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六

　　莊中各處燈火通明，廣場是演武場，往裡走第一進是巨木建造雕了無數金甲麒麟的牌坊，兩側是兩座大樓，金字匾額高懸，左是「迎賓館」，右是「招賢館」，端的是氣象萬千。
　　看了這些令人目眩的宏麗建築和排場，難怪天下間那些野心家們要拚命爭取霸主大豪的名位，無所不用其極，不達目的誓不甘心了。
　　在迎賓館中又逗留了不少片刻，迎賓館的執事神眼扈錦全百般盤問刁難，中海皆冷靜地從容應付過去，可笑神眼扈錦全居然沒看出素素的破綻，也許他認為素素只是個小廝，又矮又小，不值得注意吧。
　　這期間，玉麒麟正在召集香堂的人，事先已得到小襄王從平丘集送來的書信，要將中海加以囚禁追出白衣神君和天玄劍的下落。
　　可是小襄王忙中有錯，信中將中海萬里送骸鼻的事寫得甚為詳盡，反而引起了成老賊對中海的好奇心，所以召集香堂弟子，決定如果中海確是流役西北，返家殺官流落江湖的人，想來不會與白衣神君等人有關，便可收為己用。
　　賓館的後面是一座大花園，一條青石鋪成寬約兩丈的走道直達高大宏偉氣象萬千的麒麟樓，樓高三層，飛詹畫角高梁，雲雷花紋的合抱大柱金碧輝煌，樓下是間大廳，樓前有白石階，一雙石麒麟重有萬斤，兩廊建有精工雕欄，光彩照人，掛了兩列紗燈，搖曳生姿，大廳中燈光輝煌，明亮如畫，廳門的守衛共有四名，全是個大粗腰，凶神惡煞似的一流高手。
　　「莊主示下，看龍中海入見。」有人站在階上高聲叫。
　　中海舉步登階，素素緊隨身後，在廳門叫道：「晚輩龍中海，偕僕小方，求見莊主。」
　　「進來！。」裡面大喝。
　　踏進廳門，兩人暗暗心驚，寬闊的大廳分為兩部，前段有廊，門都通向兩廂，後段有階，上面八張虎皮交椅坐了八個人，前面一具大鼎升起裊裊香煙，一張雕了雙麒麟的檀木長案，擺設著香案和不少玄門弟子的法器，不像是案，卻成了法台啦！。左右，分別列看二十名刀斧手，一個個肩闊腰圓。
　　長案擋住了後面四把交椅，只看到四人的上半身，中間左首那人長眉入鬢，一雙虎目神光似電，白淨臉皮，八字須，威風凜凜，目光像要看穿對方的肺腑，令人不敢仰視，是一個令人一見便心中發冷，難以或忘的人物。
　　中間右首那人臉白如紙，劍眉鷹目，大鼻闊嘴，留了三絡長鬚，身材高大健壯，神情不怒而威。
　　右首三人中海不陌生，在百丈山魔湖曾有一面之緣，他們是松風道長，一心和尚，紅沙掌駱平。
　　左首二人是兩另一女，中海不認識。中海直趨階下，抱拳行禮朗聲道：「湖廣龍中海，奉成少會主手諭，持金雲玉版副令前來寶莊，請求莊主成前輩收容。」
　　右首臉白如紙的人安坐不動，說：「本座便是成莊主，先拜見內主壇皇甫壇主。」
　　中海一驚，內主壇壇主擒龍客皇甫長風也來了，他再施一禮，不等他發話請安，擒龍客已經冷哼一聲，叱道：「見了兩位壇主，你竟敢不行叩拜大禮？呸！。你好大的膽！」
　　擒龍客皇甫長風是內主壇的壇主，內主壇的地位比外主壇高，不論武林名望，只問會中地位的高低，因此他看不順眼便得說話，叱罵中海見了兩位壇主不跪拜，聲勢洶洶，十分不客氣。
　　中海毫不畏怯，朗聲道：「在下尚未拜過香壇，還不是貴會的弟子……」
　　「住口！」擒龍客大吼。
　　中海冷笑一聲，不在乎地說：「算起來，龍某還是會外人。論交情，彼此不相識；論江湖禮數，如非久別尊親或長行迎師，也用不著跪拜，想不到貴會用這種態度對待前來投奔的人，似非羅致英雄豪傑之道。龍某頂天立地，遨遊江湖自由自在，並非是搖尾乞憐窮途末路的小混混，用不著前來自取其辱讓人叱喝。要不是成少會主與龍某打成相識，他力勸龍某前來投效，用金雲玉版令副薦引龍某，龍某還不屑前來呢。對不起，龍某認為貴會並無誠意羅致天下豪傑，只配收容一些沒骨頭的地痞流氓的，龍某不甘菲薄，不願自貶身價，還是闖我的江湖算了，告辭。」說完，扭頭便走。
　　「站住！。」一心和尚大吼，倏然站起。
　　中海止步扭頭，冷冷地問：「怎麼？和尚，你有何高見？」
　　「你知道這是什麼所在？」一心和尚厲聲問。
　　「大名鼎鼎的麒麟山莊，招納英雄豪傑的麒麟樓，龍某豈有不知之理？」
　　「既然知道，怎敢如此無禮？」
　　「笑話，貴會的壇主把龍某看成了奴才，無禮在先，豈能怪我？咱們都是江湖人，論同道只算是朋友，合則留不合則去，貴會既然只收容奴才，龍某是鐵錚錚的大丈夫，只好另投明路。和尚，不必雞貓狗叫地亂吼，龍某可不是你的手下，嚇唬我麼？龍某從小嚇到大，不會害怕的。」
　　松風道長嘿嘿笑，接口道：「小輩，只怕你來得去不得。」
　　「貴山莊不是開黑店吧？為何來得去不得？」
　　「雖不是黑店，但不會讓你說來便來，說走便走。」
　　「怪事，是小襄王請龍某來的，誰願意來看你們的臉色？見鬼。老道，你的意思說不許龍某走，是麼？」
　　「正是此意。」
　　「是不是派人強留？」
　　「恐怕是的。」
　　中海嘿嘿笑，招手道：「老道，你下來留留看？」
　　松風道長怒不可遏，臉色全變了，一聲虎吼，推椅站起，便待向下搶。
　　擒龍客呵呵大笑，叫道：「松風護法，坐下。」
　　他的臉變得可真快，前後判若兩人，轉向玉麒麟笑道：「果然不錯，確是好人才，難怪令郎要他前來投效，確是值得栽培，只是太驕傲了些。」
　　玉麒麟得意地點頭，說：「長風兄難得對人稱賞，想來此人確是可造之材。」
　　接著向下叫：「龍中海，稍安勿躁，剛才皇甫壇主是故意試你的，請不必介意。」
　　松風道長是外主壇的人，摸不清內主壇壇主的脾氣，碰了一鼻於灰，難以下台，僵站在那兒羞債交加，但又不敢發作，尷尬已極。
　　中海卻心中暗懍，忖道：「這位內主壇壇主工於心計，喜怒無常，神色變化莫測，我得小心了。」
　　心中在想，口中卻說：「如此相試，未免太過份了些，諸位不怕令天下豪傑心冷麼？」
　　擒龍客呵呵一笑，不在意地說：「如果不如此相試，怎能發掘出真正的英雄豪傑？成少會主以金雲玉版副令要你前來，並派人遞呈手書，他說你與白衣神君是朋友，你有何解釋？」
　　「白衣神君與龍某並不是真正的朋友，只不過在甘涼道上偶然相逢而已。」
　　「但你在秦嶺道上又和他救了洞庭主的女兒。」
　　中海淡淡一笑，轉過話鋒間：「請間，雙頭蛇陳魁目下在不在莊中？」
　　「你問他有何意？」玉麒麟間。
　　「那次定計擒金鳳嫁禍白衣神君的人是他主謀，何不請他前來對證？在下那次無端被襲，只算是巧合而已。」
　　玉麒麟向一名大漢揮手道：「曹豹，到香堂將陳執法找來。」
　　「遵命。」曹豹應喏一聲，行禮告退。
　　中海心中大喜，終於等到這一天了。
　　廳門突然傳出一聲傳呼，有人大聲叫：「皇甫夫人駕到。」
　　玉麒麟倏然離座，向中海說：「龍中海，你在一旁坐下稍候。」
　　「遵命。」中海欠身答，在右面的一列交椅上落座。
　　素素心中焦急，緊倚在他身後，低聲憂慮地問：「大哥，你目下有何打算？」
　　這時，所有的人全都降階迎向廳口，階下兩側的勁裝大漢們雖仍屹立不動，但目光皆已轉向廳口他一咬牙，說：「伯父和的老爺子既未能按期趕來會合，我們獨力難支，待會兒與雙頭蛇朝了相，以雷霆不及掩耳的快速手法擒下他帶走，我帶人，你放火，從預定的退路脫身。」
　　「目下已是三更天，恐怕……」
　　「已是三更未，再拖下去就不易脫身了。」中海也有點焦急地接曰。
　　廳口人聲嘈雜，迎人了一群男女。玉麒麟在右，擒龍客在左，中間是擒龍客的妻子金花五娘。由三人所處的地位看，擒龍客皇甫長風顯然是個懼內的人，可能內主壇的大權，事實上是控制在金花五娘的手中。
　　論年歲，金花五娘已是半百以上年紀的人，但並未顯老，仍然是徐娘半老，風韻猶存。臉上薄施脂粉，盤龍髻上珠翠滿頭，一襲附看坎肩的翡翠綠底金花衫裙，腰懸長劍，掛看百寶囊，身材修長，曲線玲瓏。她的眼睛十分唬人，陰森森地銳利有如鷹集，似要看透人的肺腑，令人不敢迎視。
　　她身後不遠，十二名英俊的青年人極為出眾，全都有七尺左右的雄健身材，而且全都齒白唇紅俊美出俗。青一色的錦緞夾勁裝，背繫寶劍，他們是龍泉十二劍手。
　　緊隨在金花五娘身後有四名少女，一個比一個清麗，全穿了天青色勁裝。她們是金花五娘的貼身侍女兼護衛，稱為青鋒四女，最小的老四是化名安霜的吳姑娘。
　　吳姑娘眼尖，第一眼便看到坐在石階下側方的中海，驚得出了一身冷汗，心中暗暗叫苦。
　　中海也留心細察來人中有沒有熟臉孔，假使有，他準備脫身。還好，一大群男女中，並沒有小襄王的手下，也沒有熟面孔，他心中一寬。目下他耽心的是小襄王，他從飛燕荊萍的口中，知道小襄王快要趕到了，因此，他必須在小襄王趕到之前，將雙頭蛇弄到手。
　　莊中高手如雲，而且各處的主腦陸續地趕來，他的處境愈來愈形險惡，但他依然沉得住氣。
　　階上的人客套一番，主位仍由擒龍客落坐，玉麒麟移至右首，金花五娘在左，由金花五娘簡略地將順江東下的經過說了；由於大廳中人多，她不願詳說，要早些歇息。正當她要帶人返回內廳時，裡面出來了三名大漢，和一個花甲年紀的長袍老人。
　　花甲老人穿一襲灰袍，身材碩長，留了花白山羊鬍，鷹目勾鼻，眼神凌厲，高顴薄唇，臉色泛青是個令人望之心悸的陰險人物。他直趨階下，向上行禮欠身道：「外主壇香堂執法陳魁，參見兩位壇主。」
　　金花五娘本已站起，向玉麒麟問：「成壇主，是不是要召開香堂？。聽說少會主將馬面無常械送香堂……」
　　玉麒麟呵呵一笑，搶著接口道：「大嫂有所不知，小犬這次行腳河南，薦引一個青年晚輩入會，兄弟正與皇甫兄試他的膽識，而且要摸清他的底細，所以要陳執法前來與他對證呢。」
　　金花五娘向下面的中海不住打量，坐下間：「哦！，是不是下面這位少年？叫什麼名字？唔！。看樣子嘛，似乎還過得去，派得上用揚。」；「呵呵，五娘，你的眼力果然不差。可是，膽識是夠了，但卻不知藝業如何，相當驕傲哩。」
　　「他姓龍，名中海，醫術不錯，綽號叫龍郎中。」玉麒麟也接口答。
　　金花五娘點點頭，臉露喜色地說：「唔！。人才一表，確是可造之材，摸清他的底，是否打算收他為弟子？這樣吧，咱們不能埋沒人才，派人試試他的藝業，便可要他到香壇叩拜祖師爺。既然他善醫何不叫鄧老兒考他一考？我身邊正需要一個善醫道的人……」
　　「咦！。大嫂想要他……」
　　「是的，叫他在我身邊效力。怎麼，成壇主捨不得割愛麼？」
　　玉麒麟堆下笑臉，笑道：「那裡的話，大嫂言重了，他能在大嫂身旁效力，也算是他的幸運哩。陳執法，你說，這人是不是白衣神君的朋友？你有何高見？」
　　中海死盯了雙頭蛇一眼，強按心頭恨火，從容地站起，暗作準備。
　　雙頭蛇陰森森地打量著中海，久久方說：「壇主明鑒，這人確是在甘涼道刑滿返鄉的龍中海。據屬下所知，白衣神君老匹夫確是將他作為朋友，並且護送他到華山，至於他們之間的交情，屬下不知深厚至何種程度，不敢妄論。」
　　中海哼了一聲，冷冷地說：「在下刑滿返鄉，根本不打算結交江湖中人，因此在返鄉之前，任何人也休想獲得在下的友誼。白衣神君認為在下的行事光明磊落，想交在下為友，在下卻不識相，不敢高攀。因此可以說，他認在下為友，那是他個人的事，何況自華山分手後，在下與任何江湖名宿皆無往來。諸位既然多疑，不敢見容，那麼只好告辭了。」
　　「且慢！。」
　　擒龍客舉手叫，笑道：「不管你是何人的朋友，本會來者不拒，不問你的出身，不追究你的既往啦。說，你有何藝業出人頭地，出身何人門下？」
　　中海挺挺胸瞠，傲然說道：「兵刃暗器門門皆為所長，藝自家傳，拳掌學有專精，醫道家學淵源不作第二人想。」
　　「唔，狂得可以。」
　　「狂者進取，憑胸中所學，足以傲視江湖。」
　　松風道長先前憋了一肚子火，忍不住吼道：「這小子豈有此理！。壇主可否讓貧道教訓他？」
　　擒龍客點點頭，向中海叫：「龍中海，本會羅致天下英雄，論藝業而定地位的高低。松風道長乃是外主壇的護法，你敢不敢與他印證一二？」
　　中海呵呵一笑，說：「少會主的手下麒麟雙豪，藝業起塵拔俗，在下也能輕易打發。
　　煞神廿八宿亦不等閒，在下如入無人之境。松風道長既是護法，何必輕言印證？」
　　「不然，少會主固然也擁有煞神與廿八宿，但僅是藝業稍次的晚輩，內外主壇的煞神與廿八宿，皆是江湖一流的高手名宿，不可相提並論。」擒龍客和氣地加以解釋。
　　「哦！。那麼，假使在下勝得了松風道長，便可以獲得主壇護法的地位羅？」中海故作喜悅地問。
　　「正是此意。」
　　中海向松風招手道：「道長，請降階賜教。」
　　松風強抑心頭怒火，臉上泛起重重殺機，冷冷地說：「勝得了貧道，外主壇護法之位，貧道必當讓賢。」一面說，一面掖起袍袂，陰沉沉地向下走。
　　中海忸頭向素素低聲說：「我將乘動手相搏的機會，逐漸接近雙頭蛇，只消看到我一得手，你便向右側廊門奪路。」
　　兩人在階下面面相對，中海往下首一站向階上長案右側的雙頭蛇瞥了一眼，轉向松風抱拳行禮，道：「道長，手下留情，提攜一二。』松風恨不得一拳將他打扁，陰森森地說：「小輩，你是點到即止呢，抑或是分出勝負？」
　　「道長意下如何？客隨主便，在下聽憑道長吩咐。」
　　「點到即止不易看出藝業高低，此非貧道所長。」
　　「那就分勝負好了。」
　　「貧道正是此意。」
　　「道長請賜招。」
　　兩上於門戶，逐漸迫近，雙方都沒有遊走搶空門的打算，看光景便知兩人都氣吞河岳，準備一舉將對方硬碰硬擊倒。
　　近身了，松風一聲低呼，飛步搶進，左掌削出，右手來一起金雕獻爪，用上了鷹爪功，劈胸便抓，連環進擊聲勢洶洶地欺身直上。
　　中海猜想老道必定十分自負而且藝業不凡，不然豈配前往魔湖找六指琴魔？
　　因此先不敢硬接來招左掌帶向削來的掌背，向右略閃，避過一抓，喝聲「還你一爪！右手捷逾電光石火，探向老道的左脅。老道左掌疾沉，旋身反削，右手駢指如戟，來一記」二龍爭珠」，揉身迫上，急取中海的雙睛。
　　兩上一來一往，換了三次照面，拆了七招，手腳之快，令人目不暇接，奇快絕倫，看上去功力悉敵，半斤八兩，雙方雖是硬拆，但一沾即走，招式始終不敢使老。
　　松風的狂攻十分兇猛凌厲，但找不到中海的破綻，漸漸焦躁，一聲低吼，「白蓮出手雙手上崩架開中海攻來的」雲龍現爪」，乘勢搶入，反肘撞出來一記「鳳凰展翼」，急攻中海的中盤。
　　中海扭身避招，右掌撥出。
　　「噗！。」肘掌相接，發出了悶響！。
　　機會來了，中海手掌一壓，扭身切入，右掌疾飛。
　　「噗！。」中了！。可惜稍高了些，擊中老道的左肩後側。
　　老道向前衝出一步，一聲怒吼，回身一腳飛掃。
　　中海一聲冷哼，左掌下劈，不退反進搶入，右拳再飛。「噗！。」一掌劈中掃來的腿，「砰」右拳正中老道的左頰。
　　「哎呀！。」松風道人驚叫，連退三步，腳下虛浮。
　　中侮如影附形跟進，來一記「黑虎偷心」，拳頭落實。
　　松風也不弱，也同時反擊，右拳也擊中中海的左頰，兩人同向外退。
　　中海退了一步，摸摸臉頰笑道：「道長，夠了吧？」
　　松風腳下本來就已虛浮，再挨了一拳，立不牢突然坐倒。他惱羞成怒，像一頭激怒了的大豹，一蹦而起，怒吼著連玫三拳兩腳，拚命了。三拳兩腳中，擊中了一拳。
　　中海本不想太早顯露真才實學，但被對方一拳擊中右胸外側，打得他火起，一聲低吼，錯開對方的最後一拳，立即回敬，雙拳發如閃電，來一記左右開弓，「拍拍」兩聲暴響，松風老道的兩頰挨了兩記重擊，腦袋像是博浪鼓，口中血出，身不由己向後退。
　　中海跟蹤迫進，一拳搗中老道的小骯。
　　「嗯……」老道叫，上身前俯。
　　「噗！」中海的左拳向上猛勾，擊中老道的下顎，老道「哎」一聲狂叫，上體向上疾挺。
　　中海一把抓住老道的腰帶，將人高學過頂，向站在案旁的雙頭蛇擲去。
　　「噗叭！」老道被擲倒在雙頭蛇的腳下。
　　中海向前急搶，下面的素素準備拔劍奪路。
　　松風果然了得，立即蹦起大吼一聲，拔劍出鞘，迎著中海招發「靈蛇吐信」。
　　這瞬間，上面的擒龍客大喝道：「住手！。」
　　同一瞬間，廳門口有人傳呼：「少會主駕到！。」
　　也幾乎在同一瞬間，中海閃身避劍，從劍側搶入，下手不留情，一掌劈在松風的左耳門下，噗一聲悶響，老道應手而倒。
　　人影疾閃，紅砂掌駱平突然下階截出，大喝道：「住手！。聽見沒有？」
　　紅砂掌來得不是時候，恰好截在中海和雙頭蛇之間。中海如果想擒雙頭蛇，必須先擊倒紅砂掌。
　　他耳中已聽到少會主駕到的叫聲，心中一懍，不由自主扭頭看去。
　　大廳中燈光明亮得如同白晝，少會主小襄王一群人已經進了廳，相距不足四丈，看得真切。小襄王已看到廳中有人動手，中海扭轉頭，便被他看清了，訝然叫：「那不是龍中海麼？」
　　「正是他。」後面的三生幾乎同聲答。
　　糟了，三生的後面，赫然是濯馬莊的莊主神爪黑蛟，和在牧場丟掉頭皮逃得性命的二丑，還有在遂平見過面的燕山四毒一群好漢，這群人幾乎同聲叫：「大地之龍，他是大地之龍。」
　　四毒的青虺四娘一聲嬌嘯，撤出蛇齒矛飛撲而上。
　　事急矣！。不容多思索，中海突然撤劍，向後揮出。
　　「哎……」擋在中間的紅砂掌驟不及防，突見紫虹入目，百忙中揮掌急架，劍過右掌立折，驚叫看向側急竄。
　　變化來得太突然，階上虎皮交椅上的人，還弄不清楚是怎麼回事，誰也沒料到中海會是大地之龍等到中海撤劍傷人，他們方始大吃一驚，也勃然大怒。
　　一心和尚相距最近，一聲怒嘯，站起來抓著虎皮交椅迎面摔下，人亦如飛鳥般撲至。雙頭蛇未帶兵刃，急切間飄退八尺，急解腰帶作為兵刃，但中海已經到了。
　　中海志在雙頭蛇，撲上的剎那間，無意中躲開了摔來的虎皮交椅，交椅反而將衝來的青虺四娘阻住了。
　　素素到得也不慢，截住了雙頭蛇的退向，飛起一腳叫：「爬下！」
　　雙頭蛇做夢也未料到身後來了敵人，腰帶剛解，尾板骨便挨了一腳，向前仆倒。
　　中海到了，左掌發如電閃，「噗噗」兩聲，兩劈掌將雙頭蛇打昏，往脅下一挾，喝聲「走！」兩人撲奔右廂。
　　素素領先開路，廂門口人影乍現，她一聲怒叱，天玄劍絕學出手，劍吐耀目光華，連刺兩名攔路的大漢。
　　青虺四娘追得最快，蛇齒矛玫向中海的後心，大喝道：「納命！。小輩！。」
　　中海向側一閃，突然回身一劍猛揮，「嗤」一聲輕響，注入內力的追電劍神威倏發，蛇齒矛應劍而折。不等青虺四娘有閃避的機會，順手一劍反揮。
　　「哎……」青虺四娘叫了半聲，胸腹之間開了一條大縫，肝腸外流，仰面便倒，一時大意，枉送了性命。
　　中海仗神劍的威力，在剎那間出其不意的宰了青虺四娘，給予賊人的心理威脅十分沉重，無形中替自己打開一條生路，賊人們望影心驚，不敢放膽攔截。
　　他不管追來的人，用口咬住劍，右手找出三把飛刀，向堵在廂門外的三名大漢射去，抓回劍叫：「出門由左方上屋，快！」
　　素素只能應付兩名大漢，地方窄小施展不開，正在心中叫苦，突見門外三大漢狂叫著仆倒，心中略寬，挺劍急衝而出，到了東院。
　　「上屋！。」中海叫。
　　束廂也有廳，是座兩重樓的大建築，幸而是重樓，因此二樓在房屋的中部，下層上面有瓦頂，高僅兩丈餘。
　　兩人飛躍而上，中海叫：「走！。先從東面走，快！。」
　　怎能不快？警鑼狂鳴，追的人已經出了廳，有人追上瓦面了。第一個上屋的人是金花五娘，其次是擒龍客和玉麒麟，急如星火。
　　麒麟山莊的地勢，中海已從分水犀口中知道得一清二楚，東面是山崗下的內院，是接待女眷的地方，那兒有山林庭院之勝，最易隱身，從山崗的東面，可以利用疏落的房舍和園林，繞至北面的絕壁脫身比直向北走容易得多，所以他先向東走。
　　兩人的輕功相當高明，可是追的人也不弱，連越三座大宅的瓦面，地頭熟的玉麒麟已抄近道從右側追到，挺胸大吼道：「小輩納命，你該被挫骨揚灰。」
　　中海不得不搶出，讓素素脫身，大喝一聲，電劍心訣絕學出手，事急矣！。
　　是拚命的時候了，所有的絕學皆必須掏出來保命啦！。
　　「錚錚錚」玉麒麟連接三劍，完全沒有搶攻的機會，只能全力封架，每一劍皆危機一發，不知其所自來，但見紫虹一閃，劍氣便已壓體，虹影便在胸腹間出現，嚇得他出了一身冷汗，連退了五六步還摸不清中海的劍勢，腳下未穩，中海的第四劍已到達咽喉下了。
　　「咦！。」他驚叫一聲，仰身扭頭全力封出一劍。他想用超人的內力將中海的劍擊毀，可是並未將第四劍封住。他只感到左肩一涼，澈骨劍氣直迫內腑。
　　這一生中，他經過無數次捨死忘生的狠鬥，會過了無數劍術通玄的高手行家，可是，他今晚第一次感到恐懼，也第一次感到只有封架之力而無回敬之機的可怕經驗，每一劍皆出乎他意料之外，連封架也感到吃力，速度之快，令他汗毛直豎。
　　「糟！」他驚叫，知道對方刺咽喉的劍並未落空，傷了他的肩，心中一涼。
　　大驚之下，腳下未免重了些，「喀啦」兩聲，腳下一虛，踏破了幾塊瓦，右腳倏地下沉。
　　幸而中海急切逃命，也沒料到玉麒麟能逃過這一劍，急切間無暇察看，而且擒龍客和金花五娘快到了，向東掠走，追上了素素，低叫道：「下去，仍往東走，從前面的花園中心小亭繞過。」
　　兩人躍下瓦面，竄入花園。
　　小亭火把突升，火光一閃。
　　中海將雙頭蛇遞給素素，咬牙道：「我要大開殺戒，讓我開路，跟著我。」
　　素素將人扛上肩，說：「慈悲不得，殺！。」
　　小亭中共亮起三支火把，罡風呼嘯，桐油火把一時不能全燃，火光朦朧，五名大漢剛搶下小亭，中海到了，一聲長嘯，三把飛刀疾飛，人如瘋虎前撲，劍下絕情，紫虹左右分張。
　　「啊……」慘叫聲驚天動地，火光倏熄，五個大漢全倒了。
　　霎時的逗留，後面的擒龍客趕到了，狂笑震耳，吼聲如雷。
　　「姓龍的，我擒龍客正好擒你。」
　　中侮旋身反撲，讓過素素，劍出電劍心訣的絕學「電閃雷嗚」，奮勇迎上。
　　「錚錚……」數聲清越的劍嗚乍起，擒龍客手中光芒耀目的寶劍居然未被追電劍所傷，但火花飛濺，顯然劍已缺了不少口。
　　人影倏分，擒龍客連退八尺，凶焰大減。
　　這瞬間，三朵金花從側面飛到，飛騰旋舞迎風飄浮，無聲無息，黑夜中根本無法看到，來得太急也太突然。
　　「得得得」三聲輕響，五朵金花爆裂成十五瓣，三朵花蕊更襲射出三叢蕊針，共有十五枚之多。
　　中海的內力比擒龍客相去大遠，他僅憑神奇的劍法將擒龍客逼退，追電劍又碰上了寶劍，由劍上傳來的雄渾反震力，將他震得向後直退。雖有神劍在手，但對手過強，而且也是斷金切玉的神物，他便難以襲揮神威了。
　　這一退，反而救了他的命。金花五娘見乃夫被逼得連連後退，誤以為中海比乃夫高明，必定跟蹤追襲，因此發射金花相阻。豈知中海在最後一劍被反震力震退，金花落空，但金花爆裂的威力可及丈外，兩瓣金花一嵌入中海的左胸外側，一瓣打入右脅，入肉三分余，險之又險。
　　中海感到兩處傷口一陣麻木，吃了一驚，知道花瓣定有奇毒，要命的是目下沒有機會吞服耳鼠解毒丹。
　　他一咬牙，扭頭急走，左手一帶，一把飛刀悄然出手向後疾飛。
　　活該金花五娘倒霉，她關心擒龍客的安危，發出金花便奔向腳下踉蹌的擒龍客，驚叫道：「長風你怎麼了？」
　　「快追，我不打緊，那小輩的劍術可怕。」擒龍客站穩叫。
　　金花五娘剛扭身起步，飛刀到了，射向她的面門。她大吃一驚，任何快速的身法已經來不及閃避了。她眼中看到若隱若現的刀影，百忙中腦袋一偏，「嗤」一聲飛刀掠頰而過，劃開了一條口子，鮮血泉湧而出。她伸手摸到創口，狂怒地尖叫：「小輩，老娘要剮你一萬刀。」
　　她最愛美，對自己的花容極為自傲，在保養上費盡心機，因此年過半百還未顯老態，被飛刀在粉頰上劃了一道曰子，那還了得？比殺了她還令她難過，狂怒地急追。
　　可是，中海和素素已鑽入花園深處，失去了蹤跡。
　　只片刻間，大地之龍公然入莊生事的消息已傳遍了全莊，在警鑼狂嗚聲中，二三百名高手全向莊東追搜。這一來，莊南防守的人實力大減，注意力全被莊東的動靜所吸引。玉麒麟怒火如焚，動員了所有的人，布成一道弧形長蛇陣，逐步搜索縮小包圍圈，誓獲大地之龍而甘心。
　　中海雖在分水犀口中知道莊中的地勢，但畢竟是第一次光臨，憑記憶到底有點陌生的感覺，口述的情形與實地相較仍有出入，無意中奔入了座落在最東側的如畫樓。
　　如畫樓是成莊主的妻小游宴處所，樓北面是江山亭，這是全莊風景最佳的好地方，園林中花木扶疏，亭台散落，到了春日，這一帶花團錦簇，美不勝收，是除了莊主的親屬外，任何男性皆不許進入的禁地。
　　站在如畫樓或江山亭向四周眺望，四周景色盡入眼下，遠及數十里外的山嵐水色，形勢極為壯觀呢。東面的絕壁下臨汨江，直下數召尋，無法飛渡。中海預定撤走的路線是莊北臨江一面，東面太高峻，是無法下去的。
　　玉麒麟當然知道莊中地勢起伏，亭台樓榭散佈，容易隱身，所以火速傳諭調動所有的人手，一面把守看要道，一面布成弧形陣，逐步從西向東仔細搜索，料定中海插翅難飛，預計至遲在天色大明之前，便可將中海逼在莊東臨江的懸崖上俯首就擒啦！。
　　為防中侮突圍逃走，因此，實力分散至各處，再由幾隊高手阻成的搜索組居間策應，所以進展不能太快。除了弧形陣之外，廿餘名身手超人的人先期入內搜索，只須發現中海的蹤跡，便可火速合圍像是甕中捉鰲啦！。
　　鎊處燈球火把齊明，照耀得如同白晝一般，極為壯觀。
　　中海擺脫了金花五娘的追逐，領著素素向東走，抽空吞下一顆耳鼠解毒丹，向素素說：「先到花園中躲上一躲。」
　　「大哥，不趕快離開麼？」素素間。
　　「金花五娘的暗器可怕，黑夜中防不勝防，我受了傷。」
　　「哎呀！。傷勢……」
　　「不要緊，我受得了。下次遇上她，千萬小心。她的金花淬有奇毒，不知耳鼠解毒丹是否對症，我得歇會兒。」
　　兩人鑽入一處花木叢生的角落，由素素替他起出花瓣，幸而相距在丈外被花瓣擊中，入肉僅三分余，並無大礙，他只耽心解藥不對症。
　　聽警鑼聲遠在半里外，燈火在西面逐漸向兩側延伸。中海按下心中的焦躁，試行運氣行功。總算不錯，耳鼠解藥丹的藥力行開，不久傷口不再發麻，開始感到痛楚的襲擊了，顯然解藥對症。他心中大喜，正待重行上路。
　　素素心中焦急，緊張地間：「大哥，創口有何感覺……」
　　他一手摀住她的嘴，低聲道：「噤聲，有人來了。」
　　草木搖搖，十二個人影從左面三丈外魚貫向東急掠，在微弱的火光下，他看得真切，附耳道：「是跟看老賊婆回莊的十二個青年人，可能就是什麼龍泉十二劍手了。」
　　「聽說他們的劍陣十分了得，十二支劍皆出自處州府龍泉縣的名匠之手，可斷金切玉不畏寶刃，我們決不能被他們纏住。」素素神色緊張地說。
　　「是的，決不可被任何人纏住，雙頭蛇交給我，快！」
　　他解腰帶將雙頭蛇背上，制了雙頭蛇的昏穴，結束停當，藉草木掩身向東急走。
　　接近了如畫樓的左側，竄向一處山石堆疊的小的。驀地，右側人影倏現，閃出三個黑影。幸而兩人剛伏身在一叢枯草中，未露行蹤。
　　他摸摸皮護腰，向素素附耳說：「我還有十三把飛刀，等會兒替我留意些，將發出的飛刀收回。繞過前面的小石崗，便可由如畫樓的後面繞過，那一帶怪石如林，須防暗器。向北半里地，便可到達飛虎崗的頸部，到了那兒便可安全了。準備，我打發這三個人，如果他們先發覺我們而聲張起來，麻煩就大了。」
　　相距在五丈左右，前面是枯草坪不易接近。而三個黑影背倚石崗，很難一舉將人擊倒。
　　三黑影的目光，落在十丈外的如畫樓上。如畫樓靜悄悄的，燈火全無，似乎沒有人在內，高大宏麗的樓中沒有燈火，看上去陰森森地鬼氣沖天。
　　最左首的黑影突然低聲向同伴說：「光華兄，大地之龍會不會躲入樓中藏身呢？」
　　中間那人是光華兄，搖頭道：「不會的，如畫樓是莊夫人的寢樓，機關密佈，步步危機，誰也休想進入藏身。你是不是認為目下裡面沒有人？你錯了，莊主夫人手下的一群侍女，全都是一等一的女中丈夫，她們已經各守方位嚴陣以待了，所以看不見燈火，二三十個人闖入，簡直像是飛峨撲火。走吧！。咱們哥兒往西搜。」
　　往西搜，正好要經過中海伏身的草坪。素素悄然拔劍，中海卻按住地說：「不可現身，讓我用飛刀對付他們。」
　　三個黑影在附近掃了一眼，然後並肩向草坪急掠而來，身法奇快。
　　中海突然暴起，一聲低叱，雙手疾揚，接著人似狂風，猛撲而上。
　　「嗯……」三黑影只發出輕弱的叫聲，咽喉上各挨了一飛刀，像貓一般蹦跳了幾下，重重地擲倒在草叢中。
　　兩人衝到，收回飛刀，將屍體塞入草叢中。
　　「火藥包給我兩個。」中海向素素低聲道。
　　引火物早已準備，由素素帶在身上，共準備了五包，中藏硫磺磷峭炭末等物。素素遞過兩包，問道：「在草木中放火？那……」
　　「你用火摺子在草木中放火，他們必定認為咱們往東逃。我去火焚如畫樓，讓他們分出人手救火豈不甚好？我先走，等會兒在樓後的小亭會合。」
　　中海急急說完，向如畫樓接近，蛇行鷺伏，欺近了褸側，藏身在樓左的花團中，先撿一堆小石備用，然後點燃火包的引線，拋入半掩的明窗內。
　　轟然兩聲大震，火球在窗內飛舞，木造的樓房經不起火，室內傢伙多，更易引燃，風高物躁，火一發便不可收拾，只片刻間便出現了火舌。
　　樓中立時大亂，各處先後亮起明燈，不少侍女急急向火起處奔來，廊兩側奔來了五六名勁裝少女提看救火的用具，伏在花團中的中海一咬牙，雙手連揮，小石破空而飛，相距三丈外，石到人倒，傳出兩聲慘叫，兩名勁裝侍女僕倒在走廊下。
　　另四名侍女大吃一驚，丟掉救火的水箱，向花園中尖叫著拔劍衝來。
　　中海突然衝出迎上，再發兩塊小石，拔劍吼道：「大地之龍在此，納命！。」
　　「哎……」兩名侍女驟不及防，重重地仆倒。
　　兩名侍女聽說大地之龍在此，驚得魂飛天外，扭頭狂奔，一面尖叫：「大地之龍，大地之龍…」
　　中海向花木叢中一鑽，飛奔樓下的小亭。他來得正是時候，素素剛和四名青衣少女接上了。四名少女手中的長劍冷電四射，青虹閃縮，彈性極佳，出劍時發出陣陣龍吟，劍影扭曲盤舞，四人進退如電，把素素纏住了。
　　「是青鋒四女。」他暗叫。
　　不僅是看到四女的裝束，他更看清了吳玄霜的面目。聽遠處吼聲震耳，大批高手已吶喊著向如畫樓奔來，再不走便走不了啦！。
　　「不退者死！。」他沉叱，飛撲而上。這瞬間，他打出了兩把飛刀。
　　「啊……」四女中倒了一個。
　　另一名少女十分了得，恰在這時轉身，看到刀影火速向下仆倒，向側急滾，飛刀以一髮之差掠過她的頂門，逃出一劫。
　　「錚」一聲暴響，另一名少女的劍突被絞飛，中海用了全力，少女膂力究竟相差太遠，虎口破裂劍脫手而飛。她十分機警，劍出手人即倒地，向一側滾入草叢中暫避。
　　素素認得吳玄霜，是以不敢放手搶攻，一聲嬌叱，「錚」地一聲盪開玄霜的劍，正想發話。
　　中海到了，伸腳一勾，將玄霜勾倒，向素素叫：「向東南突圍，快！。」
　　兩人繞過小亭，鑽入山石中，急急向北一折，從江山亭的外側飛奔。
　　玄霜滾倒在地，她仍向側滾，滾到劍被震飛的同伴身旁。同伴已剛好躍起，搶向落劍的地方。她本想乘機取同伴的命，讓中海脫身，卻晚了一步。
　　青鋒四女死了一個，為首的少女拾回劍急叫道：「追！。纏住他們。」
　　玄霜雖不知中海所走的方向，但她冰雪聰明，危急中豈有明白叫出去向之理？顯然中海向她示意要她將人引向東南方向了，她領先便走，一面叫：「往東南迫，他們要出莊，快！。」
　　三個人一面迫，一面大叫，招呼趕來的人向東南趕，引走了正從西面追來的金花五娘和一大群高手。
　　江山亭距如畫褸只有十餘丈，亭東北不足五丈，便是陡落百尋的懸崖邊緣，滿生著蒼松和枯草。
　　假使在這兒被截住，後果可怕。
　　糟了！。江山亭的南面，出現了九個人影，其中有一心和尚，和燕山四毒的老大火眼毒猴。
　　相距不足五丈，中海目力超人，已看到亭南飛掠而至的人影，低喝道：「伏下，稍候。」
　　九個人到了亭中，四面一分，向八方瞭望，卻未發現五丈外伏在草中的人。
　　火眼毒淚盯了火舌剛升的如畫樓一眼，沉聲道：「聽，那一面的人嚷叫著向東南追，哼！。我想，那小子一定躲在樓中？」
　　一名花甲老人搖搖頭，不以為然地說：「樓中起火，那小輩怎藏得住？」
　　「他要乘救火忙亂時再逃，這種脫身詭計不足為奇。走，咱們到樓側等他。」
　　一心和尚揚了揚手中的長劍，接口道：「也許小輩會從這一面溜走，何不留兩個人把守這一面？」
　　「好，大師就留在這兒。那小輩了得，凶悍絕倫，情急拚命，銳不可當，發現蹤跡時不可妄動，只須出聲招呼便成，小心了。」火眼毒猴好意地招呼一心和尚，帶著其餘的人掠向如畫樓。
　　一心和尚自命不凡，自視極高。假使火眼毒猴不這樣慎重其事地交代，也許他會在發現中海時出聲叫喊。這一來，他反而心中不悅，認為火眼毒猴太瞧不起他一心和尚，心中不免有氣，冷笑看倚著亭柱一站，自語道：「我佛爺偏不信邪，那小輩除了飛刀了得之外，沒有什麼可怕的，不來便罷，來了佛爺倒得鬥他一鬥。」
　　草叢中，中海向素素附耳道：「和尚把守亭中，想飛越勢不可能。我背上有人，用蛇引術也逃不過他的眼光，真糟！」
　　「何不硬闖？」素素說。
　　「不行，如果他聲張起來，咱們走不了半里地，北面退路便會被堵死。」
　　「大哥，已經四更天了，如果等到天色……」
　　「我伏在這兒，你到懸巖旁現身，用女聲招呼他過去，我好弄翻他。」中海急急地說，他心中焦急，但仍能沉得住氣，冷靜地打量四周形勢，毅然走險。
　　素素的身材纖小，在草叢中爬行，不及草梢高。她小心翼翼地向外爬，不久便到了崖旁的松樹下悄然倚樹站起，看清四周沒有走動的人影之後，放瞻用她原來銀鈴也似的嗓子叫：「咦！。這是什麼？」
　　亭中的一心和尚吃了一驚，喝道：「什麼人在那兒？」
　　「夫人的侍女小青，快來看，崖旁像是有人。」素素信口開河地胡謅。
　　一心和尚怎知莊主夫人身邊有沒有叫小青的侍女？反正是女人的聲音，他便毫無戒心地奔下亭來一面叫：「青姑娘，盯住他，我來看看。」
　　中海已取出藏在身上的飛爪槌繩，套了一個活結，嚴陣以待。真妙，一心和尚毫無戒心地奔向素素，正從他身前丈餘處經過。
　　他覦個真切，猛地將套索拋出，全力一帶，飛撲而上。
　　一心和尚未料到禍從天降，套索從後面落下，半分不差地套住了脖子，如山力道一收，他一聲未出，被兇猛地拖倒在草叢中。
　　人在生死關頭，經常會神智錯亂，應付突如其來的變故，常會不知所措。一心和尚功力修為都不等閒，可是這次卻犯了不可饒恕的錯誤，被套索拖倒，他沒想到反擊，卻本能地伸雙手去解脫脖子上的套索，給中海抓住了機會，近身飛起一腳，「噗」一聲踢中和尚的光頭頂部，天靈蓋應腳而裂。
　　中海深恐和尚了得，身形下俯，「噗」一聲悶響，凶恨地一掌劈中和尚的眉心，手指壓打在雙眼部，再抓住繩索猛拉，用腳撐住和尚的頭部，勒得和尚的脖子幾乎斷成兩截。
　　素素回身奔到，低叫道：「將屍體丟下懸崖，快走！。」
　　中海解下套索藏好，素素將屍體拋下懸崖，兩人藉草木掩身，沿崗脊奔向北面的飛虎崗頸部。如果沒有吳姑娘玄霜暗中相助，想脫身難上加難。
　　就在二人快接近北面山崗的突出處時，糟了，對面火把通明，無數人影排成兩列，迎面搜來。
　　飛虎崗的北端，突出一座石崖，伸向江心，寬約十餘丈，前端向下傾斜，生長了一些矮樹。從江下向上看，像是伸出的一個虎頭，兩側的崗肩，形成飛虎的兩隻翅膀，倒也十分神似。頸部則是一塊長約十餘丈，寬僅六丈餘的崗梁，有不少合抱大的巨石露出地面，野草叢生。虎頭上未建有任何的建築，卻是觀看江景的好地方。
　　玉麒麟早年想在虎頭上建造一座塔，或者建一座賞江亭，但有人說，如果建了塔和亭，便會破壞風水，麒麟山莊便永不會有人飛黃騰達叱哇風云云。成莊主熱衷於名利，從善如流，所以不再打算在虎頭上建築塔亭。
　　中海心中大急，說：「糟了，我們必須先一步到達退路處，快！」
　　兩人不再隱起身形，展開輕功向虎頸飛掠。
　　將近虎頸，對面的人群還在一二十丈外，兩人心中更緊，看來，很難平安脫身了，只消踏上虎頸想不被對方發現，事實上決不可能。
　　真糟！。剛接近虎頸，迎面的矮樹叢中突然閃出三個人影，喝聲響如沉雷：「什麼人？站住！。」
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