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第八章　初露鋒芒

　　安平一擊得手，一把扳住對方的雙肩一轉，左手順勢鎖住了雷方的咽喉，右手扣住對方的天靈蓋向後扳，食中兩指尖頂在對方的雙眼上，大吼道：「誰敢動手，太爺挖出這傢伙的眼珠來。」
　　尉延傻了眼，注視著安平發怔。
　　用鉤制住小後生的巢湖之蛟，是個瘦條子身材，年約四十上下的獰惡大漢，見同伴被制，也呆住了。
　　「姓夏的，你真想死不成？」雷方嘎聲威脅。
　　安平冷笑一聲，左手加了半成勁，冷笑道：「姓雷的，你說誰想死？這條船上大小共有七十人左右，第一個先死的人，必定是你閣下。」
　　雷方眼珠外凸，舌頭伸出，絕望地掙扎，已說不出話來。久久，直待安平鬆了勁，方用近乎虛脫的聲音說：「放……放手，有……，有話好……好說。」
　　安平向巢湖之蚊冷笑道：「你，閣下，放掉那位小後生。」
　　巢湖之蛟一陣遲疑，安平手上再次一緊一鬆。
　　雷方又掙扎片刻，恐懼地叫：「江兄，放……放他……」
　　巢湖之蛟姓江，名若天，與姥山雙奇有過命交情，附近的人稱他們為巢湖三害，都是當地的地頭蛇，強抽漁稅、白吃白喝、強佔民女等等，專做些橫行不法傷天害理的勾當，在江湖上頗有凶名。他不能眼看雷方受苦，只好收了鈞，切齒道：「姚夏的，且讓你神氣片刻。」
　　小後生恢復了自由，從懷中掏出一根尺餘長的金色怪管，管粗如鴨卵，全長尺二，管身嵌了兩條銀色蟠龍，金光耀目，銀龍栩栩如生，極為奪目。他躍退三步，怒叫道：「你三個狗東西該死一萬次，來吧！小爺我給你們一次撲上送死的機會。九枝奪命神針，你們每人可以分得三枝。」
　　「老天！長青堡歐陽家的雙龍神筒。」巢湖之蛟臉無人色地叫，恐怖地向後退。
　　長青堡，是三堡五莊十三寨的三堡之一，堡主紫髯翁歐陽永昌，早年威震武林，名列武林三大怪傑之一。但三十餘年來，老人家不再江湖中行走，歐陽家的子孫也默默無聞，江湖人已漸漸將長青堡遺忘。歐陽永昌不但劍術通玄，暗器雙龍神筒更號稱暗器一絕。針長六寸，細小而沉重，是用特殊的合金所製造的，簧力強大，無堅不摧，已練有五成氣功火候的內家高手，也禁不起一擊，必須練至七成以上，方可避免受害。筒本身設有三枚板扭，每次可射三枚奪命神針，這是最利害最難防範的巧奪天工霸道暗器，不易躲避。練氣的內家門派為數甚多，但真能練至爐火純青金剛不壞境界的人，如同鳳毛麟角，百餘年來，只有張三豐和在廬山失蹤的周顛，還有一個鐵冠道人。練至八成的人，也屈指可數，限於天資和悟力，練至五六成的人也只限於少數人，大多數人只能練至五成以下，不怕刀砍錘擊槍刺而已，碰上專破內家氣功的兵刃暗器，同樣無能為力。因此，雙龍神筒成了歐陽家的制敵利器．但紫髯翁是個喜好山水的地方富豪，除非在邀游天下時有人找麻煩，他決不過問身外之事，所以使用的機會不多，武林朋友很少自尋死路打長青堡的主意。
　　小後生亮出了雙龍神筒，說出奪命神針的稱謂，把巢湖之蛟嚇得膽裂魂飛，臉如死灰。
　　安平放了雷方。含笑叫。「小兄弟，請衝在下薄面，饒了他們。和這種人生氣，豈不是有失俠風麼？」
　　「他們太可惡嘛！」小後生極不情願地憤憤怒叫。
　　安平笑笑，走近說，「小兄弟，傷了人總不是件好事，驚世駭俗，而且船家也擔待不起呢！算了，得饒人處且饒人。」
　　小後生將筒納回懷中，仍然悻悻地說。「我真想也挖掉他們一隻眼睛，砍下一隻手來。這種江湖惡賊，多死一個天下便會多太平些。」
　　姥山雙奇和巢湖之蛟鬆了一口氣，趕忙溜入艙中，威風全失，不敢見人。
　　艙面回復平靜，安平挽了小後生，在左舷倚板落坐，笑問道：「小兄弟貴姓大名，能見告麼？我姓夏。」
　　小後生氣憤全消，說：「夏大哥，我還沒謝你呢，你不知雙龍神筒是我家的獨門霸道暗器？」
　　「慚愧，我不是江湖人。」
　　「哦！他們叫你三東主，你的確不像江湖人。」
　　「別提什麼東主了，我目前是個窮光蛋。」
　　「我姓歐陽，叫瑋，十五歲，你叫我小瑋好了。」
　　「那多無禮，我叫你小兄弟或瑋弟好了，你可叫我安平。」
　　「我叫你夏大哥。」
　　「但在人前你千萬不可叫全名，目前我是個官府有案的亡命。」安平低聲說。
　　「官府有案？你出了什麼事？」
　　「不必問什麼事，只須知道我是三廠要抓的人就夠了。」
　　「哦！我明白了，你必定是逃亡在外的忠臣義士後裔。」
　　安平笑笑咱嘲地說：「別抬舉我了，小兄弟．咱們別盡談這些，無味之至。你打算在何處登岸，有何要事？」
　　「我要邀游天下，到南京看看世面。你呢？」
　　「我到九江，有些日子耽擱。」
　　對面兩位老人已經走近，滿臉病容的老人突然說：「小子，你到九江找死麼？」
　　話問很難聽，但安平心中一跳，聽口音，分明是剛才用傳音入密之術罵姥山雙奇的人哩！他連忙站起，欠身道：「老伯，小可不得不去那！」
　　「你不怕那三個傢伙出賣你？」
　　「小可小心提防就是。」
　　「何不趁早宰掉他們永除後患？」
　　「不！些須小事殺人，上蒼不容。這些被利慾薰心的人，早晚會受到報應的。」
　　兩老人同時點點頭，泰然轉身走了。
　　「這兩位老人家真怪，偌大年紀，還要唆使別人殺人，真是可怕。」歐陽瑋不滿地說。
　　病老人到了船首，扭頭點手叫：「小子，你過來，我老人家有話問你。」
　　安平低聲向歐陽瑋說：「小兄弟，你請稍候，我去聽聽老人家有何吩咐。」說完，站起向船首走去，相距八尺，他長揖為禮，肅容問：「老伯有何見教，小可恭聆教益。」
　　病老人狠狠地打量他，久久方問：「剛才姥山雙奇的話是真是假？你真是盛昌的三東主麼？」
　　「不敢相瞞，小可確是夏安平。」安平恭敬地答。
　　「你為何不遠走高飛，到九江有何貴幹？」
　　「小可要查一查九江分號出事的經過。」
　　「你不是飛蛾撲火麼？」
　　「小可小心就是。」
　　「你接得下天龍賊禿？」
　　「小可不想和他們輕生拚死。」
　　「須知天長羽土比天龍賊禿更厲害。」
　　「小可不想和他們正面衝突。」
　　「我只問你能不能勝他們。」
　　「小可從未見過，不敢妄論。」
　　病老人伸出乾枯的右手，冷冷地說：「老夫要試試你的實力和氣功修為。」
　　安平只好伸出右手，兩隻手掌鉗實，久久，病老人神色一正，放手低問：「令師何人？」
　　「家師姓嚴，名春。」
　　「嚴春？他有多大年紀了？」
　　「約花甲年紀，比老伯年輕。家師的事，小可毫無所知。」
　　兩老人不住交換目光，惑然沉思良久。最後病老人神色肅穆地說：「以你的藝業造詣來說，令師決非等閒人物，單打獨鬥，天龍賊禿決非你的敵手。相見也是有緣，老朽看你骨格清奇，而且心地善良，更難得的是你的藝業竟然大出老朽意外之外，老朽希望能對你有所幫助。」
　　「謝謝老伯的盛情。」
　　「你慣用何種兵刃？「
　　「以劍為主，六十四斤降魔杵為輔。」
　　「今晚我送你一把劍，劍名寒影，可惜只有一尺八寸，你能使用六十四斤降魔杵，可知你的骨力十分驚人，用這種小劍，可能不趁手。」
　　安平笑道：「一寸短一寸險，劍太短固無大用，但一尺八寸正好使用，只是太狠了些，近身不擊則已，擊則必中。不瞞老伯說，小可對匕首甚有心得。」
　　病老人展顏一笑，說：「總算老朽凋目不盲，神劍終於有主啦！」
　　「小可無禮，還未請教兩位老伯尊姓呢！」
　　病老人長吁一口氣，微喟道：「四十年前的武林朋友，方能記得我們。我姓高，那位是舍弟……」
　　安平大吃一驚，再次行禮道：「晚輩有眼無珠，原來是南山二聖高老前輩。」
　　「你怎知道商山二聖？」病老人問。
　　「晚輩只是猜想而已，家師曾經提及兩位老前輩的大名。剛才老前輩用傳音入密之術傳話，相距丈四，只有兩位老前輩方能有此功力。」
　　病老人又是一聲輕歎，黯然地說：「老朽年已過百，只有一口氣在而已，血脈將僵，去死不遠。目下真要和人動手，武林一流高手，盡足以送老朽入土。因此，我兄弟已不敢再出頭管事了。這次我兄弟到南京訪友，然後返回商山等死。那寒影劍乃是三十年前老朽無意中所發現，能用這種短劍的人不多見，一直珍藏迄今，希望你毋負此劍。記住，今晚我會找你，不要來找我們，以免啟人疑竇，並切記不可洩露老朽的名號。」
　　「晚輩遵命。」
　　「那三個傢伙是水賊，你必須小心提防意外失足落水！」
　　「晚輩不敢大意。」
　　南山二聖入艙，他回到歐陽瑋身邊落坐。
　　「夏大哥，那兩位怪老頭和你說些什麼？」歐陽瑋好奇地問，不住向艙內瞧。」
　　「他們問我的師門家世等等，說要送一把叫寒影的劍給我。」他坦率地答。
　　「寒影劍？這把凶劍又出世了？」小傢伙低聲驚呼。
　　「小兄弟，你知道這把劍的來歷？」
　　「小時候曾聽爺爺說過。很久很久以前人大概是本朝立國以前群雄逐鹿中原的時候，它是天完帝國的勇將倪文俊的佩劍。倪文俊出身打漁世家，聽說是在一座叫寒潭的深潭中獲得此劍。這把劍奇寒襲人，揮動時只可看到朦朧的談影，可斷金切玉，殺人不沾血，在水中使用如同水晶，看不到形影。倪文俊用這把劍，不知殺了多少韃子的官吏，每當他攻下一座城池，被擒的韃於官兵，只消看到他這把劍，便會變成半個死人，殺氣極重，所以稱為凶劍。後來，倪文俊在黃州被不忠不義的陳友諒所謀殺，這把劍從此就失了蹤，又聽說這把劍其實已被陳友諒先期派人偷走，倪文俊才送掉性命。陳友諒再用這把劍，把天完帝國的皇帝徐壽輝謀殺在採石磯，劍亦沉入江底，不知所終。這兩位怪老頭居然持有這把劍，絕不是等閒人物。」
　　安平不好直說，笑道：「假使是等閒人物，豈敢在這時和我打交道？小兄弟，你的水性如何？」
　　「能浮得起來而己，在水中交手卻不行。」
　　「那麼，你對小心了。」
　　「小心什麼？」
　　「不要站近船邊，小心掉下江去。」
　　歐陽瑋會意，笑道：「最妙的防止落水法，是把那三個傢伙制住。」
　　安平搖搖頭，說：「事情已告一段落，假使咱們找他們，豈不顯得咱們氣量太小麼？又豈不是顯得咱們心虛害怕？」
　　「依你之見……」
　　「咱們小心些兒就是。我的水性不壞，以一敵三雖無把握，但江水渾濁，他們想對付我也不是易事。」
　　艙中，三賊也在秘密計議。
　　雷方被安平勒得脖於難受已極，尉延也唇裂頰腫，把安平恨入骨髓。巢湖之蛟曾是巢湖的水賊，巢湖的水賊天下聞名，南京的水軍，大多是出身巢湖的水中高手，他的水性比姥山雙奇高明得多。他在艙口被雙龍神筒迫得忍辱罷手，丟盡了臉面，報仇之念更切，咬牙切齒地說：「近午時分，船可抵白鹿磯，咱們弄他們下水。」
　　「不行，奪命神針可怕。」雷方恨聲道。
　　「難道就這麼罷了不成？咱們可用船板護身。」
　　「當然不能罷手，但船板決擋不住神針，咱們不可冒險。」
　　「依雷兄之意，又待如何？」
　　「今晚咱們在兩舷施手腳，施下陷布。船行期間，誰也不會呆在艙中，他們必定出艙面觀賞江景，咱們只從船外打主意，出其不意拉他們下江。」
　　「如果失手呢？」
　　「萬一失手，咱們一走了之，找快舟或者起旱，先一步趕到九江，將夏小狗賣給三廠的人。你們同意麼？」
　　半晌，巢湖之蛟擊掌道：「好，一言為定。今晚雷兄弟在兩舷弄手腳，明日我負責船外下手，咱們且商量下手的信號，大意不得，一絲差錯皆可招致不幸，必須好好準備。今晚好好養精蓄銳，留點精神。」
　　假使他們在今天覓機下手，也許可以僥倖，慢了一天，活該他們倒霉。
　　當晚，雷方在兩舷用利刀弄了三二十個小孔，水線以上打了十來顆落腳釘。尉延則找到船老大，提出嚴厲警告，不許船夫過問他們的事，不然格殺勿論。
　　第二天午牌左右，船過武昌縣，北岸是黃州府，驚濤駭浪滾滾東下。整個上午，安平和歐陽瑋始終未靠近船舷，只在艙門附近走動，留意著艙中陰沉沉安坐著的三賊。
　　商山二聖早已在船頭聊天，暗中留意著艙中的動靜。
　　安平的腰間鼓鼓地，衣下露出一截綠鯊魚皮鞘，看上去不像短刀，也不像劍。
　　午膳罷，安平挽了歐陽瑋出到艙面。天宇中陰雲密佈，像要下雨．江風勁厲，暑氣全消。
　　「小兄弟仙鄉何處，能見告麼？」安平問，一面向左舷靠。
　　今天艙面人不多，有大半旅客食罷在艙中埋頭大睡，只有四五名生意人倚在右舷張望。舷牆高僅兩尺，必須坐下來，坐下來便看不見船外的景況。
　　兩人出艙時，看到三賊在艙內假寐，不免大意了些。歐陽瑋在舷船下落坐，笑道：「夏大哥，如果你不知道長青堡，那麼，你的確不是江湖人了。」
　　「兄弟的確不是江湖人。」
　　「我家在武陵山深處，那是一處避秦勝地，沒有官府管轄，也少有凡夫俗子前往打擾。有時，辰州府的官兵十年八年方在山中巡一次，除了苗蠻極少見漢人。不過，家祖在辰州府城，卻派人經營兩座店。一是回春堂，請有六名郎中，在辰州府是首屈一指的大藥局。一是辰州糧坊，店中有十六艘運糧船，自沉江下游運糧上航，五陵山山區的村莊，是糧商的主顧。夏大哥，如果有機會到辰州，千萬去找我，好麼？」
　　安平點點頭，說：「有機會我會去拜望府上的，可惜！近來恐怕沒有機會了，今年春天我還到長沙走了一趟呢？」
　　「你到過長沙府？」
　　「是的，我在那兒也有店……」
　　驀地，他住口不說，目光落在艙口。歐陽瑋扭頭看去，看到雷方陰沉沉地站在艙口，並未向這一面瞧，向右舷走去，在舷牆下轉身坐倒，雙手手伸擱在舷板頂端，抬頭向天空注視。
　　在對面坐，不會有威脅，兩人不在乎。
　　艙內，尉延門在艙門的左內側，衣兜中藏有用竹片削成的二十餘根八寸長竹釘，準備動手偷襲。
　　巢湖之蛟已經不見了，他溜到艙尾，悄然溜入水中。
　　安平不再理會，低聲道：「看來，他們已經死了心。」
　　「不一定，還有四天，這時說他們死了心，似乎太早了些。」歐陽瑋說，他認定三賊決不肯罷手。
　　巢湖之蛟水性超塵拔俗，事先已看清安平兩人的坐處，潛水到了船左，徐徐接近。水線距艙面高不足六尺，他利用預先釘好的落腳釘攀爬，利用舷牆下方所挖的小孔察看艙面的光景，漸漸迫近了安平兩人的倚坐處。
　　他可從舷板上端將分水鈞向下襲擊，但恐怕驚動艙面的人，因此，必須讓安平兩人站起，方便於偷襲，不易被人發現。
　　他先穩下身軀，一手抓實舷板上的一個小孔，然後將一塊木片向上拋，通知雷方已準備停當，拔出分水鉤，準備進擊。
　　他該死，還看不出安平是最棘手的人物，卻打定主意先擊斃歐陽瑋，便可活捉安平了，三比一，一個生意人還能飛上天去？至於昨天自方被安乎所制，他還認為是雷方一時大意失手而巳，並非安平比雷方高明。
　　要使兩人站起，便得指望船上的人了。船上的雷方不敢走近．他必須等殺了歐陽瑋之後，再上前制安平。看到木片飛起，知道巢湖之蛟已掌握了襲擊的形勢，機會來了，慢不得，他向艙口招手，叫道：「尉兄，出來散散心。」
　　尉延的身影出現在艙口，雙手先揚，竹釘貼艙面暴雨似的射出，嘯風之聲大作。
　　下盤被攻，坐在艙面的安平兩人勢必迅速躍起。果然不錯，兩人發現有警，火速躍起躲避。
　　船外的巢湖之蛟應聲長身，分水鉤凶狠地鉤出。
　　數有前定，半點不假，活該他倒霉。
　　安平的藝業比歐陽瑋高得多，反應更比小傢伙快，他一把抓住歐陽瑋的膀子向艙門側方一拋，自己先一步躍起。腦袋剛伸出舷板頂端，眼角便看到外面的人頭和鉤影。
　　快！生死須臾，他本能地伸手急抓，抓住了揮來的鋒利鉤身。
　　「唰！」鉤尖揮過歐陽瑋的頂門，間不容髮，危極險極。假使小傢伙快了一剎那，天靈蓋怕要被擊碎。
　　艙門口，尉延飛撲而至。
　　「篤篤篤篤……」竹針打在舷板上，聲如暴雨。
　　「噗噗！」安平的小腿挨了兩釘，褲破皮傷，但無大礙。
　　雷方拔出匕首，急衝而上。
　　同一瞬間，小傢伙躍起八尺，半空中拔出了雙龍神筒，發出一聲咒罵。
　　也在同一瞬間，安平抓住鉤向下扳，另一手鉤住了巢湖之蛟的脖子，重重地勒在舷板頂上，叫道：「饒他們一命！」
　　可是，太晚了，「卡」一聲暴響，小傢伙已發出第一次奪命神針，他不叫倒好，叫時便分了心，斷送了巢湖之蛟一條命。
　　「啊……」尉延狂叫一聲，衝勢未減，直向小傢伙的腳下衝來，腳下大亂。
　　小傢伙正向下落，一腳疾飛，踢中尉延的臉門。
　　「砰！」尉延仰面便倒，仍向前滑。雙腳撞在舷壁下方行止住，掙扎了片刻漸漸斷氣。
　　雷方最精靈機警，見安平抓住了鉤，便知不妙，向側一扭，順勢飛躍而起，「噗通！」水花四濺，他跳水逃命。
　　安平的手抓住兩面有刃的鉤身，手掌居然未曾受傷，奪過鉤拋入水中，正想將巢湖之蛟拉起，但他卻心中狂跳，暗叫「糟了」！
　　他鎖住巢湖之蛟的脖子，巢湖之蛟的咽喉恰好壓在舷板角上，用力太猛，喉管已被壓破，暴眼似要突出眼外，臉色發黑，舌頭伸得長長地，只消看第一眼，他便知巢湖之蛟已經完蛋了。
　　這一陣大亂，來時如狂風暴雨，去如火滅光消，來得快，結束得也快，但說來卻話長。等艙面的人弄清楚是怎麼回事，危險已經過去，惡鬥消失。
　　小傢伙迅速地收回奪命神針，發覺安平在那兒發怔，急問：「夏大哥，怎麼回事？」
　　「他……他死……死了……」安平抽著冷氣惶恐地說。
　　小傢伙看清了景況，當機立斷，猛地一扳安平的手，巢湖之蛟的屍墜水，他大聲叫：「大哥，鎮靜些。這些傢伙蓄意謀殺，我們是迫於自衛，不必自疚。」
　　不管安平的反應如何，他抓起尉延的屍身舉至舷外。
　　「小兄弟，不可！帶至岸上給他安葬。」安平急叫。
　　小傢伙笑笑，說：「大哥，你不明白，水上朋友不喜歡土葬，不必為他們操心，這叫做死得其所。」
　　「澎！」水聲震耳，水花濺上艙面，屍身落水。
　　安平在一旁發怔，渾身在發抖，無意中殺了人，他感到喉嚨發乾，牙齒打戰，肌肉發僵，冷流從丹田直向上衝。
　　小傢伙毫不在乎。向湧出艙面的旅客和船夫大聲說：「諸位鄉親，這三個傢伙是巢湖的水賊，蓄意暗算咱們兄弟，我兄弟倆不得不自衛，殺了他們兩個人，逃掉了一個。出門人最好少管閒事，如果有人報官邀功，我兄弟不會陪他打官司，咱們一走了之，讓他和官府打交道，保證他耽誤一兩個月，自作自受，所以最好少管閒事為妙。」
　　走了雷方，日後麻煩大了。這傢伙泅水登岸，弄到一艘快船，船輕水急，早一天半到達九江，掀起了風風雨雨。
　　屍身落水聲，又把安平的情緒引人驚恐的境地。他一生中，還是一次看到一個活生生的人在眼前被殺，而且這人竟然是死在自己的手中，殘酷的事實，令他毛骨悚然．他並未聽清小傢伙的謬論，不知道小傢伙在威脅旅客不許報官，他似乎感到巢湖之蛟暴眼伸舌的可怖影像在眼前若影若現，令他覺得手心淌汗，身軀發僵，喉嚨發乾，氣血欲凝，突如其來的劇變，令他一時無法適應。他是個本性良善的十九歲大孩子，突然失手殺人，所受到的震撼極為嚴重，自疚、後悔、驚恐等等情緒，無情地向他襲擊。
　　他冷汗直冒，站在那兒發愣。
　　歐陽瑋向艙面的人，說了一大堆威脅性的話，忽略了身後安平的情緒，也未料到艙側的過道來了不速之客。
　　據船夫說，這條船共載了五十名旅客。前艙前後分隔成兩段統艙，擠了四十名旅客。中艙也分為兩段，前段是男貴賓室，隔了五間小客房，有一座小廳，客人不必出艙，可以倚窗觀賞江景。所以中艙的佳客，是不用到艙面透空氣的，出入的的門戶在兩側，有舷板過道往來。後段是女客艙，女客更不會出外拋頭露面。後艙是船夫的宿處，他們的活動範圍也限於中艙以外各處，除了送膳食之外，不聽到招呼，決不敢擅自進入中艙打擾貴客。
　　因此，船行兩日中，前艙的旅客們，誰也不知中艙載了些什麼人，是男是女更一無所知，反正概略地知道，偌大的中艙，只住了十名貴客，與前艙的擁擠情形大不相同，有錢的大爺是不會住前艙的。
　　艙面發生血案，驚動了中艙的貴客，兩名青衣勁裝大漢，領著一個年約半百威風凜凜的穿錦袍貴客，急步沿舷板走道到了前艙，排眾而入。
　　中艙的後段女客艙中，也閃出了兩名少婦。看打扮，是一主一婢，主美婢俏，風華絕代。
　　主人梳盤龍髻，珠翠滿頭。水湖綠織花坎肩，窄袖子同色繡富貴花蜀綢春衫，迤地百褶裙，小蠻腰的鸞帶上，掛了一條隱約可看到金花影的彩巾。粉臉桃腮、櫻口帶媚，一雙水汪汪的鑽石明眸媚光流轉，透出勾魂攝魄的光波，一顰一笑萬鍾風情，薄施脂粉益形生色，動人身材穠纖合度，凹凸分明，足以令登徒子心動神搖，令狂蜂浪蝶沉醉。這是一個渾身是火的女人，儘管她所穿的衣裙是冷色，她仍然是一團火，一團可令英雄豪傑溶化的烈火。
　　她的侍女也美，美得不像個侍女，卻像那些道學夫子娶來玩賞的侍妾——道學夫子們通常娶妻是娶才不娶色，妾則相反，愈美愈佳。
　　但是，這位俏侍女卻不好惹，瞧，她左手抓著一把連鞘寶劍哩！可不是擺場面的飾劍，寶光四射，確是價值連城的殺人傢伙，如假包換。
　　主婢兩人不走舷板過道，飛昇艙頂，站在風帆的桅桿下，向船頭眺望。
　　後面高出艙頂的舵樓，舵工和兩名助手兼控帆的師父，突見桅下出現了兩個女人，大吃一驚。
　　「狐仙！」控帆師父失聲叫。
　　老舵工見多識廣，一巴掌拍出低喝道：「噤聲！你不要命了？咱們這趟船走了運，載了不少五湖四海的英雄好漢，唯一保命的辦法，是少管閒事，不必大驚小怪，沉著應付，不然老命難保。」
　　錦袍貴客大概對昨天發生的事早有風聞，舉手一揮，兩名青衣隨從乘歐陽瑋不備時一閃即至，一人用冷氣森森的匕首抵住歐陽瑋的腰眼，喝道：「不許反抗，除非你不要命。」
　　另一人到了安平身後，如法炮製。
　　錦衣貴客鷹目炯炯。向兩人沉喝道：「你們被捕了，江上殺人，還有王法麼？」
　　歐陽瑋臉色一變，冷笑道：「原來是你，姓張的，你怎知小爺我乘這條船？」
　　姓張的桀桀笑，意氣飛揚地說：「如果連你小鬼也盯不牢，咱們內廠的人豈不成了酒囊飯袋了？本應原打算到南京再擒你，但你在船上殺人，可能畏罪圖逃，迫船家靠岸起旱，本應豈不多費手腳？因此為防範於未然起見，這時乘機擒你歸案。」
　　「哼！你並未完全成功。」小傢伙冷笑著說。
　　「請放心，船上不會有你的朋友，你不必指望有人救你。常雄，制他的穴道。」
　　青衣人左肘應聲頂出，撞中歐陽瑋的身柱穴。身柱穴在第三脊椎骨下，被制後渾身發軟。青衣人將他抱住，首先便沒收了他藏在懷中的雙龍神筒。
　　另一名青衣人用刀頂住了安平，安平仍陷在恍惚中，被尖刀一頂，神智漸清。
　　姓張的走近，狠狠地打量著他，看了他那臉色發青，冷汗滿頭渾身發抖的光景，不由嘴角泛起了可憐而又卑視的冷笑，神氣地問：「你這廝也決不會是好人，和這個小賊在一塊兒，還會是好貨麼？你是這小賊的朋友？」
　　安平的情緒漸漸鬆弛，應道：「小可與這位小兄弟在船上相識，一見投緣，相見恨晚，他不會是小賊。」
　　「說他是小賊，只是借口挖苦他而已，他其實是殺官的要犯，在武昌府……」
　　「你們是巡檢？」
　　「巡檢？你未免太小看本座了。」姓張的不悅地答。
　　「他是內廠的害民賊。」歐陽瑋發出一聲大叫。
　　「叭叭叭叭！」扶持著他的青衣大漢摑了他四耳光。
　　內廠兩字，勾起了安平的憤火，問道：「小可因自衛而殺人，被殺的是巢湖水賊，有罪麼？」
　　姓張的臉一沉，說：「如果你所殺死的真是賊，官府自會公斷，但你既然是這小子的朋友，本應卻不能將你交與官府，要押你到南京追訊餘黨。」
　　「對不起，我可不願意隨你到南京。」安平冷冷地答．
　　姓張的大怒，喝道：「這傢伙可惡，掌嘴！」
　　青衣大漢用匕首抵住安平的脅背，要掌嘴必須將安平的身軀扭轉，不等他動手，安平已突起發難。
　　他怎能讓內廠的鷹犬押解到南京？更不願歐陽瑋落在走狗們的手中，必須反抗動手了，猛地身形左扭，一扭之下，匕首尖已離開脅背。
　　快！快得令人眼花，刀尖滑開危險便消失，左肘一帶，「噗」一聲撞中身後青衣大漢的左肋，身形已轉過，右拳疾飛，半分不差，擊中大漢的左耳門。
　　「砰！篤！」大漢一聲未出，擲倒在八尺外，匕首飛落艙面，其聲清脆，人亦當場昏厥。
　　「咦！」姓張的駭然驚叫。
　　挾持著歐陽瑋的青衣大漢不等招呼，丟掉歐陽瑋拔出佩刀，一聲長嘯，連攻五刀。
　　艙面窄小，先前看熱鬧的人，在聽到內廠兩字時便已紛紛走避，如避瘟疫，只有商山二聖仍站在船頭靜觀其變，之外便是站在艙頂的兩個女人了。
　　地方窄小不易施展，更難閃避，但安平身懷奇學，在刀光中閃掠如電，閃過第五刀時，他已到了歐陽偉身旁，俯身將小傢伙挾在手中，手一動，手中多了一把晶芒四射的短劍，三尺外冷流閃蕩，暑氣全消。劍長一尺八寸，劍寬亦按比例縮小，但尖鋒特銳，鋒利無比。
　　跟蹤追擊的青衣大漢腳下一緩，攻勢停頓。
　　安平徐徐引劍，沉聲道：「不要逼在下殺人，在下不希望船上再有血腥。閣下，得放手時且放手，得饒人處且饒人。」
　　姓張的無名火起，取過昏倒大漢的佩刀，大吼道：「先斃了他！你這惡賊竟敢拒捕，那還得了？」
　　青衣大漢見多識廣，看了安平手中的怪劍，知道不好對付，但經姓張的出聲催促，不敢不上，一聲沉喝，兇猛地擦身而上，刀光一閃，奮勇進招，送出一刀。
　　安平左手有人，不易閃避，只好招架，仍不願傷人，輕輕一撇，「掙」一聲清鳴，刀已被擋開。
　　大漢火速撤招，刀風凌厲，「天外來鴻」一刀急劈。
　　「錚錚錚錚……」脆響震耳，大漢兇猛的刀招皆被—一擋開。安平的腳下未曾移動分毫，沉重的鋼刀始終近不了身。大漢也休想迫進半步。
　　「不要欺人太甚，還不退去？」安平冷叱，連拂對方人招十三刀之多。即使是重如山嶽下壓的「力劈華山」狠招，他仍然能毫不費力地硬接硬拆。
　　大漢攻至第十招，知道藝業相去太遠，突然飛退八尺，向姓張的苦笑道：「張爺，屬下無能，這小子的藝業委實太過驚人。」
　　安平趁機放下歐陽偉，低聲急問：「何穴被制？」
　　「身柱，被撞穴術所制。」歐陽瑋急答。
　　張爺掖好袍袂，迫上說：「雙刀連手，你攻左。」
　　大漢應喏一聲，向左移動。
　　「呔」張爺發令出招，兩刀泛起霍霍光影，一湧而至。
　　安平拍活了歐陽瑋的穴道，但在片刻之內，歐陽瑋無法恢復體力，所以他不能退。只能迎上。
　　驀地，艙頂傳來了嬌滴滴的叫喚聲：「量小非君子，無毒不丈夫。殺！慈悲不得，不是你死就是他們活。」
　　「錚錚！」安平連揮兩劍，將兩人震退八尺，喝道：「不要迫在下火發，還不退走？」
　　張爺臉色一變，叫道：「楊英，用那小狗的雙龍神筒殺他。」
　　歐陽瑋退到後面活動筋骨，應聲大笑道：「如果任何人都會使用，怎算得是長青堡之寶？不必枉費心機了，弄得不好．反而枉送性命，不信可以試試。」
　　兩個女人見沒有人理睬她們，似乎感到臉上無光，人影起處，香風中人欲醉，兩人像兩朵綠雲，翩然降落在艙面上，堵住了艙門入口。
　　被安平打昏的青衣大漢剛甦醒不久，正搖搖晃晃地站起，張爺突然大喝道：「塗榮，阻住那兩個妖女。」
　　大漢慌忙拾起匕首，迎面擋住兩女的去路。
　　「丟他下江。」少婦向侍女低喝。
　　婢女應喏一聲，羅裙款擺，蓮步輕搖，上前媚笑道：「塗爺，是不是要小婢丟你下江？依我看，你自己跳下去好了，我家姑娘不會怪奴家偷懶的。」
　　塗榮不知利害，也不知憐香惜玉，「唰」一聲一刀刺出，喝道：「小狐狸退回去！」
　　婢女一聲輕笑，左手的連鞘寶劍來一記「力劃鴻溝」，「得」聲輕響，擊中徐榮的手腕，匕首立即飛墜江心．他本來就頭重腳輕用不上勁，而侍女卻出手奇快，下手亦重，一擊便中。
　　侍立乘勢搶人，「噗」一聲悶響，一劈掌劈得塗榮頸根欲折，「哎」一聲怪叫，抬手護臉。
　　侍女閃身扭腰，抓住了塗榮的腰帶，喝聲「下去」！塗榮可真聽話，身軀凌空而起，帶著一聲刺耳的慘叫，「噗通」一聲跌落江心，一沉一浮，大叫道「救命！救……救……命……」
　　沒有人救他，片刻便漂到後艙去了。
　　前端的艙面，惡鬥早巳展開，張爺和楊英分進合擊，兩把鋼刀如同狂風暴雨，瘋狂進擊。
　　安平仍未回手反擊，寒影劍左攔右架，從容揮灑，只將對方震退或架開，不許兩人迫進半步，愈鬥愈沉靜，先前因殺人而起的恐懼，已經煙消雲散了。
　　少婦觀戰良久，忍不住叫道：「前面將到安樂磯，右岸的厭裡口有官兵的巡江哨，看到船上有人鬥毆，必定發舟攔截命船靠岸盤查，豈不麻煩？青年人，你真是死心眼，你不殺他他可要殺你，客氣什麼呢？你如果怕殺人，我要代勞啦！」
　　船首的商山二聖也幾乎同聲叫：「廢了他也好，拖不得。」
　　安平確也被激出真火，鋼牙一銼，一聲長嘯，晶虹驟變，但見一道淡淡銀影鍥入刀法之中，人影漸進，三個人影乍合。
　　「哎晴！」楊英狂叫，第一個退出，連退丈五「砰」一聲鋼刀墮地。他的右手小臂外側，裂了一條八寸長血縫，鮮血如注。
　　真不巧，他身後正站著俏侍女？俏侍女在他的腿彎上踹了一腳，叱道：「跪下，不准叫。」
　　他真聽話，「噗」一聲跪倒在艙板上。
　　人影已止。安平的左手，抓住了張爺持刀的右手脈門，寒氣徹骨的劍尖，抵在張爺的喉結穴下，冷冷地說：「你這劉太監的走狗，本來我該要你的命。」
　　「殺呀！說那麼多廢話作甚？」少婦媚聲叫。
　　安平瞥了她一眼。歎口氣說：「姑娘。殺人不是姑娘家的事，你何苦……」
　　怪！少婦居然沒生氣，用一聲媚笑打斷他的話，說：「你如果不殺他，船一靠岸，想想著，後果如何？也許你能一走了之，但船家如何？旅客如何？即使官府不想在這些可憐蟲身上敲搾一筆油水，至少也得嘗一兩月監禁的滋味，提審、作證、取保……你不是教他們走投無路麼？你宅心仁厚，可是太過固執，說難聽些，你簡直是個毫無見地的懦夫。你別管，交給我辦，三廠的走狗，人人皆曰可殺，殺一個可以多救不少無辜。」
　　張爺渾身發抖，大汗滿頭，威風全失，哀叫道：「好漢爺，饒命！饒……饒我—……一命，我……我上有老娘下……下有妻……妻兒……」
　　艙門口，伸出一個水客打扮的中年人腦袋，躲在門後說：「這位張爺自小父母雙亡，夤緣投人京師八虎的魏彪太監手下，先在錦衣衛當差，後調內廠，作惡多端，行同虎狼。家有一妻八妾，號稱九美，建了一座九美樓，華樓藏嬌。前天在武昌，在錦宮閣一口氣叫了武昌堂班大名鼎鼎的三位海棠姑娘陪宿。」
　　少婦柳眉倒豎，杏眼睜圓，殺氣騰騰地向安平叫：「交給我，你這懦夫。」
　　安平神色一正，凜然地說：「我寧可做懦夫，也不任意殺人。三廠人數上千，你不能一口咬定裡面沒有一個好人，以此人來說，未抓住他的罪證前，相信一面之詞便將他處死。有失公允。對不起，在下不能將他交給你。」
　　侍女在楊英的命門穴踢了一腳，楊英「嗯」了一聲，向前仆倒。她搜出雙龍神筒，拋給安平身後的歐陽瑋，說：「小弟弟，叫你的同伴不必固執，激惱我家小姐，那就很難說話了。」
　　少婦不怒反笑，向安平冷問：「你打算把他怎樣處治？」
　　「廢了他的丹田和中極兩穴，割斷他的腳筋。」安平大聲說。
　　張爺臉色死灰，猛地掙脫右手，向後急退，脫離劍尖的控制。他料定安平不會殺他所以冒險逃命。
　　少婦一閃即至，一掌拍在張爺的天靈蓋上，噗哧一笑。
　　安平感到毛骨悚然，怔怔地注視著含笑殺人的少婦發呆。

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