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１

　　方士廷提著行囊出了店門，抬頭望望陰沉沉的天色，劍眉緊鎖，喃喃地說：「又要下雨了，清明時節不是趕路天。今晚上等我們回家，你就痛痛快快地下吧，老天爺。」
　　出了舒城的南門，雨並未光臨。這條盧州齊至安慶府的大道寬闊平整，但路上的行旅並不多。他背了行囊大踏步向南又向東，走了五六里，方趕上了先走的一批挑夫。挑夫共有五名，挑的是舒城的名產極品貢絹。這些絹要在安慶上船，運至湖廣可以賣得好價錢。
　　押運的是一個中午人，背了一個包裹，點著一根竹杖走在後面，見他要超越前行，好意地笑道：「小伙子，你一個人敢走這條路？跟在我們後面好了，多一個人多一份照應。」
　　他善意地笑笑，領首為禮道：「謝謝大叔的好意，只是小可要趕路呢。」
　　「趕路也不急在一時，過了春秋山道路不靖，經常有強盜攔路打劫，弄得不好，丟了錢財小事一件，賠上老命才冤呢。」
　　「這條路有強盜？不會吧？」他訝然問。
　　「你沒走過這條路？」
　　「小可是桐城人，離家三年了，今天是第一次返家，不知家鄉的事。」
　　「難怪，去年春天，有一夥強盜在這一帶攔路打劫，先後被鄉勇捕獲了十幾個人，仍有幾個藏匿山區不去，已經有幾起旅客被劫了，因此走這條路的人，皆需結隊同行，免生意外。」
　　他拍拍行曩，笑道：「小可只有一些破衣服，此外身無長物。真要碰上強盜，正好向他們討些盤纏呢。呵呵：小可要先走一步。」
　　中年人不再挽留，一個身無長物的人，自然不怕遇上劫路小強盜，衝他的背影搖搖頭，自語道：「他竟想向強盜討盤纏呢，年輕人說話真不知輕重，胡說八道會招禍的」
　　方士廷年僅十八歲，身材卻壯得像猛獅，生了一張仍帶童真的娃娃臉，眉清目秀，—表人才。穿了一身青直裰，打扮像是村夫，但像貌風標器宇，卻一點不帶村夫味。他渾身帶了濃重的風塵氣息，外表卻像個流浪漢，但在他年青富有活力的神韻上，看不出他曾經是飽歷風霜窮途落魄潦倒江湖的人。
　　他當然不是落魄江湖的人，而是離家三年，立志遊遍天下三山五嶽五湖四海的小伙子。
　　他回來了，還有八十里便可返抵一別三年的故鄉，心中自然喜不自勝，腳下一緊。
　　他身高八尺，手長腳長，邁開大步趕路，十分快速，天宇陰沉沉，密雲不雨，微風吹來略帶涼意，清明時節，單衣不勝寒。
　　廿里春秋山在望，他對家鄉附近的山川不陌生。
　　已經是辰牌末巳牌初，他得加快腳程了。
　　官道繞山西麓而過，沿途松檜成林，開始沒有田地，已經進入了丘陵區。
　　正走間，前面官道轉彎處出現了人影，那是一個穿了灰袍，灰髮挽成道士髻，佩了長劍，手持蒼木杖的老人。相距仍在廿丈外，他已看清了對方的像貌。
　　這老人生了一張大長臉，二角眼弔客眉。眼色蒼黑褐紋密佈，灰白色的山羊鬍稀疏幾根，相距在廿丈外，他似乎發覺自己仍被那雙可怖的三角眼所驚，那雙眼的凶光太凌歷、太陰森，太銳利可怖了。
　　「這位老先生不像是什麼好人。」這是他第一個念頭，心中油然生起戒心。
　　者人似乎在等候他，站在路中不言不動，三角眼不轉瞬地注視著他、雙方漸來漸近。
　　他心中不斷盤算，忖道：「我與他無冤無仇，當然他不是在等我，萬一他是劫路的，已經快到家了，這一包破爛給了他不傷大雅，他如果要，給他就是，不值得計較。
　　接近了，他沿路側徐行，眼看要錯肩而過。
　　驀地，去路被蒼木杖攔住了，怪老人三角眼陰晴步定，伸杖把他攔住，用冷厲的嗓音吐出一個字：「你！」
　　他應聲止步，詫異地問：「老先生，是叫小可麼？」
　　「你以為老夫叫誰？」老人乖戾地問。
　　「這……請問老先生有何指教？」他謙恭地問。
　　那年頭，「老先生」二字，已是尊敬的稱呼，對身份不明不是德高望重的人如此稱渭，那是逾禮的。
　　「從現在起。不許你多問。」
　　「咦！你是說……」
　　「閉嘴！你跟我來。」
　　「這……」
　　「不許問。」怪老人凶狠地說。
　　「小可……」
　　杖影倏動，「噗」一聲響，胸前便挨了一掌，把他震退兩三步方行站穩。
　　「咦！老先生……」他訝然叫，不住揉動被打處，被打得莫名其妙。
　　「跟我來，你得替老夫辦事。」怪老人陰側側地說。
　　他本待發作，卻又忍住了，吁出一口長氣，說：「老先生，小可要趕路……」
　　「你不用趕了，老夫會送你到地頭，你已經受過一次教訓了，再不聽話……」
　　「那……那又……」
　　「老夫一杖打死你。」
　　「你怎能不講理……」
　　「你再講幾句試試？這年頭講理的人太多，萬事不成，官道上行人甚多，打死你老夫可以另找一個人幫忙辦事，走。」
　　他忍住上衝的憤火，無可奈何地說：「好吧，看來小可已別無抉擇了。」
　　「你明白就好，走，上山。」
　　兩人沿小山徑向上走，不久，到了山頭稍下方的一座松林中，林中心有一處怪石四布的空地，荊棘叢生、野草高與腰齊。
　　有五名健壯的村夫在掘土，一座大石上。坐了兩位與怪老人同樣打扮的人，年紀也在花甲上，一是三角臉，另一人則是圓臉，滿臉橫肉，兩人同有一雙陰厲的怪眼，同樣陰之氣外露。
　　遠遠地，押他前來的怪老人便叫道：「又找來一個健壯如牛管用的人，夠啦！」
　　三角臉老人站起亮聲道：「師弟，多找幾個人來，早些佈置停當豈不省事？」
　　長臉怪老人一面走近，一面笑道：「人多反而礙事，不易看管。而且這些巧妙玩意，人多了同樣派不上用場。呵阿，早著呢，雲龍雙奇是最守時的人，說下午到，決不會早來，更不會遲到。還有一個半時辰，師兄何必操之過急？」
　　圓臉老人一跳下石，說：「這人交給我，我要帶他去準備墓碑了。」
　　長臉師弟將方士廷向前一推，笑道：「好，定老，這人就交給你使喚好了。」
　　方士廷已看清那五名村夫，正在挖一個位於巨石下的大坑。地面下全是堆積的磨盤大巨石，不易挖掘，一鏟下去火星飛濺、十分吃力。
　　「這些人難道在挖寶不成？墓碑又有何用意？」他心中暗循。
　　圓臉怪老人定老向招手，叱道：「小子，過來，石下有一把斧頭，一把鋸子，帶上跟我走。」
　　他順從地取了斧鋸。三角險師兄在旁喝道：「把包裹收下，幹活怎能背著包裹？再說，這個包裹你也用不著了。」
　　他心中一跳。十寸道：「好啊，他們已替我盤算得清清楚楚啦！我得看看你們搞什麼鬼。」
　　他戀戀不捨地將包裹解下放在一旁。三角眼師兄一腳將包裹踢飛，飛出三丈外恰好跌落在一座大石上。
　　他微慍地奔出，想拾回包裹，抓他來的長臉師弟伸杖攔住，冷笑道：小子，你想死？」
　　「我的包裹……」
　　「不要管包裹的事。不然將會因此包裹而送掉小命。」長臉師弟陰森森地說。
　　世間的事真是無奇不有，人的命運也十分神秘，些須小事看似平常，卻可能主宰了一生的命運。誰也沒料到這個包裹，會引來了一場江湖風暴，不知有多少人間接因這個包裹而送命，更不知這個破爛包裹改變了多少人的命運；真是不可思議。
　　他最後只好暫且放開包裹的事，瞥了包裹一眼，取了杖鋸，隨著圓臉怪老人走了。
　　到了山坡下，怪老人指著一株海碗大的檜樹，說：「把樹砍倒，截一段六尺長的樹幹，快。」
　　他順從地揮南斧頭，慢慢地開始伐木，整整花了半個時辰，方截取了一段六尺長的樹幹。然後在怪老人的吩咐下，刮淨樹皮，並將一端削尖，形成了一根木樁。
　　圓臉老人取出一把尺長的利刀，在木樁上用刀尖刻上兩行大字：「大明正德五年三月初三日午正。雲龍雙奇埋骨於此。」
　　他吃了一驚，心說「雲龍雙奇，不是名震天下，宇內聞名的風塵奇人麼？這兩位大俠萍蹤天下，飄忽如神龍，行俠仗義聲譽極隆，怎會有人替他在此營葬？」
　　圓臉老人將刀丟給他．說「把這些字刻上，深最少要五分。」
　　他左看右看，說：「老伯，小可斗大的字也認識不了一籮筐……」
　　「誰要你認識字？只要你按筆劃刻上去就行。快！別嚕囌。」
　　「是，小可刻上去就行。」
　　他慢慢刻削，一面刻一面問：「老伯，這些是什麼字？」
　　「你少管閒事。」
　　看看到了近午時分，字刻得差不多了，遠處傳來長臉師弟的叫喚聲：「定老。好了沒有？」
　　「快啦！還有一個字。」圓臉老人半躺在樹下懶洋洋地說：「快點好不好？墓穴已經完工啦！」
　　「馬上就好。」
　　刻完最後一個字，圓臉老人要他將木樁帶至墓穴，遠遠地，他便嗅到了血腥味，不由心中一緊。
　　兩個老人站在一個大坑前，坑旁挖了一個樹立木樁的孔穴，先前那五位挖穴人，胸前皆挨了一劍，早已身死多時，五具屍體躺在孔穴旁，鮮血引採了不少金蠅，血腥味中人欲嘔。
　　他大吃一驚，心說：「這三個老賊人性已失，真糟，我的處境凶險極了，以一比三，大事不好。」
　　三角臉師兄等圓臉老人走近，笑道：「墓穴四周布了一百零八枚蒺藜，墓樁屍體附近有六十四枚毒計，只要這兩個小畜生接近察看，必死無疑、今天他兩人難逃大限。」
　　圓臉老人淒厲地笑，笑完說：「這兩個小畜生把咱們這些人害慘了，毀家之仇，殺子之恨，老夫今天不將他們兩人碎屍萬段，誓不干休。」
　　長臉老人用手向樁穴一指，向方士廷叫：「小子，沿著地下的小繩走、將木樁放在位穴內，便沒有你的事了，快！」
　　小繩在坑穴外圍四丈左右，彎彎曲曲向樁穴伸展，必定是沒布有暗器的平安路線。這是說，在八丈徑圓之內，任何人踏入其中，必定有死無生。
　　他完全明白了，這三個怪老人，必定在此設伏，要將雲龍雙奇置於死地。
　　他不是江湖人，雲龍雙奇的死活與他無關，但目下的形勢對他不利，卻是比青天白日更明白的事，五個掘穴人已經屍橫坑旁，對方怎會放過他？殺人滅口勢在必行，他的命運注定了。
　　他當然不甘心，臉色蒼白地說：「你……你們……」
　　「過去！」長臉師弟怒叱。
　　「你……你們為何……」
　　長臉師弟拔劍出鞘，劍尖點在他的鼻尖前，此道：「過去！不然立即宰掉你。」
　　好漢不吃眼前虧，劍點在鼻尖上，反抗只有自討苦吃。他趕忙說：「好，好，我……我過去，我……」
　　他扛起木樁，劍便離開了他的鼻尖，長臉師弟收了劍，取出了一把飛刀藏在掌心，盯著他不住狂笑。
　　他吸入一口長氣，扛穩木樁，說：「小可將木樁放好，你們便要殺我滅口了。」
　　「你如果拒絕放樁，便會立即被殺。」
　　「這是說，不管放與不放。小可同樣是死？」
　　「放，可以多活片刻。」
　　「這片刻要來何用？」
　　「那是你的問題。」
　　「哦……哦……」
　　「少廢話，你……」
　　他突然雙手一推，木樁以萬釣力樁脫肩而飛，砸向相距不足三尺的長臉師弟，百餘斤重的木樁，在他手中輕如無物，速度之快，無與倫比。
　　長臉師弟做夢也沒想到他敢反抗，更不知他是一個身懷絕技的人，木樁砸得快速如電，想躲也力不從心，「噗」一聲胸口被撞中，蒼木杖幸而及時架出，消去了不少撞力，但這一撞仍然夠份量，狂叫一聲，被木樁擊倒在地。，身側的三角臉師兄吃了一驚，左手一揚，三枚綠色的針影化為三線淡淡綠芒，一閃即至。
　　他已先一步飛躍丈外，腳沾地立即向下仆倒，恰好避過飛針的襲擊。不等對方追來，他向側一竄，遠出三丈外落荒而逃。他發覺老賊的飛針可怕，快速絕倫幾乎無聲無影，必定是可破內家氣功的毒針。同時，三個老賊既然有心計算大久鼎鼎俠名滿天下的雲龍雙奇，豈會是膿包？目下他赤手空拳，不逃走才是傻瓜。
　　圓臉的定老也吃了一驚，一怔之下，忘了追趕，等震驚消失急起追趕時，他已遠出五六丈外了。
　　「定老，干萬別讓他逃掉。」三角臉師兄怪叫，自己卻急急去扶長臉師弟。
　　長臉師弟被木樁傷得不輕，胸骨幾乎被撞折，只恨得目毗欲裂，怒叫道：「休讓那小畜生跑了，不然大事不妙，別管我，師兄，快追。」
　　師兄將一顆丹丸塞入師弟懷中，急道：「師弟休慌，那小子逃不掉的。」
　　「我該死，居然走了眼，這小子原來是行家。」師弟咬牙切齒地叫。
　　「能逃得過定老手下的人，少之又少，放心啦！」三角臉師兄，一面替師弟用推拿術疏通胸口的被擊處，一面板有把握地說。
　　長臉師弟挺身坐起，急急地說：「快將木樁放上，時候不早了，萬一兩個小畜生提前到來，豈不功效垂成？」
　　「好，我去弄好。」
　　方士廷匆匆逃走，往密林茂草中亂竄，後追的定老急如星火，一躍三丈，快速絕倫。可是，他身法靈捷，速度也不下於老傢伙，愈拉愈遠。
　　他一面竄逃，一面心中暗忖：「三個老賊慘無人道，慘殺了那五個掘穴人，豈不能受報應？再說，雲龍雙奇一代英豪，我又豈能坐視見死不救？我得設法警告雙奇，免得他們中伏。」
　　追了三兩里，他心中大定，老賊的輕功提縱術雖說已臻化境，快迂電射星飛，但仍比他差一分半分，他畢竟年青力壯。沒有什麼可怕的。
　　他對春秋山並不陌牛，這一帶是仙人峰附近，往上走，對面的峰頂有一座仙人洞。附近怪石如林，古木參天，荊棘叢生，藏身極便。萬一不對，可以入洞躲避，洞內可容千人，石隙縫皆可藏身，怕什麼？
　　他不急於擺脫定老，反而往回路奔逃，—面逃一面高聲怪叫：「老不死，你追吧，小太爺和你練練腿，練至雙奇到來，你們一個也活不了。那五個被殺的冤魂，他們在黃泉路上等候你們到閻王前對證呢。」
　　定老愈追愈心寒，知道僅憑一己之力決難如願，心中一急，立即仰天發出一聲警嘯。要求三角臉師兄速來相助。
　　三角臉師兄剛將木樁放下孔穴，聽到嘯聲心中一震，嚇了一大跳，趕快沿繩索奔出，百忙中忘了拉掉繩索，扶起師弟急聲道：「定老遇上勁敵，恐怕是雙奇兩個小畜生提前到來了，快走。」
　　師弟胸口也沒感到痛楚了，臉色大變，拾起蒼木杖，急急地說：「快走，咱們往相反的方向走。」
　　「師弟，定老……」
　　「別管他，不然咱們也賠上了。」
　　兩人不再理會同伴的死活，向相反的方向溜之大吉，狼狽而遁。
　　嘯聲驚動了從南面上山的兩個年青人，相距約有兩里地，這兩位年青人年約二十五六，身材一般高．稍年長的長了一張四方臉，留了一撮八字鬍、劍眉虎目，英俊毫邁的氣概外露，虎目中發射著機警精明的光芒。
　　另一為是蛋形臉龐，五官清秀，笑容可掬，也生了一雙神光炯炯的大眼。兩人皆頭戴四個巾，穿一襲天藍色長袍，臂下掛了一個小包裹，腰懸長劍，一式打扮，一般高大雄壯．同樣英氣勃勃，人才—表。
　　四方臉青年一怔，止步說：「賢弟，這嘯聲急切尖利，似在呼喚黨羽，有入比咱們早來。」
　　賢弟劍眉深鎖，說：「今年你我在仙人峰會面，事先沒有任何人知道，怎會有人比咱們早來？來又有何圖謀？大哥，咱們小心為上，也許真有人知道咱們雲龍雙奇的行蹤呢。」
　　大哥腳下一緊，說：「快走、咱們已提早半個時辰前來，也許黃山逸士更比咱們早到呢，先蒙上險，隱起身份……
　　兩人展開了陸地飛騰術，如飛而去。
　　方士廷向掘了墓坑的林中空坪急逃，後跟的定老放膽狂迫，心中暗喜，喃喃地說：「好小子，你昏了頭，跑回原地送死拉！」
　　方士廷一面逃，一面留心四周的動靜，慎防另兩個老賊的突擊。快接近原處，石上不見兩個老賊，不由心中一怔，難道他們追錯方向不成？
　　定老卻心中一驚，暗叫不妙，兩位同伴既未前來協助，甚至也不在原地等候，那麼，他們不在原地只有一種可能，那就是雲龍雙奇提前到達了。
　　「丁彪兄。」老傢伙惶急地大叫。
　　林空寂寂，鬼影俱無。
　　方士廷心中大定，奔近擴穴一把抓起了那把樵斧，立下門戶叫：「老賊，你這該死的殺人兇犯，你得替那五個無辜的人償命。」
　　定老無名火起，一聲怒叱，杖出「壯家劈柴」，迫近就是一枚，快速絕倫，杖動風雷俱發，力道千鈞。
　　方士廷後退八尺，笑道：「你只有一個人，你完了。」
　　定老火雜雜地衝上，「毒龍出洞」杖點胸腹，變招奇快，蒼木杖像怒龍般飛舞而至。
　　方士廷左閃八尺，輕靈地又避過一擊，定老順勢招變「怒龍翻江」，蒼木杖兇猛地捲到，勢如狂風暴雨。
　　行家一伸手，便知有沒有，方士廷看了對方三招狂攻，已概略地看出對方功力渾厚，藝業了得，但他足以應付，心中有數。』
　　「啪」一聲響，棧斧背擊中了蒼木杖，杖向下沉，他反擊了，再一斧展開杖，揉身切人，反手一斧揮出，攻向老賊的頸部，像是電光一閃，變化之快，令人咋舌。
　　定者大吃一驚，吸腹縮頸斜飄八尺，斧刀掠過頂門，危機間不容髮。
　　杖長斧短，斧如不能近身出招，便發揮不了威力。方士廷如影附形跟到，「樵夫問路」劈胸就是一斧。
　　「啪」聲響，杖架住了斧。
　　方士廷一聲長笑，脫手棄斧貼身搶入，左拳疾飛，來一記「霸王敬酒」，「噗」一聲正中老賊的下頜，力道如山，連他自己也感到拳頭發麻。
　　接著，人影急劇進退，方土廷為了阻止對方拔劍，施展出兇猛狂野銳不可當的快速拳術，一連五六記重拳，皆在對方的胸腹開花，每拳皆用上了八成勁，內家真力發如山洪，拳頭著肉的響聲如同連珠花炮爆炸。
　　「嗯……哎……」定老的杖也丟了，一手拔劍，一手狂亂地對架，一看便知道這老賊不善赤手相搏，在這種緊要關頭，怎可拔劍？大概是被打急了，本能地想拔劍爭取優勢，卻不知反而誤事。
　　「噗」一聲響，老賊在忙亂中，一掌拍在方士廷的右肩上。方土廷身形一挫，但禁受得起，大喝一聲，右手「纏龍手」纏住了老賊的小臂扣實，左手一合。逮住老賊小臂的下方，猛地一帶，一沉、一扭、一掀。
　　老賊重心倏失，立腳不牢，大叫一聲，突然來一記快捷絕倫的前空翻，凌空飛騰。
　　前翻中，者賊的劍終於拔出了。
　　「蓬」一聲大震，者賊背脊著地，被扔出丈外。
　　在老賊砰然倒地聲中，方士廷本已跟進，但一眼便看到地面的草地有異，猛地止步察看，眼角先一步看到了右側不遠處引人杖穴的小繩，心中一驚，倏然止步。
　　老賊被扔得不輕，但總算禁受得起，背著地立即挺起上身，正代躍起，可是，已晚了一步，雙手一鬆，上身立即向下躺，狂叫道：「丁彪兄，你……的五毒蒺藜，快……快救我，我……我……解……解藥……」
　　叫喚聲漸弱，方士廷驚出一身冷汗，暗叫好險，剛才如果跟蹤追入，靴底將被刺破．五毒蒺藜必定刺穿腳底。豈不完了。
　　他不是執法的人，不能見死不救，立即拾起老賊的枴杖貼地拔掃出一塊容腳地，叫道：「忍住點，我拖你出來……」
　　話未完，剛欲下足，突覺身後有聲息，方記起還有兩個老賊，可能是定老所叫的「丁彪」趕到身後了，大喝一聲，轉身就是一記「神龍擺尾」。
　　來的是兩個蒙面青影，最接近身後的人正忙中向身後飛退。身法巧妙絕倫，輕靈飄逸，神能悠閒，凌空而起點塵不驚。他不能向後退，後面是死路一條。看了對方是出神入的身法，也令他悚然而驚，猛地將杖奮勇飛擲，擲向那人的落腳處．同時向右前方一竄，閃入一座大石後，如飛而遁。
　　「啪」一聲響，擲出的蒼木杖被青影一腳踢斷了。
　　他已竄走如飛，竄入樹林中去勢如電。
　　兩青影咦了一聲，第二名青影奮起狂追，一面叫：「走得了麼？留下啦！閣下！」
　　他一發狠心說：「先離開再說，看這者賊的輕功是否比我差！」
　　竄入密林，他抽暇扭頭瞥了一眼，不由心中一懼，青影冉冉而來，比叫定老的老賊高明多了。他一咬牙，用上了全力，落荒而逃。
　　後追的育影由於起步太晚，起步時便相差了七八丈，加上方土廷東竄西逃，去向不時在變，因此輕功雖比方土廷高明，快捷得多，但仍未能拉近至五丈內。
　　方士廷被逼的心中發慌，苦於剛將杖擲出阻敵，赤手空拳，與功力相當的人交手，對方有劍自己卻赤子空拳迎敵，豈不是白白送死？他只有一條路可走。
　　他不是江湖人，從不會與人交手，心懷怯念是原因之一。再就是他不想與那些江湖亡命拚死活，他不是江湖亡命之徒，目下身處危境，他只好全心意逃命。
　　謝謝天，他上了山，前面黑黝黝的仙人洞，正向他張開了大口。
　　他飛逃入洞，向裡狂奔。
　　追他的青影在洞口徘徊良久，大概也對他懷有戒心，不敢貿然追人，久久方逕自走了。
　　直躲至入黑時分，他方悄然向外探，費了不少功夫，方一步步向山下摸索而行。走上官道，他方鬆了一口氣，苦笑著自語道：「不是我不管雲龍雙奇的死活，我也自身難保呢。那裡有那麼多屍骨，雲龍雙奇大概不至於上當吧？但願這兩位英雄豪傑逢凶化吉才好。」
　　但他放不下心，在道旁找到一個土洞，埋頭大睡，次日一早，他小心翼翼地回到現場。
　　他料得不錯，名震天下的神秘人物雲龍雙奇並未上當，死屍與地面所留的遺痕令他們動疑，終於找到了地面的各種有毒暗器。
　　他看到的木樁已不見了，擴穴已經填平，附近十丈方圓的地面皆被鏟掉一層薄土，屍骨已全部失蹤了。
　　在他藏身仙人洞期間，兩個蒙面人在現場拖出定老的屍體加以審視。
　　兩人已取下了蒙面巾，正是聞嘯聲趕來的雲龍雙奇。近五六年來，江湖上出了兩位年青的高手，闖蕩江湖期間，飄忽如神龍，神出鬼沒變化無常，拳劍已臻化境。先後擊敗了黑道凶名昭著的三妖八魔，懲戒了五大門派不少不肖門人，伸手管人不平事，對事不對人只問是非，懲貪官除巨盜，劍下無敵，不論何人如被他倆抓住罪證，他倆不問對方是何來路有何人撐腰，上刀山蹈劍海義無反顧，不獲兇犯決不罷手。
　　五年來，兩人俠名四播，名震天下，當然有不少高手名宿要找他們的麻煩，白道的名宿元老，希望找他倆談判，要他倆不可鋒芒太露，太猖狂不是武林之福，年青人則想找他倆較量，以便一舉成名。黑道巨孽自然是想除去他們，拔去眼中釘，這期間，他們的行蹤令人捉摸不定，神出鬼沒無法追蹤，卻也不時傳出一些高手名宿被迫隱退的消息，是不是敗在他們手中，卻無從得悉。
　　總之，雲龍雙奇是近年來江湖的主宰人物，是近年來武林中最為突出的人物。
　　兩人是八拜兄弟，老大雲雷，老二龍飛，江湖朋友稱他們為雲龍雙奇。在江湖朋友之間，提起雲龍雙奇，確有不可思議的魔力，守規矩講道義的人尊敬他們兩人，那些恨他倆的人，誰不想把他倆食肉剝皮？所以他倆獲有不少支持他們的人，也結了不少死仇大敵。
　　老大雲雷仔細檢查定老的屍體，繃著臉說：「賢弟，這是一種信石碎以赤練蛇涎為主的毒藥，這人的背部只中了一顆毒蒺藜便送掉老命。」
　　龍飛的目光，死盯著遠處的木樁，說：「大哥，你看清木樁的字麼？木樁下的五具屍體，又是怎麼回事？
　　「有人在替你我營葬。」雲雷淡然地說。
　　「樁尚未植穩呢。怪！誰知道你我兄弟在此與黃山逸士見面？」龍飛一面說，一面向墳穴走去。
　　雲雷一把將他拉住，急道：「賢弟小心，不可接近。」
　　「大哥……」
　　「你看看地上這根繩索，是不是有點古怪？再就是死者背部的毒蒺藜，不像是用手發射擊中的。」
　　「哦！小弟明白了，地面有鬼，這根繩索定是安全的道路，他們並末佈置停當。這裡有腳印，我去看看。」
　　「帶著這根斷杖任何物品須避免以手觸動，愚兄先在四周找尋可疑線索。如果愚兄所料不差，黃山逸士前輩定然凶多吉少。」
　　「對，他是唯一知道你我兄弟要來的人。咱們等到正午，他不來就算了。真糟，但願他能平安前來。」
　　「不可能了。」雲雷心情沉重的說。
　　不久，兩人坐在石上，身旁放著方士廷的包裹，包裹已經打開了，衣物皆已抖散，其中有十二卷書，書名是「多能鄙事」，著者是開國名臣劉基劉伯溫，扉頁有收藏者的題字，寫的是「桐城方氏珍藏」。
　　龍飛神色冷肅，恨聲說：「五具屍體是村夫，是被迫挖穴的人，胸前一劍致命，全是些沒有抵抗力的人，兇手手段之殘忍毒辣，令人髮指。那位老人家的屍體，極可能是黃山逸士差來傳信的朋友，不幸中了毒手。」
　　雲雷將幾顆毒蒺藜與幾顆毒針攤放在石上，說：「用這種毒物的人，愚兄此知，只有一個九嶺毒魔余軒，這老毒物將這種暗器看成至寶．珍逾拱壁，不肯輕易送人，這是說．他的嫌疑最大。」
　　「逃走了的小伙子，會不會是老毒物的門人？」
　　「可能。可惜被他逃掉了。」
　　「目前的線索有兩根。」
　　「對，一使這位少年人的身份，在這部書中可以查出一些線索來。不管他是步是老毒物的門人，咱們可是親眼看到他在此地行兇殺人。這件詭謀當然可能是他策劃的，他是唯一活著的人，除了他不會有別人。其二是黃山逸士，在他口中定可查出線索，他是唯一知道你我下落的人，這次春秋山仙人峰的約會，主人就是他。」
　　「大哥，如果如你所說，黃山逸士可能的凶多吉少，這條線索……」
　　「無論如何，午後他不到．咱們必須作最壞的打算，必須查出他的下落。生見人死見屍，萬一他有三長兩短，替他報仇的事，咱們責無旁貸。」
　　「那是當然。」
　　「因此如果他失約步來，你我便分頭進行搜查，你去桐城查那兇手的底，愚兄即趕赴黃山。」
　　「好，日後會晤的地方……」
　　「三月後，太平府採石磯見，六月初—正午相見，以一個時辰為限。」
　　「好，平時咱們仍以記號示知行蹤，如非必要，以少會面為佳。」
　　他們留一人負責警戒，一人用鏟將十丈方圓的地面鏟掉一層，堆入坑中，並掩埋了六且屍體。直等至未牌初，仍不見黃山逸士前來應約，即行十分手各奔前程，分頭查證仙人峰的血案。
　　恫城方家，是本地的族望。後來儒林桐城派的宗師，使出於方、姚兩族的子孫。
　　方家有一支在城西北七八里的碧峰山下，這一帶風景綺麗，水秀山青，群峰分峙，澗旁行連延其間。沿澗而入，南崖壁立千仞，下有四洞，可容數千人，最瑰麗的一座洞叫披雪。洞側步遠處。便是這一支族主方秀山方大爺出資修建的披雪閣，那是一座藏書的書樓。本縣縣學的牛員子弟，經常光臨披雪閣向主人借書，並窮經詩，方秀山年已半百。但博學多才，而且為人豪邁慷慨，是本縣聲譽極隆的縉紳。
　　當夜，龍飛在縣城落店，店在城東南縣學附近。他要憑手上的那部「多能鄙事」查出兇手來，必須向讀書人打聽。
　　次日一早，方士廷仍在仙人峰現場踩探。
　　同一時間，龍飛換穿了一襲青袍，人如臨風玉樹，走起路來規規短矩像個讀書人，大袖飄飄洵洵溫文，誰知道他是名震江湖，不肖之徒聞名喪膽的一代年青俠士雲龍雙奇之一？
　　他挾了十二卷「多能鄙爭」，悔個專程赴披風閣還書的書生。天天晴利！，天宇中陽光普照，這是近半月來第一次放晴，天氣顯得格外清爽。
　　方秀山的莊院佔地甚廣，共有五六十戶人家。有一座頗具氣概的院門。
　　這已帶經常有讀書人來往，每日學舍的朔望假日，更是馬轎往返不絕，有些是前來遊山，有些是前來向方大爺問難請教。因此已早來了一名儒生，並未引起村人的注意。
　　他跨上門階，一位老門子便含笑迎出，欠身笑道：「公子爺早，學舍今天散館麼？」
　　他淡淡一笑，說：「不，清明三天散館，今天才是第二天呢，秀者在家麼？」
　　「在，請進，家老爺昨天掃墓受了點風寒，今天不打算出門。公子爺貴姓？老奴似乎從沒見過公子爺呢。」
　　「小生姓龍名飛，很少在尊府走動，難怪老伯感到眼生。」
　　談說問，老僕將客人引至客廳，廳內兩名老僕趕上前招呼客人落坐，客氣地奉上香茗，並通報主人。
　　不久，主人出堂相見，方秀山半百年紀，但看來似像是二十歲上下的壯年人，劍眉入鬢，目光炯炯有神，鼻直口方，留了三綹黑髯，體格魁梧，步履從容，臉上常掛著和藹的笑容。
　　龍飛心中一震，忖道：「這位大爺眸正神情，容貌光風霧月，和藹可親氣宇不凡，怎會有一個兇手兒子？看像貌，我確是找對人了，父子倆像貌相同，找對了。」
　　他不敢怠慢，離坐長揖，笑道：「小生龍飛，昨日前來貴地遊學，久慕秀公文章化國，六藝精通，特前來拜望請益，幸甚幸甚。」
　　方秀山毫不托大，回了一揖，笑道：「老朽方秀山，龍公子謬讚了，山野狂士，幸勿見笑。請坐，請坐。」
　　主客分賓主落坐，龍飛不再客套，將書呈上笑問：「請問秀公，可認識這部書麼？」
　　方秀山臉色一變，訝然問：「咦！這是老朽的披雪閣藏書……哎呀！龍公子這部書從何處得來的？務請見告。」
　　「秀山可記得這部書是誰借去的麼？」
　　「借？不，這是小犬攜出遊歷，在途中散悶的書。」
　　「哦！令郎目下在家麼？」
　　「他已出外遊歷，三年末歸，上月曾讓人捎書回來，說是將於本月中旬返家。龍公子，你這部書……」
　　龍飛沉靜地，留心地細聽方秀山說話，虎目炯炯，捕捉對方的眼神氣神色的變化，這時接白道。「秀老是貴縣的縉紳，也是各界同欽的長者，小生願坦誠相告，但小生有幾件事須向秀公請教，尚請秀公直言無隱。」
　　方秀山知道事態嚴重，父子連心，豈能不急？但仍能沉著，靜靜地說：「老朽知無不言，但不知龍公子有何見教？」
　　「令郎的武藝如何？」
　　「他的弓馬拳劍，皆略具功力。」
　　「令即是否與江湖人有所往來？」
　　「什麼叫江湖人」方秀山訝然問。
　　龍飛淡淡一笑，泰然地說：「這是指三教九流在各處流浪的人。」
　　「沒有，老朽不許他結交不三不四的朋友。」方秀山斬釘截鐵地說。
　　「令郎遊歷在外，三年歲月漫漫，秀公鞭長莫及，世事多變，恐怕秀公已不知令郎的事了。」
　　「小犬天性純孝，知子莫若父，龍公子但請信任老朽，小大決不會結交不三不四的朋友。」
　　「這個……」
　　「龍公子，小犬到底怎樣了？」方秀山焦急地問。
　　「令郎昨日午間，在春秋山仙人峰殺人，六屍六命，血案如山。」
　　方秀山大駭，不假思索地叫：「不會的，龍公子，請口下留德。」
　　所有的僕人，全都大吃一驚．像是乍聽晴天霹虜，嚇呆了。
　　龍飛指了指書卷，冷冷地說：「令郎殺人手段之毒辣，委實今人發指，這是他遺傳在現場之物，另有一個包裹，目下放在客店中，秀公可以派人取來。」
　　「龍公子，這件事是不能亂說的，人命關天……」
　　「令郎殺人時，小生恰好倍拜兄弟趕到現場，小生空追不捨，被令郎逃入仙人洞走了。」
　　「這……這……老朽仍是不信。」
　　龍飛拂袖離座，冷笑道：「秀公既然不信，小生也不願勉強。秀公既然不肯承認目擊者的指證，那也是無可奈何的事。」
　　「龍公子請別行動，請坐下細敘，這樣吧，老朽願隨公子前往縣衙報官。如果真是小犬所為，便須交由皇法制裁，老夫決不護短。」
　　「小生不與官府打交道。」
　　「咦！你……」
　　「不瞞我說，在下是江湖人？」
　　「你……你是江湖人？」方秀山驚叫。
　　「不錯，江湖人。在下與令郎一無冤，二無仇，他竟在仙人峰在下約會朋友之地設伏，抓了五名村夫替在下兄弟兩人掘坑，樹立木碑書寫名號，在附近用毒暗器設陷阱，要將在下兄弟埋葬在仙人峰。最後殺了五名掘穴的村夫，擊斃在下約會的朋友，行兇，在下兄弟恰好趕到，他眾寡不敵，棄了行囊逃走，在下追逐他進入仙人洞。在下並不知那是令郎……」
　　「有了這部書，也不見得兇手是小犬……」
　　「起初在下並不知是令郎，因此至縣城打聽，攜書到府請教，當在下第一眼看到閣下時，便知他確是令郎了，因為賢父子的份貌幾乎全同。」』
　　方秀山如中雷擊，以手掩面叫：「這畜生！這……這畜生！」
　　「秀公，這部書完璧歸趙，請收下。」
　　「龍公子，你既然不肯見官，請問……」
　　「秀公相信在下的話了？」
　　「小畜生十五歲離家，三年來，誠如公子所說，誰知道他在外面交了些什麼壞朋友？」
　　「那就好。」
　　「老朽請問公子如何處理此事。」
　　「令郎出門三年，所作所為當然與秀公無關，在下只找他算帳。」
　　方秀山長歎一聲，臉色鐵青地說：「老朽向你保證，如果他返家，老朽必定將他打斷雙腿，送交公子處治，決不寬貸，任殺任剮，悉聽公子酌裁。公子能在舍下小作勾留嗎？」
　　「那倒不必，在下認為令郎必定另有苦衷，在下希望與他當面一談，在下落店於永福客棧候信，不宜打擾尊府的安靜，告辭。」
　　方秀山激動得渾身顫抖，痛苦地說：「龍公子，人命關天，小畜生殺了六個人，可否請公子代為查詢受害人的家屬，老朽也好前往善後……」
　　「不必了，秀公這番好意，且留到日後水落石出時。再辦善後並未為晚。那時，在下當傾力相助。」
　　「那麼，一切仰仗公子成全了。」
　　送走了龍飛，方秀山大叫一聲，噴出一口鮮血，昏倒在地。
　　一名老僕悄悄離開了莊院，撲奔縣城。
　　城北二里，有一座投子山，據傳說，三國時孫吳魯肅與曹兵交鋒，戰敗投其子於此，所以叫投子山。此山麓有一座山神廟，只有一名廟祝在內居住。
　　夕陽西下，老僕匆匆出城，步履艱難地到了投子山下的山神廟，守候在旁的樹林中。
　　這位忠心耿耿的老僕，不相信小主人是個慘無人道的殺人兇犯，他怕小主人貿然返家，主人盛怒之下，後果可怕，因此前來等候小主人通風報信。
　　皇天不負苦心人，他等到了小主人。
　　方士廷丟了包裹，垂頭喪氣地踏上了返鄉的最後一段旅程，心中悶悶不樂，無端碰上了這檔子倒霉事，他有說不出的煩惱在心頭。
　　入暮時分，他到了投子山，腳下一緊，希望能在城門關閉前入城，到親友處換一身衣衫再回家拜見雙親。
　　驀地，路旁閃出一個白髮老人，低叫道：「少爺，這邊走。」
　　他吃了一驚，奔近驚喜地叫：「忠伯伯，你老人家老多了，三年啦！你老人家還認識我嗎？」
　　忠伯伯挽了他便走，顫聲道：「少爺長高了不少，但臉貌末變哪！天可憐見，讓老奴等到你了。」
　　「咦！忠伯伯，你……你老人家哭了，你……」
　　「快走，到廟中再說。」
　　「到山神廟嗎？為何不進城？」
　　「進城？進去就糟了，你……」
　　他站住了，訝然問：「忠伯伯，到底是怎麼回事？」
　　忠伯伯將他拖入廟中，廟祝在裡面作炊，懶得過問外面的事。
　　「少爺，你是不是在仙人峰殺人了？」忠伯伯驚惶地問。他吃了一驚，脫口叫：「老天！我會殺人？差點兒便被人所殺呢。」
　　「老奴知道少爺不會殺人，謝天謝地。」
　　「咦！你怎知道仙人峰的事？」
　　「少爺，到底是怎麼回事？」
　　他將經過一一說了，最後說：「怪事，你怎麼知道仙人峰的命案？」
　　忠伯伯將龍飛登門問罪的事一一說了，他怒火上衝，憤然叫：「這姓龍的好不要臉，他憑什麼敢指證我是兇手？如果他真是雲龍雙奇，他該感謝我才對。哼！我到永福客棧找他論理去。」
　　「不可，少爺，去不得。」忠伯伯急急阻止。
　　「為什麼？」
　　「他已一日咬定你是兇手，有理也說不清，找他豈不自投虎口？」
　　「先別管，我回家向爹稟明經過再說。」
　　「老天，你還能回去？老爺已聽信那姓龍的花言巧語，正在盛怒頭上，你一回去，有千張口也無法分辯，有理沒理，便得先被老爺打斷雙腿，划得來麼？」
　　他急得雙目垂淚，跺腳握拳切齒大罵：「這個浪得虛名的混蛋！簡直豈有此理！我要回去向爹訴說。」
　　「你千萬不能去。」
　　「不行，我……」
　　「你如果回去，便是不孝。」
　　「什麼？我回去反而不孝？」
　　「俗語說，小杖受，大杖走。老爺正在盛怒激憤中，見到你必定火上加油，必定先打斷你的雙腿，將你交給姓龍的。你既然沒有錯，老爺打斷你的腿將交出，日後真像大白，你豈不是陷親於不義，大大的不孝麼？」
　　「天哪！我……我該怎辦？」他痛苦地叫。
　　忠伯伯掏出兩錠銀子遞到他手中，沉聲說：「你快走，遠走高飛暫避風頭，找到真正的兇手，你才能回來。」
　　他一陣遲疑，不知如何是好。
　　「少爺，當機立斷，走吧。」
　　他一咬牙，推金山倒玉柱屈膝下拜，泣道：「忠伯伯，我聽你的話．這就遠走高飛。爹媽必定哀痛欲絕，請你老人家多加勸慰與照顧。」
　　忠伯伯也跪下了，顫聲道：「少爺請放心，只要老奴有一口氣在，不敢懈怠。少爺請起。老奴福薄，不要折了老奴的壽。」
　　他再拜而起，揮淚道：「忠伯伯，我走了，我全回來，請多保重。」
　　「少爺保……重」忠伯伯老淚縱橫地叫。
　　從此．披雪閣宣告關閉。從此，方家閉門謝客。從此，碧峰山下的方家與歡樂絕緣。
　　從此，江湖上掀起了無窮風波。
　　龍飛在桐城守候了十天，方動身走了。
　　這天近午時分，安慶府府城集賢門內的張府，來了一個不速之各，登門求見本城名武師張繼忠師父。所投的名帖寫的是：「武林後學龍飛拜」。
　　張武師是一位年近花甲的人，五短身材，短小精悍，接到拜帖吃了一驚，匆匆迎出客廳。
　　龍飛離座抱拳行禮，笑道：「區區龍飛，來得魯莽。前輩可是張師父麼？」
　　人的名，樹的影，張武師豈敢托大？慌不迭行禮，客氣地說：「老朽正是張繼忠。龍大俠駕光臨捨，蓬蓽生輝，未能遠迎，恕罪恕罪。」
　　僕人獻上香茗，龍飛客套一番，方道出來意，說：「晚輩久仰前輩大名，如雷貫耳，白道誰不知安慶府仁義張師父的大名？因此晚輩不揣冒昧，特地到府拜候，同時希望獲得前輩的幫助，尚請鼎力成全。」
　　張繼忠呵呵大樂，說：「龍大俠誇獎了。其實，老朽無能無德，只是朋友們抬愛吹噓而已。龍大俠名震天下，舉世同欽，如需老朽供奔走，不勝榮幸，自當略盡地主之宜，力所能逮，不敢推辭，但不知龍大俠有何需要老朽盡力之處？」
　　龍飛取出一卷圖形在桌上攤開，笑道：「晚輩要查一宗命案，因此前來懇請前輩相助。瞧，這是要犯方士廷的畫像，兇手是桐城方家的一位小後生，在十天前逃離桐城，即可能從此地乘船逃走了。晚輩只知他在外遊歷，是以遊學名義請領路引的。再就是他外表健壯清秀．全無暴戾之氣，不像是個作奸犯科的人。」
　　「但他卻是個兇犯？」
　　「是的，他在舒城春秋山仙人峰．連傷六命，安排陷阱要誘殺晚輩。」
　　張武師吃了一驚，訝然間：「他與你有仇？」
　　「不知道。」
　　「是受人驅使？」
　　「可能。」
　　張武師離座而起，說：「晚間請龍大俠至舍下一行，屆期必有報命。這樣好了，龍大俠何不與老朽至各地走走？水路碼頭及衙門的朋友，他們不會令老朽失望的。」
　　「好吧，事不宜遲，晚輩與前輩倍引，一切皆仰仗前輩了，但請前輩暫時勿透露晚輩的身份。」
　　「那是當然，咱們走。」
　　當晚，果然查出方士廷於十天前曾至府衙請換路引，去處是四川成都。次日在碼頭乘船，怪的是不往上走而往下定南京，所乘的確是武昌至南京的長程客船。
　　龍飛心中有數，向張武師表示，這位兇犯必定已經知道被追蹤了，巧佈疑陣要將追蹤的人引入迷途，顯然是犯案的老手。
　　當龍飛離開安慶時，謠言立即不腔而走，雲龍雙奇追捕方士廷，春秋山雙方鬥智的流言，以奇速向四面八方轟傳，成為江湖朋友酒餘飯後的談話資料，也引起了不少有心人的注意，方士廷不再是默默不聞的人。
　　方士廷並非故佈疑陣，而是另有打算，他確是想入川避風：頭，可是他只有忠伯伯給他的廿兩銀子，盤纏尚不足到武昌，因此先乘船東下，到南京找朋友借川資，張羅了五十兩銀子，再乘船西上。這一來，無意中替自己找來了麻煩，反而跟在龍飛：的後面了。
　　龍飛斷定他必定入川，並未向下追，乘船先到湖廣，明查暗訪勢在必得。他從南京上行，來回耽誤了十天半月，無形中雙方距離已經拉近了，他重新經過安慶府時，龍飛只在兩天前離開安慶乘船上航。兩人的船，只差了兩天行程，他反而走在龍飛的後面。
　　江西九江府，水陸要道，三省的咽喉。
　　船在申牌初靠上了九江鈔關碼頭，客貨船必需在此地了碇。船上船下一陣忙，稅吏們登船查驗貨物，巡檢司的人則盤查研究。
　　方士廷身上只有八十兩銀子，隨身只帶了一個包裹，別無長物，僅需交驗引路。
　　查驗路引的共有七名公人，為首的人像是位副巡檢，穿了從九品的宮服，神氣萬分。
　　旅客皆排列在艙面，在本地登岸的人皆須將路引交出查驗，過境的旅客則可免了這重麻煩。
　　六名公人在依次查問即將登岸的旅客，副巡檢大人則背著手在各處走動。
　　這位副巡檢年約四十出頭，身材高大，生了一雙似可透人肺腑的鷹目，顧盼間冷氣四射，給人的印象是精明，機警，陰狠，像一個餓狼，有狼的凶殘和狡詐。
　　方士廷並不知道自己已成為江湖名人，但卻知道龍飛並未報官。這是說，也不是有案的人，姓名不會在官府的黑名單中，對六扇門中人也無顧忌。他站在艙側，手扶舷板注視著碼頭上忙碌的人群，心中不住盤算。這次他打算入川暫避風頭，但所帶的盤纏有限，來日方長，以後的日子怎樣過？想起來便感到憂心忡忡，不知如何是好。
　　去找那名叫丁彪的師兄弟兩個兇手，天下茫茫，他又不是汀湖人，沒有江湖朋友，從何著手？
　　他愈想愈心煩，不由自主長歎一聲。
　　驀地，身後傳來了清晰陰森的語音：「你，不在本城登岸麼？」
　　他轉身回顧，接觸到副巡檢大人銳利陰森的目光。不怕官，只怕管，出門人和氣生財，他堆下笑，說：「草民要到武昌，不在貴府登岸。」
　　「你作何生意，不像是生意人哪！」
　　「草民遊學四方。」
　　「咦！遊學？那麼，你該是生員，可有功名？」
　　「草民不——不曾入學。」他有點心虛。
　　副巡檢將手一伸，陰陰一笑道：「行走長程，你該有路引，給本官看看。」
　　是福是禍，難以預料。路引交出，真像大白。副巡檢不住向他打量，眼中一亮，陰陰一笑問：「到四川經商？」
　　「訪友。」他信口答。
　　副巡檢臉上湧起令人莫測高深的笑容，這笑容令心懷鬼胎的人心中發毛。
　　「哦！春訊期間，入川行程艱巨，閣下如果乘船，恐怕會有風險哪！」副巡檢緊盯住他的眼神問。
　　「呵呵！這年頭，出門哪能沒有風險？走旱路同樣會擔驚受怕哩！」他泰然地答。
　　副巡檢遞回路引，呵呵一笑逕自走了。
　　入暮時分，兩個公人登船，找到了方士廷，其中一人亮了腰牌，抱拳一笑說：「在下第三，奉府推官大人手示，請方爺到府衙一行，請隨在下前往。」
　　他一怔，訝然道：「小可與貴府的人素昧平生，也無親無故……」
　　「在下只知奉命行事，方爺請即啟程。」
　　「哦！要帶行囊麼？「他沉重地問。本官負責地方治安，操有生殺大權，既然派人前來催請，怎敢不去？
　　「不用了，也許方爺會很快就回來的。」
　　「兩位請稍候，小可先略為拾綴。」
　　「好的，方爺請自便。」
　　九江他曾經來過，兩年前他曾經在廬山留連數月，因此不算陌生。走著走著，他感到不對了，問道：「這不是府後街麼？走錯了吧？」
　　一名公人向前一指，笑道：「沒錯，迎駕的人就在前面巷口。」
　　巷口迎出四名青衣大漢，不是公人，穿一式青緊身，帶了刀劍，一個個健壯如牛，像貌兇猛。四人左右一分，劈面攔住，為首的人向兩公人抱拳施禮，笑道：「有勞兩位大哥了，請代向趙大人致意，敝長上將面致謝忱，兄弟這就接手。」
　　兩人呵呵笑，其中一人說：「劉兄客氣了，人交給你啦！再見。」
　　另一人拍拍方士廷肩膀，怪笑道：「姓方的，他們是接你的人，咱們不送了，後會有期，日後多關照。呵呵！」
　　兩公人大笑著走了，他莫名其妙。
　　「你是方士廷麼？」為首的劉兄怪腔怪調地問。
　　「正是區區，你們……」
　　「咱們是奉命接你的人。」
　　「奉誰的命？「他訝然問。
　　「屆時自知，走。」
　　他已看出不妙，這些人勾結公人，不是什麼好東西。身上懷有八十兩銀子，這是他入川的盤纏，如果被這些壞蛋擄走，豈不糟透？他一咬牙，把心一橫，看四周無人，府後街是最偏僻的地方，想叫喚也不會有人出面相助，他只有靠自己了。
　　「到底怎麼回事？」他問，已接近劉兄。
　　劉兄雙手插腰，站在他面前不耐地說：「你這人怎麼這樣嚕囌？少說話，多看，便不會有麻煩，走。」
　　他扭頭便走；說：「抱歉，在下要返船。」
　　劉兄伸手搭住了他的右肩，喝道：「站住！你難道敬酒不喝喝罰酒麼？你給我乖乖轉頭，隨咱們去見長上。」
　　他一扔肩頭，扔脫落在肩上的手，仍向前舉步。
　　「你這小傢伙該死。」劉兄叫，一手扣住了他的後頸，扣住他往後拖。
　　他左肘一頂，「噗」一聲頂在劉兄的左肋上。
　　「哎唷！」劉兄狂叫，跟隨後退。
　　第二名大漢一怔，猛地飛撲而上，也要勒他的脖子。
　　他壓牢對方的小臂，一聲長笑，俯身將大漢摔出，大背摔乾脆利落，絕不拖泥帶水，「蓬」一聲大震，大漢飛出兩丈外，跌了個手腳朝天，立被摜昏。
　　三、四兩名大漢也在這瞬間撲上，「雙龍抱柱」勢如猛虎；四條鐵臂膀合圍。
　　人影乍合，勝負立判。他反手一掌，劈在右方大漢的右耳門上，左腳一挑，同時挑中左方大漢的下陰。說快真快，快逾電光石火，四條臂膀只摸觸到他的衣衫，便立即滑開了。
　　「砰蓬！」兩大漢同時倒地。
　　四個人只有一個劉兄是蹲著的，抱住肋部直不起腰不住叫停。另三人全倒，兩人昏厥，一個抱著下陰發抖臉色死灰，叫不出聲音。
　　他正待轉身離開現場，驀地身後人影紛現，八名青衣人陸續從對街的小巷中竄出，喝聲似沉雷：「好小子！你敢行兇？大爺要教訓你。」
　　喝聲中，第一名黑影火雜雜衝到，「金雕獻爪」劈胸便抓，帶有隱隱風雷似的破風聲，奇急奇快奇猛，這位高大的黑影手上的勁道相當可怕。
　　雙方貼身相好，先下手為強，後下手遭殃。
　　「噗噗噗噗」他崩開來爪，兩記連環掌劈在對方的有肩左頸上。
　　「啪」黑影也在他的右肋上擊了一掌。
　　兩人同向後退，黑影多退了兩步。
　　「好傢伙！打！」黑影站穩身軀，怒吼著重新撲到，「推山填海」雙掌齊攻，竟然是硬碰硬的招術，剛才那兩掌，似乎對這位仁兄不起作用。
　　他心中一凜，心說：「這傢伙練的是混元氣功，是個勁敵。」
　　另七名黑影四面合圍，但並不參與搏擊，遠在三四丈外袖手旁觀。
　　他不想和對方鬥力，還有七位仁兄要對付呢，假使那七位仁兄也同樣高明，用車輪戰鬥他，他栽定了。
　　他向有一閃，左手刁出來一記「帶馬歸槽」，刁住對方的左腕向後帶。右掌劈出，閃避、出手、扭身，掌劈，一氣呵成，捷逾虎豹。
　　「噗！」劈在黑影的左肩後琵琶骨上，如中韌革。
　　黑影前衝，衝出四五步。
　　他如影附形跟上，大喝道：「轉身！」
　　黑影聞聲大旋身，怒吼道：「給你！」
　　黑影攻出的是「吳剛伐桂」，力道如山，罡風虎虎。
　　他卻身形下挫，不接吳剛伐桂，用「狂風掃葉」』出右腿攻下盤。
　　「噗！」他的右肩被劈中。
　　「噗」同一瞬間，黑影的右膝挨了一記掃擊。
　　黑影失去重心，右腿側蕩，上身前傾。
　　他長身反手就是一掌，這一掌用了入成勁，「噗」一聲正中黑影的背心，如擊敗絮。
　　黑影練了混元氣功，禁得起打擊，可是力道太重，雙腿與脊樑卻支持不住如此沉重的壓力，腿一軟，向下爬倒。手一撐地，人即跳起。
　　他不再客氣，對方上體尚未站宜；他的鐵拳已發似狂風暴雨，「砰砰啪啪」一連七八聲暴響傳出，黑影的耳門、雙頰、下級、小腹，幾乎同時被鐵拳擊中，像是連珠花炮爆炸，凶狠絕倫。
　　黑影雙手狂亂地封架，連一拳也沒封住，直向後衝去丈外，但仍未倒地。
　　他如影附形，最後在對方的胸正中肋骨處來上一記重拳！
　　「哎！」黑影終於發聲叫喚了，向後倒撞，「砰」一聲大震，背部撞在一座院門上，坐倒在地。
　　不遠處另一座院門下暗影中，傳來了嫩嗓的叫聲：「好！這叫做狂風暴雨打殘花，好快的拳腳，妙！」
　　另一名黑影接近方士廷，動刀了，撥出佩刀叫：「好小子，太爺要給你一刀。」
　　兩人拉開馬步立下門戶，開始準備拚搏。
　　第三名黑影聽筒了語聲的來源，向院門一躍而上叫：「王八蛋！叫什麼好……哎唷！」
　　最後的叫好聲震耳，人已飛跌而出，「啪嗒」兩聲跌出街心，連接兩匝方止住滾勢。
　　院門下升起一個小巧的黑影，拍著手叫：「這叫做癩狗滾沙，嘻嘻！妙！」
　　這瞬間，街心的惡鬥也開始了，也結束了，開始得快，結束也快。黑影衝上來一招「力劈華山」，方士廷卻鬼魅似的從刀側切入，一手架開對方握刀的手，另一手在對方的胸口劈了一掌，黑影便嗯了一聲仰面倒地。
　　小巧的黑影向街尾撤腿便跑，一面叫：「呆子，還不快走？」
　　他也撒腿狂奔，後面的兩名黑影跟蹤便迫。
　　小黑影奔入一條小巷，扭頭叫：「從這裡走，快！高手快到了。」
　　他不假思索地向小巷跟入，小黑影腳下奇快。小巷中不時可看到門燈，這條僻巷似乎無人走動，左右的小房屋有燈光淺出，全是些早睡早起的住戶。
　　奔出百十步，前面十餘戶人家懸了門燈，燈光明亮，恰好看到對面奔來了十餘名大漢。
　　小黑影火速回頭，低叫道：「那是九江之虎，快往回走。」
　　他終於看到小黑影的面貌了，原來是個十四五歲的後生。黑油油的頭髮胡亂的挽了一個道士髻，瓜子臉污泥一塊塊，那一雙奇大奇亮的眼睛光閃閃如同午夜朗星。穿一襲髒兮兮的破直裰，腳下一雙破靴裂開了大嘴，腰帶上插了一枝斑竹簫，懷中鼓鼓地大概是百寶囊，揣了不少法寶，原來是個小要飯的。
　　又奔了五六十步，小花子叫了一聲糟！
　　前面奔來了七八條大漢，提刀帶劍來勢洶洶。前有強敵，後有追兵。
　　「衝過去。」他鎮靜地說。
　　「沖不得，那是廬山三凶，不可冒險。」小花子低叫，閃在牆角又問：「你會高來高去？」」
　　「可以。」他點頭答。
　　「咱們上屋走。」
　　「好。」
　　「兩丈高，你……」
　　「試試看……」
　　小花子抓住他的衣抉拖回巷中心，托住他的右肘叫：「我助你一臂。一、二、三、上！」兩人向上飛昇，登上了瓦面。
　　「躺！」他低叫，帶住小花子的腰部向下一仆。
　　破風呼嘯聲刺耳，有幾枚暗器掠背部—上空而過，假使下伏慢了一剎那，後果不堪設想。
　　他突然挽實小花子的腰，喝走「走」！貼瓦飛射而出，穿過屋脊，方挺身飛掠，像一道輕煙，消失在茫茫夜色中。
　　追上瓦面的人以暗器襲擊，皆被他仍落在身後，暗器沒有他快捷，追他不上。
　　小花子被他挽住飛掠，腳不沾地，起初尚想掙脫，卻無法掙開他的手，最後不在掙扎，遠出兩條街，方笑道：「好啊！原來你是個行家，輕功超塵拔俗，害我白替你耽了半天心，早知如此，我該和你聯手，鬥一鬥九江之虎和廬山三凶。」
　　他放了小花子，腳下一慢，示意快跳下街道，在屋頂上行走會引起是非。飄落處也是一條巷，他心中一寬，問道：「小兄弟，他們到底是些什麼人？」
　　「咦！你不知道這此人的路數？」小花子訝然反問。
　　「我知道？兩個公人將我從……」
　　「將你從別處誆來，我已聽到他們所說的話了。他們是威鎮大江南北，宇內聞名的黑道梟雄七星盟的黨羽。七星盟……哦！你總不能說不知道吧？」
　　「我確是不知道。」
　　「你不是故意假裝的？」
　　「小兄弟，真不騙你，我是從南京乘船到武昌的人，船剛到泊岸不久，便被那兩個公人誆來了。」
　　「哦！你不像是說謊的人。」小花子目不轉瞬地向他注視，在門燈的朦朧光線下，把他的臉容照得一清二楚。
　　「我說的是實話。」他沉靜地說，又道：「請信任我，我只聽說過天下各地，有幾位風塵俠客而已，沒聽說過什麼虎什麼凶。」
　　「你一定不是江湖人。」
　　「不是。」
　　「原來如此。七星盟共有七名凶殘惡毒的黑道凶梟，組成了橫行大江南北的七星盟，他們與官府的人暗通消息，狼狽為奸。」
　　「怪事，我並未招惹這些黑道梟雄，他們為何要派這許多人計算我？」
　　巷口有腳步聲傳來，小花子一拉他的衣袂，說：「走吧，你跟我到城隍廟走走。」
　　「到城隍廟？」
　　「是的，我帶你去見見名震天下的怪傑九指狂乞，看他老人家有何妙計對付七星盟的歹徒們。」
　　驀地，瓦面上傳來一陣梟啼似的怪笑，有人叫：「老夫正要找那老乞兒算帳，你兩人就帶老夫前往吧，省得老夫浪費功夫窮找。」
　　兩人抬頭一看，兩邊屋頂鬼影俱無。小花子吃了一驚，說「咦！怎麼不見有人？發話的人卻如同在耳畔發聲，難道真有鬼？」
　　他遙指十餘丈外的一處脊角，低聲附耳道：「這是千里傳音絕學，那人可能藏身在那兒窺視咱們的舉動。這人不但練了千里傳音絕學，恐怕已練成了佛門至高無尚的禪功六識術，不但聽得見你我的說話，也看得清楚你我的一舉一動。快走，這人可怕，但願咱們能走得了，快！」
　　兩人發腳狂奔，出了小巷；便是東門城根的郊區。
　　「桀桀桀桀……」怪笑聲破空而至，如在耳畔發聲，顯然對方已經追來了。
　　「糟！我們應該鑽入民宅逃走的。」他惶然地說。
　　「桀桀桀桀……學老鼠鑽房舍也逃不掉的。」刺耳的聲音字字入耳。
　　他一咬牙，再次挽住小花子的腰部，吸口氣提氣輕身，展開了絕頂輕功，向遠處的茂林飛掠恍若電射星飛，他要掙脫那可伯的神秘人物的追蹤。
　　「你走得了？走吧？讓你們先走……咦！」怪聲停止，顯然超絕輕功已令神秘人物吃驚了。
　　他全力飛奔，一口氣奔出百十丈。經過一棟破房前，他pD耳說：「小兄弟先躲一躲，我引他走。」
　　小樹與荊棘已將視線擋住，他將小花於向草中一放，向前一竄，便遠出丈外去了。
　　前面百餘步便是矮林，左面百十丈是城牆；右面半里地便是郊區的小街窮巷。
　　他全力施展，距矮林已不足三十步了。
　　身後黑影冉冉而至，追的人像是用縮地術狂追不捨。
　　「站住！」喝聲傳到。
　　他一提氣，向前飛射。
　　驀地，背部勁風壓體。危機來了，生死關頭已到。
　　他立即散去護體真氣，渾身肌肉完全放鬆，身軀前射，絲毫不加抗拒，心中暗叫：「我死定了，但願能保住心脈。」
　　一陣無可抗拒的潛勁襲到，他的前射身軀突然加快，只感到氣血一陣劇烈翻騰，身不由己，以前所未有的奇速，向矮林撞去。
　　噗簌簌一陣枝葉響動，他衝入林中，枝葉紛飛。他的衣衫掛破了不少裂縫，最後是「蓬」一聲大震，他衝倒在樹下。
　　林矮，人進入其中，便不易發現，藏身不難。他不言不動，順手抓起一塊碎泥向側拋出。拋出後，他感到似乎力竭神昏、有不支之象，背部發熱，有被灼痛的感覺。
　　「我沒死，好險。」他心中暗叫。
　　追到的黑影站在林外，用那梟啼似的口音說：「咦！還有一個呢？呸！正主兒小花子溜掉了，走得了麼？」
　　他從樹木透過葉隙外瞧，天宇中萬里無雲，明月高照，看得真切。但相距在五六丈外，而且有枝葉擋住視線，他只能看到一個修長的幽靈似的黑影。
　　黑影不見了，無聲無息地走啦！
　　他沉著地潛伏不動，定神調息，洶湧的真氣徐斂，沸騰的血液開始沉靜。他發覺自己並末受傷，不由額手稱慶速叫僥倖，心說：「如果我事先不知這人功臻化境，不用借力卸力術自保，而運功相抗的話，恐怕五臟六腑全被這神奇的掌力所震碎了，好險！」
　　他伏下調息，不言不動，認為那位恐怖的高手可能在附近潛伏等候他出去，且定下心神等候時機。
　　三更天，他到了破草屋，不見小花子，只好歎口氣走了，越城而出，穿越碼頭，避過巡夜的兵勇，平安地回到所乘坐的客貨船。
　　碼頭共泊有上百艘大小船隻，風燈搖曳，除了水聲，碼頭上寂靜如死。
　　踏上跳板，便看到艙面睡了五名船夫。三月暮春，仍然寒意甚濃，船夫們為何睡在艙面？
　　他無暇多想，希望趕快入艙取回包裹，必要時溜之大吉，不再乘坐這艘船。
　　他輕手輕腳通過艙面，尚未接近艙門，五個船夫突然一躍而起，四面一分。
　　艙頂上黑影飄落，共有五個穿夜行衣的人。
　　「糟了！我自投落網。」他心中暗叫。
　　他正想衝上碼頭或躍至臨船脫險，喝聲已入耳：「方士廷，想死你就走吧。」
　　他抄起一根短棍，戒備著問：「你們是什麼人？方某並末招惹你們。」
　　「咱們是救你的人。」一名五短身材，穿夜行衣的人答，語氣倒是溫和，而且中聽。
　　「救我，別開玩笑。」
　　「你不信？雲龍雙奇已傳下俠義柬，天下的白道朋友皆出動追捕你這位兇犯，除了敝長上之外，沒有人敢救你，也救不了你。」
　　「你們……」
　　「敝長上派兄弟專誠前來請你。」
　　「我……我能考慮片刻麼？」
　　「沒有考慮的必要了，你去，對你有好處；不去，咱們只好將你交出任由白道朋友處治你了。」
　　「貴長上是誰？」
　　「屆時自知。一句話。你去是不去？」
　　『他心中暗暗叫苦，暗罵雲龍雙奇豈有此理。
　　「好，我跟你們走。」他斬釘截鐵地說。
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