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29

　　拖屍體是男士們的事，兩位姑娘在茅亭中歇息。
　　「姐，你是怎麼一回事？」夏冰黛眉深鎖，盯著千幻夜叉關切地問：「你不斷看你的手，不時無緣無故搖頭，有什麼不對嗎？」
　　「我的手，好像愈來愈反應遲鈍了，發射暗器，已有力不從心的感覺。」千幻夜叉舉起雙手，不住抓握、放鬆：「好像多了一層沒有感覺的皮……」
　　「哎呀！」
　　「早兩天會覺得麻麻癢癢，今天不麻不癢了，卻變成了感覺遲鈍，好像手上有一層硬殼，」千幻夜叉惶恐的神情顯而易見：「偶或覺得頭有點昏眩，昏眩為期甚短，當時意志便不能集中，而且微覺噁心。很糟糕，我從沒發生過這種情形，尤其是這雙手。」
　　「老天爺，姐，這不是好現象呀！」夏冰焦灼地捉住她的手，不住拍打，揉搓：「有何感覺？這裡呢？這裡如何……」
　　「好像真的多了一層沒有知覺的皮，更像你在替我隔靴搔癢。」
　　「姐，你不要嚇我。」夏冰急得快要掉眼淚了，突然大叫：「仲秋哥，快來，快來……」
　　禹秋田匆匆洗掉手中的血跡，聽叫聲急切，心中一驚，飛奔而至。
　　「小冰，怎麼啦？」
　　「你……你快檢查姐的手，還……還有她的頭，不對勁哪！她……她她……」夏冰惶亂叫嚷。
　　夏冰詞不達意，但禹秋田似有預感，謊張地抓起千幻夜叉的手，一面檢查一面問症狀。
　　「糟！那天我應該起疑的。」角秋田記得那天進食時，千幻皮叉猛擦手掌的事：「顯然，情形愈來愈嚴重了，這是惡化蔓延的症狀，問題是到底是何病變，又由何種物體導致的。」
　　「仲秋哥，有……有辦法醫治嗎？」夏冰在眼眶裡的淚水，終於流下臉頰。
　　她是一個敏感的小姑娘，好惡愛憎寫在臉上，而且有點多愁善感，心地善良的人，通常犯有這種毛病，為了一條小蟲的死，也會掉上幾滴眼淚。
　　「但願我知道就好了。」禹秋田心中大亂：「如果所料不差，已經拖了三天，一天比一天嚴重，以後呢？我們趕快走，到南京找專治疑難雜症的郎中。」
　　「你不要說得那麼嚴重好不好？」千幻夜叉歎了一口氣：「這點麻木感覺我忍受得了，相信不久之後，會慢慢好轉的，不要大驚小怪啦！」
　　所有的人都過來了，北人屠尤其關心，問長問短，急得頭上的青筋也在抽動。
　　「這種日漸惡化的怪症，是很難慢慢好轉的。你不急我們急。」禹秋田五內如焚：「小紅，想想看，三天前你曾否吃過，足以引起噁心的食物？」
　　他算是白問了，眾人一同進食，同一種食物，連水也是相同的竹筒所盛的。
　　「雙手曾否把玩過什麼奇怪的小動物？」他不死心，繼續迫問。
　　「沒有呀！我連小貓小狗都不喜歡碰呢！」千幻夜叉搖頭苦笑。
　　「我們準備立即動身。」禹秋田跳起來叫。
　　「仲秋哥，你不能急。」夏冰苦著臉：「你一急，我們都六神無主了。」
　　「那就走吧！」北人屠挾起了刀囊：「該死的魚鷹，到現在還不露面，不等他了，他不是一個好主人，天知道他懷了些什麼鬼心眼？居然……」
　　「且慢！」角秋田心中一動。
　　「怎麼啦？」
　　「會不會與色鷹有關？」
　　「怎麼可能？除了那天我們四個人，喝了他的招待茶水之外，飲食都是我們自備的。」北人屠的思路相當敏捷：「再說，四個人喝同一壺茶，其他三人都沒有任何症狀。就算魚鷹用了鴛鴦壺，也沒有理由計算小霍呀！目標應該是你或我。」
　　「不對，我想想看，那天……」
　　「那天有個小女人，用泥抉戲弄我。」千幻夜叉億起當時的情景：「我追她，哎呀！」
　　「小紅，怎麼了？」禹秋田驚問。
　　「那……那狹窄的、粗糙的夾牆，當時，我是摸索過去的，牆有砂狀的刺……」
　　「我們去看！」禹秋田跳起來。
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　　「是有一種淡淡的怪味，不是泥腥。」禹秋田仔細舉著油燈，察看兩面的粗糙夾牆，用鼻子嗅聞。
　　「沒有任何理由，築這種粗糙的牆。」北人屠大聲說，「將泥糊上去，也決不可能出現這種形狀與紋路。問題是，用何種工具能糊抹出這種會擦傷人的平面來。」
　　「用特殊手法抹上去的。」禹秋田咬牙說：「任何人經過這裡，除非身材特別矮小，都必須用手撐扶著擠來擠去，輕者擦觸掌皮，重者可能磨損皮膚，所以從這裡潛出潛入的外賊，必定受到傷害。該死的！這見多識廣的可惡飛賊，我等他！他防賊的技巧高明著呢！」
　　刮下一些碎砂用碗盛了，佔據了魚鷹的家。
　　禹商東商南兄弟倆，也把船撐過來拖上灘岸。
　　次日一早，禹秋田找來了一根大木棍，先從近河灘的兩棟茅舍開始，一陣亂棍，把兩棟茅舍打得稀爛，連泥牆也打平了。
　　拆屋的巨大聲浪，遠在數里外也可聽得一清二楚。
　　「明天拆三間。」他向寂靜的湖面大叫：「或者，用火燒。」
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　　今晚，他們有臥室就寢了，睡了三天草窩，快要成為野人啦！
　　千幻夜叉愈來愈感精神不濟了，手掌發麻的感覺已傳至小臂，手腕的轉動顯明地發僵。
　　點起了油燈，禹秋田細心地替她揉動雙手，推拿麻木發僵的肌肉關節，不住柔聲安慰她。
　　夏冰在一旁幫不上忙，坐立不安，不住掩面飲泣，完全亂了方寸。
　　有一個堅強的大男人在旁照料，至少可以控制紊亂的情緒。
　　「是否感到好過些？」禹秋田無限關切低聲問，雙手揉動力道漸增。
　　「沒有用，仲秋。」千幻夜叉的情緒，出奇地低落：「我……我想，我不中用了……」
　　「千萬不可失去信心，小紅。」禹秋田心中一酸，深深吸入一口氣：「那老賊會現身的，撐下去，小紅，不要讓我失望，我……」
　　「也許，這是上蒼的報應吧！」個性堅強的千幻夜叉，鳳日中終於有了淚光：「記得，你說過，你不用暗器殺人，雖則你是宗師級的暗器大行家，你接暗器的手法，可說舉世無雙……」
　　「不要說這些，小紅。」
　　「所以，我盡量克制使用暗器的衝動。而這次，以及在江寧鎮，我克制不了自己，我一而再使用無影神針。所以，上蒼從我的手開始懲罰我……」
　　「我不聽這些，姐。」夏冰伏在她身上，淚下如雨：「你使用無影神針，都是為我，上蒼應該懲罰我……」
　　「不關你的事，小冰妹……」
　　「不，該怪我，是我在蚌埠集與他們結仇，而且害死了兩個旅客。天啊！為什麼受害的不是我？不是因為你救了我而感恩圖報，而是你我一見如故，我好喜歡親近你，愛稱。我只有兄弟沒有姐妹，我好寂寞，我……」夏冰又哭又叫，盡情傾訴：「姐，不要棄我……」
　　「小冰妹，不要哭。」千幻夜叉出手，輕撫夏冰的秀髮，像在撫摸心愛的妹妹，她自己淚下如斷了線的珍珠：「我是獨生女，比你更寂寞。真的，我把你看成讓我呵護關心的小妹妹。生死由命，富貴在天。命個注定是你的，上蒼不會拿走；不該是你的，絕對保不住。我活了廿二年，上蒼該要我回去了。」
　　「不！我不聽你說這種話。」
　　「你要聽，小冰妹。」千幻夜叉綿綿的目光，含淚注視著直吸氣的禹秋田：「這段日子裡，我發覺仲秋哥不再討厭我了，我好高興，我在夢中也在笑。小冰妹，我走了之後，不要為我悲傷，人早晚要走的，遲早而已。」
　　「姐……」夏冰哭了個哀哀欲絕。
　　「我走了之後，什麼事你要和仲秋哥商量。我太剛強，剛則易折。他也剛。你蘭心蕙質，善良純潔，有你調和他的剛，我很放心……」
　　禹秋田嗯了一聲，踉蹌出室定了，腳下蹣跚，像是肩上負了萬斤重荷。
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　　北人屠出現在床口，牙關咬得緊緊地。
　　「小霍。」他的嗓音全變了，「我一直把你當成我的女兒。廿午前，我曾經有過一個小女兒，她三歲，死在我的懷裡，和她娘一起死在我懷裡。」
　　「褚……叔……」千幻夜叉顫聲低喚：「大嬸和小抹一定在天……上……」
　　「天地混沌，我不信天。地方豪強械鬥，波及我家，這是千萬年來，老掉牙卻一而再重演的老故事，平凡得讓人打瞌睡。此後，我殺。這也是無體無止的老故事，有人，就有刀劍，就有殺。我親手埋葬了妻女，你去了，我也要親手埋葬你……」
　　「褚叔，求求你，不要說，我受不了。」夏冰打著床拄哀叫。
　　北人屠也嗯了一聲，出室走了。
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　　天終於亮了。
　　禹秋田赤著上身，劍捆在背上。
　　他動手扎火把，臉上肌肉繃得緊緊地。
　　「你做什麼？」北人屠問。
　　「焚村。」他頭也不抬：「然後，焚洲，焚所有的洲，然後……」
　　「還有然後？」
　　「有。」答得堅強有力：「駕舟窮搜沿湖各村落，凡是這座鬼村的人，殺！」
　　「算我一份，主人。」
　　「好。」
　　他舉起紮好的火把，虎目中殺機怒湧。
　　「賊，永遠是賊，偷偷換接見不得人的減，不拔掉賊根賊苗決不罷手。」他舉火把怒吼：「他膽敢坑害一個與他無冤無仇的小姑娘，我為何不能殘殺他的老少婦孺？他以為他逃得掉？少做清秋大夢。」
　　「給我，我到廚下點火。」
　　四面八方，傳來連綿的蘆哨聲。
　　「來了，你的刀利吧？」他向北人屠大聲問。
　　「保證殺人如割草。」
　　湖上傳來槳聲，第一艘漁舟從蘆葦叢中駛出，接著，另一方出來了第二艘。
　　每一艘漁舟上，皆站著六名大漢，赤著上身，手中有刀有劍，有魚叉，有鐵槳，有鐮鉤。
　　共出來了九艘漁舟，在卅步外一字排開。
　　水波一動，魚鷹和鬧海神較，穿了水靠，各帶了一把分水刀，出水踏上灘岸。
　　一聲劍玲，禹秋田陰沉沉地拔劍出路。
　　刀光霍霍，北人屠的潑風刀發出隱隱龍吟。
　　劍向前一指，殺氣洶湧如潮。
　　「你是我的！」禹秋田向遠在卅步外的魚鷹一指：「生死簿上，閣下的大名已勾。」
　　遠在卅步外，魚鷹依然可以感覺到強大殺氣的壓力，心裡一緊，臉色漸變。
　　「好重的殺孽！」魚鷹心中驚叫，感到握刀的手，出現反射性的痙攣，掌心冒的汗與水混成一切。
　　「哈哈哈哈……」魚鷹大笑，向前走，笑得相當勉強：「也許你真有霸王之勇。」
　　「昨日你已經見識過了。」
　　「但你絕對殺不了我。」
　　「不久自可分曉。」禹秋田用手向北人屠一指：「他，山東褚安平，北人屠。」
　　連鬧海神蚊也打一冷戰，倒抽一口涼氣。這頭蛟即使不認識北人屠，必定聽說過北人屠的名號。雙方第一次見面，只通姓不道名，魚鷹還以為北人屠是禹秋田的僕從呢！豈知卻是威震江湖的大殺星。
　　「你這些子弟。」禹秋田加重心理壓力：「三分之二是他的。他的刀很利，不會痛的。」
　　「不要把嗓門愈放愈大了，閣下。」龜鷹撇撇嘴：「我可以用一百個人換你一個，但你捨不得換。」
　　「必要時，我捨得的。」
　　「像劉玄德？夫妻如衣服？」
　　「我還沒成家呢！」
　　「好，就算你還沒成家。」魚鷹收了刀：「你說，換了你，洩了底，你會不會放人平安離去？」
　　「也許你不會，任何人不會，但我會。」禹秋田豪氣飛揚：「有時我也殺人滅口，但決不恩將仇報。而且，我不是大嘴巴胡說八道的人，該守秘的事，殺了我，我也不會說。」
　　「我相信的是就事論事。」
　　「那麼，昨天的大屠殺即將重演。」
　　「不要威脅我。如果你捨得，早已經撲上來了。」
　　「天殺的老賊，你說怎辦？」他咬牙說：「你說得不錯，如果我捨得，早就撲上用劍裂了你。開出合理的價碼來，不要獅子大開口。」
　　「避免洩底的最好辦法，你知道是什麼嗎？」
　　「依你的辦法，當然是滅口了。」
　　「不需血腥暴力。」
　　「廢話！」
　　「老蛟，告訴他。」魚鷹向鬧海神蛟說。
　　「結親。」鬧海種蚊懶洋洋吐出兩個字。
　　「什麼？」禹秋田一頭霧水。
　　「誘使你女伴中毒的人，是老鷹的愛女。」鬧海神蚊陰陽怪事：「她很喜歡你。兩家結了親，你就不會洩老丈人的底了，你說妙不妙？」
　　「去你的！我一輩子沒聽說過，這種荒謬絕倫的事。」禹秋田跳起來：「連我老爹老娘，也不會替我作主娶個媳婦進門，你以為我是垃圾收藏家？」
　　「混蛋！我女兒可不是垃圾，豈有此理。」魚鷹暴怒地吼叫，衝上惡狠地就是一刀。
　　禹秋田一跳八尺，當然他知道魚鷹無意真砍他一刀。
　　「老賊，不要撤野。」他也怪叫：「惹火了我，小心我拆散你一身老骨頭。」
　　「你少臭美。」
　　「你聽我說。」禹秋田壓低聲音：「你對我一無所知，只知道我殺人如屠狗。你在用女兒，生的幸福做賭注，把她嫁給一個你一無所知的人，嫁給一個凶殘強悍殺人如屠狗的人。老天爺！天下居然有你這種不愛女兒的父親，我真想狠狠接你一頓。」
　　魚鷹氣消了，想了想拍拍自己的腦袋。
　　「你是強盜？」魚鷹問。
　　「差不多。」
　　「土匪？」
　　「也差不多」
　　「那一家的子弟？」
　　「你少來。」禹秋田收劍大笑：「哈哈哈……你套不出什麼口風的，我是比你更壞的坑人專家，真正老江湖的老江湖……」
　　「又來吹牛了，混蛋！」魚鷹也笑了：「你擺出放火、殺人等等，虛張聲勢的外強中乾面孔，就知道你是一個混小子。」
　　「把你哄出來了，不是嗎？」
　　「到屋子裡去，把解藥給你，給我滾！」
　　「遵命。」
　　「洩了我的底，我會找你。」
　　「你根本不用耽心，我布下天羅地網，殺光了鷹揚會的人，用意就是滅口，減少你的麻煩。」
　　「你好狠，小子。」
　　「那是不得已，大叔。」
　　「畢競太殘忍了些，小子！」
　　一場可能爆發的大屠殺，在禹秋田的良言勸解，與魚鷹的明智權衡利害下，化戾氣為祥和，皆大歡喜消弭了一場浩劫。
　　揚州鷹揚會的山門，終於正式關閉了，樹倒猢猻散，沒有人知道他們會主的下落。
　　號稱江南第一幫會的鷹揚會，正式從江湖除名。
　　會眾四散，但暗潮洶湧。
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　　一輛輕車，八名男女騎士，僕僕風塵向西又向西。駕車的兩匹健馬十分雄駿，拉這種只可坐兩個人的輕車，跑起來鸞鈴叮噹響，顯得輕快神氣。
　　八名男女騎士衣著華麗，頭上都戴了寬邊垂纓，頗為名貴的遮陽帽，連站在路旁向上望的旅客，也看不到騎士們的本來面目。
　　近午時分，歸德府城在望。
　　車折入路商的小徑，馳向三里外的城郊新安莊。
　　後面兩里地，兩位中年騎土並轡小馳，並不急於趕路，馬鞭輕搖，有說有笑西行。
　　經過三岔路口，仍可看到已接近新安莊的車馬背影。
　　兩騎士一打眼色，健馬仍以均勻的速度小馳。
　　「沒錯，那是新安莊。」右面的騎士說：「霹雷神鞭賈彪賈八爺的家，大名鼎鼎的豫東一霸。」
　　「這位仁兄自視甚高，有名的投機取巧老狐狸，決不會拍胸膛抬出大仁大義，站在失敗者的一邊濟危扶傾。他永遠識時務，誰強就與誰並肩站。」另一位騎士說：「如果我所料不差，不久之後，馬車一定狼狽地被趕出莊外，乖乖到府城投宿。」
　　「到府城等，錯不了。」
　　「喪家之犬，依然如此神氣。老天爺！那混蛋是不是有意插標賣首？」
　　「我怎麼知道？反正人家必有所恃，何所懼哉？咱們走著瞧。」
　　蹄聲得得，馳向五里外的府城。
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　　新安莊距府城五里地，本城誰不知賈八爺是地方豪紳？附近十里方圓的農地，全是他的產業，也是這一屆的糧紳，東鄉一帶農莊，都是他的農戶。
　　賈八爺的保鏢護院，而且一個家丁，在府城走動，沒有人敢招惹以免遭災。
　　騎士們在莊前停車駐馬，一名騎士上門投帖。
　　片刻，莊門大開，車馬在三名健僕的迎接下，疾趨大宅的青龍門停車下馬。
　　如果是貴賓，主人應該啟門相迎。
　　主人不出來相迎，由僕人領了男女兩主客，繞過垂花門走向大廳前的大院子。
　　七名騎士與兩名車伕，皆留在大門外。車上還有一位女客，也不曾下車。
　　明眼人一看便知，客人並沒受到應有的歡迎。
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　　大廳中，主人霹雷神鞭貿八爺，高坐堂上款待來客，半百年紀雄健如獅，團花理袍內，腰間纏著他那根頗有名氣，可接寶刀寶劍的九合蚊筋丈八長鞭。
　　鞭纏了四匝，因此顯得腹大如鼓。
　　客人是八表狂生和虹劍電梭，一雙江湖情侶毫無倦容，男的英俊，女的艷麗，是頗為江湖朋友羨慕的佳侶，但有些人卻稱他們是姘頭。
　　賈八爺臉上看不出半點歡迎的表情，粗眉深鎖，大八字黃胡一翹一翹地，似乎欲言又止。
　　「江賢侄，你這樣公然招搖走動，會出大紕漏的。」貿八爺聲如洪鐘，神情似乎骨梗在喉不吐不快：「鷹揚會山門倒了，積怨已深乘機報復的人多得很，你居然不收斂些秘密往來，早晚會碰上大釘子的。」
　　「賈大叔，話不是這樣說。」八表狂生的口氣，有強烈的不滿：「虎死不倒威；鷹揚會山門倒了，散處江湖的弟兄還多著呢！誰敢輕視我們？再說，唯一的對頭禹秋田，目下在江淮附近走動，遠得很呢！除了他，小侄不怕任何人挑釁。」
　　「想不到經過多年磨練，你依然如此疏狂。」賈八爺擺出長輩教訓人的面孔：「也許你真的很了不起，沒有人敢向你挑釁；愚叔我卻擔不起風險，人老了也家大業大，無可奈何。哦！賢侄意若何往？」
　　「入陝，到西安。」
　　「到西安？」賈八爺儉色一變：「幹什麼？」
　　「投奔梁欽差。」
　　「什麼？去投靠天怒人怨的梁剝皮？」
　　「小侄已走投無路，這是唯一的安身立命去處。本來，小侄想進湖廣投奔陳欽差，怎奈有殘劍孤星那狗東西的朋友阻擋，拒絕讓小侄踏入湖廣地境，所以……」
　　「不要去，賢侄。」
　　「這……」
　　「天下異變不是常數，梁剝皮早晚會倒的，到了那一天，你們這些犯了眾怒的英雄好漢，哪有好日子過？算了吧！安份些是好事。」
　　「可是，小侄錢財將盡，沒有大筆金銀，怎能東山再起？而目下唯一能賺取巨金的地方，就是少數幾位無為不作的欽差。」
　　「愚叔無法說服你，遺憾。」賈八爺裝模作樣呼出一口長氣：「愚叔事忙，還得到南下莊處理一些事務。天色尚早，賢侄還可以趕不少路呢！」
　　等於是直接下逐客令，哪像一個長輩？
　　八表狂生怒火中燒，但不便發作，哪有將遠道而來拜望的晚輩，隨隨便使打發走的？
　　甚至連茶也沒有一杯，四名健僕站在一旁不理不睬。
　　「賈叔，小侄在府城還有幾天逗留，拜望幾位朋友。」八表狂生有求於人，不得不低聲下氣，儘管心中恨得要死：「可否借尊府暫寄幾天？而且，拜會朋友尚需賈叔鼎力周全，貴地的幾位朋友，與小侄的交情不算深厚。」
　　「唷！我這裡可不是打抽豐的地方。」賈八爺立即變臉：「你可不要搞錯了，新安莊是規規矩矩的地方，你鷹揚會在南京江寧鎮留有疑案，你以為我敢收留你在這裡惹是招非？太過份了吧？」
　　八炭狂生氣得幾乎要吐血，委實下不了台。賈八爺與他老爹交情匪淺，他在鷹揚會榮任副會主期間，往來途經歸德，賈八爺哪一次不竭城歡迎？
　　「人傑，天色尚早，我們走吧！」虹劍電梭忍無可忍，倏然推椅而起，鳳目帶煞：「人在人情在，人死兩丟開。世態炎涼，沒有雪中送炭的人。咱們再不走，恐怕就難看了。」
　　「賈興，送客。」賈八爺拍案極不禮貌下令，憤然轉入內堂走了。
　　「當我八表狂生重新站起來，獲得揚眉吐氣的一天，我會回報今天所受的侮辱，你給我記住了，賈彪！」八表狂生悲憤地向內堂大叫。
　　不久，車轔鱗馬蕭蕭，駛向歸德府城，果然不出兩騎士所料。
　　只有錦上添花，投人雪中送炭。
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　　東關的來福老店，是頗具規模的客棧。
　　虹劍電梭愈來愈出落得嬌艷動人，成熟女人的風韻，取代了青澀少女的含蓄，為了博取八表狂生的歡心，她每天都打扮得如花似玉。
　　八表狂生是見一個愛一個的美女鑒賞家，相處一段時日後，她使知道情郎的這種不良習慣了，也曾為了小美人夏冰的事發生勃豁。八表狂生不但不理睬她，反而又打又罵警告她不許多管閒事。
　　她也許有點犯賤，八表狂生愈是囂張，她愈加順從，地已被八表狂生完全控制了身心。
　　戀姦情熱的人，就是這副德性。
　　上房的客院，住宿的旅客品味要高些，而且多半據有女眷，閒雜人等不許亂闖。
　　距晚膳時光已是不遠，她梳洗畢打扮得花枝招展，改穿了有坎肩的月白色衣裙，與大戶人家的淑女比較毫不遜色，啟開明窗探頭外望，想看看院子對面，用甜甜銀嗓子說話的女人，相貌是不是可與嗓音相配？
　　合該有事，一探頭，恰好有位青衫旅客經過長廊，看到了她，猛地邪邪一笑，色迷迷地用手向她招了招，穢褻的神情令人可憎。
　　她對八表狂生死心場地溫柔，對陌生人可又是另一副女皇面孔。
　　在姘上了八表狂生之前，她在江湖走動，本來就是不饒人的女光棍，到處惹事招非乘機揚名立萬，得罪她的人，保證會灰頭土臉。
　　她不知道自己倚窗外望的神韻，是如何吸引人犯罪，登時怒火上衝，淑女的氣質消失了。
　　「該死的！你找死？」她不假思索開口罵人，老毛病又犯了。
　　中年青衫旅客一怔，鷹目一翻。
　　「唷！你這位娘子潑辣得很呢！」青衫客臉上的邪笑消失了，換上了陰森獰笑：「很夠勁。喂！你是用這種手段勾引我嗎？」
　　她壓下跳窗而出的衝動，順手抓起窗台上的一盆小矮菊盆裁。
　　不等她將盆栽擲出，廊下急步來了她的一位同伴，那是男騎之一。
　　「朋友，你說什麼？」她的同伴厲聲問，大概曾經聽到青衫客那段刺耳的話。
　　「你要聽？」青衫客毫不示弱。
　　「不錯，我才有打掉你滿口狗牙的藉口。閣下，你再說一遍試試？」
　　「哼！你倒會說大話。」
　　「更會揍人。」
　　「口氣不小，貴姓？」
　　「公孫浩，五毒殃神，沒聽說過吧？」
　　青衫客哦了一聲，冷冷一笑。
　　「聽說過，落水狗。」青衫客說；「他娘的！你是不是跑錯了地方？」
　　「你閣下……」
　　「開封飛刀張。他娘的！你耀武揚威到咱們河南來了，河南不是喪家落水狗乞食的地方。」
　　五毒殃神嚇了一跳，凶焰盡消。
　　開封飛刀張，江湖上幾位飛刀聖手之一，三丈內飛刀百發百中，連珠飛刀三把可以同時貫入錢大的小孔內，這種人惹不得。
　　五毒殃神害怕，虹劍電梭不怕，猛地一長身，飛身穿窗而出。
　　「該死的狗東西。」她像男人一樣破口咒罵：「飛刀對電梭，本姑娘要你後悔八輩子。」
　　飛刀張傻了眼，這才知道她是誰。
　　兩個暗器名家賭命，同歸於盡的機會有七八成，極為凶險，手一動便可能結束紛爭。因此名家之間，通常避免衝突，瞭解暗器的人，才知道暗器拚搏實在冒險，寧可保持距離，非必要決不輕言用暗器決鬥。
　　女人氣量小些，不討回公道決不甘休，一開口便要求賭命，沒有迴旋的餘地。
　　人聲吵雜，店伙及時趕到解圍。
　　「諸位客官，請息怒，包涵一二。」店伙打恭作揖求：「大熱天火氣旺，有話好說，大家讓一步，天下大可去得。諸位一生氣，小店擔待不起。」
　　飛刀張冷冷一笑，徐徐向後退，雙手外垂，十指緩緩伸屈，鷹目緊吸住虹劍電梭的眼神。
　　「你們像瘟疫，到何處何處遭殃。」飛刀張一字一吐：「免費奉送請位重要的消息，因為我很欣賞你這種反叛性高的女人。」
　　「該死的！你要說什麼？」
　　「有人給我捎口信，要我探聽八表狂生的去向。看來，真是你們了。」
　　「誰？」
　　「千幻夜叉霍紅姑。」
　　「還有誰？」虹劍電梭一驚，心中一涼。
　　「不知道。」
　　「你出賣朋友？」
　　「沖江湖道義，張某曾與千幻夜叉有一面之緣的交情，所以答應她，沒附有任何條件。我希望你們趕快離開河南地境，以免累及咱們不少鄉親。」
　　「那賤女人在何處？」
　　「比你們早到一天。」
　　「不可能！」虹劍電梭尖叫：「她……她還在江淮一帶遊蕩。」
　　「信不信由你，反正你心裡明白。」
　　「鬼才相信你的話。」
　　飛刀張冷冷一笑，轉身走了。
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　　客店佔地甚廣，房舍眾多。
　　飛刀張跨入另一進的大院子，對面廊下站著的一個壯年旅客，跨越欄干也踏入院子，有意無意地身軀隨著他轉動，目光冷森狠盯著他。
　　「你認識千幻夜叉？」旅客突然問。
　　「咦！你……」他臉色一變。
　　「我等你的回答。」
　　「可惡！閣下……」
　　「你為何冒充飛刀張？」
　　「混蛋！我本來就是飛刀張。」
　　旅客淡淡一笑，左手一抬。
　　電光閃爍，三把薄薄的回風柳葉小飛刀，在上空有次序地翻騰，輪流上飛下落，有如活物。
　　「你……你你……」他大吃一驚，臉色冷灰。
　　「我，張士強，簡稱飛刀張。」旅客手一張一合，三把飛刀驀然失蹤：「你也是飛刀張？也是開封人？未免太巧了吧？」
　　「我……我我……」假飛刀張顫抖得牙齒也在震動，語不成聲。
　　「亮你的飛刀，讓我見識見識你這位本家。」
　　「放我一……馬……」假飛刀快要崩潰了，雙腿已在彈琵琶：「我……我不知道你……你也來了，你很……很少離開開封……」
　　「誰派你傳播這種消息的？」
　　「我……」
　　「你不說，我送給你一把飛刀。一把，你必須碰你的運氣了，老兄。」
　　「新……新安莊賈……賈八爺。」
　　「哦！為什麼？」
　　「他……他希望八表狂生那……那些人，早早離境免得連累他。」
　　「你可以走了。」飛刀張揮手趕人。
　　　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　真的飛刀張進入一間客房，掩上門。
　　「都聽到了？」他問。
　　裡面躲著高大的北人屠，招搖頭苦笑。
　　「開封飛刀張，真有那麼大的名氣？」北人屠說：「一連出現兩個假的飛刀張，真的飛刀張不氣才怪。」
　　「他不會，喜歡還來不及呢！」這位飛刀張也是假的，他是化了裝易了容的禹商東：「二少爺瞭解這個人，修養不錯。很不妙，褚叔。」
　　「怎麼啦？」
　　「怕死鬼如果真的怕死，趕快遠走高飛，二少爺就趕不及了，這個混蛋貿八爺真該死！」
　　「正相反，怕死鬼不敢走。」北人屠肯定地說：「他怕被咱們追上，在路上呼救無門，叫天不應。」
　　「那……」
　　「他會躲在客店裡，咱們怎能殺入店裡行兇？等找到機會，出其不意溜之大吉。呵呵！賈八爺反而幫了咱們一次忙，真該謝謝這個無情無義的混蛋。」
　　「希望你估計正確。」』
　　「一定正確，包打保票。」
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　　北人居估計完全正確，八表狂生知道走不了。
　　虹劍電梭不是不信，而是不願相信。
　　一匹健馬出了東關，向新安莊飛馳。
　　莊門外，三名保鏢站在緊閉的莊門前，叉腰凸肚像威武的門神，把關的天將。
　　健馬飛馳而至，是八表狂生。事急矣！這裡只有賈八爺可以幫助他。
　　他忘了上次所說的狠話，忘了所受的侮辱。
　　「幹什麼的？」一名保鏢大聲喝問。
　　「在下江人傑，求見賈八爺。」八表狂生飛身下馬，牽著坐騎賠笑臉：「勞駕兄台通報。」
　　「八爺不在家，到南下莊去了。」
　　「兄台請包涵。」他不得不低聲下氣懇求：「在下已是走投無路，如果八爺肯……」
　　「老兄，你放明白些。」保鏢厲聲說：「你撂下那麼多極話，如果認為八爺受得了，那你一定是瘋了，至少也快要瘋了。八爺不宰了你永除後患，已經算你祖上有德啦！你滾吧！小心本莊的爺們改變心意剝你的皮。」
　　「兄台……」
　　保鏢大為不耐，發出一聲呼哨。
　　莊門拉開，衝出八個人。
　　「把他弄到東下莊處理埋掉！」有人大叫。
　　他一看不對，飛身上馬狼狽而遁。
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　　健馬不再飛馳，人與馬皆顯得垂頭喪氣。
　　完全斷絕了求援的門路，八表狂生絕望地胡思亂想，思量下一步的打算。
　　蹄聲得得，後面一匹健馬輕快地接近。
　　轉頭回望，不由大吃一驚。
　　「是他！」池心中狂喜暗叫。
　　騎士在他扭頭回顧的瞬間，便已認出他的面目了。
　　「咦！江副會主，你怎麼在這裡？」騎士策馬接近，頗感意外。
　　「沒什麼副會主了，南兄。」他長歎一聲：「你一個人落單？貴堡主呢？」
　　是天長堡地位頗高的人物，九州神眼南天祿。
　　「我是替堡主傳信的，傳回山西。」九天神眼也喟然一歎：「貴會閉了山門，實在可惜。哦！難道迄今仍然不知道貴會主的下落？」
　　「怎會不知道呢！會主的行程有案可稽的，只是不便也不忍宣佈而已。」
　　「不忍？死了？」
　　「別說了。貴堡主目下在何處？」
　　「抱歉，在下不能說。」
　　「你送信回天長堡？」
　　「是的。」
　　「經過府城，千萬要隱起行藏。」
　　「為何？」
　　「千幻夜叉在城裡，禹小狗想必也在。」
　　「哎呀！」九州神眼驚叫：「真的？」
　　「可韶是真的，所以我向賈八爺求救。」
　　「糟糕，我得走。」九州神眼不安地說，兜轉馬頭加上一鞭，健馬發蹄狂奔。
　　「原來祝堡主也走上這條路，老混蛋一定在後面，九州神眼這傢伙，沒說一句真話。」他喃喃自語。
　　傳信至山西，應該繼續往西走，而九州神限卻是兜轉馬頭，反而向東往回走的。
　　加了一鞭，他策馬急馳，一面想：我得設法與祝堡主會合，要死也可以拉一個陪葬。
　　祝堡主在江寧鎮最後一擊，並沒與禹秋田遭遇，眼看鷹揚會的人死傷枕藉，父子倆立即悄俏帶了人溜之大吉，所以實力仍在。只要能與祝堡主父子會合，至少也可以一拼。
　　抱著一線希望，他回店立準備分派人手，由五毒殃神出馬，不分晝夜東行，打聽祝堡主的下落。
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　　五毒殃神是八表狂生的死黨，地位雖低，武功卻可以躋身一流高手之林，而且善用可令人氣血崩壞的奇毒，對八表狂生忠心耿耿。
　　健馬鞍後攜有馬包，一看便知道是長程旅客。
　　五里、十里……已是日向西沉，晚霞滿天，倦鳥歸林，黃昏降臨了。
　　按八表狂生與九州神眼相遇的地段估計，加上時間的預測。祝堡主父子的位置，如果是旅程，那就該在廿里外。如果是匿伏，就無法估計了。
　　五毒殃神是老江湖，他不打算夜間也趕路，夜間不可能沿途找人，打聽九州神眼的去向，錯過可就無望啦！
　　前面路有出現一度小小的村落，近路的兩家小店，一線酒旗子，一家供應旅行用百貨。
　　小店前拴馬欄，拴了五匹健馬，鞍後有馬包，顯然是錯過宿頭的旅客，在小店用晚膳。
　　這種路旁的小店，可以接待錯過宿頭的少數旅客。
　　「晚膳有著落了！」他心中狂叫：「就在這裡投宿，沒有趕路的必要。」
　　拴妥坐騎，他挾了馬包踏入店堂。
　　店堂燈光明亮，目光首先落在那位英俊的年輕人身上。
　　還有女人，幽香撲鼻。
　　「老天爺！冤家路窄。」他脫口狂叫，扭頭便跑。
　　屋漏偏逢連夜雨，行船偏遇頂頭風。
　　人走起霉運來，連鹽缽子裡也會生蛆。
　　五毒殃神想偷懶，不肯遵八表狂生的指示晝夜兼程，天一黑便打算落店休息，睡個好覺再說。
　　他隨八表狂生逃離江南，這期間飽嘗到喪家之犬的苦味，倒霉透頂，到處都不受歡迎。這次八表狂生知道千幻夜叉竟然在歸德，而且比他們早到一天，這可急壞啦！顯然千幻夜叉是衝他們而來的。
　　事急矣！狗急跳牆。
　　目下的情勢，重新與祝堡主聯手是唯一的去路。
　　在沒聯絡上祝堡主之前，最重要的事，是如何逃避千幻夜叉的報復性襲擊，這個鬼女人會千變萬化，被纏住後果可怕。
　　五毒殃神在店堂看到的五位男女旅客中，其中穿紅的正是他要逃避的千幻夜叉霍紅姑。
　　江寧鎮決戰的後期，千幻夜叉是以本來面目出現的，穿紅衣裙，夏冰姑娘則穿綠，鷹揚會的人一清二楚，看一眼就可以認出她的身份。
　　他最佳的反應就是逃跑，嚇了個屁滾尿流。
　　五位進食的男女旅客，本來並沒留意他，他的驚恐反應，反而引起注意。
　　「是這個壞蛋兇手，五毒殃神！」
　　夏冰姑娘對他的印象，和八表狂生一樣深刻，認出是他，立即高喊著離座急迫，速度比他快一倍。
　　如果去搶坐騎，很可能來不及上馬。
　　竄出店，他採取了正確的行動，將馬包向後一扔，阻止追出的人，向屋角一竄，老鼠似的竄入店側的樹林。
　　馬包向門投擲，夏冰姑娘不得不伸手抓住，身形一頓，慢了一步，沒看到他貼地竄走的身影。
　　五毒殃神是頗具名氣的高手，不是膽小鬼，但千幻夜叉與夏冰姑娘，卻是超等的高手，高手碰上了超等高手，逃跑並不丟人。
　　他用的是鼠竄術，這就失高手的身份啦！但事急矣！用狗爬術也未嘗不可，只要能脫逃，什麼術都不丟人，性命要緊。
　　他真用對了方法，追出府外的五個人，都不知道他是連爬帶竄走掉的，無法銜尾窮追。
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　　遠出里外，他躲在一處草叢中藏身，蜷伏如蝟，體積縮小至最大限，天色昏暗，即使走至身邊，也不易發現草中有人，絕對安全。
　　「真該死！不是說那夜叉已早一天到達府城嗎？」他心中響咕，疑雲重重：「顯然她剛從東面來：府城那個夜叉又是誰？」
　　他並不知道，飛刀張是假的，消息也是假的，更不知道八表狂生的長輩賈八爺在弄鬼呢！
　　「我得回去通知副會主。」
　　他倒是忠心耿耿，比擒龍客桀驁不馴的表現好得太多了：「早知道這夜叉根本沒有在府城，豈不早離疆界平安大吉？」
　　他不再理會追查九州神眼下落的事了，回去警告副會主，才是當務之急，不能在這裡久躲。
　　仔細傾聽良久，再慢慢將頭伸出草梢，警覺地察看附近可有異狀，直至將四面八方看清，才斷定附近無人。
　　夜風蕭蕭，鬼影俱無。
　　「五行有救了！」他心中一寬：「老天爺保佑，擺脫她們了。」
　　剛小心翼翼站起，便聽到身後傳來一聲陰森的怪笑，有如鬼怪發聲，入耳便全身毛髮寐立。
　　他大吃一驚，倏然急旋身，劍已在手，左手也完成用毒制敵的準備。
　　仍然鬼影俱無，他銳利的鷹目一無所見。
　　他不是一個怕鬼畏神的人，猛地斜躍兩丈，飛掠而走，出其不意脫離現場，反應極為敏捷。
　　突然以高速脫離不測的險境，通常可以爭取到有利的時間和空間，有些人受驚就嚇呆了，注定了要任人宰割。
　　他以為他反應快，豈知一躍之下，單足點地正要再次起跳時，眼前人影乍現。
　　他的確稱得上高手，反應之快極為驚人，人向下挫、前伏，不但消去衝勢，而且在身軀前沿的同時，左手打出一枚淬毒鋼鏢，更噴灑出致命的劇毒粉末。
　　淬毒鋼鏢是吸引對方注意的誘餌，毒末才是他制敵的利器，尤其在這種倉卒遭遇的情勢中，對方十之八九會被他成功地殺死。
　　眼前朦朧的人影憑空消失了，鏢與毒白用啦！
　　一長身，正要向前飛躍，突覺後頸一緊，巨大的扼力，把他扼得眼冒金星，渾身一震，氣散功消，劇痛君臨，不知人問何世。
　　「誰暗……算……我……」他狂叫。
　　他被按倒在地，臉深陷在草中，幸好不是堅實的地面，草有空隙可以勉強呼吸，不至於窒息，甚至可以讓他張嘴呼叫。
　　制他的人很有經驗，反扭他的手，用膝壓住他的腰背，開始卸除他身上的零碎，最後只剩下一條褲子遮醜，搜得十分的底。
　　「呵呵呵！你真健忘呢！」
　　制他的人怪笑，放了他的手，一腳把他踢翻了兩匝。
　　「禹秋田……」
　　他驚駭其名，爬起發抖。
　　確是禹秋田，他一點也不健忘。
　　他總算清醒了，千幻夜叉兩女既然出現，有禹秋田在，該是合情合理的事。
　　千幻夜叉與夏冰姑娘固然可怕，禹秋田更可怕。
　　「猜中了，有獎。」
　　禹秋田嘲弄地說：「挺起胸膛來，我無權要你的老命，你只是鷹揚會的一個小星主，而且不曾先向我動手動腳，所以我不殺你，我是一個相當講理的人。」
　　「那……你你……」
　　「這裡距府城有十八里。」
　　「我……我不知道。」
　　「你應該在府城，或者到了六十里外的寧陵縣。」
　　「這……」
　　「可是，你從府城來。」
　　「我……我往回走……」
　　「往回走，一定有理由，一群喪家之狗，是不可能走回頭路的，我要知道理由。」
　　「我……我要另謀出路。」他依然忠心耿耿，信口文吾：「是……是各謀生路的時候了，跟……跟著副會主實……實在不是了局，沒……沒有人再……再幫助我們，東山再起毫……毫無希望。」
　　「是嗎？你這種人的話，十句中沒有半句是真的，不用殘忍手段逼供……」
　　他一咬牙，猛然飛撲而上，雙爪抓上盤取五官，下面雙腳踢端小腹，撲勢極為兇猛，算定了突襲必可成功，掏出了所有的精力孤注一擲。
　　禹秋田身形略閃，一掌劈在他的右肩腫骨上，有如千斤巨錘，給了他一記重擊。
　　砰一聲摔落……
　　還來不及掙扎，右腿挨了一踹，肉裂骨傷痛徹心脾。
　　又被按住了，劈劈啪啪挨了四記耳光，再被抓住髮結，把他的頭拚命撞擊地面。
　　「放……我一馬……」他狂叫：「燒……命……」
　　「你準備招了嗎？」
　　禹秋田放了他，站在一旁笑問，揍人時不帶火氣，問話也不帶火氣語調溫和，用這種態度問口供，通常問不出什麼來的。
　　禹秋田問話的態度不凶狠，他反而心驚膽跳。
　　「我……我我回……回去找……找人……」他只好吐實，免得皮肉受苦。
　　「找什麼人？」
　　「九州神……眼……」
　　「咦！天長堡的人？」禹秋田一怔。
　　「是……是的。」
　　「天長堡的人不是躲起來了嗎？好傢伙！原來暗中跟在你們後面，難怪在別的地方，查不到任何線索，你們這一招相當高明啊！你們完全吸引了我們的注意，還以為你們鬧翻了，絕不可能仍在一起呢！高明！」
　　「我們本來就……就不在一起……」
　　「真的？」
　　「千真萬確，我們……」
　　「好，說吧！我在聽。」
　　「是這樣的……」
　　他乖乖地將經過說了。
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