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第四十一章　懲治笑彌勒

　　大火沖天，火光下，只可看清惡鬥中人的身影，但那四個蒙面人卻難以看出他們是誰。可是，圍攻他四人的人中，有笑彌勒在內，不用猜測，便可知道是友非敵了。
　　秋華搶入場中，向姑娘說：「冰心妹，你趕散那些助惡的爪牙，切記把元兇留給我。那四人是誰可知？」
　　「不知道，我只和小白龍前來，並未邀請任何人。」姑娘答。
　　「他們的藝業十分了得，大可放心，我先去助任兄，宰了潛龍公母倆再說。」
　　秋華匆匆地說完，向小白龍掠去。
　　潛龍夫婦惡鬥小白龍，佔盡了上風，四周還有四名惡賊把守四方，防止小白龍突圍脫身。
　　小白龍背部受了傷，只有招架之功，而無還手之力，已是岌岌可危，眼看要支持不住了。
　　正危急間，他聽到一聲暴叱，外圍的一名惡賊突然倒地，接著吼聲震耳：「潛龍梁北，你夫婦倆死期到了。」
　　他心中狂喜，知道小伙子已將秋華救出，正及時趕到援手了，急遲丈餘叫道：「吳老弟，你我平均分配，一人一個。」
　　「其他的人交給我。」姑娘刺倒一名惡賊，搶入叫。
　　「任兄，他公母倆是我的，請退！」秋華大叫，擋在小白龍身前，橫刀而立，等候潛龍梁北夫婦撲上。
　　潛龍梁北大吃一驚，臉色大變。
　　秋華向他招手，冷冷地叫：「上呀，還等什麼？」
　　四個蒙面人藝業了得，四人配合得十分緊湊，四支劍布下了嚴密的劍陣，在人叢中飛騰撲擊，所向披靡，圍攻的人無人敢當，死傷枕藉，有些機伶鬼看出大事已去，不等招呼一一開溜，只剩下笑彌勒和九名死黨，仍在捨死忘生周旋。
　　小白龍與姑娘分頭截殺，趕散了潛龍梁北附近的人，廣場附近，已是人影漸稀。大火沖天，將整座龍背照耀得如同白晝。
　　潛龍梁北知道生死關頭已到，是拚命的時候了。但他心中早虛，卻又不能不拚命，向乃妻打手式示意，突然一聲怒嘯，挺劍飛撲而上。
　　他的妻子周錦華也同時發難，飛撲而上，在出劍的前一剎那，抖手發出三枚毒藥鏢，成品字形向相距不足八尺的秋華襲去。
　　上一次當學一次乖，秋華在草涼驛挨了鬼女人一鏢，心中早有提防，這次怎會上當？在鬼女人撲上之前，他已料定她必定先用暗器打頭陣了。
　　他不理會潛龍梁北，向左一閃，雁翎刀擋落兩枚毒藥鏢，左手接住了另一枚，迎住撲來的鬼女人，將接來的鏢反手射出叫：「還給你。」
　　「錚」一聲暴響，他的刀已將擊來的劍架出偏門。
　　同一瞬間，鏢已射入鬼女人的右肩窩。
　　他的雁翎刀向下一拂，把鬼女人的右腳齊膝砍斷，掠出丈外喝道：「饒你不死！」
　　潛龍梁北一撲落空，乃妻反而遭了殃，只驚得頂門上走了真魂，趁機前竄丈餘，撤腿便跑。
　　秋華急起狂追，三兩起落便追了個首尾相連，大喝道：「你跑不了的，老兄，站住！」
　　潛龍梁北倏然轉身，招出「回風拂柳」，臨危拚命，不理會秋華的反擊，急取秋華的腰脅，要拚個兩敗俱傷。
　　秋華鋼刀斜架，「錚」一聲將拂來的劍架偏，人猶健進，一腳疾飛，「噗」一聲踢中了潛龍梁北的右膝。
　　潛龍梁北「哎」一聲狂叫，仰面便倒。
　　秋華趕上，鋼刀揮出。
　　生死關頭，潛龍梁北不甘等死，躺在地上舉劍急架。
　　「錚！」暴響震耳，火星飛濺，潛龍的劍怎能接得住沉重的雁翎刀？劍飛騰著跌出三丈外去了。
　　秋華一腳踏住潛龍梁北的小腹，刀光一閃，潛龍的左腿分家。刀光再閃，雙耳跌墜。
　　「你這種人，哼！留著你在世間活現世，要比殺你好得多。」秋華陰森森地說，俯身一指頭點在潛龍梁北的氣海穴上，腳下用了五成勁，在丹田穴點了一足尖，方放開腳冷笑一聲，向岌岌可危的笑彌勒掠去。
　　笑彌勒與兩位爪牙，正和兩位蒙面人展開了生死存亡的惡鬥，另兩位蒙面人，則在外攻擊五名莊中高手，阻止他們幫助笑彌勒。地面上屍橫二十餘具，其他的人已經逃掉在圍。
　　秋華掠到，大喝道：「笑彌勒，你的報應到了。」
　　他人如瘋虎，連人帶刀滾入人叢。「錚錚錚」連聲暴震中，火星飛濺，人影乍分。
　　兩個蒙面人飛退丈外，笑彌勒的爪牙，倒退兩丈，笑彌勒的劍，尖鋒與雁翎刀相交，與秋華相距八尺外，像一對鬥雞。
　　莊門外，大群高手馳到，受了傷的錦城館主，恰在這時帶著四川群雄，循華山老人留下的暗記趕來了。雲門僧、馬二子、青城五丑等，全來了。
　　秋華不理會身外事，「呔」一聲暴叱，雁翎刀一振，崩開劍尖揉身搶入，「天外來鴻」奮身搶攻。
　　笑彌勒閃身避招，反手回敬一劍。
　　秋華扭身撇刀，「錚」一聲硬接一劍，火星飛濺，兩人一觸即分，斜衝八尺。
　　笑彌勒的兩位爪牙搶上揚劍，被小白龍和黑煞女魅截住了。
　　「站住！不許插手。」
　　兩位蒙面人也同時晃身相阻，兩個爪牙眼看人孤勢單，果然不敢妄動，站在那兒進退維谷。
　　一位蒙面人轉臉向小白龍問：「任老弟，這三個傢伙。真是山東三巨匪笑彌勒兄弟麼？」
　　小白龍沉靜地點點頭，說：「如果不信，可砍下笑彌勒的腦袋來，驗看他的耳垂紫斑，便可知真假了。」
　　「那……先擒下這兩個再說。山東三巨匪殺人如麻，天怒人怨，想不到被他們逃到四川躲了二十餘年，可說是天網恢恢，疏而不漏，可找到他們了。」
　　「且慢！讓四海游神吳老弟和笑彌勒算算過節，再動手不遲，免得打攏他們的安靜。」小白龍冷冷地說。
　　四人監視著爪牙，另兩名蒙面人已趕散了餘賊，在三丈外止步袖手旁觀。
　　錦城館主一群人，在廣場外駐足而觀，弄不清是怎麼回事，不敢妄動。
　　秋華連攻八刀，笑勒彌換了五次照面，笑彌勒採取游鬥術避實趁虛，劍不敢和雁翎刀硬拚了。
　　秋華目下只用得上七成功，到底是受傷不輕的人，想用全力也力不從心。笑彌勒是成名人物，早年曾經威名遠播，藝業不凡，秋華想在短期間將他擊垮，不是易事。
　　「錚」一聲暴響，兩人換了一招，人影再分。
　　秋華感到刀不順手，遇上敢拚的人，用刀得其所哉，但遇上笑彌勒和他游鬥，刀使發不出多少的威力，反而徒耗真力，刀太沉，一切巧妙奇招亦不易發揮。
　　他斜退三步，不再撲上，切齒問：「你這肥豬，四神準備給你多少賞金？」
　　笑彌勒知道大難臨頭，不願回答，一聲怒吼，撲上劍出「白虹貫日」，竟敢走中宮搶攻。
　　秋華不再胡亂出招，存心和老賊一招一招硬拚，直待劍近面門，方招出「指天誓日」，錯開劍刃再向內搶。「錚」一聲錯開點來的劍鋒，他立即欺上，順勢揮刀，扭虎腰鋼刀猛旋，刃鋒隨身轉，手上用了全力。
　　笑彌勒招出便知不妙，火速抽劍左飄。
　　秋華身形奇快，猛地旋身跟上，反手順勢揮刀。但見刀光一閃，血光湧現，飄掠著的笑彌勒斷了一條右腿，身形下落的瞬間，猛地一顛，砰然倒地，方發現斷了腿，不由自主「哎」一聲驚叫。
　　秋華迫近至八尺左右，不再進逼出招，厲聲問：「老賊，你還要不要名單？」
　　笑彌勒痛得頰上的肥肉不住抽搐，站不起來，一聲厲叫，脫手將劍向秋華擲去。
　　秋華一刀將射來的劍擊飛，搶上刀向下落。
　　「嚓！」刀光一閃，笑彌勒的右臂齊肩而折。
　　兩名惡賊想撲上搶救，卻被兩名蒙面人截住了。
　　秋華一腳踏住笑彌勒的胸膛，刀尖指向笑彌勒的大嘴，冷笑道：「笑彌勒，你這廝財迷心竅，凶暴如虎，貪殘如狼，委實罪該零刀碎剮，死有餘辜。為了替你的女婿出氣，為了名單的重賞，你不惜用卑鄙的手段利用吳某的同情心將吳某騙到龍爪村，利用村婦在茶中下藥。既要名單，又要性命，你好狠毒的心腸，鞭打火烙，把吳某折磨得死去活來，你居然引以為榮。按理，我該將你剁碎洩恨，但殺你這種人，不但污我之手，也便宜了你，我可不願殺你這種毫無人性的人，讓你在世間現世，讓天下人看你受活報，也許有益於世道人心。」
　　說完，刀尖徐降，「卡啦啦」撬落了老賊滿口門牙，剜出一隻左眼，割下一隻耳朵，放開腳，神色奇冷，大踏步向不遠處的錦城館主走去。
　　笑彌勒在地上叫號，語不成聲，龐大肥胖的身軀不住扭動，在死亡的路途上掙扎。
　　錦城館主僵立在那兒，他已看出秋華的神色獰惡已極。來意極為明顯，想來今晚凶多吉少。
　　秋華在丈外止步，厲聲問：「閣下，你們是不是也想要名單？」
　　說完，目光落在雲門僧臉上，嘿嘿冷笑著問：「你是不是雲門僧？」
　　雲門僧舉步上前，沉聲答：「正是貧僧。」
　　「聽著，你用心雖可原諒，但所作所為卻卑鄙惡毒，無可原恕，你不該不擇手段，唆使那些無知的蠢材們截殺吳某。俗話說：殺人可恕，情理難容；你必須受到懲罰。吳某確有一份名單，名單有九個人名，你如果希望吳某不宣佈名單上的人名，那麼，你和馬二子必須付出代價，自斷一臂，剜下一目。不然，三天之內，吳某便將名單公諸天下……」
　　下字聲未落，他突然向後飛退，去勢如電，奔向莊門方向。
　　「老弟慢走！」一個蒙面人扯下蒙面巾大叫，飛步急追，赫然是華山老人。
　　秋華不加理睬，去如電射星飛，沒有人可以追得上他，轉眼間，他便出了莊門，隱入夜幕之中。
　　四個蒙面人是華山老人、伏龍尊者、入雲龍以及多臂熊。入雲龍也拉下蒙面巾，叫道：「荃老，追不上他的，回來，咱們和小白龍任老弟商量。」
　　小白龍冷冷一笑，接口道：「找我有個屁用，在下今早方趕到成都，探出他落入笑彌勒手中便趕來救他。目下他被你們氣走，我根本不知道他的落腳處，商量有何用處？在下愛莫能助。」
　　入雲龍苦笑道：「任老弟，雲門大師也是迫不得已，一時糊塗，鑄下飛仙嶺的大錯。吳老弟不知其中內情，也難怪他生氣，如果讓雲門大師有機會向他解釋，吳老弟是個血性人，在知道其中內情之後，必會諒解雲門大師的。如果老弟肯助一臂之力，不難找得到吳老弟商量的。」
　　「哼！你要我出賣朋友？」小白龍冷笑著問。
　　黑煞女魅冷笑一聲，接口道：「咱們登門相尋，諸位拒人於千里外，幾乎誤了吳大哥的性命，你認為我們願意幫你們嗎？哼！算了，一切免談。」
　　「你老弟……」入雲龍想問黑煞女魅的名號。
　　「別抬舉我，叫我老弟我不敢當。今晚你們四位老前輩總算幫了我們不少忙，吸引了大批賊人，我和任兄方能有機會救人，因此咱們不想和你們反臉。至於吳大哥的事，老實說，他所開出的條件，已是天大的便宜事，要再討價還價，未免欺人太甚，天下間的便宜全被你們佔盡了，置別人於何地？」
　　「老朽……」
　　「柯大俠，易地而處，閣下又如何想法？四神為了名單，不惜齊集四川沿途追索。你們也是為了名單，不擇手段截殺不休。吳大哥對名單的事，根本不加理會，他不是見利忘義的人，是男子漢大丈夫，是當今天下間的英雄豪傑，但被逼急了，公佈名單也是人之常情。在飛仙嶺，他九死一生。在笑彌勒的龍爪莊刑室，被鞭撻得體無完膚，烙鐵烙得皮焦肉爛。柯大俠，你能想像其中的苦楚嗎？」
　　多臂熊接口道：「兩位老弟台，可否代老朽向吳老弟致意？」
　　「向大俠的意思……」小白龍訝然問。
　　多臂熊淡淡一笑，道：「老朽與吳老弟往昔小有交情，只請兩位代為致意，說老朽父子不揣冒昧向他求一份請，請他到天府客棧一會，尚望見允。」
　　「這樣好了，在下如果碰上吳老弟，必走將話傳到，至於是否能見到他，在下尚無把握。」
　　「大丈夫千金一諾，老朽信任老弟必能將話傳到。」
　　「如果見不到他，又……」
　　「老朽在客棧等他三天，三天不見，就此作罷。」
　　「好，一言為定。」
　　華山老人不再多說，帶著所有的人告辭出莊而去。
　　小白龍直等到眾人去遠，方向黑煞女魅輕問：「秦兄弟，到何處去找吳老弟？」
　　黑煞女魅向左面的莊牆一指，笑道：「他必定在那附近，你以為他會置我們於不顧便一走了之麼？他不是這種人。如果華山老人不講理，要逼我們說出他的落腳處，他便會挺身而出，恐怕今晚不能這麼善了……瞧，他不是來了麼？」
　　果然不錯，火光下，秋華從牆內的深壕中躍出，大踏步而來，遠遠地便叫：「他們走了，總算是成名的人物，甚有氣度。任兄，今晚得謝謝你。」
　　小白龍呵呵笑，說：「不必言謝，不久當有鄰莊的人來救火，有話咱們以後再談，目前……」
　　「目前兄弟還不能離開。」
　　「你……」
　　「我要回刑室，找回我的衣物。」
　　三人走向刑室，小白龍一面走一面問：「老弟，你與多臂熊有交情？」
　　「有，而且交情深厚。」
　　「你打算……」
　　「你們的話我都聽到了，我自然要到天府客棧找他。」
　　「但……」
　　「他的事我不能拒絕，衝著向大俠父子的金面，我不得不放過雲門僧兩人。」
　　「秋華哥，那錦城館主呢？」姑娘問。
　　「叫他到天府客棧還劍，不然，哼！我宰他。」秋華有點冒火地說。
　　刑房中已鬼影俱無，只有被囚的四頭大豹。秋華在掌刑人所住的房間中，找到了他的衣褲靴襪，和被徹底搜查過的百寶囊和皮護腰、臂套等物。在鄰村的救火隊趕到前，三人急急地離開了龍爪莊火場，奔向城中。
　　第三天一早，成都府的武林朋友幾乎全部到齊，由錦城館主親自捧著披了紅的劍匣，匣上擱著寶光四射，經過裝飾的凝霜劍，走向天府客棧。
　　這一天，秋華成了上賓，十分光彩。錦城館主還劍，算不了什麼。在四川，錦城館主大名鼎鼎，但在江湖上，他卻算不了什麼大人物。但有華山老人和伏龍尊者在場，自然又是不同，秋華的身價經此一來，頓形增高，赫然與武林五老並駕齊驅了。
　　成都風息雨止，但秋華並未安全，西海怪客留下的東西，替他引來了不少麻煩，飛電錄令他與追魂判官反臉。名單更替他引來了橫禍飛災，餘波蕩漾，四神不會放過他，前途多艱。
　　但他也因西海怪客而因禍得福，大成練氣心訣，令他獲得灰袍人的相助，藝業精進。名單更令他成名，名震江湖。從此，四海游神的名號，天下聞名。宜祿鎮的遇合，他做夢也未料到會有這種奇異而凶險的結局。
　　成都事了，恩怨一筆勾銷。目前，擺在他眼前有三件事待辦。其一，他得赴峨嵋之約。其二，他得找旱天雷，追查殺西海怪客的兇手。其三，他希望拜謝那位從不曾見面的灰袍人，請示大成練氣木心訣如何處理。
　　至於找張三豐告知西海怪客死訊的事，想來已無必要了，名單的事，已鬧得天下洶洶，料想高明至半仙之體的張三豐，豈有不知之理？他一個江湖的小人物，為了此事去找這位一派祖師，未免有獻媚邀寵，自抬身價之嫌。想來想去，何必多此一舉？因此？他打消了找張三豐的念頭，不想和這些武林名流打交道。
　　小白龍確是夠朋友，認為秋華已鎮服了四川群豪，今後在四川不會有人找麻煩。同時，他本身有事待理，必須離開四川，這次不遠萬里聞警前來助朋友一臂之力，已經耽誤了不少時光，見秋華已能應付，便殷殷訂下後會，告辭飄然而去。
　　秋華與黑煞女魅南下峨嵋，沿官道奔向嘉定。姑娘仍是男裝打扮，她成了個臉色薑黃的小廝。
　　嘉定州，曾經一度設府，後來因為不夠府的條件，在洪武九年四月降為州，設府僅有五年。這座直隸布政司的州，共領有六縣，峨嵋便是這其中之一。峨嵋以西，是所謂化外之地，是頭梳椎髻，赤腳短衣左衽的蠻夷地境。
　　但嘉走州本身，卻是川西僅次於成都的繁華城市，嘉定綢名列四川第一佳品，也是蜀綢的代表。據說，嘉定的蠶種，冬日是存放於峨嵋山的。嘉定的另一名產是海棠，成都自然是海棠之鄉，但海棠花都是有色無香的，西嘉定的海棠不但色香俱佳，且樹大有合抱，為別處所無。
　　從眉州所屬的青神縣南行，七十餘里便到嘉定。在江湖朋友來說，只能算是半程。
　　秋華和姑娘這天從眉州動身，到青神是八十里。秋華認為女孩子不宜拼老命趕路，因此有意在青神投宿，腳下未免慢了些。當然，他的所慢，是不能與常人相比的。
　　姑娘以為他的外傷尚未痊癒，因此不想催促地趲程。其實，姑娘心中十分焦急，希望能早早趕到嘉定，急欲知道親友追蹤四神的消息。
　　走了八十里，到達青神仍是未牌正未之間，早著哩！
　　青神，那僅是一座比普通鎮市大不了多少的小縣，只有三百餘戶人家，一道土壩一般的土牆權算城牆，兩座木柵門聊充城門，全城只有五條街八條巷。雖則青神建縣的歷史可遠溯至南北朝，迄今縣名始終未加改變，但地廣人稀，並不因歷史悠久而繁榮起來。任何一個陌生人進了城，也休想瞞得了人。
　　十字街口的一座小食店，臨街窗口的一副座頭上，三名氣概不凡的中年大漢，一面小飲一面監視著南來北往的旅客，仔細察看每一位陌生人的舉動。
　　坐在上首那位仁兄，生得豹頭環眼，右眉梢斜掛下一道發亮的刀疤。穿一襲褐衣，留著八字鬍。但褐衣掩不住他的身份，一舉一動，都不像是只配穿褐衣的窮百姓，講話時聲調抑揚頓挫有板有眼，從容不迫條理分明。他喝了一口酒，放低聲音向兩位同伴說：「看時光仍早，距投宿的時辰仍有近兩個時辰，咱們用不著在這時費心，等會兒酒足飯飽，再到城門口等候仍然來得及。尚武兄，永興客棧的人該準備停當了，咱們先去察看一遍？怎樣？」
　　左首那人是尚武兄，淡淡一笑接口道：「羅大哥，事先咱們與他們協議時，原說好各行其是的，咱們只負責供給消息，下手的事概不負責，羅大哥難道想捲入其中嗎？」
　　「話不是這麼說。」羅大哥笑答，又道：「俗語說，得人錢財，與人消災；咱們得了他們三百兩黃金，多幫一點忙又有何不可？人情嘛！」
　　「四海游神藝業超人，咱們得防城門失火，殃及池魚；弄得不好，把老命送掉那才冤呢。」尚武兄凝重地說。
　　「但如果咱們能得手，便將名震天下，想想看，值不值得冒險？」
　　食色是人的本性，名利卻是人們追逐的目標；只有名利二字，方能令醉心於名利的人赴湯蹈火。
　　尚武兄怦然心動，笑道：「這個……這個兄弟倒沒想到。」
　　「尚武兄不反對參予吧？」
　　「好吧，咱們到永興客棧走走。」尚武兄欣然地說。
　　第三名大漢一直沒發表意見，這時發話道：「羅大哥對獨臂翁的那些朋友，是否曾經瞭解他們的來路？」
　　羅大哥粗眉深鎖，答道：「我只認識兩個人，其他的一無所知。他們主要的人物有兩個，但這兩個仁兄似乎不愛說話，陰沉沉地，我對他兩人陌生得緊。」
　　「他們姓甚名誰？」
　　「一個姓孫，一個姓尤，未通名，似非目下的江湖好手。我從他倆人的眼中，看出他們蘊藏在內心的怨毒與仇恨之火，卻不知其理安在。」
　　「獨臂翁與四海游神的仇恨過節，羅大哥可知道嗎？」
　　「他沒說，愚兄也不好問，伍兄弟，你有何意見？」
　　伍兄弟從容地喝了半碗酒，緩緩地說：「四神目下在嘉定，似有所圖，他們與四海游神之間的關係撲朔迷離令人難測。獨臂翁他敢不將四神放在眼下，居然花重金四出召請高手謀圖四海游神，其中不無可疑，難道說，他就不怕四神報復嗎？他拖了這許多人下水，有何用心？老實說，目下江湖中，能與四神一拼的人，有如鳳毛麟角，也許有，但決不會是獨臂翁，也不是咱們三個人。」
　　羅大哥冷冷一笑說：「伍兄弟，闖蕩江湖，行事如果顧忌多多，必將一事無成，只能庸庸碌碌，默默無聞過一生。老實說，江湖人成名不易，要想出人頭地，畏首畏尾決難成事的。真正能一帆風順而成名的人並不多，含恨身死繼志以沒的人，卻有如牛毛。伍兄弟如想庸庸碌碌過一生，做一個沒出息的江湖混混，愚兄決不強人所難，勉強你參與。」
　　伍兄弟淡淡一笑，毫不動容地說：「羅大哥不必生氣，兄弟只不過提出疑問參商而已。咱們三人既然趟入這窩子渾水，斷無出爾反爾立即退出之理，如何進行，羅大哥瞧著辦好了，反正兄弟已決定追隨驥尾，一切由大哥作主便是。」
　　「那麼，咱們到永興客棧。」羅大哥打鐵趁熱地說。
　　三人會了鈔，立即出店而去。
　　他們走後不久，秋華和姑娘便經過店門，越過了十字街口，向南徐行。
　　姑娘一面走，一面說：「秋華哥，你真打算在此地投宿？」
　　「到嘉定還有七十里，不投宿怎辦？趕的路程太多，對你不太好。」秋華關心地答道。
　　「我看，今天我們不趕不行。」她笑著說。
　　「為什麼？」
　　「今天如果不趕到嘉定，明天到峨嵋又得耽擱一天。」
　　秋華呵呵笑，說：「冰心妹，看樣子，你大概非要我走不可了。」
　　她粲然一笑，道：「我可不敢逼你走，別胡說好不好？」
　　「如果我堅持在此投宿呢？」
　　「一切聽你的。」她毫無機心地答。
　　「呵呵！是夫唱婦隨麼？」
　　「油嘴！不理你。」她嬌嗔地說。
　　秋華挽了她的手，笑道：「說笑是說笑，這就走，不走不行。」
　　姑娘心中一動，正想扭頭回顧。秋華急忙低聲說：「不必回頭看，有兩個人在後面跟著，已經跟了一條街，我們到城外去捉住他們問問看。」
　　「秋華哥，你知道他們是衝著我們而來的？」
　　「很可能，等會兒便知道他們的來路了。」
　　兩人發覺已被人跟蹤，並不在乎。不動聲色地以相同的速度，通過了行人寥落的街道，從南門出城然後腳下加快，匆匆趕路。
　　「跟來了麼？」姑娘一面走，一面問。
　　秋華用一把飛刀監視身後。飛刀經過精工打磨，光可鑒人，雖看不清身後遠處的景物，但仍可從刀身的反映中，看到朦朧的影像。
　　「跟來了，但少了一個。」他若無其事地答。
　　遠出十來里，將進入嘉定州境，已是未末申牌初，紅日將近西沉。前面是一座巨大的松林，官道繞林而過，岷江在道左滾滾奔流。道上行人稀少，江中帆影疏落。
　　官道在松林旁轉折南伸，繞過一叢矮林，秋華說：「前面有一個人行走，穿的也是灰直裰，身材與我差不多。你趕兩步與那人並行，我在林內擒人。」
　　「小心在意。」姑娘答，腳下一緊。
　　前面的旅客身材與穿著，確與秋華相差不遠，只是背上沒帶包裹，也沒懸劍，相距過遠，如不留心便不易分辨。姑娘腳下一緊，不久便跟上了這位旅客。但她不先上前看看對方的面貌，僅跟在身後悄然而行。
　　走了半里左右，這人突然轉身，沖姑娘咧嘴一笑說：「你落了單，來得好。」
　　姑娘大驚，脫口叫：「你……你是……」
　　已不容許她多說了，對方飛撲而上，發出陰森森的笑聲，來勢奇疾，伸出的手其色灰白如同死屍。
　　姑娘以身法快捷見稱，形容她像魅一般迅疾，豈知在驟不及防下，加以心理上受到震撼，竟快不起來，而且對方的速度不在她之下，因此她反而顯得慢了。
　　她來不及閃避，對方已經近身，不行不出手自衛，猛地一掌劈向伸來的手爪，右腳疾飛，猛攻對方的小腹，反應不謂不快。
　　豈知棋差一著，縛手縛腳，何況相差甚遠，自然難逃厄運。
　　那人翻腕一勾，便扣住了她劈來的手掌根部近腕脈處，扭身避過凶狠的一腳，一聲低笑，左手一探去，一指頭點中她的右章門穴，她應指使渾身發僵。
　　那人抓住她往脅下一挾，折一根樹枝在路上寫道：「峨嵋候駕，來不來悉從尊便。十日為期，過期不候，知名不具。」
　　寫完，挾了半昏迷的黑煞女魅，展開迅疾的陸地飛騰絕頂輕功，向南如飛而去。
　　片刻，林中竄出一個黑衣青年人，向遠去的那人背影冷笑一聲，一腳擦掉地上的字跡，拔出劍改寫道：「中峨山仙穴候駕，十日為期，過期可索人質於禽肚獸腹。知名不具，此致四海游神。」
　　寫完，閃入林中走了。
　　秋華閃在矮林中，等候追蹤的人接近。豈知跟蹤的人不再前行，在半里外的一株江邊大樹下落坐，在懷中掏出乾糧，倚坐在樹下大嚼。
　　他愈等愈心焦，心中不住咒罵道：「這傢伙像個餓鬼，早不吃晚不吃，偏偏在緊要關頭誤事，真是見鬼！」
　　他想放棄擒人的打算，卻又心中不甘，等了許久，好不容易等到那人吃飽了，已經將近有半刻時辰了。
　　那人是個穿褐衣的中年人，用衣袂拭淨雙手，拍拍肚皮站起，抬頭看了看日影，站起伸伸懶腰，要死不活地舉步就道，狀極悠閒，只等得秋華心中冒煙。
　　看看來至切近，官道南端突然出現一個黑衣人，從容越過他的埋伏處，大踏步迎向追蹤的褐衣人。
　　雙方錯肩而過，褐衣人突然回身便走，跟隨在黑衣人身後，轉回北面揚長而去。
　　秋華大失所望，只好走路，出到官道向南奔，滿以為姑娘必定在裡外等他呢。
　　到了姑娘被擄處，路面的字跡觸目。
　　他大吃一驚，向南看，江邊的官道筆直向南延伸，三里內空蕩蕩鬼影俱無，哪有姑娘的身影？
　　「冰心妹！」他大叫。
　　荒林寂寂，草木蕭蕭，沒有人回答。
　　他心中一動，猛地回頭狂奔，要追上剛才經過的黑衣人。可是，追了三里地，兩個人都不見蹤跡，不知躲到何處去了。
　　他心中發冷，一個女孩子落在仇人手中，那還了得？可怕極了，不消多想，他也感到脊樑發寒，毛骨悚然，恐怖地自語道：「誰做的好事？能一聲不吭便將她擒走的人，決非庸手，必須有武林五老般的造詣方可辦到，這人是誰？為何寫著知名不具四個字？顯然這人與我並不陌生。
　　自從在江湖成名立萬以來，少不了樹了不少強敵，也交了不少朋友，但知道黑煞女魅的人，卻為數不多。顯然，能牽連在此次事件中的人，只限於在盤龍塢石家堡事件以後所接觸的人。
　　錦城館主已誠心化解仇怨，那麼，還會有誰？誰會約他到中峨山？至今不曾與四神照面？自不會牽涉到四神。
　　他想來想去，想不出絲毫線索。
　　「必須先擒住剛才那追蹤的人，和那可疑的黑衣傢伙。」秋華恨聲說。
　　他立即向西繞，進入密林，落荒而走，繞道往回趕，在五六里外道旁的小樹下埋伏，一面監視著官道，一面在心中策劃救人的大計。
　　為了黑煞女魅，他從心底升起了無名孽火，湧起了無窮殺機。這一生中，他第一次產生了如此憤怒的情愫，第一次升起了無邊的仇恨之火。
　　他知道，他已找到了令他心折的女孩子。
　　他知道，黑煞女魅是唯一令他心動的伴侶。
　　他知道，為了黑煞女魅，他可以做任何不可能的事。
　　他下意識地握緊了凝霜劍的劍把，直至掌心發麻，鋼牙銼得格支支地響。
　　他在心中發誓，假使姑娘有了三長兩短，他將殺盡與這次事件有關的任何人。
　　許久許久，始終不見先前那兩個可疑的人現身。他正想放棄守株待兔的舉動，回到青神著手偵查。驀地，他的目光落在官道西面裡外的田野中，兩個人影越野北行，腳下甚快，看側影，極像先前那兩個傢伙，雖則所穿的衣衫不是一褐一黑，但在他的神目細察下，他已斷定就是那兩位仁兄。
　　他潛行入林，向側繞，遠出三里外，遠遠地在前面等候，藏身在一株古樹上，等候獵物接近。
　　兩個大漢穿的都是灰短襖，沿小徑急步北行，漸來漸近，快到樹下了。
　　他從樹上飄落，躲在樹後，直待兩人到了五丈外，方徐徐碎步移出樹前，雙手抱胸倚樹而立，虎目中閃著怨毒而奇冷的光芒，臉罩濃霜，像是突然出現的地底幽靈。
　　兩大漢突發現樹前有人影出現，吃了一驚，站住了，悚然定神細看，臉色一變。
　　秋華冷冷一笑，陰森森地說：「你們才來呀？躲不掉的，老兄。」
　　左首的中年大漢吸入一口涼氣，訝然問道：「咦！你……這人……想攔路打劫麼？」
　　秋華倚在樹幹上不動，冷笑道：「別反穿皮袍裝羊了。你，我，他，皆心中雪亮，不必纏夾，咱們開門見山談談。」
　　「你……」
　　「在下的同伴，你們把她怎樣了？」他冷冷地問。
　　「你……你這人……」
　　「老兄，剛才你穿的是黑衣，在丁認得的。那一位仁兄從青神跟蹤了我好半天，在下已留意他許久啦！老兄，你穿的是夾衫，把衣尾揭開，我保證裡面必定是黑衣。這種兩面可穿，可以易色的玩意，在下也曾經穿過。」
　　兩大漢臉色一變，互相打眼色。
　　秋華冷冷一笑，接著說：「老兄們，不必打逃走的主意了，誰逃得快，誰便死得快，在下說的話算數的。」
　　兩大漢不約而同地左右一分，一躍兩丈，如飛而遁，各走一方。
　　秋華一聲怪叫，右手一楊，暗藏的飛刀化虹而飛，射向左面飛逃的人。同時身形似電，追向從右面飛逃的人，恍若電光一閃。
　　「啊……」從左方逃走的人，發出一聲可怕的厲號，衝倒在草地上，響聲震耳。
　　從右面逃生的人聽到叫號和倒地的響聲，駭然一震，情不自禁地扭頭回望，看到同伴正在地上滾動呻吟，只驚得手腳發冷，扭頭亡命狂奔。
　　只奔了五六步，前面草叢中人影徐升，赫然是秋華，衝他陰森森地一笑。
　　他心中一涼，知道跑不掉，從懷中掏出一把匕首，一聲怒吼，飛撲而上，左手一晃，匕首接著便扎出。
　　秋華扭身避開匕首，挫身一腿掃出，「噗」一聲掃中大漢的迎面骨。大漢立腳不牢，向前一栽。
　　秋華趕上，巨掌下落，來一記「泰山壓頂」，「啪」一聲擊中大漢的頸背。
　　「嗯！」大漢悶聲叫，向下仆倒。
　　秋華不許對方著地借力反擊，夾背一把將人提起，信手便扔。
　　大漢會飛，飛出兩丈外，砰然倒地，匕首也丟掉了。
　　秋華跟上，一把將大漢抓起，右掌疾揚，「劈劈啪啪」連抽四記陰陽耳光，把昏天黑地半昏迷的大漢打醒了，信手將大漢推倒，冷冷地說：「你如果不想活，可以自殺；假使不想死，你給我乖乖招供。倘若你想和在下胡扯，不想死也不想活，那麼，在下一刀刀碎剮了你，聽見沒有？」
　　大漢躺在地上像條垂死的老狗，不住呻吟，臉上指痕宛然，逐漸浮腫，口角血往外流，久久方恐怖地問：「你……你要我招……招什麼……」
　　秋華憤怒地將他再次抓起，右掌倏揚。
　　大漢呲牙咧嘴，急叫道：「我……我招，我招……」
　　「你貴姓大名？」秋華問。
　　「在下王……王玉山。」
　　「江湖上有一位三手禿鷹王玉山，是不是閣下？」
　　「正……正是區區。」
　　秋華一手拉掉他的包頭，果然不錯，這傢伙頂門光光，只剩下四週一圈稀疏亂髮，哼了一聲問：「你奉誰之命計算在下的？咱們彼此無仇無怨。」
　　「在……在下……」
　　「你再吞吞吐吐，在下便要對不起你了。以今天的情形看來，你們必定有大批人手，經過周詳的計劃。你閣下三手禿鷹的名號，在江湖中不算低三下四，居然替別人跑腿，主事的人定不等閒。老兄，那人是誰？」
　　三手禿鷹吃力地說：「在下是受敝友關敬業催請前來助拳的，一切皆由敝友出面接頭，主要的人是誰，敝友並未說出，在下也就不好問，只收到黃金一百兩酬金，其他一無所悉。在下的話字字皆真，決不敢有所隱瞞。」
　　「那麼，你並未見過主事人了。」
　　「是的。」
　　「關敬業目下何在？」
　　「他現在青神。」
　　「在下的同伴目下被擒往何處？」
　　「被押往嘉定去了。」
　　「誰下的手？誰送去的？」
　　「在下只管傳遞消息，其他的事所知有限。」
　　秋華冷笑一聲，俯身抓起他陰森森地說：「你的骨頭生得賤，不給你吃吃苦頭，你不會吐實的。」
　　「在下……在下已……已經將所知的全部都說……說了，你……」
　　「你再給你一次機會，再問你一次，關敬業住在何處？」
　　「在……永興客棧。」
　　「一共有多少人？」
　　「不……不知道。」
　　「你不說。「
　　三手禿鷹正想回答，秋華已一掌劈下了。

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　　無涯 掃校，舊雨樓 獨家連載
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