面傳出黑煞女魅的反嘲：「我本來與張允中並沒有多少牽連，經你這一次可惡的脅迫，我對張允中反而生出好感啦！」
　　「你永遠沒有機會了。」
　　「真的？」
　　「你已經在本塢的人有效的包圍下，你只有一條死路好走。」
　　「這裡不是三山別莊，你嚇不了我的。我黑煞女魅在這種地方，就算貴塢主絳仙莊嬛的姘頭玉面神魔在此，也無奈我何。」
　　「你儘管說大話吧！反正你已經沒有多少時辰可活了。你在甘露寺做法事超渡你的同伴，第二天，我就查出你的下落了，算定在這裡可以等到你，已作了周詳的準備，你們三個人插翅難飛。雖然你的警覺心很高，早一步發現了警兆，但發現仍然嫌晚了些。桃花塢的姐妹，發動襲擊有如雷霆，你絕對禁受不起的。」
　　一聲暴叱，兩個戴著鬼面具的女郎，劍化長虹，猛撲黑煞女魅發話的地方。
　　可是，黑煞女魅已早一步離開了，伏身在三丈外的草叢中，悄然的發射兩枚銀針。
　　「呃……」兩女郎同時右脅中釘，砰然大震中，衝上兩株大樹，枝葉搖搖，隨即反彈倒地。
　　「暗器……」一名女郎挺起上身大叫。
　　黑煞女魅這三天來忙於做法事，因而消息欠靈通。估計中，桃花塢女匪必定已經遠走高飛，即使有人留下來看風色，也為數有限。估計錯誤，附近埋伏的人超出她的估計以外。
　　春熙姑娘說得不錯，發起攻擊有如雷霆，這就是匪與黑道人士不同的地方。
　　用暗器擊倒了兩個人，立即引發一陣狂野的攻擊，眾女匪同時發動，刀劍與暗器齊飛。黑煞女魅身形雖快，但女匪中也不乏目力超人的高手，一被纏住，便脫不了身。片刻的狂野攻擊，雙方不死亦傷。附近的樹林並不茂密，但對身法迅疾的人來說，仍可藉以隱身逃竄。
　　十餘名女匪，開始有計劃的搜索。由幾名目力特佳的人潛伏監視，其他的人分為三組，分區逐段搜尋。
　　先包圍某一區，然後三面並進，澈底窮搜每一處可以藏人的所在，狐犬也無所遁形。
　　已經搜完第三區，在一聲信號之下，三組人移至第四區外圍。
　　一名負責在樹後監視的人，聽到信號立即現身。
　　「這附近可有動靜？」問話的人是春月姑娘，穿的也是月白衣裙。
　　「回二師父的話，毫無聲息。」監視的人恭敬的說。
　　「對面呢？」春月追問。
　　「對面是丹薇師姐，監視著一具屍體，沒有信號傳來，可知她那邊也沒有動靜。」
　　「小心了。那賤女人雖則將近脫力境界，但仍有餘勇，攔截時須小心注意。」
　　「弟子知道。」春月舉手一揮，跟在身後的三名同伴，立即兩面一分，開始相互掩護向內搜進。
　　監視的人，立即隱起身形。
　　所有的人，一舉一動，皆表現出訓練有素的氣質，不同凡響，難怪無往不利。
　　五六十步外，山崖旁的一處草坡內，黑煞女魅藏身在短草叢中，身軀盡量縮小至最極限。
　　如不接近至八尺內，便很難發現蝟縮在內的人體。
　　她用生命作一場豪賭，賭對方忽略這一片短草區，賭對方不會搜至八尺內，只要天一亮，附近就有人走動。
　　這些女匪必定不敢逗留了，她就必定有救了，這裡，距城不足三里，女匪們怎敢逗留不走？
　　距天亮還有大半個時辰，好漫長的大半個時辰。
　　她心中焦灼，暗暗叫苦。
　　透過草梢的空隙，她已看到左右兩方廿步左右，有人影倏現倏隱，大事不妙，女匪們不久便會搜到她這裡了。
　　她並不是一個十分勇敢的女人，對死的恐懼與常人同樣的強烈。這次追蹤尋仇，她帶了四位同伴：三明兩暗。
　　而現在，只剩下她一個人了。
　　藍四嬸與小梅，屍骨已寒了吧？她也感到寒冷，冷氣發自心底。
　　「我不能死！」她心中狂叫：「至少現在不能死！我還有大事未了，天祐我！」她抓牢了藏在草中的劍，發覺手心全是冷汗。左方傳出一聲惚哨，右方立即傳出同樣的惚哨聲。
　　左方人影乍起乍隱，有人竄進了五六步。
　　「天祐我！」她心底再次狂叫。
　　碼頭最南端一艘快船的中艙內，張允中盤膝坐在潔淨的蒲團上。
　　中間是方型矮案，江湖秀士與小張三左右相陪，有一位乖巧的小俊生在一旁張羅，三人一面小飲，一面細談。
　　「張兄，你為何不與桃花塢的女匪在一起？」江湖秀士笑問。
　　「她們走了。」張允中說：「她們的規矩是盡速遠離作案的現場，愈快愈好。」
　　「你怎麼會和她們走在一起的？」小張三語氣有點憤憤地，面具有些顫動：「難道說，你要……」
　　「老三，你不要先下斷論好不好？」他不勝煩惱地放下小酒杯：「事先我根本就不知道她們的底細，直至殺入三山別莊之前，黑煞女魅才告訴找她們是桃花塢的女匪。那時，已經是箭在弦上，不得不發。老實說，那時，我不否認我懷有私心。」
　　「什麼私心？」小張三追問，語氣仍然洶洶然。
　　「你不知道我在三山別莊的地牢，所受的痛苦是如何的慘酷，死去活來，刻骨銘心。所以，我絕不放過復仇的機會。我策劃、訓練、指導桃花塢的女匪攻莊，花費了許多心血，豈能在發動的頃刻，而因為那些人是桃花塢女匪便撒手不管前功盡棄？等到她們能完全控制全局，我才和黑煞女魅悄悄溜走的。你們要罵，就罵我好了，我不怪你們，我也不後悔。」
　　「哦！看來，不是黑煞女魅拖你下水的。」江湖秀士如釋重負地說：「反而是她拉了你一把的。」
　　「是的。其實，黑煞女魅所受的痛苦，此我要沉痛百倍，她復仇之念比找更為強烈，但她卻要我置身事外，我十分感謝她。」
　　「張兄，桃花塢女匪，只有一半的人離開。」江湖秀士正色說：「離開的是她們的塢主桃花塢三妖。三妖是死了的塢主絳仙莊嬛親傳三弟子。這次他們三代門人傾巢而至，三妖是隱身暗處的司令人。她們進了三別山莊，你一定不曾見過她們。」
　　「我只見過春熙、春月，和少數幾個少女。」
　　「春字輩的弟子，是三妖的親傳門徒。下一代，輩名是丹。」
　　「咦！歐陽兄，你都知道？」
　　「知道。春字輩的門人，共有九名之多。目下春字輩的人有兩個留在鎮江，可能就是你所知道的春熙、春月。」
　　「咦！她們留下來做什麼？我已經告訴她們我的立場，拒絕了她們的要求……」
　　「她們正在伺機對付黑煞女魅。」
　　「哎呀……」張允中幾乎要跳起來。
　　「不必焦急，黑煞女魅……」
　　「她在北固山甘露寺，替不幸被殺的……」
　　「做法事。」小張三搶著說：「桃花塢女匪，已釘上了她。」
　　「我得去助她一臂之力。」張允中跳了起來。
　　「你……你好像很急。」小張三說：「很關心她。你對她有很深的感情……」
　　「廢話！這是道義，你懂不懂？」張允中說：「我和她共過患難，但從不涉及感情的事。我不否認她曾經誘惑過我，但她知道我是個不易受到誘惑的人。夜已深，謝謝兩位盛情款待。」
　　「你要去助黑煞女魅？」
　　「是的。」
　　「該到何處去助？」江湖秀士笑問。
　　「這……上北固山甘露寺。」
　　「和尚們都睡啦！」
　　「這……」
　　「不急，張兄。喝完杯中酒，填飽肚子之後，我們帶你去，比你一個人瞎馬亂闖好得多，對不對？」
　　「坐下啦！」小張三叫：「你急，我們偏不急。沒有我們帶路，你連一條蟲也找不到。」
　　張允中一怔，緩緩坐回原處，虎目炯炯，逼視著坐在左首的小張三。
　　「你看什麼？」小張三訝然問。
　　「你……你說話的腔調，怎麼變來變去的？」張允中劍眉深鎖，若有所思。
　　「是嗎？」小張三問得怪怪的。
　　「你剛才最後兩句話，腔調與以往不同。唔！好像……好像……」
　　「好像什麼？」
　　「好像有點耳熟，一點耳熟……」
　　「廢話！來，乾了杯中酒，然後進餐。」小張三向他舉起了酒杯：「干！」
　　距黑煞女魅十餘步，站起一個戴鬼面具的女郎。只要向前衝出三五步，一定可以看到蟄伏在草中的人。女人發出一聲口哨，橫劍凝視著對面的草叢。
　　廿餘步外，回了一聲口哨，一個矇矓的人影長身而起。
　　「二師父在此。」對面的女郎說：「你們一路可有發現嗎？」
　　「沒有。」戴鬼面具的女郎答。
　　「把人帶過來吧！我們去接大師父。」
　　「好的。」戴鬼面具女郎應諾一聲，又發出兩聲口哨，後面三方有三個人急急奔來。只要往前一走，就可以看到草叢中的黑煞女魅了。
　　兩面黑沉沉的灌木叢中，突然傳出一聲嬌叱。
　　哨聲大起，草木簌簌發出。
　　兩面的人反應奇快，循聲風躍而進。
　　草中的黑煞女魅感到心神一懈，發現自己冷汗澈體。
　　「謝謝天！居然有人闖到此地來。」她心中暗叫，感到渾身發軟，力盡的感覺令她渾身發冷。
　　追逐的聲息漸遠。
　　片刻，她開始向南緩緩爬行。
　　南面是府城，她必須在城內找到庇護所。
　　遠出四十步，驀地，她僵住了。
　　前面兩丈左右，一株小樹後移出一個矇矓的人。
　　「她們已經被我的朋友引走了。」那人沉靜地說。
　　「允中……」她的咽喉似乎有什麼東西哽住了，一虛脫、一陣振奮、一陣辛酸……
　　她丟掉劍，發狂般張開雙手，同張允中奔去。
　　她像一個找到母親的嬰兒，抱住張允中埋首入懷，哭了個哀哀欲絕。
　　「我在你借住的地方等你，等得五內如焚。」張允中也抱緊了她，輕拍她顫抖的身軀：「按理，你們早該返回住處了，猜想你或者入城找我，只好枯等。後來，我心血來潮，猜想你可能還在途中，可能出了意外，所以……」
　　說不下去了，黑煞女魅發狂般親他臉頰，沾滿淚水的冰涼面頰重重地挨擦著他的。
　　「你……你如果晚來了一步，我……」黑煞女魅斷斷續續地在他耳畔訴說。
　　「藍四嬸呢？小梅呢……」
　　「她們……她們……逃不過女匪們的聯手合擊。」
　　「哎呀！你受了傷，血腥味……」
　　「挨了兩劍，右腰，左腿側，還好，輕傷。」
　　「快走，先找地方裹傷。」
　　「你的同伴……」
　　「他們無妨，輕功比你似乎只高不低，誘敵的技巧極為高明，目下恐怕已遠出三里外了，走。」
　　巳牌左右，張允中到了江湖秀士的泊船處。
　　江湖秀士似乎已料到他會來，與小張三站在艙面相候，身材比小張三高了大半個頭，英俊的面龐有熱誠的笑意，仍然不帶絲江湖味。
　　「歡迎枉顧。」江湖秀士持扇抱拳含笑相迎：「算定張兄會來，酒筵已備，請上。」
　　「特來專誠道謝的。」張允中在岸上行禮：「兄弟已在城內訂了酒席……」
　　「我看你是找挨罵，小兄弟可不願意你又在大庭廣眾間自找麻煩呢！」江湖秀士用扇指指小張三：「上船來吧！咱們一見如故，交情特殊，不在乎誰作東。」
　　「我才懶得罵他呢！」小張三白了張允中一眼：「他要充大爺，讓他去充好了，船上只有三個人小飲，他會感到乏味的。」
　　「老三，你這張嘴很可惡。」張允中走下跳板笑罵：「你行。我可招架不住。不過，童言無忌，我怕你……」
　　「胡說！你才童言無忌……」
　　「好啦好啦！你兩個好像是對頭冤家，不說幾句氣話，就好像渾身不自在。」江湖秀士飽含深意地瞥了小張三一眼：「小心日後日子難過。張兄請。」
　　肅容先在前艙坐下來奉茶，江湖秀士吩咐小童退出。
　　張允中深感驚訝，看情景，江湖秀士是這艘快船的主人，船上應該有不少控舟的舟子。可是，全船靜悄悄，僅後艙有一位健壯的大漢悠閒地假寐。
　　伺候的人，也只有兩名小書僮，真不容易看出來路。
　　「黑煞女魅怎麼了？」江湖秀士話上正題。
　　「仍然留在甘露寺。」張允中歎息一聲：「她的兩位同伴藍四嬸與侍女小菊，都不幸死了，目下她剩下孤零零一個人。」
　　「她今後有何打算？」小張三問：「你不勸她回家？桃花塢的女匪，認為她從中作祟，不會放過她的。」
　　「我勸過，但沒有用。」張允中苦笑：「她要找九天魔鷹，不肯回家。」
　　「九天魔鷹季天翔，絕劍秦國良的得力爪牙。」江湖秀士搖搖頭：「她不是九天魔鷹的敵手。奇怪，她為何要找九天魔鷹？」
　　「我也不知道，她又不肯直說。聽她說，事涉一件血案，她要追查真象。」
　　「你要幫她查？」小張三又不高興了。
　　「九天魔鷹也是殺斷腸蕭的兇手之一，她不查我也要查。」張允中毫無機心地說：「絕劍那些人已經離開好些天了，我得趕快追蹤。」
　　「他們是悄悄往南京方向走的。」江湖秀士說：「另二艘船則大張旗鼓，浩浩蕩蕩入運河走揚州，聲稱返回京師，但確是藏匿在往南京的一批船上。」
　　「歐陽兄的消息好靈通。」
　　「他該靈通。」小張三說：「人家在江湖行事謹慎，聲譽甚隆，朋友眾多。而你，卻一股勁猛衝猛碰，早晚會碰得頭破血流的。」
　　「至少，我衝出碰出自己的道路來，我也知道謹慎，是不是？這裡已沒有我的事了，等黑煞女魅安頓妥當，我就動身前往南京追蹤。」
　　「他們是鬼鬼祟祟走的，人在船上不露臉，你怎麼追蹤？」小張三問。
　　「黑煞女魅可以找到朋友……」
　　「她？她自顧不暇。哼！你沒想到請我們相助？」
　　「不，老三。」張允中搖頭：「萍水相逢，一見如故，我把兩位看成好朋友。這種尋仇兇殺的事，我寧可向其他的人用手段，決不拖朋友下水，你可別把我看成自私自利的小人。」
　　「張兄，衝你這些話，我願意交你這位朋友。」江湖秀士拍拍胸膛，慨然地說：「你是江湖人，我也是不折不扣的江湖人士。江湖道義講的是義理所在，為朋友可以兩肋插刀。如果你所行不義，你拿刀子架在我的脖子上，我也不會幫助你。」
　　「歐陽兄……」
　　「我叫歐陽俊，此你大兩歲，你可以叫我一聲大哥。在江湖，我還有幾分實力，尤其是南京上游直達四川，江湖名流與聲名狼籍的歹徒惡棍，他們的行蹤很難逃得過我的耳目。怎樣？兄弟。」
　　「這……」
　　「你還不向歐陽大哥道謝？」小張三推推他說。
　　「謝謝歐陽大哥的隆情厚誼。」張允中誠懇地道謝：「還有你，老三。」
　　「這還差不多。只是，黑煞女魅……我不希望她……」
　　「不許你作怪。」江湖秀士盯著小張三看：「我歡迎黑煞女魅同行，我倒要看看這位江湖名女人，能掀起多大的風浪來。」
　　「出了差錯，我可不依。」小張三正色說。
　　「我只保障凶險，其他不問，哈哈哈……」江湖秀士哈哈大笑。
　　「你們在暗示些什麼？」張允中惑然問。
　　「那是我和張小弟的約定，與你無關。」江湖秀士喝了一口茶：「老弟，快去把黑煞女魅找來談談，順便把你們的行囊也帶來，咱們午後就可以發航。」
　　「好的，我這就到甘露寺去跑一趟。」張允中整衣而起。
　　「快去快來。」小張三叮嚀：「不可大意。」
　　張允中大喜過望，欣然登岸，有江湖秀士相助，他感到十分興奮，有一個具有江湖實力，而且意氣相投的朋友協助，這是值得慶幸的事。
　　繞過城北關，踏上至北固山的大道，前面的歇腳亭內，踱出一個青臉膛，村夫打扮的中年人。
　　「咦！你還沒走？」張允中甚感意外。
　　他認得，這人叫神手李，李長風，是三山別莊地牢中的難友，是他把神手李救出的六難友之一。
　　「在下已邀了朋友，找公孫老狗父子算賬。」神手李咬牙切齒地說：「不殺他幾個王八蛋，此恨難消。」
　　「他父子已經不知道躲到何處去了。」
　　「公孫小狗仍在。」
　　「可有消息？」
　　「張兄可是來找黑煞女魅的？」
　　「是呀！她在山上的甘露寺……」
　　「她已經不在了，在下在此，就是要等張兄的。」
　　「咦！她……」
　　「她被百了谷的兩個妖婦帶走了。」
　　「哎呀……李兄，這是何時發生的事？」他大吃一驚，心中叫苦。
　　「不久之前。」神手李用手向東一指：「在下的朋友，已經跟下去了，張兄，去不去？」
　　「走！」他咬牙說。
　　老道婆大師姨與水月仙姑，挾持著黑煞女魅，急急忙忙走上了東行的大道。
　　這條大道，當然可以到達三山別莊。
　　遠出十里外，她們折入路右的小徑，卻不知後面有人遠遠地跟蹤，也不知道跟蹤的人沿途留下暗記。
　　黑煞女魅眼神呆滯，極為順從地急急趕路。
　　內行人只消瞥上一眼，便知她受了迷魂術的禁制，像個行屍，任何外界的聲息皆影響不了她。
　　小村經左盤右折，在田野、溪流、池塘、桑園麻地……迤邐向東北伸展，不時經過一兩座小小的村落。
　　遠出十餘里，前面出現一座竹林圍繞的大農莊。
　　路旁的一排楊樹下，閃出一個青衣大漢。
　　「仙姑辛苦了。」大漢抱拳行禮：「後面可有咱們的人跟回？」
　　「沒有。」水月仙姑一面走一面說：「你們的人進城尋找張允中，沒有下落是不會急急趕回來的。大少莊主在嗎？」
　　「在。仙姑請。」大漢行禮退回原處隱起身形。
　　里外，神手李領先急走，路右的桑園中，閃出一位村夫打扮的壯漢。
　　「如何？」神手李問。
　　「已經過去片刻。」壯漢向前一指：「路向左繞，一排楊樹下，藏著一個眼線，通過不易。」
　　「好交給我。」神手李說：「你與後面的人會合，聽到前面有聲息，再跟上來。」
　　「李兄，這位是……」
　　「他就是救兄弟出險的張允中。我和張兄先走一步，小心跟來。」
　　伏路的大漢藏身在樹後，遠遠便看到彎腰駝背，點著一根竹杖走路的神手李，並未在意，以為是在附近村落走動的村民。
　　直等到神手李已經走近，仍沒發出警號。
　　終於，看清了神手李發青的不健康面孔。
　　「好啊！神手李，是你。」大漢一躍而出，手握刀鞘怪聲叫：「你小子還敢在附近走動，一定是壽星公上吊嫌命長了，在下把你……」
　　「狗東西！你能把我怎樣？」神手李大驚。
　　「擒住你讓大少莊主剝你的皮。」
　　「好啊！公孫英小狗在這裡？」
　　「閉上你的臭狗嘴！」大漢拔刀出鞘向前逼進。
　　「你不發警訊？」
　　「哈哈！對付一個二流混混，也用得著發警訊？你太瞧得起你自己了。」
　　「我神手李確也算不了什麼人物，但另有讓你們發抖的大人物在。」
　　「誰？」
　　「張允中。」
　　「胡說八道，咱們的人正在城裡搜尋他的下落。」
　　「他來了。」
　　「什麼？來了？在何處？」大漢吃驚了。
　　「你回頭看看。」大漢真聽話，不由自主地扭頭一看。這一看，看得臉色驟變，如遭雷殛。張允中就站在身後，伸手可及。
　　不等大漢轉身揮刀，張允中已一掌劈出，劈在大漢的左耳門上，力道恰到好處。
　　「交給你的朋友問口供。」張允中向撲上挾住昏厥大漢的神手李說：「我先繞過去。記住，必須由我先發動。你們這裡一現身，就會驚動賊窩的監視警哨，那會誤了我救人的行動。」
　　「在下理會得，張兄請放心前往救人。」神手李說，將昏迷的大漢往後拖。
　　黑煞女魅從混混沌沌中醒來，立即陷入絕望的深淵。
　　「我今年是霉運當頭，流年不利。」她像一株枯萎的小草，毫無生意深深將臉埋在自己的雙掌內，語音像呻吟：「又落在你們手中，我黑煞女魅注定要在江湖除名了，有什麼惡毒的手段，你們使出來好了。」
　　屋子裡有五個人：公孫英、兩個老道婆、鏡花與水月兩仙姑。
　　她的衣裙凌落，連胸圍子也解開了，大半裸露的胴體，呈現在五人眼下。顯然，她身上曾受到澈底的檢查，藏在髮髻內的銀針也被搜走了。
　　「你黑煞女魅的名號，早就被打入三流人物群中了，與霉運流年無關，只怪你學藝不精，卻又妄想死出風頭。」
　　公孫英獰笑著說：「你是個很聰明的女光棍，一定會與咱們合作的。」
　　「合作什麼？」她爬起毫不在乎地穿整衣裙：「不錯，我曾經以為我聰明，對任何事都看得開，包括上你的床，受你的污辱。」
　　「張允中目下在何處？」
　　「在府城。」
　　「他知道你在甘露寺，請和尚做法事超渡亡魂？」
　　「知道。」
　　「我在甘露寺留有眼線，可能等得到張允中了。」
　　「可能的，他會去找我。」
　　「他該在何時到甘露寺找你？」
　　「第三次法會排在薄暮，那時他可能到場。」
　　「好，我們有充足的時間準備。」公孫英欣然說。
　　「準備什麼？」
　　「準備等他來救你呀！上次，咱們準備天羅地網擒斷腸簫，豈知已經得手，平空來了一個不可思議的怪影，救走了斷腸簫。在下要重施故技，利用你來擒捉張允中。」
　　「你打得好如意算盤。」黑煞女魅冷笑：「我非常非常願意與你合作。」
　　「你這賤女人在玩弄什麼玄虛，為什麼？」
　　「因為我要再次看到你失敗時的臉色。」
　　公孫英勃然大怒，怪眼彪圓倏然而起。
　　「你怎麼還這樣暴躁？」老道婆大師姨不悅地說：「難怪你老爹一離家，三山別莊便毀了。和你在一起辦事，真是成事不足，敗事有餘。以你的才智，想在江湖上稱雄道霸，成就有限得很。」
　　「我又怎麼啦？」公孫英憤然問。
　　「你應該冷靜地籌措對策，動不動就激發無名孽火，成得什事？我是為你好，這次如果失敗，不但你完全毀了，百了谷的聲威也將一落千丈，甚至要在江湖除名。」
　　「你不要說得如此嚴重。三山別莊雖然毀於一旦，但我會重建別莊，重建威望。我已派人飛報家父，三山別莊的精銳將很快地趕回來……」
　　「哦！令尊到底在何處？貴莊失事的當夜，你留在水月的住處，令尊卻又不在莊中，連令弟公孫雄也不見蹤跡，這件事委實透著古怪。」
　　「他有重要的事離開鎮江，到……到南京去了。」
　　「真的？等他趕回來就知道了。現在，冷靜些，與這小女人談合作引誘張允中的條件，不要衝動魯莽。貴莊的毀減與她關係甚小，弄到張允中之後，才是你洩恨報仇的時候，明白了嗎？」
　　老道婆擺出訓人的面孔，真有幾分老前輩的威嚴，壓下了公孫英的衝動。
　　「黑煞女魅，你願合作了？」公孫英果然冷靜地問。
　　「不錯，你說吧！」黑煞女魅冷冷地說：「在人矮簷下，怎敢不低頭？你知道我是很聰明的人。」
　　「我會派人將張允中誘來，由你出面，引他進入佈置好的天羅地網。」
　　「你只要告訴我怎麼做就夠了。」
　　「對，有關你的行動部份，我會告訴你該怎麼做，而且事先演練幾次，直至熟練為止。首先，我帶你去看看你應該走的路線……」
　　室門突然響起驟急的叩擊聲。
　　「進來！」公孫英信口叫。
　　室門推開，門外站著兩名守門的大漢。
　　「啟稟大少莊主。」一名大漢神色不安地說：「前院傳來怪異的聲息，有點不對勁。」
　　「什麼怪異的聲息？」
　　「好像是兵刃破風聲。」
　　「怎麼可能？外面擔任警戒的人可有動靜？」
　　「沒有……」
　　「有沒有人進來稟報？」
　　「也沒有……」
　　「去你的，外面沒有傳來消息，內部反而有怪異的兵刃破風聲傳出，你是不是耳背了呢？關上門，給我好好把守住，不許無關的人接近。」
　　「是，小的遵命。」大漢乖乖地將門帶上。
　　門尚未完全閉上，前進院突然傳出一聲淒厲的慘號，和一聲駭極的厲叫，聽來極為刺耳。
　　張允中的輕功十分驚人，接近的技巧更是高明。
　　但畢竟是在青天白日之下，人的行動決不可能快過人的眼睛。
　　何況屋四周都有經驗豐富的高手擔任警戒，想神不知鬼不覺深入內部秘密救人，那是不可能的事。
　　他不知這處農宅的格局，更不知被擄來的黑煞女魅囚禁在何處。農宅內外，其實並沒有多少人，他只好憑本能快速地搜索。
　　他是從屋後接近的，為了避免打草驚蛇，他只好以最快速的行動，出其不意搏殺了兩名警哨，長驅直入。
　　主要人物並沒有住在內進，而在東院的外廂。
　　他盲人瞎馬般，從後進追接至前進，一無所見，終於到達正屋前的中院，碰上了兩個匆匆進入的人。
　　不由他思索，對方已看到他了。
　　他顧不了許多，就在對方喊叫示警的剎那間，撲上手下絕情，刀光如雷霆，一張一合便將兩人劈翻。
　　颯颯刀氣破風聲，被東院擔任警戒的人聽到了。
　　他剛將兩具屍體藏妥在壁根下，外面又闖入兩個大漢，狹路相逢，他本能的反應，便是先下手為強，撲上了。
　　這次碰上了兩個武功高強的人，所以並不順利，被對方發出的瀕死慘號和駭極的厲叫，暴露了行藏。
　　保持不了秘密，他只好豁開來硬闖。
　　西院最先搶出三名大漢，從廊門急搶而入。
　　「張允中……」最先搶入院子的大漢驚叫，護手鉤護住身軀，悚然向側退。
　　後面的人發出緊急的嘯聲，三個人並肩列陣，不敢貿然衝上，張允中的名號已具有震撼人心的威力。
　　「黑煞女魅在何處？」他橫刀屹立，不怒而威，虎目炯炯逼視著對面膽氣全消的人沉聲問。
　　「這……這……」大漢語不成聲。
　　「說！」
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