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二十七

　　冀南別莊不但外表是砦堡式的建築，內部也是幾座可以互相支援的堡壘式房舍。
　　石基、厚磚牆、門小窗窄，二樓裡面的窗戶都是封閉式的，利於防守者逐屋戰鬥，設計得堅固實用。
　　除了用官兵長期進攻外，百十名好漢襲擊有若蜻蜓撼鐵柱。
　　外圍，由輪迴絕域擔任阻絕，絕域內的機關削器奇陣，一環扣一環陣內有陣，一陣比一陣凶險，即使是白天，不發動陣勢，外人也休想越雷池一步，更休想奢言攻莊。
　　進去不易，出來同樣困難。
　　許大老爺說周雲鳳如不是南天君的人，恐怕離不開冀南別莊。並非恫嚇誇口、而且的確具有令她離不開的實力。
　　貴賓館是一座獨院，貴賓只能在賓館活動，除非莊主派人引領，必須遵守作客之道不可亂闖。
　　一連兩天，主人話大老爺皆親自前來與貴賓會晤，帶來莊中準備外出執行襲擊大計的首要人物，商討進行襲擊行動的計劃步驟。
　　這些人有男有女，身份特殊。
　　許大老爺不替貴賓引見，這些人也盡量避免與貴賓接觸。
　　真正的莊主是誰，許大老爺諱莫如深。
　　周雲鳳也沒稱他為莊主，保持客氣以前輩相稱。
　　兩天兩夜中，周雲鳳會見窈窕淑女的希望落空，若有所失、心中難免不快。
　　午後不久，窈窕淑女竟然出現在客館。
　　「許大老爺說，你一定要見我。」窈窕淑女冷冷地說，臉色比在淮安差，呈現蒼白而且清瘦了些外表一看便知不怎麼健康。
　　冀南別莊不論男女，臉色都不怎麼健康，身材也普遍瘦削，便於裝神弄鬼。
　　一個大腹便便腦滿肥腸的人、是很難成為一個出色的巫門弟子。
　　「是的，我希望能說服你，再次聯手走一趟淮安，你是唯一能和我圓熟聯手的人。」
　　周雲鳳喜悅地說：「許前輩已答應合作，他們的底細我一知半解，我寧可和熟悉的人聯手，勝算要大得多。」
　　「那是不可能的。」
　　窈窕淑女臉上毫無表情，說話像木然的手工拙劣神像：「家父與雙怪有交情，要我必要時照顧他們。他們卻多行不義，誘使我做不義的事。目下他們又把我送給許大老爺，交換幾件可以在江湖任所欲為的法器。」
　　「這……你肯？」周雲鳳頗感吃驚。
　　「不肯行嗎？進了冀南別莊的人，沒獲得主人應允，誰也休想活著離去。」
　　「你不反抗？」
　　「反抗？那是找死。我很希望隨你離去……」
　　「我向許前輩請求。」
　　「不可能。」
　　窈窕淑女搖頭，神情依然冷森，「我已經陸續服用改變性情的藥物，在太陰別宮與其他四位師姐，閉宮修煉道法，兩年之內，不可能離開別莊外出。許大老爺讓我向你說出我的處境，以打消你的意願．他已看出你是個不達目的不肯放手的人，瞭解我的處境，你才會打消邀我前往淮安的念頭。」
　　「你……」
　　「改變性情的藥物，服藥期不能間斷，而且須配合修煉，兩年之內，連太陰別宮也不能離開。飛狐是昨天送入太陰別宮的，你坑了她了。」窈窕淑女聲落離座，冷森森地不道別便向外走。
　　「飛狐是你的仇敵。」
　　周雲鳳跟出：「你似乎有點同情她。」
　　「她並不是我仇敵，我也不會同情她。我在太陰別宮將近兩個月，知道所修煉的道法是怎麼一回事，要做一個出色的女巫師，如不改變性情，是不可能成功的。雖則人與生俱來的性情並非善良，還得惡上加惡。我已無法擺脫，是雙怪坑害我的。飛狐與你無冤無仇，你把她送來就坑了她。」
　　「你……你的性情並……並沒改變呢！」
　　「那是一年後才有顯著成效的藥．目下我人性沒泯。日後，你給我小心了。」窈窕淑女腳下一緊，匆匆走了。
　　周雲鳳站在院口發呆，也有毛骨依然的感覺。
　　許大老爺要訓練太陰女煞，窈窕淑女和飛狐都被看上了。
　　許大老爺向她所說的一些話。弦外之音也間接表示已看上了她。
　　要她去做女巫師，她寧可拼了。
　　她有趕快離開龍潭虎穴的念頭，這鬼地方陰森莫測，有身在牢籠的感覺，越早離開越安全。
　　她老爹南天君是遼湖的龍頭大爺，江湖朋友稱雄道霸極重義氣，一百九鼎信義為先，下三濫才信口開河。承諾的事，極少食言。
　　而巫門人士很少公然活動，恐嚇詐騙愚夫愚婦是正常的手段，必要時可允諾任何條件，那都是達到目的的手段而已，不能當真。
　　許大老爺如果食言翻臉，她的處境未免太凶險了。
　　協商已有了眉目，有了初步結果，用不著洽商細節，她得設法盡快離開。
　　她立即召集自己的人，說明前的處境，身在虎穴；此非善地早走為妙。
　　許老大爺詭譎莫測，如果覺得某下方的利益，超過另一方面的利益，就有改變態度的可能，必須嚴加提防。
　　如果許大老爺有可以快速改變性情的藥，短期間可以有效控制他們六個人，就有效地控制南天君，利益絕對比每年五萬兩銀子常例錢大，而且不必冒去推安，與霸劍天罡生死相拼的凶險。
　　而且她已經看出，許大老爺並沒有必勝霸劍天罡的把握，不然何必表示親率十大弟子出動？
　　陰陽使者程非在世時，親傳的十大弟子中，真正出色的聊聊無幾，後繼無人，所以銷聲匿跡。
　　這位許大老爺，很可能是陰陽使者的，得意門人之一，所收的下一代十大弟子，恐怕也沒有幾個出色的，所以要培植太陰七女煞取而代之。
　　正在商議，許大老爺帶了四個男女匆匆進入客院。
　　正中下懷辭行的機會來了。
　　她看到許大老爺可怕的臉色，心另一懍。
　　踏入客廳，氣氛一緊。
　　「你們對頭跟來了。」許大老爺不等她啟口，氣沖沖地將一封拜貼往桌上一丟。
　　她心中一跳，拾貼觀看。
　　拜貼正面口氣狂傲，字寫得走龍蛇奮然飛舞。
　　煩呈：許大富紳五行。
　　落款是：淮安彭方中州楊世權。
　　打開拜貼內容更是狂傲，難怪許大老爺臉都氣黑了，誰也受不了。
　　內容簡單明瞭：「速將殺官兇犯陰陽雙怪、周雲鳳赴出貴莊，不然將玉石俱焚。名正具。」
　　「前輩，他……他們來呈拜貼？」
　　她放下拜貼，心中不安：「前輩沒留下他們？」
　　「不久前有人將拜貼至封山下莊遞送的。」
　　許大老爺幾乎咬牙切齒：「這是不可饒恕的警告貼，他們吃了老虎膽豹子心。這兩個狗東西是什麼人？」
　　顯然，許大老爺並不知道，高郵與揚州所發生酌變故，不知道淮安彭方，中州楊世權是何人物。
　　「彭方綽號活報應，很可能是霸劍天罡的爪牙。楊世權綽號江湖秀士，中天君的貴賓。」
　　她硬著頭皮說：「我們乘船從山東來，沿途不曾露面，雙怪在貴莊托庇，這消息在江湖幾乎人盡皆知。」
　　「胡說！本莊封鎖消息十分成功。」
　　「晚輩就是得到確實消息，才專程前來的。事實是雙怪離開淮安後，進入貴莊消息便迅速傳至江南了，哦！前輩的意思，不會是怪罪晚輩把仇家引來吧？」
　　「老夫不會怪你。冀南別莊輪迴絕域，可接待天下第一的任何高手名宿，老夫等他們來送死。」
　　許大老爺失去平時的冷靜：「我九幽惡容許元沖，隨家師陰陽使者行道期間，就不逢上敵手，他們是什麼東西？我找你，要徹底摸清他們的底細。這個江湖秀士，老夫曾有所耳聞。但並沒加以注意，你清楚吧？」
　　「這個人很年輕，出道四五年，武功非常了得，暗器雙鋒針百發百中，勾銷了不少響亮的高手名宿，所以能成為中天君的貴賓。」
　　有意撇開彭方，把江湖秀士摔高以激怒許大老爺：「中天君敢和我們爭奪江淮地盤，得力於這個江湖秀士。他竟然跟來撒野向前輩挑戰，前輩千萬不可大意輕敵。我看，我還是走的好。」
　　許大老爺憤怒中透露了真名號，的確令她心中暗懍。
　　陰陽使者程非，排名南北五神巫之首，早年率領十大弟子橫行江湖，屠殺干預巫門是非的高手名宿。
　　十大弟子中，這位九幽惡客許元沖，是表現最出色的一個排名第六，上有三位師兄兩位師姐。
　　在陰陽使者遁世的後十年中，十大弟子一一被殺或失蹤。
　　九幽惡客也名列失蹤之列，名號逐漸被江湖朋友所淡忘。
　　當然，有心人並沒真的淡忘。
　　原來這位巫門惡煞，在這裡隱身暗中作惡，成位順德的富豪，當地人皆尊敬他為許大老爺五行。
　　她和她老爹皆是有心人之一。
　　身為江湖大豪大霸，必須知道一些江湖秘莘，留意高手名宿與妖魔鬼怪的動靜，心理上和行動上，皆有應付這些人的準備。
　　他們知道有巫門的名宿在封山建有山門，但並沒查出冀南別莊的主人，到底是何來路，猜想該是陰陽使者這一門的人而已。
　　天下南北五神巫，南三北二。
　　北二以陰陽使者居首，陰陽使者建在山東沂山的輪迴絕域是天險，江湖朋友耳熟能詳，但並不知道究竟座落在何處？
　　另一位巫門宗師是百變神巫曹盛，據說師承佛母唐賽兒，可呼風喚雨，巫術通神，也在山東建壇。
　　這人聽說三十年前，比陰陽使者先失蹤十年，從此便音訊全無。
　　據說有人曾經發現他羽化的遺蛻，位置在泰山的泰山神女廟，且沒有人能證實，也沒有人再花時間追攝。
　　她終於無意中證實許大老爺，是令江湖朋友喪膽的九幽惡客許元沖。
　　她並不真的害怕九幽惡客，心中暗懍於身在虎穴而已。
　　如果冀南別莊是輪加絕域的一部分，她或許可以闖出生路。但她的五位心腹想平安闖出去就難了。
　　她這番飽含刺激性的話，不啻火上添油。
　　九幽惡客外表陰沉，骨子裡殘忍狠毒，橫行江湖三十餘載、自以為沒逢敵手，哪將一個出道幾年的後生晚輩放在眼下？
　　何況這些後生晚輩敢上門投貼挑釁，再被她的話一激、氣得肚子裡冒煙。
　　「你不要管，老夫等他來，剝他們的皮示眾江湖。」
　　九幽惡客咬牙節齒：「老夫不叫你走，你就不能走，天掉下來，有老夫雙手撐著。不管有何動靜，你們不要擅自離開貴賓院，知道嗎？」
　　弄巧反拙，她想走也走不了啦！
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　　冀南別莊封鎖了到達封山的入莊小徑，封山村附近也成為禁地。
　　順德府城也風聲鶴唳，旋風虎這位大爺成了大忙人，動員了所有的爪牙，搜尋活報應和江湖秀士，親自帶了八名高手親信，在城郊尋蹤覓跡。
　　至封山村下莊投貼的人，莊丁只知道是一個中年村夫。
　　由於天氣奇寒罡風凜冽，村夫的三片瓦羊皮風帽放下掩耳，僅露出雙目看不清面貌，投了貼就走了，誰也沒看到村夫的去向，猜想應該就藏匿在封山的山林野地裡。
　　這就是說，活報應已經潛伏在附近了。
　　大搜封山附近，卻忽略了封山與孤山之間，那帶曠野岡陵，即使派人搜也無能為力，派百十個人有如在大海裡撈針，哪能遍搜這廣大的地區的一草一木？
　　莊中派出的不少人手，徹底整修北南別莊外圍的輪迴絕域中，各種機關法器，務必主各種奇陣能發生作用。
　　可是，功效有限。
　　天寒地凍，林凋草枯，罡風勁烈草木搖曳，有些地方的設備，已經原形畢露。
　　再晚些時日，大雪紛飛滴水成冰，大半器具將三雪所深埋，完全失去作用。
　　這就是冀南別莊，以砦堡式建造的主要原因，設計人知道外圍的輪迴絕域靠不住，阻絕不了真正的高手內行名家。
　　冬春兩季，絕域更是失去大半「絕」的功能。
　　沒有飛越不了的天塹，也沒有攻不破的砦堡。
　　九幽惡客對霸劍天罡懷有戒心，並非霸劍天罡的武功和聲威有所顧忌，而是怕霸劍天罡動用官府的力量，怕官府出動民壯或宮民，抄滅冀南別莊。
　　這條大官道的大埠，沿途皆有官兵駐紮。
　　順德、真定、保定，皆有重兵保護這條要道。
　　真定甚至有兩衛官兵，而且有京都校閱軍伍的練兵場。
　　保定則是五軍都督府重要衙門的所在地，京衛的軍令中心。
　　如果出動官兵，連城池也可以攻破。
　　強敵出其不意光臨．冀南別莊還真的慌了手腳。
　　九幽惡客出現反常的激怒神色，便是最好的說明。
　　莊內的防衛系統，也作了有效的調整，所有的人都在忙，看守貴賓館的人手也減半，能用的人全用上了，莊內莊外不斷傳出敲敲打打聲。
　　莊內男女人數其實有限，連莊丁僕婦全算上，也不過百餘名。
　　保持百中爪牙的開銷，可說是沉重的負擔，如不在外地為非作歹籌措財源，如何支撐？
　　不能把下莊的長工佃戶奴僕召來構工，更不能把封山村的核民召來助陣，那將洩漏冀南別莊的機密，引狼入室後果嚴重。
　　外圍絕域佔地甚廣，整修的人手太過分散，大家拚命趕工，忙得暈頭轉向，誰也沒留意其中多了一個人。
　　這人是彭剛，他是昨晚潛入的。
　　投貼的人是江湖秀士，曾經在封山附近秘密偵查多月，對這一帶的地勢摸得相當熟悉，投貼之後便溜之大吉。
　　攻心為上，貼像一顆巨彈爆炸、引起強烈的震撼和破壞力。
　　貴賓館監視的人手少，貴賓正好乘機活動。
　　太陰別宮，顧名思義，該在正屋以外，另一處隱密的地方。官內有修煉太陰七女煞的地方，女人所住的地方也該處於內部深處。
　　周雲鳳不知太陰別宮在何處，她不死心，仍想說服窈窕淑女。最好能和她一同離開。
　　如有可能，一同不告而別脫離虎穴。
　　她本能地感覺出，九幽惡客靠不住，這座冀南別莊中的輪迴絕域，恐怕阻絕不了彭剛的入侵。
　　憑莊中的這些不三不四的所謂巫門高手男女，哪比得上南天君人才濟濟的浩大陣容？
　　彭剛一個人就把南天君擊潰，摧枯拉朽一擊就垮。
　　彭剛既然敢投貼示警，顯然有擊潰冀南別莊的實力，不進來則已，進來將如虎入羊群。
　　她已嗅出危機，必須早作打算，說服窈窕淑女帶她逃出別莊，是最佳的脫身上策。
　　貴賓館是一座獨院，四面皆有院培，與其他宅院隔開，分隔的院牆僅丈二。
　　她悄然到達後院，是一座小型的花園。
　　院牆對面相距約五六丈，是一棟兩層的建築，樓上層建有外欄，可有效地防止輕功高手躍登。
　　也許，那就是別莊的內院之一。
　　她穿越花木已經凋零的後院，罡風勁徹骨奇寒，樹枝搖曳發出呼嘯聲浪，四下鬼影俱無。
　　她向院牆下急竄，準備抵達牆下時，搭住牆頭，引體上升，先伸頭在牆頂視察一番，再決定如何越牆進入。
　　竄抵牆根，正要向上跳搭住牆頭，突覺心向下沒，腳下一虛。
　　她十分地機警，猛地沉上體吸腹急彈，來一記可以在空中發力的前空翻，準確地雙腿蹬住炕壁，獲得發力的力源，身形斜翻竄升，恰好配合旋轉復原的翻板，從空隙中飛昇而起。
　　是一座刀坑，上面的翻板是中輔旋轉自動復原式，十分靈活，自動閉銷的裝置巧奪天工，可以重複使用，落下兩丈深刀坑的人決難活命。
　　板上面截的草皮是釘牢的，復原後看不出翻板的痕跡。
　　「好險！」她驚魂初定，站在不遠處倒抽一口涼氣。
　　假使她毫無戒心不隨時準備應變，假使她的輕功不超塵拔俗，這時該躺在坑底的尖刀上了。
　　不管是往外跳或從外面往裡跳的人，非掉進刀坑裡不可，防裡兼防外，這種簡單的設置效果甚大。
　　透過牆頭，她看到對面二樓的一座小窗，有人推開窗戶向外察看，向這一面眺望片刻，然後放下窗戶回復原狀。
　　她藏身在一叢花樹下，對方即使細心，也很難分辯她的頭部，院牆擋住她的下身。
　　不能再冒險了，顯然別莊內部，到處都有沒有機關陷阱，稍一大意隱入其中，後果很可怕。
　　歎了一口氣，她只好放棄。
　　現在，一切得靠她自己了。
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　　飛狐在南關走了霉運。無巧不巧碰上從東關入城，繞至南關與先遣人員會合的周雲鳳，心虛只顧逃走，被周雲鳳輕而易舉地擒獲，被當成禮物送入冀南別莊，已注定了厄運臨頭。
　　當她被擒時，北天君的人在場，旋風虎當地的弟子出面干涉，由周雲鳳的人出面把這件事擺平。
　　同時，江湖秀士的眼線也在場目擊，連夜飛騎南下，一晝夜趕到磁州報訊。
　　一聽周雲鳳到了，而且飛狐被擒，恰好攻擊的器物已準備停當，彭剛立即身北上。
　　四人四騎加上每人一匹載了器物的備用馬，立即日夜兼程趕赴順德。
　　他們扮成運貨的行商，兩位姑娘換了男裝，便成了牽馱馬的小夥計。
　　反正放下皮風帽的掩耳，誰也無法分辯是男是女。
　　江湖秀士與雲裳仙子，曾經至封山踩探多日，算是識途老馬，知道從何處可能接近封山，而不會引起封山眼線的注意。
　　遠在距府城十餘里，便抄小徑直趨西面山區，繞孤山往東北越野而走，隱沒在三角地帶的山林中。
　　天寒地凍，威脅不了他們不怕寒暑的江湖豪客，帶有充足的露宿避寒裝備，連坐騎的草料飲水也不成問題。
　　沒有人想到隆冬時節，會有人在山林露宿。
　　四人曾繞至冀南別莊西面的山嶺，居高臨下觀察莊附近的形勢。
　　有重要事故，能獲得熱心朋友的相助，是最愉快的事，江湖秀士就是這種及時雨的熱心朋友。
　　當天晚上，四人再沿往昔踩探的路線，接近別莊的外圍。彭剛便把情勢摸清了。
　　在他眼裡，輪迴絕域算什麼玩意？
　　次日，兩從分頭行事。
　　江湖秀士負責至封山村許家的下莊投貼，公然提警告顯示實力。
　　彭剛先潛入外圍，等候冀南別莊發生騷亂，等主人事急臨陣磨槍，派人加強外圍輪加回絕域的防禦工程。再乘機混入作進十步的深入踩探。
　　一切皆如所料，勝機在握。
　　天一黑，潛伏處移至孤山與封山之間的山崗下凋林內。
　　兩位姑娘扮鼠，乘天黑走了趟孤山集，那是山區末端的一座集市，距府城二三十餘里。
　　她倆分別在幾家民宅內，盜取充足的食物，返回潛伏此，放心大膽利用坑洞生火，弄出一頓熱騰騰的食物，兩人一隻烤雞，吃得渾身暖洋洋的，食畢在背風處交換明晨的行動細節。
　　「彭兄，你這小子真了不起，真把輪迴絕域看穿了？」
　　江湖秀士心中愉快，彭剛必勝的信心鼓舞了他：「你真把這些機關埋伏不當一回事了？」
　　「不但看穿了，而且不值一笑。」
　　彭剛的話信心十足：「早年老妖巫陰陽使者，怕江湖群雄找他尋仇報復，在山東沂山秘壇，建了認為絕對可以阻絕外人深入的輪迴絕域，的確能發揮威力，讓前往尋仇的人死傷慘重。成功的秘密，是尋仇的群雄都是自命英雄的一勇之夫。
　　碰上我這種不想與死的機關埋伏玩命，詭計多端求勝為主，不顧一切火爆英雄，那些玩意比小孩的玩具好不了多少。你放心，好戲明天上場，冀南別莊注定了是輸家，咱們不按遊戲規則和他們玩，穩贏不輸。就算陰陽使者仍在人間，他一定死，一定。」
　　「天一亮就進攻，這就不按遊戲規則玩了。」
　　江湖秀士高興地說：「輪迴絕域既然是天險，人多勢眾，老天爺！誰敢白晝進攻？我也曾自命英雄，所以笨得要在夜間摸進去、妄想直搗妖窟中心。與首腦憑弄功公平了斷、打蛇打頭，不入虎穴焉得虎子？結果，沒摸進去，反而幾乎送了老命。」
　　「呵呵！實在很笨。」
　　彭剛也愉快地說：「自命英雄的一勇之夫，就想神不知鬼不覺，潛入虎穴中心，找到主腦作英雄式的搏殺。」
　　「在揚州，你不是也在晚上，向鐵掌追魂的寧園襲擊呀！也不見得聰明。」
　　雲裳仙子替愛侶幫腔：「聽葉姐說、她心中一急，便不顧切往裡闖，天已經亮了，你不出來，她不要活了……」
　　「要死啦！你。」
　　葉如霜掩住她的嘴大發嬌嗔：「我們本來打算破曉時分進去的，沒料他們在樹林裡，安裝了可定時洩放的迷魂毒物。」
　　「哦！彭兄，輪迴絕域的毒物你摸清了嗎？」江湖秀士有點不安。
　　「我所配製的解藥，絕對有效。」
　　彭剛信心十足：「別處行了，這幾天他們決不可能施放毒物，罡風勁烈，一刮數十里，毒物有多少？放一百萬斤也是枉然。所以，要等進入別莊才用得。」
　　「事情鬧大了，如果他們報官……」
　　「他們敢報官？」
　　彭剛冷笑：「他們怕的就是官府干預。我敢肯定地說，他們在各地為非作歹，莊內必定留下許多犯罪的贓證，一旦落入官府手中，結果如何？北天君的人就非常聰明，不曾派人前來走動，暗中阻止捕房的人前來巡邏，以免被連累波及。咱們歇息吧！明天將是決定性的一天。」
　　「對，養精蓄銳，明天將是決定性的一天。」
　　江湖秀士往草窩裡鑽，將皮襖裹得緊緊地：「要是我是冀南別莊的許大老爺，今晚一定噩夢連連。」
　　「你好好安睡。」
　　彭剛已將如霜椎入草窩：「不必做噩夢，寬心安睡。我負責第—班警戒，在附近走走。」
　　「記得叫我。」
　　如霜說：「你可不要一個人守一夜。明天你是主將，必須養足精神。」
　　「睡啦睡啦！嘮叨！」
　　決戰的前夕，他的心情毫不緊張，語氣輕鬆、輕拍姑娘的肩膀，跳起來消失在夜色茫茫罡風呼號中。
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　　五更天，開始準備。
　　四匹馬都被扮成怪物，盛裝各種奇奇怪怪的器械，有囊、有籃、有匣、有架，還各有一具大香盆。
　　四匹坐騎也裝設了架袋、大型皮鞘夾、香盆。
　　人也背負了各式的怪器物，背上的怪匣似乎相當沉重，而且體型不小，另加了一袋箭。
　　鞍旁有一把上妥弦的錐釘，有飛刀插，一排飛刀。
　　小腿有皮護套，也有飛刀插和飛刀。
　　大腿外側有革袋，袋中也有各色法寶，形形色色。
　　人與馬皆成了令人望之生畏的怪物，簡直成了發怒的刺蝟，誰觸及便會受傷，本身就是可傷人的巨型武器。
　　「你知道妖人們最大的弱點是什麼嗎？」彭剛一面準備，一面向江湖秀士問。
　　「有莊要死守。」江湖秀士信口答，將插有十枝大香，但長度僅一尺，仍末點燃的香盆捆妥。
　　「不是。」
　　「那又是什麼？別賣關子啦I」
　　「山林失火是常事。」
　　「對，是常事，天下各地都經常發生，冬季尤其多。見怪不怪。咦！你是說……」
　　「一個時辰之後，大火便可接近冀南別莊的西北。」
　　彭剛打亮了火摺子，火石一擊引燃紙煤：「妖人們的別莊，建在山林深處，四周防火地帶不夠寬。天干物燥，林凋草枯，利用山林設陣．這就是他們最大的弱點。」
　　「你……」
　　「對，火攻，先製造混亂。一個時辰之後，我們就可以在山口發動了。走。」
　　火招子引燃枯草，四人上馬動身。
　　風一刮，片刻便勢成燎原。
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　　從封山村至冀南別莊。路程將近十里。
　　封山本來是伸出的山尾．但由於是尾聞最後一個山峰，山後也就形成稍低的坡腳。
　　以西，山勢又綿綿斜升，岡陵起伏，也就成了進入別莊的山口。
　　距封山村約三里左右，山林開始茂密，形成禁區的外圍出入口，外人不許接近。
　　山口建有兩座兵壘式的房舍，扼住小徑兩側，中間高柵管制交通，明白表示是私人產業，閒人勿近。
　　可別被小徑的「小」字愚弄了，事實上大得可以通行車輛。
　　京師河南山東山西，小徑通常比人江南的大道寬闊，甚至有些地方的官道，也沒有這條小徑寬闊。
　　已經是天色大明，西北半邊天濃煙蔽日，漫天灰燼向南東南飄降，封山村也受到落燼的侵襲。
　　秋冬季火燒山平常得很，除非有波及村鎮的危險、鄉民是懶得理會的，也無法搶救。
　　所以天下各地都有俗諺，來形容山林失火。最臉炙人口的兩句是：與我屁相干，對面火燒山。
　　這附近村落甚少，燒的是冀南別莊，許大老爺的山林，威脅不到封山火不會燒到平原來，所有的麥田已割來喂牲口，燒不起來。
　　封山村可愛的村民、根本不知道冀南別莊是圓是扁，沒見過的東西不生感情，燒掉了也與我屁相干。
　　四騎士八匹馬出現在山口，守山口的人大吃一驚，兵壘式的兩棟房舍中，搶出八名持槍佩刀的大漢。
　　鞍旁香盆中的大香已經點燃，第一騎的彭剛拉寬一具匣架。
　　匣架共有十具排列有序的旗花信號，那是軍中作為信號的火器，可上升三十丈高空，爆炸的火焰有紅、綠、白、黃等等，可指揮十里外的部隊行動。
　　這是已經加以改制的旗花，共有三種火藥：拋射、爆炸、燃燒。
　　他點燃了三具旗花，葉如霜姑娘也點燃了三具。
　　連聲狂震，旗花不上升而改為平射，帶著曳出的火尾，分別射向兩棟房舍。
　　接著是爆炸、起火，天動地搖。
　　遠在二十丈的八名大漢，驚得走掉了三魂，有三個被震得飛拋而起，沒命似的沿小徑狂奔，花槍也丟了，向冀南別莊逃命。
　　策馬銜尾疾進，大漢成了引路人。
　　大漢們繞走的路線是安全的，繞離的一段道路必定有陷坑一類埋伏。
　　他們並不急於追上，片刻便抵達第二道關卡，人群湧出，吶喊聲如雷。
　　四具強弓遠攻，每枝箭都附有一具小型的爆炸簡，擊中人的體會炸出一個大洞。
　　擊中建築物，也可造成可怖的震撼威力，絕不是血肉之軀所能抵擋得了的。
　　老遠就把衝出攔截的人擊斃一半以上，其他的人一窩蜂往別莊逃。
　　銜尾窮追，小徑與兩側的機關陷阱完全失效，一些埋伏的人望影棄守逃命，完全失去反擊的勇氣。
　　如果四人想趕盡殺絕，沿途必可把逃走的人屠光。
　　但四人早有默契，除了在七道關卡大開殺戒之外，不射殺逃走的人，像趕了一群羊，隨潰撤的人叢不徐不疾推進，直趨冀南別莊。
　　接近莊門，濃煙嗆人。
　　火勢已接近莊西北，幸而出動了不少人手加寬阻火路，砍倒凋林雜草，總算把火勢控制使了，全莊大亂。
　　最先逃回的人，又引起更大恐慌，警鑼聲狂鳴，救火的人紛紛撤回。
　　莊主在樓上看清裡外的情勢，斷然下令封莊，曳起飛橋，不理會驚恐逃回的人。
　　總算有人登上門樓指揮，指示逃回的人繞至後莊返回。
　　別莊的地勢稍高，飛橋對巖是平緩的斜坡，百十步寬地帶，小徑貫穿其中，
　　逃回的人繞兩側的護莊壕，向後莊逃走。
　　彭剛四人不慌不忙，懶得理會逃走的人，在草坪前的樹林栓妥坐騎卸下各種器具。
　　沒有人能飛越四丈餘寬的護莊壕，所以沒有人過來向他們挑戰他們樂得情閒。專心起勁地佈置。
　　四丈長的草地，架設了各式各樣的古怪器具。
　　莊門樓高有兩層，飛橋的轆轤就建在門樓上。
　　兩層門樓以及兩側的莊牆頭，數十名男女皆驚疑不定，居高臨下觀看他們四人的動靜，弄不清他們興高采烈的用意。
　　一匝旗花的火絨總引點燃，隆然聲中火蛇排雲掣電。向高大的莊門樓激射，十具旗花有如萬蜂鑽巢。
　　轟隆隆連續的爆炸聲中，莊門樓石瓦紛飛，柱倒頂坍，霎著火焰飛騰，煙屑味中欲嘔。
　　狂號震耳，人體拋擲血肉橫飛。
　　然後是一排排沖天炮騰空，向遠處的房舍飛去，一排接一排，每排十具。
　　大型沖天炮中，不但有拋射藥、爆炸藥、燃燒藥，更填有小石塊小鐵屑，不但可爆炸縱火，而且可以殺傷人馬，威力驚人。
　　莊中傳出的爆炸聲天動地搖，驚心動魂。
　　一聲雷震，一具型式有如軍用九龍簡，從衝出的彭剛手中燃瀑，隔著四丈寬的護莊河，火龍遠及五六丈外。
　　飛橋著火，裹鐵葉的莊門起火。
　　江湖秀士與兩位姑娘，則用附著有小型爆炸簡的勁矢，向莊牆上的人攢射，中箭的人從牆上摜落。發出懾人心隗的叫號，摔落在冰冷的壕水中。
　　「太狠了，大哥。」葉姑娘停止發箭，有點慘然。
　　莊牆上已沒有人敢露面，江湖秀士也停止發箭。
　　「彭小子，你真可以攻破紫禁城。」江湖秀士苦笑：「看來，咱們這一身肉搏裝備，沒有使用的機會了。」
　　「與強敵肉搏，是下策的下策。」
　　彭剛在整理肉搏用的並聯式中型噴針筒：「這些玩意最好備而不用。我不希望咱們四人中，有人被他們傷害，最佳的手段，是在三丈外把他們送下地獄。飛橋快要掉下來了，快把所有的火器射光。」
　　飛橋不易引燃，九龍簡噴出的熾熱的火流中止，火也熄了。
　　但門樓崩坍被大火所天噬，兩座巨大的轆轤架正在燃燒，纜索已陷在火焰中，飛橋將失去曳系力，定會轟然倒下。
　　飛橋倒下，就是進莊的時候了。
　　全堡已成了地獄，足有三四十處火頭升起。
　　「真要掃庭犁穴？」雲裳仙子有點不忍。
　　「不掃庭犁穴，你知道這些妖人，日後會殺害多少無辜？斬草除根，勢在必行，我不希望日後，讓他們到淮安翻天覆地。」
　　轟然一聲狂震，飛橋倒下。
　　不等仍有火焰的莊門被炸破，莊門拉開了，裡面的人蜂湧而出，殺聲震天，衝過飛橋刀槍並舉。
　　簧片打擊底匣的暴響接二連三，人群在一排排系有尾穗的尺長鋒利長針攻擊下，像波浪一樣，一排排栽倒，沒有一個人能衝近彭剛四人所列陣兩丈內。
　　「屠光他們！」彭剛怒吼，丟掉針匣拔刀出鞘。
　　衝出的三十餘人中，只剩下七八個機伶鬼，他們沖在人群後，一看不對就向莊內逃。
　　四人踏屍而進，追入余火尚熾的莊內。
　　幾個逃散的人，被飛刀一一擊倒。
　　好一場摻烈的大搏殺，冀南別莊成為殘破的瓦礫場，砦堡式的建築，仍禁不起火器的攻擊，大部分殘破不堪．幸而不曾燒成白地。
　　許大老爺失了蹤，殘餘的人從後莊逃掉了。
　　自始自終，不許任何人接近至兩丈內，交叉行遠程攻擊，一切妖術在火器攻擊下無用武之地。
　　八匹馬出了莊踏上歸途，莊內余燈猶熾。
　　所有的器具全用光了，回程一身輕鬆。
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