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第十九章

　　「你這位老兄說話的含義，我怎麼聽不懂？」黑衫客劍眉一挑，語氣冷森：「你不是吃多了撐著了吧？似乎你們倚仗人多，吃定在下了。」
　　「你懂的，閣下。」
　　「你最好設法讓在下懂。」
　　「你是前面那批人的同伴，沒錯吧？」
　　「錯了，在下根本沒有同伴。」
　　「光棍眼中不揉沙子，事到如今，閣下又何必裝佯？好吧！就算你沒有同伴，貴姓呀？」
　　「姓張，弓長張。」黑衫客的目光，落在五通神身上：「在下對那位仁兄不算陌生，京都西山的悍盜，五通神聞人豪，在下鄙視這種不敢佔山為王的濫匪。你們大概是從京都，跟蹤前面那批人來的，沿途一而再想下手，卻又一而再在重要關頭，失去對方的蹤跡，白跟了上千里，迄今仍然可望而不可即，枉費心機。閣下，想知道其中緣故嗎？」
　　「張老兄，你告訴咱們好嗎？」五通神策馬上前，陰笑著問。
　　「在下正打算告訴你。」
　　「在下洗耳恭聽。」
　　「因為他們在扮演靈貓戲鼠，逗引你們遠離巢穴，以便一網打盡你們這些無恥匪徒，他們早就算定你們的結局了。諸位，趕快回頭。還來得及。」
　　「喝！張老兄，你好像清楚一切呢。」
　　「差不多。」
　　「似乎你老兄是出於好意。」
　　「一點不錯。」
　　「為何？」
　　「因為在下要在那些人身上，探查一些希望知道的消息，不希望你們淌入這窩子渾水，誤了在下的事。」
　　「去你娘的！原來你也在打那群人的主意。」五通神冒火了：「亮名號，閣下，看你配不配在虎口爭食。」
　　「你還不配在下亮名號。」
　　五通神無名火發，飛躍下馬，從鞍旁拔出沉重的砍山刀。五短身材的人使用砍山刀，委實引人發笑，樣子怪滑稽的，似乎刀比人的份量還要重。
　　「你下來，在下讓你看看誰配誰不配。」五通神凶狠地亮刀叫：「小輩，看在下的刀利是不利。」
　　張蕙芳從容下馬，拔出藏在鞘袋內的劍。
　　「這麼一個豬狗樣的貨色，居然吠叫的嗓門怪嚇人。」姑娘用嘲弄的口吻說，倒垂著劍欺近：「論真才實學，你五通神在天下眾盜中，排名並不低。但在江湖豪傑們眼中，你那兩下只配鬥牛的刀法，實在並不怎樣高明，刀雖利，一點用處都沒有。」
　　路旁的高梁地裡，突然緩緩走出一匹健馬，只聽到高梁的輕微簌簌分開聲，像是陡然出現的幽靈之馬。
　　馬上的騎士一身褐灰，黃昏中很難分辨身形，更看不清面貌，因為臉上載有僅露雙目的頭罩，劍繫在背上，行動上不至於礙手礙腳。
　　「不要輕敵，小姑娘。」蒙面騎士勒住坐騎，用怪怪的嗓音說：「這八個悍寇中，五通神祇是一個不輕不重的腳色，一個出面打交道的馬前卒而已。他如果不敵，就會有比他強一倍，甚至強三倍的人，出其不意把你擺平。你瞧，那位高高瘦瘦，面孔像債主的留八字鬍貨色，就是大名鼎鼎的北人屠索金魁，他掌心暗藏的三把奪魂無常雙鋒扣，沾上身就會被扣掉一塊肉，十分可怕，你……來得好！」
　　他右手一伸，小巧的裝飾用的馬鞭，不徐不疾地抖出，得一聲恰好擊中一枚肉眼難辨的怪暗器。
　　左手的韁繩也同時輕輕一抖，纏住了另一枚，再一抖，纏住的一枚又撞中第三枚，纏成一團。
　　那是兩段金屬中以頁環貫連，全長僅四寸左右的鉗狀怪暗器，發出飛行時是伸直的，擊中物體之後，後一段向前急劇鉸合，像一把鐵鉗，更像螃蟹的大螯，夾住物體再彈跳而起，足以將一塊肉扣住拉飛。
　　一枚扣住了馬鞭，另一枚扣住了韁繩，第三枚則扣住了第二枚。雖然有彈跳聲發出，但無法跳離。
　　「你看，可怕吧？」蒙面騎士向姑娘展示奪獲的奪魂無常雙鋒扣外門暗器。
　　所有的人，包括黑衫客在內，全都心中暗驚，臉上變了顏色。
　　倒不是北人屠的外門暗器令人吃驚，江湖上使用更歹毒、更霸道暗器的人多的是，奪魂無常雙鋒扣還不算最神奇歹毒的，雖然令人談之色變，還不至於一見奪魂。
　　令人吃驚的是，雙方在馬背上相距遠在三丈以外，時屆黃昏天色昏暗，暗器細小目力難及，沒有人能發現北人屠發射暗器，更看不見暗器。
　　可是，蒙面騎士卻不慌不忙，像變戲法似的，用馬鞭和韁繩，接住了不可能躲閃的三枚奪魂無常雙鋒扣，簡直非夷所思，目力與武功皆超越不可能的境界，難怪令所有的人心中吃驚。
　　張姑娘機伶伶打一冷戰，暗叫僥天之悻。
　　假使這三枚奪魂無常雙鋒扣目標是她……
　　她想起來就覺得毛骨悚然，似乎身上已經少掉了三塊肉一樣，她決難閃避這三枚暗器，根本無法看到，也不知道發射的手法，如何閃避？她定下神，鳳目亮晶晶，搜視蒙面人身上的特徵，與及察看露在外面的黑亮雙目的眼神。
　　糟了，刀光如電，刀氣及體。五通神抓住她失神的剎那，出其不意發動突襲，人刀一體，火雜雜行雷霆一擊。
　　「小心！」蒙面人急叫，馬鞭一拂，鞭前的奪魂無常雙鋒扣破空而飛。嗤一聲怪響，雙鋒扣掠過五通神的鼻尖，所發出的破風怪響，與及速度並不太快掠過鼻尖的怪勁，把五通神嚇了一大跳，本能地縮頭，身形一頓。刀勁也驟滅，等於是突襲中斷了。
　　劍虹一閃，姑娘疾退八尺，劍從突然停頓的砍山刀旁倏吐倏吞，一沾即走，反擊之快，令人目為之眩，顯然她的反應比五通神快，至少也相等。
　　「嗯……」五通神向後退，噹一聲砍山刀脫手墜地，再踉蹌退了兩三步。再發出一聲呻吟，手掩住胸口，無助地向前一栽。
　　姑娘這一劍，貫穿了五通神的心坎要害。
　　「聞人兄……」一名騎士狂叫，跳下馬衝上搶救。
　　蒙面騎土突然發出一聲震天長嘯，除了他自己的生騎外，其餘十匹健馬發狂亂蹦亂跳，有兩匹不受主人的羈勒，狂亂地衝入路旁的田野去了。
　　一陣大亂，人馬四散。
　　蒙面人一人一騎，幽靈似的從原處消失。
　　黑衫客兄妹策馬南奔，不再稽留，有北人屠這種可怕的屠夫強盜在，實在不能再逞強了。星目無光，來至切近才發現三人三騎攔在路當中。三匹馬屹立絲紋不動，可知平時訓練之精良。
　　七騎士勒住了坐騎，後面牽了一匹馱了屍體的馬，屍體是五通神。
　　「你們怎麼往回走？」攔路的為首騎士問。
　　「失敗了，不往回走又往那兒走？」七騎士的首腦冷冷地說。
　　「失敗了？怎麼失敗的？你們追上……」
　　「還沒追上從京都來的人。」
　　「那……」
　　「碰上兩個在虎口爭食，姓張的男女。」
　　「姓張的男女？黑衫客張興隆兄妹？」
　　「沒穿黑衫，是不是黑衫客就不知道了。反正他們知道咱們的來歷，咱們卻不知道他們的底細。」
　　「就算是黑衫客兄妹，你們足以送他們上西天，怎麼卻說失敗了？聞人兄呢？」
　　「在後面那匹馬上。」
　　「他……叫他上前來說話，他與咱們的協議……」
　　「他死了。」首腦的聲調不帶感情：「人在人情在，人死兩丟開，協議自然也作廢了，死屍是不會履行協議的。」
　　「什麼？死了？你們竟然讓黑衫客兄妹殺了他？」
　　「不是那一雙男女殺的……」首腦將神秘蒙面人出現的經過說了，最後說：「所以，該說聞人兄是死在蒙面人手中的。如果在下所料不差，另有一批更高明，更神秘的人，在一旁準備爭食。聰明的人，該知道何時應該放手。因此，咱們只好走回頭路。貴堡如果要繼續進行，請便，恕咱們無法奉陪了，後會有期。」
　　不管對方是否有所表示，七騎士匆匆策馬奪路而走。
　　「怕死鬼！」攔路的騎士不悅地叫：「既然怕死，還做什麼強盜？」
　　「下次。」北人屠突然勒住坐騎，扭頭冷厲地說：「你閣下再膽敢叫我北人屠為膽小鬼，你我只有一個人可以活在這世間。」
　　攔路的三騎士，是威麟堡的先頭探詢人員，大概還不知道五通神這些強盜中，有令人心驚膽跳的北人屠在內，一聽對方自報名號，三人都嚇了一跳，本來想繼續挖苦的話，嚇回腹中了。
　　蹄聲得得，七個強盜揚長而去。
　　「他們真有北人屠在內？」為首的騎士向同伴低聲問，其實七強盜已經遠出百步外，聽不見他們的話了。
　　「你何不趕上去查問？」同伴語中帶刺：「邢殺人狂不好說話，你敢嗎？」
　　「我不敢，你敢？哼！咱們等後面的人到達後，稟報之後聽堡主指示行事，突然增加身份不明的勁敵，咱們不能擅作主張以免誤事。」
　　「那是當然，何況那些強盜怕死抽身，咱們的力量減弱了，冒失地趕往前去按計行事，誰敢負責呀？我猜，堡主很可能改弦易轍。」
　　「如何改易？」
　　「用計取呀！咱們威麟堡畢竟不是強盜的垛子窯，總不能公然向逍遙公子行劫吧？硬指他劫走了孫中官閻知縣兩批珍寶，首先在理字上就站不住腳，日後如何向江湖朋友交代？逍遙公子沿途亮相招搖，江湖轟傳盡人皆知，咱們能公然找他興師問罪嗎？威麟堡不聲威掃地才怪。」
　　「堡主本來就打算來硬的……」
　　「那是臨機應變，想由強盜出面打頭陣，有了干涉的借口，乘機來硬的就可以杜悠悠之口。現在強盜們打退堂鼓，咱們失去干涉的借口，你懂嗎？咱們等吧！後面的人應該很快就到了。」
　　他們在馬上交談，語音自然不至於太低，不知路旁的草木叢中，有人在偷聽他們的談話。
　　是蒙面騎士，他是跟蹤七強盜來的，人與馬行動無聲無息，可知坐騎必定經過特殊的嚴格訓練。
　　馬蹄裡了特殊的絨狀物，即使走在木板橋上，如果放轡徐行，也不至於發出響聲。
　　蒙面人與他的幽靈之馬，從田野繞出，半途會合了另兩匹馬與另兩名蒙面騎士。
　　「范堡主會放棄嗎？」那那那位身材稍矮的蒙面騎士問。
　　「他如果放棄，還配稱天下第一堡的梟中之雄？」蒙面騎士說：「他會強迫北人屠幾個強盜蠻幹到底，很可能加緊進行他的陰謀。所以，咱們趕快回去應變，逗他們玩玩。咱們在府城的事，可說已經成功了九成九，為了保證十成成功，咱們辛苦些，值得的。現在，你們走。」
　　「這裡……」
　　「要讓對方欲罷不能，最好的辦法是激對方失去冷靜。我會小心的，走吧！」
　　果然不出所料，北人屠七個強盜，半途碰上威麟堡的後續人馬，被范堡主一逼，無可奈何地跟來履行協議，脫不了身。
　　范堡主太過驕傲自信，並沒詳問有關蒙面人的出沒詳情，恃仗人多勢眾，馬不停蹄向下趕。
　　半途出了大紕漏，不知是那一個天地不容的缺德鬼，在官道中間挖了五六個陷馬坑。坑口徑尺，深僅尺餘，上面用樹枝覆蓋，加上了浮土掩跡。即使是大白天，也無法發覺，晚間更不用說，下馬來找都找不著。
　　不論是人是馬，一腳踏在坑上，便注定了斷脛的結局，絕無例外，極簡單而又極霸道，萬難防範。
　　前馬一倒，後馬前衝，這光景真夠壯觀的，人與馬摔成一大堆。
　　共損失了五匹馬，跌壞了兩個人。
　　范堡主怒火沖天，暴跳如雷，發誓要找出這些設陷馬坑的混蛋，卻又不知從何著手。
　　耽擱了許久，救人棄馬的善後問題解決之後，便失去快速追躡逍遙公子的機會。
　　沒有人再費心留意府城的動靜，城內城外也看不出任何不尋常的事故，每天旅客來來往往，商旅來去匆匆，誰知道三五個不起眼的過境旅客，陸續南下從開封過河，帶了行囊風塵僕僕南下，不時變更身份，奔向數千里外的江南花花世界。
　　府城的人，都在談論在本地出盡風頭的逍遙公子，對他在本城花天酒地之後，捐了一萬兩銀子給惠民局施醫施藥的豪舉，感到又好氣又可敬。一萬兩銀子，挑也要七八個人，這人到底是傻瓜還是白癡？
　　因此，引起過境江湖人最大的興趣，消息不脛而走，逍遙公子成了眾所矚目的人，想對他不利的人可得考慮後果，以免成為眾矢之的。
　　至少，在官方的人士眼中，他是一個大善人，善人都是可敬的，決不容許宵小歹徒們對大善人有所不利，所以各地的治安人員，明暗之中向那些不三不四的人，提出嚴重的警告，要這些人離開逍遙公子遠一點，保持距離以策安全，不然後果自行負責。
　　逍遙公子走的是相反方向，西走新鄉進入懷慶府地境，引敵西追。
　　他的輕車速度驚人，車伕卓勇更是駕車的行家，天黑之後並不找地方歇息，反而連夜飛駛，一夜之間飛馳兩百里，黎明前到達獲嘉縣的大東門外。
　　追的人事先毫無準備，估計錯誤，認為他夜間駛入某一條小徑躲起來了，便留在後面尋找線索。另一些人，以為他抄小徑南下，繞過新鄉城再上官道，走亢村驛過河赴鄭州，因此追錯了方向。
　　他要走懷慶，從孟縣過河到河南府，對外揚言游洛陽逛龍門，再進入關中逍遙。
　　一過獲嘉城，他的速度又慢下來了，欲即欲離，令人莫測高深，讓追躡的人疑神疑鬼，又恨又惱，掌握不住他的正確行動，也就無法策定對策，反而被他牽著鼻子走，可把追蹤的人恨得牙癢癢地，逐漸失去耐性了。
　　這天午後，輕車越過孟縣的縣城，輕快地駛向下孟鎮，十餘里要不了半個時辰。
　　下孟鎮位於黃河北岸，也就是往昔的舊孟州城，數百年來，一直被洪水淹來淹去，年年景物全非。
　　但不管大洪水怎麼淹，有些地方依然屹立。早年的河陽三城已經滄海桑田，變成了郭家灘夾灘，但南城仍在。
　　目下在下孟鎮附近，有遞運所、稅大使衙門、河橋署等等。沿途，三步一名勝，五步一古跡，其中包括後魏大奸爾朱榮屠殺異己一千二百餘名朝匠所在地遮馬堤。
　　這是說，下孟鎮比縣城的知名度高。河對面，就是河南府的孟津縣。
　　這裡是黃河的有名渡口，南岸叫孟津渡，北岸叫河橋渡。三百年前，這裡有一座橋，後來大水沖來衝去，以後就不再重建了。總之，這條橋毀了不再重建，的確減少了許多因戰爭所帶來的大災害。
　　從前自從晉朝的名臣杜預開始建浮橋以後，這裡就成了戰爭的重心，你殺過來我殺過去，你燒我建，你建我拆，打打殺殺沒完沒了。橋不再建了，從此兵災也沒有了。
　　逍遙公子不在縣城投宿，駛向下孟鎮，是合情合理的事，因為辦理渡河手續，要在下孟鎮辦理，各樣手續麻煩得很，旅客們都是趕到下孟鎮投宿的，他豈能例外？只有官方人士才在縣城的河陽驛住宿。
　　距鎮口約有三里地，前面馳來三匹黃驃馬，三位魁偉的騎士雄赳赳氣昂昂，在百步外緩下坐騎，發出一聲短嘯，以小巧的走步向前迎來。
　　在前面的甘鋒夫婦，馬鞭遞交左手，高舉右手打出同道的信號。
　　「是喬公子嗎？」為首的中年騎士高叫：「兄弟羅成亮，奉蒲三爺所差，前來迎接喬公子的大駕。」
　　雙方健馬馳近勒韁，輕車也剎住了。
　　逍遙公子下車，羅成亮三人飛躍下馬。
　　「兄弟喬冠華，有勞羅兄遠出，不勝感激。」逍遙公子含笑行禮：「年餘久違，羅兄昆仲更為朗健，英氣勃發，可喜可賀。上次途經貴地，與賢昆仲匆匆一面，未能親近把晤，迄今仍感有憾，承蒙賢昆仲抬愛親迎，深感榮幸，真不敢當。這位兄台是……」
　　「兄弟齊宗賢。」第三位中年騎士鷹目炯炯，聲如洪鐘：「在蒲三爺府中作客，久仰喬公子大名，不勝仰慕，因此自告奮勇，隨羅兄昆仲前來迎駕。聞名不如見面，見面勝似聞名，喬兄有如芝蘭玉樹，江湖三公子之首，名不虛傳。」
　　「齊兄過獎，兄弟不勝汗顏，浪得虛名，何足掛齒？兄弟其實濫竽充數，驥尾三公子，豈敢妄稱馬首？」
　　「哈哈！喬兄在真定府的事，早已傳遍江湖了，品花點翠兩公子不知自愛，很多江湖同道已經把他們的名號否認啦！」羅成亮豪笑：「喬兄請上車，咱們在前面領路，蒲三爺已鵠候多時，咱們走吧！」
　　下孟鎮的大豪天鷹蒲毅，排行三，早年是黑道中相當狠辣的腳色，據說曾經做過獨行大盜，當然他自己不承認。
　　目下仍然主持大河兩岸一部份江湖行業，比起衛輝府的鐵臂神熊來，聲譽要差得多，但勢力之強大，鐵臂神熊就望塵莫及了。
　　鐵臂神熊只是一方之豪，天鷹卻是江湖的豪霸，雖然不算是風雲人物，也算是頗有名氣的名人，過往的江湖朋友，在蒲家作客平常得很。
　　上次逍遙公子途經河南府，在洛陽逗留過一段時日，曾經至孟津遊覽古渡的風光，渡過河北岸游下孟鎮，就曾經具帖拜會天鷹。
　　但那已經是兩年前的事了，逍遙公子剛嶄露頭角，名氣雖說如旭日初升，畢竟不夠響亮，所以天鷹並沒把他當作一回事，草草接見把他看成虛有甚表的混混晚輩，所以並沒正式為羅成亮兄弟引見。沒想到今天形勢丕變，天鷹居然派羅家兄弟遠出相迎，固然風水轉得快，也充分表示天鷹是個相當勢利的人。
　　這就是追求名利的好處，你成名了，就有人奉承你，即使你過去曾經是阿貓阿狗，都不重要，重要的是你已經是名人。
　　天鷹已經知道真定府的事，對他熱誠歡迎就不算是意外了。
　　如果不急於過河，在下孟鎮附近有不少名勝可以遊覽。附庸風雅去游平嵩閣、揚清閣、德威堂等等；北看太行南瞰黃河，再遠望往西看韓愈別墅，往東遊石晉別墅，都是可以流連一天半天的好地方。
　　逍遙公子是舊地重遊，重遊他已是名動江湖的風雲人物，但他堅辭東道主天鷹的陪伴，只帶了小孤小羽，攜了食籃逍遙自在出遊，並不急於過河。
　　後續趕來的人，紛紛在鎮中落腳。有些人不想露面，在鎮郊另找偏僻的民居借宿。
　　山西河南旱像已顯，今年黃河的秋汛毫無訊息。站在平嵩閣上向南望，廿餘里寬的大河雖然濁流滾滾，但水勢已不如往年濁浪排空那麼壯觀。極目南眺，煙霧縹緲中的隱隱青山，據說就是中岳嵩山山區。回頭北望，數十里外山連天峰連天，那就是東太行西王屋。
　　河近北岸的大沙洲，荒草萋萋雜樹叢生，上下十餘里不見人煙，早年的中潬城、河伯祠，已了無痕跡可尋，給人的感覺是世事無常，鳳閣龍樓英雄豪傑，而今安在？這世間實在沒有什麼好爭的，尤其不值得用性命去爭。
　　古往今來，河南殺過來，北岸殺過去，到底留下了些什麼？屍體與兵戈早就塵歸塵土歸土，河依然是河，山依然是山，人建造的五城卻無跡可尋。
　　來憑弔古跡的騷人墨客少得可憐，有幾個衣著麗都的遊客，居然是從南岸遠道而來的。
　　五艘大小渡船穿梭往來，在驚濤駭浪中急駛，大老遠冒風險過河來看這些乏人管理的古跡，委實令人感到不可思議。
　　漸漸地，四周出現三三兩兩，志不在風景古跡的人，在林木蒼鬱中時隱時現。
　　小孤仍是侍女打扮，在閣西的一株古樹下將餐具擺好，快近年了，這地方野餐真不錯。
　　小羽像沒籠頭的野馬，到處亂跑追逐小鳥獸，逗弄蟲蟻，他還是一個大孩子，渾忘刀光劍影的遨遊者生涯，暫時回復天真的童稚歲月。
　　「公子爺，不是那朵無情花。」小孤低聲訊：「是那個什麼香香的玉女。」
　　「她扮一個中年貴婦，還真有些貴味呢。」逍遙公子的目光，落在閣前台階上的一個中年貴婦身上，隨伴在側的兩個侍女，正是剝除朱黛男裝的小春小秋。
　　「公子爺就喜歡與這種妖女打交道。」
　　「那可不是我的錯呀。」
　　「她不來便罷，來了……」
　　「來了你就宰了她？」
　　「打斷她的粉腿，她就不能死纏不休了。」小孤似笑非笑地說，臉一紅，趕忙轉首他顧。
　　「其實，她是最容易打發的一個。」
　　「怎麼說？」
　　「她對重建廬山迷離洞天的興趣，比對男人的興趣濃厚。但是，她忽略了一件事，所以注定了要失敗。」
　　「哼！她這種妖女，工於心計，無所不用其極，會忽略了一件事？」
　　「她忽略是事實。」
　　「公子爺是說……」
　　「她太急切於重建迷離洞天，因此不擇手段，找錯了對象，忽略了男人的野心和嗜好，有時候比她的慾望強烈。她找上了李大妖神，寄望李大妖神能幫助她獲得大量錢財，自信能憑自己的花容月貌，能從陰魔夏秋姬手中，把李大妖神爭取過來替她賣命，卻忽略了李大妖神的野心與慾望，皆比她強烈旺盛，結果是可想而知的，她注定了賠了夫人又折共的結局。」
　　「公子爺的估計……」
　　「你不信任我的估計？」
　　「你知道我是什麼都信任你的。」
　　「那就對了。我猜，李大妖神這次必定完全控制住她了，她不敢不限來作孤注一擲。」
　　「唔！她來了。」
　　扮中年貴婦的天香玉女，正向他倆盈盈接近，臉上有高雅矜持的笑容，所流露的風華氣質，毫無絲毫江湖蕩女的艷冶神態。
　　小孤像一頭發現侵入地盤同類的肉食猛獸，虎視耽耽目迎裊裊娜娜走近的天香玉女，隨時皆可能露出銳牙伸出利爪，把對方撕得粉碎。
　　天香玉女僅瞥了她一眼，不理會她流露的強烈敵意。
　　「你已經認出我了。」天香玉女嫣然一笑：「喬公子，你可把跟來的人捉弄得暈頭轉向，把一些老江湖玩弄在股掌之間，這短短的四年中，你能有名動江湖的成就，不是偶然的。」
　　「呵呵」好說好說，成就還談不上，只是比別人稍幸運些而已。「他友好地整衣而起含笑相迎：「田姑娘，你說我捉弄了一些老江湖，是不是有欠公允？」
　　「咱們彼此心中有數，是嗎」「哦！我忘了。」他拍拍自己的腦袋：「咱們這些人，從來不理會什麼公允不公允的，說了等於白說。只是，你聽到了些什麼風聲？」
　　「智者千慮，必有一失。」
　　「是啊！世間的事，那能盡如人意？」
　　「你捉弄他們，自己也會因此而暴露弱點。比方說，所佈置的意外，固然可以阻止他們的行程，引他們陷入錯誤的方向，但也表示你在掩飾自己的某些行動，不難被更精明的人所發現。」
　　「你就是更精明的人？」
　　「掌裡乾坤方人傑，就是更精明的人，他曾經發現京都盜群們所追蹤的獵物，確是與你有相當的干連。那些人的出現和消失，與你的行止遙相呼應。所以，他已經派出信使，知會各地朋友，暗查從原武的馬家渡，陽武的趙家口渡，用合法或非法手段過河的可疑人物。喬公子。那些人真的與你有關嗎？」
　　「呵呵！可惜我不知道有你所說的那些人，更不知道什麼京都盜群。哦！誰又是掌裡乾坤方人傑呀？」他神色泰然地說，似乎他一點也不知道後面所發生的任何事故，任何事故皆與他無關。
　　但在一旁戒備的小孤，卻發現他的眼神，有了極為微妙的變化，這種變化十分陌生，前所未見，陌生得令熟悉他性格的人毛骨悚然，感覺出似乎有一種無形的懾人心魄壓力，壓得人喘不過氣來。
　　「你不知道掌裡乾坤方人傑？」天香玉女似感意外。
　　「呵呵！我該知道嗎？他是那座廟的大菩薩呀？」
　　「威麟堡范堡主的內弟，衝霄鳳霍窈娘的丈夫，在江湖道上名號響亮，你居然不知道？騙人嗎？」
　　「我真的不知道。田姑娘，江湖上大名鼎鼎的高手名宿，沒有十萬也有五萬，我對從未謀面的人，是不願浪費精神去留意打聽的。你說的這些人，我好像都沒聽說過呢！事不關己不勞心，不必理會可也。田姑娘，我感到奇怪，你也是為追趕我而來的？為何？」
　　「經威麟堡的人派人與各方聯絡遊說，幾乎所有的各方群雄，皆相信山西孫中官在龜背山被劫的珍寶，與及真定閻知縣被二君一王所劫走的金珠，都是被你黑吃黑弄走的。」天香玉女自說自話，一面留意他臉上的神色變化，捕捉他的眼神異同。
　　當然，這妖女是失望的，她無法像小孤一樣，看出前所未見的特殊變化。
　　「俗語說，捉賊捉贓，捉姦捉雙。」他肆無忌憚缺乏風度地信口說：「威麟堡范堡主也許是神仙，他可以變出我的贓物來；也許他真的偉大得可以號令江湖，他一句話就可以讓天下英雄心服口服聽他的空口說白話。讓他信口開河胡說八道好了，我是不在乎的。」
　　「喬公子，你該知道他的身份地位比你高得多，他的話有舉足輕重的力量，至少十之九的人會相信他的話，對你將大大的不利。」
　　「你也相信他？」
　　「現在，我相信你上次對我說，你可以給我十萬八萬兩銀子的話是真的了。」天香玉女再次採取答非所問的策略，來達到自己的目的。
　　「是因為我在衛輝捐了一萬兩銀子？」
　　「是呀！天下間再也找不到你這種慷慨的人了，也證明你的確有一擲萬金輕而易舉的能力。」
　　「所以……」
　　「如果你前議仍然有效，那麼，你將少了一個強敵，獲得一個強力的朋友和同盟，你明白我的意思嗎？」
　　「哦！我明白你的意思。」
　　「你要朋友呢，抑或要強敵？」
　　「我得想想看。」
　　「你有這份能力，是嗎？」
　　「是的，十萬八萬銀子，小事一件。」
　　「那麼……」
　　「田姑娘，你知道君子愛財，取之有道，花錢也要花得有道，這道理你該懂。又道是善財難捨，這是任何人都知道的金科玉律。」
　　「你是說……」
　　「我逍遙公子不想違反金科玉律。」
　　「你……」
　　「你要知道，彼一時此一時。那時，我被你控制在手中，我願意破財消災，我會甘心情願給你十萬八萬兩銀子。而現在，為什麼我要給你？田姑娘，人的一生中，機運極為微妙，失去了的就不會再拾回來。你已經失去機運，不會有第二次好運了。何況……」
　　「你……何況什麼？」天香玉女臉色一變。
　　「何況你是受李大妖神所差，前來碰碰運氣的，銀票一到手，以後的事就是我和李大妖神的了。田姑娘，再聽一次逆耳忠言好不好？」
　　「我不要聽！」天香玉女尖叫，貴婦的氣質與風華消失得無影無蹤：「我只知道，你已經拒絕我了，你不要朋友和同盟……」
　　「一點不錯。」他淡淡一笑，小孤再次從他的眼神中，看到更陌生的神色：「不管你聽與不聽，我還得說，因為我覺得你還不算太壞，我願意給你一次好好活下去的機會，你如果甘願錯過，那是你的事，別人勉強不來的。田姑娘，聽我的忠告，趕快離開孟縣，離開我逍遙公子，愈快愈遠愈好，因為這孟津渡頭，將成為血腥的屠場。」
　　「什麼？你威脅我……」
　　「我不想威脅任何人，但也必須防止別人威脅我。我喬冠華喜歡逍遙自在遊戲風塵，吃點小虧從不認真計較，但真要受到足以搖動根本的威脅，便會毫不遲疑加以反擊，反擊之猛烈，將石破天驚，風雲變色。我認為反擊的時機已迫在眉睫，是你帶來的時機，我希望你能成為日後的見證，請相信我的誠意。現在，你可以走了。」
　　「你說了一大堆莫名其妙的廢話，用誇大的口氣來嚇唬我，你完全忘了你的處境，哼！」天香玉女冷厲地說：「從前我能完全控制你，現在同樣……」
　　「小孤，叫她走。」他臉上的微笑消失了。
　　小孤冷冷一笑，向天香玉女走去。
　　「你要我趕你走嗎？」小孤黛眉一挑，語氣托大得很。
　　「滾你的！」天香玉女勃然大怒，一個小侍女居然敢如此無禮，誰也受不了，猛地反掌一耳光拂出。
　　「不要傷她！」逍遙公子及時急叫。
　　小孤已經切入天香玉女的懷中，那一記反掌被她伸一個指頭點中掌背，再向上一推，天香玉女便空門大開，任由她長驅直入。
　　她比天香玉女矮半個頭，切入揍人手腳之快，真像電光石火，扭身切入肩撞肘攻，掌劈拳飛，一連串快速絕倫的打擊又快又凶狠，像是打球同時及體著肉。
　　太過自恃自信的人，失敗得也慘。天香玉女就是太過自信自恃，沒將一個小侍女放在眼下，等發覺不妙，已來不及應變自保了。
　　一聲驚叫，人影倏分。天香玉女暴退丈外，再踉蹌急退幾步，彎下腰雙手抱住胸腹肋被打處，搖搖欲倒，痛得粉臉泛青，發出痛苦的呻吟。
　　這剎那間，共挨了七八下重擊，在驟不及防之下，無法及時運功抗拒，吃足了苦頭，只感到五臟六腑要往外翻，眼前星斗滿天。
　　侍女小春小秋大吃一驚，搶出扶住了主人。
　　「不要管我……」天香玉女厲叫：「擒住他們帶……帶走……」
　　小孤的鳳目中，煞氣突然熾盛。
　　「她們如果使用那什麼迷離天香。」逍遙公子向小孤溫和地說：「毀她們的手就成了。不要動殺機，小孤，我希望你成為一個淑女，而不要你成為殺人不眨眼的女英雌，不要讓我失望。」
　　小孤眼中的煞氣消失了，臉上有了笑容。
　　「你們走吧！」小孤向兩侍女柔聲說：「我對毀你們一雙手的興趣都沒有了，但我家公子既然吩咐下來，我是不能違命的，只有趕快離開，才是唯一自救之道。」
　　閣右方的荒草雜樹間，有一座半圯的碑亭，裡面有宋代司馬光留下的碑刻平嵩閣記碑。兩個仕紳打扮的人，突然踱出亭口。
　　「快來看女人打架。」那位留了小八字鬍的仕紳高叫，語氣沒有半點仕紳味：「女人相打相罵，最精彩處在後頭，那時衣裙凌落，肉帛相見，那真是妙極了。」
　　「扶我走，快！」天香玉女只好改變主意，一時還直不起腰來，豈能讓人看笑話？乖乖認了。
　　兩侍女恨不得立即飛走，看情勢，即使動用天香，也討不了好。
　　逍遙公子上次中計被擒，應該知道厲害，但今天卻毫不在乎，可知必有所恃，再不走必定後悔嫌遲，一聽主人下令撤走，大喜過望，兩人一左一右，架起天香玉女狼狽而走。
　　「咱們彼此心中有數，是嗎？」
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