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　　破曉時分。
　　兩隊殺氣騰騰的人，已經從兩面潛入預定的會面竹林，每隊人數皆有卅名以上。
　　鎮南入口，八表狂生帶了廿二名爪牙，裝模作樣準備動身，久久才動身出發，不徐不疾魚貫而行，讓先發的兩路高手能按計劃完成大包圍佈陣。
　　三里外的一座長崗上，居高臨下可以看清三里外的景物，人群的移動清晰可見，所列的陣勢無所遁形。
　　「老天！他們人太多。」在千幻夜叉身畔的夏冰，顯得不勝憂慮：「太過份了，我擔心……」
　　「你擔心你姨爹？」
　　「這……」
　　「放心啦！仲秋的流光逸電身法，決不比你姨爹的天遁術差。」
　　「我領教過了，只是……」
　　「關心則亂，小冰抹。」千幻夜叉親呢地挽住夏冰的肩膀：「我也吃過他的虧，他很可惡是不是？」
　　「我不和你說啦！」夏冰忸怩不安，扭著小腰肢滿臉通紅：「你……你才可惡……」
　　「我當然可惡，所以才把你也扯進計劃中的行動裡，俠女和夜叉並肩……」
　　「不許你這麼說。」夏冰伸手掩住千幻夜叉的嘴，大發嬌嗔：「我還沒出道，更不是俠女。霍姐，如果我們在心理上，已經有所芥蒂，永遠不會成為知心的朋友，你願做我的知心朋友嗎？」
　　「你知道我存心感激……」
　　「永遠不要把感激擺放在友情的基礎上，霍姐。」夏冰正色說：「別忘了，你救我在先……」
　　「好好好，我們都不要放在心上，你我、都心存感激，更能把我們的友情拉得更近，是嗎？」
　　「應該如此呀！哦！霍姐，昨晚我想起仲秋的一向話，有點懷疑。」
　　「哪一句話？」
　　「他說，他會揮劍殺入江寧鎮，以他的本來面月，劍劍誅絕這些人性已失的強梁。霍姐，他的本來面目，意何所指？」
　　「哦！你真細心。」千幻夜叉大感佩服：「說真的，我也不知道。」隨即指指在不遠處，草叢中張望的北人屠：「北人屠猜想到一些形影，但不便問。」
　　「什麼形影？」
　　千幻夜叉又將柏亭阜所發生的變故，概略地說了。
　　「三仙女聯手，認為他使用的劍術，是傳說中的天殘劍術，因此懷疑他是當今最神秘，最可怕的報應神。」千幻夜叉最後加以補充：「報應神出動時，扮成鬼神面目難辯，殺孽之重，江湖悸動。至於他是不是報應神，或者把所扮的鬼神形象認為是本來面目，就無法知悉了，問他，他也不會說的。」
　　「報應神？」夏冰一驚：「那只有為非作歹的人才害怕呀！我聽爺爺說過這個人。」
　　「你爺爺怎麼說？」
　　夏冰的爺爺，正是字內雙仙之一的幽虛子。
　　「我爺爺說，最好請他去報應那些稅監，或者進紫禁城去放一把火，這才蒼天有眼大快人心。」
　　「你爺爺也可以干呀！」
　　「不行，有家有業的人都不行。」夏冰搖頭歎息：「只有最神秘無牽無掛的人，才能替上蒼執行報應」
　　「如果他真是報應神，你希望他幹嗎？」
　　「這……霍姐，我……我真的不知道。」夏冰頹然歎息：「我……我膽子並不大，自私……」
　　「我也自私，我不希望他幹。紫禁城甲土如雲，廠衛高手比螞蟻還要多。我們這種草莽男女，犯不著冒謀逆的大不韙，做那種滅族的蠢事；我們不想愚笨得去做力所不逮的蠢事。」
　　「所以，我的膽子不大呀！」
　　「不要學我膽子大，小妹妹。」千幻夜叉無限感慨：「混了一個夜叉的名號，想洗掉可就難了。」
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　　這裡看不到江寧鎮的動靜，只能看到鎮上一些高樓的形影，所以看到繞外圍包抄的兩路爪牙，不知道鎮口慢慢出米的另一批人。
　　人都埋伏起來了，五嶽游龍梅一元震天長嘯，遠傳十里臥，連江寧鎮也可以聽得到嘯聲。
　　霸劍羅濤夫婦今天將劍改繫在背上，已有防止行動不便的戒備。
　　禹秋田扮成一個紫臉膛大漢，他沒有劍，雙手也染成紫紅色，嘴上加了大八字鬍。千幻夜叉有化裝易容道具，其他的仍留在悅來客棧中。
　　當警告性的嘯聲傳來時，鎮口的八表狂生廿二個人正式動身了。
　　禹秋田一直就貼伏在小徑上，用耳朵助地凝神傾聽，不時用手式告訴霸劍夫婦，留意他所指方向和距離的動靜，比手劃腳很有耐心。
　　嘯聲傳來時，事實上他們已經知道身陷重圍了。
　　「他們已經布妥陣勢，不再移動了。」他一蹦而起，拍掉身上的浮塵，一面指指點點：「東、東北、東南，三處人最多，約在百步外。」
　　「依你的估計，他們會屆時合圍嗎？」霸劍羅濤問。
　　「如果從西面來的人，擋不住我們，就會合圍。」他信心十足地說：「所以西面來的廿二個人，必定是個個可獨當一面的主力，認為如果斃得了我們就歡天喜地，斃不了也將逼我們逃走，逃向他們的埋伏，就用不著合圍了。鷹揚會真有些人才，統率無數爪牙要有管用的軍師。」
　　「狗頭軍師，烏合之眾而已。」霸劍羅濤有點自負：「想憑廿二個高手擊潰我們，也未免太輕視我們啦！」
　　「小心些總是好的，羅前輩。」他不便勸說，一語帶過：「看情勢，他們真的打算孤注一擲了。」
　　這裡可以看到鎮口，所以霸劍羅濤選擇這裡，作為約會的地點。前面，八表狂生一群人已到了兩里外。
　　他們忽略了南面的田野，草木與竹林也擋住了視界。
　　另一群人，正加快腳步向這裡趕。共有卅餘人之多，為首的人是祝堡主。
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　　當震天嘯聲傳來時，祝堡主訝然止步。
　　「東面遠處有嘯聲傳來，表示那一帶有人，你們的埋伏，是不是布得太遠了？什麼意思？」祝堡主向領路的擒龍容沉聲問：「讓我們打頭陣，你們撿死魚？」
　　「本會的精英全部出動了，決不可能將人遠派，請堡主相信本會的誠意。」擒龍客堅決地分辯：「很可能是其他來說水摸魚的混蛋在弄玄虛。像殘劍孤星那些人，就惟恐天下不亂，虛張聲勢在旁搗蛋，亂叫亂吼四出擾亂，堡主千萬不可生疑。」
　　「哼！我還敢相信你的話？」祝堡主悻悻地說：「你們詭計多端食言背信，我已經領教多次了，分明是誘使我打頭陣，你們躲在外圍候機弄鬼，風聲不對也可以快速溜走。哼！我不去了。」
　　「不去就不去。」擒龍客冒火地說：「等本會斃死了棲霞幽園的人，奪回禹小輩，你就沒有任何討取的藉口了，迫出的百萬珍寶，你也無權過問。你們應該出力而不出，今後可不要怨天尤人。告辭。」
　　擒龍客頗有幾分謀士說客的才幹，能屈能伸軟硬兼施，當然所說的話頗有幾分理由，不由祝堡主不就範。會主派他到蘆灣村，說服祝堡主前來相助，再次捐棄前嫌，重新合作，便已一口咬定禹秋田被棲霞幽園的人救走了，如果斃不了棲霞幽園的人，也休想將禹秋田奪回啦！
　　同仇敵侶，利害攸關，不由祝堡主不心動。
　　禹秋田不但槍了百萬珍寶，更是毀滅天長堡的死仇大敵，祝堡主之所以奮然東山再起，目的便是搜尋禹秋田報仇雪恨，豈能輕言放棄？
　　百萬珍寶，豈能拱手讓人？
　　「罷了，姑且再相信你一次。」視堡主咬牙說，事實已不能撒手，勢成騎虎：「如果你們再騙我，我玄天絕劍將是你鷹揚會，不是你死就是我活的仇敵，看誰先從這世間消失，走！」
　　擒龍客大喜過望，立即換了笑臉。
　　「祝堡主，我保證你決不會後悔。」擒龍客奸笑：「奪回禹小輩之後，敞會主一定會信守承諾，先將人交給你取口供，決不食言。」
　　「最好是不食言，哼！」
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　　論江湖經驗與見識，年輕的禹秋田，比霸劍羅濤豐富，他是江湖上真正的行道者，
　　霸劍羅濤夫婦，已經多年不在江湖行快走動，不再過問江湖是非，急流男退頗為知足。
　　這次伴同姨甥女夏冰旅遊，權充監護人兼保留，沒料到發生了如此凶險的意外，原因就是對江湖的各色人物所知有限。
　　他們幸而平安返回南京，沿途皆無法掌握八表狂生的動向，只好請出梅貞姑南京娘家的人，發誓非獲八表狂生幾個兇手才甘心。
　　南京梅家並非武林世家，雖則出了一位出類拔萃的九州游龍梅一元，但名氣並不大，只能算是頗有名望的一流人物。
　　但梅家的兩位閨女，一嫁棲霞幽園夏家，一嫁姑蘇望族羅家。夏羅兩家都是武林俠義名門，武功超絕享譽武林，兩家數代沾親帶故，武功也逐漸融合為一家，所以霸劍羅濤夫婦，都將夏家的絕頂輕功天遁術，修至將近登峰造極境界，頗感自豪。
　　在廬州，天遁術火候最佳的夏冰，栽在禹秋田手下，夫婦倆也奈何不了禹秋田，而且反而被禹秋田臨危援手，把他們硬從可怕的絕境中救出生天，夫婦倆對禹秋田極為敬服，總算明白人外有人，天外有天，比他們高明的人多的是。
　　所以，他們願意聽從禹秋田的安排。
　　事實上他們只有八個人，如果真有對付鷹揚會百餘名高牙的能力，早就大興問罪之師了，為何一直就隱忍著不曾發動？
　　霸劍羅濤不得不採取消極的手段，以冤有頭債有主為藉口，暗中偵伺八表狂生的動靜，僅以八表狂生為目標，避免與全鷹揚會為敵。
　　他們當然知道這種做法，有掩耳盜鈴自已騙自己之嫌。八表狂生是鷹揚會的副會主，怎能不會與全鷹揚會為敵？即使是一個小小的幫會，也不容許自己的弟兄任人欺侮，組幫結會，主要的目的就是禍福與共，聚合為一，一致對外，所以才會有人參予這些無所不為的組合。
　　禹秋田的行動計劃，九州游龍是最讚賞的人。霸劍羅濤夫婦，卻有點心中存疑，認為年輕人很可能言過其實，高估了鷹揚會的實力。
　　「小禹，你認為我們必須從空隙中撤走嗎？」霸劍羅濤注視著漸來漸近的人群，毫無所懼轉向禹秋田詢問：「已決定方向了？」
　　「恐怕得改變計劃了。」禹秋田眉心緊鎖，虎目中有不安的神情流露：「從江寧鎮脫身。」
　　「你的意思……」
　　「他們好陰險。」
　　「你是說……」
　　「他們的重要人物，都改扮成普通的爪牙。」禹秋田拾起一段三尺長的枯竹拂動：「你看，除了走在前面的八表狂生，穿了代表他身份的青衫之外，其他全是一般爪牙的青勁裝。
　　「不錯，表示他是這群人中，地位最高的人。那麼，後面三方埋伏的人，該是該會的主要人物了，其中當然有會主五嶽狂鷹，主要人物埋伏，勢在必得。」
　　「走在八表狂生後面的第三個大漢，就是他們的會主五嶽狂鷹。第四個是龍虎大法師，第六個是黃山邪怪，第七個是女扮男裝……」
　　「咳！真的？」霸劍羅濤吃了一驚。
　　「濤哥，你最好相信禹小哥的話。」梅貞姑說：「禹小哥是化裝易容的專家。」
　　「我擔心前面第一第三兩個人。」禹秋田說。
　　「也是該會的重要人物？」霸劍羅濤問。
　　「恐怕不是，我不認識。」
　　「為何值得你擔心？」
　　「他們身上，那股濃濃的妖異詭語氣氛，我已經可以感覺出來了。」
　　「你真會天視地聽術？」霸劍羅濤意似不信。
　　禹秋田已經證明了使用地聽術的能耐，但這種貼地聽聲術並不神奇。但遠在幾里外，便可看清改扮者的面目，甚至可以遙遠地感覺出妖異詭譎的氣氛，難免不可思議，令人難以置信了。
　　「天生。有霸氣的人，是可以讓人感覺出來的。」禹秋田略加解釋：「有些人聽到某個人的名號，便會渾身冒冷汗心跳加快，所以連名號也可以懾人。北人屠就是其中之一，膽氣不夠的人一聽就膽寒。」
　　「他們真打算吃掉我們了。」
　　「正是此意。所以，我們要從江寧鎮脫身。擺出的陣勢—不難衝破，後面二流人物布下的埋伏才真的可怕。那些二流人物不會逞英雄挺身而鬥，躲在革中樹後明槍暗箭齊施，只要撂倒咱們一個人，他們就成功了。」
　　「唔！的確可慮。」霸劍羅濤憬悟，油然興起強烈的戒心。
　　「羅叔羅嬸，切記不可被纏住，脫身第一。」禹秋田鄭重叮嚀：「一沾即走，江寧鎮。」
　　「好，我們聽你的。」霸劍羅濤信口答，心裡可不以為然，一沾即走逃走第一，未免太小看了自己啦！聽在心裡實在令人不快。
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　　八表狂生神氣極了，大搖大擺昂然而至。
　　他身後第一第二個扮成普通爪牙的人，臉上顯然染了得而暗紅的色彩，但猙獰的五官輪廓並沒改變，瘦創的臉頰加上高顴骨，八字弔客眉；和一雙寒光可透人肺腑的鷹目，所生發的妖異光芒，令人一觸及這種目光，便平空毛髮聳立，有如見鬼魅般心膽俱寒。
　　第一個人，遠在廿步外便從所挾的布卷中，取出一枝黑白相間的三尺長怪棒。
　　不是棒，是捲著的旗，黑白條紋三角，旗卷在旗桿上，旗尖如戟。三稜鋒尖，鷹嘴戟鉤，可刺、可劈、可鉤，本來就，是縮小了四倍的武士戟。
　　旗若抖開，功能更多，既可亂人耳目，更可暗藏玄機，揮灑毒物不需內力驅動，用內力也可擋刀劍，比鐵袖功的威力更遠些。
　　禹秋田見識廣博，熟知江湖秘事，看到黑白旗桿，大吃一驚。
　　「劍門雙殘！」他大叫：「你們先走！走！」
　　霸劍羅濤知道他的叫聲，飽含凶兆焦灼，卻不以為然，怎麼一見便逃？
　　劍門雙殘，是川漢棧道令人做惡夢的凶魔，是一雙兄弟，往來川陝的高手名宿，都知道這兩個切魔可怕，乖乖隱起名號繳納買路錢走人。劍門山南北六十里，都是這兩個凶魔的地盤，任何人都必須繳交買路錢，否則必定下場悲慘。
　　劍門雙殘很少在江湖走動，做劃地收錢的一方之霸寫意得很。這條往來必經的棧道，客貨絡繹於途，油水極為豐盛，需要他倆坐鎮。因此他倆雖然聲威遠播，但真正認識他們的人並不多，尤其那些足跡不及窮壞的人，根本不知道劍門雙殘是高是矮。
　　從來沒經過棧道的人，當然不相信劍門雙殘是如何惡毒了得。
　　霸劍羅濤早年名滿天下，但他就不曾走過棧道。
　　稍一遲疑，走的機會消失了。
　　禹秋田聲發人撲出，乘對方來不及列陣時，發起猛烈的攻擊，揮棍猛撲仍在向前接近的八表狂生。
　　劍門大殘一聽有人叫出名號，便不假思索向前急搶。
　　劍門二殘身法更快，從側方超越繞出。
　　八表狂生不知道此人是禹秋田，如果知道怎敢拔劍上？一聲怒吼，拔劍疾衝。
　　禹秋田手中，只是一根一握粗的三尺竹棒，竟然膽大包天向有刀劍的人群沖，可把八表狂生氣得肚中嗝氣，咬牙切齒招發飛星逐月，行連續的正面衝刺，想一口氣將禹秋田扎十七八個透明窟窿。
　　劍門大殘搶先一步超越，旗戟向前一伸。
　　禹秋田志在大殘，果然將人引出來了。
　　他以為霸劍羅濤夫婦，會乘機從他的左方衝出，他可以擋住兩殘，掩護夫婦倆脫身。
　　一聲長城，他向下一仆。
　　竹棍飛旋，罡風似殷雷，幻化為一個三尺大光環，射向先一步超越的大殘。
　　人著地，恰好躲過八表狂生狂野的衝刺，身形貼地前旅，一腿掃在八表狂生的小腿上。
　　人影如虛似幻，暴射而起。
　　這剎那問，變化萬千。
　　大殘吃了一驚，大喝一聲，揮戟急接飛來的光環，辟啪數聲爆震，竹棍碎裂，碎屑暴射。
　　大殘感到戟上傳回的震力極為猛烈，虎口發熱，捲著的黑白三角旗不但被震鬆散開，而且出現破裂的腐爛洞孔，身不由己側震出丈外，駭然變色勉強穩下馬步。
　　八表狂生仰面摔倒，感到右小腿奇痛徹骨，倒下時雙手自然而然向後撐，握劍的右手卻被劍帶得反往上伸，感到手一震，身軀著地之前，劍已被人奪走了，右手五指如裂，痛徹心臟。
　　暴射而起的禹秋田奪了劍，百忙中扭頭一看，心中一涼，立即回頭猛撲，長嘯震天，身劍像是併合為一，幻化長虹破空飛射。
　　從側方繞出的二殘，本來想接應乃兄的側方，看到霸劍羅濤夫婦，立即揮旗長上。
　　倉卒間雙方齊發，接觸如電光石火，反應皆出乎本能，沒有思索的餘暇。
　　霸劍羅濤不知厲害，一劍向射來的戟旗揮出。
　　掙一聲大震，劍擊中旗尖，捲著的黑白條紋旗猛然散開、前揚，擋住了霸劍的視線，旗上的黑白條紋，也具有令人目眩視線散亂的功效。
　　旗尖突然彈出尺半，嗤一聲貫入霸劍的右胸側近脅處，隨即彈回，原來是屬於套筒槍一類陰毒兵刃，可以突然彈射出尺半，勢盡立即自行彈回。
　　再向內移一寸，肺部必被洞穿。
　　「呃……」霸劍叫了一聲，劍失手墜地，人向後倒，恰好倒入乃妻懷中。
　　「你也倒！」二殘厲叫，旗一展，附在桿側的噴筒，噴出一叢灰霧。
　　正要再次揮旗，將灰霧湧向梅貞姑。
　　背肋一震，劍已貫肋而入。
　　是禹秋田，來得正是時候。
　　一腳踢飛二殘的屍體，抓住了渾身發僵的霸劍羅濤。
　　「交給我！向南。」他急叫，將人扛上肩，一躍三丈，如飛而遁，穿林越野，宛若流光逸電。
　　梅貞姑不敢不聽他的了，銜尾飛奔。
　　西面不能走了，廿名超等高手已一湧而至。
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　　梅貞姑的天遁術，並不比夏冰精注，但速度已是駭人聽聞，依稀難辨形影。但禹秋田肩上扛了一個人，速度依然比她快了那麼一點點。
　　「難怪小冰服輸，這小後生到底是如何修煉的？」她心中暗叫，極感佩服。
　　「禹小哥，裹傷要緊。」她不勝驚惶，關心乃夫安危，在後面急叫：「已經擺脫他們了……糟！」
　　前面矮林已盡，田野中卅餘名高手正掠走如飛迎面而來，雙方照面，已在卅步左右了。
　　「可惜啊！」禹秋田折向便走：「是祝堡主，我找得他好苦，可是……」
　　他必須脫離險境，霸劍的傷勢可慮，眼睜睜讓祝堡主耀武揚威，他實在不甘心。
　　擒龍客認識梅貞姑，一群人大叫大嚷窮追不捨，在後面不斷發射暗器。像一群瘋狗。
　　兩人已耗掉不少真力，速度饅了許多。
　　「咱們會被他們追到夫盡頭。」禹秋田向跟在後面，已是氣促現喘的梅貞姑叫：「你帶人先走，我掩護你，不能全被他們留下……」
　　「決不！」梅貞姑斷然拒絕：「你的精力已損耗過半，決難擋住卅餘個瘋狗，他們會分一半人來追我，凶險反而增加十倍。」
　　狂奔了六七里，身後，最快的十餘個人，已拉近至廿步以內了。
　　「羅嬸，你會水性嗎？」禹秋田一面狂奔，一面喘息著問。
　　「會。」梅貞姑簡要地答。
　　夏家在太湖，羅家在蘇州，哪能不諳水性？
　　「前面有一條河。」
　　「他們也會水性……」
　　「不然，蘆葦深密，脫身不難。」
　　「入水？但羅濤的傷……」
　　「不要緊，我已經用藥塞住傷口，再加包紮便可保短期無慮，他支撐得住。」
　　「好，入水。」
　　老夫爺保佑，是一條五六丈寬的河流，水勢並不湍急，兩岸蘆葦綿綿不絕，正是逃匿的理想所在，而且水色渾濁，跳下去便難見蹤影。
　　禹秋田排葦深入，不久便形影俱消。
　　如果再拖上片刻，勢必被迫及在劫難逃。
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　　傍晚時分，他們在十里外的一座農舍投宿。
　　霸劍羅濤的傷勢已控制住了，危險期已過。
　　肺部受傷，不能活動，連呼吸也不能過劇，相當危險，治療必須清靜不受打擾。
　　九州游龍地頭熟，找到四位村民，用擔架星夜將人送往南京梅家治療，梅貞姑也帶了一位梅家子弟同行，護送乃夫遠走高飛。
　　夏冰不走，與九州游龍和二位梅家子弟，心悅誠服聽仍禹秋田指揮，隨禹秋田行動。
　　北人屑不再化裝易容，堂堂正正用刀。
　　千幻夜叉也以本來面目現身，換穿了一身紅，與夏冰的一身翠綠，形成強烈鮮明的對比。
　　禹秋田回復山西時期的浪人裝束，在唇上加了兩撇小鬍子。
　　他要以禹秋田的身份、外型，名正言順理直氣壯，找祝堡主父子償命。
　　人是衣裝，佛是金裝；他的浪人形象，在兩位天仙化人似的美麗姑娘身邊，有點不倫不類，不像朋友，倒像個保鏢打手。
　　千幻夜叉第一個不滿意，撅著紅艷艷的性感櫻唇生氣。
　　「不，你要扮成秋公子。」她扔著小腰肢，狠盯著穿著停當出堂的禹秋田抗議：「你是撐大放的人，我和小冰妹站在你身後像什麼？不要！」
　　「呵呵阿……」九州游龍大笑，「我不知道秋公子是何種模樣，反正一定是油頭粉臉文質彬彬鬼樣子，穿起青衫操劍殺人，那才叫不倫不類。小伙子，我喜歡，這才顯得英氣勃勃，驃悍如獅如虎，不脫江湖狂士本色，咱們是同類。」
　　「舅舅……」夏冰顯然也不滿意。
　　「小丫頭，你不懂。」九州游龍笑吟吟地說：「只有廬州郎鄭兩家的姑娘，才喜歡油頭粉臉的秋公子，文采風流其實是諷刺那些無用書生的話，你兩個丫頭連這點都不懂？笨噢！」
　　「我不聽你胡說，舅舅。」小姑娘顯然仍難釋懷，但臉紅到脖子上了：「那麼，舅舅撐大旗打頭陣好了。」
　　「我？少來了。」九州游龍含笑搖頭：「我擋不住雙殘旗哉上的法寶，恐怕也禁不起妖道龍虎大法師，各種毒物幻術的擺弄，不是撐大旗的料。」
　　「你們再爭論不休，就來不及動身了。」禹秋田一面檢查他的新佩劍，一面試出入鞘的靈巧度：「如果不以禹秋田的面目出現，我就沒有痛宰他們的理由啦！乾脆，你兩人改裝改髮式，扮我的丫頭好了，從前我不時帶侍女走動，神氣得很呢。」
　　「像小秋明？」千幻夜叉笑問，
　　「她太小，只能扮書僮。」禹秋田信口答：「我有各式各樣的身份，每種身份的氣質都不相同。你贈給我高明的易容術，今後我一定更能把握各種人的神韻，我扮秋公子就十分成功無情可擊。」
　　「哈哈！」千幻夜叉像男人一樣大笑：「你就沒瞞過我。」
　　「呵呵！但瞞得了她。」禹秋田突然輕拍夏冰火燙的臉頰。
　　「啐！」夏冰羞態可掬白了他—眼。
　　想起他在逸園與郎秀英的旖旎風光，小姑娘像被雷殛般渾身起了異樣變化。
　　「真的不能耽擱了，快到膳堂飽餐一頓。」九州游龍立即催促。
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　　江寧鎮群雄畢集，幾家大客棧，已被這些豪客們住滿，店伙們一個個憂心仲仲。
　　豐源棧的店面．成了鷹揚會的臨時指揮中心。後廳招待重要客戶與貴賓的第三進雅捨，成了各路人馬地位高的人物歇息處。
　　廳堂就是臨時的聚會處，也充作會議廳。
　　已經是二吏正，大廳中燈火輝煌。
　　三張大長案擺設成議事堂形式，會主高坐主座大會各路重要主事人。
　　「會主接受權堡主結盟，屬下期期以為不可。」號稱軍師的內堂大堂主，鐵筆書生梁天青，文縐縐還真有幾分書生氣概，說話斯斯文文，但他那枝作兵刃的判官筆，卻是最趁手的殺人利器。
　　「梁堂主又有何高見？」明的大副會主掌裡乾坤苗偉也是用筆的能手，所用的判官筆短了三寸，是會主忠心耿耿的死黨。
　　「已經瞭解棲霞幽園的人，本會能應付得了，不再需要祝堡主加入，加入也派不上多少用場。而他的死對頭禹小輩，卻是無人知悉的可怕高手。依江副會主在天長堡目擊的情形估計，假使全力以赴，本會很可能死掉一半人以上。這種得不償失的同盟，給了將後患無窮，會引起大災禍，豈能不慎？」
　　「禹小狗死定了。」龍虎大法師鬼眼一翻，神情不悅：「梁堂主懷疑本護法的保證？」
　　「有誰能證明，那個被咱們不費吹灰之力便捉來捉去的禹姓小旅客，就是斃了天長堡上百高手的禹秋田？」
　　鐵筆書生不在乎護法不悅，就事論事發表己見，語氣難免帶有諷刺味：「再說，生見人死見屍，這是江湖道的金科玉律。何況棲霞幽園以煉丹術享譽武林，誰敢說他們沒有靈光的解毒藥？」
　　「江副全主已證實，那人就是禹秋田，沒錯。」黃山邪怪也是護法，替龍虎大法師辯護：「而且檢查出的確中毒已深，即使目下給他解藥也嫌晚了。梁堂主，你始終不信咱們的獨門解藥？」
　　「不是不信，而是需要事實證明，要看到禹小狗的屍體才算數。我尊重江湖道的金科玉律，這科律可不是我訂的。」鐵筆書生仍然堅持已見：「如果他沒死，用咱們一半弟兄的性命，來巴結祝堡主替天長堡報仇，對本會又有何好處？所以我反對，我們對付棲霞幽園已經有點難支了。」
　　「所以我必須利用天長堡的人，先解決棲霞幽園的威脅。」狄會主站起來大聲說：「你們不要在小利害小枝節上爭論不體，任何事都不可能十全十美，眾說紛紜徒亂人意，必須眾志成城，先解決月下的困難。明天，天長堡的人將全力協同本會，一舉清除棲霞幽園的幾個強敵。我意已決，其他小枝節不必再爭議。」
　　會主有決定任何事的權威，鐵筆書生只好失望地閉上嘴生悶氣。
　　「江副會主午後帶了幾位土地，搜尋棲霞幽園的人藏匿處，迄今仍然不曾返回，無法調派明日襲擊的人手。」大副堂主掌裡乾坤滿意地改變話題，他是絕對支持會主決策的人：「好在各隊社員的責任已經分配停當，行動計劃明日決定還來得及、加上天長堡的一隊強勁精銳，咱們必可成功地殲除棲霞幽園的幾個狗男女。今夜，咱們得好好養精蓄銳。」
　　外三堂各設有十方土地，由精明的眼線擔任。八表狂生不在座，帶了土地踏探棲霞幽園眾男女的落腳處，迄今仍未遲回，相當盡責。
　　「派人到宿處巡查，要他們嚴加警戒。」狄會主等於是下結論，討論到此為止：「豐源棧的警衛更需加強，我不希望被人騷擾，晚上鬧刺客，明天必定個個精神不濟辦不了事。」
　　「會主請放心，棲霞幽園的人，不會夜間活動騷擾，以免有損俠義名門的聲譽。」九天魔鷹信心十足，因為他曾經與霸劍羅濤打過交道：「所以絕大多數所謂白道英雄，不帶夜行衣，認為穿夜行衣夜間活動，是極不光彩的歹徒行徑。」
　　「小心些總是好的。」
　　正要宣佈散會早早歇息，後面堂奧深處，突然傳來一聲慘叫，廿餘位高手幾乎不約而同跳起來。狄會主也吃了一驚，倏然而起。
　　「可能來的是棲霞幽園的人。」鐵筆書生警覺地大叫示警。
　　「胡說八道！」驚跳起來的九天魔鷹大叫，但卻是第一個搶出廳堂的人。
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　　七八個人，解下被吊在院子回廓柱上的警衛。
　　這位警衛的雙手大筋，是被強力慢慢扭斷的，因此忍受不了可怕的痛楚，而發出可怕的慘叫。
　　「怎麼一回事，什麼人如此虐待你？」掌裡乾坤不顧警衛的痛苦，沉聲追問經過。
　　「是……是禹……禹秋田……」警衛絕望地叫：「我……我的雙……手殘……」
　　「什麼？禹秋田？你認識他？」
　　「他……他說的……」
　　「他說他是諸天菩薩，你也相信？」
　　「那就是……是一個人好了……」警衛爆發似的厲叫：「又何必問……問是……是什麼人？我……我哪有機會請……教他高……名上……上姓？」
　　「他還說了些什麼？」掌裡乾坤也感到自己太過份，不再聲色俱厲。
　　「他……他要我……傳話。」
　　「傳什麼話？」
　　「他說他……他是債主……債主，明天就……就開始討……討債。要……要本會把……把龍……虎大法師，和……和黃山邪……怪兩……兩位護法留……下，其他的人滾……滾回揚……州，要快……滾……」
　　「可惡！」掌裡乾坤怒叫：「有人冒充他，想向兩位護法討解藥。」
　　「他逼問天……天長堡的人落……落腳處。」
　　「你招了？」
　　「我的手……」
　　「你招了？」掌裡乾坤大聲喝問。
　　「我……我不招，雙手被扭……扭斷大筋。再……再不招，我的腿恐……怕……」
　　「你招得好。」一旁的鐵筆書生幸災樂禍，不住陰笑。他是反對與天長堡結盟的人，所以心中大快，等於是證明他的看法正確，與天長堡結盟，將會受到禹秋田可怖的搏殺。
　　「你這是什麼話？」掌裡乾坤厲聲問，心裡十分憤怒。這位大副會主，是支持與天長堡結盟最力的人，地位比鐵筆書生的內堂大堂主高，受不了屬下唱反調，所以怒火中燒，大有惱羞成怒，要搬出會規鎮壓的意圖。
　　「老實話，苗副會主。」鐵筆書生不在乎威嚇，語氣冷森：「他如果不招，禹小狗找另外一個人逼供。結果，咱們這裡將像被戳破的馬蜂窩，今晚誰也別想睡了。更可怕的是：得陪上一些弟兄的性命。」
　　「你是為了料中某些事而得意。」掌裡乾坤不敢進一步責難，因為發現身邊幾個人神情不正常：「今後你說話最好謹慎些，影響弟兄們的士氣，你又得到些什麼好處？哼！」
　　「我並不希望不幸而言中。」鐵筆書生歎了一口氣：「問題是；任性而為不顧後果的人太多了。」
　　救人要緊。人抬走，兩人也不得不終止你嘲我說，豐源棧的戒備提高了三倍。
　　全鎮鷹揚會歹徒們落腳的大宅和客店，幾乎同時有人入侵，入侵的人皆自稱是禹秋田。受到襲擊的人，毫無分辨來人到底是誰的機會，打擊之快有如迅雷疾風，發覺被制已經被打得天昏地黑了。
　　這一夜好漫長。人人心虛疑神疑鬼。
　　到底是不是禹秋田在弄鬼？有一半人將信將疑，另一半人則噴之以鼻。禹秋田應該只有一個，分身術畢竟是傳聞中的神話故事，決不可能同時在各處出現襲擊警哨，所以謠言不攻自破。
　　但所有的人，都心中明白。明天，將是決定性的一天，禹秋田是真是假已不重要，反正一定會有人出．面找他們討債的。
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