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30

　　歸德府城人傑地靈，是古周代的宋國帝都，一度曾經是梁國的首都，宋朝稱為南京，名門望族甚多，目下更是開封以南治安最佳的一座古城。
　　地方的權勢人士，對保護自己的權勢不遺餘力，不但花重金聘請高手保鏢護院，更訓練家族子弟勤練武功。
　　一有風吹草動，這些權勢人土就一致對外，所以外人如果在歸德鬧事，結果是相當悲慘的。就連官府也管不了，也懶得管。
　　八表狂生得不到賈八爺收容，便失去強力的援助。
　　但他十分機警，經驗豐富，知道早已落在千幻夜叉的監視下，這時向任何方向逃走，都逃不出對頭的掌握，便把心一橫，不走了。住在府城內，是最安全的地方。
　　同時，也希望能與祝堡主聯絡上，多一些人便多幾分力量，目下，他哪裡有能力自保？
　　他這步棋還真走對了，連黑道人士，也不敢犯忌在鬧市行兇，只要不離城，他是安全的。
　　當初江寧鎮潰敗，他們一群劫後餘生的人，就是擠命逃入南京城，才擺脫了禹秋田的追殺。
　　在鄉野殺人放火可以一定了之，在城市可不能大舉殺戮無法無天，引起官府的注意，後患無窮。
　　尤其是正道人士，在官府落案是大忌，聲譽身份一筆勾銷，再也不能挺起胸膛來做人了。
　　在歸德，他還有朋友，只不過交情泛泛而已，賈八爺則是父字輩知交。本來，他希望熊獲得貿八爺的支持，與其他的朋友打交道，就容易多了，因為賈八爺在府城的聲望甚隆。
　　次日一早，十一個男女遷入城內的六福老店。
　　這是本城最高尚、規模也最大、後台最硬的一家客棧，就是過江強龍也不敢撒野的地方。
　　住進該店的各色旅客，等於是保了平安險。
　　眼巴巴等候五毒殃神返報，視堡主成了八表狂生的希望所寄。
　　五毒殃神始終音訊全無，希望不大。
　　他不能坐而待斃，必須設法自救。
　　他並不在乎千幻夜叉，卻怕與千幻夜叉同時出現江寧鎮的禹秋田，假使這次禹秋田也一同追來，後果的確十分可怕。
　　必須及早找到援兵，而且要快。
　　三仁街畢家的門子，看到上門投帖拜望主人的一雙男女，只覺眼前一亮，不敢怠慢。
　　八表狂生人如臨風玉樹，虹劍電梭像是仙女臨凡，佩了劍更添增幾分顏色，這種人值得尊敬。
　　在畢家，八表狂生受到的接待，比在羅家熱城得多，而他與畢家僅是一面之緣的朋友，甚至還談不上交情。
　　畢家目下的主人，是橫天一劍畢世禮，三十餘歲年紀，在江湖卻享譽將近甘年，是名氣頗大的劍術名家，在武林有其地位。
　　八表狂生也是劍術名家，他的狂風十八劍名氣也不小，所以自命劍客，極為自負，對自己未能名列天下七大劍客，認為是平生憾事。
　　江湖人士對他的成就忽視了，未能給予他應享的聲望與地位。
　　他帶了人遠至天長堡索取破歲星，骨子裡已有來硬強索的準備，懷有必要時，鬥一鬥祝堡主的念頭。
　　祝堡主名列天下七大劍客之一，他八表狂生為何不取而代之？
　　橫天一劍親自率領內外總管，隆重接待這一雙俊男美女，給予熱情的歡迎招待，給足了面子。
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　　主人在大廳款待佳賓，內外總管與三位親信相陪。內外總管也是保鏢護院的頭頭，當然是江湖上有頭腦，名氣不小的高手。
　　奉茶畢，客套一番，客人正式道出來意。
　　「敝會因會主的失蹤，而不幸被逼關閉山門，一些散落各地的弟兄，不得不各自謀生路。」
　　八表狂生不諱言鷹揚會失敗的事實，也表現出挑得起放得下的能屈能伸氣概：「這次離開江南，向西出關另圖發展，委實事非得已。途經貴地，特地專程拜會，畢兄予以接見，兄弟十分感激，深感榮幸。」
　　「好說好說。」橫天一劍豪爽地說：「人生在世，不可能永遠一帆風順，些許挫折算不了什麼，日落日出有升有沉，不能以一時成敗論英雄，貴會仍有不少人才，應該作東山再起的打算呀！」
　　「短期間還沒有再起的打算，善後安頓的事是當務之急。兄弟打算入陝，往投西安的梁欽差，聽說貴地有幾位朋友，有子弟在關中欽差府有一份差事，因此打算小留數日，向幾位朋友打聽入陝的門路。
　　畢兄是本地的仁義大爺，可否請替兄弟先容，引介兄弟與這些朋友見見面？」
　　「敝地的確有幾位出色的弟子，在關中欽差府中混得有聲有色。不過，近日來日子不那麼舒服了。據我所知，關中差府目下亟需人手，江兄此次前往投效，必定受到熱烈的歡迎，根本不需任何門路。
　　需要用人手殷切的地方，不需任何打點，以江兄的武功與聲望，兄弟幾乎可以保證，一定會受到熱烈歡迎，不需這裡的朋友推薦仲介。」
　　「上次兄弟前往山西，不曾經過關中，想起來仍感遺憾。」
　　「聽說，賈八爺與江兄是世交。」
　　「本來是的。」
　　八表狂生咬牙說：「世態炎涼，人情淡薄；兄弟已是喪之犬，賈八爺哪肯認我這個世交晚輩？罷了，昨天登門我自討沒趣，沒齒難忘。」
　　地方豪霸之間，難免有利害衝突，也難免明爭瞎鬥，面心不和是常事，一有機會，就把對方吞併、埋葬，絕不遲疑。
　　賈八爺住在城外，與城內的豪霸難免有利害衝突。
　　橫天一劍是城內豪霸的代表性人物，與賈八爺這位前輩，就維持這種面和心不和，靜候機緣你吞我並的微妙局面。
　　總有一天，會爆發出你死我活的明朗化衝突。
　　「這就怪了。」橫天一劍劍眉深鎖：「據我所知，賈八有兩位近親，在關中欽差府得意，他自己也不斷招兵買馬擴充實力，保鏢護院不斷增加，稍有名氣的人皆來者不拒，可用的人派往關中幫助他的近親，沒有理由冷落你呀！到底是怎麼一回事？」
　　「也許，他想斷絕我出關的路。」
　　八表狂生冷笑：「怕我到了西安之後受到重用，影響他那兩位近親的前程，他這樣做，實在夠卑鄙，哼！」
　　「應該不是原因。」橫天一劍搖頭道：「西安梁欽差號稱梁剝皮，但對付關中的巡撫和御史相當感到棘手，需用大量的武功高強能人，去投效的人全都受到重用，誰也影響不了誰的前程。
　　再說，他盡可把你留下，助他一臂之力，保持他在本府第一豪霸的地位，豈不是一舉多得，為何存心把你氣走？說不通。」
　　「這我就不明白了，反正他趕我走是千真萬確的事。」
　　「所以令人莫測高深呀！用人之際，他卻把人才往外趕，豈不反常？」
　　「哦，貴地是不是有些什麼事發生？」
　　「今年元宵，南門碧照堂的黑煞星王霸，被人雇殺手當街暗殺了，引起了各種猜測。地方上稍有名望的人，都有雇殺手的嫌疑，各霸一方的均勢局面，也因此而打破，因此，各自僱請高手加強實力。
　　你猜我忌，各懷戒心，誰也無法估料，哪一天會爆發你死我活的衝突。以我來說，我就歡迎你留下，助我一臂之力。憑你和賈八的世交關係，他請你你未必肯留下，居然拒你於門外，豈不可怪？」
　　「也許，他怕我連累他。」
　　八表狂生不想深究：「已經有仇家追蹤到此地來了，他害怕是可以原諒的，只是態度太過惡劣，令人難以忍受而已。」
　　「什麼仇家追來了？」
　　「千幻夜叉。」
　　「哦！那個令男人又愛又伯的鬼女人，她算不了什麼呀！你沒有怕她的必要，江兄。」
　　「她會千變萬化，在大街上也可以要我的命。當然，堂堂正正交手，她並算不了什麼…」
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　　江湖消息的傳播，是十分快速的。
　　鷹揚會江寧鎮幾乎全軍覆沒的消息，早已傳遍江湖了。
　　消息的傳播，肯定會走樣的，一句話如果傳入第三個人耳中，傳出時可能與原意完全不同了。
　　問題是，江湖人士並不知道禹秋田這個人。
　　因此，江寧鎮事故，主事人除了棲霞幽園的人以外，已有名氣的千幻夜叉反而成了眾所矚目的人。
　　她成了鷹楊門關閉山門的關鍵人物，禹秋田卻在傳聞消息中，居於次要的地位，甚至已從消息中淡化了。
　　橫天一劍知道千幻夜叉這個人，並不認為她有對付鷹揚全的能力，只要來的不是棲霞幽園的人，八表狂生沒有理由害怕。
　　如果千幻夜叉行刺，又當別論。
　　即使有飛天遁地本領的無敵高手，也怕在大街上行刺的三流殺手，人哪能每天都全神防備意外？
　　更不可能永遠不在街上行走。
　　練成鋼筋鐵骨的曠世高手，在毫無戒心，來不及行功護體時，一個凡夫俗子，用小刀也可以出其不意捅死他，與平凡人的血肉之軀並無兩樣。
　　「刺客不是不能預防的，我在外走動，就不怕有刺客能接近我行刺，小心提防便可保平安。」
　　橫天一劍一副傲然道：「咱們這裡的人，自從黑煞星被刺之後，對那些卑劣的殺手恨之入骨。你放心啦！那鬼女人如果膽敢扮刺客，保證她出不了歸德城，犯了眾怒將死無葬身之地。」
　　「畢兄真不介意她？」
　　「那是一定的。」
　　「兄弟打算在貴地小住一段時日，務請畢兄替兄弟壯壯膽，感謝不盡。」
　　「包在兄弟身上，江兄想住多久就住多久，咱們也好好聚一聚。」
　　「請接受兄弟的衷誠道謝。」
　　「不敢當，江兄隨時可來舍下小聚，無任歡迎。」
　　八表狂生頗感失望，他以為，橫天一劍會請他到家中安頓的，住在客店裡，危險性畢竟高得多。
　　他以為橫天一劍外強中乾，口說不怕千幻夜叉，其實心中卻有所顧忌，所以不請他遷來安頓。
　　其實他料錯了，橫天一劍真的不介意千幻夜叉，而是怕賈八爺另有陰謀，哪有極需召攬人才的人，反而將可靠的人往外趕的道理？
　　此中必有陰謀，不得不防，弄不好引鬼上門，麻煩大了。
　　再小敘片刻，他只好告辭走了。
　　回到六福老店，他大吃一驚。
　　同伴告訴他，禹秋田帶了一個北人屠，住進了六福老店，就住在前一進的上房，成了毗鄰而居的死對頭，真是冤家路窄。
　　他出入客店，皆需經過前一進院子的走廊，除非他不再出店辦事，不然一定會和禹秋田照面的。
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　　這一進客院上房甚多，天亮之後，旅客一一離去，只有少數需要在府城裡逗留的旅客留下。
　　禹秋田與北人屠，是少數留下的旅客，兩人住的是相鄰的上房，曾經向客店店伙表明是同伴。
　　八表狂生不能待在客店裡，必須繼續尋找倚靠。
　　仍然是虹劍電梭陪伴他，強作鎮定通過這一進院子的走廊。
　　果真是冤家路窄，禹秋田與北人屠，正在院子裡活動手腳，死對頭面面相對。
　　「喂！江副會主，久違了。」禹秋田的邪笑怪怪地，神情倒還算友好：「還好吧？」
　　「主人，用不著給他好臉色。」北人屠的嗓門像打雷，兩人一扮紅臉一份黑臉：「生死對頭見了面，宰了他不就完了？」
　　「老褚，使不得。」禹秋田的邪笑更濃了：「咱們又不是強盜土匪，更不是無法無天的豪霸，怎能在有王法的城市裡公然行兇殺人？在官府落案，咱們今後路寸步難行，沒有什麼好混的啦！」
　　「你是說，不能殺？」
　　北人屠的腔調也怪怪地。
　　「不能殺。」禹秋田搖頭晃腦怪腔怪調：「反正他們不可能永遠躲在城裡，對不對呀？」
　　「對，除非在這裡成家立業落地生根。」
　　「可能嗎？」
　　「不可能。」
　　「那就對了，還怕沒有機會宰人？我們並不急。其實，這種蹩腳貨，喪了家的小腳色，又不是罪大惡極的狐群狗黨，我還真沒有殺他們的胃口。」
　　「對，我也沒有胃口了。」北人屠拍拍肚子。
　　「重要的是，他是棲霞幽園要捉的兇手，夏小姑娘要捉他解至蚌埠集法辦銷案，咱們如果多管閒事宰了他，夏小姑娘會大發嬌嗔找咱們算帳啊！」
　　「對，這混蛋很得女人緣，靠女人包庇而活命，不管包庇的用意是好是壞。」
　　兩人一彈一唱，譏諷嘲弄句句傷人。
　　八表狂生如想通過，必須從兩人的中間擠出去，他當然不願意冒險，站在廊口僵住了。
　　八表狂生受得了，虹劍電梭可就受不了啦！
　　不管禹秋田在雙方的衝突中，表現得如何傑出強悍，但始終不曾與虹劍電梭交過手，而往昔的接觸，虹劍電梭一直就是勝家。
　　因此在下意識中，這位驕傲自負的大姑娘，始終認為禹秋田是她手下的敗將，不敢和她放手一拼的弱者。
　　「姓禹的，你不要欺人太甚。」虹劍電梭終於忍不住出頭干預了，粉臉生寒殺氣騰騰：「鷹揚會山門已收，你應該滿足了，雙方並無深仇大恨，你沒有理由趕盡殺絕，追到河南來就不上道了。」
　　「唷！樊姑娘，你要和我講理？」
　　「和你講理，也論道義。」
　　「哈哈哈哈……」
　　禹秋田仰天大笑：「想不到你虹劍電梭居然講起道義，要和人講理，真是奇聞，我實在不瞭解你的心目中，對理字的解釋根據從何而來的？
　　鷹揚會派人用毒暗算我，八表狂生將半死的我捉來捉去，為什麼？理由何在？你說呢？抑或由八表狂生說？我在聽。」
　　鷹揚會絕對沒有對付禹秋田的理由，祝堡主反而可以用自衛的理由而大動於戈。
　　祝堡主甚至不能以復仇毀堡為理由，因為祝堡主父子屠殺了卅九名無辜的旅客，是兇手。
　　兇手哪能以復仇為理由作藉口？
　　虹劍電梭是江湖女強人，從來不和任何人講理由。
　　「他們能說出什麼狗屁理由？」北人屠粗野地大叫：「一且他們人多勢眾時，刀劍就是他們的理由。小女人，沒你的事，滾到一邊涼快去，你還不配替鷹揚會擔冤背債，在鷹揚會你算老幾？」
　　虹劍電梭粉臉氣得泛灰，銀牙一咬手按上了劍柄。
　　「惱羞成怒的人，就是這副德性。」禹秋田冷笑：「樊姑娘，不要逼錢在旅店殺傷，你已經三番兩次在大庭廣眾間佔了上風，我已經給足了面子。這次，你將自取其辱，你最好識趣些，別讓我失去耐性。」
　　「這叫給臉不攙臉。」北人屠的修養有限，恨透了這種狂妄的女人，說的話鋒利傷人，毫不留情：「你如果想在大庭廣眾間行兇找死，你算是找對了，咱們等這種機會，等得太久啦！最好亮你的什麼電梭！」
　　「不要上他們的當。」八表狂生拉住了情婦抓劍的手，冷冷地說：「時辰未到。目下不必計較，算總帳的—天會來的，但不是現在。」
　　挽了虹劍電梭的手，大踏步從兩人中間穿越而走。
　　「是女人保護男人呢？抑或是男人鼓起勇氣護花？」
　　走廊對面，有人大聲嘲笑。
　　「人家手牽手走路，表示沒惹誰，咱們當然不便無理取鬧呀！畢竟他們不是我們要捉的大魚。」禹秋田大聲為八表狂生兩人送行。
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　　通向另一排上房的走廊，個渾身黑衣的人，站在廊角暗影處不言不動，冷然注視著雙方衝突。
　　那死板板的蒼白的面孔，不時湧現令人心悸的陰笑。
　　禹秋田目送八表狂生兩人的背影消失，向北人屠用手式示意，左手拍拍腰間，右手作出握劍狀。
　　北人屠也拍拍腰部，作出詢問眼色。
　　禹秋田搖搖頭，表示不必帶刀。
　　北人屠大踏步進入禹秋田的上房，隨即出現在房門口，手中有一把連鞘長劍，嘿了一聲向禹秋田拋出。
　　黑影一閃，人影乍現，站在禹秋田身側丈餘，黑衫飄揚，現身速度之快，有如鬼魅幻形。
　　禹秋田絲毫不感驚訝，不加理睬，信手一抄，接任了長劍，泰然自若地將劍插在腰帶上。
　　「剛才面對兩把劍，小子你依然咄咄逼人，是存心激怒對方呢？抑或是真的有恃無恐？」
　　這人說話的聲調極為陰沉冷厲，與那身寬大的黑衫同樣令人感到陰森寒慄，一股流露在外的鬼氣，膽氣不夠的人真會望影心驚。
　　看年紀，約在五十出頭，把禹秋田叫成小子，似乎理所當然。
　　所佩的劍裝飾古樸，黑把黑鞘，連劍飾的劍穗也是黑色的，黑得令人心中發毛。
　　「你該問那兩個男女。」
　　禹秋田也語氣冷森，臉上的笑容消失無蹤：「所謂旁觀者清，並不代表真的清，表面的清只是一種假象，你只能看到你主觀上的假清。閣下，首先你就先入為主，看不慣我的傲態，所以主觀上就認定我有恃而無恐，認為我咄咄逼人，你又如何分清誰是誰非？你站出來指責我，你本身就狗屎。」
　　「可惡！稱這小混蛋……」
　　「你這老狗不要在這裡狂吠，呸！」禹秋田—反往昔以嘻笑諷刺應付挑釁者的態度，虎目怒睜威風八面怒斥：「你是自取其辱。」
　　「你這不知死活的小雜種，敢在老夫面前無禮。」黑衫人氣得臉更灰了，一雙鳥爪似的怪手，十指不住抓闔，憤怒的神情十分嚇人。
　　「你勾魂弔客算不了什麼真的凶神惡煞，少在我面前賣狂。」
　　禹秋田指出對方的身份，輕視的表情顯而易見：「我不管你是閒得無聊管閒事，或者受誰指使想出面嚇唬我，我都不在乎，不要妄想嚇唬我這種遊戲風塵的人中之龍。」
　　另一條走廊口，出現另一個青衫梳道髻的中年人。
　　「氣傲天蒼，你這種人死得最快。」青衫客陰森森的嗓音同樣刺耳，背著手緩步而來。
　　「你魔劍無常也曾經年輕，也曾經氣檄天蒼，也曾經商手血腥壞事做盡，也曾經自以為是自訂殺人的歪理，你怎麼能活到現在？你應該早就死了。」
　　禹秋田毫不留情挖苦對方：「你這種人不早死，實非江湖之福，我這種偶或插手主持正義的人，早死路是江湖一大損失。」
　　「無常，別插手。」勾魂弔客冷叱：「沒你的事，他是我的。」
　　「你也是我的。」禹秋田冷笑：「是你找上我的，這將是你平生所犯的錯誤中，最大的一次錯誤，你將為這次錯誤仍出代價。」
　　勾魂弔客的右爪，本來已經提起，已經作勢抓出，爪上運勁的光景一清二楚。
　　但一看到禹秋田屹立如山的氣勢，以及虎目中的湛湛神光，用爪進攻的念頭，在這瞬問消失無蹤。
　　一聲劍吟，泛著烏光的怪劍出鞘，傳出龍吟虎嘯似的震鳴，在拔劍時勁道已經形之於外了。
　　禹秋田徐徐拔劍，臉上沒流露出任何波動的神色，冷靜從容沒有絲毫激動，真有泰山崩於前而目不瞬的氣勢，讓對手感到無窮的壓迫力難以抗拒。
　　「小心他！弔客。」
　　魔劍無常已經感受到強大氣勢的壓力，好意地提醒勾魂弔客注意。
　　白擔心了，勾魂弔客托大地衝上，劍發靈蛇吐信，走中宮強攻，劍上的凌厲劍氣陡然進發，毫無名家長輩的風度，要用渾雄的內勁一招搶制機先。
　　不知己不知彼，自陷危局。
　　一聲鏗鏘金鳴傳出，禹秋田進發的電光，毫不遲疑向射來的烏光發出，雙劍交錯的瞬間，無窮大的潛力似山洪潰瀉，但見光華一旋，風雷乍起。
　　烏光流瀉而出，勾魂弔客連人帶劍飛撞出兩丈外，轟然大震中，搜斷了一根廊柱，再撞在房間的牆壁上，幾乎反彈倒地。
　　「再來再來。」禹秋田點手叫：「老年人妄想拼內力，是十分可悲的。」
　　勾魂弔客踉蹌站穩，灰臉變成死灰色，死盯了自己的劍，片刻，似乎仍然難以接受一劍栽了的事實，以為自己的劍出了毛病呢！
　　魔劍無常大吃一驚，臉色也大變。
　　「院子很寬廣。」北人屠大概有點不忍，一個名家高手一招出彩，的確是極為難堪的事。
　　凶名昭著的人屠，居然有兔死狐悲的感覺：「足以施展劍術的神髓，利用你的見識與經驗，來保全你的名頭聲威吧！不要安想用愚蠢的強攻硬壓圖僥倖，那會輸得更慘的。」
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