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第十三章

　　河灣的底部，是一座岡尾，水沖至底部便形成深潭，崖岸石色如鐵，岩石的成分與鐵城的岩石相同。
　　岡上，不時聳起一座座巨岩，附近草木叢生，那些巨岩，就像草木叢中的怪獸，猿蹲虎踞奇形怪狀，形成複雜的，易於藏匿的蔽地。
　　飛災九刀就是利用這處地方隱身，監視自己建在灣岸上的樹棚。
　　他知道有人來這裡監視和搜尋他，樹棚誘阱的確發揮了相當作用。
　　終於，他碰上了真正的高手勁敵。
　　男殘煉魂羽士確是具有令人駭異的神通，在眾多高手的眼前幻滅消失。在玄門弟子來說，那是修至地行仙境界的隱身術。
　　在行家眼中，卻是最高明的移神絕技，利用聲與光將心中存疑的人意志力引開、轉移，因而視力與聽力皆產生錯覺。
　　事實上這些武林高手的視聽兩覺，已經不自覺地離開了目標而不自知，意識已被轉移，而到了視而不見，聽而不聞境界。
　　當然，目標也必須具有驚世的武功根底，移動時才能不發生清晰的形象和聲息，以免重新把引開轉移的神意引回來。
　　這些高手的意識中、心目中，早就有神秘的道術存在，所以意志力才能被引開、轉移。
　　一個白癡，是看不到鬼神的，看到了也不以為怪。
　　而一個心中有鬼神的人，卻很可能看到鬼神出現。
　　一個愚昧的人，更容易看到鬼神，甚至覺得鬼神無處不在，連一塊大石頭也有神出現。所以，世間有許多拜石頭神的人。
　　飛災九刀是行家，煉魂羽士裝神弄鬼的身法和天罡步法一露，他便知道妖道要用絕學，作孤注一擲來對付他了，所以他也用上了平生所學周旋。
　　在外行人來說，兩人在鬥法。
　　當他出現在岡頂隱蔽地時，煉魂羽士也到了。
　　他是逃來此地的，當然出於故意。
　　他不想在一宮一殿的高手在旁虎視眈眈下，與煉魂羽士這種勁敵拼老命，稍一分神，黃泉殿的人必定漁人得利送他下地獄。
　　煉魂羽士出現在一座巨石上，青道袍迎風飄舉，手中的青鋼七星劍冷電森森，臉膛變成了灰青色，一雙怪眼似乎射出綠芒，披散著灰髮，陽光下渾身鬼氣，凡夫俗子這時如果在場，真會認為看到妖魅鬼怪，保證嚇得半死屁滾尿流。
　　「你已經在本羽士的煉魂大法有效控制下。」煉魂羽士帶有鬼氣的陰厲語音像梟啼：「已經全身麻痺不能動彈，躲得再隱密，也逃不過本羽士的法眼，快叫饒命，本羽士給你一次活命的機會。」
　　附近毫無聲息，連野鼠也蹤跡俱無。
　　「你還不叫饒命？哼！」煉魂羽士的目光，落在三四丈外的一叢矮樹下：「給你十聲數，數盡，煉魂大法將滅你的神形，決不容情。一！二……」
　　「七！八……」
　　矮樹叢枝葉輕搖了幾下，決不是微風所造成的搖晃，也不是有小獸在樹叢中活動。
　　「九！十！」
　　枝葉又是輕晃了幾下，仍無聲息。
　　「孽障該死！」煉魂羽士沉叱，劍遙向矮樹叢一指，左手微揚，一顆淡青色鴿卵大的刃狀物，幻化一道令人難覺的淡淡灰芒，一閃即沒。
　　「波」一聲輕震，矮樹叢青煙一湧，暗綠色的鬼火四面迸射，兩丈方圓內嗆人的臭味散逸，枝葉發出高溫薰烤的怪響，葉卷枝枯，但卻不見火苗。
　　「我在你後面！」身後傳來急叫聲。
　　煉魂羽士反應超人，應聲大旋身劍上風雷驟發，左手的大袖刮起一陣強勁的陰風，劍灑出的劍網，像是天羅下罩，鬼魅難逃。
　　巨石頂部足有半畝大，可站幾十名大漢而不覺擁擠。
　　身後空蕩蕩，鬼影俱無。
　　「轉身！」腦後的沉喝直震耳膜。
　　「納命！」煉魂羽士再次施威，旋身轉回原位。
　　劍網落空，因為黑影恰在劍網的威力圈外，黑影成了漏網之魚。
　　袖風的威力比劍網差，更夠不上黑影。
　　黑影是飛災九刀，站在巨石的邊緣，雙方相距僅丈二左右，恰好位於劍網和袖風的威力圈邊緣，袖風的餘勁近身即散。
　　刀出鞘，人閃動。
　　刀光、人影、勁氣，在電光石火似的剎那間近身。
　　雙方都掏出平生所學，行有我無敵的閃電接觸。
　　劍網疾收，再次倏張。
　　刀光流瀉，破風的銳嘯驚心動魄。
　　劍網僅張開一半，刀光已破隙而入。
　　風吼電閃中，黑影遠出三丈外去了。
　　一條仍然死握住長劍的手臂，也飛出三丈外，墮落石下草叢。
　　人影似流光，飛落石下，再一起便遠出三四丈，快速絕倫。
　　後面，血珠飛灑。
　　「你走不了！」飛災九刀沉叱，刀隱肘後猛追。
　　可是，由於交手後移位相反，丟了手臂的煉魂羽士又先向相反的方向逃，他回身時妖道已經跳落石下，雙方已遠在六七丈外了。
　　等他一起步，妖道拉得更遠啦！
　　雙方的輕功超塵拔俗，已到達所謂遁術境界，宛若流光逸電，所經處不留形影，想迫及談何容易？
　　「快助……我……」煉魂羽士的求救聲動人心弦。
　　遠處的黃泉殿主打一冷戰，一聲信號，帶了人溜之大吉。
　　這種求救聲太可怕，不救也罷。
　　西門宮主母女所立處，距潭畔的岡頂鬥場約三百步左右，可隱約看到映日閃爍的刀劍光芒，可隱約聽到呼喝的聲浪。
　　附近的黃泉殿主，當然也看得見聽得到。
　　妖道的求救聲，驚走了黃泉殿的人，母女倆卻留在原地不走，以避免半途遭遇又生變故。
　　「娘！他們是怎麼到達那邊交手的？」西門小昭真的不懂，對自己的目力聽覺有強烈的信心：「他們真的會變化？會遁形？」
　　「我也不知道，女兒。」西門宮主苦笑：「也許，我們有片刻的失神；要不，就是我們的目力和聽覺都不中用了。」
　　「是嗎？」
　　「笨哪！」西門宮主搖頭：「我不是說我也不知道嗎？你問我，我去問誰呀？」
　　「糟！娘，這不是看到了嗎？」西門小昭向側方一指，臉色大變。
　　煉魂羽士正飛掠而來，有草木遮掩，只能看到頭部，和草木急分的景象。
　　如果妖道衝她母女而來，當然糟！
　　經過目擊妖道隱身幻化的異象，母女倆早已膽落，心中雪亮，決非她母女憑武功暗器所能抵擋得住的。
　　「準備用霹靂五雷梭對付他！」西門宮主惶然叫：「兩儀劍陣！」
　　母女倆左右一分，左手梭凝勁待發。
　　幸好妖道折向了，遠在五六丈外。
　　終於看清妖道的右臂，只剩下不足半尺的一段，用左手緊扼住斷處，所以飛掠的速度慢了許多，但也比絕頂輕功高手快一倍。
　　「難怪他求救。」西門宮主感到心神一懈：「他的右手被砍斷了，好險！」
　　「是你們好險呢，抑或是妖道好險？」身側突然傳來飛災九刀的語聲。
　　母女倆扭頭一看，全身黑的飛災九刀相距不足三丈，雙手抱肘而立，臉上汗水淋漓。
　　「我算是開了眼界了，李大爺。」西門宮主洩氣地說：「我這自命不凡的女兒，是你刀下留情放過她的，我母女欠你一份情。」
　　「謝謝你啦！」西門小昭羞笑著向他行禮：「謝謝你不殺之恩。」
　　「廢話！」他笑了：「彼此無仇無恨，一時意氣用事衝突，殺什麼？你以為飛災九刀是殺人魔王嗎？你可別壞了我的名頭。」
　　「你殺了貝如玉一刀，沒錯吧？」西門小昭笑吟吟地向他走近。
　　「他確是想殺我，幸好他想殺我的動機值得原諒。」飛災九刀似笑非笑：「為了護花而挨了一刀，難怪他不甘心，要催促他老爹娶你做媳婦作補償了。」
　　「不給你說！」西門小昭白了他一眼，宜喜宜嗔的表情內容太多，也極為動人。
　　「人心險惡，連我這名列妖邪的人，也感到寒心。」西門宮主感慨萬端：「一旦得勢，什麼事都可以做出來。貝殿主如果沒有妖道支持，他敢這樣侮辱我？哼！我和他沒完沒了。」
　　「西門宮主，你如果沒有貝殿主支持，也不見得敢對付我飛災九刀。」飛災九刀的話不中聽，但卻是實情：「要不是賢母女寧為玉碎的堅決態度可圈可點，我也不會強出頭管閒事。」
　　「我很慚愧，李大爺。」西門宮主極有風度地道歉：「其實，我這女兒對你佩服得死心眼，其錯在我。
　　我不知道你的底細，直覺地仇視你，所以願意和貝殿主合作，聯手鬥你一鬥。一步錯，幾乎終生抱恨。怎樣，鐵城之會要人虛張聲勢嗎？」
　　「這……」
　　「我不是感恩圖報，而是此恨難消。」
　　「盛情心領。」他由衷地說：「我這人公私分明，恩怨分明，個人恩怨一肩挑。如果我需要援手，在湖廣地區，最少也可以找到十位昔日的同袍，都是在千軍萬馬刀山劍海中出生入死的死士。
　　不客氣地說，鬼面神旗號下的千把個混口食混混，即使不算是土雞瓦狗，最多只能算是瘸了爪缺了牙的犬狼，十把刀結陣衝殺，保證鬼哭神嚎。
　　鐵城之會，鬼面神如敢玩花招，我要他藍家大院血流成河，活著的人一輩子都會做惡夢。」
　　母女倆只感到脊樑發冷，毛骨悚然。
　　「他們的人四出阻止你赴約。」西門宮主遲疑地說：「我和黃泉殿主，也不自量力自告奮勇來搜尋你……」
　　「我知道，他們甚至派人與路莊主接頭，以同仇敵愾的名義要求暫時休戰合作。」
　　「請來助拳的人，有許多事被蒙在鼓裡。這件事我不知道，這豈不是有意讓助拳的人為難嗎？
　　有些人是抱著與仇家了斷的心願和熱誠，無條件趕來助拳的。」西門宮主頗感意外：「暫時休戰合作，對這一類的助拳人，是戲弄和侮辱，也造成實質上的從屬關係。等於說，鬼面神已成了碧落宮的主子，因為我必須聽他的。哼，可惡。」
　　「幸好我們已經脫離他們的控制了，娘大可不必和他們計較。」西門小昭倒是看得開。
　　飛災九刀又一次感到意外：這小妖女並不像傳聞中那麼可怕呢！
　　「計較又能怎樣？畢竟我們惹不起毒手睚眥。」西門宮主悻悻地說：「我們暫且作壁上觀，有機會再找八荒人龍抽他的龍筋。李大爺，真不需要我們替你搖旗吶喊嗎？」
　　「不必了，謝謝！」
　　「你把妖道怎樣了？」西門小昭問：「好像他的右手不在了……」
　　「他很了不起，僅被砍掉右臂，依然能用剩餘的精力逃走。日後你們碰上他，必須特別小心，他這種人斷了一條手臂不但損不了道基，反而凶性變本加厲。
　　不過，在近期間不足為慮，他會找我的，下一次，哼！我還有些準備工作要做，得走了，後會有期。」
　　「李大爺……」
　　他去勢如一縷輕煙，冉冉消失在草木叢中。
　　「女兒，我想起一件事。」西門宮主突然挽住女兒的肩膀。
　　「娘，什麼事？」
　　「你看，他是不是比貝如玉強一百倍。」
　　「娘的意思……」
　　「你是真笨呢，抑或是給娘裝糊塗？」
　　「娘……」西門小昭突然紅雲上頰。
　　「慢慢來，不能操之過急，先回客店再好好打算。」西門宮主喜形於色：「依我看，他不只比貝如玉那虛有其表的狂妄小子強百倍，可能強一千倍……」
　　黃泉殿主一群人，真像喪家之犬。
　　兩個鬼王死一傷一，平空樹立一個強敵碧落宮，此行損失頗為慘重。
　　想起那天到客店脅迫飛災九刀的事，這位不可一世的黃泉殿主，感到毛骨悚然。假使那天飛災九刀凶性大發，結果如何？知己不知彼登門尋仇，對方凶性人發理直氣壯，他所帶去的人，能有幾個活的？
　　「兒子。」他向跟在身後的貝如玉說：「毒手睚眥如果在這次鐵城之會，斃不了飛災九刀，咱們最好見機行事，早早脫身方是上策。」
　　「爹，兒子還不想認栽。」貝如玉畢竟年輕氣盛，不願服氣：「其實飛災九刀的真才實學，並不比孩兒強多少，要不是孩兒大意輕敵，他那一刀絕對傷不了我。孩兒不甘心，早晚要和他……」
　　「住口！你比煉魂羽士強多少？」黃泉殿主沉叱：「不知死活！你的狂妄自大個性，真得改一改了，那對你有好處的。」
　　「煉魂羽士一定太過倚賴妖術，邪不勝正，吃大虧是意料中事。論武功技擊，妖道算得了什麼？爹大可不必長他人志氣。」貝如玉乖戾地說：「飛災九刀殺了咱們的人，搗散了一宮一殿結親合作的大計。
　　如果咱們就此罷手，日後黃泉殿的人誰也休想抬頭挺胸裝人樣了。爹，孩兒反對見機脫身，有損黃泉殿的威望。」
　　「你知道後果嗎？」
　　「每樣事都計及後果，什麼事都不用幹了。爹當年闖道揚名立萬，決不會是事事計及後果，事事衡量得失的，不然決不可能有今天的成就。」
　　父子倆一面走一面爭論不休。兩代之間難免在看法有不同的差異和歧見，上了年紀的人與年輕人有時候永遠無法溝通。
　　貝如玉確是不甘心，尤其是眼看可以把夢寐難忘的西門小昭弄到手，卻因飛災九刀死對頭的出現而功敗垂成。
　　一刀之仇又加上奪愛之恨，像他這種目空一切，驕傲自負的年輕人，怎忍得下這口怨氣？
　　十餘個人心中有數，必須趕快脫離險境，以免被飛災九刀追及，誰也不願再見到那把可怖的、代表飛災橫禍的尖刀。
　　因此急急如漏網之魚，沿小徑奔向府城。
　　在前面開路的兩個鬼王，兩雙巨腿健步如飛，沒料到路旁樹林前面的大樹下閃出一個青衫飄飄中年人，突然到了路中，雙方幾乎撞上了。
　　變生倉猝，最前面的鬼王居然反應超人，雙腿立地生根，穩下了衝勢，雙方幾乎貼身相對了。
　　「混蛋！你找死！」鬼王怒吼，猛地一掌摑出。
　　「劈啪啪……」耳光聲急驟。
　　「砰！」鬼王仰面便倒，挨了六記快速絕倫的陰陽耳光，終於被打昏了，這不過是剎那間的事。
　　耳光能把人打醒，也能把人打昏。
　　鐵塔似的鬼王銅筋鐵骨，剎那間被打昏了。後面第二名鬼王相距咫尺，也來不及出手阻攔。
　　人被打昏，腰間的重兵刃虎頭鉤也易了主。
　　「滾開！讓貝瘋子上前打交道。」青衫客拔出鉤，向仍在震驚中的第二名鬼王笑容滿面揮手。
　　人群一驚，兩面一抄。
　　黃泉殿主急步衝近，喝退了要衝上拚命的鬼王。
　　「閣下為何攔路傷本殿主的人？」黃泉殿主厲聲問：「你知道我貝瘋子，我卻不知你，貴姓？」
　　「我當然知道你貝瘋子，所以來等你。不必問在下的來歷底細，你只要記住在下的話就好。」青衫客大刺刺地說，似乎沒把黃泉殿的聲威當一回事。
　　「可惡！你是沖貝某來的？」
　　「不錯，特地向你提出嚴重警告。」
　　「混蛋！你警告什麼？」
　　「從今以後，離開碧落宮的人遠一點，記住了沒有？」青衫客托大的口吻，委實令人受不了。
　　一聲怒吼，黃泉殿主憤怒地一掌拍出，太極玄天掌力發如山洪，要一掌把青衫客打成一團爛肉，掌力遠及丈外，怒極下毒手志在必得。
　　青衫客虎頭鉤一揮，鉤與兇猛無儔的掌力接觸，發生低沉的震吟，如受巨錘撞擊。
　　掌勁四散，第二掌接踵而至。
　　虎頭鉤再次震散攻來的掌力，青衫客青衫飄飄，雙腳立地生很，像站在狂風中屹立不搖。
　　「閣下的太極玄天掌力如此而已。」青衫客不屑地說：「在江湖你大可稱雄，但還不夠精純，你也接在下一掌試試，打！」
　　丟掉虎頭鉤，馬步一挫，右掌吐出，緩緩地以現龍掌式向前一按。
　　一無勁風，二無沉猛的聲勢，只是那麼輕描淡寫地按出一掌，像在活動筋骨。
　　黃泉殿主沉馬步雙掌護身，神色凝重，驀地風起身前，氣旋激發於身側，衣袂飄動獵獵有聲，整個人似乎已陷身在可怕的激旋氣流裡。
　　「再接一掌！」青衫客沉叱，第二掌吐出。
　　罡風再起，潛流再次激發，聲勢比第一掌雄渾增加一倍，小徑上的塵埃飛揚。
　　黃泉殿主沉重地退了五步，雙掌交互拂揮自保，臉色大變，臉上汗影閃亮，似乎一下子用完了所有的精力，總算支撐住了。
　　「再一掌你就要內腑震裂，你其實禁不起在下三掌。」青衫客收勢冷冷地說：「閣下，不要妄想用冥河地火珠行兇，知道你的暗器底細，你已經輸了一大半。」
　　「你是……」黃泉殿主的左手，已握了一把歹毒的冥河地火珠。
　　「在下說過，不必問我是何來路。記住，不要再招惹碧落宮的人。再見！」
　　「閣下……」
　　青衫客身形倏動，一閃之下，已入林四五丈，再兩閃便消失在樹林深處形影俱消。
　　「這人是何來路？」黃泉殿主心中大驚，兩掌重擊已把他的鬥志勾銷了。
　　鬼王們經常在江湖走動，熟悉江湖動靜。
　　但十幾個人你看我我看你，誰也不知道這位青衫客是何來路，當然誰也沒與這個青衫客見過面。
　　這位青衫客，正是與飛災九刀攀交的人。
　　午牌初，鐵城山附近活動的人漸稀。
　　五里亭是過往旅客歇腳的地方，誰都可以任意停留。
　　河南來的群雄，已在附近幾家小店中安頓，並沒把附近劃為禁區，也不管官道往來的旅客入亭歇腳。
　　他們都是白道和俠義道的名人，不像黑道人那樣強橫霸道。
　　亭中亭外，二十餘位千嬌百媚的美麗女人，佔據了這座五里亭。
　　每一個妖艷的女人，都穿了名貴的彩色衫裙，每一位都很年輕，都像大戶人家的淑女。
　　可是，腰間的劍，繡花的百寶囊，就不像淑女的飾物了，那都是可以殺人的傢伙。
　　小食店前的棚架下，主人神拳電劍路武揚，陪著兩位俠義道名宿品茗。
　　表面上他們神色悠閒，但心中卻頗為不安。
　　假使這些美麗的女人，不顧一切發動猛烈的襲擊，後果雖然不算嚴重，他們承受得了，但畢竟有所顧忌。
　　自己這一方的人難免有傷，就算能把這些女人全部擺平，也得不償失，而且勝之不武，反而讓江湖朋友恥笑。
　　他們心中明白，要想擺平這一群女人，還真不容易，所付出的代價必定相當可觀。
　　混戰打濫仗，損失是必然的。
　　重要的是，這一群美麗的女人很難擺平。
　　眾香谷的女人，在江湖朋友的心目中，比毒蛇猛魯更可怕些。
　　眾香谷主曾花嬌，宇內雙殘的女殘。
　　昨晚，這位女殘已經露面了。
　　今天，她也出現在亭中。
　　這女殘已年近半百，花樣年紀已經不再，在江湖聲威未滅，三十載所擁有的威望至今未衰。
　　也許她習了長春不老術，也許保養得好，或者化裝有術，總之，一個年近半百的女人，能讓人以為她是青春少婦，真不簡單。
　　四名嬌艷的女弟子伺候著她，她坐在亭中真像一位公主，雍容華貴，風姿綽約，誰敢相信她是心狠手辣，殘忍無情的女殘？
　　眾香谷是真正的黑道大本營，那些花一般妖艷的女弟子，專向那些有身價的人用美色蠱惑，用殘忍的手段獵取極高的代價，甚至財物到手便毀滅證據，有些人家一門老少都平白失蹤，不會留下罪證讓官府調查。
　　俠義門人管不了她們的事，她們決不會留下罪證讓俠義門人管。
　　管，也管不了，殘忍的報復與凶狠的打擊，會讓強出頭管閒事的人沒齒難忘。
　　最近十年來，連那些獲得罪證確鑿的人，也不敢聲張了，更別提問罪啦！
　　她們已經來了約一刻時辰，人雖多，卻肅靜無嘩，誰說女人長舌？
　　沒有人出面干預，她們似乎有點失望。
　　終於，在四名女弟子的擁簇下，眾香谷主蓮步輕移，出亭向小店的棚架走去。
　　一表人才的一筆勾祝夢筆劍眉深鎖，向坐在對面的一劍愁董劍虹打眼色。
　　「妖婦沉不住氣了。」路莊主低聲說：「兩位老哥，麻煩來了。」
　　「人生在世，哪一天沒有麻煩？」一劍愁苦笑：「連喝這一壺茶也是麻煩，大熱天沏茶喝，喝一口卻流了半升汗，麻煩夠大吧？」
　　香風撲鼻，中人欲醉，五個渾身香噴噴的女人進入棚架，哪能不香？
　　「諸位雅興不淺。」眾香谷主的嗓音悅耳極了，有如黃鶯出谷，半百女人有這麼動人的甜嗓子，真不簡單，可知平日的保顏工作做得十分勤快。
　　「大太陽下喝熱茶，哪能算是雅興？」一筆勾本來曾經進過學舍，有秀才身份，能說會道：「簡直是活受罪。諸位姑娘請坐，谷主如果有興，在下也敬送一壺好茶，如何？」
　　「祝兄，你是真糊塗，抑或是有意作怪？」一劍愁擺出玩世態度大聲嚷嚷：「姑娘們駐顏有術，有粉黛增顏色，一壺熱茶喝下去香汗淋漓，你豈不是存心讓她們好看嗎？真是！」
　　「董大俠顧慮真周到，怕姑娘們脂粉污顏色，這番體貼情意，本谷主感到受寵若驚呢！」眾香谷主的明媚動人微笑中，帶有濃濃的殺機。
　　四位女弟子擁簇著她落座，在她身後成保護牆。
　　「好說好說。」一劍愁反而老臉微紅，大概對這種大膽的風情話不習慣：「距午正還有半個時辰，曾谷主該動身赴鐵城了吧？」
　　「董大俠好像很關心我呢！謝啦！不急，很近，片刻可到，半個時辰早得很。路莊主的人好像按兵不動，好現象，諸位不會打破這好現象吧？」
　　「那可不一定哦！」路莊主似笑非笑：「在下的朋友，保有自由行動的權利、按兵不動，並不表示咱們屈眼於某些人的所謂警告。」
　　「路莊主不是認真的吧？」眾香谷主也笑裡藏刀：「這對大家都沒好處，是嗎？」
　　「對我方的好處太大了。」
　　「這……」
　　「假使咱們立即動身，直搗藍家大院，利益更是倍增，曾谷主該同意在下的估計吧？」
　　「你們不會要這種乘人之危的利益。」眾香谷主語氣充滿自信。
　　「為何？」
　　「因為諸位是俠義英雄，堂堂正正的成名人物。」
　　「生死存亡關頭，人是會改變自己的。」
　　「但願諸位不會。而且，眾香谷的姐妹，自信還有力量阻滯諸位一段時辰和行程。」
　　「真的呀？」
　　「路莊主，你明白是真的。」眾香谷主仍然信心十足：「再說，你們心中明白，我們全力對付飛災九刀，對你們大大的有利，實在沒有乘機干擾的必要。」
　　「路某與飛災九刀的過節，自有辦法解決……」
　　「我們幫你解決，豈不兩全其美？路莊主，藍家兄弟的提議仍然有效，雙方暫時聯手先解決飛災九刀……」
　　「抱歉，那不是咱們這些人，該昧著良心去做的事。」路莊主擺出正義凜然的態度：「鬼面神的暫時合作提議，簡直荒廖絕倫，對咱們是最嚴重的侮辱。曾谷主，路某不想聽你再提及這件事，不然……」
　　「路莊主，你威脅我嗎？」眾香谷主臉色一沉，似要有所舉動。
　　「應該說，路某在拒受威脅。」路莊主冷冷一笑。
　　「姓路的……」
　　「姓路的沒有三分顏色，就不敢開染坊。」路莊主也漸漸按捺不住了：「曾谷主，你並不笨，該知道咱們這些人，能忍受侮辱的耐性有多強，也該知道忍受到某種極限程度時，將有些什麼嚴得後果。」
　　「你也在加深侮辱本谷主……」
　　「不，路某只是將事實據以奉告而已。如果憑貴谷幾個女人，就妄想威脅我們，你如果不是存心毀滅自己，至少也是快瘋了。
　　路某不知道毒手睚眥犧牲你們眾香谷的人有何用意，能得到些什麼好處，至少知道假如路某橫下心搏殺了你們，江湖朋友決不會指責路某做得過分。固然咱們這些人珍惜虛名浮譽，但必要時……」
　　「必要時，咱們就乾脆打起衛道除魔的旗號，公私恩怨一併了斷。」一筆勾投杯而起：「曾谷主，祝某第一個做必要的事，憑祝某手中一支筆，向你這以凶殘震懾江湖的女殘叫陣單挑。」
　　「喲！祝夢筆，你是個讀書人，幹嗎火氣這麼大呀？」眾香谷主的態度轉變得好快，知道該在何時減輕壓力，笑得迷人，話也說得又嬌又膩：「我知道，筆比刀劍更厲害，更銳利更傷人。
　　孔聖人的一枝春秋之筆，千年萬載仍具有威力；口誅筆伐比動用千軍萬馬更有效。筆可以製造英雄，也可以把英雄打入十八層地獄；可以顛倒黑白，可以倒是成非……我怕你，好不好？叫陣單挑這玩意已經過時了，你知道嗎？」
　　「在邪魔外道來說，也許是過時了。但在重視武林道義的人來說，千年萬載之後依舊浩然長存。」一筆勾豪壯地說：「祝某行道江湖將近三十載，筆下勾銷了不少邪魔外道，的確碰上了許多勢均力敵的高手，一直就幸運地留得命在。你女殘名震江湖，罕逢敵手，彼此名頭相當，但願也是勢均力敵的高手，你是嗎？」
　　步步緊逼，不容許對方退縮。儘管眾香谷主已明白表示對叫陣單挑沒興趣，一筆勾卻用激將法挑戰。
　　「是不是立可分曉。」眾香谷主受不了激，倏然而起：「好吧！本谷主接受你的挑戰，看誰浪得虛名，誰是幸運的人。」
　　兩人舉步出棚，氣氛一緊。
　　眾香谷眾女，神色肅穆地在一側列陣。
　　一筆勾這一面，只有三個人，人數差了七八倍，聲勢差遠了。
　　但在氣勢上，三個男人畢竟比那些花枝招展的美女強得多，陽剛與柔美完全是兩碼子事。
　　兩人面對面先客套一番，然後各撤兵刃立下門戶。
　　眾香谷主的劍冷氣森森，是吹毛可斷的名劍神物。
　　一筆勾的魁星筆就不怎麼樣了，真像一枝成了廢物的大禿筆，鋒尖毫無光彩，似乎多年沒打磨過了，擊中人體恐怕也不會造成傷害。
　　雙方都是名頭響亮的風雲人物，各為朋友助拳敵我分明，等於是一場生死決鬥，所以雙方都不敢大意妄行出手。
　　各自功行刀尖，徐徐移位製造進手一擊的機會，無形的殺氣懾人心魄，緊張凶險的氣氛逐漸升至頂點，距離也逐漸接近至發起攻擊的最佳位置。
　　彩裙突然飄舉，劍化匹練排空迸射。
　　劍比筆長了倍餘，搶先主攻必可掌握全局。
　　誰說女人膽氣弱？
　　這一劍搶攻真有搖山撼河的威力，凌厲的劍氣徹骨裂膚，走中宮無畏地強攻，女殘的名號可不是平白撿來的，比男人更為豪勇，出手便是無可克當的絕著。
　　一筆勾不能示弱躲閃，必須接招，不然將陷於綿綿不絕的劍山壓迫中，完全失去回敬的機會，挨打的滋味不但不好受，而且隨時有被擊中的可能。
　　一筆勾的身形，似乎縮小至最大限，短短的魁星筆靈活萬分，作小幅度的揮動，便完全保護住門戶，防守的空間小便易於發揮潛力。
　　「錚錚錚……」筆影急劇地封住了瘋狂吞吐的匹練，驀地一聲沉叱，排雲馭電從劍山中的一點空隙中鍥入，到了眾香谷主的右肋前，反擊如迅雷疾風。
　　「錚！」劍在千鈞一髮中封住了這致命的一筆，勁氣迸爆中，人影中分。
　　一照面，雙方都經歷了生死間不容髮的凶險危機。
　　一筆勾多退了一步，對方強烈的劍氣餘威驚人。
　　「女人用這種狠招，在下算是開了眼界。」一筆勾外表沉靜，心中頗感驚訝：「你的女徒們，得花幾天工夫替你磨劍了。」
　　魁星筆是渾鋼打造的，其實只是一根短鐵棒，以快速打擊為主，講求貼身走險取勝，兵刃接觸是必然的，強攻猛打排開對方的兵刃才能貼身搏擊。
　　眾香谷主的劍雖是神物，但御劍的內功並不比一筆勾強，劍氣的震撼力也就有限，委實傷損不了粗有一握的渾鋼魁星筆，急劇的封架，絕對無法避免與鋒刃接觸。
　　果然不錯，劍鋒有幾處捲了口。
　　這種硬度超強的劍，磨起來真得花不少工夫。
　　魁星筆也有創痕，卻不需打磨。
　　「一筆勾果然名不虛傳。」眾香谷主自然也心中暗驚：「閣下剛才那一記神來之筆，竟然能突破本谷主的強密攻擊劍網，難怪你能在江湖享譽三十年而不衰。好！你我全力施展，看誰先倒下去。」
　　聲落劍隨，第二次攻勢比第一次猛烈加倍。
　　一筆勾被逼快速移位了，真有點招架不住的現象。
　　但劍如想傷他，短期間無此可能。
　　功力悉敵，好一場令人目眩的惡鬥。
　　其他眾女皆屏息觀戰，並無插手倚多為勝的意思。
　　「妖婦意在拖住我們。」一劍愁向路莊主低聲說：「毒手睚眥見識有限，他真以為我們有搗亂鐵城之約，破壞他們埋葬飛災九刀妙計的企圖，所以派妖婦來纏住我們，委實短見。」
　　「所以，我們讓他如願以償。」路莊主得意地說：「祝兄筆力萬鈞，應付這妖婦居然有無法淋漓盡致的感覺，恐怕支持不了多久。」
　　「放心啦！祝兄如果不存心拚命，他的三十六路巧打足以支持三天三夜。」一劍愁神態顯得輕鬆自信：「妖婦在開始的幾記絕著奈何不了他，以後就毫無希望了。在養氣方面妖婦不夠火候，銳氣一盡就後繼乏力不足為患了。」
　　「假使妖婦惱羞成怒下令圍攻……」
　　「放心啦！妖婦聰明得很，她犯得著用全力作孤注一擲？她知道我們的人都在，足以和藍家大院所有的人抗衡，憑她眾香谷這些人，除了送死毫無他途。
　　她也算定我們並不想牽涉鐵城之約，她帶人來只是執行毒手睚眥預防萬一的拙劣手法，如此而已。」
　　「她的膽子也夠大，冒了極大的風險。」
　　「是的，只要我們肯積極些，必定可以花最少的代價，一舉殲滅她們。」一劍愁的語氣漸變，濃濃的殺機湧現。
　　「不要小看了眾香谷的妖女。」路莊主的語氣也有顯著的改變：「她們可以用百花陣構成強固的防衛網，以花蕊移神香屠殺陷入陣中的人。攻陣的敵勢過強，就用神花飛霧掩形脫身。」
　　「路兄的意思……」
　　「對付這種殘忍的殺手女妖，最好的手段就是隱身四周用暗器殺一個算一個、不需出現攔截或追襲，必定如你董老哥所說，花最少的代價，一舉殲滅她們。」
　　兩人說話的聲音雖低，但足以讓眾女聽得真切。
　　所有的話，就是有意讓對方聽清的。
　　「谷主，這是詭計！」一名女弟子突然高叫：「他們的人不在這裡，不知躲在何處。」
　　激鬥中的眾香主，正被一筆勾的三十六路巧打浪費了不少精力，正感到焦躁，聞聲一劍逼退一筆勾，輕易地脫離糾纏，一閃即至。
　　「你說他們的人不在屋子裡？」她急問。
　　「一定的，是空屋。」那位女弟子肯定地說。
　　「去幾個人搜！」
　　「遵命。」
　　「哈哈哈哈……」一劍愁狂笑：「不錯，是空屋。諸位，藍家大院見。」
　　「休走……」眾香谷主厲叫，飛躍而進。
　　「哈哈哈哈……」三個人的狂笑震耳，由路莊主一馬當先奔上官道，向府城方向飛掠而走。
　　三個高手名宿全力施展輕功脫離，速度駭人聽聞。
　　藍家大院高手齊出，在鐵城外圍兩里外，分為十組，埋伏在四周可能通行的經路上。
　　他們奉到的指示是：許入不許出。
　　目標：飛災九刀。
　　其他的人，一概禁止接近。
　　手段：用暗器偷襲。暗的不行，來明的。
　　這幾天死了不少人，大半死得不明不白。
　　死無對證，因此所有的帳，都記在飛災九刀頭上了，引起了眾怒，所有的人皆又恨又怕，誓與飛災九刀周旋到底。
　　所有的高手皆橫定了心，將武林規矩江湖道義置之不理，發誓要不擇手段，把飛災九刀粉身碎骨在鐵城山。
　　高手齊出，藍家大院只留下一些二流人物。二流人物對付不了飛災九刀，派出去只是白白送死。
　　眼看炎陽當頂，午正將屆，但在外圍潛伏的人，一直不曾發現飛災九刀出現，十組人都不曾發出信號。
　　因而在鐵城等候的六個人，等得心中冒煙。
　　飛災九刀如果不來，他們豈不白費心機？
　　鬼面神是主人，站在一座鐵色的巨石上，醜陋獰惡的面孔更為猙獰，顯得煩躁不安。
　　毒手睚眥坐在另一座石丘上，面目陰沉神情冷漠。
　　東面那位背手而立的藍衫古稀老人，暴眼凸腮一臉乖戾像，灰白虯髯亂糟糟，腰間懸了以袋盛住的爪形兵刃，相當沉重。
　　北面是個鷹目勾鼻，梳灰白道髻，但穿了耀目紫色長衫的花甲老人，佩的劍古色斑斕。
　　另兩人站在一株大樹下聊天，一男一女，年歲約在半百上下，一表人才。女的荊釵布裙反而顯得相實穩重，毫無武林人的氣概，倒像一位中等人家的賢妻良母，可惜腰間的狹鋒寶刀破壞了賢妻良母的形象。
　　女人用刀，絕大多數使用這種狹鋒刀。
　　預定五個人中，有宇內雙殘，但雙殘卻被派出另有任用，換上了這一雙不像武林人的男女，可知必定比宇內雙殘的份量高重。
　　「這小輩不會來了。」鬼面神突然喃喃自語。
　　「還有片刻午正。」毒手睚眥冷冷地說：「他不來，以後他便不會找你算過節了。」
　　「老太爺，他不會守江湖規矩的。」鬼面神有點心神不寧：「生事的藉口多著呢！」
　　「你真怕他？」
　　「天虹有家有業，老太爺。」
　　「你放心，老夫會替你除掉他永絕後患的。」
　　「但願如此。所以，天虹希望他來。」
　　「對付這種武功超絕的孤魂野鬼，你不能讓他來找你的。」毒手睚眥面授機宜。
　　「天虹去找他……」
　　「你也不必去找他。」
　　「那……」
　　「你的財力很雄厚。」
　　「是的。」
　　「你有手下，有朋友。」
　　「是的，但這些烏合之眾……」
　　「你可以利用這些人廣佈限線，聯合其他各地的同道，出極高的花紅買他的命。重賞之下，必有勇夫，還怕他找你？他自己逃命還來不及呢！當然，今天他如果敢來，以後你就不必費心了。」
　　黑影出現在正南五六十步外，宛著破空飛射而來，眨眼間，人影重現。
　　「咦！」六個人不約而同，訝然輕呼。
　　來勢快得不可思議，這些宇內超等的高手名宿，全被這種神乎其神的快速身法所驚。
　　渾身黑，刀也黑，黑得令人心中生寒。
　　七個人，大眼瞪小眼。
　　在南陽紀家，飛災九刀一臉病容，奄奄一息，十足的病鬼，鬼面神根本不屑察看他的面容，所以這時仇人相見，依然毫無印象。
　　但這一身顯目的裝扮，不用猜也知道是飛災九刀到了，不需詳加介紹引見。
　　「你……」鬼面神像是受到驚嚇，臉色大變，不知該說些什麼才好。
　　「飛災九刀李大爺。」飛災九刀瞥了眾人一眼：「日正當中，是時候了。」
　　毒手睚眥五個人，站在鬼面神的右首三丈左右，全都用怪怪的眼神打量他，他連正眼也不瞧這些老前輩一下，可把五個宇內魔頭激怒得快要爆炸了。
　　「你是紀郎中的什麼人？」鬼面神定下心神沉聲問：「為何要替他出頭？」
　　「我是在他家中治病的人，親見你當著所有的人面前下令殺人屠家。」飛災九刀咬牙說：「你這雜種吞併路武揚的地盤，屠殺南陽路武揚旗下的親朋情有可原，甚至理所當然；屠殺無辜，在下必須向閣下討公道。狗東西！你要和我說理嗎？」
　　「小輩，就算你有理。」毒手睚眥舉步上前：「你就是什麼飛災九刀？」
　　「不錯，飛災九刀李大爺。在下當然有理，有理才敢無畏地前來討公道。」
　　「你想怎樣？」
　　「血債血償。不論官了私了，在下一概奉陪。」
　　「何謂官了私了？」
　　「官了，在下帶鬼面神至南陽投案打官司。私了，在下要和他在這裡舉行一次公平的決鬥。
　　為了保證公平，所以在下允許他帶五個人來作公證。諸位都是宇內位高輩尊的名宿前輩，必能公正地執法，在下先行謝過。」
　　他向五人分別抱拳行禮，不理會對方是否回禮。
　　話說得不亢不卑，合情合理，可把五個前輩套住了，而且套得牢牢地。
　　他自己不帶人來，怎能寄望對方能公正地執法？
　　「老夫一輩子從不替人作證。」毒手睚眥冒火地說：「小輩，你知道老夫是誰？」
　　「不知道。」他故作不知，語氣猖狂：「只知道你偌大年紀，必定是高手名宿。至於你是老幾，就不是我所能知道的了，在下很少與江湖的牛鬼蛇神打交道。」
　　「老夫姓婁，藍天虹的堂弟無雙秀士藍天成，是老夫的門人。」
　　「哦！我知道了，老一代的宇內魔中之魔，毒手睚眥婁鴻圖，沒錯吧？失敬失敬。」
　　飛災九刀的神情，越來越讓這些老前輩冒火，口說失敬，神色上的確有失敬意。
　　「小輩，你給我聽清了。」毒手睚眥快氣炸啦！但仍然強忍怒火不曾發作。
　　「我在聽，我的耳力不錯。官了私了，在下等尊駕一句話。」
　　「滾你的官了私了！」
　　「唷！老人家，幹嗎火氣這麼大？你偌大年紀，火大小心中風。」
　　「小輩牙尖嘴利，狂妄得離譜。老夫告訴你，我毒手睚眥管了這檔子事。」
　　「應該。那麼你不配做公證人了。」飛災九刀轉向另四個人：「請問，哪兩位前輩願作公證人？」
　　「我們來，只有一個目的。」藍衫古稀老人陰笑著說：「斃了你這狂妄小輩，以免日後你為禍江湖，老夫說得夠明白嗎？」
　　「原來如此，在下夠明白了。諸位既然有志一同，毫無羞愧地倚多為勝對付一個晚輩，大概不是什麼有名氣的人物，一定不敢亮名號了。」
　　「混蛋！」藍衫古稀老人受不了激：「老夫妖龍孔方，你記住了。」
　　「哦！大名鼎鼎的江湖四霸之一，東龍。幸會幸會，在下記住了。」
　　「我，北魔。」梳道髻穿紫長衫的老人亮名號：「魔鷹於天才，記住了嗎？」
　　江湖四霸，是目下江湖的實力派風雲人物。
　　東龍，指妖龍孔方。
　　西火，是毒火星君童炎。
　　南毒，就是程貞的父親南毒程星。
　　北魔，就是這位魔鷹於天才。
　　這四霸中，南毒是實力最弱，武功修為也最弱的一個，但有毒魔尚天作後台，局面維持得霸基穩固。
　　「輕功宇內稱尊的魔鷹。」飛災九刀笑笑：「很好記，你是輕功的天才。」
　　江湖四霸竟然來了兩個，毒手睚眥的號召力不差。
　　「聽說過陰陽雙魅吧？那就是我們。」樸實無華的中年女人笑吟吟地說，一點也沒有魅味。
　　陰魅姚霜，其實外表一團和氣，不帶霜味。
　　陽魅雍和，外表名實相符和藹可親。
　　陰陽雙魅是夫妻，江湖道上最神秘人物中的兩個。
　　見過他夫婦廬山真面目的人不多，聞名喪膽的人卻不少，尤其是吃公門飯的白道人士，把他倆看成毒蛇猛獸。
　　他倆專向退職的大官巨紳行劫，要財寶也要人命。
　　致仕在家的大官，通常地方官（知縣、知州、知府）須負責保護這些大官的安全，因為這些退休大官，每年都得奉書向皇帝請安並詳奏地方政事良跡。這些大官出了意外變故，那些吃公門飯的白道人士可就災情慘重。
　　「在下記住諸位的名號了。」飛災九刀大聲說：「每一位都是大廟裡的大菩薩。鬼面神，你真是神通廣大，難怪你敢如此凶殘惡毒，有志雄霸天下。鬼面神，你是不打算和在下官了私了啦！」
　　「婁老太爺和你……」鬼面神壯著膽說。
　　「好，那麼，咱們沒有什麼好說的了，日後各行其是，各顯神通，不死不散。少陪！」
　　「小輩……」
　　黑影幻化淡淡流光，眨眼間便遠出三二十步外，快得不可思議。
　　以輕功傲視江湖的魔鷹銜尾飛出，第三次起縱，黑影已經消失在百步外的草木叢中。
　　六個人全力狂追，最快的是魔鷹，最差勁的是鬼面神，遠出一里便落後了五十丈，慢了三分之二。
　　警訊傳出，十面合圍。
　　可是，誰也不知道飛災九刀從何處遁走的。

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