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第十九章　蒙冤初雪

　　頭右側被拳大的石塊擊中，必定前面涵蓋右太陽穴的一半，後端牽動耳門，前後都是要害，打擊的力道稍重必定立即昏厥，再重些可能頭裂腦死。坐在前面的一名大漢，聽到石塊飛行的呼嘯聲，猛抬頭便看到江湖客倒下，滾落的水葫蘆和石塊也清晰可見，驚得跳起來了。「有人暗算……」大漢厲叫，閃身躲在樹後。
　　所有的人驚恐地各找樹桿藏身，不想被當作暗器的標靶，拔兵刃嚴行戒備，用目光搜尋敵蹤。二十步外一株大樹後，踱出臉色冷森的楊瓊瑤。
　　「我是狩獵的能手，在這種地方，我可以獵到野兔狐狸。」她輕拂著長劍，嗓音依然悅耳：「十歲我便獵到一頭獨行花面大青狼，獵你們這些人易如反掌。我要一個個分別獵殺你們，不殺光你們決不能罷手。」也許她在吹牛，但仍可收到震懾的功效。
　　一個十歲大的小女孩，居然說獵獲一頭獨行花臉大青狼，如果不是吹牛，表示她的耐心、機智、勇力，皆超人一等，化不可能為可能，獵技無與倫比。狼通常是群居的，一個狼群就是一個家族。獨行花面狼，指那些落單孤獨的雄狼，因發生某一種原因落了單，或者爭領導權而被逐出家族……由於要自行謀生獵食，因此特別兇猛、陰狠、強悍、機警，不但敢侵入村落，而且可在山野中對付落單的獵人，可以跟蹤獵人幾天幾夜，隨時製造機會撲上行致命一咬，比大吼大叫的猛虎更可怕。餓急了的猛虎，才會向人攻擊。她如果真是最高明的獵人，獵狐兔也得心應手，獵體積龐大的人，更是易如反掌啦！難怪她一個人在林中出沒如入無人之境，連伏樁潛哨也沒發現她的蹤跡。「該死的潑婦，你好陰毒，不斷戕害我的人！」伏魔劍客跳起來厲叫，但色厲內荏不敢衝上：「我決不把解藥給你，你一定死，你……」人影來勢如電，劍光破空而至，她無畏地猛撲而上。
　　田前輩一聲怒吼，劍迸發出一道激光，迎著射來的劍光急封，風雷乍起。
　　伏魔劍客與三名同伴，也奮起左右夾攻，但發起晚了一剎那，不可能四個人同時發招攻擊。一聲激烈狂震，田前輩震出丈外，火星飛濺，再急退五六步才穩下馬步。
　　劍光斜驚，徹骨的劍氣猛然向側方迸發，一名中年人首當其衝，一劍封出卻錯了方向，劍光無情地掠過左後肋，大叫一聲向前衝，砰一聲撞在一株樹桿上，兇猛地反彈倒地，在血泊中掙命，背肋開了一條尺長的裂縫，內臟向外擠。劍光順勢迴旋，電虹折向急射伏魔劍客的胸口。
　　這一剎那的爆發性攻擊，像在同一瞬間完成。
　　伏魔劍客非常機警，來不及接招封架，看到劍光突然轉向便知不妙，硬將身形向側方旋出，徹骨的劍氣掠身側而過，距體半尺仍感到徹體生寒，猛地一竄兩丈！一聲慘叫，劍光把另一大漢的右大腿齊膝削落。
　　楊瓊瑤出現在三丈外，左手扶住一株大樹幹，右手輕拂著沾有血跡的長劍，神態冷靜不像經過猛烈搏殺的人，盯著伏魔劍客冷笑。「你躲閃的身法可圈可點。」她冷冷地說：「下一次，一定把你一條腿卸下來。剛才的一劍有人做了你的替死鬼，下一次你決難倖免。」
　　「救……我……」被削斷腿的人跌坐在地求救。
　　田前輩躲過一劍，驚得臉色大變，雖然早知道楊瓊瑤了得，但被一劍震飛，這才知道估計錯誤。這一劍比所估計的份量，超重兩三倍，雙方劍上的勁道相差很遠，一個小姑娘的內力，怎麼可能如此渾厚可怕？難怪每次遭遇，都受到慘重的損失。不能策應伏魔劍客了，再上前攻擊，肯定會多賠上一條命，下一劍很可能沒有這麼幸運了。一聲厲喝，田前輩脫手射出一枚鐵翎扔手箭，身形向後倒退，脫出危險區。
　　那一聲厲喝，是急撤的信號，用鐵翎箭掩護伏魔劍客撤走，情義已盡。
　　楊瓊瑤果然被吸引了，身形斜轉，劍折向疾沉，叮一聲奇準地擊落電射而來的鐵翎箭。
　　伏魔劍客抓往機會飛退兩丈，脫出劍控的範圍。
　　另兩名同伴也夠機警，兩面一分竄走似飛。
　　「你走不了！」楊瓊瑤怒叫，轉身猛撲身形未穩的伏魔劍客。
　　田前輩再次大喝一聲，鐵翎箭再次破空，箭出手便向側飛掠而走，不能再停留了。
　　伏魔劍客咬牙切齒勉強側移，引誘楊瓊瑤轉移撲來的方向，也就是鐵翎箭掩護的射線，與田前輩掩護的默契，配合得極為圓熱。楊瓊瑤真不敢大意，已試出鐵翎箭的勁道，不敢不全神貫注留意鐵翎箭的射向，百忙中放棄追襲伏魔劍客，突然止步煞住馬步。鐵翎箭從她身前尺餘掠過，破風的銳嘯令人毛髮森立。
　　能逃的人都逃掉了，斷了右腿的人也用腰帶捆住了創口上方，兩手一腳咬緊牙關，向草深處爬動，消失在林木深處。七個人，又損失了一半。
　　楊瓊瑤怎肯干休？收劍窮追不捨。
　　兩人在樹林中小心翼翼摸索，隨時防備有人偷襲，更留心不要闖入伏魔劍客那些人的埋伏裡。表面上是文斌與月華曹嬌，趕走了伏魔劍客，其實伏魔劍客實力仍在，不會放棄搜殺他倆的行動，潛伏布下埋伏突襲，仍然具有致命的威脅。文斌在行動的表現，以及在言談中所流露的意圖，不但把伏魔劍客列為目標，也意在找出迄今為止，一直不曾露面的兩批意圖不明人物，藏匿在何處以及對方何時採取行動。情勢不急迫，文斌仍然小心翼翼探索而進，選擇容易走的空隙以保存精力。
　　月華曹嬌緊跟在文斌身後，神色一直就處在極端警戒中，風吹草動也會嚇一跳，有時惶急地衝到文斌前面，似乎後面有人追逐，緊張兮兮浪費精力，連文斌也被她草木皆兵的驚恐心態，經常白忙一場回頭搜尋是否有人潛伏或追趕。「於虹，你似乎並不想趕快離開險地呢！」她已取回自己的包裹，繫妥在背部不影響身法的靈活，抬頭察看日影：「你是不是往南走？離開大道太遠了吧？」「我已經表示過了，不做被人追得上天入地的喪家之犬。」文斌扭頭瞥了她一眼：「我在等機會求證一些事，澄清一些事。一旦不出我的所料，我就可以正式展開行動了，誰該負責，必須償付他所造成的血腥債務。」「你……你到底在影射些什麼？」她一臉無辜的苦相：「我只想早些逃出險境……哎呀……」她驚叫著竄出文斌的左前方，伸手向右側方一指，臉色大變。
　　「哦！是個死人。」文斌警覺地閃在樹後，向她揮手示意藏身在另一株大樹後取得掩護：「你留意前面的動靜，我察看屍體有何異兆。」她呼出一口長氣心情一懈，死人是無害的，本能地拔出繫在背上的長劍，藏身在樹幹後向前面戒備。確是一具死屍，屍體尚溫，喉部被割開，沒有打鬥或掙扎的痕跡，是被人悄然從身後接近，乾淨俐落用小刀割斷了咽喉。是一個身材中等的中年人，一身淡青勁裝，背上有劍，腰間有匕首百寶囊，身上插了枝葉野草，頭上也有枝條草草編扎的草圈，潛伏在樹下的草叢，即使來人接近至丈內，如不留心觀察，也難發現有人存在。人是被殺死之後，故意擱放在樹下倚樹坐倒，所以月華曹嬌先一步看到了。
　　稍加檢查，找不出可以證明身份的物品，僅用小繩吊放在頸下的一隻精巧削制的蘆管哨引人注意，可發出幾種不同的哨聲，高低音相差頗大，可遠傳或近傳。可以肯定的是：這人是負責傳訊的潛伏哨，本身不負責出面拚搏偷襲，以傳遞所見情況為主。右前方突然傳出異響，有人彈指發聲，聲浪不大，稍遠些便難以聽到。
　　文斌向側一伏，形影消失在草中，立即傳出五聲彈指聲：三短聲之後是間歇稍長的兩短聲。月華曹嬌遠在十步外，視線被草叢枝葉所阻，且向前面戒備，看不到這一面的動靜。
　　一株大樹後，踱出一個身上也插有枝葉的人影，雙手一陣揮動，打出一連串手式信號。
　　那人手一揮，一閃便失去蹤影。
　　月華曹嬌怎知身後的動靜？警覺留意前面有何異樣的狀況。
　　「看出什麼嗎？」她聽到文斌接近身後的聲息，扭頭詢問結果。
　　「是潛伏眼線，被暗器殺死的。」文斌拍拍她的手臂：「死人不會說話招供，無法知道發生了什麼事。走吧！不可停留過久。」「好久沒有聽到聲息，也許這附近已經沒有人停留了，或者被人趕走的，會不會是那個小女人又跟來了？」她一面走一面問：「你似乎對那個小女人有顧忌，是不是她的武功可怕？」「無仇無怨，我不想和她拚個兩敗俱傷，而旦她已和伏魔劍客反臉成仇，算是站在一邊的朋友。」文斌當然不會把內情說出：「伏魔劍客的武功，比她差了一大段距離，但人手足，而且真正的高手還沒露面，所以她的處境不太妙，我還真有點耽心她的安全。」「別管她了。我們自顧不暇呢！我唯一的念頭，是趕快遠走高飛，盡快擺脫這個大劍客的糾纏，到了鳳陽他就無奈我何了。」「如果你真想到鳳陽避禍？實在沒有走這條路的理由，更無此必要。」
　　「我是被逼的，事前哪想到潛往鳳陽避難。情勢不由人，也沒想到在壽州會碰上這個大劍客，更沒料到居然與他結仇，真是見了鬼啦！」「你並不急於遠走高飛。」文斌腳下加快，分枝撥草愈走愈快：「伏魔劍客目標在我，夜襲桑家大院的人也不想要你的命，可以說你有驚無險，我的處境卻凶險莫測。呵呵！我既然強出頭，也就沒有什麼好抱怨的，那位大劍客正在走霉運，他最好識相些溜之大吉避禍逃災。」「咦！你的話……」
　　「信口說的話，別介意，嬌嬌。」
　　鑽出樹叢，月華曹嬌一怔。
　　「咦！怎麼回到官道上來了？」她訝然驚呼，在林緣止步。
　　確是東行的官道，西面約半里地，就是先前有人埋伏的地段，繞了老半天，卻繞回原地來了。炎陽高照，官道前後兩三里好像沒有旅客行走。官道不是直的，路兩側的行道樹擋住視線，事實上視界前後僅及一里左右，無法看到裡外的旅客。「你追我趕，在樹林中怎知身在何處？」文斌伸手向西一指：「咱們回壽州城。」
　　「什麼？反而往回走？」
　　「我感覺出前途必有更險惡的埋伏。這期間，那些混蛋必是趕到前面重布天羅地網，因為他們料定我們必須往東走，咱們回頭反走，他們就會亂了章法啦！而且在城中安頓，安全性極高，他們除了派幾個人夜間下毒手之外，咱們不需旦夕提防。」不管她是否同意，文斌向官道奔去。
　　經過埋伏區，鬼影俱無，埋伏狙擊失敗，離開追逐之後便不再回來守候了。
　　再笨的人，也不會重新經過埋伏區。
　　「他們會回來嗎？」月華曹嬌仍然心有餘悸，不住觀察附近是否有可疑的徵候。
　　「應該不會，這些人仍在這一帶漫山遍野，搜尋你我的下落，按理不會回來重新設伏，何況他認為我們向東逃，決不可能走回頭路。」文斌毫不注意路旁的動靜。「所以你決定折返州城？」
　　「是呀！這裡不會有人等候，其他地方，可就難說了。他們是不會死心的，你對他們有大用，花了許多工夫，出動許多人手，本來志在必得，怎肯就此罷手？死了許多人，他們更不肯善罷甘休。」「會跟回城行兇？」
　　「也許吧！反正已花了許多工夫，已經欲罷不能。他們也不肯罷，主事的人更不許他們罷。」兩人並肩不徐不疾西行，前面裡外出現一個朦朧的孤身旅客身影，村夫打扮，但背了大包裹，草制遮陽帽，手點棗木問路杖，大踏步迎面而來。「躲到州城真能安全嗎？」她緊挽住文斌的手膀，口吻充滿懷疑：「我們算是被他們逼離州城的，所發生的凶險事故綿綿不絕。他們是江湖的偽善者，公門人明暗中支持他們胡作非為……」「有時候也大捉特捉他們，所以一些真正的行俠者，是不敢一言不合，就拔劍殺人出口怨氣的。」文斌打斷她的話，目光掃過路北的田野，田野中這一帶種植的，是高莖作物桑麻：「上次我們住在城外的壽春老店，用意是讓他們有機會暴露狐狸尾巴。這次住到城裡去，住到北大街州衙左近。他們除了夜間派一些人做刺客，增加一些無聊樂趣之外，威脅有限得很，而且……」「而且什麼？」
　　「派來的刺客如果武功不比我們高，受到威脅的反而是他們。」
　　「他們會多派一些人來行刺……」
　　「那不叫行刺，叫搶劫。像搶劫八公山的桑家大院，五爪蛟已經在州衙備案了，來的人愈多，他們也更危險。我弄斷他們的手腳，留給壽州可敬的公爺們處理，鐵定會被扯進桑家大院的強盜殺人血案裡，結果如何？」「也會把我們牽扯進去呀！」
　　「笨哪！秘密弄斷他們的手腳，我不出面現身，當然也不會在往處左近動手，怎會被扯進去？這種辦事的常識和手法，你應該懂呀！」文斌說了不少話，話中不時透露一些玄機，但她也許心情仍然緊張過度，並沒留意文斌話中所透露的玄機和破綻，聰明機警心細的女性特質全忽略了，也被文斌一次說幾件事，有意隱隱約約分散注意力的技巧所左右了，不會留意文斌有意無意中透露的可疑細節。自從與文斌結交後，文斌一直就用這種談話的技巧與她周旋。
　　偶或她發現疑問，也能及時提出，卻被文斌用雖不明確，但仍然言之有理的話，勾銷了她的質疑，她也大意地停止深究。「我們趕兩步吧！早些進城早獲安全。也許他們失去我們的蹤跡，往東向鳳陽追……」
　　「你的如意算盤打錯了一槽。」
　　「你的意思……」
　　「我們的行動，可說幾乎完全控制在他們手中。潛伏眼線用特製的蘆管傳聲，不斷指出我們的動向，他們佈局逼我們按他們的預期行動，不可能擺脫他們的控制，不會有人盲人瞎馬似的往東追，所以……」她突然站住了，臉色大變。
　　談說間，迎面來的旅客，已接近十步左右，旅客突然掀高遮陽帽沿，露出線條粗獷的面孔，那雙精光四射的大眼，凌厲的眼神狠盯著她。文斌倏然止步，看出凶兆。
　　「江湖雙嬌散了伙。」旅客聲如洪鐘，止步解下背上的大包裹：「日精逃往何處去了？」
　　她心中一震，這人為何知道她和日精的事？
　　「你……」她本能地伸手拔背繫的劍，對方口氣不對，是敵非友，必須提高警覺防險。
　　「我以為你逃得很快，該已遠出三十里外了，居然折返壽州，不知有何用意，正好，省了不少麻煩。」「咦！你好像不是伏魔劍客的朋友。」她沉著地向文斌打手式表示準備應付意外：「說的話我聽不懂，我不認識你……」「潑婦，你應該聽得懂。我在信陽浪費了不少時日，一直查不出你真正的去向。你花了不少心機佈局，虛虛實實令人迷惑。潑婦，你該知道我是誰。」「我不認識你，你是誰？我該認識你嗎？」
　　「那天晚上你行兇刺殺我們的人，我沒弄清當時的情勢，抓往你扔飛，後來才發現……」
　　「你……你你……」她好像是見了鬼，像被一記霹靂打在頭上，臉色灰敗顫抖著向後退，像是雙腿不聽指揮持劍的手抖得像在抽筋：「天……魁……」「天網恢恢……」旅客聲如雷震。
　　「天……魁……」她扭頭髮瘋似的狂奔，叫喊聲尖厲刺耳：「天魁……星……天……
　　魁……」「天網恢恢！」旅客拔刀高舉叫吼，舉步便追。
　　天魁星用刀，江湖朋友眾所周知。
　　文斌現身迄今，一直就拿劍使用，而且使用的時間不多，與他發生衝突的人，都認為他用劍。「慢來，天魁星。」文斌的喝聲像乍雷，劍已在手，聲出劍發，一招靈蛇吐信當胸便點，阻止對方追趕月華曹嬌，劍上風雷驟發，光芒如電用上了全力。「鐺」一聲狂震，火星飛濺中，刀劍狂猛地接觸，兩人同被震得向側飄，刀與劍的勁道半斤八兩，震飄的距離概略相等。一聲虎吼，天魁星人刀渾如一體，搶先一步發起猛烈攻擊，刀氣迸發似浪濤。
　　雙方都快，動力與技巧相當，因此刀劍無可避免地在攻猛防密中，發生激烈的接觸，刀光劍影飛騰，閃動的人影依稀難分，響起急劇的懾人心魄金鳴，火星迸射有如爆竹爆炸的爆散火花。官道寬闊，正好全力施展，四腳急劇移動震起塵埃，再被刀風劍氣一激，塵埃滾滾極為壯觀，好一陣勢均力敵的罕見惡鬥。「天魁……星……天……魁……」叫喊聲漸去漸遠，發瘋般大喊大叫狂奔的月華曹嬌已向東逃出半里外，仍在狂叫狂奔。「錚錚錚……」金鐵交鳴聲震耳欲聾，惡鬥逐漸升至熾烈難分境界。
　　怪異的蘆哨聲，將有關的人引來了。
　　其實蘆哨聲早就從各處傳出，若有若無並不引外人注意，只有自己人才知道哨聲的含義，外人發覺後，必無法找到發哨聲的人，也弄不清哨音發自何處。文斌早就發覺這種哨音，心中雪亮，但僅猜想是傳訊的信號，傳什麼訊，起初並沒介意。這種只能傳達簡單訊息的口物，對他的威脅並不大。哨聲召來了自己的人，也招來了外人。楊瓊瑤並不知道哨聲的內情，她是緊跟在伏魔劍客四個人身後而到現場的，但也算是被招來的外人。召與招的意義是不同的，分別代表自己人和外人。
　　她不理會伏魔劍客另一批人，那些人實力更強大，人數更多，即使她想理會，也無法分身。單人獨劍孤掌難鳴，所以她盯牢了伏魔劍客，等候機會行雷霆攻擊，殺一個少一個。伏魔劍客知道擺脫不了她，也奈何不了她，四個人步步提防她突襲，以相當快的速度急走，避免她趕到前面埋伏，完全失去和她放手一拚的勇氣。急走的策略相當成功，僅呈現追逐而不會發生搏鬥。
　　等到召集的哨聲傳到，四人速度倍增。不再理會她的跟蹤，埋伏的機會也完全免除了。她不急，高明的獵人是很有耐心的，追的速度也加快了，還以為四個喪家之犬，要逃回同伴處，重新集中全力對付她，因此她極為小心地采斜向跟蹤，寧可辛苦些，以免被誘人陷阱裡。終於聽到格鬥的清悅金鳴聲，她驀然心動，跟的距離，稍拉遠些小心翼翼逐段跟進。
　　力拼百十招，勢均力敵，雙方銳氣耗得差不多了，攻擊的速度逐漸減弱。
　　強攻硬搶鬥力鬥狠的重要階段，雙方旗鼓相當，速度一慢，便表示進入拼長勁耐力的第二階段，也就是較技巧斗機警與經險階段了。最強烈的一次金鳴傳出，人影猛然中分。塵埃飛場中，天魁星的身影突然一閃即逝。文斌屹立在路右的水溝旁，劍發出隱隱震鳴，像從雲天深處傳下的隱隱輕雷，可知剛才的一擊，雙方已以神御劍，攻擊之猛烈無與倫比。塵埃漸散，天魁星像是平空消失了。
　　路兩側有合抱粗的行道樹，枝濃葉茂擋住了烈日，外側是桑麻、高粱、灌木叢、棗林，和濃密的樹林。林下荊棘野草叢生，唯一寬闊平坦，視界良好的格鬥理想場所，就是寬可四車並行的官道。只要離開路面，往兩側一竄，便難見形影，到處都可以潛藏。勝負未分，天魁星不可能竄走溜之大吉。
　　「威震江湖的天網重要人物天魁星，浪得虛名如此而已。」文斌逐漸移向路中心，拂劍高聲說：「你如果躲起來，在下可以罵你了。我不言大名鼎鼎的天網天魁星，只敢嚇唬一個武功不佳的女人，出來吧！我等你。」人影從路右的行道樹上飄落，人化流光，刀似逸電，一沾地便狂野地接觸。
　　「錚錚」兩聲震鳴像是同時響起，刀光人影在倏分中又一閃而沒。
　　文斌斜退四五步，腳下略亂，退至路左的行道樹下，幾乎失足跌落外側的排水溝。
　　這一擊真有石破天驚的威力，天魁星速度之快令人目眩，如換了武功稍差的人，決難接下這驚心動魄的兩刀，即使看清飄落進攻的人影，也來不及揮劍封架。文斌接下了可怖的兩刀，氣勢仍然凌厲。如果一腳踩空跌下水溝，就算是輸了一半，氣勢必定直線滑落，鬥志當然大打折扣。
　　失足幾乎滑跌的情景明顯，勉強穩下馬步的狼狽相清晰可見。
　　「不要再找那個女人的麻煩，不然你我將是生死對頭。」他向東徐徐乘機退走，色厲內荏，表示氣勢已經衰弱，不想再作殊死鬥：「得饒人處且饒人；而且天網不該向一個小有名氣的女人執罰，閣下一定是冒充天網的人嚇唬弱小，小心天網的人找你興師問罪。咱們後會有期！」人影一閃即至，刀氣改變氣流。
　　「你是那妖女的同夥？」重現的天魁星厲聲問。
　　「朋友。」文斌不退了，長劍徐伸龍吟隱隱。
　　「你和江湖雙嬌同在武昌出沒？」
　　「在下剛到壽州時認識她的，她只有一個人。據她說，與日精孔艷早就分手不走在一起了。」「真的？」
　　「半點不假。」
　　「你知道她在武昌所做下的血案嗎？」
　　「血案？不知道。閣下，你真是天網的天魁星？」
　　「無可奉告。」
　　「月華曹嬌姑娘說你是天魁星，她怎麼認識你？天網出動時，在現場才亮出身份，平時誰也不知道天魁星是何人物，你閣下的真名是什麼？」「無可奉告。」
　　「閣下……」
　　「你往西走，回壽州，不必涉入在下的事。如果你真在壽州才認識妖女。那就與你無關，你走！」天魁星用刀向身後一指，表示要文斌向西走，不必往東與月華曹嬌會合，脫身事外。天網的人不會株連無辜，制裁時也僅對付一些首惡。
　　「在下拒絕！」文斌斷然拒絕：「月華曹嬌是在下的朋友，在下必須阻止你對她迫害。」
　　「那就休怪在下得罪你了，給你一刀。」
　　刀光電耀，風雷乍起。
　　文斌飛退丈外，險之又險地從刀光下逸走，不敢貿然揮劍接招。
　　這一刀的確極為猛烈，只見光不見刀影，劍無法準確地封架，唯一的正確行動是脫出刀網外。不等天魁星再揮刀追襲，再飛退丈外。
　　身後傳出腳步聲，文斌旋身劍光破空。
　　一劍落空，身後的人遠在三丈外，可能是搶出現身的太多，腳步聲因人多而響聲大，他判斷錯誤，以為人已到了身後。是申叔一群人，共二十人之多，堵住了東行的路，他消失了立即衝出突圍的勇氣。
　　精力耗損甚巨，怎敢向二十餘名高手所列的陣勢沖？
　　他流露在外的卻步神情，表現得合情合理，即使是天下第一的高手，也不敢在精力耗損過半之後，向二十餘名高手列下的陣勢沖。申叔那群人，就認為他不敢沖是必然現象。
　　天魁星的表現，就比他好得多，橫刀屹立在路中心，虎目冷森地四顧，那股驃悍勇猛的無畏氣勢極為磅礡，似乎出現的這些人，只是些土雞瓦狗，撼動不了降妖伏魔的北斗至尊星主。「這些是你的人？」天魁星問，用刀向路北一指。
　　草葉簌簌而動，出現一列打扮怪異的男女，但有一件事是相同的：全用青中蒙面。
　　人數真不少，足有三十人之多，中間八個男女，簇擁著一個穿墨綠色薄袍的佩劍人。這人一看便知是首領，也用青巾蒙面。「我怎麼會有這些見不得人的蒙面鼠輩做爪牙？」文斌舉劍否認。
　　「那幾個呢？」天魁星刀向路南一指。
　　樹葉中鑽出伏魔劍客四個人，堵住了路南一角。
　　「那四個雜碎？可能是找你的，除非你不是天網的天魁星，或者……」
　　「或者什麼？」
　　「或者你不叫文斌，天魁文斌。」
　　「那些狗東西為何找我？我就是天魁文斌。」天魁星的刀指向遠處的伏魔劍客：「你說，為何找我？」「稍等你就知道原因了。」伏魔劍客沉聲說，向對面路北的蒙面人打手式：「你就是在信陽鬼鬼祟祟活動的文斌？不要急於否認，即將有人指出你的真正身份。」路西壽州方面，十二個人影來勢如星跳丸擲，已接近至裡內，其中一人所挾的大弓已可分辨。「去你娘的狗王八！」文斌破口大罵：「原來你這狗雜種，死纏往月華曹嬌，原因是想利用月華曹嬌引出天魁星，嫌我礙事因而再三向我下毒手。」「你給我閉嘴！」伏魔劍客怒叫：「你誤了在下的事，我要……」
　　「你要的是一口棺材。」文斌了斷對方的叫吼，向天魁星舉手一揮：「他們是找你的。與我無關，我沒有替你挑冤擔債的胃口，你自己處理，不關我的事。」聲落人動，向路北飛躍而進。
　　天魁星同時一聲狂笑，向路東飛掠，衝向申叔二十二名高手所列的人牆，眨眼間人刀俱至。二十二個人以為天魁星會和伏魔劍客打交道，即使動手也將先向伏魔劍客四個人攻擊，等發現人影如電刀光眩目突然光臨，還真有點措手不及。狂笑震天，刀光似奔電，無畏地鍥入人叢。
　　如果申叔這些人的目標是文斌，就應該避免與天魁星拚搏。
　　伏魔劍客過早透露召標是天魁星，那就明白表示是同夥了。
　　兩聲慘叫傳出，劍光如滿天雷電，把當路的三個蒙面人，在剎那間的接觸中，劈翻了兩個，另一個連人帶劍倒摔入灌木叢。文斌向蒙面人攻擊之猛烈，真有如電耀霆擊，劍光在兩側蒙面人聚合的瞬間，突然折向閃電似的撲向路東，銜尾追隨鍥入人叢的天魁星，劍起處血肉橫飛，刀向左蕩，劍從右決，然後劍影刀光迴旋聚合，所經處波開浪裂。分合的技巧，配合得十分圓熟，雖是剛狹路相逢的仇敵，不妨合力殺出一條去路來。
　　虎入羊群，如湯潑雪；一刀一劍慘烈的砍劈切割，人體在刀劍下崩裂。
　　十二名高手及時趕到，立即兩面急分。
　　「就是他！他是我的。」彎弓搭箭的人聲如雷震：「閃開！」
　　人群暴亂，哪能閃開？
　　所有的人，皆不知這位「他」到底指誰，聽口氣，當然指天魁星。
　　剛接了天魁星一刀，被震得馬步未穩的申叔，是武功最高明的一個，但比天魁星仍然差了一級。聽到叫聲，本能的反應就是趕快閃開。這一閃閃壞了，身形向文斌的右側斜撞。一聲沉叱，劍光急閃，劈開了申叔的右肋，幾乎斷腰。已經湧到的十餘名蒙面人，聞聽急向兩側分張。所有的人，皆將注意力放在天魁星與文斌身上。
　　引箭待發的人，卻連連未發，大亂的人群亂竄，天魁星與文斌閃動的身法太快，發箭必定會誤傷自己人。伏魔劍客四個人，已經衝出路中，誰也沒留意後面跟來了另一個陌生人。
　　是楊瓊瑤，像一道流光，穿越三個蒙面人身側，強忍下手攻擊的衝動，竄近彎弓待發的人身旁。這人要用箭對付文斌，她知道文斌是這些人的獵物，這些人是伏魔劍客的狐群狗黨，這就夠了。弓箭的威力，在短距離中極為可怕，內功未修至爐義純青境界的高手，也禁不起勁矢的一擊。這人的弓是三百以上的雕弓，箭也是箭中極品鷹翎箭，百步內可貫重甲，擊破內家氣功有如摧枯拉朽。這個人，是她的獵物，其他近身的人暫且擱在一旁，獵物優先，決不許可這人傷害文斌。
　　其他的人，根本就忽略了她。
　　徹骨的劍氣迸發，劍光飛起，先觸及弓臂，弓彈起弦折斷，劍光順勢向上一挑，弓的主人右手鬆弦，箭貫入前面左側一名蒙面人的背心，左手齊肘而斷。劍光迴旋另一個蒙面人的腦袋脫頸而飛。
　　她不該順勢砍掉蒙面人的頭顱，剎那間的停頓，立即陷入重圍，使弓人的十一名同伴，有五名到了她身旁，沉叱聲中刀劍匯聚。一聲嬌叱，她全力卯上了，劍使刀招，來一記八方風雨拼了。風雷大作，勁氣迸爆形成旋風，浮塵滾滾中，人影向五方分張，方傳出兵刃接觸所爆發的懾人心魄金鳴，激光倏然消失。五個高手狂亂地飛退，五比一居然沒佔上風。
　　她屈右膝以劍支地，挫低身軀無法挺起，四周浮塵騰湧，呼吸甚感困難，手臂失去再運勁的能力，眼前發黑不知天地何在。賊去樓空，她幾乎被五人的可怕勁道撕裂壓碎了。
　　另五名高手，在驚叫聲中衝進，取代了先前五同伴的位置，刀箭向她集中匯聚。
　　她絕望地、吃力地舉劍，想挺身站起已力不從心。
　　「長……虹……」她淒然低呼。
　　刀風劍氣先行壓體，她將在刀劍下分裂。
　　塵埃滾滾中，人影及時從她的右側後方鍥入，她依稀聽到一聲熟悉的冷叱，右側及體的劍氣突然消失。接著腰間一緊，被一條堅強手臂挽住腰肢。
　　「放鬆肌肉。」
　　不等她抗拒，耳中己聽到熟悉的語音，她心情一懈，散去所聚的殘餘勁道。
　　身形飛起的同時，她聽到有人體倒地聲，不止一個，至少有兩個人體重量地摔倒。
　　叱喝聲與慘叫聲此起被落，她弄不清怎麼可能引起混戰的？文斌只有一個人，那個天魁星也是孤軍奮故。只能形成圍攻的一面倒局面，怎麼可能發生混戰？被擊中發出慘叫的人，決不是天魁星。「趕快調息。」耳中救他的人向她叮嚀：「千萬不要再妄用真力。」
　　她被安置在一株行道樹的橫枝上，樹高三丈以上，枝濃葉茂，透過枝葉空隙向下望，可看清惡鬥中的人影，有些人就在她腳下捨生忘死狠拼。她的神智是完全請明的，救她的人是文斌。
　　一面調息，一面焦急地用目光搜尋文斌的蹤影。
　　居然被她找到了，位置在西面二十步左右。
　　路面散佈著十餘具屍體，整段百十步路面塵埃飛揚，但仍可看清人影，但不易分辨而已！
　　文斌與一位使用霸王鞭的大漢，聯手大開殺戒，兵刃一重一輕，攻擊時一快一慢，但配合得相當圓熟，形成極具威力的鴛鴦陣，見一個殺一個，一接觸便生死立判，猛烈如山崩地裂。「原來他也有同伴。」她寬心地呼出一口長氣，用大呼吸緊急驅除體內熱能，加強聚集能量，她要趕上這場惡鬥，必須趕快恢復大部分精力。看清下面的情勢，漠視生死的她，也感到有點毛骨悚然，刺鼻的血腥也令她發寒顫。
　　短暫的片刻間，大局似乎已經決定了。
　　真是一場雷霆萬鈞的大搏殺，這裡已成了可怖的血肉屠場，屍體七零八落，斷頭折腳裂胸開腹，路上的積塵被鮮血凝結成怵目驚心的血塊血團。瀕死者的呻吟聲與呼救聲，驚心動魄令人做惡夢。
　　三十餘名蒙面人，加上申叔的二十名高手，以及伏魔劍客的四個人，和後到加入的十二名高手中的高手，總人數超出七十大關，就在這短暫的片刻間，剩下的不過二十三名，其中五名受傷不輕。片刻的搏殺，損失了三分之二。
　　文斌與天魁星並肩屹立在屍堆中，另三方各有兩名中年人或八九名青年，兩人為一組形成四方陣，佔住了官道，手中的刀劍仍在滴血。使用弓箭斷了左小臂的人，創口仍在流血，被文斌一腳踏住右膝，劍尖點在咽喉下，躺在地上像是癱軟了，不敢掙扎臉色死灰。「神箭柳光華，你們的堂主目下在何處？」文斌聲如洪鐘，慘烈的搏殺並沒耗損真力：「指給我看，我要和他打交道。我相信他還沒被殺死，他是武功深不可測的高手中的高手，所以他主持天垣堂，只有武功超拔的人才能勝任。我在投效天網的三年中，雖然沒親眼見過他，但知道他武功蓋世，天網四區十二組弟兄中，都對他十分尊敬，我也是。」「蒙面的朋友，把蒙面巾取下。」天魁星用打雷似的嗓門大叫：「我要看看，是否有我第二游神認識的人。」原來這人是游神，而不是天魁星。
　　天網的天垣堂，只是天網的一區指揮中心，本身僅有少數幾個人掌理業務，不負責出動。
　　這是說，天垣堂只是組織的內勤有名無實單位，在調動職務上，負責第一區的指揮調動任務執行分配。這一區有三個小組：七天罡、五功曹、四大游神。
　　七天罡屬天垣堂。但三個小組的人，並不曾與天垣堂的堂主直接打交道，因此不認識天垣堂堂主的本來面目。天網內部的指揮聯絡，皆以單線聯絡人上下溝通，避免橫的連繫，以免一旦執行任務失敗，落在對頭或官府手中，招出內部的秘密。七天罡與游神功曹之間，彼此也不曾正式見過面，執行任務時，皆以手式信號作為辨認自己人的方法。當然，也有些人暗中有往來。
　　天網已建立十年歲月，同道之間，難免會發生暗中交往的情形，肝膽相照但心照不宣，平量不會聚在一起把酒論英雄。蒙面的人聚集在路北，人數最多，共有九名，以首領為中心結陣，仍具有強大的實力。左側，是伏魔劍客十四個人結陣，一個個心驚膽跳，被可怖的搏殺嚇壞了。八比廿三，決定性的勝負仍是未定之天。
　　「我……我也沒……沒見過堂……主……」神箭柳光華驚怖地叫：「天魁，你……你該知道，你叛逆的罪狀……」「放你娘的狗屁！」那位倒拖著霸王鞭的大漢聲如沉雷：「日精月華為花紅刺殺王吏目的事，咱們已調查得一清二楚。監察處置之不理，天垣堂卻向座主要求制裁天魁，暗中調集各區的心腹親信，大舉追殺天魁，根本無意制裁月華曹嬌，為何？」「咱們已經查出，七天罡制裁青龍莊，天魁的確不在場，天魁在嘉魚被黃泉鬼魔一群妖孽，用七步追魂針所傷，養傷一月，根本不會應天燈之召報到。」另一位輕拂著狹鋒刀的中年人接口：「天垣堂派誰冒充天魁的？這是決不容許極為犯忌的事。咱們在武昌分別召集可靠的弟兄分頭調查，結果發現許多根本不可能發生的狗屁事，已經證實青龍莊夜襲的前三天，黃泉鬼魔那群妖孽，就已經在那附近潛伏了，會合另一批人，出其不意裡應外合，屠殺了七天罡。咱們讓天魁吸引你們窮追，暗中跟在你們後面候機揭發你們的陰謀，你們果然露出狐狸尾巴，果真是天網恢恢。你最好招供，以免死得極為痛苦！」

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　　無涯 掃校，舊雨樓獨家連載
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