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第二十章

　　兩個仕紳背著手緩步而來，經過逍遙公子身旁。
　　「閣下的侍女，打起架來貼身拚搏拳打掌劈，比男人還凶，厲害。」留了小八字鬍的仕紳駐足笑說。
　　「小孩子打架就是這樣的。」逍遙公子說，語音突然降低：「行蹤已洩，立即飛傳信息，改變計劃，等候下一步指示。這裡的事，不必插手。」
　　「好的。」兩仕紳哈哈大笑著走了。
　　「公子爺，他……他們……」小孤滿眼狐疑地問。
　　「有些事，你們知道愈少愈好，知道嗎？」逍遙公子鄭重地說。
　　「是的，公子爺。」小孤有點恍然。
　　「我是上次你失蹤之後，才決定留一些人在身邊的。」逍遙公子再透露些少消息：「以免發生不測意外，湊手不及遠水救不了近火。」
　　「天鷹這個人……」
　　「他很快就會出賣我們。」
　　「這……」
　　「本來我打算傍晚時分過河的，他就沒有機會出賣我們了，但現在我改變了主意，讓他有機會出賣我們，明天再走，今晚……」
　　「今晚有危險？」
　　「是的，我們不怕危險，因為我們不躲避危險，躲避將更為危險。小孤，你怕嗎？」
　　「我……我只是耽心爺眼中的光芒。」小孤遲疑地說。
　　「什麼光芒？」逍遙公子笑了。
　　「一種小孤完全陌生的光芒。」
　　「那又有什麼值得耽心的？」
　　「小孤猜想，爺將……將有……」
　　「你大概已經聽出一些端倪，威麟堡的確不愧稱天下第一堡，有許多精明的爪牙供驅策。我不希望二弟有任何凶險，解除凶險的唯一良方，是澈底消滅凶險的根源。對敵人不能仁慈，尤其是威脅我二弟安全的敵人，要澈底地解決他們，我非這樣做不可。」逍遙公子話說得平靜，但其中的含義卻隱現狂風暴雨降臨的先兆。
　　「像……像爺那晚，屠……盡辣手仙娘……」
　　「對，那些人，對你，對我，都是無窮盡的威脅，如不加以澈底剷除，總有一天，我們會痛苦地死去。只有千日做賊，不可能千日防賊；天天防備暗中窺伺的強敵暗算，太苦太苦了。去把小羽找回來，他大概查出些可疑的徵候了，我們準備回蒲家，讓那些可敬的仇敵，有時間高高興興放心大膽活動，讓他們可以肆無忌憚地策劃殺死我們的陰謀，我們就可以名正言順，理直氣壯剷除他們了。」
　　不遠處，主人天鷹蒲毅，正在一處圯廢的花圃暗影中，與三個鬼鬼祟祟的人約晤。
　　鎮東北十餘里，有座小鎮叫駙馬莊，也就是往昔的石晉別墅所在地，據說是晉高祖小時候的故居，是真是假不必深究。路通溫縣，沿河北岸向東伸，這一帶河岸十分隱蔽，是偷渡大河者的安全庇護所，江湖豪客與宵小歹徒們，從不按正當手續穿越關津。
　　駙馬莊，也就是江湖朋友知道的偷渡連絡站，黃河蛟張騰蛟的秘窟所在地，一座位於莊南端小山坡的莊院，白天很少有人走動，暗間卻是朋友們來來去去的時光。
　　二君一王一行十二個人，悄悄住進了黃河蛟的莊院，自以為神不知鬼不覺。
　　以往，二君一王的爪牙上百。現在，大大小小只剩下十二個人。
　　天殛星、飛天虎幾個馬閻王派來的人失了蹤，奪來的珍寶下落不明，二君一王怎脫得了關係？
　　那晚威麟堡的人大舉襲擊問罪，有理說不清，一言不合各走極端，二君一王不得不奮身作殊死鬥。
　　結果，二君一王死傷慘重，無極元君與威靈王也受了傷，只好含恨逃走，把威麟堡的人恨入骨髓。
　　滄海君也陷入天極星那種進退維谷境界，那敢帶了殘兵敗卒返回山東？馬閻王豈肯聽他們的解釋？
　　三人商量的結果，是與威麟堡誓不兩立，發誓要追回那筆價值數十萬的珍寶，用這筆錢重新招兵買馬另建基業，用不著仰馬閻王的鼻息做外圍走狗。
　　他們沿途發訊召請親朋好友助拳，暗中追蹤威麟堡的人南下，希望等到大援之後，與威麟堡的人了斷。
　　他們知道目下實力相去懸殊，不敢跟得太近，而且時時留意退路，一看情勢不利就暫時遠走高飛，這就是他們選擇偷渡點為落腳處的原因，必要時逃過河安全得很。
　　黃河蛟本身擁有不少爪牙，幹他這種犯砍頭罪買賣的人，沒有爪牙那能活下去？住處附近當然派了許多眼線，留意一切陌生人的舉動。他們不怕公人們來巡查，只怕對頭前來興風作浪。
　　午後不久，數匹健馬來自下孟鎮。
　　一匹健馬在前面里餘先行，騎士是位勁裝的健美女郎，先與出面盤道的眼線打交道，然後直入黃河蛟的莊院。
　　片刻，重行出莊，與後來的六騎士會合，領了六騎士重奔黃河蛟的莊院，顯然這位女信使，把事情辦得並不完滿，因為黃河蛟拒絕他們入莊，而由作客的人出莊相見。
　　這是東道主的防險措施，不希望在莊中引起衝突，來的同道要見先來莊中作客的另一批同道，做主人的既不願作左右袒，更不願介入雙方的糾紛，所以要雙方在莊外面對面解決以示公允，明白地表示讓雙方自行打交道，主人不希望被波及。
　　莊院外是一片短草平坡，小徑穿坡而過。在七騎士到達之前，二君一王帶了五名爪牙，八個人帶了兵及暗器，在草坪迎客。
　　主人閉上了外圍的柵門，帶了莊中的執事人員，登上莊門樓坐山觀虎鬥，全莊嚴加戒備，明白表示嚴守中立，不幫助任何一方。
　　七騎士在坡前下馬，徒步向列陣相候的二君一王走去，雖則帶了兵刃，似乎沒有動刀劍的打算。
　　為首的人是搜魂妖神李尚先，這次他帶了成名的兵刃搜魂鐵幡，九合金絲織制的幡捲成桿狀，鐵桿長四尺，重量相當驚人。
　　這人正是在真定五福老店中，秘密出入夏姑娘客房的青衫客，人才一表，頗具懾人的威嚴。
　　兩位艷麗的女騎士，正是夏姑娘和天香玉女田香玉。天香玉女的臉色特別冷森，大概被小孤揍得心中恨火中燒，感到臉上無光，只好用冷森來保持自己的自尊。
　　「諸位，請不要懷疑在下的誠意。」李大妖神滿臉堆笑，搶先向怒目而視的二君一王行禮：「在下確是以至誠懇請合作的，諸位何必拒人於千里外？同仇敵愾，多一個幫手，就多一分成功的希望，對不對？」
　　「李大妖神，別擺出你那笑面虛的陰損像騙人。」滄海君毫不客氣地指責：「在真定，你們妖魔鬼怪終於聯手，與老夫爭食，要不是你們這些混蛋在旁搗亂，老夫何至於落得如此狼狽的下場？」
　　「幸好你們沒沾手那批珍寶，不然，哼！」無極元君也憤恨地說：「你們絕活不到現在。」
　　「諸位，俗語說，財帛動人心，總不能全怪在下打那批珍寶的主意。閻知縣的珍寶，並不是馬閻王的，該是見者有份，這是咱們江湖人的規矩，趕到真定看風色的人，就不止咱們妖魔鬼怪幾個人。」
　　「少給我說這些混帳規矩。」滄海君的火氣旺得很：「老夫不追究你們的既往，已經夠仁慈了，你們竟然找上來要求合作，青天白日你們一定還在做夢。」
　　「公羊兄，難道你不想追回那批珍寶？」
　　「那是老夫的事。」
　　「沒有在下幾個人相助，閣下的希望有多大？」
　　「你到底在打什麼鬼主意？哼！就算老夫允許你相助，成功之後，有你的份嗎？是不是想分一份？休想！少做你的清秋大夢。」
　　「在下決不沾手，只要逍遙公子的命。」
　　「什麼？要逍遙公子的命？你是不是昏了頭？」滄海君的嗓門大得嚇人：「威麟堡的混帳王八蛋，劫走了老夫已經到手的珍寶，與逍遙公子毫不相關，你卻要與老夫合作要逍遙公子的命，你如果不是失心瘋，那一定是吃錯了藥神經錯亂白日見鬼。」
　　「哈哈哈哈……」李大妖神狂笑。
　　「你笑什麼？吃錯的藥發作了？」
　　「范堡主如果得到了那批珍寶，還肯費盡心思安排對付逍遙公子的妙計？公羊兄，只怪你的人太少了，消息不靈通，死心眼一口咬定范堡主奪了你的珍寶，豈不可笑？你們如果再不早點設法，珍寶便會真的成為范堡主的了。」
　　「哼！你的消息會比老夫靈通？」
　　「閣下，別忘了夏姑娘與田姑娘，一直就在逍遙公子身邊活動。所有的人，皆認為逍遙公子只有五個隨從，卻不知他另有一批人在暗中通聲氣，虛虛實實迷人耳目。第一個查出他有人在暗中策應的是夏姑娘，其次才是范堡主。目下另一批人已經過了河，范堡主正派人晝夜兼程前往追查。不過，這可能是金蟬脫殼計，珍寶很可能仍在逍遙公子的輕車中，范堡主就不肯上當，所以釘累了逍遙公子。公羊兄，再不搶先一步下手，珍寶你永遠沒有份啦！進了威麟堡，誰也休想沾手了。」
　　「哼！你……」
　　「一個時辰之後，在下在下孟鎮北面的石塔下，等候閣下的消息。」李大妖神撤下釣餌：「如果閣下需要咱們相助，不妨派人前往知會一聲。一個時辰讓諸位仔細打聽，應該可以查出威麟堡那些人的行動安排了，因為諸位派有眼線，在范堡主附近活動，不難獲得正確的消息。在下先走一步，告辭。」
　　目送李大妖神七人七騎去遠，滄海君一直就在沉思。
　　「咱們確是得到一些風聲。」滄海君向兩同伴說：「那批珍寶的確不在范堡主手中。這老妖想利用我們對付逍遙公子，黃鼠狼給雞拜年沒安好心，想乘機攘奪，把我們看成白癡，哼！這混蛋可惡。」
　　「咱們同樣可以利用他呀。」威靈王陰陰一笑：「咱們會笨得給他們攘奪的機會嗎？珍寶一到手，嘿嘿嘿……也就是送他們下地獄的時候了。」
　　「唔！你贊成……」
　　「我贊成利用他們。」威靈王不假思索地說。
　　「該說互相利用。」無極元君也陰陰一笑：「李大妖神那幾套半途出家學來的幻術，不登大雅之堂，交給貧道對付，保證可以要他神形俱滅。」
　　「咱們好好商量對策，謀而後動，多幾個人，確也多幾分成功的希望，務必搶在威麟堡之前動手。至於對付威麟堡的事，以後再說，珍寶到手，有錢可使鬼推磨，還怕找不到人手報仇雪恨？」滄海君顯得有點興奮，彷彿失去的珍寶已經飛回來了：「假使員把珍寶奪回，也算向威麟堡報了半箭之仇，值得的。」
　　「對，值得的。」其它的人眾口一詞表示贊同。
　　臨時改變計劃，不是好兆頭。
　　他們本來是對付威麟堡的，匆匆地改變計劃轉而對付逍遙公子，自亂腳步。目光如豆的人，經常會出現這種可悲的錯誤決定，本末倒置，焉能不敗？
　　天鷹蒲毅的莊院佔地甚廣，容院房舍甚多，遠離主宅環境清幽，假使容院出了紕漏，也不會波及主宅。
　　這一帶的住宅很少有高樓，瓦厚磚大堅牢結實，幾乎每一棟房屋就是一座碉堡，出了事把門窗一封，窗小門厚，閉屋自守可保暫時的安全。
　　逍遙公子安頓的客院，是連三進的堅實士瓦屋，天一黑，主人的僕役們紛紛離去，一切只有靠自己了。
　　天鷹是江湖大豪，防險的工作有完善的準備，客院是招待江湖同道的地方，誰知道這些同道的來意是好是壞？所以天一黑，主宅與客院便斷絕了往來。
　　至於安頓知交好友，通常安頓在主宅的東跨院。逍遙公子不是朋友，只是江湖同道而已，安頓在客院已經算是盡了同道的禮數，夜間不相往來是十分正常的事。
　　天快黑了，客院各處信道，都懸了可燃六個時辰的細芯燈籠。這種窗小門厚、夾間復室的老屋，如果不點照明的燈籠，簡直寸步難行，甬道不見天光，白天走動也昏暗朦朧難辨方向。內院有座小廳，逍遙公子秉燭小飲，身邊沒有人伺候，連小孤小羽也不知躲在何處。廳門大開，兩側的窗也是敞開的。天氣炎熱，大開門窗該是正常的事。除了桌上的燭台之外，通向後房走道的門側，懸了一盞可以取用作為照路的防風圓燈籠。
　　有些人走夜路，通常提這種燈籠照明，不怕風，但萬一熄了，就會疑神疑鬼，以為碰上鬼了，嚇得屁滾尿流。
　　至於江湖朋友，除非另有目的，是不會使用這種燈籠的，大多數江湖人屬於黑夜活動的族類，不需燈籠帶來光明。
　　廳後壁的一幅中堂，是一幅嵩岳夕照山水晝，突然向上卷升，無聲無息極為精巧，即使坐在堂上，如果不轉頭恰好看到，也聽不到卷升聲。
　　壁間出現一個兩尺見方的暗洞，暗器的光芒乍現，拷青色的二道電虹，向逍遙公子的右脅背集中攢射，速度快得見光不見影，飛過後方聽到破風的銳嘯聲。
　　相距僅一丈左右，一閃即至決難躲閃。
　　同一瞬間，上空的承塵出現天窗，三枚以弩筒發射的鐵翎箭自天而降，暗青色的人影，挾凜冽的劍氣飛撲而下，隨在鐵翎箭之後，勢若雷霆。
　　同一剎那，轟然一聲爆震，案桌崩裂而飛，杯盤碗碟成漏斗形向上疾射急舞。
　　燭台像被一隻無形的魔手，抓住向撲落的人影飛迎，火焰居然更旺，火苗伸長爆出了火星。
　　逍遙公子的身影，像鬼魅般幻滅了。
　　所有的暗器，全部落空。
　　下撲的人，突然看到火焰出現在眼前，大吃一驚，本能地用劍拍擊，卻被飛起的杯盤擊中幾下胸腹，杯盤破碎聲亂人聽覺。
　　視覺聽覺全亂了，火焰將燒眉睫。
　　劍距燭台不足一寸，斜刺裡伸來一隻大手，扣住了那人運劍的手背，劍勢倏然中止。
　　燭台仍向上飛昇，火焰倏滅。
　　暴亂發生得快，終止也快，其中的變化更快，即使有人目擊，也無法看清一切的變化。
　　廳相當寬敞，燭一熄光亮度驟減三倍。似乎，這剎那間景物全非。廳口衝入三個人，其中有主人天鷹蒲毅。另兩人是老道，無極元君碩果僅存的兩名弟子。
　　三個人駭然止步，被眼前的景象，嚇了個膽裂魂飛，張口結舌駭極卻發不出叫聲。
　　一地的碎木破碗碟中，跌伏著一具死屍，是從承塵孔中下撲的人，燭連合貫入臉部，臉爛頭破怎能不死？跌下便當堂畢命了。
　　中堂畫巷出現的方洞口，那另一個先發射暗器，再往外爬竄的人，腦袋伸在洞外，兩根木箸貫入天靈蓋，死在洞口仍在抽搐。
　　整座廳似乎陰風慘慘，幻現綠色的幽光。
　　一個人站在廳堂中間，雙手外張平伸，奇大的寬袖，與及沒繫腰帶而張開的寬長衫，因而形成一個粗大的十字，上面是小的頭，左手橫舉著原先插在走道口的燈籠，但籠外加了一隻綠色布罩，因此呈現滿廳可怖的綠色幽光，像是傳聞中的九幽地府。
　　右手，也平伸出一把劍，那是奪自從承塵下撲的人手中，鋒利無比的青鋼劍。
　　人更像鬼怪，平伸雙手使體積似乎增大了兩倍。長衫是黑色的，畫了奇怪的波動蒼白矩形螺紋，只要身軀稍為移動，就會呈現不住波動外旋急湧，可亂人視線的怪異圖案，甚至可令人感到暈眩，彷彿自己已被這旋動急湧的眩光祈吸入、拖曳、壓縮、擠碎……
　　臉的顏色已變成綠灰，因為臉部加塗了白色油彩。
　　而且，沒有後腦，後腦有一個面具，與前面的面貌完全相同，維妙維肖。
　　一點不錯，是逍遙公子的面孔。
　　前後有臉，全同的、顏色也一樣的面孔。
　　長衫前後的圖案也一樣，色彩全同。
　　在朦朧的綠色幽光下，但見一個巨大的黑白色怪螺形圖案，幻現在廳中央，不論從前面或後面看，都可以看到相同的、鬼怪一般的一個人。
　　確是人，是逍遙公子，只是，頭部顯得太小了。
　　他開始旋轉，第一圈、第二圈……
　　燈籠也在旋轉，劍也在旋轉。
　　螺形圖案旋動了，充滿了妖異的詭秘氣氛。因之，整個人似乎增大了十倍。
　　「妖魅……」天鷹突然發出駭極的狂叫，暈頭轉向轉身逃命。
　　陰風捲到，劍氣似寒冰，首當其衝的兩老道身首異處，剛要逃出廳門的天鷹斷了一雙小腿，摔倒在台階下，發出一聲怖極的慘號，驀爾昏厥。
　　五個人，沒有一個是拚搏而死的。
　　逍遙公子發出一聲不像人聲的怪嘯，綠色的燈籠悠悠晃晃地飄出廳門。
　　院子相當廣闊，是讓寄宿的江湖朋友，早晚練武的地方，廣闊才能伸展手腳。
　　天鷹的慘號聲，像是失敗的信號，提醒在外面等候勝利的人，勝利無望，該用強攻了。
　　四面八方傳出忽哨聲，人影暴起，強攻發動了，屋上地面皆有人現身。
　　「啊……」屋角一個衝出的黑影，突然狂嚎著向前衝，砰然摔倒在地掙命，顯然被潛伏的人殺死了。
　　燈籠飄出院子，逍遙公子渾身湧發灰綠色的淡霧，身形顯得更妖異，更可怖，已經不再具有人形，而是一個巨大的白色波浪形螺旋怪影，因為黑色的螺紋已經看不見了，只能看到旋動的螺紋，膽氣不夠的人突然看到，真會嚇得魂飛魄散。
　　「什麼東西……」從屋頂飄落的一個人，幾乎撞上了，驚駭地怪叫，向後急退。
　　綠色的燈籠旋到，這人驚恐地仰面急躲。糟了，隨後而至的劍影，奇準地掃過咽喉，喉破血湧，躲勢未止，順勢仰面便倒。
　　「妖術！有妖魅……」另一方有人狂叫。
　　「仙長……快……快來救……救命……」另一人向旋來的怪影怪叫，慌亂地舞刀後退。
　　「錚！」劍刀接觸，刀飛起三丈，劍氣再迸發，鋒尖無情地貫入胸口。
　　後續湧到的人大概只有一半，另一半已被隱伏在暗處襲擊的人擺平了。
　　甘鋒夫婦的劍神鬼莫測，平時硬拚已是罕逢敵手，這時在暗中襲擊，威力倍增，果真是劍到命除，每一劍皆是追魂奪命的狠著。
　　車伕卓勇的刀，威力比甘鋒的劍更可怕，即使不暗襲，也沒有能硬接下他一刀的人。
　　假使這些入侵的人，知道甘鋒與卓勇的真正身份，很可能失去鬥志，比怕逍遙公子的心情更強烈數倍。
　　「大家退！」飄落的無極元君厲叫：「李大妖神，咱們碰上法術高強的勁敵了，聯手行法……」
　　心神一亂，大事去矣！老道假使招呼滄海君與威靈王，擺開得心應手所向無敵的熟練三才劍陣，即使不勝，也不至於失敗得不可收拾，逍遙公子本來就對他們的劍陣懷有戒心。
　　但老道不知道所看到的螺形妖物是逍遙公子，以為是道術更高明的人在施法術，心中一亂，卻叫李大妖神聯手，因為李大妖神的妖術與白蓮妖術性質差不多，兩人同時施術，威力足以破解對方的妖物，打錯了主意。
　　李大妖神凌空飛降，大喝一聲，全身妖火飛騰，狂舞中似乎風雷驟起。
　　無極元君立即以天罡步走位，七星劍起處，黑霧騰湧，身上飛散出不少法寶零碎，像是走石飛沙。
　　李大妖神的搜魂鐵幡一招之下，風雷殷殷威力驟增，兩大內罡風大作，勁氣澈骨裂肌。每一抖動，就噴出可怕的妖火陰雷，真有懾人心魄的威力。
　　這一來，後到的滄海君與威靈王，插不上手只好向外退，他們根本就無法看清糾纏在一起的人影，妖火黑霧與罡風勁氣，也逼得他們不敢接近。
　　龐大的螺形物旋到，綠燈籠首先找上了無極元君，所有的罡風勁氣突然四散，黑霧和漫天飛舞的妖火暗器，與逍遙公子的淡霧混合，然後一洩而散。
　　無極元君不假思索地一劍劈出，大喝一聲，無儔的劍氣陡增，急接飛撞而來的綠色怪光。「蓬」一聲爆震，耀目的紅光刺目生花。「啊……」無極元君厲號，全身火焰飛騰。
　　綠色燈籠內藏有硫硝火藥包，爆炸的威力並不強烈，但沾身即燃，燃了就難以撲滅。
　　可憐的無極元君，成了一個亂滾的火球。
　　搜魂鐵幡挾風雷恰好狂捲而至，妖火驟然狂噴而出。
　　龐大的螺形物向下萎縮，幾乎幻化消失，平貼在地像在地面旋動，鐵幡一掃落空。
　　劍就在鐵幡掃過的剎那間，從地面斜飛而起，從幡下電射而出，旋騰一匝，鋒尖奇準地斜插入李大妖神的小腹，旋勢仍然兇猛。
　　「砰！」李大妖神摔跌出丈外，逍遙公子的青鋼劍，貫入腹內尺餘，內臟一團糟。
　　螺形物飛旋而起，左手只有一根燈籠的手棍。在內功已登峰造極的高手來說，摘葉飛花亦可殺人，一根三尺長的小木根，擊破大石輕而易舉，用來打破人的腦袋，可說綽綽有餘。
　　首先衝向滄海君，龐大的怪影，在磷硝所發的光芒中，益形恐怖。
　　滄海君心膽俱寒，發瘋似的一劍劈出同時急退。
　　威靈王反應甚快，閃開正面身形電閃，到了怪物身後，膽氣不弱。
　　糟！怪物怎麼轉過來了？而且，看到了小小的頭臉，那是逍遙公子的臉孔，似乎正咧嘴一笑。
　　頭臉其實與常人同樣大小，但與龐大的身軀比較，便顯得小得不成比例，乍然看到，難免大吃一驚，怪物怎麼可能轉得如此迅疾？
　　而且，怪物正向前面的滄海君攻擊，為何臉孔卻又在後面？
　　失驚之下，出劍的手無形中頓了一頓。
　　這一頓足以送掉老命，一顆鐵蓮子無情地嵌入眉心，深入顱骨內部，大羅天仙也無能為力了。
　　滄海君用劍劈，可知必定是情急拚命，連劍招都忘了，這一劈完全是本能的自衛反應，正如同手觸及火焰，手會自動縮回一樣。
　　小木棍從劍側閃電似的鍥入，貫入滄海君的右胸，直透背胛，被胛骨擋住了，沒被貫穿，但肺算是毀了，不易挽救，須有仙丹才能搶救命。
　　螺形物移位急旋，到了躲在院角的天香玉女身旁。
　　天香玉女被院中的景象，驚得魂飛魄散，她總算大開眼界，知道什麼叫鬥法了。
　　其實，她什麼也沒看清，黑霧、淡霧、妖火、怪物、爆炸的火焰，閃動的模糊鬼影和怪影、可怕的風雷、駭人的走石飛沙……她什麼都看到了，也什麼都沒看清，膽都快嚇破了。正在驚心動魄，怪物突然出現在面前。
　　「哎呀……」她尖叫，扭頭狂奔。
　　這一叫，救了她自己的命，逍遙公子才聽出她的聲音，伸出的致命手爪立即收回，大袖猛地一抖，殷雷似的罡風乍起。
　　她感到背部如受巨錘撞擊，身形被震得加快前衝，比她自己所用的勁道強烈兩倍。
　　「砰」一聲大震，她摔倒在院牆根下，覺得全身骨頭都鬆散了，疼痛澈骨。
　　「噢……」她狂叫，吃力地、狂亂地爬起，不管東南西北，亡命飛遁，劍也不要了。
　　「讓她走！」她耳中聽到震耳的叫聲，總算神智未昏，知道是逍遙公子發令，阻止隨從要她的命。
　　院中一暗，一切恢復平靜，余火已熄，空間裡流動著濃濃的血腥味，與燒焦的人體特殊奇臭。
　　十八匹健馬來自縣城，分為三撥，每撥六匹，騎士有男有女。每撥前後相距約廿步左右，用輕快的小走步向下孟鎮小馳。
　　黃昏降臨，距下孟鎮還有五六里。他們並不急於趕路，騎士們每兩人為一對並轡而行，有說有笑顯得悠閒寫意，像是遊山玩水踏上歸程的遊客。
　　但他們每一雙眼睛，皆留意四面八方的動靜，尤其留意路兩側草木叢生的隱蔽處所，外表顯得悠閒從容，其實深懷戒心。
　　他們是威麟堡的人馬，自從上次在寧晉追趕二君一王，被神秘的蒙面人，可疑是無極元君的傢伙，在途中挖陷馬坑，把他們整得灰頭土臉之後，他們以後趕路不論晝夜，皆不敢走在一起，分為三撥可保安全。
　　先遣人員早已在下孟鎮部署停當，一切按預定的計劃行動，所以他們並不急於趕路，早到了反而暴露行藏，必將得不償失。
　　天一黑，警覺性提高了。
　　沿途都是田野，丘陵起伏，自然生長著野草灌木，就算他們警覺性非常非常的高，也不可能像獵犬一樣，能發現潛伏在草莽中的有心人。
　　最後一撥六騎士三男三女，為首的是自命不凡，以為自己美壓江湖三朵花的范大小姐范梅影。她後面是龍鳳兩衛，最後的兩男一女，是少堡主范豪的朋友，江湖上頗有名氣的年輕黑道成名人物。
　　距鎮不足三里，已可看到下孟鎮的燈火，眾人的心情略寬，大概不會有人吃了老虎膽，再來一次埋伏襲擊了。
　　按理，外人不可能知道他們的行動計劃，不可能事先趕到此地來埋伏，不可能事先知道他們的去向。
　　警覺心一弛，凶險立至。
　　路旁悄然升起一個黑影，從後面飛躍而起。
　　「呃……」走在最後，負責向後警戒的男騎士，突然發出叫聲，向下滾墮。
　　前面的一男一女，剛聽到異聲，背後上空勁風下壓，黑影以饑鷹搏兔身法下撲，從兩人的中間疾落，雙腳猛然左右分張。
　　這瞬間，范梅影無巧不巧她扭頭回顧，想招呼後面的人跟近些，命不該絕看到凌空下搏的黑影。
　　「小心上空……」她尖叫，機警地扭身伏下，靈巧地滑下鞍橋。
　　黑影太貪心，雙腳左右分踢時，左手也向前急揚，打出三枚釵形暗器，分取范梅影與龍鳳二衛，想一舉將六個人在剎那間全部收拾掉。
　　兩枚暗器落空，僅射中了龍衛。
　　一陣暴亂，變生不測。
　　「砰匍！」三個人先後落馬。「哎……」被踢落馬的人狂叫著掙命。黑影身形飄落，身形未穩，范梅影已狂怒地發出第一隻法輪。黑影不知厲害，百忙中拔劍急揮。「錚」一聲暴響，法輪被擊中折向斜飛，輪中暗藏的奪命釘電射而出。沒有人能躲避這種輪中藏釘的怪暗器，能在倉卒間擊中法輪，已經算是化不可能為可能了。
　　黑影感到右肋一震，本能地斜躍出路面。
　　前面，六騎士瘋狂地衝來接應。
　　「我要你生死兩難……」范梅影厲叫，飛縱而上。
　　「哎……」縱落的黑影驚叫，砰然摔倒。
　　草叢中鑽出一個黑影，一把抓住倒地的黑影斜竄而走，但聽草聲簌簌，瞬即遠出廿步外去了。
　　第二個黑影從另一側長身而起，像是從地底下冒出來的鬼魂。
　　「滾你的！」這黑影沉叱，一掌拍出。
　　遠在丈外發掌，這一掌決非叱來玩的。范梅影吃了一驚，不假思索地剎住腳步，雙掌齊推，來一記推山填海硬接，已來不及躲閃了。躲閃將受到後續更凌厲的攻擊，她只好用苦行禪功硬拚。
　　內家掌勁電光石火似的接觸，響起一聲氣爆怪響，兩人同向後挫退兩三步。
　　黑影借勢再急退，三兩閃形影俱消。
　　「不知到底有多少人，快搜！」唯一未受攻擊的侍女鳳衛急叫，撒劍急追。
　　白費勁，附近鬼影俱無。
　　死了兩個人，重傷兩個。
　　「又是那個蒙面人。」范堡主狂怒地叫吼：「我要查出他的底細來，我要剝他的皮……」
　　「姐夫，不是那個蒙面人。」衝霄鳳將一枚金釵遞過說：「是女人，只有女人才會用金釵做暗器。」
　　「廢話！」范堡主火爆地叫：「那一聲中氣充沛的叱喝，會是女人的嗓音？」
　　「這……」
　　「快趕到下孟鎮。」范堡主狂怒地下令。
　　「姐夫，能在下孟鎮找到這個兇手？」
　　「一定是逍遙公子那王八蛋做的好事，他已經發覺我們今晚要去找他，用金釵在半途偷襲，讓咱們認為偷襲的是女人。我要宰了他！我要……」
　　怒吼著跳上馬，狂風似的領先飛馳而去。
　　丘陵下的樹林內，兩個黑影替中釘的黑影檢查傷勢。
　　「是不是中了毒釘？」那位用掌阻止范梅影的黑影，背著身子站在丈外問。
　　「是的，師父，很不妙。」檢查的黑影說：「釘尖已入內腔，要不要取出？」
　　「取出？你有解藥嗎？。」
　　「這……」
　　「濁世威麟的奪命毒藥，並不是見血封喉的奇毒，但沒有他的獨門解藥，毫無希望，死定了。他的迷藥空靈香，也是迷藥中的首屈一指歹毒玩意。真糟。」
　　「那……她她……」
　　黑影已感到全身發麻，疼痛感正急劇增加。
　　「我……我沒……沒有希……希望了？」黑影痛苦地問。
　　「朱姐姐，我……」
　　「你是……」
　　「記得嗎？那位戴鬼面具的人。」
　　「哦！是你，你是一位姑娘？」
　　「是的。」
　　「你知道我……」
　　「你是行屍的師妹。」
　　「把……把我的屍……屍體帶……帶給他……」
　　「不要說喪氣話，朱姐姐。」
　　「哎……」
　　「哎呀！世間只有一個人可以救你。」
　　「你說……說誰？」
　　「逍遙公子。」
　　「他？他能救……我？」
　　「上次，我也傷在這潑婦的毒釘下，是逍遙公子救了我的。」
　　「他……他在下……」
　　「我知道，在天鷹家裡作客，我帶你去找他。」
　　「丫頭，少廢話。」另一個黑影催促：「快背起她，趕往下孟鎮。威麟堡的人，就是去找他的，也許咱們還來得及趕上，快！」
　　當一群氣勢洶洶，怒火如焚的人，在天鷹的爪牙帶領下，湧入客院的利那間，幾乎所有的人，皆感到毛髮森立，那發誓要將逍遙公子剝皮、怒火焚天的范堡主，焚天的怒火煙消火滅，平空生出毛骨悚然的感覺。
　　客院各處燈籠高挑，數十盞燈籠明亮如晝，照亮了每一角落，甚至有十餘枝火把，插在大院子的四周，火焰熊熊，松油的畢剝是唯一的聲音。
　　沒有陰森的氣氛，但卻流動著看不見的無窮殺機與凶險，每一角落皆散發出危險的氣息，似乎每一處地方皆隱藏著危險和不測。
　　只有一個人站在廣場中：逍遙公子。
　　他的雙手已經自然地下垂，因此只能看到身前身後的一部份怪異的、呈現妖異氣息的怪螺紋。
　　前後仍然有面孔，形象似乎同樣具有令人心膽俱寒的魔力，他臉上的蒼白，比死八面孔更令人心驚，那一雙加了黑旋眶的大眼，似乎正放射出令人膽裂魂飛的可怕光芒，全身也散發出死亡的氣息。
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