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第七章

　　純德山的南麓，有宏麓的顯陵、純一殿，普通百姓小民不敢接近。山北，有三五座小村落，最西那座只有三四十農戶的藍水村，由於接近西南一帶的是莊苑田，因此連偷雞摸狗的宵小，也不敢在這一帶遊蕩，平時很少有陌生人光臨，免得引起皇莊那些老爺們的注意。
　　破曉時分，村北的一座農舍的長工鳴雞即起。剛打開大門，便看到門外站著一個穿披風的陌生人。
　　「咦……你……你是誰？」
　　「萬老實的朋友。」陌生人說：「你過去告訴他，我已經等了他半夜，要他出來見見老朋友。」
　　「好的，請問貴姓大名呀？」
　　「趙九，也叫賀懷遠。」
　　「這……到底是姓趙還是姓賀呀？怪事。」
　　「不怪不怪，你見到他如此這般一說，他就明白了。」
　　不久，屋後的牲口擁有物移動。
　　對面的矮果林中，突然傳出嘿嘿陰笑，有人說：「有人如果敢往我這裡偷走，我不剝他的皮，就取銷陰魂不散的名號。要講理，該正正當當從大門出去。」
　　不久，楚壇主穿了一身黑勁裝，手握長劍，大踏步出門，屋前的曬穀場中，趙九拔出了他那光禿禿的古劍。
　　「我，給你十萬金珠。」楚壇主咬牙說。
　　「不要。」趙九答得斬釘截鐵，
　　「二十萬。」
　　「不要。」
　　「你……你要什麼？」
　　「要你的命。」
　　「你真是戚三爺的表親？」
　　「不是。」
　　「那……老兄，凡事總有個商量。」
　　「沒有商量。你屠殺戚三爺全家三十六口的時候，早該想到有一天別人也會殺你全家。」
　　「他是本教的叛教弟子……」
　　「我不管他背叛什麼教，也不管你用什麼卑鄙惡毒的手段脅迫他人教。總之，我管了這檔子事，管就管到底，你必須死！來吧！我給你公平決鬥的機會。」
　　楚壇主不得不硬著頭皮上，但舉劍的手在發抖。
　　「不……不要報復我的家小……」楚壇主的嗓音變了。
　　「戚家三十六口，大半是老少婦孺。」
　　「求你……」
　　「戚家的人一定也求過你。」
　　門口出現另一個人影，是個披髮仗劍的女人。
　　「萬郎，不要求他。」女人一面接近一面高聲說：「雙劍合壁，殺出一條生活來。」
　　「拚了！」楚壇主挺了挺脊樑，劍開始穩定地上升。
　　三支劍搖指．冷風颯颯，殺氣湧騰，森森劍氣發出奇異的嘯鳴。
　　女人的身軀，突然湧起陣陣輕霧，一頭長及腰際的秀髮來是披散的，這時卻向上飛散，根根波動有如飛蓬，衣裙飄揚有如凌風欲飛。
　　「化形術！」趙九沉聲說：「你才是真正的白蓮妖孽，李教主的高徒。大天殛！」
　　長嘯震天，劍上晶虹暴漲，驀地風吼雷鳴，地動山搖，在女人揮劍連聲霹靂，以及黑霧爆湧人影依稀分裂中，晶虹透影而入，八方分張。
　　一聲厲嘯中，黑影如電火流光向北飛射。
　　趙九的身影幻現、射出，速度似乎更快一倍，眨眼間便偏上黑影的背部，晶虹破空而飛。
　　「砰！」黑影摔飛出四丈外，一再向前滑出三丈，驀地全身湧起綠色的火焰，身軀逐漸縮小，扭動漸止。
　　趙九收了劍，大踏步往回走。
　　屋門口，站著柳春燕母女。
　　「老天！是……是妖術嗎？」柳春燕向走近的趙麼問。
　　「是的，妖術再加上超塵拔俗的武功。」趙九說：「即使是大白天，她也可來去自如，也就是所謂五行遁術。」
　　「幸好我和小女沒有冒失地前去找他。」
　　「你們還敢去挑他們的總壇嗎？」
　　「有你一起去，我們就敢。」耿雲卿說。
　　「沒胃口。」他笑笑：「人不是鐵打的，一連兩筆買賣忙了兩個多月，總該好好休息休息。再說，這時到武昌，他們一定已經銷聲匿跡躲起來了，那有機會去找苦主談買賣？」說完，他進入大門。
　　張三和王五，分別拖了楚壇主血淋淋的屍體，和己縮小成嬰兒，仍有焦臭的女屍，放在廳堂的神案下，李七則進入內室。
　　不久，李七和趙九從室後面出來，每人背了一隻大包裹，滿面春風。
　　「耿夫人，賢母女珍重。」四人在門口扭頭道別，大踏步揚長而去。
　　柳春燕拉住了想跟出的愛女，柔聲說：「不要自討沒趣，這些風塵鐵漢在一起，除了英雄事業之外，不會有其他感情的。」
　　「娘，不想知道他們的底細嗎？」耿雲卿目送四人的背影喃喃地說。
　　「很難，他們不會暴露身份。今天，他們是張王李趙；明天，天知道他們又是什麼？趙錢孫李。」柳春燕不經意地扭頭回望，「咦！女兒，那是什麼？」
　　楚壇主的屍體上，擱著一枝蘸了鮮血的大毛筆。
　　「傳說中的生死判！」母女倆同聲訝然驚呼。
　　四人的身影，已經遠出三里外，好快。
　　「生死判在江湖揚威將近十年，怎麼這樣年輕？」耿雲卿盯著遠去的四人背影喃喃地說：「尤其是這位趙九。難道說，他十來歲就從事這種英雄事業？」
　　「女兒，你哥哥十三歲就闖出名頭來了。」耿夫人拉了女兒的手舉步離去：「你爹出道時，也只有十五歲。」
　　「娘，女兒要查他們的根底。」職雲卿的清澈鳳目中，湧起異樣的光彩：「我們欠了他們很多，尤其是……」
　　「尤其是趙九。」耿夫人伸手羞女兒的臉頰：「丫頭，不要胡思亂想。那是自尋煩惱。」
　　「娘，女兒希望多瞭解他們一些。」耿雲卿一面走，一面鄭重地說：「他們另一個名號是報應四妖神，行事難免為國法所不容。」
　　「是呀！」
　　「會不會有一天，與爹有了道義上的衝突？」
　　「唔！女兒，想起來是有點毛骨悚然的感覺。」耿夫人臉色一變：「你爹舉俠義之劍行道江湖，雖然有些行事同樣不合法，但畢竟與白道人士走得很近，一旦……」
　　「一旦某一位白道高手名宿，與報應四妖神有了利害衝突，而又牽涉到與爹的交情，那就表示爹與報應四妖神之間，將有一場無可避免的大災禍發生。」耿雲卿瞼上憂形於色：「女兒懷疑，爹是否能在報應四妖神的雷霆攻擊下，支撐三五招。」
　　「一比一，你爹也……也……」
　　「所以，女兒必須查他們的根底。」耿雲卿似已胸有成竹：「娘趕快去找爹，勸爹返家避免多管閒事。女兒跟蹤他們的去向，相機行事。」
　　「你一個人……」
　　「娘，女兒已經不是第一次單獨行道江湖了。
　　「為娘總有點不放心，尤其是我們管了彌勒教的事，教匪徒眾滿天下……」
　　「女兒會小心的，改扮男裝方便得很呢。」
　　「這……好吧！回城再作計議。」
　　她們返城之後，已失去報應四妖神的蹤跡。
　　兩位老行商，帶了兩位彎腰駝背的老僕人，風塵僕僕，走上了至德安府的大道。
　　他們就是報應四妖神，化裝易容的技術相當高明。當他們接獲一筆買賣時，必定化裝分頭抵達現場，先暗中調查涉案的人事地物，務必證據齊全，有關案件的罪證確鑿，這才正式著手進行報應的方法手段。一旦掌握罪證，也就是生死已判的時候了。
　　辦完案，他們離開也換了身份，神不知鬼不覺悄然離境。十年來，他們的身份和行蹤，一直是江湖最神秘的事件之一，想查他們根底的人為數甚多，但誰也沒成功過，他們一直就是被大奸巨滑恨之入骨的神秘妖神。
　　現在，他們已經不是張、王、李、趙四元帥，也不是鬼神妖怪、而是兩個毫不起眼的老行商，兩個彎腰駝背的老僕人，走在黃塵滾滾的大官道上，每人背了一個大包裹，風塵僕僕辛辛苦苦向北行。
　　「大哥。」曾經化名六親不認的王五，現在是老行商的二哥說：「真該與耿夫人母女聯手，到武昌去挑他們的總壇，一勞永逸，說不定利潤要超出十倍呢！咱們已經有借口，不是嗎？」
　　「二弟，你就沒有四弟冷靜精明。」大哥張三笑笑說：「我敢保證，總壇的人一定早就有應變的計劃，徒子徒孫一散，我們能找得到嗎？安陸香壇尚且有狡兔三窟的準備，總壇一定有四窟五窟。」
　　「對，這次如果沒有耿夫人母女，咱們必定白記一場。」老四趙九說：「李教主雄圖大略，兩次起兵雖敗猶榮，實力仍在威震天下，成為家喻戶曉的一代梟雄。咱們真要到武昌挑他的總壇，實力仍然嫌單薄了些．不過，我相信總有一天，咱們報應四妖神早晚會和他們來一次大結算，這一天會來的，除非咱們放下我們的英雄事業。」
　　「咱們不會放棄英雄事業，他們也不會放棄裹脅百姓造反。」大哥張三莊嚴地說：「所以四弟說得對，早晚咱們會與李教主生死相見。晤！我想起了一件事。」
　　「大哥想起了什麼事？」老三李七問。
　　「楚壇主的事。狡兔三宏，他另有秘窟。」
　　「咱們報應四妖也有三窟，甚至四窟。」李七說：「我除了制車行之外，鄰縣還有糧棧，在四弟的縣裡，還有農莊。大哥，你的意思，是不是我們也要分別另建更秘密的窟。」
　　「是的，三弟。」張三鄭重地說：「彌勒教香壇遍天下，徒眾成千上萬，擁有形形色色的草莽龍蛟江湖混混，誰敢保證他們必定挖不到我們的根底？狡兔三窟，真得多幾重身份掩護哪！」
　　「大哥說得對。」老四趙九說：「平時咱們分住各地，雖說相距不太遙遠，有飛的跑的保持最秘密的密切聯絡，但萬一出了急迫的意外，仍然遠水救不了近火，所以象楚壇主一樣的秘窟，有此必要。這次回去，務必暗中加快進行。」
　　「真的有此必要，諸位賢弟務必重視這件事。」張三鄭重叮嚀：「這次回家，預定休息三個月，務必在這三個月中完成。外出尋找苦主接買賣的事，在這期間停止。還有，四弟剛才的話……」
　　「大哥，我的什麼話？」
　　「與李教主早晚要來一次大結算的事。」
　　「不是小弟杞人憂天，而是李教主不會就此罷休。」
　　「所以，我們必須在心理上早作準備，彌補我們實力的不足。」
　　「大哥的意思是……」
　　「有機會的話，找幾個志同道合的朋友壯大聲勢。報應四妖神把四妖兩個字忽略不提，報應神數量的多寡，隨時可以添減。」
　　「可是，找志同道合的朋友不易。」
　　「四弟，耿雲卿姑娘如何？」
　　「不可能的。大哥？」趙九苦笑：「俠義門人，不加考慮。不錯，她的武功天下大可去得。但她老爹八荒游龍，又臭又硬麻煩得很。唔！注意後面的三人三騎。」
　　「但願他們不是衝咱們而來的。」張三警覺地說：「我不信有人能看破咱們的身份，但小心撐得萬年船。」
　　三匹健馬以不徐不疾的步伐，逐漸接近他們身後。
　　北面，柳林集在陽光下死氣沉沉。不是集期，平時很少有人在集上閒逛。
　　柳林集往北三十里，便是進入河南的武勝關。這是義陽三關之一，往來的客商必須查驗路引，加蓋關防。
　　本市在官道東面，但集口與官道銜接的路形成一條小街，平時接待南來北往的旅客，其中幾家食店頗具規模，有停車場、栓馬樁、涼棚、飲馬槽等等設備。
　　已經是近午時分，該歇息開伙了。到了集口，三騎士已策馬接近他們身後，三騎士連看都不看他們一眼，策馬入集。
　　張三扭頭向三位兄弟打眼色示意，似笑非笑做鬼臉。
　　第一位猙獰的騎士，腰間的兵刃是三稜刺。
　　第二位騎上相貌更難看，腰間纏著光亮耀目的練子槍。
　　第三位騎土，是個臉色薑黃，病容滿臉的中年人，唇上留了難看的鼠鬚，佩著劍。
　　三騎士進了一家規模最大的食店。
　　四人則選了一家沒有食客光顧的小店，叫來一些燒鹵，四壺酒。
　　店伙只有一位小後生，送來酒菜便進入廚下幫忙清洗碗筷去了。
　　「冤家路窄。」張三低聲說：「可惜，我那把三稜刺丟掉了，不然，真可以和他玩玩。」
　　「這兩個凶殘惡毒的賊王八！」王五低聲咒罵：「我敢打賭，他是來找我們的。彌勒教總壇武昌的眼線，一定已經找到他們，他們一聽有人冒充他們的身份招搖撞騙，火冒三千丈找來啦！」
　　「我去探探他們的口風。」趙九喝了一口酒，抓了一把龍芽豆推椅而起。
　　「小心了。」張三叮嚀。
　　趙九匆匆出店，店右有條小巷，後面是一座果林。他到了林旁的草叢，看四周無人，脫下粗布外祆，只穿一條汗褂。腰一伸，背不再駝。打散頭髮改換一個懶人髻，換八字灰鬍為山羊鬍反正腰囊中有各式各樣易容的法寶。眨眼間他便變了一個人。
　　當地進入大食店時，裡麵食堂的三騎士，已經洗掉風塵恰好回座，店伙也恰好將酒菜送上桌。
　　他在隔了兩付座頭的近窗一桌就座，要了四小碟下酒菜兩壺酒，拉長耳朵傾聽三騎士的談話。
　　他的化裝易容術十分高明，卻忽略了別人也高明。
　　那位滿臉病容的中年騎士，正好看到他的側面。
　　「你說，到河南一定可以找得到他們的蹤跡？」佩三稜刺的人向滿臉病容的人問。
　　「是的。」滿臉病容的人愛理不理地說。
　　「為何？」
　　「那化名為趙九，冒充戚家表親的妖神到達安陸時，他的路引發自開封府，而且是真的，並非偽造。多年來，江湖朋友多少得到一些風聲，知道報應四派神的老根在河南。所以到河南找，錯不了。」
　　「但願如此，葉巡察，你最好別讓咱們跑冤枉路。」
　　「哼！你如果不信任本巡察，那我回武昌好了，可不要怨天恨地把責任往我身上推。」
　　「你……你可不能走。貴壇聖堂使者說，你認識他們四個人，你丟手不管，咱們如何去找他們？」
　　「那你就不要向我發牢騷。」葉巡察悻悻地說，悄悄地以纖纖手指，沾了酒在桌上亂畫。
　　「好好，不怨你就是。」佩三稜刺的人讓步，目光隨沾酒的手指移動，眼中厲光湧現。
　　「陰魂不散，你兩人即使找到了四妖神，不客氣池說，憑兩位的武功，還不配向他們叫陣。」葉巡察一面寫畫一面沉靜地說：「咱們安陸香壇是江漢秘壇中實力最雄厚的香壇，也被他們挑了，死傷極為慘重。」
　　「在下聽說過你們安陸香壇的人事，那位楚壇主不成氣候。」陰魂不散傲然地說：「如果他真的了得，就不會受騙，把冒充咱們兩魔的人，請去保護他的香壇了。哼！報應四妖神是什麼東西？我陰魂不散就沒把他們放在眼下，等在下找到了他，哼！」
　　「我六親不認一個人，就可以把報應四妖神送入十八層地獄。」佩練子槍的人口氣更狂。
　　「兩位的武功造詣，比黑道四大霸主之一的百絕天君葛大風，高明多少？」葉巡察問，停止用酒寫畫。
　　「哈哈！」陰魂不散做笑：「百絕無君之所以敢稱霸主，那是他人多勢眾，這種聚眾稱雄的貨色，算得了什麼人物？」
　　「對，我六親不認一向獨來獨往，同樣地橫行天下，倚仗人多道霸，下乘得很，這表示他是繡花枕頭，他憑什麼與咱們論高低？」
　　「但願兩位的真才實學，勝得了報應四妖神。」葉巡察舉林說：「頂祝兩位成功。」
　　懷一傾，酒往下流，懷也脫手往下掉。
　　這瞬間，三個人六隻手，同時向自斟自酌的趙九一楊，暗器電射而出。
　　接著杯盤像暴雨，是陰魂不散掃出的怪招。三個人隨在暗器與杯盤之後，兇猛的向趙九撲去。
　　趙九驚叫一聲，掀倒食桌，砰一聲大震，撞毀了窗戶，跌出店外去了。
　　「他中了暗器，追！」葉巡察急叫，首先穿窗而出，迅捷絕倫。
　　店側是小巷，趙九似乎右腿不便，一跳一跳地沿小巷飛逃，進入集外的果林府園中，三兩起落便消失不見。
　　三人狂追不捨，循聲急搜。對方受傷極為明顯，當然必須加快追上。
　　丘陵區的田野中，到處都可以躲藏，地裡的麥子也可以藏身，行家三竄兩竄，就可以把追的人扔脫。
　　三個追的人，也是追蹤的行家。
　　不久，三人看見一座看田人守夜的小棚室。六親不認站在屋側，可以監視整座棚屋。棚屋是沒有後門的，唯一的出口是那扇緊閉的木板門。
　　葉巡察與陰魂不散堵在門外，先發出一陣刺耳的得意獰笑。
　　「出來吧，趙九。」葉巡察得意地說：「我知道你躲在裡面取針裹傷，像你這種精明的老江湖，一定以為追的人不會浪費工夫搜屋，逃命的人不會躲在容易引人注意的地方，而你就自以為是，認為躲在引人注意的地方反而安全，現在證明你錯了。」
　　「太爺過去拖他出來。」陰魂不散怪叫。
　　「他會出來的。」葉巡察說：「報應四妖神不是懦夫，不會賴在屋子裡等人宰割。」
　　木門徐徐拉開了，趙九氣色甚差，一瘸一瘸地踏出門外，雙手也掩住右肋，臉上有忍受痛苦的線條。
　　「葉嫣紅，你說對了，報應四妖神不是懦夫。」趙九有氣無力地說：「你果然了不起，居然看出是我。你們荊楚總壇提調轄下，果然人才濟濟。」
　　「我和你相處甚久，你怎能逃得過我的眼下？」葉嫣紅顯得神采飛揚：「一看你的眼神，我就認出是你。」
　　「女人總比男人細心而且敏感。但我也不弱，一進店，我也立即認出你的本來面目。」
　　「沒想到我看破你的底細？」
　　「沒有，所以上了你的當。葉嫣紅，我好後悔。」
　　「後悔什麼？」
　　「後悔不聽耿姑娘的勸告，縱虎歸山，後悔無及。天殺的！後悔得真快。」
　　「你的確後悔已來不及了。」
　　「葉嫣紅，你欠了我一條命的情。」
　　「是嗎？」葉嫣紅臉都不紅，反而得意地笑：「像我這種女人，鐵打的心腸……」
　　「我已經領教過了。葉嫣紅，你答應過我……」
　　「我葉嫣紅從不把承諾當作一回事，只怪你其笨如豬。以我的身份地位來說，我怎麼可能抗命脫教另找活路？也許，我對你多少有些歉意，我不再向你動手。」
　　「謝啦！好心有好報的。你這兩位……」
　　「他們是真的六親不認和陰魂不散。說巧真巧，我逃回武昌總壇，將經過稟告總壇主，恰好這兩位同時光臨武昌，知道安陸方面有人冒充他們的名號鬧事，找到了本教弟子打聽消息。總壇主派我帶他們找你們報應四妖神，因為我認識你們四個人，所以……」
　　「所以，你找到河南來了。所以，你用手拈酒在桌面書寫，通知這兩個混蛋，說我就是趙九，定下動手的記號，三人同時用暗器襲擊。」
　　「咦！你……你知道？你……」葉嫣紅大吃一驚。
　　「像你這種女人，就算你死了躺在路上等人收屍，我在走近察看之前，也會加意提防的，即使已確定你是個死人。」趙九腰桿一挺，吸口氣伸伸懶腰活動手腳，語氣一變，變得堅定有力：「貼身突下殺手，你也傷不了我，這時我早已提防，你來免太過自信了吧？動手啦！」
　　他雙手一分，丟下三種暗器，陰魂不散的三枚斷魂鏢、六親不認的兩枝鐵翎箭、葉嫣紅的七枚三寸飛針，三種暗器分向三人輕輕拋出。
　　葉嫣紅臉色慘變，悚然向後退。
　　身後不遠處，傳來撥草聲。
　　「這一面是我八方土地的地盤。」身後有人發話：「不知自愛的人膽敢侵入，殺無赦。」
　　陰魂不散哼一聲，撥出了三稜刺。
　　「哈哈哈哈……」六親不認身後的張三狂笑：「這一面也是我張元帥的地盤，誰敢進入，我要他的命。」
　　「李天王在此。」李七出現在另一方：「專收孤魂。陰魂不散，你是我的。」
　　報應四妖神，恰好把住了四方。
　　四位神皆沒帶兵刃，兩手空空。
　　六親不認一雙不認人的怪眼，不住打量包圍在四方的四個人。
　　「你們，就是什麼報應四妖神？」六親不認的語氣充滿不屑：「站在那兒不像個人樣，倒像他娘的一堆雜碎。葉巡察，你說，哪一個雜種冒充我六親不認？」
　　報應四妖這時的裝扮，的確不像是練武的人，倒像是一群可憐的走私小窮混混。
　　「你少臭美。」王五冷冷一笑：「是葉巡察的彌勒教徒子孫們，硬把在下當作你六親不認，現在又把你這惡名昭彰的賊王八找來對付我，你自己上了當受人利用而不自知，反而趕來充人樣。就算你急於進枉死城投到，也用不著急急忙忙拚命趕呀！你他娘的渾球！」
　　葉嫣紅知道報應四妖神可怕的程度如何，兩凶魔卻不知道厲害。六親不認被激怒得快要瘋了，一聲怒吼，兇猛地向王五撲去，像一頭撲向獵物的豹，聲勢、力道、速度，已經達到人體的極限，眨眼間便近身了。
　　這瞬間，練子槍閃電似的自腰間射出。
　　這是六親不認邢天雄突襲的絕技殺著，有許多武功比他高明的人，就是死在這一招的，對方以為他撲上用拳腳攻擊，卻沒料到他在近身的同一剎那，以令人難覺的手法用練子搶攻擊。練子槍是軟兵刃，不論用拳腳或刀劍在近身時封架十分凶險，猝不及防時更無法招架。
　　王五就在這千鈞一髮的生死關頭，在槍尖前萎縮，人向下仰身躺倒，右腳也在這電光石火的剎那間，向上一挑。恰好挑中衝上的六條不認下襠要害，同時向側滾。
　　六親不認一衝而過，似乎剎不住腳步，收不了衝勢，直衝出三丈外，猛地身形不縮，腳下一震。
　　「噢……」六條不認叫嚎，反而被自己的練子槍所纏住了，砰然大震摔倒在地掙扎。
　　王五一滾即起，站在原處拍拍身上的塵土，神態悠閒，似乎剛才並未發生任何變政，不曾扭頭看結果，不理會身後的六親不認是死是活。
　　「現在，輪到你了。」張大妖神用手指向陰魂不散勾勾：「彌勒教硬栽髒，硬指我是陰魂不放，不理會我多方的解釋與否認，咬定我嵇武是嵇斌。當然你找的是我，我陪你玩玩。」
　　「你……」陰魂不散卻向王五一指，語氣不穩定：「你是怎麼……用什麼歹毒暗器殺……殺死邢兄的？」
　　「我用暗器？開玩笑。」王五冷笑：「殺你們這種渾球，還用得著使用暗器？他的練子槍，卻是用暗器手法功擊在下的。我踢了他一腳，正中海底要害，要是不信，你可以去檢查驗看，可不要胡亂猜測，破壞我王五的聲譽。你說話是要負責的，畢竟你是個聲威震江湖的成名人物，而不是造謠生事信口開河的三姑六婆。」
　　「陰魂不散，你是一個沒有種的潑棍。」張三大聲說：「你就沒有六條不認的霸氣豪氣，他還有勇氣衝上攻擊，你卻拖死狗似的，想在嘴皮子上製造逃命的機會。衝我來，不管你願不願意出手拚命，哪怕你跟在地上求饒，我也會毫不遲疑地殺死你，你不想死得英雄些嗎？」
　　陰魂不散環視一匝，感到心向下沉。
　　「葉巡察。他向站在一側發抖的葉嫣紅沉聲說：「看來，拚是唯一的生路，咱們聯手拚，也許可以殺出一條活路來。
　　「你一個人拚，與我無關。」葉嫣紅打一冷戰說。
　　「什麼？你……」
　　「我是奉總提調之命，帶你們到河南，尋找報應四妖神，負責幫助你指從他們。」葉嫣紅振振有詞：「現在我已經替你找到了他們，我的責任已了。這裡沒有我的事，是你的過節，不是我的。」
　　「該死的女人！」陰魂不散怒火上衝：「你以為他們會輕易放過你？」
　　「他們如果要殺我，我早就死在趙爺手下了。」葉嫣紅的聲音在發抖：「我只是奉命行事。再說，我已經表示過不與趙爺動手了。報應四妖神不是好殺的人，他們很講道理，不殺身不由己不抵抗人的。」
　　「你……」
　　「你得靠你自己了。要不，就丟下兵刃認栽吧！何必再逞強呢？一隻活的螞蟻，仍然比一頭死的獅子強，他們不至於趕盡殺絕的。」
　　「賤女人，你要我……」
　　「丟兵刃認栽，並不是丟人的事……呢……」
　　陰魂不散手中的三稜刺，突然閃電似的點出，身形也向前切入，刺貫入葉嫣紅的左肋，深入胸腹近尺。
　　這瞬間，趙九看出危機，幾乎同時飛撲而上。
　　「你該死……」趙九的怒吼有如天雷狂震。
　　來不及了，三稜刺已貫入葉嫣紅體內。
　　趙九的雙爪，同時搭上了陰魂不散的腦袋，腦袋在他的爪下碎裂。
　　陰魂不散向下挫倒，三稜刺立即在葉嫣紅的體內擴大致命的創傷，內腑一團糟。
　　趙九向後退，神色淒然，一雙手鮮血淋漓。
　　「天作孽，猶可違；自作孽，不可活。」他向仍在抽搐的葉嫣紅淒然地說：「我抱歉，這次我來不及救你，但我已經盡了力，你為何不在安陸就遠走高飛？唉！」
　　「四弟，不要責備自己，這不是你的錯。」張三黯然地說：「她不可能擺脫彌勒數的控制，也捨不得放棄既有的名位，已注定了今天的結局，我們把屍體埋了吧！」
　　「我來掩埋屍體，我要親手葬了她。」趙九仰天吸入一口氣「距家鄉已是不遠，咱們就在此地分手吧。」
　　「你……」
　　「我要留下來善後，至少得買地建墓，總不能埋在地裡肥了麥子吧？」
　　「這……也好。」張三點頭同意。
　　「有關聯絡的事，我一到家就著手。」
　　「好的，反正我們要休息一段時日，足以從容準備。我們先走了，小心注意。」
　　一個月後，武昌方面已經銷聲匿跡的彌勒教湖廣總壇，派了一群人光臨柳林集。
　　他們的眼線，發現了葉嫣紅的墳墓，信息傳抵主事人耳中，所以派人前來善後，並進行調查。
　　葉嫣紅在教中地位甚高，派來的人作主開墳，用騾車載了棺木，運回湖廣改葬。
　　調查工作做得很仔細徹底，柳林集的鄉民相當合作，當天事故發生的經過，鄉民知無不言。
　　而在這些人進行調查期間，有一位來自湖廣的年輕柳姓旅客，恰好病倒在集內的小店中。
　　半月後，調查的人走了，姓柳的小伙子多逗留了十日，然後一人一騎，孤零零北上河南。
　　他在茫茫人海中追尋，追尋報應四妖神的動靜與下落。
　　可是，報應四妖神似乎在世間消失了。
　　十年來，有許多有心人，也在暗中追查報應四妖神的底細，但從來沒有人成功過。每當報應四妖神露面時，也就是他們施行報應的最後階段，結案後立即消失無蹤，聞風趕來的人皆撲了空，毫無線索可尋。
　　葉嫣紅與兩凶魔之死，總算留下了線索，那就是報應四妖神在挑了彌勒敦安陸香壇之後，是從河南走的。
　　這位姓柳的年輕旅客，就憑這根線索進入了河南。

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