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第十五章

　　黑豹，奪魄魔女犯不著去找這個神秘殺手，那會冒十分可怕的風險，不值得。
　　上次在保定，她是礙於情面難卻，鐵血門送了她不少金珠，請她攔路追查黑豹，她是地主也由於收了貴重的金珠，不得不出面敷衍一番了事。
　　之後，鐵血門再派人請她出山，送了更多的金珠，和更多的金銀作開銷，請她偵查黑豹的下落。
　　她不在乎金珠，也不想真與黑豹生死相拼，但她卻答應了，九靈宮傾巢而出。
　　她之所以傾巢而出，意不在黑豹，而志在李平平。
　　當然，她做夢也沒想到李乎乎就是黑豹。
　　而在找李平平，唯一的線索在追魂奼女身上。
　　李平平，這個曾經讓她銷魂蕩魄的年輕英俊大男人，她忘不了那段令她醉迷的露水一段情。
　　那時，她已經決定永遠擁有這個出色的大男人了。
　　可是，李平平卻一走了之，毫無線索可尋。
　　毫無疑問，李平平是被追魂奼女誘跑了。
　　她恨透了追魂奼女，更難割捨那一段情。
　　她發誓，一定要搞往追魂奼女剝皮抽筋，找回她夢寐難忘的大男人，那怕跑遍天涯海角，踏破鐵鞋，也要讓這個令她又愛又恨的大男人，重回她的懷抱。
　　情也好，愛也好，欲也好，她已經分不出情愛慾有何分別，反正她非要把這個大男人奪回不可。
　　就這樣，她在天底下為情愛慾而奔忙，不達目的誓不甘休，那怕雙手沾滿血腥也在所不惜。
　　她本來就是一個雙手沾滿血腥，人見人怕的魔女。
　　有人看到九靈宮的大群男女，以及助拳的豪霸們，登上下行的快船，離開挹江門碼頭，沿內江駛向龍江關，駛人大江。
　　那是行駛運河的快船，定然是乘船北返了。
　　九靈宮的凶魔走了，南京的牛鬼蛇神，與英雄豪傑們，都鬆了一口氣，災難總算過去了。
　　神鷹門收回山門，一個個氣憤填膺。
　　這天近午時分。
　　妙手摘星帶了四位驃悍的隨從，出現在神鷹門的大宅外，神氣萬分，不投帖請見，直接登門要見田門主。
　　接待的人，是神鷹門的大總管魔鷹章安，因為田門主不在。
　　神鷹門並不知道妙手摘星與九靈宮的關係，妙手摘星一開口，就表明是從京都來公幹的人。
　　妙手摘星在鐵血門的地位，其實不上不下算不了人物，一直跟在神劍天絕身邊做跑腿，但出了京，他卻是持有秘密校尉身份的紅人。
　　如果他穿上公服，那就稱為提統，是錦衣衛派出查案捉人的特務，當然這身份是黑市不合法的，只是透過錦衣衛所發的權宜身份而已。
　　錦衣衛的真正校尉，都是功臣的子弟，或者世襲的或特封的軍官，不可能讓外人混入，所以，鐵血門只能算是外圍走狗。
　　人在政在，人亡政亡；一旦路皋垮台，鐵血門唯一的結局是風消雲散，各奔前程，用樹倒猢猻散來形容，十分確切傳神。
　　魔鷹章安雖然不知道妙手摘星與九靈宮有關係，但對鐵血門抱有強烈的敵意，而且早已知道鐵血門的妖孽，追查黑豹的事故經緯，因此接待得十分勉強，雖然表面上不得不敷衍，心中卻滿是恨火中燒。
　　「孔兄不像剛下船。」魔鷹的臉上表情冷冰冰，說話也帶刺：「本門有幸，有你老兄大駕光臨，倍感光彩，但不知孔兄有問貴幹？」
　　「無事不登三寶殿。」妙手摘星也是皮笑肉不笑冷冷地說：「兄弟今早乘船抵達的，從京中來，已在龍江老店落腳，順便來拜望田門主，希望能獲得貴門的合作。」
　　「合作？」魔鷹怒上心頭，語氣怪怪地。
　　「是呀！星斗營與鐵血門，說起來也算是一家人，門二大人門班，其實與昭武伯走得很近……」
　　門班是門指揮使門逵的次子，所以內部的人稱之為門二大人或二大人，神鷹門的主幹，就是門班。
　　昭武伯曹欽，是天龍地虎的主子。
　　妙手摘星弦外之音，指門班與天龍地虎有往來，也就是與仇敵走得很近，也等於與鐵血門為敵，天龍地虎與鐵血門是死對頭。
　　星斗營與鐵血門之間，關係非常微妙，表面上你敷我衍，暗地裡互扯後腿你計我算，必要時，在對方的背後捅一刀，就是這麼一回事。
　　相同的是：兩者對天龍地虎都有強烈的敵意，有無可化解的利害衝突。
　　總之，三方面都對任何一方有排斥感。
　　魔鷹章安立即怒火上衝，這豈不是登門問罪嗎？
　　「孔成，你給我清清楚楚聽個仔細。」魔鷹拍桌厲叫：「天驕歐良升了貴門的掌門人，就做出撕破臉的混帳勾當，請來九靈宮一群狗男人，強佔我神鷹門的山門，殺了本門六位弟兄。
　　他們剛走沒兩天，你就重新帶人來示威，你以為鐵血門吃定我們了？有什麼花樣手段，你何不抖出來讓章某看看？」
　　妙手商量本來就是備而來，本來就存心激怒對方以便將事故擴大。
　　「章大總管，你不要聽不得老實話。」妙手摘星也拍桌而起：「敝門主已經查出一些線索，僱請殺手黑豹的人，是從南京著手進行的，黑豹是你們的同道，貴門很可能暗中加以協助，甚至可能參予其事。
　　在下這次南來，本來好意前來與貴門主坦誠討論這件事，以澄清一些謠言，因為敝門主不信貴門會做出這種事……」
　　「你。給我滾！」魔鷹憤怒地下逐客令：「弟兄們，趕他們出去！」
　　十餘名怒火中燒的神鷹門弟兄，激怒地抽刀拔劍。
　　妙手摘星如果沒有鐵血門做靠山，絕不敢在魔鷹面前充人樣，不論是武功、聲望、地位，都差了一段距離，甚至沒有與魔鷹平起平坐的份量。
　　一看魔鷹發火，妙手摘星知道不能再逼了，反正鬧事張揚的目的已經達到，應該適可而止啦！
　　「好，你狠。」妙手摘星乘機下台，領十四同伴向外走：「當人冷靜下來，明白事態是如何嚴重，需要與在下商談溝通時。你知道何處可以找得到我，再見！」
　　「給臉不要臉，哼！」
　　他聽到身後魔鷹的咒罵聲，腳下一緊揚長而去。
　　妙手摘星抵達南京的消息，就這樣傳出了。
　　妙手摘星並不是真的不懼怕追魂奼女，因為他身邊有六位朋友，武功都比他高強，足以對付僅比他高明一分半分的追魂奼女。
　　一比一，有自知之明，難逃追魂奼女的毒手，所以他逃向京師托庇於鐵血門，現在，他有錢有勢，請朋友陪伴，是需要大批金銀開銷的，他負擔得了。
　　因此，他在龍江老店落腳，絕不單身在大庭廣眾間出現，有六個高明的朋友保護，他一點也不怕追魂奼女行刺，明的暗的他都有萬全準備。
　　一連幾天，他擺出明察暗訪的姿態，尋找有關黑豹聯絡人的線索，絕口不提追魂奼女的事。
　　等追魂奼女來找他，九靈宮的人，已經在他附近布下了天羅地網，用不著他操心。
　　這天傍晚，他在龍江老店的膳堂進食，叫來了兩壺酒，與南京地面的兩位新朋友開懷暢飲。
　　席間，向這兩位新朋友提出優厚的賞金，收賣黑豹聯絡的消息線索。
　　他的六個朋友兼保縹，則在鄰桌進食，留意是否有人化裝易容行刺。
　　「孔兄，不瞞你說，兄弟只聽到一些風聲，卻無法提供憑據，實在抱歉。」那位眉心有一道刀痕的中年人說：「無功不受祿，兄弟不想白拿你的銀子。」
　　這位朋友相當夠道義，不想用捕風捉影的傳聞來騙朋友的錢。
　　「風聲也是消息來源之一呀！俗語說無風不起浪。」妙手摘星表現得很慷慨：「只要不是空穴來風，兄弟不會讓你錢老兄白忙的，說吧！是什麼風聲？」
　　「聽說黑豹委託的人，南京地面是一個姓吳的，姓吳的好像不替黑豹接京都的買賣。」錢老兄放低聲音說：「後來，在江北找到另一位姓周的人，這才穿上了線，是在外地進行的，不在南京。」
　　「老兄找得到姓吳的人嗎？」
　　「神鷹門也許知道這個人，同道之間，多少知道一些風聲，旁人就無法進一步瞭解啦！黑豹只接大買賣，所以特別小心，行動極神秘，普通江湖朋友無法知悉的。」
　　姓周的人呢？除了姓周，難道沒有其他線索？」
　　「知道姓周已不錯了，孔兄。」錢老兄苦笑：「至於是否真姓周，或者根本沒有這個人，誰知道呢？實在令那些巨霸大豪頭疼。另一位長了一張大嘴的人說：「橫行天下八載，十餘件買賣威震天下，迄今依然無人知道他的底細，委實神乎其神，孔兄，聽得進忠告嗎？」
　　「黃兄的意思是……」
　　「鐵血門人才濟濟，全是些功致化境的高手巨擎，他們為何不出馬，卻叫你老兄出面撐大旗，這豈不是存心坑你嗎？要讓黑豹聽到風聲，找到你頭上，老大爺！你知道嚴重的後果嗎？」
　　「黑豹不會找找的。」妙手摘星肯定地說。
　　「為何？」眉目心有刀疤他錢老兄頗感詫異：「是不是另有內情？」
　　「我根本不配與黑豹鬥智鬥力，在京都我就不曾參予抓捕他的行動。」妙手摘星支吾其詞：「我只是一個奉命行追的人，黑豹應該知道，鐵血門有權找他，天龍地慮也派有人在南京江淮一帶找線索，他那麼在這麼多人身上費神？」
　　「那可不一定哦！」錢兄笑笑：「上次黑豹京都尋恨，把天龍地虎痛宰得七零八落，你們要是惹火了他，他早晚會大光其火痛宰你們的，放棄吧！孔兄，還來得及，跑回京都躲起來大吉大利。」
　　「別說傻話了，錢兄，我是身不由己啦！」妙手摘星真有點毛骨悚然的感覺：「如果兩位能打聽出姓吳姓周兩個人的線索，五百兩金子等兩位來拿，敬兩位一杯，祝你們順利。」
　　「好吧！咱們必定盡力。」錢兄含笑舉杯，「打聽消息有如此高的花紅，誰都會盡力奔走，一兩銀子去宰一個人，也有人搶著幹呢！干！」
　　「干！」
　　一頓酒直喝到二更初，兩位新朋友才酒足飯飽。
　　兩人已有八分的酒意，踉蹌沿熱鬧的大街往東走。
　　「錢兄，你是怎麼一會回事？」黃老兄用埋怨的口吻說：「說好了找些銀子抽豐，你卻說無功不受祿，豈不是把財神爺往外攆，眼看到手的銀子丟落江嗎？」
　　「笨頭，你想得真妙。」錢兄大著舌頭說：「那混蛋是個卑鄙無恥的老江湖，不見兔子不撒鷹，你以為憑咱們捏造的一些捕風捉影消息，他會賞你幾兩銀子跑腿錢？少做春秋大夢了。」
　　「這……你這姓吳姓周的聯絡人，真是捏的？——
　　「並不全是捏造的。」
　　「可是……」
　　「天龍地虎的人，知道有這麼兩個聯絡人。」
　　「真的？你是天龍地虎的人？」黃老兄吃了一驚，酒醒了一半。
　　「不用怕，黃老兄。」錢老兄不承認也不否認：「咱們盡力而為吧！分頭找線索，一百兩金子可換六百餘兩銀子，足以本本份份享受三兩年呢！
　　身後，傳來一聲冷哼。
　　「你兩個混蛋，居然想在鐵血門的人身上詐騙。」一個陰森語氣懾人的大漢，一手一個揪住他兩人的背領，像是抓小雞：「我看你們活膩了，不知死活！」
　　「哎……輕……輕些……」黃老兄驚叫，想掙扎解脫力不從心：「咱們……」
　　「滾！」
　　兩人被提起，擲出，拋至街右摔倒。
　　黃老兄驚怖地爬起，看到兩個人的背影由來路走了。
　　「狗娘養的！他們……」黃老兄人走了才敢咒罵。
　　「是九靈宮的豬狗朋友。」爬起的錢老兄冷冷地說，似乎摔一跤是極為平常的事。
　　「九靈宮的人？」黃老兄打了一冷顫。
　　「一點不錯。」
　　「老天爺！我認了，我得找地方躲起來，九靈宮的狗男人惹不得……咦！他們不是走了嗎？」
　　「騙笨瓜的，黃兄，千萬別聲張，讓他們知道咱們看出身份，老命難保。」
　　「哎呀！我得趕快走……」
　　不管錢兄有何表示，黃老兄撒腿狂奔。
　　九靈宮的人，把南京群豪殺得心涼膽落，連神鷹門也死了她幾位高手刺客，一流人物以下的貨色，怎敢招惹九靈宮的人？」
　　錢老兄卻毫無懼容，冷冷一笑，怪眼中神光乍現。
　　「原來是這個雜種在玩弄陰謀詭計。」他喃喃自語：「看來，費姑娘真會上他的大當呢！也許，我該給他加點壓力，讓費姑娘提高警覺。」
　　他是李平平改扮的，黑豹平時有無數化身，只有做買賣時，才是黑豹面目出現。
　　對武朋友施加壓力，非常簡單。
　　每一個練了幾天武的人，都以為自己了不起，氣大聲粗，看一眼也會動拳頭甚至動刀子，一言不合很可能出人命。
　　他鑽入一條小巷，重新出現時，便成了一個魁梧的水客，褐色沾滿風霜的胸膛，眉心的刀疤不見了，在頰卻有了一塊兩寸大的青色胎記。
　　重新踏入龍江老店的膳堂，妙手摘星不但還在喝而且多了三個同伴。
　　他大踏步走向陪桌，故意用腳擦過妙手摘星的條凳腳。
　　膳堂食客甚多，人多就火氣旺。
　　「混蛋！你走路沒長眼睛嗎？」妙手摘星果然冒火地破口大罵，鷹目凶狠盯著他。
　　他倏然轉身，虎目睜圓，雙手一叉腰，怒容滿臉。
　　「你這狗養的雜種罵人？」他的嗓門象打雷，聲震膳堂：「你再罵一聲試試？大爺……」
　　「揍死你這雜種……」妙手摘星跳起來怒吼。一耳光抽出。對付一個水夫，抽耳光足矣夠矣，根本用不著運動，更不需用威震江湖可以摘星的妙手。
　　有太多自命不凡的高手名宿，就是栽在這種猝然暴怒的出手揍人的形勢中的，毫無戒心地一頭撞入雙方的陷阱裡，栽得很慘。
　　李平平存心計算這位高手，當然不會客氣。
　　左手一抄，奇快奇準地扣住了妙手摘星的右手腕門，右掌發如電光石光，劈劈啪啪地連抽四記正反陰陽耳光，左手用了真力，五指一收便傳出骨折聲。
　　手一鬆，妙手摘星狂叫一聲，摔倒在地鬼叫連天，掙扎難起。
　　三位同伴大吃一掠，根本來不及插手。
　　三人倏然而起，還來不及出手，李平平已一掀食桌，把一個個同伴撞翻壓倒。
　　「去你的！」李平平左手先取了一個盛了飯的碗，毫不留情地撞在第二名同伴他臉上，飯堵住了口鼻，仰面便倒。
　　他人化狂風，乘機搶出膳堂溜之大吉。
　　鄰桌的另三個同伴慢了一步，追出門外去了。
　　「我的手……」妙手摘星說話透風，但居然有人聽得懂他叫些什麼。
　　門牙被打掉一半，大牙也斷了幾顆，鮮血滿嘴，說話當然咬字不清。
　　「你的手，今後摘不了星了，可憐！」鄰桌有人歎息著說：「你還有一雙手，可以滿地找牙。」
　　右腕骨被捏斷了，右手算是廢啦！
　　「誰知道這混蛋是何來路？」唯一沒挨揍的同伴，向圍成一團的食客和店伙大聲叫問：「我要剝他的皮，十兩銀子，買這個混蛋的消息。」
　　十兩銀手，在南京近郊可以買兩畝田，算是一筆可觀的財富了。
　　可是，沒有人領得了這筆財富。
　　「黑豹，沒錯。」不遠處有人怪叫：「你們到處張揚，大放空氣要找黑豹，所以黑豹來找你們啦？十兩銀子給我吧！」
　　「滾你娘的蛋！」這位同伴破口大罵，急急扶起滿臉飯的同伴幫助善後。
　　黑豹的聲威，在殺手行業中無出其右。
　　在江湖同道中，黑豹固色令人膽寒，但也受到大多數人士的尊敬。
　　因為過去的八年裡，黑豹所做的十餘件買賣中，不但事主是人人增厭的大豪巨惡，從不涉及有聲威地位的人物，做案時留下黑豹的面目表示承擔，與其他的殺手同道悄然殺人完全不同。
　　至少，上次兩上京都的英雄事跡，就獲得絕大多數江湖朋友的喝彩，聲威陡然升至無上的顛峰。
　　至少，南京的東湖人士，眼巴巴地盼望黑豹能出面，給京都來的人一次痛擊，以出江湖同道一口怨氣。
　　隱藏起來的九靈宮男，自以為隱藏得十分隱密，在妙手摘星附近布下天羅地網，卻沒料到一直隱身在暗處的黑豹，也在待機而動。
　　所有的人，都在等候目標出現：追魂奼女。
　　但誰也不知道，追魂奼女是否在南京附近逗留。
　　一個殺手，一個江湖流浪女，如果她不亮名號，誰知道她究竟身在何方？
　　奪魄魔女卻有充分的信心，認為追魂奼女必定在南京附近藏身。
　　她有可靠的消息來源，證明追魂奼女已回到南京附近，很可能與神鷹門重新建立關係。
　　她卻不知道一個殺手的心態，殺手離開某個組織，通常不會重做村婦的，因為一個殺手的生命週期很短暫，放棄之後就不會再回頭。
　　所以，她向神鷹門煎迫，憑她雄厚的實力，以及南京錦衣衛的暗中支持，肆無忌憚向南京群豪施壓，誓獲追魂奼女而甘心，不擇手段為所欲為。
　　她留一部份人在妙手摘星處布網張羅，另一部分人暗中活動，積極追查線索，化明為暗更為活躍，不放過任何線索。
　　妙手摘星挨揍的次日申牌初，她扮成村婦帶了四個侍女，出現在雨花台南面，風台門在左近的鳳台鎮。
　　鳳台鎮有名無實，其實是一座僅有數十戶人家的小村，房屋參差不齊，是一座相當貧窮的村落。
　　距村口百十步，小徑旁的樹林，鑽出兩名中年人，上前行禮。
　　「怎麼了？」奪魄魔女搶先問。
　　「天沒亮咱們就來了，已完成包圍。」
　　一位中年人說：「只是迄今為止，大門一直緊閉，不見有人外出，而村民早就下田了，在下猜想，可能毛前輩事先已得到了些什麼風聲，在屋子裡候變。——
　　「會不會晚上就溜走了？」
　　「應該不會，昨天一天中，咱們從沒發現有陌生人出入，夜間雖沒派人監視，人走了，事先一定會看出微候的。」中年人肯定地說。
　　「好，你們外圍的人小心些，必須禁絕可疑的人接近，我這就進去找他。」
　　「在下的人絕對可靠，燕姑娘請放心。」
　　內外隔絕，鳳台鎮成了禁地。
　　五個村婦出現在村西北的村外線農宅外，引起村民的好奇，但接著出現五個佩刀攜劍的男女。
　　頃刻間，好奇的村民全被逐走，家家閉戶。
　　「如果不開門，本魔女就要破門而入了。」奪魄魔女在院門外大聲說：「乾坤刀客毛前輩，你也曾經是一代之雄，要被鬼打破門登堂入室鬧事的畢竟不是什麼光榮的事，你知道本魔女是不怎麼講規矩的人。」
　　院門終於拉開了，門內站著一位刀隱肘後的大漢。
　　「果然是你們九靈宮的人。」大漢沉聲說：「南京兩把刀，你們已．經殺了至尊刀王英，現在……」
　　「現在，你不打算請我過去找乾坤刀客，談談兩全其美不傷和氣的要事嗎？」
　　「家父正在練功，不見外客，有什麼事，和我說也是一樣，我叫毛尚義。」
　　「你作不了主。」
　　「目下我就能作得了主。」
　　「好，就算你作得了主，當初，好像是令尊將追魂奼女，引入神鷹門的。」
　　「那已是五六年前的事了。」
　　「現在，我要追魂奼女的下落，扭頭就走，不傷和氣，不然……」
　　「不然怎樣？」
　　「至尊刀就是榜樣，神鷹門也是榜樣，還有好……人也拒絕合作提供線索，結果全都是一樣。」
　　「好吧！我告訴你。」毛尚義咬牙說：「她的家鄉在河南固始，去年歲末，她從京都南返，確是先到南京拜訪朋友，月前才動身返回故鄉，聽說不準備在江湖上闖蕩了，要找她，可到河南固始縣找。」
　　「你要我相信嗎？」
　　「這是實情。」毛尚義強忍怒火：「費姑娘與我毛家並沒有沾親帶故，家父往昔引她進入神鷹門，只因為神鷹門建山門不久，需要殺手人才，家父行江湖道義，才將她引人神鷹門的，沒有理由替她承冤擔債，我們所知道的事，都會誠實回答，姑娘必須相信。」
　　「我是從固始經鳳陽來南京的，她根本就不曾返，哼！」
　　「離開南京時，她說返鄉干真萬確，至於她如何不返，我們就不知道了，也許途中出了意外……」
　　「你少給我推得一乾二淨。」奪魄魔女怒叱：「我再給你一次機會，說出她的下落來，這是最後機會，說！」
　　「你不能強人所難，家父根本不知道她……」
　　「你不說？」
　　「燕姑娘……」
　　奪魄魔女舉手一揮，春桃毫不遲疑地拔出布卷內的劍，一聲嬌叱，衝向莊門。
　　夏荷與秋菊，兩面一分飛躍登上院牆。
　　四頭雌老虎大發雌威，五支劍堵住門大開殺戒。
　　前門發起攻擊，後門也出現了大法師無極真仙，親率三位門人與兩個姘婦，破門攻入內院。
　　南京兩把刀，江湖上大名鼎鼎的刀客。
　　上次找至尊刀，幾乎丟了第四弟子太雷的命，因此妖道這次不敢大意，親自帶了精銳出馬。
　　乾坤刀客的內功和刀法，與至尊刀不相上下，再派門人子弟出馬，很可能又造成難以彌補的損失。
　　片刻間，毛宅血腥刺鼻。
　　李平平扮成一個莊稼漢，踏入死寂的鳳台鎮，心中疑雲大起，怎麼大白天，陽光普照，到處鳥語花香充滿春的氣息，為何家家閉戶有如死村？
　　村中只有他一個人走動，膽小的人真會拔腿飛跑，死寂的村令人覺得恐怖，像是進了被瘟疫摧毀了的死村，似乎隨時都可能發生不測的災禍。
　　「咦？怎麼一回事？「他自言自語。
　　他對南京的風雲人物，有深入的瞭解，知道這座鳳台鎮，是乾坤刀客的家鄉。
　　接近毛家，看到敞開的外院門。
　　「毛家遭了橫禍飛災？」他驀然心動，脫口驚呼。
　　到了院門外，便嗅到刺鼻的血腥，留神察看四周，凝神傾聽片刻。
　　「我來晚了。」他想。
　　確是來晚了，屋前屋後走了一趟，共發現十四具屍體，其中有乾坤刀客父子，和兩名婦女，毛家人丁不多，大概一個也沒逃山劫難。
　　重新出外，站在院門張望。
　　「燕如霜，你太過分人」他虎目中殺氣懾人心魂：「你已經殺了太多的無辜，我不能……不能饒你……」
　　其實，他知道自己說這些話，語氣一點也不穩定，說出來顯得軟弱無力。
　　不管他為了什麼目的而上了奪魄魔女的床，至少他心裡明白，他不可能毫無感情地殺這個女人，甚至不能用任何理由和目的而下毒手。
　　邁開沉重的腳步。他信步北走。
　　登上裡外的鳳台山，山顛的鳳凰台有一群游春的紅男綠女，在小山坡附近採花捕蝶。
　　「世間是這麼美好。」他想，信步向白玉欄圍繞的鳳凰台走去：「而我們一些人，卻整天在策劃殺人，或被人所殺，為什麼？」
　　這問題本來很簡單，但在他來說；卻感到解答十分困難，總不能用理想或志趣等等抽像的概念，來曲解或搪塞為這種血腥行為辯護，連他自己也不願接受這種概念，更別說其他的理論了。
　　所有的游春男女老少，皆對他這村夫的出現，投以驚訝的目光，村夫目下應該在田里工作的。
　　他登上台，台上有兩位穿著華麗，但慈眉善目的中年人，盤膝坐在鋪在白石上的布縵上，居然對他這位村夫微笑頷首表示歡迎。
　　像是城市的大戶人家仕紳，攜家帶小到郊外游春。
　　鋪地的布饅擺有許多食物，都是糕餅點心果品。
　　向北望，南京城歷歷在目。
　　「小哥，過來坐吧！」
　　一位仕紳含笑打招呼。
　　這年頭，農人是第二等人，大戶人家如果不種田，也沒有功名，身份地位比農人要低兩等，仕紳對他客氣，並非是不可思議的事。
　　他淡淡一笑，背著手走近，一眼便看到兩個中年人的身側，各有一塊青布，掩住一堆物體。
　　再舉目四顧，四周小坡有人嬉戲，通向三井崗的坡地，幾位婦女帶著幾個小孩玩耍。
　　「大叔，帶了寶眷游春？」他笑問。
　　「是呀！再不出來走走，即將春雨綿綿啦！小哥是鳳台鎮的人？」
　　「不是。」他側身坐在布縵邊緣：「在這裡居高臨下，監視鳳台鎮的陌生人出入，相當……」
　　「小哥的意思……」
　　「前面通往雷花台的小徑草木中，一定有人埋伏，大叔這裡打出手式，就有人出面阻攔盤查了。」
　　「很有意思，是嗎？」中年人的手，有意無意地落在掩蓋住的物體上。
　　「對，很有意思……」
　　「叫哥貴姓？」
　　「我這種人，對姓名不怎麼介意，你就叫我小哥好了，我想，兩位定然是錦衣衛的世家將爺。」
　　「哦！你…」
　　「布帛下，應該是兩把繡春軍刀。」
　　「好眼力！」中年人喝彩，一掀布帛，抓住了連鞘繡春刀。
　　「兩位保護得了寶眷嗎？」他笑笑：「老少女孺需要保護，兩位把她們帶出來冒性命之險，即使不能說出極端愚蠢，至少也是輕生不知死活。」
　　「哼！你…」
　　「九靈宮的人走了多久了？」
　　「你到底……」兩個中年人跳起來，作勢拔刀。
　　「你不說，我保證你們一定不好過。」他泰然自若，取糕餅食用：「你們的婦孺，也會像鳳台鎮毛家一樣，死得男女老少一個不留。」
　　「原來你知道我們的底細。」中年人拔刀出鞘：「你是誰？——
　　「嗷……」他發出豹吼，雙手作豹爪欲獲狀。
　　「黑豹……」兩人同聲驚叫，駭然後退，像是見了鬼，舉刀的手抖很厲害。
　　「你們願意說了嗎？」他笑吟吟地問。
　　「他……他們走了許……許久了。」
　　「到何處去？」
　　「回……回城，我……我們的密……密探曾……曾經起……趕來，將……將消息告訴桂……桂大法師，所……所以他倆匆匆走了
　　「什麼消息？」
　　「好像說他們要找的人，藏……藏匿在……在幕阜山附近，要……要他們趕往該處，與派在那邊的人會合，什麼人，傳信人沒說。」
　　「好，謝謝你的合作、他站起整衣：「這裡什麼事也沒發生，你們也沒見到黑豹，好好和你們的寶眷游春，早些回城，以免發生意外。」
　　「是……是的。」兩個中年人同聲應喏，不再害怕發抖：「我……我們早些回城，早些回城……」
　　他淡淡一笑，舉手一揮，輕咳了一聲，背著手泰然自若下台走了。
　　妙手摘星是行家，被抬入內房，使知道自己這輩子是完了，再也不能在江湖稱雄道霸啦！
　　右肩骨斷裂，即使能有妙手神醫及時治療，今後也不能使用右手了。
　　掉了門牙，英俊的面龐完全走樣，今後，他再也無法利用英俊的臉蛋騙女人了。
　　隨人請來了高手郎中，他躺在床上直髮牢騷，怪自己的隨從飯桶，怪九靈宮支援的人浪得虛名，怪……總之，他卻沒怪自己大意誤事。
　　度過了漫漫長夜，天將破曉才精疲力盡入睡，不斷做惡夢，不時狂叫而醒，狂叫聲十分刺耳，把留在房中照料他的隨從累得徹夜難眠。
　　左右鄰房都是他的人，院子對面的客房，一連三間都是九靈宮派來布網張羅的狐朋狗友，並不因為他受傷而鬆弛戒備。
　　辰牌初正之間，旅客們都已經膳食結帳店，爪牙們這才心中一定，分批前往膳堂進食。
　　八個人，分佔兩桌。
　　膳堂有十餘張食桌，只有幾個仍在店中稽留的旅客進食，三三兩兩，只有他們這兩桌人最多。
　　靠廂壁的一張食桌，只有一個褐色臉膛，五短身材穿得寒酸的旅客，面向外低頭進食。
　　八人並沒留意這位窮旅客，幾個食客平常得絲毫不引人注意。
　　追魂奼女如果來找妙手摘星，必定夜間前來行刺，目下正清晨，不可能前來了，客店中旅客稀少，不是行刺的好時機。
　　就是因為估計錯誤，因為警覺心不夠，十一個人，有八個出外進食，只留下三個人，照料快要成為廢人的妙手摘星。
　　八個人的食物剛送上桌，窮旅客恰好乘亂離開了膳堂，走時右腳有點不便，一拐一拐地相當可憐。
　　八個人甚至不曾轉頭察看，只考慮各自取食物充飢。
　　妙手摘星這一座客院，幾乎被爪牙們包了，另三間上房的旅客，一早就結賬動身離店了，不再有其他的旅客走動，僅偶爾有收拾客房的店伙經過。
　　跛腳旅客進入隔鄰的客院，閃在一座客房的角落，留意一位店伙的行動。
　　片刻，店伙抱了一大難雜物，匆匆經過他身旁。
　　他從後面閃出，腳不破了，一掌光臨店伙的後腦，連人帶物挾入客房。
　　片刻，他出現時變了樣，換穿了店伙的外衣，抱著一些雜物，泰然自若向鄰院走。
　　妙手摘星又做惡夢了，厲叫一聲幾乎要從床上滾下來，叫聲可怕極了。
　　留在房中照料他的人，急急擋住了他。
　　「孔兄，醒醒。」這人輕輕將他的身軀往裡挪：「不要怕，惡夢而已，孔兄，你也是一代之雄，怎麼整晚做惡夢？老天爺！你到底在怕什麼？」
　　「別提了。」妙手摘星渾身冒汗，臉上肌肉扭曲，用透風的聲音含糊地說：「女人，女人……真是見鬼，夢中的女人，面孔為何都是那麼可怕的？」
　　「我想，你一定殺了不少女人。」隨從坐在床口苦笑：「像我，就不會夢見面孔可怕的女人。」
　　「方兄，你算了吧！你也不是什麼……」
　　「我和你不同，孔兄。」隨從說：「我不要的女人，通常會用些銀子打發她走，不像你，玩膩了的不願意留給旁人，殺了拉倒，所以你才會做惡夢，夢見那些面孔可怕的女人，孔兄，你可以小心啊！」
　　「小心什麼？」
　　「小心那些女人陰魂不散，找你索命呢！」
　　「鬼話……」
　　「鬼話？哼！信不信任在你，我有兩位朋友，就是造孽太多，犯了濫殺遭天譴，的確是被冤魂纏死的。」
　　「別說鬼話好不好？狗嘴裡長不出象牙來。」
　　緊閉的房門外，傳來一聲輕響。
　　是叩門聲，傳來一聲輕響。
　　是叩門聲，叩得很輕。
　　隨從被妙手摘星的話氣壞了，正不耐地準備憤然離開，聽到叩門聲，不假思索地離開床向房門走。
　　「孔兄，你就是聽不得老實話。」
　　隨從面向著床，雙腳卻向房門走：「我姓方的比你成名早，見識比你豐富，什麼怪事我都見過，甚至曾見過鬼……」
　　一面說，一面啟閂開門，以為是同伴來替換進膳，憤怒中完全忘了叩門的暗號。
　　扮店伙的是追魂奼女，其實她已經來了三天。
　　三天中，她用殺手的技巧，對妙手摘星作廣詳盡的偵查與瞭解。
　　她並不整天進行偵查，那會引入起疑，因此昨晚膳堂發生事故，她恰好不在現場目擊。
　　事後，她只知道妙手摘星挨了揍，但並不知道傷勢叫何，更不知道接妙手摘星的人何來路。
　　她抱著一些客房需要更換的雜物，神態從容踏入院子。
　　院於右廂客房的廊口，站著一個旅客，鷹目炯炯迎她走近
　　對面左廊的門廊，也站著一個旅客，抱肘往復走動似乎因肚子餓了而等得不耐煩。
　　廊口的旅客，居然一點也不對她起疑，僅目迎目送，下意識地用目光追隨她移動。
　　她故意不走兩廓，經過院子。
　　要到對面最後的幾間客房，走院子比較近些，不必經走廊從旅客身邊經過，讓旅客認為安全距離外的人，根本不須擔心。
　　懷有戒心的人，對接近身邊的人都懷有戒心：戒心同對方距離的遠近而有所不同，相距愈遠愈放心。
　　「哎……」她一聲驚叫，腳下一踉蹌，抱著雜物撒了一地．她也幾乎栽倒，有效地吸引對方的注意。
　　兩個旅客被她的笨手笨腳舉動，引得咧嘴而笑。
　　她收拾雜物，突然扭身雙手齊揮。
　　追魂神箭，她的成名可怕暗器，雙手的臂下都有弩筒，三四丈內箭出追魂，五丈左右仍可一箭齊命。
　　二兩個旅客都面向她而笑，相距都在一丈二尺左右，正是最準確最強勁的致命距離，一箭貫喉百發百中，對方絕不可能發出叫聲，這是她威震江湖的神化技巧。
　　一個名殺手，必須會無聲殺人的技巧。
　　兩個旅客居然能扭身一晃，並沒有立即倒下，雙手居然抓拔貫喉的彎箭，但箭一動，人便倒下了。
　　她一躍便到，客房前，先沉著地裝弩，一切停當，這才輕叩房門。
　　她曾經看到爪牙們叩門，叩聲甚輕，大概是暗號，叩的次數卻沒有一定的數目。
　　她聽到裡面有人說話，聽到接近門的腳步聲，聽到啟閂的聲響，門終於拉開了。
　　弩筒輕響，彎箭貫喉。
　　「呃……」啟門的隨從，居然能發出半聲怪叫。
　　搶入房，掩上房門，隨從倒下了。
　　床上的妙手摘星，驚得忍痛一時下地，左手已抓住藏在枕畔的劍。
　　「來……人……哪……」他狂叫，用腳挑起來床口的凳，向追來的追魂詫女砸去，希望爭取一剎那行功運劍先機，是拚命的時候了。
　　「有冤報冤、有仇報仇，」追魂奼女閃開凳厲叫：「師姐，九泉瞑目……」
　　「費姑娘……」他含糊地伸劍叫：「請聽……聽我……說，你……你師姐死纏住我……呃，我……」心坎，袖箭貫破心房。
　　「你這賤種！追魂奼女淚下如雨：「我要剜出你的心肝來帶走
　　房外，傳來驚怒的狂叫聲。
　　「砰！」妙手摘星倒下了，劍仍死死握在手中。
　　追魂詫女一驚，斷然放棄摘心的舉動，擊破後窗竄身一跳而出。
　　砰然大震中，房門破踢倒，人群湧入。
　　「是那個店伙……」看到她的背影的人大叫：「外面的人快上屋
　　她上屋，光天化日，糟了，只能拚命逃，兩支弩筒都沒有機會重裝，她只能急急逃走。
　　八個高手狂追，一面大呼小叫。
　　龍江關鳳儀門外最繁榮的碼頭，人煙輻輳，街上行人眾多，而且有不少丁役兵勇行走，叫喊聲大起。
　　她像老鼠般在人叢中奔竄，竄入北面的小巷，不久便出了市區，落荒而逃。
　　後面，八高手窮追不捨。
　　穿過一段田野，山區出現眼前。
　　這裡，是幕阜山，滿山青翠，春天草木欣欣向榮，到處都可以藏身隱匿。
　　「五行有救！」她心中歡叫，扭頭回望，追的人遠在四步外。
　　論輕功，她值得驕傲，下過苦功。
　　在這裡，出動一萬人馬，也無法搜出一個輕功超凡的小女人，任何地方她都可以藏身。
　　腳下一緊，她鑽入山坡的茂密樹林。

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