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第十八章　擺脫襲擊

　　左側傳出聲響，有不少人正快速地散成一列，向這一帶搜進，留意樹上草下是否有人隱藏，發現了的聲響，百步內亦可聽得到。「來了。」文斌首先站起，嗓門不小：「是福不是禍，是禍躲不過。嬌嬌，我們到疏林內等他們，在疏林動手，至少可以看到暗器。那些混蛋一點也沒有武林人的氣概，明的暗的一有動靜就暗器滿天飛，一照面就男女老少一起上，打埋伏設陷阱不以為恥。今天，得好好教訓他們，別讓他們把你我看成可以任意宰殺的羔羊。來吧！他們這些可恥的沒種英雄！」他倆到了疏林，人群也一湧而至。
　　十個人，伏魔劍客在內。
　　那位方臉的田前輩，是真正的首腦主事人。
　　人有臉，樹有皮；文斌話說得難聽，這些人畢竟是江湖之雄，臉色不大好看，不便扮沒種的英雄一擁而上，何況文斌只有兩個人，實在沒有一擁而上的必要。文斌不撥劍，雙子叉腰屹立如山，哪像膽怯逃命的人？簡直就像面對一群小鬼的金剛。
　　「真壯觀。」文斌任由對方雁翅排開列陣，說話流里流氣：「他娘的，伏魔劍客你這混蛋，你是輸不起的爛貨，你哪有臉面在江湖稱劍客？去你娘的！你該去做花子幫的乞食團頭，或者做下九流的鼠輩。」一連串的你你你，你得伏魔劍客臉色一陣青一陣白。
　　一個成名的風雲人物，挨罵而不以為意的人並不多，修養不夠的人。可能會氣炸！
　　「月華曹嬌，滾到一邊去，咱們不要你死！」伏魔劍客修養到家，臉上雖難看卻不曾暴跳如雷：「這狗東西保護不了你，他必須死。趕快避開他，以免殃及池魚，快滾到一邊去，聽候處置。」「你這狗娘養的雜種，你露出狐狸尾巴了，你的話有問題，口氣不對。」文斌沉下臉破口大罵：「我以為你只是一個浪得虛名，患了躁狂自大症的無聊劍客，原來卻是一群瘋狗的領頭人，有多種面目的野心勃勃陰謀家。襲擊桑家大院殺人搶劫的那群兇手，是你的爪牙。我要踩住你的狐狸尾巴，挖出你追逐月華曹嬌所包藏的禍心來。」「這混蛋才真的息了躁狂瘋顛症。」一個粗壯如熊金剛似的巨人，用不屑的口吻說，大踏步欺近：「太爺要把你打成一堆爛肉，說一不二。」聲落掌出，馬步一拉右掌同吐，相距不足八尺，進馬步手伸出，巨掌便到了文斌的胸前。
　　文斌眼神一動，居然忍住本能的出手接招的衝動，向下一挫，斜移一大步。
　　避招的速度變化之快，有如電火流光，連站在一旁的月華曹嬌，也沒看清移動的真實形象，只看到巨人的掌一伸，文斌便幻現在側方了。蓬然一聲氣爆，像是平空吃起一聲爆竹的爆炸，激盪的氣流形成氣旋，呼嘯聲餘音裊裊。
　　文斌衣袂飛揚，獵獵有聲，馬步一震，斜退兩步，所受的震力餘波，可知必定相當猛烈。
　　遠在丈外的月華曹嬌，也急退三四步幾乎摔倒。
　　「天雷掌！」文斌臉色一變，斜走逼向空門爭取反擊機會：「他娘的！知道我的陽罡掌力厲害，所以派一個練了至陽至罡的混球，出其不意用絕學行致命一擊，難怪敢吹牛要把我打成一堆爛肉，天雷掌的確可以在丈外把我一身骨肉虛空震碎。他娘的！你們居然有這種可怕的人才！」一面說一面遊走逼進，繞走了一圈半。
　　巨人一面聚勁行動，一面在原地移轉防守。
　　全力一擊，可能已耗掉五成精力，無法在短期間再發天雷掌連續攻擊，神功火候還沒修至收發由心連續發功境界。文斌應該抓住機會立加反擊的，但他放棄，反而遊走移動，讓對方有充裕的機會再聚真力。在對方神功繼續交接的空隙中，行猛烈的反擊必可得手，這短暫的機會，一個高手應該可能把握住。在旁觀的高手眼中，以為文斌已經膽怯了，不但沒能抓住機會反擊，而且不敢採取反擊的行動，在氣勢上，已經輸了大半壁江山。只有田前輩看出危機，可知必定是高手中的高手。
　　「雙衛上！」田前輩急叫，同時舉手一揮。
　　兩名驃悍大漢，猛然衝出一面拔兵刃。
　　晚了一剎那，劇變同時發生。
　　文斌像一頭撲向獵物的金錢大豹，速度真可以快逾電閃來形容，旁觀的人，只看到人影依稀暴起，便從巨人的正面撲下，高度恰好在巨人雙手所佈的盤手防衛網上方，貼上巨人的頭部。這只是一瞥之下的印象，看不出其中的變化。
　　其實在這電光石火似的剎那間，變化萬千令人目眩，生死就在一剎那間決定了。
　　撲落的瞬間，雙掌打擊如霍電，掌心在雙太陽穴一合，隨即左手挾住頸項，右手小臂橫擊在雙目中的山根，下滑卡頂住咽喉。蜷縮的雙腳，同時蹬出貼在巨人的胸膛上，左腳的力道減半，製造所蹬目標的扭力，也借力弓腰，引發真力驅動身軀扭轉，上扭下蹬真力爆發。一聲砰然大震，兩人抱成一團，猛烈地扭轉、摔倒、翻滾，最後巨人的身軀被蹬飛。
　　衝來的雙衛，一刀一劍剛好脫鞘，衝勢太快，無法應付驟變。
　　又是一聲悶響，巨人龐大的被蹬飛身軀，把劍來不及揮出的雙衛之一，撞得翻跌出丈外。
　　人影同時從地面蹬起，前撲。
　　手中的刀就在脫鞘的瞬間，文斌像大豹般撲上了，重施故技雙手控制對方的頭部，下面右膝狠狠地撞中下陰。雙衛之一用刀的大漢，雙目被指扣入、咽喉被扣裂，兩人又抱成一團倒下了。
　　接觸快，結束也快。
　　「斃了他……」田前輩厲叫，拔劍出鞘。
　　文斌一躍而起，拉住驚呆了的月華曹嬌向後退，雙手沾滿鮮血，血在月華曹嬌的白衣上，泛出怵目驚心的鮮紅色彩。「你必須奮起自保，嬌嬌。」文斌沉喝。
　　她神智一清，拔劍閃在一株大樹後戒備。
　　在田前輩的驅使下，八個人成弧形徐徐逼進，刀光劍氣控制了三方，殺氣森森，血腥味流動。不遠處，四個人正飛掠而來。
　　文斌徐徐後退，冷然拔劍出鞘，虎目中神光炯炯，狠盯著咬牙切齒步步進逼的田前輩。
　　巨人仍在短草中掙扎、呻吟、滾動。
　　雙衛之一使刀的大漢，在血泊中抽搐。
　　掠來的四個人如果加入，就會形成十二方合圍，刀劍齊下，文斌決難兼顧最弱的月華曹嬌。在眾多高手圍攻下，最弱的人必定首先遭殃，多一個人，反而成了累贅，等於是綁住了手腳與人搏鬥，連移位也無法主動。一旁突然出現一個穿淡青緊身衣的人，手中劍閃爍著怪異的光芒，表示已經功行劍身，已完成行動御劍的準備，隨時皆可行雷霆一擊！緊身衣把玲瓏的曲線，襯托得極為誘人，青帕包頭像男人，曲線玲瓏的胴體，分明是女兒身，蒼色的面龐五官出奇靈秀，是一個不男不女的中性人。「楊姑娘，助我陰陽合儀。」伏魔劍客興奮地大叫：「我知道你會來找我的……」
　　「你真不要臉！」楊瓊瑤嗓音十分悅耳，罵的話可就難聽了：「而且無恥！不錯，我是來找你的。我本來以為你是一個名動江湖的英雄，豈知卻是一個寡廉鮮恥的下三濫雜碎，呸！」相距最近的一個中年人，一閃即至劍發白虹貫日，驟然突襲速度驚人，劍化長虹猛攻上盤。楊瓊瑤冷冷一笑，劍光一閃，錯搭住刺來的長劍，居然沒發出金屬接觸聲，也沒出現震彈現象，雙劍像是黏住了，刺出的兇猛衝力像是突然消失了。但中年人的身軀並沒停住，馬步仍然向前滑，不同的是，持劍的手向後移退。
　　楊瓊瑤的劍，突然震開對方的劍，劍尖閃電似的下沉，奇準地貫入中年人衝來的胸膛。
　　「下一個來。」她冷冷地說。
　　中年人的身軀，突然脫劍斜摜出丈外，胸口鮮血狂溢，痛苦地叫號求救。
　　絕對的沉著，絕對的冷靜，絕對的優美，毫無暴戾殺人的可怖現象流露。
　　可以說，這一劍絕對冷酷無情。而且，對方是撞向她的劍自殺的，與她無關。
　　這就是陽罡與陰柔的區別，陰柔殺人不帶火氣。
　　不但文斌吃驚，田前輩這些人更是駭然。
　　文斌吃驚的是，楊瓊瑤本來與伏魔劍客並肩站的，怎麼突然反臉成仇，自相殘殺起來？
　　楊瓊瑤的驚世神功，與御劍殺人的技巧，他並沒感到驚奇，他已經領教過了，心中有數。
　　在奪命怪醫的石屋，楊瓊瑤如果不是被誘擒的，那些妖魔鬼怪如想憑武功劫持，會有何種結果？根本用不著他跟去搶救，小姑娘一個人就可以把妖魔們送下地獄。
　　輕輕鬆鬆一劍致命，把田前輩一些人嚇了一大跳。
　　等到中劍的人一倒，所有的人如受炸雷所擊，驚魂一定怒火立即爆發，在連聲怒吼咒罵中，七個人像瘋子般猛撲而上，左手隱藏的暗器似飛蝗，以暗器開道，人隨在暗器後刀揮劍舞，聲勢洶洶咬牙切齒要替同伴復仇。暗器襲擊的目標，也把文斌計算在內。
　　由長臉中年人率領的四人小組，已飛掠而至。
　　文斌早知道這些人善用暗器，埋伏便是以暗器攻擊為主。
　　對方左手一動，光芒乍現的同一剎那，他扭頭向楊瓊瑤瞥了一眼，身形向側激射，脫出暗器的籠罩區。楊瓊瑤同時向另一側急閃，劍動處陰風似午夜寒濤。
　　暗器無功，而且暗器並非合圍發射的，閃避容易。
　　「去你的！」文斌冷叱，劍架住一名大漢的劍壓出偏門，左手突入，一耳光把大漢打得倒退出丈外，丟掉劍仰面便倒，滿口流血有斷牙掉出。劍光以匹練橫空，猛撲奔來的四個人。
　　長臉中年人到得最快，雙劍立即接觸，錚一聲狂震，風雷加劇，劍光如電，餘震似龍吟。
　　長臉中年人斜震出丈外，屈一膝著地穩下身形，握劍的手發抖，怪眼中凶光盡斂。
　　劍光分張、迴旋，金鳴震耳，人影急分。
　　三個人分三方跌出，兩個人的劍脫手飛上最近的榆樹，枝葉搖搖。
　　一接觸惡鬥就結束了，四個人幸好都是完整的。
　　收了劍，轉身回望，月華曹嬌恰好奔到，躲在他身後，臉上有興奮的神情，有他在，這些人何足道哉？摧枯拉朽容易打發。楊瓊瑤的左近，倒了三個人，蜷曲著在地上掙扎，壓倒了大片野草。
　　仍有三個人纏住她，卻不敢近身相搏。她輕靈地移位，避免陷入三面包圍的中心點，輕拂著光芒眩目的長劍，臉上似乎罩了一層寒霜，星目盯牢了臉色泛青的伏魔劍客，劍也追逐著對方移動。田前輩盛怒的神情化為烏有，代之而起的是惶恐震驚，十四個人，只剩下三個了，怎能不驚？「我不想太快殺死你！」楊瓊瑤盯牢伏魔劍客移動，劍發出隱隱龍吟：「過早殺死你未免便宜了你。我要劍劍誅絕你的爪牙黨羽，最後一天再把你剁碎……殺……」欺近身後的江湖客，看到迴旋而至的劍光，感受到奇寒徹骨的壓力，驚得頂門上走了真魂，扭身仆倒奮身急滾，爬起一蹦兩三丈，狂衝入林逃命，但聽枝葉簌簌搖動，身影已消失在茂林深處。田前輩看破好機會，一縱三丈餘。
　　伏魔劍客似乎更快些，向另一面如飛而遁。
　　四周散佈著七具人體，有四具已經寂然不動了。
　　長臉中年人與三名同伴，連滾帶爬從原路急遁。
　　文斌手下留情，四個人都是完整的。
　　楊瓊瑤收了劍，瞥了文斌一眼，轉身離去。
　　「你的神色不對。」身後的文斌說。
　　「你少管。」她一步步向茂林走。
　　「你聽我說……」
　　一聲嬌叱，她扭身旋體一掌吐出，陰風乍起，氣流激旋潛勁山湧。
　　文斌閃身避招，一跳八尺，陰風從體側掠過，還真有徹骨生寒的感覺。
　　身形突然激射而出，像電射光逸消失在林中。
　　「就是跟蹤我們的那個人。」奔近的月華曹嬌滿腔困惑：「她為何和那些人反臉成仇，冷酷無情地痛下毒手？窩裡反不合情理，他們出了什麼毛病？」「他們不是窩裡反，這位掌功可怕的小姑娘，不是伏魔劍客的人。」文斌重回茂林，往回路走：「至於出了什麼意外而反臉成仇，我就無法猜測了。」他不想說出楊姑娘的事，也從不提有關的恩怨。
　　心潮起伏，他感到極度不安。
　　「你在想些什麼？」跟在他身後的月華曹嬌，覺得他的沉默有異：「那怪女人是何來路？」「我感到奇怪。」他不理會月華曹嬌所提的問題。
　　「有何可怪？」
　　「他們還有兩個人，實力更為龐大，為何不見現身？更無聯手的跡象。難道說，我料錯了？」「你神機妙算，會料錯什麼？」
　　「我料定他們是同夥，所以等他們聚合，把疑雲撥開，查個水落石出，才決定應採取的行動。我留下伏魔劍客這些人的命，就是等候真像大白。」他的意思是說，他動劍而不收取人命，在於查某件事水落石出，等候真像大白，也暗示如果真下毒手，伏魔劍客這些人必定老命難保。「你懷疑入侵桑家大院那群強盜……」
　　「很可能是伏魔劍客的人。如果他們聚集聯手行動向我們襲擊，那就表示他們牽涉到幾件可疑的大案。假使再與昨晚連夜趕到的那批人會合，就肯走毛病真的出現在內部，該是斷然採取行動的時候了。」「什麼內部？我聽不懂你的話。」月華曹嬌趕前兩步，與他並肩分枝撥草：「好像牽涉到某些秘密……」「不懂就算了，日後你一定懂。加快些，一定要把他們引出來。」
　　腳下一緊，拉了月華曹嬌的手飛奔。
　　由於楊瓊瑤的意外出現，他斷然放棄煎迫伏魔劍客，捉人迫口供的打算，讓重要的人物乘機逃掉了。有楊瓊瑤在，不能透露有關天網的秘事，不希望楊瓊瑤捲入這陰惡的血腥糾紛裡。
　　楊瓊瑤竟然大開殺戒，嚴重地介入這件沾不得的事故里，讓他感到心情沉重，幾乎亂了方寸。放走伏魔劍客亂了計劃，就是亂了方寸的徵候。
　　十四個高手中的高手，丟掉了七個，輸得好慘。
　　逃命要緊，同伴的生死無法照顧了。
　　七個人有一半受到不輕不重的打擊，實力大打折扣，必須相互照顧，走散了必定被逐一消滅。領先飛奔的田前輩，臉色難看極了，被楊瓊瑤冷酷無情的搏殺技巧所驚，失敗的痛苦更是難受。本來計算得相當精，十四個高手中的高手實力空前龐大，精銳齊出，必可將文斌擊斃，把月華曹嬌弄到手，再利用妖女佈局，等候他們所要等的人現身，可說十拿九穩，必定成功。豈知人算不如天算，憑空多出一個可怕的勁敵楊瓊瑤，功敗垂成，反而招致慘重的失敗。
　　身為主事人，必須負擔成敗的責任，失敗算不了什麼，不能以成敗論英雄，但被一個小小年紀，即將被定時丹毒死的小女人，殺得他們做惡夢，日後還能拍胸膛充人樣？最後逃離現場的人，曾經看到楊瓊瑤和文斌交手，因此相信兩人勢均力敵，必定展開一場激烈的龍爭虎鬥，不可能在短期間結束，也就不可有跟在後面窮追不捨，有充裕的時間重新佈局，調整計劃。前面傳出一聲呼嘯，領先的田前輩腳下一慢，呼出一口長氣，用衣袖拭擦頭臉的汗水。
　　伏魔劍客神色委頓，回了兩聲呼嘯。
　　樹叢中鑽出兩個青衣人，用驚詫的目光，迎接七個渾身汗濕，氣喘如牛，神情惶恐疲憊的同伴，弄不清他們為何如此狼狽。入門休問榮枯事，觀看容顏使得知；這七位劫後餘生高手的容顏哪會好？一看便知是枯非榮。七個人在樹下席地圍坐，氣氛緊張。
　　附近到底有多少人歇息潛伏，難以估計，人都藏身在樹下的草叢中，散佈面頗廣。
　　為首的人年約花甲，髻結已呈灰斑，穿一襲大袖長衫，劍插在腰帶上，面目陰沉，有一雙又深又黑特別銳利的鷹目，大白天似乎也隱泛懾人的幽光。七個人中有田前輩和伏魔劍客，顯得垂頭喪氣，像鬥敗的公雞，大汗未收一臉霉相。
　　「事情的經過是這樣的，埋伏失敗，只好出而追捕……」田前輩一五一十將經過說了，最後說：「事出意外，事故也與咱們等候的獵物無關，因此屬下不便發訊要求支援。老實說，支援也來不及，遠水救不了近火。天知道這個姓楊的小女人是何來路？武功之高駭人聽聞，下子之狠毒，無與倫比。長上，如果那小女人追來，咱們不知道要付出多大的代價，也將打亂了咱們的永除後患大計。」「賢侄，你怎麼招惹這個來歷不明小女人？」為首的長上向伏魔劍客問，語調極為陰森冷厲，語氣中有責難成份，但還不算嚴厲。賢侄的稱呼，也透著親密。「小侄只是因勢利導利用她，當時小侄身邊也無人可以當大任，她又堅決表示撒手不管，小侄不得不出此下策。」伏魔劍客為自己的作為辯護：「小侄知道她了得，只有她才能對付得了姓于的混蛋。她居然不怕死，小侄後悔已來不及了。也許……」「也許什麼？」
　　「定時丹控制的時日太長，這期間也許她逐漸興起求生的念頭，受不了逐日等死的精神折磨，便會低聲下氣來求小侄饒她一命。申叔，最好不要追究她殺了幾位弟兄的過錯，以後再說。目下只有她和小侄聯手，才能以陰陽合儀神功，斃了姓于的混蛋。姓于的不死，和咱們死纏，必定驚走獵物，一切努力皆成徒勞。」「這個小女人，真有那麼厲害？」長上申叔老眉深鎖：「她沒向你透露家世？」
　　「她的口風緊得很，恐怕姓名也是假的，不像一個初出道的無知少女。以她的修為來說，純陰內功派流甚多，但不論何派何流，修至化境必定陰極陽生，爆發的潛勁便具有陽罡的威力表象。但她出劍毫無爆發力，對手的勁道卻無形消散，她的劍便毫無阻力地長驅直入，小侄自信見識廣博，卻無法知悉是何種陰功。老實說，小侄還不知道該如何克制她的奇功呢！」「唔！也許是九靈仙姑的九陰真氣。」
　　「她堅決否認了。」
　　「唔！我叫興隆兄去對付她，以陰煞大潛能和她全力一搏，雖不勝也不至於落敗，甚至可以試出她的內功根底來。」「申叔，恐怕更激起她的反感呢！來硬的可能弄巧反拙，小侄已試過了。」
　　「但不得不有來硬的準備呀！當然得先來軟的，不成功就來硬的。真該死，她這一鬧，咱們的計劃便失敗了一半，可惡！」「申叔，可有確實消息傳來？」
　　「不久前有訊息傳到。」
　　「怎麼說？」
　　「獵蹤已隱約出現。」
　　「真的？在何處？」
　　「可能在埋伏區的西面，但十分可疑，好像不是一個人，因為現身的時和地不對，倏忽出沒也不易分辨。已經證實是跟在我們後面來的，這時該已逐漸接近埋伏區了。姓于的和楊小女人的事如不能及早解決，驚動即將到來的獵物，咱們成功的希望不大，今後恐怕再也無法把獵物誘出來了。總之，如果失敗，務必將月華曹嬌控制在手中，日後仍有希望。」「申叔，把妖女秘密處決，找相似的人冒名頂替，豈不比利用妖女有利？」
　　「你爹恐怕不同意。」申叔苦笑：「假使那邊計劃不順殺死日精，月華曹嬌是僅存的誘餌了。你爹決定了的事，任何人最好不要試圖改變他。你去和你爹說，保證會碰釘子。」
　　「如果這次不成功，我向爹要求由我經手另訂計劃。爹不能離家過久，他還得應付南京方面的壓力。我失敗的訊息傳出去沒有？」「已經派人前往稟報，回音可望在半個時辰內傳回。奇怪，那是什麼聲音？」申叔突然跳起來，臉色一變向右前方一指：「那邊出了事……」這些人在這裡歇息，待命行動，既不是埋伏，也不是有意隱藏，更沒有受敵干擾或襲擊的顧慮，只是單純的集結歇息處。每個人都隱藏在草叢歇息，僅是習慣性的舉動，由平時所養成的警覺所使然，並非有意防止敵人的襲擊而布下防衛網。敵人迄今仍無消息，文斌與月華曹嬌是他們追殺的、無關緊要的人，對他們沒有威脅，用不著布下防衛網。追殺文斌兩人的追襲小組潰敗，並不影響這處歇息候機區的安全。
　　追襲小組潰敗的的人剛到達，還沒有時間戒備防範意外。
　　但歇息處依慣例派有警戒，表示他們是有組織的組合，不是烏合之眾。
　　警戒僅派了兩個，在歇息處的兩端，大白天不需派復哨，兩人一南一北，相距也僅有七八十步，可以監視四方。其實這裡有二十餘人，僅比伏魔劍客的追捕小組多幾個，歇息候命期間以養精蓄銳為主，盡量多休息保持精力，不可能多派警戒，派兩個在南北戒備，已經算是浪費人力了。擔任警戒的人，警覺心不夠並不足怪！
　　鑽出樹叢，所有的人皆怒形於色。
　　前面的樹叢不再濃密，視界可及百步，警哨藏身在濃林內，百步內外人不易接近，發現有異，有充裕的時間發訊息應變。在一株大樹的下端橫枝，吊著一個人，雙腳絕望地踢動，不時觸及旁枝，發出枝葉籟簌的聲息，聲音可傳至二三十步外，申叔便是聽到異聲而發現警兆的。雙手被撕開絞股的腰帶捆住，懸吊在橫枝上，雙腳距地約三四尺，顯然筋骨受損，所以踢動的力量有限，只能稍為觸擦一旁的枝葉發聲。嘴也被布帛勒往，只能發出伊伊唔唔的虛弱鼻音。故意讓吊著的人發出微弱聲息，用意是將其他的人引出。
　　有人發出警號，歇息的人紛紛警起。
　　「人仍在這附近，搜！」申叔警覺地下令：「也許是獵物來了。」
　　搶出兩個人，急急搶救被吊的警哨。
　　「小心……」伏魔劍客急叫。
　　叫晚了一剎那，一名中年人剛抱住警哨，讓同伴割斷吊繩，上面枝葉急動，人影如殞星下墜。中年人呃了一聲，鬆手跌出丈外。
　　人影兩三起落，隱沒在三十步外的一株大樹後。
　　中年人的腦袋挨了一腳，顱骨被踢裂，大羅金仙也救活不了頭被踢破的人。
　　逸走的人影雖快逾電火流光，但仍然難逃過這些超等高手的銳利目光。
　　「是楊小潑婦。」申叔驚叫，向前飛躍。
　　眾人不約而同向前飛掠，刀劍出鞘氣勢洶洶。
　　確是楊瓊瑤，不慌不忙向後撤，與追趕的人保持安全距離，逗引眾人遠追。
　　「不可遠追。」申叔追了百十步，猛然醒悟阻止眾人再道：「小潑婦意在引散我們。」
　　加上趕回的伏魔劍客七個劫後餘生者，總人數僅三十四名，不可能形成包抄合圍，在密林中追逐可怕的高手，很可能被逐一消滅。撤回歇息處，楊瓊瑤立即出現在三十步外的疏林中，抱肘倚樹神色冷靜，像在羊群外窺伺羊群的狼。「我會極有耐心地在你們附近活動，等候逐一痛宰你們的機會。」她看到有人鑽出樹叢，用悅耳的嗓音高聲說：「我一條命，換你們許多許多條命，九天的時間，你們每天都得埋葬死人·剛才死了一個，另一個很幸運。」鑽出樹叢只有兩個人，伏魔劍客和申叔。
　　「我給你解藥，向你道歉。」伏魔劍客怒容滿臉，說的話卻採取低姿勢：「你傷害了我不少朋友，我不追究，條件是你立即遠離壽州，走河南繼續你的旅程。」兩人徐徐向前接近，表示並無敵意。叫申叔的人冷厲陰沉的面孔，居然湧起平和的神情。
　　她也徐徐向後退，不時繞樹而走，保持十步左右的安全距離，逐漸遠離濃林。
　　她不敢大意，不想距濃林太近，高手突然衝出速度必定非常快，再被這兩個人全力纏住，豈不有如被狼群所淹沒？「我不信任你，更不信任所謂解藥。」她一面緩緩後退，一面說：「上過一次當就夠了，我不想上第二次當。你居然有這麼多所謂朋友，已經用不著我幫助你對付於虹和月華曹嬌了，我還敢相信你不追究的話？你所包藏的禍心已經暴露無遺，信用已經破產，我唯一該做的事，是盡可能索取最高的代價，多殺一個就多賺一分利。就算已經把你殺死了，仍然不放過你的朋友，一直殺到毒發的時候，死而後已！」「何必呢！楊姑娘。」申叔愈聽愈冒火，但強忍搶出的衝動，盡量用平和的聲調勸解：「人非聖賢，敦能無過？永豪賢侄一時情急，因人手不足而逼你協助，情有可原。他知道錯了，還來得及補救，無條件給你解毒藥。畢竟你們曾經是朋友，何苦朋友相殘兩敗俱傷？」「坑害朋友的人最狠最毒，最佳的報復手段就是兩敗俱傷。」
　　「楊姑娘，螻蟻尚且貪生……」
　　「我明明白白告訴你們，活不活我毫不介意，當然也不介意你們是否貪生。我認為生與死都是簡單的問題，一點也不複雜。有生必有死，死是必然的，所以我的看法，與你們不同，我寧可選擇好死，不要作賤自己屈辱地惡活。閣下，你們還有什麼惡毒的主意威脅我？」「你還年輕……」
　　人影似流光，兩起落便向右遠出三四十步外，身影在幾株大樹的空隙中不可思議地閃動，不易看清實影，像是幻沒在那一帶的樹叢裡。「啊……」慘號聲震撼山林，那一帶有人遭殃了。
　　「她是個禍害，一定要斃了她以免誤事。」申叔厲叫著向慘號傳來處掠去。
　　來晚了一步，草叢下擺平了三個人，其中之一仍在滾動叫號，小腹被劍貫穿了一個血洞。
　　枝葉急動聲已經遠在百步外，人群已消失在視線外。
　　是繞側包抄的一組人，竟連人影也沒看到，便被突然衝出的楊瓊瑤揮劍切入，出其不意擺平了三個人，一擊即走，引其他的人憤怒地狂追。申叔唯一可做的事，是發信號召回追趕的人。
　　連打帶跑，會把被打的人氣瘋。
　　情勢實在惡劣，無端樹了一個可怕的強敵，這強敵本來是朋友，卻變成最可怕的仇敵。
　　仇敵有多種，不怕死的仇敵最為可怕。
　　任何威脅也對付不了不要命的人，不要命的人會做出毀天滅地的事，所以說好漢怕賴漢，賴漢怕死漢。死漢比瘋子更可怕百倍，因為瘋子不會用智慧製造殺人的機會。
　　重要的事還在緊鑼密鼓進行，還沒有著落，竟然橫生枝節，多增災禍，主事人面對失控的情勢，憤怒焦灼是可想而知的，情緒失控也是意料中事。林子裡擺了四具屍體，一個重傷陷入昏迷境界的人。
　　片刻的糾纏，損失慘重，只剩廿九個人可用了，幸好並沒減少這一組人的實力。
　　每個人都氣憤填膺，也心中懍懍。
　　「申叔，必須採取行動了，不能再在這裡守候，追捕月華曹嬌的事重要。小侄這一組人已經失敗，申叔是不是該接手呢？再耽誤下去，妖女不知逃向何處去了，失去她的蹤跡，怎能把獵物引出來加以殲除？」伏魔劍客更為焦急，他這一組失敗，死傷過半，逃到這裡，用意就是交由申叔這一組人，出動完成所訂定的任務。月華曹嬌如果逃出埋伏區，或者躲起來不再露面，那就失去引媒，不可能將獵物引出加以搏殺殲除了。伏魔劍客這一組負責公然追逐的人，有正大光明的理由追逐妖女，即使與獵物照面，也不會引起獵物的敵視。獵物的目標是月華曹嬌，他們的目標則是獵物，三方面的關係有密切的連貫性，環環相扣玩這場生死存亡遊戲，脫了一環就玩不起來了。「申老哥，還是加派幾個人給我吧！」田前輩是伏魔劍客這一組的實際主事人，當然更為焦急：「必須與妖女保持接觸，而且必須有逼迫她的實力，再耽擱下去，就無法攔陰她往東遠走高飛了。」「放心啦！東面她決難逃出羅網。」申叔似乎信心十足：「一定可以把她逼回改道折回壽州，正好與獵物碰頭，我就可以堵住獵物的退路，一舉把他格殺永除後患了。把人分給你，我的實力便嫌不足。你看，我平白損失了五個人，怎能再把人分給你？」「可是……」
　　「等候吧！等莊主派來的人指示對策，再聽命行事好不好？」申叔拒絕派人的態度相當堅決，損失五個人的確實力不足：「你們仍有七個人，逼迫不易，引誘該無問題，你們擺脫妖女本來就失策，趕快去搜還來得及補救。你們走吧！我替你們纏住楊小潑婦，我要她生死兩難。她一定會再來騷擾的，你們正好乘機繞走，去搜尋妖女的下落，務必保持接觸。」
　　「好吧！走就走。」伏魔劍客不悅地拉了拉田前輩的手臂，表示不必浪費唇舌了：「我們沒有算無遺策的人才，卻有許多不知通權達變，只知聽命行事的好漢，對責任以外的事概不理會，力量分散各負其責，怎能應付突生的意外？讓他們等候信號行動吧！我們的責任還沒有了呢！咱們繞西面走。」「也不能怪他不派人給你。」田前輩一面走一面苦笑：「我們把不相關的楊小潑婦引來，卻沒把月華曹嬌誘到，一照面他便折損了五個人，算是白白犧牲了五位弟兄，難怪他心疼。你沒能把月華曹嬌引到，他已經渾身不自在了，捉月華曹嬌是他的責任，對付楊小潑婦是你的事，與他無關。老實說，誰也不願為份外的事付出代價。」「那天殺的混蛋於虹為何不跟來？」伏魔劍客轉變話題：「楊小潑婦卻跟來了。福不來禍來，真晦氣！」「於虹小輩和月華曹嬌如果跟來，誰知道是福是禍？」田前輩語氣中有恐懼：「於小輩比楊小潑婦更厲害，這裡的二十餘個人，老實說，勝算不多。即使能把月華曹嬌弄到手，損失也將極為慘重。」談說間，七個人已經繞過歇息區，一陣急走，穿越一處林空，便看到裡外的東行大官道。
　　「就在這裡歇息片刻。」田前輩停步下令：「大家留意些，留意有否信號傳來。」
　　「他娘的！於小輩可能真帶了妖女，從東面逃掉了。」伏魔劍客往樹下一坐，滿臉沮喪。
　　「不可能的，東面有伏路的人，如有發現，該有信號傳出的。」田前輩也往樹下一坐，臉有倦容。埋伏區的東西兩端，皆布有伏路的眼線。
　　埋伏區重要地段，也派有傳訊的人潛伏，發現於虹兩人的蹤跡，便用聲號傳訊以指示位置。可惜人手不足，擔任潛伏眼線的人不多，因此伏魔劍客一群人，擺脫襲擊之後，一直沒有聲號傳出，可知此後即不曾聽到任何信號，已失去接觸，無法知道於虹兩人的去向。七個人皆已疲憊不堪，快要精疲力盡了，四面一分坐在樹下歇息，有些人喝葫蘆中的水，有些人的葫蘆中是酒。所有的人皆渾身大汗透衣，歇息時戒心鬆弛了些，並沒派人警戒，也用不著派警戒。
　　江湖客最感痛苦，雙頰仍然紅腫，大牙被打掉了一大半，不但口內有傷，嘴唇也裂了，整個面孔變了形，連朋友也認不出是他了。傷勢不算重，但奔波了半天，天氣熱，疲勞加劇，傷口也倍增痛苦，他真不該出來參與的。倚樹坐下，喝水也感到不適，剛喝了一口、三口……
　　右側方一株大樹後，飛出一塊拳大小石，一聲悶響，小石在他的右耳上方著肉，耳輪的上端成了爛肉，打擊相當沉重。石飛行的距離，遠在二十步左右，穿越兩株大樹的空隙，居然奇準地石到人倒。
　　呃了一聲，他扔掉水葫蘆向左倒，倒下之前，便已失去了知覺。

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　　無涯 掃校，舊雨樓獨家連載
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