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第四十章　白龍助黑煞

　　在江湖人中，使用這種特製夜行靴的人，為數不多。這是說，只有那些存心不良的人，方備有此種靴。一個問心無愧光明磊落的人，不會備有這種可行走瓦面、登堂入室無聲無息的夜行靴。有這玩意的人，必定也備有夜行衣，那是一種用軟綢特製的緊身衣，使用輕功提縱術不但可以手腳靈活，而且妙處在決不帶風。武林正道人物，不為非作歹，不謀財害命，要是與人有怨，則光明正大地挑戰叫陣，不需用這種夜行衣靴。
　　秋華看到這雙破了的夜行靴，心中一懍，這位屋主人周老四豈會是耕田的村漢？
　　江湖人對同道皆懷有戒心，因為很難分辨對方是敵是友。見了這雙夜行靴，他臉色變了，推凳而起。
　　糟了！剛站直身軀，突然一陣昏眩感襲到。
　　他上身晃了晃，定神外望。
　　眼前發暈，人和物的影子似乎都在晃動，映像朦朧，像是喝醉了酒，所有的景像似乎都是重疊的。
　　他想挪動雙腿，腿沉重極了。
　　擠在門口看熱鬧的人不見了，似乎萬籟無聲。
　　他的身軀搖搖，倦意襲來，眼前發暈。
　　「咦！」他輕叫，向坐在對面的楊八看去。
　　他看到兩個或三個楊八的影子，看到朦朧的，冷笑著的模糊的面孔。
　　他明白了七分，舉起沉重而虛軟的手，抓住了茶杯，吃力地舉至鼻端。
　　「聞不出異味的，閣下。」楊八的語音入耳，像是從遙遠的天際傳來。他的聽覺也在逐漸消失了。
　　「乒乓！」茶杯握不住，掉在腳下打得粉碎。
　　「我被暗算了。」他想。
　　他想運氣迫出迷藥，但已經不可能了。迷藥不是毒物，麻醉神經發揮藥力之後，任何登峰造極的練氣高手也無能為力。
　　他聽到門外有隱隱人聲，想分辨語音，但已經晚了，一陣昏眩感浪潮般襲到，只感到天旋地轉，向後便倒。
　　在昏厥的前一剎那，他隱約地聽到有人叫：「倒也！倒也！快請二爺來。閒人走開。」
　　不知經過多久，他從昏天黑地中醒來。首先，他聽到一陣陣可怕的低吼聲。
　　「是豹子。」他駭然地想，神智迅速地恢復清明。
　　眼前燈光刺耳，身上涼颼颼地。
　　等到他的眼睛恢復常態時，第一眼便看到兩張熟悉的臉孔，正向他陰森森地冷笑。
　　「潛龍梁北兩個狗男女。」他心中暗叫。
　　他心中一冷，知道完了。
　　這是一間十字形的大房間，巨石壘牆，合抱大的巨木為頂，從裝了酒杯粗鐵格子的小窗向外望，可看到幾顆閃爍著的星星，是夜間了，這間房屋是建在地面上的。
　　前面，是入口，建有兒臂般粗的鐵柵門。右首，是囚室。左面，是建了沉重鐵柵門的獸欄，四頭白牙森森的金錢大豹往復奔竄，發出可怕的咆哮聲。後面，是刑具室，刀槍槌棒應有盡有。
　　他所立身的地方，是寬大的行刑室。頂上兩條鐵鏈下，兩個大扣環扣住了他的一雙手，只有一雙腳著地。
　　他渾身已被脫光，大概是因為潛龍梁北的妻子在場，因此有人用一塊沾了血的布掩住他的下身。
　　除了潛龍梁北夫婦之外，還有四名健壯如牛的大漢，在左右抱肘而立，一個比一個兇猛。
　　他感到頭腦仍有點沉重，晃晃腦袋，搖不落沉重感，動動手，手已麻木。
　　他吸入一口氣，冷笑道：「吳某落在你的手中了，可是，你枉費心機。」
　　潛龍梁北逼上兩步，手起掌落，「劈劈啪啪」給了他四耳光，退回獰笑道：「我知道你明知是死，要在嘴上討便宜。你儘管說好了，反正你已是將死的人。」
　　他感到口中鹹鹹的，嘴皮已被擊破。
　　「在下十分遺憾。」他冷冷地說。
　　「遺憾什麼？」潛龍粱北冷然地問。
　　「那天在草涼驛沒有宰掉你公母倆。」他臉色冰冷陰陰地說。
　　鬼女人火起，伸手拔劍，柳眉倒豎，杏眼睜圓。
　　一名大漢焦急地叫：「大小姐，不可！老爺交代下來，在老爺未返回前，不許任何人處治他。」
　　「不要你管。」鬼女人怒叫。
　　「可……可是，小……小的……老爺惟小的是問，小的擔當不起。」大漢哭喪著臉叫。
　　「錦華，不要傷他。」潛龍梁北阻止乃妻拔劍。
　　鬼女人哼了一聲，切齒叫：「不管怎樣，我一定要親自送他進枉死城。」
　　「在下領情。」秋華冷笑著接口，又道：「有你這種漂亮的雌兒相送，在下受用不盡，死也甘心。」
　　潛龍梁北向獸欄一指，冷笑問：「你看到沒有？」
　　「看到了，那是替在下收屍的，是嗎？」秋華毫不膽怯地問。
　　「你料對了。在你受盡慘刑之後，大豹便會替你收屍。」
　　「為何還不動手？」
　　「快了，家岳不久便可返家，便是你的時候了。」
　　「龍爪村用迷藥計算在下的人，是你的岳父？」
　　「那是家岳派在那兒的眼線。這座龍背莊方是家岳的產業，這兒是刑室，對付那些頑強佃戶，大大的有用。」
　　「哦！令岳大概不是無名小輩哩！」
　　「成都府誰不知週二爺？」
　　「令岳為何不見在此？」
　　「家岳到城中訪友，訪陰風客鄒士隆。」
　　「哦！原來令岳也想要名單。」
　　「大概是吧。」
　　「你們枉費心機。」
　　「咱們走著瞧好了。」
　　「吳某等著。」
　　外面突然有入揚聲叫：「老爺駕到。」
　　鐵柵門無人自開，進來了八個人。領先那人臉團團，大腹便便，臉上全是肥肉，掛著可掬的笑容，年已六十開外，紅光滿臉，雖胖得像條豬，但步履毫無蹣態。
　　潛龍梁北欠身相迎，笑問：「岳父，事情怎樣了？」
　　「陰風客不在。四神皆不在府。」胖傢伙笑答，向秋華走近咧嘴一笑。
　　秋華吸入一口涼氣，脫口叫：「原來是你。」
　　「你認識我？」肥傢伙笑問。
　　「你是早年橫行山東的惡賊，笑彌勒吳昌，咱們還是本家呢。你右耳垂的紫斑未割掉，瞞不了別人的。」
　　「但天下間耳垂有紫斑的不止我一個笑彌勒，我目下姓周，名應舉，字公權，成都的財主縉神，神通廣大的龍背莊週二爺。怎樣？我混得不錯吧？笑彌勒已在江湖上失蹤了二十餘年，你年紀不到二十歲，居然一眼便猜出我的真身份，我不得不佩服你確是高明。哈哈哈！」
　　「你這種人不死，真是蒼天無眼。」秋華惡狠狠地說。
　　「哈哈！我這種人比任何人活得更長些，死不了的，必將壽登百齡，無疾而終。別管蒼天的事，咱們談談自己。」
　　「談什麼？名單？」
　　「哈哈！你果然聰明，一猜便著。」
　　「不替你的女婿報仇？不替你的女兒出氣？」
　　「誰說過不來了？」
　　「我既然非死不可，憑什麼把名單給你。」
　　「哈哈！你會給的。」
　　「少做夢。」
　　週二爺向一名大漢招手，笑著說：「喂夥計，準備大刑伺候。」
　　秋華曾試圖用軟骨法脫出雙手，可是他發覺氣海穴曾經受過重擊，聚氣困難，軟骨法無法施展。氣乃力之源，氣不聚力不生，想掙斷銬鏈也力不從心。其實，即使他能用上氣功，銬鏈粗如茶杯，有萬斤神力也休想將其掙斷。
　　大難臨頭，必須自救，他定下心神，開始默運先天真氣，發覺氣海並未被制死。只是曾受到重擊，運氣困難而已，只須沒有人打擾，聚氣可望成功。
　　可是，週二爺已不給他有聚氣的機會了。四名大漢在刑具室抬出了火刑的用具，爐中炭火熊熊，一長一短兩根烙鐵，已發出暗紅色的光芒。
　　一名大漢呈上一根浸過水的皮鞭，週二爺向潛龍梁北示意將鞭接下，向女兒錦華揮手說：「你先迴避，去向你二哥說，叫他小心留意，嚴防有人前來踩探。」
　　打發女兒離開，他向秋華笑道：「呵呵！先給你一頓皮鞭，你的血便會上浮，然後用烙鐵讓你快活，烙聲響特別好聽。你忍著些兒，看你能挺多久。在你熬刑期間，在下不會發話問你，直等到你熬不下去時，可以出聲招呼。呵呵！俗語說：人心似鐵，官法如爐，而私刑比官法慘酷殘忍千百倍，老弟，熬不下去的，在下等你的答覆。」
　　秋華不理他，默默行功。
　　週二爺冷笑一聲，又道：「不必枉費心機，在下已在閣下的氣海與丹田弄了手腳。你的氣海與一般練氣的人不同，找不到穴門，但用重手打擊，傷及內腑，想聚氣難比登天。閣下，你知道在下為何要用火刑對付你嗎，練氣的人行起功來，刀劍不傷，但決不可能火刑不侵，因此，在下為防意外，所以用特粗的銬鏈和火刑，讓你嘗嘗火刑的滋味。」
　　秋華定神行功，不加理睬。
　　「北兒，動手。」週二爺暴叱。
　　潛龍梁北一聲狂笑，皮鞭「唰」一聲抽出，「叭」一聲暴響，抽在秋華的腰背上，下身的布巾應鞭震落，秋華成了個赤條條的人，著鞭處出現青白色的一條鞭痕，片刻又變為紅色，觸目驚心。鞭聲像聯珠花炮燃爆，長鞭嘯風聲驚心動魄。
　　秋華先前還能運功相抗，但不久便渾身乏力，皮膚開始裂開，成了個血人，身軀隨鞭撻聲擺動，氣息漸虛。
　　皮鞭可怕地揮舞，鞭鞭著肉，他感到痛苦的浪潮兇猛地向他襲擊，無盡的痛楚像山嶽般壓在他的身上，令他感到天旋地轉，眼前星斗滿天。
　　他漸漸陷入昏眩境地，眼前已看不見景物，耳中轟鳴，只能聽到可怕的鞭聲，似乎他的肌肉正被一絲絲撕裂，徹骨奇痛卻反而減弱，已陷入將失去知覺的麻木境地了。
　　行將昏厥的前一剎那，耳中隱約地聽到週二爺的吼聲：「用鹽水來潑他，不許他昏厥。」
　　「嘩」一聲水響，他像被人開膛剜心，慘烈無比的痛楚突然麇臨，痛得他渾身猛烈地抽搐。
　　「哎……」他不由自主地大叫。
　　「哈哈！你這位硬漢終有叫喚的時候哩！哈哈哈哈……」週二爺捧腹狂笑。
　　他鋼牙挫得格支支地響，突然大叫道：「如果在下留得命在，吳某將殺你們個雞犬不留。」
　　週二爺抓起一條烙鐵，咯咯笑道：「十八年後，等你投胎轉世方能前來報仇雪恨了。哈哈！你看，這根烙鐵夠不夠紅？」
　　週二爺一面怪笑，一面走近，吐一口口水在烙鐵上，「嗤」一聲怪響，青煙直冒。
　　「哈！夠熱哩，哈哈哈……」週二爺狂笑，將烙鐵徐徐伸向秋華的胸口。
　　所有的人，皆臉上變色，眼看遍體鱗傷的秋華被潑上鹽水，仍然不肯屈服，不由悚然而驚。
　　「嗤……」烙鐵烙在秋華的右胸上，皮肉立即變黑，發出一陣刺耳的怪響，和刺鼻的焦臭。烙鐵起處，胸肌出現一條外側焦黑，中間慘紅帶褐的傷痕。
　　秋華渾身一震，渾身都軟了，但牙關咬得死緊，虎目中放射出無比怨毒的光芒。
　　「哈哈哈哈……」週二爺興奮地狂笑，笑得渾身肥肉都在抖動，笑完，換過一條熾紅的烙鐵，開心地說：「老弟，我承認你是我第一次所見到的硬漢，但並不因此而削減我的興趣。呵呵！用烙鐵烙人是一大享受，天下間再也沒有比親手烙人更富刺激的事了。當然，我的興趣並不以火烙為滿足，看豹子撕人也是一大樂事。我知道你很了得，能擊敗我的女婿潛龍梁北，非同小可。因此，我下手烙你極有分寸，保證可以保留你大部分精力，請你鬥一鬥大豹。看那些可憐蟲一進獸檻便被撕碎，不夠刺激。能看你這位高手和大豹相搏，這才過癮。哈哈哈哈……」
　　笑聲中，他的烙鐵徐徐伸向秋華的左胸。
　　秋華無法後退，一股怨氣直透天靈蓋，渾身肌肉都在抽搐，眼睜睜看著烙鐵接近，接近……
　　「如果我不死，我要殺盡他們，殺……盡……他們……」他心中在狂叫。
　　「噹！噹！當！當！……」外面突然傳來震耳的鑼聲。
　　週二爺的手停住了，向潛龍梁北說：「你去看看是怎麼回事？進來三五個小賊，敲警鑼幹什麼？這些人小題大作，真該好好懲罰他們。」
　　他很沉著，但潛龍梁北卻沉不住氣，說：「可能有大批高手入侵，岳父……」
　　「去！去！誰敢到我這兒撒野？大驚小怪……」
　　話未完，遠遠地傳來一聲慘號，淒厲刺耳，接著狂叫聲大作：「後院失火，失火……」
　　週二爺丟掉烙鐵，叱道：「還不快去？」
　　眾人一擁而出，刑室中只留下了兩名大漢善後。
　　且回頭表表在街上跟蹤兩名爪牙的白衣人。他跟蹤兩人到了周家，藏身在周家圍牆外路旁的草叢中窺探，無巧不巧地，看到週二爺帶著人外出，他藏身的地方就在路旁，看得真切，看到了週二爺耳垂下的紫斑，不由吃了一驚。
　　他沉得住氣，直等到週二爺帶著人去遠，然後移至稍遠處候機，等了將近一個時辰，方發現出來了一名壯漢，便遠遠地跟上了，在半里外趕上突然出手襲擊，拖至隱秘處拷問口供。
　　問明了他所要知道的一切，他感到心向下沉，暗暗叫苦，立即將俘虜點了穴道，藏在一個土洞中，飛步向城裡趕，希望能趕上週二爺。
　　可是，他失望了，週二爺已經早就到了府城啦！偌大的府城，周圍二十里，有無數大街小巷，他人地生疏，到何處去找週二爺的下落？向人打聽，同樣地失望。
　　直找至日落西山，仍然一無消息，週二爺的消息如同石沉大海，音訊全無。聊可告慰的是，他已經打聽出四神並未在府城落腳。
　　他一咬牙，決定獨自一人到周家碰碰運氣，便匆匆在城中的小食攤上進膳，出城而去。
　　城南有一座大名鼎鼎的大橋，叫做萬里橋。成都的城池，歷年擴充，從七里擴充至目前的二十二里三分，因此原離城八里的萬里橋，變成了南門外的城外大橋，橋兩端已形成市集，成了府城的附廓市肆。
　　橋橫跨江面，長僅十餘丈，高三丈寬丈餘，並無過人之處。橋本名篤泉橋，出為橋南有一座篤泉。三國時，蜀使費禕出使東吳，諸葛亮餞於橋上，費禕歎道：「萬里之行，始於此。」因此，這座橋便被稱為萬里橋。唐明皇避安祿山之亂，過橋時問橋名後，感慨地說：「開元末，僧一行謂更二十年，朕當遠遊萬里外，當其驗也。」由於這兩件典故，萬里橋身價萬倍，比其他李冰所建的七座橋更有名。
　　橋南形成了市集，約有兩百餘戶人家，鎮市中心的一座丁字街，南行是嘉定大道，往西則可到武侯祠、昭烈廟等名勝區，也是到龍爪村必經的道路。
　　到了丁字街口，他看到迎面匆匆走來一個臉色薑黃的小伙子，並未介意，只感到小伙子憂形於色，神情有點異樣而已。
　　小伙也看到了他，突然止步站在一旁向他打量，等他經過身畔，突然低聲叫道：「是小白龍任兄嗎？」
　　他吃了一驚，止步扭頭向小伙子打量，惑然低聲問：「在錦都任某沒有朋友，尊駕……」
　　「四海游神不是你的朋友嗎？」小伙子低問。
　　「不錯，咱們很投緣。」
　　「任兄是不是來找他的？」
　　「在尊駕未表明身份之前，恕難見告。」
　　「我是他的好朋友。」
　　「貴姓？」
　　「小姓秦。」
　　「你與他……」
　　「海內存知己，情同骨肉，義勝同胞。」
　　「你……」
　　「我在找他，他失蹤已經一天了。」
　　「在草元堂失蹤，對不對？」
　　「任兄，你……你知道他？」小伙子驚叫。
　　小白龍向郊區一指，興奮地說：「老弟，到偏僻處說話。」
　　兩人出到街口，小伙子見四下無人，急問道：「任兄，請……」
　　小白龍臉色一緊，問：「秦兄弟，你的拳劍造詣如何？」
　　「尚可去得。」
　　「在成都有沒有藝業比我高明的朋友？」
　　「有。咦！你的意思……」
　　「目下無暇多說，總之，吳老弟目下命在旦夕，必須……」
　　「什麼？你……」
　　「他已落入早年的山東大盜笑彌勒之手，笑彌勒要將他獻給四神……」
　　「哎呀！」小伙子驚叫，跌腳道：「笑彌勒藝臻化境，結義三兄弟如龍似虎，而我的朋友恰好在今晨追蹤四神，已啟程到嘉定去了，這……」
　　「你是說，已沒有朋友可幫忙了？」
　　「是的。他……」
　　「笑彌勒已改名叫周應舉，就是橋東華陰糧行的東主，他的家在龍爪村附近，特建的刑室全用巨石鐵柵造成，不怕水火，警備森嚴，沒有寶刀寶劍，休想進入。我已在外圍踩探通了，要想從刑室裡面救人，難比登天！……」小白龍接著將白天跟蹤賊人的經過簡略地說了，最後說：「我本想跟蹤那笑彌勒，在路上擒他交換吳老弟，花了一天工夫，卻不知老賊的下落。」
　　「走，我們到周家。」小伙子焦急地說。
　　「憑我們兩個人？」
　　「是的，水裡火裡，咱們為了朋友道義，必須一走。」
　　「那……」
　　「你剛才不是想獨自前往嗎？」
　　「但……但沒有把握救人，前往豈不枉然？這次我在河南，聽說四神已經到了四川，又聽到吳老弟身上帶有四神所要追索的名單。外面謠言甚多，但在下不信吳老弟是個出賣名單求賞的人。我和他在宜祿鎮結交，交稱莫逆，他的為人，令在下十分敬佩，咱們彼此雖然不曾義結金蘭，但友情如金石。因此，我星夜趕來四川，希望與吳老弟見面談談，卻碰上這檔事。不管是刀山劍海，我必須闖一闖，但是你……」
　　「我？我願為他粉身碎骨，死而無怨。」小伙子咬牙說。
　　「好，我們為朋友義無返顧，拼將熱血酬知己，為全道義可輕生，走！」小白龍凜然地說。
　　「且慢！」小伙子叫。
　　「什麼？你……」
　　「你不是說，需要寶刀寶劍嗎？」
　　「是的，你的意思……」
　　「秋華兄的寶劍，目下落在錦城館主手中。」
　　「錦城館主聶孝？他……」
　　小伙子將飛仙嶺的事概要地說了，接著說：「錦城館主並不足懼，討厭的是華山老人一群老傢伙目下在聶家，想取回寶劍，恐怕……」
　　「咱們命都不打算要，還顧忌什麼恐怕？沒有寶劍寶刀，進不了刑室，去也是枉然，因此咱們已別無抉擇。走！去聶家，事不宜遲。」
　　「你打算如何對付錦城館主？」
　　「向他討回吳老弟的凝霜劍，給當然好，不給也得給。華山老人如果硬出頭，咱們日後……哼吳老弟如有三長兩短，咱們將這些事公諸天下，看他們有何面目在武林中稱英雄道字號，他們必須受到報應。」小白龍義憤填膺地說。
　　小伙子長歎一聲，苦笑道：「秋華哥有你這位血性朋友，不虛此生，走！」
　　兩人重行入城，直奔聶家。
　　聶家在午後時分，已作下了妥善安排，大門開得大大地，裡面人影全無。
　　小伙子領先，小白龍後跟，直上台階站在門外揚聲叫：「裡面有人嗎？」
　　沒有人回答，小伙子心懸秋華安危，明知聶家必有周詳準備，已顧不了許多，向小白龍舉手一揮，踏入了大門，通過院子直趨大廳，一掌推開了虛掩著的廳門。
　　「請進！」廳門被推開的同時，裡面有人叫。
　　兩人冷然向廳中瞥了一眼，毫無所懼地入廳。
　　廳中，主人錦城館主不在，共有四個人。華山老人、伏龍尊者、入雲龍、多臂熊。四人有點出乎意料之外，起身相迎，華山老人訝然問：「咦！閣下不是小白龍任少俠嗎？那位是……」
　　小白龍抱拳行禮，凜然地說：「晚輩正是小白龍任家宏，四位前輩是不是替姓聶的撐腰來的？」
　　伏龍尊者笑道：「任施主請勿誤會，老衲四人，意在替雙方排解糾紛，解釋誤會，別無他意。」
　　「好一個排解糾紛解釋誤會，宅中各處高手伺伏，宛若虎穴龍潭，像是楚霸王擺下的鴻門宴，晚輩不敢領教。請問聶館主在家麼？」
　　「老弟請勿先入為主……」華山老人急急解釋。
　　小白龍冷笑一聲，搶著說：「晚輩今日剛到成都，也許是非黑白不明，但飛仙嶺十里埋伏重重截殺的事，已是傳遍天下了，任何巧辯，也掩不了事實。」
　　「老弟此來……」
　　「晚輩此來，當然不敢逞強和諸位前輩理論，公道自在人心，晚輩還不配和諸位前輩辯論究竟誰是誰非，只想和聶館主談談，有事相商。」
　　「老弟請勿衝動……」
　　小伙子大為不耐，焦躁地叫：「你們老謀深算，老成持重，我們年紀輕，自然無知衝動。宗政前輩們，咱們有十萬火急的事待辦，無暇與前輩平心靜氣坐下來談是非黑白，只希望叫聶館主前來見面，三言兩語交代就走。」
　　小白龍也急躁地說：「晚輩只有兩個人，早知諸位在替聶館主撐腰，所以有自知之明，不是前來拚死活的。反正來日方長，吳老弟自會與諸位了斷。既然聶館主不肯出面，那麼……」
　　小伙子扭頭就走，大聲說：「任兄，咱們走，武林五老不會一輩子在聶家做看門狗，總有一天聶家會被殺個雞犬不留。走吧，不必浪費唇舌，別耽誤了咱們的事。」
　　小白龍拉下腰帶，「啪」一聲一拉兩斷，咬牙切齒目露凶光，悲憤地大叫道：「任某有生之年，將奔走天下，揭發成都府這段武林卑鄙的醜事，致力於替吳老弟復仇，死而後己，如果言不由衷，有如此帶！」
　　說完，扭頭髮足狂奔。
　　入雲龍急步便追，大叫道：「任老弟，有話好說，請留步，咱們都是吳老弟的朋友。」
　　小白龍和小伙子已奔過院子，到了門樓下，扭頭目眥欲裂地叫：「吳兄弟沒有你們這種朋友，如果有，他會在九泉下痛哭流涕，他將剜出自己的眼睛來後悔當初認識你們。」
　　說完，發瘋似的奔出大門，兩人如飛而去。
　　華山老人聽出話中有因，追出大叫道：「任老弟，等一等……」
　　可是，門外夜市剛開，市集下燈火輝煌，遊人如蟻，兩人奔入人叢，三兩轉便失去了蹤跡。
　　伏龍尊者，面向人叢騷動處急追，一面向同伴叫：「跟上！吳施主必定有事，老衲感到心驚肉跳，且追上他們問個究竟。」
　　追到城根，小白龍兩人飛越城牆，出城繞河岸撲向萬里橋頭，城門已閉，城外人跡稀少，盡可施展輕功。
　　兩人越過萬里橋，追的人已至橋北、小白龍發覺有人追蹤，向小伙子說：「先擺脫這些人，你的輕功比我高明，諒無困難。」
　　「不！」小伙子斷然地說，一面急掠一面說：「引他們到周家，咱們可從中取利，引起混亂便可乘機救人。」
　　「咱們必須弄到周家幾個重要的人質……」
　　「不行，秋華哥本身就是重賞，除非能抓住笑彌勒，不然的話，抓任何人做人質，笑彌勒也不會放手的。做賊的人無不大奸大惡，潛龍梁北連親生老娘也不想要，笑彌勒除了自己之外，哪還會管別人的生死？」
　　「那……你決定……」
　　「你放火吸引他們的注意，我入刑室救人。聽你說刑室不在地下，相信不難接近，我的劍比凝霜劍差不了多少，花些工夫砍斷鐵柵該無困難，難的是你必須吸引他們，而又不可失手被他們困住，盡量拖延時間，好讓我砍斷鐵柵。」
　　「我相信必能辦到。」
　　「好，我們盡力而為。」
　　兩人腳下加快，招引後面的人跟來，小伙子的輕功出塵拔俗，像是電光流火。小白龍全力施為，用盡全力也很難跟上，心中十分驚訝，怎麼想也想不通，這位十來歲的小伙子輕身功夫怎能練得如此精純的？
　　小白龍早將周家的形勢摸清，在半里外便閃入路旁的樹林，到了周宅的北面，在小山旁居高臨下細察宅中的動靜。
　　周家的宅院佔地甚廣，宅第連雲，亭台四布，刑室位於西園南角，距大宅約有五六十丈之遙。園西南不遠處便是外院牆，有一道小門通向堤堰。宅四周的院牆，構造得特殊，從外面看，與一般有錢財主的防賊院牆並無不同。但內面可就不同了，濠設在牆內，下來困難，再加上濠內側的三丈草地布了些陷坑伏弩，更是討厭。這是說：從外面爬牆容易，下來困難，能下來，也無法飛越深濠和陷阱區。不下來便罷，下來性命難保。
　　小白龍久走江湖，見多識廣，而且已在俘虜口中問出一切，心中早有計較。兩人商量不久，決定分兩路進入，小白龍從宅左入莊，小伙子走西南角欺近刑室。
　　計議停當，兩人分頭行事，小白龍脫掉白衣褲，換上黑衣，悄然向宅左摸去。
　　放火誘敵並不困難，他見宅就放火，房屋都是木造的，要放火不愁無處下手。
　　小伙子因為需要繞向西南角，進展慢了些，還未接近刑室，火光已起，警鑼已鳴。
　　秋華的鞭傷並不太嚴重，只是淋了鹽水痛得難受而已。烙鐵所傷之處，也只傷了一層皮肉。笑彌勒志在逼供，並不希望早早將秋華置之死地，因此皆是些浮傷。
　　笑無常帶著人走了，兩名大漢也匆匆外出，握著鋼刀站在門外戒備，眺望遠遠的火光。室中，只有一個人了，他定下神，強忍徹骨奇痛，開始試行聚氣。
　　真妙，一頓凶狠的皮鞭，反而成全了他，打得他氣血沸騰，先前被打擊的氣海和丹田，反而淤積消除，竟然可以聚氣了。
　　「老天！給我一些時間。」他心中暗叫。
　　痛楚阻礙他聚氣，他不得不咬緊牙關，意志力全放在聚氣上，慢慢地，他已可將痛苦逐漸忘懷。
　　行功中，驀地，他感到嘴唇有物相觸，本能地睜開雙目，不中一怔。眼前，有一隻清懼的大手，姆食兩指拈有一顆他極為熟悉的丹丸，清香撲鼻。
　　「是他！」他心中暗叫。
　　他口一張，丹丸入腹，耳後有熟悉的聲音說：「你活該。呸！你到底要麻煩我多久？一時不在你身旁你就出毛病。」
　　他閉上虎目苦笑道：「我……我該死，太……太大意。」
　　「君子可以欺其方，也難怪你。」
　　「我想，以後不會再麻煩你老人家了。」
　　「真的？」
　　「江湖鬼蜮，人心難防，好人做不得，今後我會小心了。」
　　「不做好人了？」
　　「好人不能不做，但不會再上當了。」
　　「你這人確也值得愛惜，今後小心些就是，千萬不可為此而灰心，大成練氣術練得怎樣了？」
　　「晚輩愚魯，還沒打好根基呢。」
　　「你比我所期望的要用功得多，極為難得，短短一月，他們已找不到你的氣門了，爾後必須保持一貫的精神，用功不懈。我走了，好自為之。」
　　「你老人家不將晚輩放下？」
　　「呵呵！那是你的事。我在你師父面前，一力保證你可以克服一切困難，叫你的師父不要管你的閒事，讓你磨練自己，進來救你，豈不是我自摑嘴巴麼？再說，接應你的人快到了，我得走。」
　　說走便走，立即聲影俱無。秋華不敢叫，仍然說：「你老人家至少也該讓晚輩看看你老人家的真容吧？」
　　身後無聲無息，他歎口氣說：「真是個怪人。」
　　他開始行功，丹藥逐漸發揮了神奇的效用，痛楚漸消，氣機旺盛，先天真氣流轉如溯，真力源源而生。
　　驀地，門口「哎」一聲狂叫，其聲淒厲刺耳。接著，極熟悉的聲音入耳：「開門，不然我會活剝了你。」
　　「謝謝天！她來了。」他心中興奮地叫。
　　外面兩名大漢已倒了一個，小伙子正用冷電四射的寶劍，逼另一名大漢開門。
　　大漢臉色死灰，被迫在牆角下，哀聲說：「饒……饒命！門鎖匙在……花爺手中，他……他隨二……二爺到……到前面去了，在……在下無能為力。」
　　小伙子一劍紮下，大漢狂叫一聲，扭動著身軀掙扎。
　　小伙子拔劍在門鎖上一陣猛砍，連砍五六劍，方將門環砍掉，推門而入，向裡急奔，到了鐵柵前，看到了赤條條渾身是血的秋華驚叫一聲，幾乎栽倒，打一踉蹌脫力地倚爬在鐵柵上，尖叫道：「秋華哥你……你……」他淚下如雨，全身軟弱無力。
　　「我不要緊，打起精神來。」秋華叫。
　　小伙子是黑煞女魅，她聽到秋華堅強有力的聲音，不由精神一振，一蹦而起，全力揮劍猛砍鐵柵上奇粗的栓鏈。栓鏈與鐵柵的鐵條同樣粗大，上面加了一把數十斤重的巨鎖，劍砍在上面，「錚」一聲反彈老高，只能砍入兩分左右，原來鎖和鏈皆是精鋼所打造的，寶劍雖利，對付粗大的鋼鏈，仍然用處不大。
　　「砍鐵柵比較好用勁。」秋華叫。
　　好用勁但同樣不易對付，劍輕，而女孩子勁力到底有限，連砍八九劍，鐵柵僅被砍了近寸深的一道口子，早著呢！想砍斷一根鐵柵，必須上下各砍兩道斷口才行。
　　門外已可看到火把的光芒，以及狂奔而來的腳步聲，有大批惡賊向刑房趕來了。
　　姑娘形如瘋狂，奮力亂砍，心中一亂，反而浪費氣力，失去準頭，不能每次都砍在已經砍出的缺口上。
　　她一面狂砍，一面狂叫：「老天！助我，助……我……」
　　第一個出現在門口的人，是在草元堂園口秋華向他問路的老人，身後大群惡賊潮水般湧入，火把齊明，急搶而入。
　　這瞬間，秋華用上了縮骨功，雙手突然脫出銬鏈，一閃即至，叫道：「劍給我。」
　　姑娘狂喜，將劍遞入，同時轉身左手疾揚，打出了一把梅花針，以滿天花雨的手法撒出，向狂衝而來的人群射去，勢如暴雨。
　　老傢伙鬼精靈，向地面伏倒，後面的人不知利害，也看不見射來的梅花針，仍向前衝，剎不住腳，竟踏著老傢伙的身軀而過，立即狂號聲驚天動地，倒下了五名之多，後面的人方駭然止步。
　　秋華恰在這瞬間砍斷了鐵鏈，拉開了柵門叫：「進來，交給我。」
　　姑娘一閃而入，老傢伙恰好衝到。
　　秋華一聲怒嘯，身劍合一迎上，「嚓」一聲輕響，老傢伙的劍從中而折，劍虹再吐，貫入老傢伙的心窩。
　　寶劍多一分力，便多一分威，三歲小娃娃即使用干將莫邪，也難砍斷徑寸樹枝。寶劍到了秋華的手中，平添了三分威力。他宛若一頭出柙瘋虎，發出一聲爆發似的怒吼，冷電飛射，幻化成一個光球，滾入了人叢中，立即血雨飛紛，斷了的手腳八方飛擲，狂號震耳。只一衝錯便挺進了三丈左右，兩丈寬的柵前房間走道，霎時成了人間地獄。
　　機伶鬼們心中有數，拚命向外逃，火把全丟了，向宅院人聲大起處飛逃，趕來的二十餘名惡賊中，只逃走了五六名，其餘的全倒在屋中號叫呻吟，有幾個已經斷了氣。
　　趕走了其他的人，秋華剝下一名賊人的衣褲穿上，拾起了一把雙面有刃的沉重雁翎刀，收寶劍交還姑娘，咬牙切齒地說：「不殺光這兒的人，決不罷手，走！」
　　姑娘心中一懍，急叫道：「秋華哥，多殺有傷天和，你……」
　　他重重地哼了一聲，恨恨地說：「冰心妹，你知道我所受的折磨是什麼滋味嗎？」
　　「我……我……」
　　「鞭打得體無完膚，火刑皮焦肉裂，你以為我是什麼人？是捨身喂獸的菩薩？不，我不想做菩薩，也不配做菩薩。宅院中人聲鼎沸，老伯他們來了？」
　　「家父已在午間到嘉定追蹤四神去了，來的是小白龍任大俠，是他先得到你的消息，而不惜性命前來……」
　　「快走！」秋華叫。
　　兩人向火光沖天，人聲吶喊處奔去。
　　接近了宅院，迎面閃出八名大漢，其中之一喝道：「什麼人？各守方位，豈可亂闖？」
　　秋華揮刀猛撲，怒吼聲驚夭動地：「四海游神，索命來了。」
　　「卡嚓嚓」連聲怪響，搶出的兩名大漢來不及閃避，連人帶劍分為八段，肚腸爆出，撲地便倒。雁翎刀刀沉力猛，在秋華含怒一揮之下，誰也禁不起他奮力一擊。
　　週二爺的莊院中，只有四五十名可派用場的人，其餘的都是奴僕和婦孺，只能用刀槍嚇唬人，真碰上煞星，等於是白送死。一照面便砍倒兩個，其他六個人見同伴連人帶劍而斷，嚇了個膽裂魂飛，丟下刀劍撒腿便跑，吶喊著逃之夭夭。
　　秋華搶入屋中，見人便殺，殺入內房用油燈放火，然後重新殺出，向人多處殺去，雁翎刀過處，像是砍瓜切菜，慘絕人寰。
　　姑娘在後緊跟，沒有插手的機會，被殘忍的景象嚇得手腳發軟，硬著頭皮叫道：「秋華哥，你……你再這樣濫殺，我……我後悔，我再也不理你了，你……你……」
　　秋華已手刃了三二十個人，怨氣已消了一半，站住歎口氣說：「冰心妹，原諒我。其他的人都可放過，笑彌勒和潛龍梁北夫婦，我必須殺掉他們。」
　　「殺元兇首惡我不反對，其他的人……」
　　「其他的人我不殺，但他們如果攔阻拚命，可不能怪我。」秋華一面說，一面向一座大宅奔去。
　　他先進入大宅放火，用雁翎刀拍擊攔路人的兵刃，盪開血路，殺入大宅前面的廣場。
　　三十餘名高手，正與四個戴面巾，黑帕包頭的人惡鬥。小白龍正與潛龍梁北夫婦殺了個難解難分，地下屍首凌落。
　　東北一帶烈火熊熊，不可收拾，共有八處火頭，卻沒有人救火。

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　　無涯 掃校，舊雨樓 獨家連載
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