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第七章　神龍蛇蠍會

　　秋華一面發箭，一面大喝道：「逃命可以，帶糧便不行，坐騎也不許帶走。」
　　打手們死傷近半，辛三爺更是心膽俱寒，驅坐騎向鎮中途命。
　　秋華繞側馳來，喝聲「下馬！」
　　「嗤」一聲響，馬兒一聲長嘶，向前衝倒。
　　辛三爺騎術極佳，先一步飛落鞍橋，沒命地撒腿狂奔，向宜祿鎮方向逃命。
　　牧奴們很乖巧，乖乖地丟掉馱馬的韁繩，遠遠地離開，袖手旁觀。
　　秋華不迫辛三爺，他兜轉馬頭驅散打手，下馬拔劍將一匹馱馬的糧袋割開，在馬臀上擊了一掌，馱馬負痛狂奔，落荒而走，麥粒沿途拋灑。
　　八部大車的糧袋，有七部被割開，砍掉後護牆，然後趕牲口狂奔，越野亂走，奔馳中，糧食從車後不斷漏出，有些連袋一起拋散。
　　他將最後一輛車的糧袋用繩索綁住，拋在車後，騎著自己的馬走在前面，帶著馱馬馳向宜祿鎮。
　　距宜祿鎮不足兩里，到了北街口，車後拖著的糧袋，已是半粒不剩了。
　　鎮中大亂，鎮民驚惶地走避。
　　蹄聲狂亂，車聲隆隆。秋華一騎前衝，後面的大車在兩匹馱馬的拖曳下，聲如雷鳴地衝過大街，直至十字街心。
　　「喲喝……」秋華吶喊著丟掉拉韁，發出一聲震天狂笑，驅馬馳出南街，在鎮民的吶喊聲中，衝至南街的翔雁牲口店前下馬。
　　翔雁牲口店大門閉得緊緊地，鬼形俱無，店夥計皆躲在屋內，打手們早就溜之大吉了。
　　他拔劍猛砍大門樓的門柱，將斷時方行停手，用一根繩索捆住樓架，飛身上馬，將繩縈繞在鞍前的判官頭上，一聲吆喝，一鞭抽在馬臀上，雙腿一夾。
　　馬兒發瘋似的衝出，轟隆隆連聲大震，門樓轟然倒塌，煙塵滾滾。
　　他棄了繩索，在狂笑聲中馳出南街的街口柵門，出鎮向南絕塵而去。
　　西海怪客在辛大爺的莊外奔馳了三匝射倒了四名打手，最後立馬在莊門外一箭之遙，仰天狂笑，笑完說：「辛大爺，今晚三更再見。」
　　聲落，兜轉馬頭，向西南角絕塵而去。
　　二更天，翔雁牧場有人入侵，擊傷了五名打手，重傷了四名保鏢師父，放火燒了兩棟房屋。來人是誰？連被擊傷的人也說不出所以然來。
　　同一期間，淺水牧場也遭了殃，重傷了八個人，燒了一間屋，既沒看清來人是誰，也不知來了多少人。
　　五更天，三十里外的盤谷牧場也雞飛狗走，鬧得更凶，來了兩個蒙面人，共傷了十四名保鏢和打手。
　　次日午牌正，秋華單人獨騎，安坐雕鞍小馳入鎮，帶了三分醉態，馬鞭輕搖，從鎮東徐徐馳入十字街，意氣飛揚地朗聲吟道：「利慾驅人萬火牛，江湖浪跡一沙鷗，日長似歲閒方覺，事大如天醉亦休……」
　　鎮西馳來三匹健馬，一前二後，蹄聲急驟，雙方在十字街口相遇，第一名騎士突然勒住坐騎，馬兒一聲長嘶，人立而起，打斷了秋華的朗吟聲。
　　街道兩側有不少看熱鬧的人，注視著秋華的背影，交頭接耳議論紛紛。
　　秋華勒住了坐騎，微笑著向來人注視，心說：「看穿章相貌，可能是近些年來崛起江湖的小白龍任家宏來了。五虎三龍中，以小白龍最狂最放蕩不羈。難道說，柴八竟然能請得動他的大駕？」
　　這位騎士身材雄偉，相貌英俊，一雙大眼晶亮如鑽，放射著精明、聰敏、機警、目空一切的光芒，五官清秀，臉部泛現著健康的色彩。如不是他那雙眼睛與眾不同，很難令人相信他是練武的人，倒像是養尊處優，手無縛雞之力的細皮白肉書生。
　　人俊，衣著也不俗。羔皮風帽，羔皮短褂，內著白緞子夾勁裝，白快靴，渾身白，腰懸白鞘長劍，掛著白色的百寶革囊。
　　鞍後帶了馬包，像是經過長途跋涉的旅客。
　　白衣騎士先舉手招呼，爽朗地笑道：「老兄，打斷你的吟詠，抱歉。」
　　秋華也揮手相答，和氣地答道：「沒關係。不成調，怕有污老兄的清耳，不敢獻醜啦！」
　　白衣騎士策馬上前，問道：「看你老兄的打扮，像是在這兒遊蕩的人哩！貴地似乎有點不太對勁，怎麼啦？」
　　「有何不對？」秋華反問。
　　「死氣沉沉，所有的人似乎全有點陰陽怪氣。偌大的宜祿鎮，卻沒有市，家家閉戶，形色惶惶，像是大禍光臨似的，怪事。近
　　午時分，也該打尖了，請問附近可有酒樓麼？」
　　秋華用大拇指向身後一指，笑道：「在下遙指停口鎮，到那兒就可買到酒食。」
　　白衣騎士臉色一沉，不悅地問：「老兄，你開玩笑吧？」
　　「咦！在下並未開玩笑，你老兄……」
　　「這條路在下曾經走過，停口鎮距此四十里，你叫在下到那兒打尖，豈不是開玩笑麼？」
　　秋華呵呵一笑，說：「不瞞你說，附近二十里之內，你如果找得到吃食店買酒食，我替你會鈔，算我請客。」
　　「那……你已有三分醉意，酒從何來？」
　　「我有醉意？開玩笑！我的酒食是搶來的。」
　　「搶來的？你只怕是醉了。」
　　「信不信由你。」
　　兩人在馬上胡扯，彼此以老兄相稱，誰都沒有通名的打算。
　　在白衣騎士後面入鎮的兩名騎士，早已在西街的中段下了馬，向兩名鎮民打聽消息，不時用手向十字街指指點點。
　　西街是盤谷牧場的勢力範圍，整條街的人，都是盤谷牧場的爪牙。
　　兩騎士問了片刻，然後飛躍上馬，加上一鞭，馬兒向十字街急衝。
　　白衣騎士被急驟的蹄聲所吸引，扭頭回望。
　　兩匹健馬衝到，在秋華的右首勒住了。兩騎士一個生就一張三角險，長了一雙胡狼眼。另一位長相也不見佳，三角眼弔客眉，扁平的臉陰沉死寂。兩人年紀均在四十上下，都帶了劍，鞍後也帶著馬包。
　　兩人掃了白衣騎士一眼，略現驚容，但卻不屑地撇撇嘴。三角眼騎士的目光，落在秋華臉上，獰笑著問：「好小子，你就是四海游神姓吳的小輩？」
　　秋華瞇著醉眼向而人打量，裂嘴怪笑道：「好傢伙！你兩位怎麼認識吳某？好眼力，可是，在下對兩位卻陌生得緊，豈不遺憾之至。」
　　「先別問名號。我問你，是你把宜祿鎮搞了個雞犬不寧，迫鎮民罷市的？」
　　人與人之間，第一次見面最關緊要，如果印象不佳，以後便很難發生好感。這兩位仁兄的相貌，本來就顯得陰險凶暴，說話的態度又那麼乖戾，秋華久走江湖，十年來不知見過多少古古怪怪的人，所以倒不會生氣，一旁的白衣騎士卻劍眉一挑，便待發作。
　　秋華呵呵一笑，手按判官頭，歪著腦袋，身軀向外傾，裝出一派無賴相，說：「老兄，你認為區區一個江湖人，便可以嚇倒宜祿鎮的大爺們罷市麼？未免太把宜祿鎮三大牧場的人看扁啦！在外闖蕩的人，必須多用心，多用眼，少用耳朵聽流言，更忌用嘴胡說八道，以免禍從口出。你說對不對？嗯！」
　　三角臉騎士勃然大怒，一躍下馬，招手叫：「小輩，你敢教訓我麼？下來，太爺要教你學些規矩。」
　　白衣騎士也躍下馬背，冷笑道：「閣下，區區不懂規矩，你教教我好不？」
　　弔客眉騎士慢騰騰地溜下雕鞍，陰森森地說：「小白龍，你是不是想出風頭？」
　　小白龍哈哈狂笑，傲然地說：「在你們南五台雙豪面前，我小白龍算得了什麼人物？你老兄未免太抬舉任某，任某豈敢在兩位面前出風頭？」
　　南五台雙豪，是西安府的兩名土霸，在江湖中頗有名望。也是武林中的名武師，算起來還是白道的知名人物，只是行為不
　　檢，性情粗暴而陰險，一言不合，他們便會動手傷人，是以人見人怕。
　　「僅是他們兩個人，還不至於令江湖人頭痛。南五台距終南山不遠，終南山住了一位武林中大大有名，凶名昭著的老怪物，那就是終南木客司徒林，也是南五台雙豪的師叔。終南木客年登古稀，與武林五老齊名，不但相貌兇猛獰惡得像山魈木客，性情也剛愎殘忍，任何人稍有拂逆他老人家之處，他仍不免便會毫不容情地置人於死地。因此，武林朋友中的高手們，藝業雖比雙豪高明，卻對終南木客有所顧忌，不願也不敢和雙豪計較。
　　以致造成雙豪夜郎自大，自命不凡，日漸囂張的乖戾性格。
　　雙豪的老大赤煉蛇展亮，他的三角臉令人望之心寒。老二天蠍周耀，他的三角眼更是令人生悸，不知他的陰厲目光下，隱藏了多少害人的歹毒主意。
　　小白龍任家宏，是近些年來江湖上的後起之秀，名列這一代年輕高手之一，為三龍中的第二龍，傲視江湖行俠仗義，名號響亮。他的缺點是放蕩不羈，狂傲自負，在江湖女英雌叢中，素有花花公子的尊號，其實他並不是好色之徒，只是有點風流自賞逢場作戲的毛病而已。
　　小白龍本人藝業了得，劍術幾臻爐火純青之境，幾年來闖蕩江湖行道期間，聲譽鵲起，固然是他本人修為精純所致，但也沾了師門的光彩而致出人頭地。他的恩師酒狂龐芳，是老一輩的名宿中大名鼎鼎的人物，曾經在四十年前，太行山正邪大決鬥中大顯神威，單人獨劍搏殺當時橫行閩浙的邪道高手三毒兩魅，名震江湖。提起酒狂龐芳的名號，天下群雄無不耳熟能詳。
　　南五台雙豪雖然極為自負，對小白龍卻不無顧忌，可是如今小白龍不買帳公然出頭找麻煩，他們也無法忍受，為了維護名號的自尊，不由他們不接受挑戰。
　　小白龍的話，從字眼上聽自然夠客氣，可是神情和態度，卻充滿了相反的表情，表現出無比的輕蔑，狂傲，雙豪怎受得了？
　　天蠍周耀三角眼中凶光大熾，點手叫：「你老兄話中帶刺，自命不凡，來吧，太爺先教訓教訓你，免得你還不知夭高地厚，捧著三龍的招牌招搖撞騙嚇唬人，拔劍！」
　　秋華一躍下馬，大笑道：「吳某的事，何必勞駕任兄動劍？
　　光天化日大街之上，拔劍逞強算不了英雄好漢，你兩位敢不敢和吳某在拳腳上分個高下？兩位如果不敢單打獨鬥，一起上吳某也不嫌多，照樣奉陪，怎樣？」
　　赤煉蛇展亮的三角臉因激怒而扭曲著，一步步欺進說：「你閣下初出江湖混出些小名頭，便自以為了不起了麼！我姓展的在江湖成名時，你小子還在穿開襠褲呢！別臭美啦，妄想咱們南五台雙豪成全你？太爺一個人便足以教你死無葬身之地！」
　　秋華不敢大意，微笑著迎上，叫道：「姓展的，你這位成名人物可丟不起顏面，話說得太滿，栽了可就無地自客啦！必須掏出壓箱的本領才行，我這玩命的小人物可不在乎，不必用大話唬人了。」
　　赤煉蛇怒不可遏，疾衝而上，立掌如刀，走中宮搶入劈胸就是一掌。
　　秋華右掌斜切，扭身出左掌搶攻對方的右脅，宛若電光一閃，搶得了偏門。
　　赤煉蛇相當高明，撤招變招變劈為削，左腿斜進扭身欺入，左手伸指回敬，點向秋華的右脅，他的指頭尖端平厚，指節粗壯，一看便知指上曾經下過苦功，指上至少有上百斤力道，點穴輕而易舉。
　　雙方都不敢大意，一沾即走，換了一次照面，誰也沒佔優
　　勢。
　　赤煉蛇一聲沉叱，手腳開始加快，反掌撥出，扭身便是一拳疾攻胸肋。不等秋華拆招，橫拳迫進，左手下沉，「葉底偷桃」閃電似的抓向秋華的下陰，下毒手了。
　　兩照面中，他用上了掌指拳爪，攻勢十分兇猛凌厲，銳不可當。
　　秋華心中冷笑，這傢伙要先聲奪人，賣弄炫耀自己的藝業淵博哩！有道是半瓶晃蕩滿瓶不響，這種半吊子的人物，如果能避開先期的兇猛襲擊，後勁便會不繼，何足懼哉？
　　他急退兩步，在千鈞一髮的危機中，避開下陰的致命一擊，笑道：「你這傢伙下流！」
　　赤煉蛇不愧稱江湖成名人物，如影附形迫進，連攻八招之多，把秋華逼得繞避了三匝，拳掌指爪齊施，攻勢空前猛烈，宛若狂風暴雨。
　　秋華感到所受的壓力甚重，接了八招，只抓住回敬三招的機會，注意力全放在留心對方的招路式勢上，默默地尋找行雷霆一擊的機會。
　　天蠍周耀在兩人交手時便留了神，不再理會小白龍，在一旁替赤煉蛇掠陣，相機援手。他看到秋華守得緊密，急而不亂，有驚無險地接下了八招，不由有點兒心驚。雙豪的藝業彼此相差懸殊，老二比老大高明得多，赤煉蛇不論拳兵刃，皆比天蠍差了四五成火候。
　　天蠍看出了危機，赤煉蛇這種浪費真力的瘋狂搶攻，支持不了多久的，拖下去準倒霉，該提醒赤煉蛇才行，趕忙叫道：「老大，別上了小輩以靜制動的奸計。」
　　小白龍站在側方丈餘，哈哈狂笑道：「哈哈！毒蠍子，你是不是感到手癢！任某陪你玩玩，咱們別辜負了四周鎮民捧場看熱鬧的盛意。」
　　天蠍不上當，他關心老大的安危，不願在這緊要關頭和小白龍動手，獰笑道：「姓任的，你別焦急，等會兒在下准教你如意。」
　　「你不敢動手，在下當然不好逼你羅！哈哈！」小白龍尖酸地說，要逼對方動火。
　　天蠍仍然不上當，目光緊盯著鬥場，冷冷地說：「我這人很怪，雖然稱為毒蠍子，其實性情正好相反。蠍子受不了撩撥，周某卻我行我素，該動手便動手，不想動時，任何人也激不了我。
　　你的廢話最好少說，閉上你的臭嘴，免得有損中氣。」
　　鬥場中，形勢已變。
　　赤煉蛇又狂攻了幾招，他無法收手，因為秋華似乎一再露出空門，吸引他放手搶攻，忽略了天蠍的警告。第十招他貼近了秋華的左側，左手已封住秋華反削而來的左掌，秋華的左脅背，完全暴露在他的右手下。
　　「躺！」他沉喝，一掌拍向秋華的脅背，貼身相搏，這一掌絕無落空之理。
　　秋華突然借對方的右手封勢向下仆倒，間不容髮地避開了可怕的一掌，如被擊實，背肋可能盡碎，內腑難保。
　　這瞬間，他的雙手剛觸地，左腳已出其不意地掃出，虎腰一扭，身軀便向上反轉。
　　「噗！」這一腳突擊得手了，靴內側剛好掃在赤煉蛇的左腳迎面骨上，力道奇重，有骨頭折斷聲傳出。
　　「哎……」赤煉蛇狂叫，向前栽倒。
　　腳脛骨被踢，一般說來人該向後退，他卻向前栽，可知這一腳的力道必定十分驚人，他的腳被踢得向後翹，所以上體便向前栽。
　　秋華翻身躍起，作勢等候赤煉蛇爬起，彼此沒有深仇大恨，不可襲擊已然倒地的人。
　　赤煉蛇反應甚快，不知秋華並未乘機進擊，以小人之心度君子之腹，以為秋華另一腳必將接著踢來，奮身一滾，忍痛用右腳站起。
　　糟了！秋華的大拳頭正好在等著他，「砰砰」兩聲暴響，一拳中頰一拳中腹，結結實實。
　　「啊……噢！」赤煉蛇淒厲地叫，仰面便倒，仍能伸手拔劍要用劍保命了。
　　秋華跟上出腿，一腳踏住他拔劍的手腕，叱道：「你還不輸？撒手！」
　　聲出手動，俯身給了赤煉蛇兩記耳光，把赤煉蛇打得暈頭轉向，不知人間何世，口中溢血。
　　這瞬間，三枚淡褐色的暗器，從天蠍周耀手中發出，射向秋華的背影，一射臀，兩射背，假使秋華恰在這時挺起上身，三枚可能無一落空。即使不及時站直身軀，射臀的一枚也不會落空。
　　危急間，小白龍的叫聲先一剎那傳到：「趴下！」
　　小白龍是先發覺天蠍掏暗器，先一剎那出聲警告，如在天蠍發暗器時叫出，也許晚了一步，秋華危矣！
　　秋華機警絕倫，小白龍的叫聲雖簡單得意向不明，他居然領悟其中含義，不假思索地向前一仆，觸地對立即奮身側滾。
　　「嗤嗤嗤！」三枚暗器幾乎同時從背部的上空呼嘯而過，他驚出一身冷汗。
　　滾動中，他眼角瞥見天蠍正狂風似的捲到。另一側，小白龍正怒叫著截出，但顯然已晚了一步，方向稍偏，不可能在天蠍未撲上之前截住。
　　滾動中，他知道危機迫在眉睫，在他站起之前，天蠍將先一步到達，沒有他站起的機會，小白龍無法助他，大難臨頭。他不假思索，一面滾動，一面拔出兩把飛刀。
　　天蠍果然夠陰狠，名不虛傳，打出了三枚天蠍鏢，人亦隨著拔劍瘋狂上撲，要置秋華於死地，相距不足兩丈，一閃即至，劍無情地疾揮而下。
　　「打！」滾動中的秋華大吼，銀芒乍現，出其不意發飛刀保命，用上了飛刀絕技「雙星聯珠」。這種手法如用在鋼鏢或一端有刃的暗器並不太難，用在兩端有鋒尖的柳葉刀便難上加難了。
　　這種手法是揚手助勁發出第一把飛刀，再接著用大拇指將第二把彈出，手勢不需任何改變，對方只看到第一把飛刀出手，決難料到手勢不變竟能再發第二把飛刀，防不勝防。
　　天蠍已接近至四尺內，劍已揮出，飛刀一閃即至，委實躲不掉。但這傢伙果然了得，秋華的喝打聲入耳，銀芒射到小腹，他不假思索，身勢雖收不住，但手上仍可活動自如，本能地收劍後帶，用劍把的雲頭撞擊射來的銀芒，反應之快，駭人聽聞，藝業高明極了。
　　糟！劍把的雲頭正要與射下腹的銀芒相接，另一道銀芒已從上面射來，想躲避已力不從心，銀芒入目，便已近身入體了。
　　「叮！」他用劍把末端系劍穗的雲頭，擊飛了襲向下盤的銀芒的同時，從上面近身的另一把飛刀，已貫入他的右肩窩。
　　天蠍如中雷殛，「嗯」了一聲雙腳落實止住衝勢，觸動了創口，奇痛徹骨，「噹」一聲長劍把握不住失手墮地，身軀一晃，痛楚令他渾身發冷，臉色灰敗，
　　秋華已一躍而起，像一頭怒豹，一拳疾揮，攻向天蠍的腹部。
　　天蠍一掌斜拍，拼全力自保。
　　「蓬！」掌拳相觸，接實了。
　　「哎……」天蠍厲叫，斜退八尺，腿一軟，搖搖欲倒。一掌接實，用不上全力，卻牽動了創口，痛得他眼前發黑，額上青筋暴動。
　　秋華斜退一步，一躍而上。
　　小白龍到了，收劍袖手旁觀。
　　秋華衝上一掌劈出，卻突然改劈為抓。他看清了天蠍臉上的痛苦表情，不忍心再行出手襲擊，改劈為抓，劈胸抓住天蠍的衣襟向下一撳。
　　天蠍雙手上崩，崩不開秋華的手，改崩為扣，狠狠地扣住秋華的腕脈，可是已無毫無力道了。
　　秋華頹然放手，天蠍再也支持不住，砰然坐倒，痛得咬牙切齒，三角眼怨毒地死瞪著秋華。
　　「你自己有金創藥麼？」秋華冷冷地問。
　　天蠍不予置答，鋼牙銼得格支支地響。
　　秋華伸手拈住天蠍肩窩上的刀尾，猛地拔出，冷笑道：「那麼，你自己上藥裹傷好了。」
　　赤煉蛇蹶著腿走近，咬牙切齒地說：「姓吳的，一腳一刀賜，咱們南五台雙豪深領盛情，沒齒不忘。青山遠在，後會有期。」
　　秋華拾回另一把飛刀，冷笑道：「吳某還得在江湖中闖蕩，隨時恭候兩位的大駕。請記住，今天的事，起釁的是你們，下毒手的也是你們，是非自有公論，吳某也會記住今天的事。」
　　「你敢到南五台找咱們算今天的過節麼？」
　　「憑什麼吳某要到貴地拜山？」秋華冷冷地反問。
　　「你不敢去，咱們便在江湖上找你。」
　　「吳某隨時奉陪？」
　　「閣下府上在……」
　　「在天之涯，海之角。」
　　「你不敢說？」
　　「呸！你這狗東西嚕嚕嗦嗦，簡直莫名其妙。吳某並不是怕你找上門來獻寶，也不怕貴師門無理取鬧，事實是吳某浪跡天涯，四海為家，無可奉陪，江湖人爭強鬥勝動手相搏，死傷在所難免，受傷失手活該倒霉，你還嚕嗦個什麼勁？你老兄如果想在嘴皮上爭回面子，我警告你，趁早死了這條心，要不惱得太爺火起，宰了你們兩個王八蛋，殺人滅口一勞永逸，你是不是想死？說！」秋華火暴地叫吼，聲色俱厲。
　　小白龍哈哈一笑，接口道：「吳兄，對付這種武林中的無恥敗類，唯一該做的事便是毀屍滅跡，以免日後麻煩。如果饒了他們，他們便會到處挑撥是非，糾合朋友與唆動師門長輩，冤魂不散似的死纏不休，何不以快刀斬亂麻的手法，一了百了？」
　　秋華虎目怒睜，向赤煉蛇叱道：「你走是不走？」
　　「你……」
　　「你再多說一句，吳某便割下你的舌頭來。」
　　赤煉蛇正想開口，秋華惡狠狠地迫進兩步，嚇得他打一冷戰，不甘心地哼了一聲，跛著腿走向正在裹傷的天蠍。
　　秋華冷哼一聲，陰森森地說：「限你們立即離開宜祿鎮，不然在下將在附近埋葬了你們，不信就試試看？縱虎歸山，吳某知道划不來，趁在下未後悔之前，你們最好走快些。」
　　南五台雙豪一看風色不對，確是怕秋華殺他們滅口。鬼怕惡人蛇怕趕，他兩人遇上比他們更凶的人，豈能不怕？天蠍掙扎著站起，憤然地說，「老大，扶我上馬，咱們走，日後再說。」
　　小腿的脛骨有兩根，赤煉蛇很幸運，只被踢斷一根，還能支持，牽來馬騎，扶天蠍上馬。
　　臨行，天蠍咬牙切齒地說：「姓吳的，咱們江湖上見，一刀之恨，必有回報之期，希望你別死得太早。」
　　話聲未落，坐騎已經馳出，去意匆匆，向東出鎮而去。
　　秋華不加理睬，向小白龍行禮，笑道：「任兄臨危示警相救，兄弟永銘五衷，感激不盡。」
　　小白龍回了禮，接口爽朗地說：「區區小事，何足掛齒？吳兄這兩年來名震江湖，亦正亦邪，亦俠亦盜，且譽多於毀，稱為江湖遊俠，並無不當，久仰大名，只恨無緣識荊，今日幸會，足慰生平。」
　　秋華淡淡一笑，搖頭道：「任兄，何苦挖苦兄弟呢？任兄名列五虎三龍，俠名遍天下，兄弟算得上哪門子人物？」
　　小白龍哈哈一笑，豪放地說：「咱們彼此都不必客套了，以免淪於虛偽。吳兄，兄弟有事請教，祈能坦誠相告。」
　　「任兄有何見示，尚請賜告，兄弟不慣說謊，知無不言。」秋華正色答。
　　「吳兄在江湖的所行所事，兄弟十分佩服，只是，吳兄在宜祿鎮迫鎮民罷市，兄弟卻不敢苟同，這就有點過份了，不知吳兄何以教我？」小白龍惑然地問。
　　秋華呵呵笑，反問道：「任兄的消息從何處得來，能否見告？」
　　「剛才南五台雙豪不是說明了麼？」
　　「原來是他們說的，任兄相信嗎？」
　　「兄弟確是不解。」
　　「這樣吧。兄弟伴同任兄到各處問問，好不？」
　　「吳兄說出豈不省事？」
　　「任兄相信兄弟的話？」
　　「以兄弟在江湖中所知有關吳兄的為人來說，我信任你，但必須再找個對證以明是非。」
　　秋華去牽坐騎，一面說：「請借一步說話，此非說話之所。」
　　「這就走。」小白龍說，也向坐騎走去。
　　兩人策馬出了鎮東，到了梁公廟前下馬。秋華當即將到達宜祿的經過一一說了，最後說：「不錯，兄弟來到宜祿鎮，確是有事而來，要打聽一個姓景的牧奴，但起初並不打算動武。老實說，這樣一鬧反而誤了兄弟的大事，實非兄弟所願。只是，看了這些牧奴的悲慘遭遇，兄弟已別無抉擇，欲罷不能。任兄如果信任西海怪客鮮於前輩，那麼，請隨兄弟前往一見，便知兄弟所言非虛。假使任兄仍然存疑，那就請自行打聽。俗語說：公道自在人心。宜祿鎮雖被三大牧場所控制，但相信其中仍然有不怕死敢揭他們瘡疤的人。」
　　小白龍冷笑一聲，劍眉軒動地問：「吳兄，你今後有何打算？」
　　秋華會錯了意，也冷笑道：「在下已開誠相告，任兄如不相信，那也是無法勉強的事，一面之緣，本就難以取信於人。在下的事，決不輕言放手，任兄有何打算，在下聽你的。」
　　小白龍呵呵一笑，說：「在下打算一把火燒掉三大牧場，如何？」
　　「任兄……」
　　「三大牧場的主事人如此殘忍凶暴，他們必須受報，我反對你這種婦人之仁的處事態度。」
　　秋華開朗地笑道：「對不起，任兄，兄弟……」
　　「哈哈！不要為此事道歉，兄弟也冒失了些。喂！你不會拒絕我插上一手吧？」
　　「任兄如肯仗義相助，兄弟感激不盡。」
　　「咱們一言為定。你要找那姓景的牧奴，內情能見告麼？」
　　秋華點點頭，道：「其實事情也沒有什麼不得了，西安有人出一千兩銀子，請我將姓景的救出送到西安。先交五百兩，人
　　到錢清。」
　　「姓景的值得花一千兩銀子？」
　　「值得的。」
　　「這……這裡面……」
　　「任兄，兄弟並非為了一千兩銀子替人賣命，老實說，即使分文俱無，兄弟也要走這一遭。」
　　「喝！不簡單。」
　　「而且那一千兩銀子我也準備留給姓景的……」
　　「咦！怎麼回事？」
　　「任兄聽說過前左僉都御史景清其人麼？」
　　小白龍一怔，徐徐點頭說：「這人我倒聽說過，據說是個了不起……」
　　「任兄是俠義道門人，敬重忠臣孝子，講究扶危濟傾，對這位忠義千秋的人物，想亦不會陌生……」
　　「哦！我想起來了。」小白龍叫。
　　「想起什麼？」
　　「你是說，這位御史死猶犯駕的景大人？」
　　秋華木然地點頭，臉上湧現淒然的神色，黯然地說：「正是他。燕師入京，死事最烈的有兩個人，一是兵部尚書鐵大人鉉，另一人便是景大人。咱們江湖人不問政事，不以成敗論英雄，似乎不該管官家的閒帳，但對這位死事最烈的景大人，卻不能無動於衷，儘管朱家天子狗咬狗叔侄相殘，景大人仍然是大明皇朝的忠臣烈士，我願破例為他的後人盡一番心力。」
　　說起景清這個人，在靖難之亂中，也確是個值得大書特書流芳千古的人物。他官拜左金都御史，是建文帝的得力賢臣。燕王起兵叔侄相殘，攻破京師，大殺朝臣。那時，出現了相當反常的現象，武將幾乎全部投降，文臣卻幾乎全部慷慨赴死。
　　在文臣中，景清是少數投降的人之一，他表面上投降暗中卻身懷利劍，謀刺燕王，上朝時將劍藏在衣內，待機行刺。
　　中外古今的皇帝們，最會利用神權迷信來騙人，成功必有所謂天命神跡，失敗也有所謂預兆。八月望日早朝，先一日據說天像有文曲星犯紫微座，該星色紅，因此永樂皇帝提高警覺。
　　那天早朝，景清穿的是絆衣，引起皇上的懷疑。朝罷，御駕出御門，景清奮身撲擊。一個文臣力道有限，即使沒有護駕的護衛，他也不是能征慣戰、於馬上取天下的永樂帝的敵手，想得到要糟。
　　景清被擒，竟敢破口大罵，皇上下令挖他的牙，他含血噴噀御袍。皇上龍顏大怒，剝他的皮，磔碎骨肉，以草實皮製成櫝皮，掛在長安門示眾。後來駕過長安門，櫝皮索斷，直追御駕作勢撲擊。當夜皇上又夢見他仗劍追逐，皇上大怒之下，滅景家一族，藉沒全鄉，村裡為墟，誅殺淨盡。
　　「景大人全族彼誅，無一生還，姓景的牧奴，決非景公之後。
　　老弟，恐怕你弄錯了。」小白龍搖頭說。
　　秋華的眼前，似乎感到有些朦朧，歎口氣說：「古往今來，暴君多至罄竹難書，但像當今皇上這種凶暴殘忍的人，可說是前無古人，後無來者。方孝孺十族被誅，鐵兵部寸磔油煎，陳禮部啖血凌遲，練御史九族株連，景大人碎骨剝皮……唉！這些忠臣義士，委實令人扼腕三歎，思之愴然。兄弟所要找的人，是不是景大人之後，不敢斷定，但托兄弟尋找的人言之鑿鑿，兄弟姑且相信。據兄弟所知，景大人原姓耿，真寧人氏。至於他為何改耿為景，兄弟便不知其詳了。既然族滅，按理他的子孫決無苟存之望。但托兄弟尋找的人說，當燕王起兵至淮，猛將安平被俘，景大人便知大事去矣，暗中已準備後事，將長子景浩寄養長慶村。可惜事發三日，誰也未料到景大人罪連全族，禍
　　及鄉里，長慶村距景家二十餘里，亦遭波及，全村人丁皆遣戍邊牆，景浩被戍至花馬池，下落不明。」
　　「那……那他怎知景浩的下落，托你尋找？」小白龍問。
　　「九年來，景公的故友皆在千方百計追尋景公子的下落，去年方知他已從戍所逃出，曾有入在打虎店遇見他，他正設法逃至慶陽府，之後便失去蹤跡。在慶陽查尋的人，打聽出環河與興隆山一帶，盜賊如毛，流落附近的人，極可能被人所擄，賣至各地為奴，深信景公子已落入匪徒之手，命運可悲。在匪徒中查問不易，所以請兄弟前來一行，希望能將景公子救出重見天日。」
　　「這麼說來，景公子是否在宜祿鎮，老弟並不能斷定了。」
　　「是的，很難斷定，宜祿鎮只是兄弟西行尋訪的第一站，因此並不急於追尋，何況這些事急也是急不來的。」
　　「照你這麼說，恐怕你一輩子也找不到景公子。」
　　「為什麼？」
　　「景公子決不會笨得依然姓景，你找姓景的，豈不是……」
　　「兄弟也知道景公子必定會改名換姓，但卻不知他如何改法，只有問他的真姓，也許在危難之中，他會不惜挺身而出承認身份，除此之外，別無更好的辦法了！」
　　小白龍點點頭，深以為然地說：「你有道理，只是……只是這像是在大海裡撈針，機會太渺茫了。這樣吧。反正我目下無事，沒話說，願助老弟一臂之力。」
　　「兄弟深感盛情，謝謝任兄相助好意，但除非不得已，請任兄手下留情，不必大開殺戒。」
　　「老弟請放心，我小白龍不是好殺的人。」
　　秋華牽過坐騎，說：「兄弟與鮮於前輩仍在昭仁寺安身，我們且到寺中一敘，去見見鮮於前輩，商量如何逼三大牧場就範的大計。」
　　兩人重行入鎮，馳出鎮西。消息傳得真快，淺水牧場的人，將小白龍與秋華同留昭仁寺的消息傳到了。
　　糧食被劫的事，已令辛大爺五內如焚，再加上一個名震江湖的小白龍與秋華聯手，辛大爺更不由驚得心中發冷，膽戰心驚。
　　未牌左右，兩人兩騎出現在淺水牧場，繞辛大爺的莊院小馳一周，在莊門附近駐馬片刻，然後向南絕塵而去。
　　申牌初，翔雁牧場出現兩人的身影，重施故技繞莊院小馳一周，然後揚長而去。
　　當夜，三大牧場一夕數驚，雞犬不寧，主事的人帶領著所有的爪牙徹夜巡邏，如臨大敵。經過四天來的騷擾，三大牧場的人苦不堪言，人人自危，朝不保夕的念頭，令他們的精神瀕臨崩潰邊緣，謠言蜂起，人心惶惶。
　　這一夜中，淺水牧場逃掉了五名打手。
　　另兩座牧場也有打手逃走的事故發生，僅人數稍少而已，人心惶惶的情形卻同樣嚴重。
　　五更初，辛大爺與牧場中主要人物，在廳中聚會，商量該如何應付眼前這場可怕的暴風。
　　廳中共有十六個人，左首的一排椅中，站起一個豹頭環眼大漢，咬牙切齒地說：「場主，依在下看，目下除了趕快派人到西安府請人前來以外別無他法，要是再這樣拖下去，咱們全得毀在這兒。」
　　辛大爺雙眉深鎖，搓著雙手，焦躁地說：「張師父，這些天已經派了兩起人赴各地請人，至今未見轉回，也沒見任何人前來相助。目下咱們這兒人手不夠，要是再派人出去……」
　　另一名鷹目大漢搶著接口道：「場主，張兄的話說得不錯，
　　再拖下去，所有的人都支持不住了，假使今晚他們真的前來生事，咱們這些人……在下不客氣地說。一個四海游神，已經夠令人頭痛的了，再加上一個小白龍，咱們這些人……不是李某長他人志氣，滅自己威風，他們在舉手投足間，皆可置咱們於死地，如不趁早找幾位高手前來主持，那就……場主，還是趕快決定好了。俗語說，重賞之下，必有勇夫，西安府藏龍臥虎之地，只消多帶重金，不愁無人前來相助！」
　　「李師父，武林高手又不是花子爺，豈能隨便找得來的？」場主苦笑著說。
　　「場主聽說過獨眼狻猊申樵其人麼？」李師父問。
　　「獨眼狻猊？哦！那不是曾經橫行漢中陳倉道的大盜麼？」
　　「正是他。目下他在西安府韋曲隱身，場主如果讓在下帶五百兩銀子往韋曲禮聘，保證他會晝夜兼程趕來相助，兩個小狗何足道哉？」
　　「獨眼狻猊與小白龍的師父酒狂同輩，同是老一輩的成名人物，小白龍又算得了什麼？」
　　張師父接口道：「南五台雙豪的師叔，叫終南木客司徒林。
　　這位武林前輩最為護短，而且性情暴躁。多年前，在下曾拜望過他。場主如果讓在下帶些金珠前往終南一行，說動他們前來相助，兩個小狗必定埋骨於此。」
　　「雙豪返回終南之後，保險終南木客不請自來。」另一名保鏢師父大聲說。
　　「雙豪受傷甚重，等他人返回終南，那將是三兩月以後的事了，遠水救不了近火，那時咱們的屍骨只怕早化啦！」張師父悻悻地說。
　　辛大爺一掌拍在太師倚的扶手上。說：「好，就這麼辦。張師父有把握將司徒林請來麼？李師父請得動獨眼狻猊？」
　　兩人拍著胸膛保證，李師父極有把握地說：「獨眼狻猊愛財如命，憑在下三寸不爛之舌，與所帶的五百兩銀子，保證可將他請來。在下乘夜動身，偷出莊東越野潛行，避免兩個小狗攔截，趕到東面的周家寨找坐騎，保證兩天可以趕到西安，四天便可趕回。只要場主能支持四天，大事定矣！」
　　「好，相信支持四天決無困難，張師父與李師父馬上準備動身，大總管快替他兩位準備金銀盤纏。」辛大爺斷然地說，不再吝惜金銀，決意和秋華周旋到底，下定了破釜沉舟的決心，不顧一切一意孤行。
　　不久，張、李兩位師父悄然越東柵而出，蛇行鷺伏越野向東急走，遠出兩里地，經過長時期的蛇行鷺伏，累出一身臭汗。
　　張師父向一叢矮林一竄，說：「諒想小狗不會在這一帶巡遊了，老李，歇會兒。」
　　李師父隨後跟入，不住喘息，呵出的氣凝結成陣陣白霧，往樹根下一靠，吁出一口長氣，說：「老張，咱們分路走好了。」
　　張師父冷笑一聲，說：「在下正要提出分路的話，不想你倒先提出來啦。」
　　「那就你走你的陽關道，我走我的獨木橋。」李師父說。

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　　無涯 掃校，舊雨樓 獨家連載
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